En la Asociación:

Sirius gruñó mientras caminaba hacia el podio frente a la sala de conferencias, vestido con un traje y corbata bastante formal, algo que siempre odió vestir desde el fondo de su corazón. No era la primera vez que se quejaba de lo incómodo, ineficiente y claramente estúpido que era el atuendo formal. Si bien el traje que llevaba era bonito, muchos notarían lo extraño que se veía en el cuerpo del anciano gigante, normalmente casual y bastante descuidado.

La sala de conferencias en sí no era nada inusual, muchos campus universitarios alrededor del mundo, mágicos o no, tenían una configuración similar. Un área grande al frente con varias pizarras móviles ocupaba un extremo ancho de la sala, completa con un par de mesas y equipos, ocupaba una cuarta parte de la sala. El resto lo ocupaban fila tras fila de asientos para que espectadores y estudiantes se sentaran y observaran con autoridad a las personas que comandaban la primera sección de la sala.

Frente al Creador de Códigos Místicos, sentados con cuadernos y dispositivos de grabación, había magos de todas las edades allí para aprender y escudriñar su trabajo mientras enseñaba su materia. Un rápido análisis estructural le dijo al anciano que había alrededor de 754 personas en la habitación.

Era un buen número para una clase, sin duda, casi la mitad de lo que el lugar podía albergar en total, pero estaba bastante seguro de que eso se debía a que su presentación de hoy era la primera de una nueva rama de la magia en la que había pasado unos años solucionándose. Por lo general, era así cuando se enseñaba una nueva clase o práctica como una clase legítima dada la naturaleza despiadada de la noble población de la Torre del Reloj.

Suspirando para sí mismo de nuevo y haciendo crujir algunas articulaciones de su cuello para aliviar parte de la presión que sentía, McGinty decidió comenzar y dejó caer sus papeles y libros en la mesa junto a él, usando un pequeño hechizo de salón para hacer que el aterrizaje de su carga suene como un gong al hacer contacto y callar a su audiencia para llamar su atención.

"Está bien, muchachos, muchachas. Sólo tengo algunas reglas antes de comenzar. Todas son bastante simples, así que espero que las sigan". Sirius habló en voz alta a su audiencia. "No te burles de mi forma de hablar. Quédate callado a menos que te dé permiso para hablar o te haga una pregunta. Por el amor de Dios, si no entendiste lo que dije, dilo y lo vuelvo a escribir o ¡escríbelo en la pizarra! ¡Sé que sueno raro cuando hablo! ¡No intentes fingir lo contrario!" Una combinación de pequeñas risas y gruñidos de desaprobación resonó por toda la habitación.

Sonriendo mientras se daba vuelta, sabiendo que tenía la atención de su audiencia, el hombre comenzó a escribir en la pizarra. "Esta aquí es la primera clase de Transmutación de Materiales 784, Negación de Imposición de Conceptos". Se volvió nuevamente hacia su audiencia. "Entonces, ¿alguien puede decirme qué diablos crees que vas a aprender en esta clase?" Vio algunas manos levantarse antes de asentir con la cabeza a una joven adolescente cerca del frente con cabello largo y negro. "Tú. Muchacha."

La chica se puso de pie. "Vamos a aprender el estudio de anular funciones conceptuales en objetos".

Sirius asintió. "Casi muchacha, pero no del todo. Lo que vas a aprender no es la anulación de conceptos, sino la eliminación completa de ellos, y sus implicaciones en los objetos en los que los usas y cómo afectan a otros objetos. En esencia, todos aprenderemos cómo tomar un objeto que Gaia define como completo, eliminar una regla fundamental incrustada en ese objeto y convertirlo en un objeto similar que aún esté técnicamente completo desde la perspectiva de Gaia. La razón para hacer esto es porque al hacer el ajuste de esta manera, en lugar de realizar algún campo limitado o ajustar un hechizo para generar efectos similares, este hechizo cambia permanentemente el objeto, lo que significa que es permanente y después de hacer el hechizo, el objeto no necesitará más prana para conservar su efectos." Señaló con la cabeza una mesa junto a él, que sostenía una barra de hierro, una barra de madera, un tanque de agua, un montón de leña y un quemador de gas. Caminando hacia la pila de madera, el hombre recogió un trozo. "Permíteme darte un ejemplo rápido". Encendió la leña con un hechizo rápido, se la mostró a todos y luego la apagó nuevamente. "Como puedes ver, este es un trozo normal de madera barata. Se quema fácilmente. No es especial en lo más mínimo". Lo hizo girar en sus manos antes de arrojarlo perezosamente sobre la pila. "Ahora voy a eliminar el concepto de "fuego" de este montón de madera".

El hombre frunció el ceño y comenzó a cantar rápidamente algo en un lenguaje horriblemente confuso, sosteniendo sus manos sobre la madera durante aproximadamente medio minuto antes de exhalar lentamente y relajar los brazos. "Como puedes ver, no hay una diferencia real con la madera... pero mira lo que sucede cuando intento encenderla de múltiples maneras".

La audiencia observó con leve interés cómo el anciano usaba varios hechizos para intentar prender fuego a la madera, desde métodos mundanos como simples hechizos de fuego, hasta el uso de algún líquido para encendedores e incluso explosivos menores. No se cambió nada salvo algunos trozos de madera astillados.

"¡Así que entonces!" Sirius sonrió, ligeramente cubierto de hollín mientras se levantaba de esconderse detrás de otra mesa. "¿Alguien puede explicarme por qué mis intentos fallaron?"

Esta vez se eligió a un hombre de mediana edad en la parte de atrás. "Era bastante obvio". El noble resopló. "Debido a que el concepto de fuego fue eliminado de la madera, los palos no podían reconocer las llamas cuando estaban expuestos a ellas y, por lo tanto, no podían realizar el acto de combustión".

"Un poco mojigato en la ejecución pero correcto hasta cierto punto." Sirius asintió, ignorando el ceño fruncido del hombre. "Si bien los palos no podían reconocer el fuego en sí, no les eliminé el concepto de conversión de calor, por lo que, aunque no podían encender fuego, aún podían calentarse muchísimo". Le arrojó uno de los trozos de madera impecables a un sorprendido estudiante en la primera fila, quien comenzó a pasar el objeto de mano en mano para lidiar con la temperatura. "Es debido a pequeños detalles como este rango aparentemente básico de hechizos que tiene una profundidad y complejidad sorprendentes que te enseñaré en los próximos meses".

"¡Profesor McGinty! ¡Una pregunta! ¿Cómo llegó a esta rama particular de la taumaturgia?" Preguntó otro estudiante, esta vez desde el medio de la audiencia.

El anciano asintió. "Lo creas o no, la idea la tuve por primera vez del jefe actual de Emiya cuando comencé a enseñarle. En realidad, él ayudó en una buena parte de la investigación de un tema. Dudo que estuviera siquiera cerca de donde estaba si no fuera por él. De hecho, él es el único otro mago que conozco además de mí mismo que puede realizar este hechizo sin problemas".

Como era de esperar, hubo muchos murmullos y susurros en la sala después de la declaración. El término "Magus Killer" se escuchó la mayoría de las veces antes de que el hombre se aclarara la garganta nuevamente.

"Si ya habéis dejado de cotillear como niños de secundaria, podemos continuar". Habló en voz alta. "Ahora, antes de que todos intenten comenzar a eliminar basura de más basura, debo advertirles que esta no es una simple familia de hechizos. Al menos una habilidad de alto nivel en comprensión estructural es imprescindible aquí, incluso si lo que están eliminando no tiene efectos inmediatos en el estado físico de un objeto. Además de eso, y no puedo decir esto lo suficiente, a menos que tengas sangre azul o una gran cantidad de circuitos, nunca NUNCA intentes eliminar un concepto que no tienes un medio especial para hacerlo. Con esto, quiero decir que si está fuera del rango básico de tu elemento, origen, cresta familiar o alguna otra reliquia especial a través de la cual puedas canalizar prana, está fuera de tu capacidad de eliminarlo. Si lo haces, lo juro, me reiré en tu funeral por ser un maldito idiota."

El anciano caminó nuevamente hacia su mesa de ejemplo, agarró la barra de hierro y momentáneamente le lanzó un hechizo. "Ahora. Tengo la suerte de ser un prodigio, así que he pasado mucho tiempo experimentando con la eliminación de todos los elementos básicos de todo tipo de objetos para ver qué sucedería. Por ejemplo, si eliminas el concepto de wata de un objeto "Puede hacer muchas cosas. Obviamente no se mojará". Lo sumergió en el agua y luego lo sacó. No quedó ni una sola gota de agua sobre el metal. "Sin embargo, esto es sólo lo básico. Por ejemplo, si eliminas el concepto de una manera ligeramente modificada..." Abrió la mano para dejar caer el metal en el agua...

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En algún lugar de una ciudad condenada al norte de Europa:

El cazador chasqueó los dientes con irritación mientras estaba parado en lo alto de un edificio de tamaño moderado con vistas a la bahía. Por lo que podía ver, alguna vez había sido una especie de casino, lo que explicaba por qué se elevaba sobre el resto de las estructuras mundanas a su alrededor, pero eso había sido antes de que todo se fuera al infierno aquí. Había llegado demasiado tarde y una buena mayoría de la población de alrededor de mil personas del pueblo de pescadores ya se había convertido en no-muertos o había sido agasajada.

El Apóstol al que había sido enviado a exterminar, aunque todavía poseía la debilidad de ser incapaz de cruzar personalmente grandes masas de agua por sí mismo, tenía la capacidad de crear varios familiares poderosos con temática vampírica a partir de cuerpos de animales, básicamente un titiritero retorcido que Corta otras criaturas para hacer familiares. Su objetivo había sido una vez un ser humano, pero había creído que una forma de acceder a los Registros Akáshicos residía en la diminuta línea que separa las especies, o más bien en la única ubicación genética teóricamente inalcanzable que ninguna criatura, quimera, alterada, fabricada, monstruosa, fantasmal. , o incluso divino, alguna vez sería capaz de alcanzar. Como tal, el Vampiro tenía una amplia gama de criaturas antinaturales que seguían todas sus órdenes a pesar de los números surrealistas que poseían.

Esto incluía aquellos de la variedad de bestias monstruosas acuáticas, cuando el cazador vio momentáneamente a la superficie a la criatura parecida a una ballena roja bastante grande, miró a su alrededor con su horriblemente inyectado en sangre y su enorme ojo que no tenía párpados, abrió la boca y disparó su lengua hacia el cercano. costa para capturar a algunos de los pocos humanos rezagados que habían buscado refugio en sus pequeñas embarcaciones. Los pobres hombres y mujeres desafortunados que estaban allí ni siquiera calificaban para un solo bocado de esa cosa. Tan pronto como tomó su refrigerio, la bestia dos veces más grande que la ballena jorobada de tamaño normal más grande se hundió nuevamente bajo el agua, pero claramente permaneció en aguas poco profundas para obtener otra comida fácil.

El joven con la cabeza envuelta en un sudario rojo gruñó de ira y frustración mientras materializaba su arco y mantenía un ojo en la sombra de la bestia que se escondía bajo el agua. Normalmente sus flechas serían inútiles aquí ya que el agua recibiría el impacto de cualquier cosa que disparara, sin embargo, esa fue la razón por la que hizo esta arma...

"Trace. On." El mago murmuró cuando una espada ligeramente teñida de azul y fuertemente retorcida apareció en su mano antes de encajarla en su arco personalizado. Retrocediendo con fuerza y ​​exhalando lentamente, apuntó a la sombra oscura a casi un kilómetro de distancia.

Teniendo en cuenta los vientos locales. Calculando la refracción del agua desplazando la imagen de la bestia de donde realmente se encuentra. Estimando qué tan fuertes eran las defensas naturales de la bestia...

"Triple Accel..." La cresta oculta en el pecho del adolescente comenzó a calentarse en la oscuridad de la fría noche, a pesar de que era verano...

"Límite de ruptura alcanzado..." La flecha personalizada comenzó a astillarse a lo largo de los bordes y a brillar ligeramente por la sobresaturación de Prana que había recibido.

Y así el proyectil fue lanzado, viajando a velocidades terriblemente rápidas.

El récord mundial actual de la flecha más rápida disparada por manos humanas lo ostentaba Kevin Strother y viajaba a unas seiscientas millas por hora en su punto máximo, aproximadamente la mitad de la velocidad de una bala disparada estándar. El pobre hombre lloraría de depresión si alguna vez viera lo que el adolescente acababa de lograr cuando la flecha superó con creces la velocidad de este último con entusiasmo, rompiendo la barrera del sonido en el proceso.

Un humano normal sólo vería pasar quizás un breve destello de algo plateado mientras penetraba en la superficie del agua con la más pequeña de las salpicaduras...

Momentos después, la superficie de la bahía estalló cuando la criatura parecida a una ballena salió a la superficie, una buena parte de su torso había sido arrancado de su cuerpo.

Unos segundos después de eso, los restos carnosos que habían sido desprendidos de la criatura regresarían al suelo dentro de un radio de dos millas de su posición...

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CLANG!

La barra de hierro que dejó caer Sirius cayó a través del agua como si fuera aire y golpeó el fondo del tanque sin ningún problema.

"Diez veces no habría resistencia física con la varilla". Dijo casualmente el anciano antes de sacar nuevamente la barra de hierro, seca como un hueso y colocarla nuevamente sobre la mesa. "La eliminación conceptual no sólo puede aplicarse a las interacciones entre un objeto y otro, sino también a la forma en que dichos objetos pueden interactuar. Es muy posible hacer que un objeto sea resistente al agua a través de este método, pero aún así permitirle experimentar la resistencia de el agua al moverse en un cuerpo. Asimismo, también es posible influir en cosas como la conversión de formas, la fluidez y los ciclos a través de este método para obtener resultados adicionales.

"Ahora, para el viento, de ejemplos anteriores obtuvimos la eliminación de la resistencia natural del aire, donde los objetos podían soportar casi cualquier cosa hasta el punto de que se podía pegar una maldita cosa en un huracán y no se doblaba en lo más mínimo..."

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Débiles rayas plateadas cubrían el cielo mientras las bestias inhumanas que asaltaban a la población de la ciudad eran derribadas una tras otra con discriminación. Su rumbo y velocidad no se vieron afectados por los gases que formaban la atmósfera mientras se lanzaban hacia sus objetivos, ganando velocidad constantemente sin aparentemente ninguna velocidad terminal que los detuviera, acelerando a medida que la gravedad aumentaba su velocidad general y haciendo que sus impactos fueran aún más devastadores de lo que eran normalmente.

Cada criatura voladora distorsionada, cada bestia retorcida de cuatro patas, cada animal no-muerto o humano que estaba a la vista del edificio más alto de la costa fue atacado sin piedad ni vacilación.

Y, sin embargo, el arquero aún no había visto a su verdadero objetivo...

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"Sin embargo, jugar con la energía almacenada y la energía cinética de esta manera es bastante complicado, ya que anular la energía cinética hace que sea una completa perra mover una maldita cosa y anular la almacenada elimina la masa, la inercia y la carga eléctrica del tating. Si quieres "Para jugar con ellos después de algunas de mis clases, ven a verme para que pueda darte algunas notas sobre lo que debes tener en cuenta". Sirius concluyó su breve cobertura del elemento viento.

"Ahora es bastante difícil trabajar con objetos sin tierra si no sabes qué diablos estás haciendo. En primer lugar, si intentas eliminar un concepto de un objeto que depende de dicho concepto para mantener su forma, todo "Las cosas simplemente se desmoronarán. Con la tierra, esto puede variar desde tierra hasta rocas, cristales y metal. En otras palabras, solo se puede usar en cosas como madera, plástico, hielo, ya te haces una idea".

Cogió la varilla de madera y la hizo girar entre sus dedos. "Ahora, como dije antes, los efectos de esta magia varían dependiendo de cómo lo hagas. A diferencia del agua y el viento, no puedes simplemente hacer que un objeto pase a través de cualquier roca o metal que quieras. Hay diferentes tipos de metal". y roca y lo que sea, por supuesto, y cada tipo tiene suficiente presencia en Gaia para ser una categoría separada por derecho propio. Por lo tanto, un palo de madera podría modificarse para atravesar, digamos, aluminio, pero aún así ser detenido por acero. Luego están aleaciones y capas de diferentes materiales y bla, bla, bla. Ya tienes una idea".

El anciano bostezó perezosamente y se rascó el trasero con el palo que sostenía, para disgusto de muchos allí presentes. "Sin embargo, se obtienen resultados interesantes en el caso de las aleaciones cuando sus herramientas sólo están diseñadas para interactuar con uno solo de los componentes..."

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Finalmente vio al vampiro tratando de escapar de su posición.

El mago bebedor de sangre finalmente se había dado cuenta de que, incluidos los miembros de la asociación de magos que habían llegado para limpiar su desastre y que tenían problemas menores con sus bestias, allí también había una gran amenaza. Uno que estaba destruyendo por completo a su pequeño ejército de familiares sin problemas y que había eliminado a su preciada y monstruosa ballena a más de media milla de distancia con un solo hechizo. Tales hazañas normalmente se atribuían sólo a un pequeño grupo de magos, ninguno de los cuales el vampiro se sentía cómodo encontrando en ese momento.

Desafortunadamente para el vampiro, la ciudad que había decidido atacar estaba rodeada por tres lados por grandes colinas que solo tenían un escaso número de árboles para ocultar su retirada. Su principal medio de transporte, su ballena, lamentablemente había sido destripada y parcialmente volada, y ahora se desangraba panza arriba en medio del agua.

Siendo ese el caso, el mago rebelde decidió escapar por tierra dentro de otra de sus bestias monstruosas personalizadas convertidas en marionetas familiares. Era una criatura bastante grande con apariencia de tortuga de ocho patas, del tamaño de dos camiones uno al lado del otro con un grueso caparazón blindado metálico. Obviamente, el títere fue diseñado como un método de transporte seguro, pero el diseño dejaba mucho que desear...

Solo le tomó un breve vistazo al arquero en el edificio para ver lo que estaba sucediendo... sin embargo, ver lo que había adentro tomó unos momentos más de concentración para determinarlo. La criatura se movía a casi sesenta kilómetros por hora y pesaba unas doce toneladas. A pesar de la criatura a la que se parecía, el caparazón abarcaba la totalidad de su cuerpo, aunque había un espacio bastante grande en el interior para que su maestro y algunos títeres más viajaran con espacio de sobra. Las capas exteriores del caparazón estaban moderadamente protegidas por runas y encantamientos resistentes a impactos y hechizos, diseñados sin duda para milagros que afectaban directamente el funcionamiento interno de la criatura; sin embargo, la mayor parte de sus defensas estaban compuestas por el caparazón de acero reforzado de cuatro pulgadas. que hizo el marco de la concha.

Bien. Por un momento, al arquero le había preocupado que las defensas de la bestia fueran en realidad algo que requeriría algo de creatividad para sortearlas...

La siguiente espada retorcida de color gris oscuro que proyectó estaba hecha de un compuesto de plástico. Por supuesto, si hubiera sido desfigurado de alguna manera normal, la cosa habría sido casi imposible de reparar, sin embargo, dado que todas sus flechas eran desechables, en realidad no importaba mucho. Después de hacer muescas en el arco y repetir el proceso de sobrecargar el proyectil y aumentar la velocidad, el arquero apuntó con cuidado...

Mirando detrás de su vehículo, el vampiro gruñó de frustración. Una gran mayoría de su trabajo había sido destruido por esos malditos ejecutores. La ballena por sí sola había sido una de las últimas de su tipo y sería casi imposible de reemplazar, y mucho menos la investigación que contenía su cuerpo.

Mirando el edificio más alto de la pequeña aldea a casi una milla de distancia, el hombre gruñó al ver al despreciable Magus Killer apuntarle con su arco. Oh, él sabía quién era el adolescente. Muy pocos Apóstoles Muertos aún no habían oído hablar del Perro Plateado de la Reina desde que apareció el año pasado y comenzó a cazar al desafortunado Apóstol al que ella le había enviado.

Un adolescente que empuñaba un arco y una espada cuya apariencia estaba empañada por un sudario sagrado rojo. Honestamente, si alguno de su especie hubiera oído hablar de la descripción del bastardo antes de que su reputación se hiciera pública, se habrían burlado y pensado que el pobre tonto que pretendía ser un Robin Hood medieval moriría pronto. Desafortunadamente no murió, y si los rumores eran ciertos, era lo suficientemente fuerte e ingenioso como para matar incluso a los Ancestros. Un pensamiento muy desalentador...

Desalentador o no, lo que fuera que iba a pasar por la cabeza del vampiro fue reemplazado por dolor cuando una flecha de plástico atravesó violentamente las defensas de su títere y explotó en el interior, destrozando todo lo que había allí y provocando que el transporte dejara de funcionar debido a demasiadas de sus órganos siendo destrozados...

Si bien las defensas de la bestia eran realmente impresionantes y resistentes a muchas formas de asalto, desafortunadamente ofrecieron poca resistencia a la flecha que le dispararon debido al simple hecho de que su caparazón estaba hecho de acero.

La mayoría de los proyectos de construcción y objetos que contienen metal hoy en día dependen del hierro en su estructura. Fuerte, barato y liviano que otros metales que se considerarían para el transporte, el hierro a menudo se considera la mejor opción para la mayoría de los proyectos que requieren marcos con cargas pesadas.

El acero, a pesar de ser significativamente más duradero, confiable y resistente que el hierro estándar, es simplemente una aleación hecha principalmente de hierro.

En la mayoría de los casos, al menos más del noventa y ocho por ciento de hierro.

El caparazón de acero apenas proporcionó resistencia a la flecha que, por definición, no podía reconocer, afectar ni ser afectada por el elemento mientras el arma destrozaba los rastros de carbono dentro del escudo, creando un anillo distorsionado de carbono alrededor de un núcleo de hierro apenas. antes de que la flecha detonara y paralizara horriblemente lo que quedaba de la fuerza en retirada...

Y el arquero finalmente sintió que era seguro tomarse un tiempo libre para descansar la vista y lidiar con su actual dolor de cabeza que le palpitaba el cráneo...

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"Y eso fue sólo una breve descripción de lo que se puede hacer con la influencia de la inmunidad de aleación parcial". El anciano pelirrojo gruñó mientras estiraba brazos y piernas. "Para el fuego, que ya rápidamente se apagó, obtuvimos inmunidad térmica, inmunidad a la combustión y mierda como eso".

Sacó de nuevo su varilla de metal. "En cuanto al éter, los resultados son bastante breves y simples. Cuando eliminas el concepto de éter, básicamente obtienes un objeto que no puede ser influenciado por la taumaturgia. Un fuego mágico aún puede derretirlo, pero lanzar hechizos te conseguirá una mierda siempre y cuando tu método de hechizo se centre en un objeto alterado en sí. Los cuerpos espirituales tendrán tanta suerte al tratar de poseerlo como la que tendrían al tratar de colarse en el Vaticano sin ser atrapados, y es la única manera de hacerlo. Podrás conseguir cambiar de forma con tus propias manos".

Rápidamente lanzó el hechizo de eliminación de conceptos en la vara que sostenía y luego, casualmente, se lo arrojó a alguien que estaba prestando atención a lo que estaba haciendo. "Adelante. Intenta hacer algo con esa vara. No podrás hacerlo, pero será una buena práctica ver cómo se siente".

"Para cualquiera de ustedes que todavía se pregunta por qué demonios estoy enseñando esta útil habilidad a otros en lugar de acumular toda la investigación para mí como cualquier otro maldito mago en este lugar, la respuesta es obvia. Ninguna persona es capaz de ser capaz de explotar todo el potencial de este craft. Hay un número infinito de conceptos apoyados por Gaia, y como tal, hay un número infinito de maneras de usar este craft para obtener nuevos resultados. Al quitar la capacidad de un objeto para reaccionar ante uno, es posible que podamos encontrar cómo puede reaccionar ante otro componente del mismo objeto que nunca antes habíamos visto. La madera se derrite con el calor. Muestras de artefactos perfectamente conservadas. Realmente creo que este craft es un vínculo con un una forma completamente nueva de abordar la experimentación y la taumaturgia".

"¡Entonces!" Sirius sonrió, aplaudiendo y mirando expectante a su audiencia. "¿¡Alguna pregunta!?"

ooo

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Lord El Melloi II estaba en su lugar feliz.

Su trabajo del día estaba hecho. Estaba fumando un puro cubano y leyendo un manga interesante. Recientemente había logrado completar varios de sus experimentos y había hecho algunos buenos descubrimientos. Su papeleo estaba todo en orden. Ninguno de los estudiantes bajo su cuidado estuvo a punto de suicidarse o haber hecho algo estúpido...

Y se quedó en paz y tranquilidad con los pies sobre el escritorio mientras leía un manga para pasar el tiempo.

"¿Qué estás haciendo?" La severa y controladora Lorelei Barthomelloi preguntó desde su puerta en un tono que tenía apenas indicios de desconcierto.

El lugar feliz ya no está.

"Disfrutando de un tiempo libre después de un día productivo". Waver respondió sin dudarlo ni molestarse en moverse de su lugar. Su razonamiento para esto fue doble. La primera fue simplemente porque realmente se encontraba en una posición cómoda leyendo su cómic en este momento. La segunda era que si se dejaba atrapar por el ritmo de Lorelei, nunca podría salir ileso de su situación actual.

"No pensé que fueras tan grosero como para relajarte con un cómic infantil". La mujer frunció el ceño.

"Los cómics japoneses son bastante interesantes de leer... bueno, aquellos que no están escritos por tontos inmaduros que son pervertidos o pedófilos de corazón al menos". Waver respondió casualmente sin levantar la vista. "Algunos de ellos son bastante creativos e innovadores acerca de cómo funciona su sistema mágico de fantasía". Tocó la parte posterior del cómic. "Esta historia, por ejemplo, Flame of Recca, aunque es un poco vaga en la ejecución de la explicación de cómo funcionan, tiene múltiples códigos místicos como dispositivos que serían bastante interesantes de fabricar si fuera posible".

"¿Y afirmas que te inspiras para tu trabajo en estos recursos infantiles tuyos?" Preguntó la Reina de la Torre del Reloj con incredulidad.

"Los individuos que crearon esa tosca arma, la bomba atómica, descubrieron la solución a su investigación mientras cambiaban un neumático, mi señora. La capacidad de descargar tanta energía almacenada a la vez sigue siendo hasta el día de hoy una hazaña bastante milagrosa, especialmente a través de medios no taumatúrgicos." El hombre explicó casualmente. "La inspiración llega a las personas de muchas maneras".

Fue bueno que Waver no estuviera mirando a su jefa en ese momento, porque si lo hubiera hecho habría visto su ceja moverse. Sólo una vez. Si lo hubiera visto, nadie habría tenido ninguna duda de que no habría vivido más allá de los siguientes cinco segundos.

Sin embargo, antes de que la mujer pudiera decir lo que pensaba, la puerta que conducía a los laboratorios de Waver se abrió para revelar a una criada hecha de mercurio puro que entraba con varios libros en la mano. La mujer metálica hizo una pausa y miró a Lorelei, se inclinó cortésmente y luego se dirigió a una estantería cercana para guardar los libros y luego regresó a los laboratorios.

"... Veo que has estado jugando con el código místico de tu predecesor..." afirmó Lorelei en tono rígido. "¿Cuál fue ese comentario que hiciste antes sobre los pervertidos de corazón?"

"En mi defensa, desafortunadamente hice los últimos ajustes con ella mientras estaba con McGinty... y ambos estábamos ebrios en ese momento". Waver respondió a Lorelei sin ninguna vergüenza, todavía había humo saliendo de detrás de su cómic.

"Ya veo. ¿Y qué pasa con los rumores que he oído acerca de una mujer de metal que ocasionalmente rompe equipos y afirma ser un... qué era? ¿Un robot asesino del futuro?"

"Edito mi declaración anterior. Estábamos terriblemente ebrios y estábamos viendo una película estadounidense bastante grosera en ese momento". El señor se corrigió y encogió la cabeza detrás de su cómic. "Había olvidado que McGinty tiene la costumbre de reforzar cualquier alcohol que toca por costumbre en ese momento".

Hasta donde él sabía, lo único que sabía con seguridad desencadenaría otro episodio de Terminator con su código era mencionar a alguien con el apellido Connor al que pudiera escuchar, mostrarle una escopeta, acercarlo al acero fundido o incluso hablar de quee trata de ser un robot asesino del futuro. Afortunadamente, mientras mantuviera la maldita cosa en el mundo mágico, las probabilidades de que sucedieran dos de esas cosas eran mínimas, y las otras dos no sucederían mientras advirtiera a la gente que no lo hicieran antes de que fuera demasiado tarde.

"Reforzando..." La Reina de los repitió con incredulidad antes de cerrar los ojos y respirar casi audiblemente. Tomó nota mental de hablar con McGinty sobre este hábito de reforzar el alcohol más tarde, aunque sólo fuera para conseguir un poco para cuando desarrollara otro dolor de cabeza debido a las payasadas del hombre. "¿Quieres decirme que manipulaste con éxito un código místico altamente complejo y poderoso y lo mejoraste mientras estabas ebrio?"

"Yo mismo apenas lo creía cuando volví en mí". Waver respondió. "El modelo físico utilizado inicialmente fue un poco básico, pero me sorprendió más la distribución y gestión del flujo interno del modelo que completé en ese estado. Ese tipo de cálculos no son cosas que me gustaría intentar hacerlo estando sobrio, pero funcionaron sorprendentemente bien. Por supuesto, tuve que editar un poco la comprensión espiritual de los procesos de pensamiento del código, además de hacer que la apariencia del modelo fuera un poco más presentable".

Gracias a todo lo sagrado, logró arreglar eso antes de que nadie pudiera ver la apariencia original de la mujer de metal. Si se hubiera corrido la voz sobre cómo se veía originalmente su código convertido en sirviente, habría terminado siendo asesinado por varios nobles en la torre, habría perdido a su señoría y a todos sus patrocinadores... O habría sido etiquetado permanentemente como un masoquista pervertido por el resto de su vida.

Maldito seas McGinty. Malditos tú y las fotos de chantaje que te llevaste al infierno.

"Por lo menos has demostrado ser capaz cuando estás afectado". Dijo la Reina de la Torre del Reloj, aunque en un tono más tenso de lo que era originalmente.

"Gracias por eso." El fumador aceptó el vago cumplido sin problemas, antes de bajar su libro y mirar a Lorelei a los ojos por primera vez en la conversación. "Sin embargo tengo curiosidad, ¿por qué está aquí mi señora? Dudo que esté aquí para conversar conmigo sobre mi código místico o cómo paso mi tiempo libre".

"Eso espero." Respondió Lorelei, recuperando la compostura al hacerlo. "Vine a hablar de Emiya."

Eso llamó la atención de Waver mientras dejaba su libro y levantaba los pies del escritorio. "¿Pasó algo en su última cacería?"

"No. Emiya ha demostrado una vez más que mi decisión de tomarlo bajo mi mando fue la correcta. Dentro de las próximas doce horas debería estar en un avión de regreso a Japón con Fraga como escolta". La Reina declaró, casi diciendo que Shirou había matado a otro Apóstol Muerto, elevando su recuento de muertes a seis Apóstoles y quién sabe cuántos no-muertos y otros familiares aleatorios desde que comenzó a trabajar para la mujer casi un año antes. Una hazaña muy impresionante para alguien que ni siquiera tiene diecisiete años. "De lo que deseo hablarte es de varios otros asuntos."

El señor de menor rango contuvo un gemido y se conformó con exhalar un poco más de humo de sus pulmones hacia un lado. Asuntos. Plural. Justo lo que necesitaba, múltiples favores de la Reina justo cuando había terminado una gran carga de trabajo.

No tenía idea de lo malo que era realmente. Y técnicamente, Lorelei tampoco.

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Japón:

"Nada mal." Rin asintió con aprobación mientras supervisaba la forma de su hermana mientras la niña más joven pasaba lentamente por otro conjunto de posturas básicas de artes marciales. "Todavía eres un novato, sin embargo, tus conceptos básicos son sólidos. No ganarás ningún torneo pronto, pero al menos podrás derrotar a un idiota lo suficientemente fuerte como para noquearlo o escapar ahora".

"Por favor, no digas cosas tan violentas, Rin-senpai." Sakura suspiró mientras se perdía en los escalones. Desde el incidente de Louvre, había hecho que Rin le enseñara artes marciales básicas y taumaturgia durante su tiempo libre. En ese momento estaban una vez más en el excesivamente elaborado patio trasero de la finca Tohsaka en medio de una noche de verano bastante cálida. Dado que la ciudad de Fuyuki estaba en la parte sur de Japón, los inviernos allí eran solo algo fríos, mientras que los veranos variaban desde un calor abrasador hasta la temporada de monzones.

Por supuesto, Rin había aceptado hacer esto bajo el débil pero lógico razonamiento de que ella y Shirou no podían darse el lujo de estar siempre allí para rescatarla nuevamente en caso de que hubiera otro ataque de vampiro, pero la mujer más joven y Shirou sabían que no debían tomar su excusa al pie de la letra.

Sin embargo, el trabajo extra parecía estar dando sus frutos para Sakura en más de un sentido. El entrenamiento físico le había ayudado a tener más resistencia durante el día y le había dado color a su piel bastante pálida. Además, con el control adicional sobre su cuerpo, se necesitó más para que los gusanos en su cuerpo se agitaran y la hicieran vacilar. Los estudios, por otro lado, la habían ayudado a controlar su magia. A pesar de cómo el estudio de la familia Matou sobre cómo hacer milagros funcionaba normalmente, principalmente por instinto y activación a través del cuerpo, eso no significaba que hubiera otras formas de aplicarlo o hacerlo funcionar.

La ejecución de su magia por parte de Sakura en palabras de Rin fue en resumen, cruda, contundente y descuidada. Eso no quería decir que la hermana menor fuera mala o que no pudiera hacer mucho. Todo lo contrario. La chica era bastante capaz de absorber eficientemente una gran cantidad de prana de los objetivos en un solo hechizo, pero su ejecución y su voluntad para realizar cualquier forma de su craft fueron desestabilizadas por su tímida voluntad, haciendo que sus intentos de autodefensa fueran bastante fáciles de superar, esquivar o disipar cuando lo encuentre un mago razonablemente entrenado.

Esto, por supuesto, era algo que Rin estaba decidida a cambiar.

Durante el año pasado, la ex Tohsaka había estado estudiando extensamente en unas pocas materias seleccionadas que complementarían lo que ya sabía y le permitirían no volver a ser un obstáculo para los demás, principalmente en campos acotados y evocación espiritual, con un poco de conocimiento de agarre estructural y refuerzo en el lateral por razones obvias. Sakura tendía a centrarse más en hechizos con fines defensivos, todavía estaba lejos de ser una amenaza si realmente la empujaban, y por ahora eso era suficiente para satisfacer a Rin.

Sin embargo, además de la capacidad de combate, el entrenamiento había proporcionado otro beneficio que ayudó significativamente a la chica de cabello púrpura. Al combinar el craft de su familia adoptiva con campos delimitados de la manera correcta, Sakura podría drenar efectivamente el prana en un área pequeña y dirigirlo hacia ella misma para alimentar a los gusanos cresta en su cuerpo y evitar que se alimenten glotonamente de sus propias reservas. En esencia, era como crear un circuito mágico masivo para ella, solo que estaba ubicado fuera de su cuerpo y se usaba para alimentar algo dentro de ella en lugar de un hechizo.

Por supuesto, Sakura nunca le dijo esto a Rin. En parte porque si lo hiciera, culparía a su hermana al decirle qué había sido de su cuerpo y, lo que es más importante, porque terminaría revelando que tenía relaciones sexuales con Shirou con bastante regularidad. Técnicamente, ahora podría durar unos buenos dos meses y medio con la forma en que había configurado las cosas, pero "sólo para estar seguro" le dijo que sería mejor si hicieran algo desagradable cada dos semanas.

No era como si alguien saliera lastimado por la pequeña mentira.

"Alguien tiene que hacerlo." La mujer mayor se encogió de hombros mientras miraba la forma de su hermana con escepticismo antes de volver la cabeza hacia el libro que estaba leyendo. "Shirou simplemente intentaría resolver todo por sí mismo y terminaría lastimado, y en general eres demasiada tímida para hablar".

"Te haré saber que he estado mejorando". Sakura hizo un puchero infantilmente. "La semana pasada tuve que reprender a Fuji-sensei por actuar infantilmente y comer demasiado".

"Woo hoo. Hablaste con desdén con un adulto que tiene la mente de un niño de ocho años. Debes estar muy orgullosa". Rin vitoreó sarcásticamente con voz monótona mientras pasaba la página y continuaba leyendo su libro. "Eh. Así es como se hace..."

"Senpai..." refunfuñó la menor antes de respirar profundamente y calmarse nuevamente y repetir sus formas. Rin siempre fue así fuera del ojo público, por lo que no tenía sentido irritarse con ella. Además, realizar sus posturas era una excelente manera de relajarse, muy parecido a la práctica de tiro con arco.

Simplemente fluye lentamente a través de las formas. Relajarse. Cierra los ojos y escucha el silencio que te rodea. Deja que el aire fresco de la noche de verano roce tus extremidades mientras memorizas los latidos de tu corazón. El chirrido lejano de los insectos cercanos...

"Oh, sí. Olvidé decírtelo. Shirou regresó hace un par de horas". Rin interrumpió la meditación de su hermana, haciendo que la niña tropezara y cayera al suelo torpemente.

"¡RIN!" Sakura gritó irritada, olvidando cualquier forma de formalidad esta vez.

"¿Qué?" La mayor sonrió de una manera que claramente decía que sabía exactamente lo que estaba haciendo.

Sin darle a su hermana mayor la reacción tartamuda que indicaría que había ganado, Sakura se levantó. "¿Podrías al menos esperar hasta que termine antes de decirme esto?"

"Disculpe por no decírselo antes." La Tohsaka sonrió antes de volver a su libro. "No me molestaría en ir con él ahora mismo. Por lo que he deducido, parece un poco cansado por su viaje. Esa mujer Fraga vino con él, así que probablemente lo obligará a ducharse o descansar antes de hacer cualquier cosa".

La Matou miró a su anfitrión con escepticismo por un momento. "Rin-senpai. Has estado conmigo todo el día. ¿Cómo pudiste saber cómo se veía Shirou cuando regresó? Te hizo prometer que dejarías de establecer campos delimitados de detección alrededor de su casa".

"Verdad." El anciano admitió descaradamente. "Sin embargo, se olvidó de hacerme jurar que no colocaría a familiares fuera de su casa para informarme de lo mismo".

"Eso es algo muy solapado, Senpai." Sakura frunció el ceño con desaprobación. "Esperaba más de ti."

"¿Quieres molestar a Shirou más tarde o no?" Rin preguntó con una expresión inexpresiva, claramente sin creerse el castigo de su hermana ni por un momento. La tregua aún estaba vigente, pero todavía era una carrera de cualquiera lograr que el imbécil se diera cuenta de los sentimientos de los dos.

"Sólo voy porque quiero ver cómo le va". Sakura se defendió de manera poco convincente. "Dijiste que no le estaba yendo bien. Podría necesitar ayuda".

"Mhm. Ahora, ¿quién es el que está mintiendo?" El mayor bostezó.

"No finjas que no estás preocupada también. Puedo decir que le estás dando tiempo para descansar antes de indagarlo para obtener más detalles". La más joven observó, recibiendo un tic de su anfitrión. "Te has vuelto bastante vaga desde que Shirou comenzó a hacer esas joyas para ti."

"¡Oye! ¡Mi pequeño negocio secundario ha sido ayudarme a recuperar todas las propiedades que el idiota de Kotomine me perdió cuando me acogió!" Rin espetó.

Desde que terminó la cuarta guerra del Grial y Rin, y posteriormente todas las propiedades de Tohsaka, fueron puestas bajo el cuidado del sacerdote, el hombre había ido perdiendo posesión de pedazo tras pedazo de tierra al azar hasta que, en esencia, todo lo que legalmente quedó bajo el nombre de Tohsaka fue la casa de la chica. Esto significó que la mayor parte de los ingresos provenientes de la propiedad de todas las parcelas de tierra también habían desaparecido y dejó a Rin bastante limitada a la hora de practicar su magia de joyería hasta que llegó Shirou.

Ahora, un año después de que la niña comenzara a vender los cristales infundidos espiritualmente de Shirou, Rin había logrado recuperar parte de la tierra y con ella una parte de los ingresos originales de su familia, utilizando su magia para hipnotizar a los propietarios originales haciéndoles creer que ella era mayor. Por supuesto, pero los acuerdos en sí seguían siendo legítimos... hasta cierto punto.

"Además. Haces que parezca que no le he dado nada a cambio de su trabajo." La chica continuó. "Le he estado enseñando joyería básica todo el tiempo que ha estado trabajando... quiero decir, ayudándome. Quiero decir, claro, apesta. Incluso si los cristales tuvieran la forma de una espada, su eficiencia de inserción de prana es en el mejor de los casos sería el treinta por ciento en comparación con mi 98,7% de eficiencia, pero aun así afirma que le ayuda en ocasiones, y ¿quién soy yo para demostrarle lo contrario?"

Sakura no dijo nada, y no necesitaba decir nada, mientras continuaba mirando a su hermana de manera acusadora.

Rin se movió inquieta en su lugar. "¿Ayudaría si dijera que estoy planeando remodelar su cocina mientras él no está para darle el equipo y la calidad de una variedad de cinco estrellas la próxima vez que se vaya de vacaciones?"

La magus más joven se inquietó, sin duda dividido entre defender a Shirou y pensar en todo lo que podría hacer con una cocina así. "... Tal vez."

"Me alegra que hayamos llegado a un acuerdo. Ahora termina tus posturas y..."

Rin fue interrumpida cuando sonó el timbre de su puerta. En realidad, era realmente una pieza de magia barata que hacía exactamente lo mismo que un timbre. Para ser franca, Tohsaka lo había hecho como un pequeño proyecto cuando era más joven después de que se rompió el mecanismo original, pero como su hechizo estaba funcionando tan bien, sintió que no había necesidad de corregirlo y conseguir un timbre real.

"Eso es extraño." Sakura inclinó la cabeza hacia un lado con curiosidad. "¿Quién querría hablar contigo tan tarde en la noche?"

"Lo más probable es que nadie tenga pensamientos agradables en mente." Rin frunció el ceño mientras miraba rápidamente a través de los ojos de un familiar que había apostado cerca del frente de su casa. "Tres extranjeros. Todos ellos magos. Parecen nobles".

"¿De la Asociación?" La chica más joven se movió incómoda. Ya tenía suficientes problemas para lidiar con su abuelo y su limitada experiencia con el mundo mágico. Comprensiblemente, involucrarse con elementos del otro lado del planeta no le atraía mucho.

Rin le dio a su hermana una sonrisa reconfortante. "No te preocupes. Si han venido aquí, obviamente es por negocios. Solo mantente fuera de la vista y déjame hablar todo". Su sonrisa se volvió más sincera. "Además, si las cosas se ponen demasiado difíciles, puedo decirles que el Magus Killer se encuentra actualmente en la ciudad y que soy un buen amigo de él".

"Senpai, no creo que a Shirou le guste que su reputación sea utilizada para algo como esto..." Sakura frunció el ceño con desaprobación.

La Tohsaka simplemente agitó su mano perezosamente para ignorar el comentario de su hermana y se levantó. "Oh, por favor. Haces que parezca que es algo que no estaba planeando explotar en algún momento de mi vida".

"Es cierto, pero esperaba que al menos fueras un poco más creativo e ingenioso antes de sacar esa carta, Senpai". Sakura respondió. "Sería bastante barato y superficial confiar en una tarjeta así en una etapa tan temprana de las negociaciones, ¿no?"

Rin vaciló a medio paso antes de recuperarse y continuar con paso seguro. "Humph." Ella resopló, moviendo una de sus coletas en el proceso. "¿Quién crees que soy? Por supuesto que lo sé. Simplemente estaba diciendo en qué confiaría si las cosas se pusieran feas. Las probabilidades de requerir la ayuda de Shirou para algo como esto son mínimas en el mejor de los casos..."

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Hogar de Emiya:

Shirou gimió mientras se levantaba de la bañera. Estaba exhausto. Él estaba cansado. Él estaba hambriento. Pero sobre todo quería olvidar.

Excepto por una docena de supervivientes a los que había logrado convencer a Bazett-nee y a los demás ejecutores de que perdonaran y simplemente borraran la memoria, todos los habitantes de la aldea a la que había sido enviado habían sido asesinados o convertidos en no-muertos, que posteriormente fueron asesinados. Pudo haber acabado con el vampiro que causó toda la debacle, pero desafortunadamente a costa de demasiadas vidas... no, incluso si fuera a costa de una vida, habría sentido que el precio habría sido demasiado alto...

Pero esta no era la primera vez que se encontraba con este tipo de situación. De hecho, esta era la tercera vez que lo enviaban a matar a un apóstol mientras estaba de vacaciones. Desafortunadamente, una de esas cacerías involucró a hermanos vampiros, algo que el no del todo humano quería desesperadamente no volver a encontrar después de su encuentro inicial con la familia de Louvre.

Esta última cacería, sin embargo, era la primera vez que se enfrentaba a una ciudad a la que había llegado demasiado tarde. Siempre había reflexionado sobre lo que su padre le había contado sobre las cacerías de los Apóstoles, sobre cuánta muerte realmente quedaba a su paso, pero... realmente caminar a través de una era más que aleccionador. Las calles estaban llenas de cuerpos de bestias demoníacas, humanos no muertos y cadáveres desafortunados. Observar la masacre de hombres, mujeres y niños le recordó a Shirou un hecho doloroso que su padre le había contado una vez cuando estaba entrenando. La muerte fue indiscriminada.

Incluso después de estar satisfecho con el hecho de que todos los monstruos dentro de la ciudad fueron asesinados, había mucho trabajo desagradable por hacer. Los pocos supervivientes que quedaban habían sido contabilizados, hipnotizados y sacados de la aldea. Nunca sabrían lo que pasó, pero las imágenes seguirían atormentando sus pesadillas durante años. Los cuerpos de los muertos y los monstruos fueron amontonados en el medio de la pequeña aldea por los que quedaron, principalmente los otros ejecutores que habían venido con él y Bazett para manejar la situación. Para su disgusto, habían decidido incendiar el lugar para destruir toda evidencia de taumaturgia que había tenido lugar allí. Si bien era un procedimiento estándar, toda la situación y la forma en que se trató le dejó un mal sabor de boca.

Había más que suficiente muerte y fuego allí para darle bastantes recuerdos del Fuego Fuyuki... sobre todo cuando dormía ahora.

Tomando una toalla y cubriéndose las partes inferiores, el adolescente se inclinó sobre el lavabo y se miró en el espejo. Su cuerpo se había vuelto más tonificado últimamente. Sus músculos estaban más definidos, aunque aún conservaban buena parte de su apariencia joven y esbelta. Sus brazos eran más refinados que su cuerpo, sin duda debido al trabajo físico adicional y las peleas que había estado realizando recientemente. Su piel se había oscurecido en otro tono, por lo que ahora parecía que tenía un bronceado constante y notable, aunque pocos todavía lo catalogarían como algo más que japonés. Su cabeza realmente no tenía la forma redonda que parecía poseer la mayoría de los filipinos. Salvo por algunos pequeños rasguños en su cuerpo que quedaron de sus recientes cacerías de apóstoles, su piel estaba suave gracias a la influencia de Avalon y, si lo admitiera, a su estado parcialmente transformado.

Sin embargo, su cabello, por otro lado, era claramente su rasgo más definitorio. Ahora era medio blanco plateado. Combinado con su cabello rojo original, su cabeza parecía algo parecido a brasas candentes, solo que en lugar de carbones era cabello.

Se quitó algunos mechones húmedos de los ojos. Necesitaría hacerse un corte pronto. Últimamente no tenía mucho tiempo para ocuparse de ello y estaba empezando a volverse molesto. Una pulgada o dos deberían ser suficientes...

Hizo una pausa mientras se miraba a sí mismo y frunció el ceño. Sus ojos, normalmente de color marrón claro, miraron su reflejo durante varios momentos, observando su apariencia atormentada y desgastada y las pequeñas bolsas debajo de ellos.

...Antes de volverse momentáneamente de plata pura y observar todo a su alrededor en un instante y regresar con una mueca de dolor.

"Veo que todavía no estás completamente acostumbrado al nuevo estado de tus ojos, Lord Emiya." Una suave voz masculina desde arriba dijo con calma, aunque no causó que el joven reaccionara con sorpresa en lo más mínimo.

"Debería haber esperado que tú y Merem-san vinieran ahora." El Magus Killer suspiró y se frotó la frente. "¿No podrías al menos haber hecho esto cuando no estaba medio desnudo?"

El Rey de las Ratas se rió humildemente desde el interior de las rejillas de ventilación de la habitación. "Me temo que no. Tu compañero ejecutor me detectaría si hubiera aparecido en cualquier otro lugar de tu casa".

"Ya veo." Shirou gruñó y se sentó en un pequeño taburete en la habitación. "Mis gracias entonces por permitirme descansar un poco antes de revelarte".

"Me gusta considerarme, en todo caso, una bestia divina considerada". La rata blanca pura asintió en agradecimiento. "Entonces, ¿cómo has progresado con tus ojos? Sabes que nos diste un buen susto cuando los activaste por primera vez. Tuviste mucha suerte de que estuviéramos cerca cuando lo hiciste, de lo contrario, quién sabe qué podría haber pasado".

El Emiya asintió en amargo reconocimiento, recordando el incidente de hace seis meses...

Había estado haciendo un entrenamiento menor para manejar sus impulsos vampíricos con Merem mientras realizaba parte de su taumaturgia cuando sucedió.

Ojos puros.

Una forma más débil de taumaturgia genética que los Ojos Místicos que describe globos oculares con circuitos mágicos, Ojos puros se utilizan para describir poderes oculares que permiten al usuario ver cosas que normalmente no se pueden ver. Esto se opone a los Ojos Místicos, que se utilizan para realizar magia específica en el mundo exterior.

Un ejemplo simple sería que Ojos puros le permite a alguien ver el futuro, mientras que Ojos Místicos le permite a alguien prender fuego a las cosas mirándolas.

La adquisición de los mismos ocurre cuando existe algún tipo de mutación en los circuitos mágicos ubicados en el área de los ojos de una persona, ya sea desde el nacimiento o por algún otro medio. También se pueden crear artificialmente mediante un proceso similar a hacer una cresta taumatúrgica, aunque sólo se puede adquirir una gama muy pequeña de poderes a través de este método.

Aparentemente, Shirou había logrado obtener Ojos Puros debido a la improbable pero conveniente combinación de la familiaridad natural de su cuerpo con el agarre estructural y su estado físico semi vampirizado. No fue un evento tan inesperado ya que muchos Apóstoles Muertos eventualmente desarrollaron sus propios Ojos Místicos si vivían lo suficiente, la mayoría de las veces terminando con la variedad Encantamiento, aunque muchos no eran tan fuertes para empezar. En el caso de Shirou, el resultado final de las mutaciones fueron ojos que podrían describirse mejor como los Ojos Puros de Agarre Estructural...

Y eran un completo obstáculo para Shirou.

Originalmente, cuando Shirou quería obtener información sobre un objeto que no estaba almacenado inmediatamente en su Reality Marble, todo lo que tenía que hacer era enfocar una pequeña cantidad de prana en sus ojos, mirar a su objetivo y profundizar un poco en él. Si quería más información, tendría que profundizar un poco más en la estructura del objeto, pero por lo demás no estaba tan mal. No se le pasó por la cabeza ninguna información adicional y consiguió lo que quería.

¿Ahora, sin embargo? Ahora tenía que abordar las cosas de una manera completamente diferente. Cuando sus ojos se activaron, no se limitó a agarrar el interior del objeto que quería. Oh, no. Si no tenía cuidado, captaría la información estructural de absolutamente todo lo que estuviera en su línea de visión a la vez, sin excepción.

Recibir un flujo masivo de información tan directo a la vez estaba mucho más allá de lo que la mente humana podía manejar, salvo quizás por unos pocos individuos selectos de Atlas, y se demostró cuando Shirou activó accidentalmente sus ojos durante su entrenamiento y reventó no menos de cinco vasos sanguíneos principales en su cerebro a la vez, seguido de sangrado de los ojos, oídos y nariz, gritando palabras incomprensibles de dolor y finalmente desmayándose. Por supuesto, esto no incluye la terrible cantidad de dolor que experimentó durante el episodio.

Merem había afirmado más tarde que le costó muchísimo mantener en secreto la desaparición de Shirou y al mismo tiempo intentar reparar los daños del adolescente y descubrir qué había sucedido. Honestamente, mientras Merem lo hubiera mantenido alejado de Kirei a pesar de sus heridas, Shirou habría sido igual de feliz.

Sin embargo, admitiría que desconfiaba de lo que sucedería si la Reina se enterara de sus ojos.

Al adolescente le había tomado una cantidad anormalmente grande de tiempo, esfuerzo y suerte recuperar el uso de su habilidad mágica más básica y útil mientras mantenía su estado paralizante oculto a todos los demás que conocía, e incluso ahora su habilidad actual con ella era significativamente menos de lo que había sido antes de que sus ojos evolucionaran.

Lo que le llevó como máximo un segundo escanear o identificar en circunstancias normales, ahora le tomó al menos cinco para evitar que su cerebro explotara. Diez o más si tuviera que reforzar su vista para poder ver el objeto desde una distancia considerable. Cambiar entre objetos llevó aún más tiempo. Luego estaba el hecho de que era propenso a tener dolores de cabeza cada vez que los usaba descuidadamente...

Afortunadamente, aunque esto no afectó de ninguna manera su capacidad para registrar, analizar y rastrear instantáneamente cualquier cosa que pudiera almacenarse dentro de su Reality Marble con una simple mirada, no se requiere prana. Además, todavía podía agarrar estructuralmente un objeto normalmente si estaba en contacto físico con él, sin embargo, sabía que en muchos casos ese enfoque no sería práctico ni seguro.

Eso no quería decir que los ojos no tuvieran beneficios... aunque si a Shirou le hubieran preguntado, aún así se habría deshecho de ellos a cambio de recuperar sus viejos ojos. Además de la afluencia estándar de datos derivados del proceso de rastreo, también podía obtener información física básica sobre ellos, incluidas coordenadas con respecto a él mismo, velocidades, aceleraciones, etc.

Además, tuvo muchos menos problemas para obtener información de estructuras con fuentes internas de energía, también conocidas como personas, familiares, objetos místicos, vampiros, etc. Normalmente, esto le resultaría bastante difícil de hacer, ya que las reservas internas de prana causaban interrupciones en los hechizos lanzados directamente sobre ellas. Sin embargo, los nuevos ojos de Shirou parecían tener pocos problemas para sortear esto. Todavía no podía determinar el elemento de una persona como podía hacerlo Sirius, pero saber cómo estaban construidos sus cuerpos y si tenían alguna herida existente era igual de bueno.

Shirou teorizó que con suficiente práctica, si alguna vez se acostumbraba a esas malditas cosas sin suicidarse, eventualmente podría desarrollar sus ojos lo suficiente como para ver conceptos instantáneos en objetos como "trayectorias" y "caminos y objetivos previstos". Pero como casi todo lo relacionado con su magia, tenía que acostumbrarse a usarlas sin volar su cerebro antes de poder intentar algo así. Al ritmo que iba, estaba bastante seguro de que le llevaría años, si no décadas, lograr tal habilidad.

"Todavía causan más problemas de los que valen". El Emiya suspiró mientras se frotaba el puente de la nariz para aliviar algo de su estrés.

La divina bestia se rió. "Quizás. Ciertamente no sería la primera vez que escucho que ojos místicos o puros vuelven loco al portador por su uso... aunque, por supuesto, mi Maestro y yo nos sentimos bastante honrados por su potencial. Es cierto que no son ojos místicos, pero la capacidad de obtener cantidades tan grandes de información del mundo tan rápidamente es un activo bastante valioso para reclamar. Si tenemos la opción, ambos preferiríamos tener tus ojos que los Ojos Místicos de Encantamiento que poseen la mayoría de los Apóstoles..."

La rata volvió a reír. "De hecho. Es bastante irónico que tu estado alterado te haya permitido poseer otra habilidad que calificaría como Plata bajo el esquema de color noble..."

"¿Por qué estás aquí?" Shirou frunció el ceño, queriendo cambiar de tema. "Incluso si Merem-san me hubiera estado esperando, normalmente me deja descansar un día del viaje antes de que entres en contacto conmigo. ¿Pasa algo?"

"El Maestro iba a visitarnos, sin embargo, recientemente descubrió un aumento moderado en la actividad de los magos en esta ciudad en las últimas horas". La rata admitió. "No parece que algo se vaya a poner violento pronto, sin embargo debido a este giro inesperado de los acontecimientos, sintió que sería apropiado al menos enviarte un saludo y disculpas por no poder pasar tiempo contigo durante tu descanso". El roedor sacudió la cabeza en señal de depresión. "Es una pena también, nos gusta mucho tu cocina".

El Magus Killer dejó escapar una breve sonrisa de diversión, mientras el orgullo por su cocina crecía en su pecho. "No hay necesidad de que ninguno de ustedes se disculpe. Fue simplemente un momento inconveniente lo que arruinó sus planes. Intentaré compensarlos a ambos la próxima vez que nos reunamos. Haré un poco de esa pizza de cuatro quesos que te gusta y esa sopa de Europa del este que a Merem-san parece gustarle mucho."

"¿C-Cuatro quesos? ¿C-Casero? ¡¿Para mí?! ¡Me mimas, Señor Emiya!" Declaró el Rey de las Ratas.

Shirou se rió más ahora, la reacción de la rata lo divirtió lo suficiente como para hacer que parte del cansancio en su cuerpo pareciera más ligero. "No es un problema, amigo mío. Merem-san y tú me habéis ayudado mucho. Cocinarte tus platos favoritos de vez en cuando es lo menos que puedo hacer para darte las gracias".

"¡Soy yo quien debería agradecerte!" La rata se inclinó cortésmente. "Rara vez me tratan tan bien una vez que la gente conoce mi verdadera naturaleza, excepto mi maestro. Realmente eres un individuo excepcional".

"Me siento honrado de que un rey me tenga en tan alta estima". El Faker sonrió felizmente antes de calmarse. "Antes de que te vayas, ¿podrías responder algunas de mis preguntas?"

"¿Oh? Es raro que realmente me pidas información. Si es mi capacidad para hacerlo, entonces por supuesto pídelo". Respondió el familiar.

"Se trata de este nuevo décimo ancestro, la Ceniza de los Milagros". Shirou comenzó sin rumbo fijo, sin notar la postura rígida de su amigo animal. "Ha habido muchos rumores sobre él recientemente, pero salvo esos, nadie parece saber nada sobre él. Incluso los miembros de la Asociación con contactos de Apóstoles Muertos son completamente ajenos a quién es este tipo". Suspiró y comenzó a estirar sus cansadas extremidades, dejando que el aire cálido y húmedo masajeara suavemente sus cansados ​​músculos. "Para ser sincero, esto está empezando a poner de los nervios a Lady Barthomelloi, y ha dejado bastante claro que no le gusta no saber nada sobre este tipo".

Bastante obvio era quedarse corto. Desafortunadamente, él había estado en la misma habitación que ella y era un informante cuando ella estaba teniendo un mal día y la vio expresar claramente su descontento con el hombre por su incapacidad para encontrar algo. En este punto, Shirou solo quería conseguir algo para saciar el hambre de información de la mujer antes de que hiciera las cosas aún más desagradables para las personas que la rodeaban.

"Odio ponerte en una posición, pero ¿sería posible que me contaras algo sobre él?"

El Rey de las Ratas se movió de manera desigual mientras intentaba pensar en cómo lidiar mejor con esta situación incómoda. No tenía ninguna duda de que su maestro estaría más que divertido con esto cuando le informara más tarde esa noche. "Desafortunadamente, no estoy obligado a revelar casi nada sobre el nuevo décimo. Su identidad se mantiene en secreto por una multitud de razones, incluso para él mismo".

"Eso es algo preocupante". Shirou frunció el ceño. "Normalmente los apóstoles hablan bastante sobre su estatus, al igual que los nobles en la Asociación. Para él, no querer ser conocido podría significar muchas cosas".

"En efecto." El familiar rió nerviosamente. "Sin embargo, puedo decir que su posición es inestable. El título del Décimo en este momento podría fácilmente ser otorgado a otro Apóstol si lo matan y cumple con los requisitos del rango antes de que adquiera el poder apropiado". La rata vaciló. "Él también podría perder el puesto si tú..."

"No." El adolescente interrumpió con firmeza, pero aún amablemente. "Sé adónde vas y mi respuesta es la misma. No me convertiré en el Décimo".

"Lo asumí. Después de todo, todavía no estás acostumbrado a tu condición. Lo mejor es darte una década más o menos para adaptarte". El Rey suspiró. "De todos modos, la única otra cosa que creo que puedo informarles es que es notablemente humano. No bebe sangre a menos que sea una necesidad absoluta, e incluso entonces evita atacar a otros siempre que sea posible. Aparte de eso, casi tiene ningún contacto con el resto de los Apóstoles y mayormente se mantiene solo."

"Suena como un introvertido". Murmuró Shirou, ignorando el resoplido de arriba, asumiendo que su suposición era divertida de alguna manera extraña relacionada con los vampiros. "Me pregunto cómo fue ascendido al nivel del Décimo entonces. Aun así, no puedo discutir ese tipo de enfoque. Lady Barthomelloi aún intentaría cazarlo lo más pronto posible, pero hasta que realmente encontremos al tipo, eso probablemente no suceda."

"Lo cual es bueno para él". La rata asintió con complicidad antes de girar hacia los oscuros respiraderos. "Ahora, con su permiso, Señor Shirou, tengo que informarle al Maestro. Como siempre, ha sido un placer hablar con usted. Hablaremos de nuevo pronto..."

Shirou suspiró al sentir que la pequeña distorsión en la realidad que siempre estaba presente cada vez que el Rey de las Ratas estaba cerca desaparecía lentamente, indicando que realmente simplemente se fue, antes de levantarse y terminar de limpiar.

"Ciertamente te tomaste tu tiempo." Bazett hizo un puchero mientras esperaba afuera de la puerta del baño con sus artículos de limpieza y algo de ropa extra. "Si acaparaste toda el agua caliente, no te equivoques, te golpearé hasta dejarlo sin sentido por tu egoísmo. No he tenido un baño decente en más de una semana. Solo teníamos esas duchas europeas baratas para trabajar y esas no son relajantes en lo más minimo."

El Emiya se rió tímidamente en su toalla y el Sudario de Martin una vez más se transformó en una camiseta en su cuerpo. Normalmente sería más mojigato al estar tan mal vestido frente a los demás, pero considerando todo lo que él y su otra figura de hermana habían pasado, no le molestaba mucho si solo era ella. Ella era lo suficientemente madura como para no permitir que algo así la molestara o la afectara. Taiga por otro lado... no. No habría ninguna posibilidad si pudiera evitarlo. "Eheheh. Lo siento, Nee-san. Supongo que me relajé demasiado ahí dentro".

La Ejecutora se cruzó de brazos y suspiró, mirándolo con lástima antes de suspirar. "No hay necesidad de disculparte, Shirou. Este es tu lugar y, con toda honestidad, mereces un descanso. Esta caza fue difícil para ti ya que no llegamos al apóstol a tiempo para detenerlo. Sé que debe haber sido difícil para que puedas lidiar con el hecho de que no llegamos a tiempo..."

Las imágenes de varios cadáveres pasaron por la mente del adolescente. Ninguno de ellos fue sacrificado de manera limpia. "Odio admitirlo, pero estoy empezando a entender realmente por qué los métodos de papá eran tan violentos y desesperados cuando eliminaba un objetivo". Dijo secamente. "Incluso si involucraron más bajas de las que cualquiera hubiera preferido, eliminaron los objetivos fácilmente e impidieron que las cosas llegaran a... ESE grado..."

El mayor asintió solemnemente antes de darle una palmada en el hombro al adolescente. "Descansa un poco. Conociéndote, probablemente no hayas tenido nada desde la noche anterior a la aldea".

"Y por una buena razón". Shirou refunfuñó mientras caminaba hacia su habitación. "Pero voy a cocinar algo rápido antes de irme a dormir. Eso me distraerá de las cosas..."

"Si estás aceptando pedidos, ¿puedes ver si tienes alguna hamburguesa? Siempre les agregas las mejores especias, a diferencia de las cosas baratas que obtienes en los restaurantes". Preguntó esperanzada la irlandesa de cabello morado mientras cerraba la puerta.

Era un hecho triste que, independientemente de su habilidad, empleo y relación con Shirou, Bazett todavía tuviera una suerte terrible en lo que respecta a asuntos monetarios, ya sea al perder su billetera o al piratear sus cuentas, o cualquier otra cantidad de circunstancias desafortunadas. Esto la llevó a emplear una historia y un estilo de vida poco idealistas que incluían comida barata y ocasionales trabajos secundarios vergonzosos.

De hecho, Sirius tenía en alguna parte un collage de fotografías de ella con varios uniformes de trabajo vergonzosos que había usado antes de convertirse en Ejecutora. El malvado bastardo de un anciano también había pensado en el futuro cuando hizo la cosa, ya que esa colección de fotografías era terriblemente duradera hasta el punto de ser casi indestructible. Bazett podría dar fe de ello personalmente.

"Si lo tenemos, lo consideramos hecho". El Emiya sonrió, complacido de poder volver a ser útil sin tener que volver a lastimar a nadie haciendo una de las cosas que más disfrutaba hacer.

Le había llevado menos de unos minutos ponerse ropa ligera. Decidió simplemente usar el sudario en la parte superior de su cuerpo ya que no iba a ninguna parte, y un par de pantalones deportivos para no tener que cambiarse más tarde para ir a dormir.

Felizmente pensando qué hacer mientras caminaba hacia la cocina, fue interrumpido cuando escuchó sonar el timbre.

El adolescente miró la hora con curiosidad y vio que eran cerca de las nueve y media. No es que sea terriblemente tarde, pero tampoco es un momento en el que alguien realmente tenga invitados.

Otro timbre de la puerta lo impulsó a apresurarse hacia la entrada, y poco a poco se sentía más cansado con cada paso que daba. Podía pensar en varias personas que vendrían a visitarlo en este momento, y para ser completamente honesto, todas y cada una de ellas harían que se quedara despierto más tiempo del que realmente quería en este momento. Pero, en todo caso, fue un anfitrión complaciente.

Estaba empezando a preocuparse por la posibilidad de tener que cocinar para invitados adicionales y si tenía suficiente comida en existencia. Acababa de regresar de un viaje de un mes y, si bien estaba seguro de que tenía algunas carnes en su congelador y otros suministros en la cocina, no estaba seguro de si tenía suficiente para acomodar a mucho más de dos o tres personas si ese fuera el caso. La carne era cara y si sus invitados preferían comer cocina oriental...

La tercera campana sonó justo cuando estaba frente a la puerta, sacando a Shirou de sus pensamientos. Si hubiera prestado más atención, habría notado que había múltiples olores distintos de prana provenientes del otro lado. "¡Si, voy para allá!" Él afirmó. Mientras abría la puerta...

Y vio a Rin, Sakura, Luvia, Marjatta y el mayordomo de Edelfelt, Sebastian, parados frente a él, todos esperando expectantes.

Debía haber estado más cansado de lo que pensaba. Estaba empezando a alucinar imágenes terriblemente aterradoras...

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Veinte minutos después:

"Será mejor que ustedes cinco tengan una buena razón para interrumpir mi baño". Bazett gruñó irritada con el cabello mojado y con ropa informal que consistía en pantalones caqui y una camiseta holgada mientras se sentaba en la cabecera de la mesa de la sala con los cinco invitados sentados alrededor, mirándola con distintos niveles de miedo. "Estaba a punto de alcanzar el nirvana cuando apareciste".

"¿No deberíamos esperar a que Shirou-kun termine de cocinarnos antes de explicarle?" Preguntó Sakura vacilante, mirando a la cocina donde dicho dueño de la casa estaba tratando frenéticamente de preparar suficiente comida para todos los presentes. Si bien su reacción inicial al verlos fue bastante divertida al principio, era claramente evidente que la visita repentina no le hizo ningún favor al adolescente, ya que comenzó de manera bastante descuidada a intentar ser un buen anfitrión para todos. Su actuación había mejorado, pero todos podían decir que el hombre estaba considerablemente cansado por el ruido que hacía en la cocina.

"No me importa. Interrumpí la hora del baño relajante. Es tu culpa que no te molestaste en esperar hasta mañana para esto, así que lo vas a explicar dos veces". El Ejecutor gruñó peligrosamente.

"¿Y quién eres tú para decirnos qué hacer?" Marjatta Edelfelt resopló mientras se cruzaba de brazos. "Por lo que puedo decir, eres sólo otro plebeyo que no tiene idea de a quién te diriges..."

"Bazett Fraga McRemitz." Los ojos de Luvia se entrecerraron con complicidad e interrumpieron a su hermana antes de que ella se hundiera en un agujero más profundo. "Ejecutor de la Asociación. Es un honor conocer a alguien de tu habilidad".

"Has hecho tu tarea, Edelfelt, y gracias por el cumplido. La mayoría de los nobles tienden a escupir a los de mi profesión". Bazett asintió brevemente con la cabeza sin romper el contacto visual. "¿Cómo sabes de mí?"

La adolescente rubia movió su cabello altivamente de manera reflexiva. "Era algo realmente pequeño. Se había hablado de un Ejecutor entrenando y viajando con el Magus Killer durante sus misiones desde hace un tiempo. Todo lo que tuve que hacer fue investigar un poco sobre tus antecedentes para descubrir cómo eras y quién eras."

"¿Una Fraga?" Marjatta levantó una ceja al reconocer el conocido nombre de la bastante aislada pero muy antigua familia de magos.

"Sí, pero te agradecería que no hablaras de mi familia. No he hablado con ellos en años". La mujer identificada frunció el ceño. "Ahora, una vez más. ¿Por qué. Estás. Aquí?"

"Me temo que eso sería culpa mía". Rin suspiró áridamente, agitando una mano perezosamente. "Verás, he estado usando las habilidades bastante únicas del querido Shirou para ayudarme a hacer un buen número de joyas infundidas espiritualmente y luego venderlas a la comunidad de magos europea. Si bien me ha generado una ganancia bastante considerable que he estado dedicando a restaurar la fortuna de mi familia también me ha ganado la atención de la familia de Edelfelt-san. Tenían mucha curiosidad por saber cómo pude producir una cantidad tan grande de gemas de calidad para experimentar y, bueno, aquí estamos".

"¿Y la razón por la que decidiste venir tan tarde en la noche en lugar de molestarte en esperar?" Bazett cuestionó con cansancio.

El Tohsaka se encogió de hombros casualmente. "Bueno, eso fue un error de mi parte. Simplemente sabía que había llegado recientemente, no la condición exacta en la que se encontraba cuando lo hizo. Además, sucede que Shirou era conocido de Edelfelt-san aquí, así que cuando nos dimos cuenta de que ambas lo conocíamos, decidimos matar varios pájaros de un tiro. Nos reencontraríamos con nuestro amigo mientras terminamos nuestro negocio."

Sakura intentó con todas sus fuerzas no darle a su hermana una mirada fría. En realidad, solo les había tomado alrededor de diez minutos a Luvia y Rin intercambiar amenazas de muerte no tan sutiles durante sus negociaciones sobre un nuevo acuerdo de intercambio de joyas. Ninguna de los adolescentes le estaba dando al otro una pulgada en términos de negociaciones antes de que Rin dejara que el nombre de Shirou se le escapara de la boca. Luego se abrió una lata de gusanos completamente nueva cuando ella y Rin se dieron cuenta de que Luvia era de alguna manera una conocida de Shirou... y del Magus Killer.

Rin, de alguna manera logrando evitar siquiera demostrar que encontraba absolutamente divertido todo el asunto de la doble identidad, luego sugirió que, considerando las circunstancias, sería injusto continuar teniendo este tipo de discusión de negocios sin Shirou allí para actuar como parte neutral. Honestamente, Sakura tuvo la sensación de que Rin organizó toda esta reunión solo para divertirse mientras sutilmente armaba a Shirou para que le diera un trato favorable.

Sin embargo, Sakura tuvo que concedérselo a Tohsaka. No sabía cómo, pero la chica de cabello oscuro había llegado tan lejos sin siquiera una risita de diversión, sin embargo, estaba bastante segura de que su hermana sí esbozó una sonrisa malvada varias veces en el camino a la casa de Emiya.

"Solo por curiosidad Bazett-nee-san, ¿qué estás haciendo aquí?" Preguntó Sakura con curiosidad. "No te hemos visto en años."

La Ejecutor cerró los ojos antes de estirarse cansada, lo que sin darse cuenta provocó que su impresionante busto sobresaliera un poco más de lo previsto para que todos lo vieran. "Para ser honesta, acabo de terminar una búsqueda de apóstoles en el norte de Suecia. Fue un dolor de cabeza y no terminó bien. En pocas palabras, atrapamos al bastardo, pero él se quedó con la ciudad en la que lo atrapamos, lo que obligó a que lo incendiaramos. Así que decidí hacer un breve descanso y quedarme en casa de Shirou durante un par de días para relajarme un poco antes de volver al trabajo. Fue por pura coincidencia que nos encontramos en Inglaterra y él iba a casa, así que me invité a mí mismo".

Sebastián frunció el ceño. "Por la apariencia del niño, uno podría pensar que él fue quien luchó contra el Apóstol".

La mujer no parpadeó mientras miraba al único hombre sentado en la habitación antes de encogerse de hombros. "Al niño no le gusta viajar. Es un viaje largo desde Inglaterra a Japón, ¿sabes? Algunos de nosotros no podemos permitirnos viajar en primera clase a todos los lugares a los que queremos ir". Se volvió hacia Rin. "Entonces, ¿qué es exactamente este trato del que hablabas antes?"

El heredero Tohsaka bostezó. "Oh, es lo que cabría esperar. Producción en masa de joyas espiritualmente infundidas para la familia Edelfelt a precios reducidos a cambio de un cliente y beneficios constantes. Sin embargo, aún no se han determinado cuáles son los beneficios y cuáles los precios".

"Habría creído que mi oferta original habría sido suficiente para atraer a alguien en su posición, sin embargo, parece que a la señorita Tohsaka le gusta sobrepasar sus límites". Luvia sonrió de manera tensa.

"Es curioso. Esperaba tanto de un individuo rico y mimado como tú". Rin gruñó dulcemente.

"¡Ey!" Shirou gritó desde la cocina. "¡No crean que no puedo oírlos pretender ser amables el uno con el otro! ¡No me obliguen a salir de mis campos delimitados para asegurarme de que mi casa no explote!"

Marjatta arqueó una ceja. "Humph. ¿Quién se cree que es? Es simplemente un mago de tercera categoría. ¿Qué tipo de campos delimitados débiles ha establecido que le hacen pensar que afectaría nuestra magia?" Rin tuvo que reprimir una mueca de dolor ante eso, recordando la única vez que irrumpió en su casa e "intentó" matarlo. Tener la magia explosiva en la cara no era una experiencia agradable.

"Um." Señaló Sakura. "En realidad, que yo sepa, es lo suficientemente bueno como para tener una beca totalmente pagada para la Torre del Reloj".

La joven rubia frunció el ceño. "¿Él? ¿Cómo? No es más que un don nadie de tercera categoría".

"¿¡No podemos hablar sobre posiciones en la sociedad de Magus en mi casa con otros nobles, por favor!?" Shirou gritó desde la cocina. "¡Me gustaría asegurarme de que la casa permanezca en una sola pieza cuando todos se vayan esta noche!"

"No es que fuera a perder mucho". Marjatta resopló mientras miraba a su alrededor, mirando la casa tradicional japonesa con desdén antes de hacer una mueca ante el televisor de pantalla ancha en una de las esquinas. "Aquí no hay nada de valor y está claro que no pertenece a la nobleza. Mira cuánto desperdicia en electrodomésticos primitivos y plebeyos".

"Es de mala educación insultar la casa de una persona mientras te invita a comer". Sakura frunció el ceño con desaprobación ante la adolescente de su edad.

"Humph. Debería sentirse honrado de tener la oportunidad de recibirnos a mi hermana y a mí en su... casa". La niña levantó la nariz en el aire desafiante.

Luvia suspiró, notando las miradas de irritación que Bazett, Rin y Sakura le estaban dando a su hermana. "Por favor, perdona a mi hermana. Como puedes ver, ella no se adapta muy bien a entornos fuera del estándar de nuestra noble crianza".

"Niña. Déjame darte un consejo como persona que ha estado viajando mucho y visto muchas cosas". Bazett declaró con calma antes de recostarse y aparentemente relajarse. "No cabrees a las personas que preparan tu comida. Confía en mí en esto. No querrás saber qué podrían hacer con tu comida sin que tú lo sepas".

Rin y Sakura se miraron con complicidad. Por un lado, la mujer tenía razón en esa regla general. Por otro lado... estaba hablando de Shirou. Era más probable que el niño se cortara un dedo que sabotear voluntariamente uno de sus platos, y mucho menos alimentar a una persona con algún tipo de brebaje horrible o repugnante para su satisfacción personal.

Marjatta, por otro lado, no pareció captar la indirecta. "Como si fuera a caer en un truco tan simple y de poca monta."

Bazett suspiró y se encogió de hombros áridamente. "Bien, no me creas. Sólo no digas que no te avisé la próxima vez que encuentres un pelo en una de las comidas que te prepararon tus sirvientes... o si estuviste en un restaurante y molestaste demasiado al camarero..."

Un leve movimiento en la ceja de la niña fue todo lo que se necesitó para mostrarles a todos los presentes que la "advertencia" de Bazett efectivamente había echado raíces. Puede que no sacara nada de la chica pronto, pero se pudriría y crecería con el tiempo hasta... y los resultados finales serían hermosos. Es una pena que ninguno de ellos llegue a ver el final.

Sebastian reprimió una breve risa aclarándose la garganta y dándose a conocer nuevamente. "Ehem. No quiero ser grosero, pero ¿podríamos por casualidad volver al tema que nos ocupa?"

"Correcto. Para abreviar la historia, ustedes dos no se llevan bien y están tratando de llegar a un acuerdo. Para intentar hacer las cosas, involucran a Shirou para que actúe como un tercero mediador". Bazett bostezó. Dios, ella quería volver a su baño ahora.

"Más o menos." Sakura asintió.

"Todavía no veo por qué está aquí con nosotros". Marjatta frunció el ceño. "Ella no tiene nada que ver con el trato.

"Ella está aquí para brindarme mi apoyo". Rin se cruzó de brazos. "Si a Edelfelt-san, que es claramente la heredera de su apellido, se le permite que sus asistentes la acompañen, entonces yo tengo derecho a hacer lo mismo..."

"¡Ambos somos herederos del apellido Edelfelt!" Espetó la rubia más joven. Si había algo que odiaba era cuando la gente asumía que su hermana era la única que heredaba el escudo familiar y la dejaban secar. No importa quién fuera, Luvia era la que todos asumían que era la que estaba a cargo.

"Tohsaka, si no te importa, por favor no incites a mi hermana." Los ojos de Luvia se entrecerraron mientras ocultaba el hecho de que no quería tener que lidiar con esta situación nuevamente. "Si estás tan bien informado como dices, entonces conoces muy bien las Escamas de Mineral".

"¿Escamas de mineral?" Sakura parpadeó confundida.

"Hermanas". Rin sonrió dulcemente, aunque el pensamiento del tema claramente dejó un sabor amargo en la boca del hablante. "Es un rasgo de brujería que tiene la familia Edelfelt que les permite tener dos sucesores para cada línea individual de magos, lo que significa que los hermanos pueden tener copias idénticas de los escudos de sus padres, y así sucesivamente".

No se molestó en notar el tic en el rostro de Sakura, dándose cuenta de lo invaluable que podría haber sido algo así, para ellos en particular. "Es algo muy conveniente de tener".

"En efecto." Luvia asintió con confianza. "Tanto mi hermana como yo ya tenemos nuestras copias de la cresta antigua y diversa de nuestra familia, así que le agradecería que la tratara con el mismo respeto con el que me trataría a mí, como cabeza de la familia Edelfelt".

El Tohsaka miró al más joven con escepticismo. "Como todavía no ha hecho nada productivo durante nuestras negociaciones, me temo que no puedo cumplir con esa solicitud". Dijo áridamente, ignorando la mirada de indignación de la chica. "Ahora, si ella contribuyó con algo de valor mientras estuvimos aquí, entonces tal vez la trataría con algo de respeto..."

"¿Quieres una razón para respetarme, excusa atrasada de mago?" Marjatta gruñó mientras se levantaba y comenzaba a activar sus circuitos...

... Y fue detenida cuando encontró una de las manos de Bazett en su cuello. "En lo que respecta al estándar de nobleza, todavía te queda un largo camino por recorrer antes de calificar como de mal genio". El Ejecutor declaró con calma mientras mantenía presión sobre el cuello de la niña. "No habrá peleas en esta casa si tengo algo que decir al respecto".

'Rápida...' Marjatta y Luvia notaron con diversos grados de nerviosismo que ninguna de ellas vio a Bazett moverse antes de que ella estuviera detrás de su objetivo. Sin embargo, al otro lado de la mesa, Rin y Sakura en su mayor parte no estaban sorprendidos por el reciente giro de los acontecimientos, ni por la destreza física de la mujer.

'Parece que ha estado aprendiendo un poco sobre la magia de refuerzo de Shirou.' Rin notó casualmente mientras miraba la ropa de la mujer. Ninguna de las piezas de tela poseía las runas de mejora física que se encuentran en todos sus guantes y trajes de negocios. 'Solo la vi pelear una vez, pero ahora puedo ver con certeza por qué Shirou pone sus habilidades en un pedestal tan alto...'

"Puede que sea un poco tarde, pero disculpen a mis damas por su grosería". Sebastian hizo una reverencia, llamando la atención de todos. "Acabamos de llegar a su país y, al igual que usted, señora Fraga, estamos bastante cansados ​​del viaje".

Luvia miró a todos en la habitación antes de dejar escapar un suspiro de cansancio y abanicarse. "Hm. Sí. Me resisto a admitirlo, pero no estamos realmente acostumbrados a viajar distancias significativamente largas y mantener la mente clara". Miró a su hermana por un momento. "Marjatta, discutiremos tu comportamiento cuando regresemos a nuestro hotel. Hasta entonces sería mejor que no hablaras a menos que te hablen". Se volvió hacia Bazett. "Si pudieras por favor..."

La ejecutor soltó a la adolescente bruscamente antes de regresar a su asiento y sentarse cansada.

Sakura no pudo evitar sonreír brevemente en señal de victoria sobre la otra chica de su edad, a pesar de que en realidad no hizo nada. En el fondo, Sakura estaba realmente celosa de Marjatta, pero no lo admitiría, ni siquiera ante sí misma. En la mente de Matou, la chica frente a ella era una mocosa mimada que tenía suerte de haber nacido en una familia que no tenía que sacrificarla como ella...

Sin embargo, antes de que alguien pudiera continuar con su conversación, Shirou salió con varios platos de comida. "Hice lo mejor que pude viendo que estábamos algo limitados en comida, pero logré reunir lo suficiente para siete personas. Como todos estaban cansados ​​del viaje, opté por algo simple. Arroz frito con carne, pollo en salsa teriyaki, y algunas otras guarniciones pequeñas para frenar el apetito de todos... y creo que tengo un poco de refresco en el refrigerador si alguien quiere un poco". Dejó los platos antes de mirar a su alrededor. "Entonces, ¿me perdí algo importante..."

SLAM!

La puerta de entrada al edificio se abrió de golpe, llamando la atención de todos al instante.

'Oh, Dios mío, ella no ahora.' Rin, Sakura, Shirou y Bazett pensaron todos al mismo tiempo.

"¡Shirou!" La voz infantil de Taiga hizo eco desde el pasillo principal. "¡Has vuelto! ¡Te extrañé muchísimo a ti y a tu cocina mientras estabas visitando a tus amigos y...!" La maestra se detuvo a mitad de la frase mientras se detenía frente a todos los presentes, quienes a su vez la miraban con diversos grados de sorpresa, molestia y vergüenza.

"Oh, esto no va a terminar bien". Rin gimió mientras ponía su cabeza entre sus manos.

"Um... Fuji-sensei... hay una explicación para esto..." Sakura rió nerviosamente.

"Genial. Justo lo que necesitábamos. Un bufón". Marjatta murmuró en voz baja.

"Shirou." La maestra se volvió hacia su vecino con voz y rostro inquietantemente tranquilos.

"¿S-sí, nee-san?" Shirou respondió nerviosamente, una vez más encontrando una nueva razón para tener miedo de su figura hermana original.

"¿Puedes explicar por favor por qué hay tantas chicas... y un anciano aquí?" Ella preguntó a quemarropa.

"Bueno... ya verás..." El adolescente comenzó a sudar y retroceder lentamente.

"¡¿No te dije que si empezabas a formar un harem habría consecuencias?!" La mujer comenzó a alzar la voz histérica, ignorando por completo a Luvia, Marjatta y Sebastian, todos mirándola o tosiendo fuertemente con incredulidad.

"¡Nee-san! ¡Sabes que eso no es lo que está pasando aquí!" Shirou respondió con irritación. "¡Estás dejando volar tu imaginación otra vez!"

La maestra se cruzó de brazos. "¿Qué? ¡¿Entonces NO parece que se esté haciendo algún tipo de trato peligroso y turbio en tu sala de estar?!" Los otros magos allí parpadearon momentáneamente sorprendidos ya que no esperaban que la mujer diera en el clavo sin dudarlo. "El viejo es un Yakuza, ¿recuerdas? He estado en suficientes cosas como para saber cuándo una está cayendo".

"Uh... bueno... esto también fue una sorpresa para mí y..." Shirou comenzó a agarrarse a un clavo ardiendo en este punto, y de manera descuidada en ese momento.

Rin gimió aún más fuerte. "Shirou, idiota. Deja de hablar antes de que empeores las cosas."

"Te hablaré más tarde sobre lo complicado que es hacer tratos en el inframundo a tu edad, Tohsaka." Taiga sermoneó como una maestra antes de volverse hacia Shirou y comenzar a llorar. "¡Shirou! ¿En qué me equivoqué contigo? ¡No sólo tomaste el camino equivocado a pesar de que intenté cumplir la promesa de Kiritsugu, sino que ni siquiera me confiarás las negociaciones! ¡Waaaaaa!" Grandes corrientes de lágrimas corrían por su rostro mientras lloraba.

[Traductor: Interrumpo su lectura para decir que aborrezco la personalidad de Taiga, gracias]

"¿Kiritsugu?" Marjatta levantó una ceja con curiosidad mientras Luvia simplemente ponía los ojos en blanco.

"¡Nee-san, por favor! Ahora no es exactamente el mejor momento para hacer esto." Shirou hizo una mueca, esperando calmar las cosas mientras tuviera la oportunidad. Se volvió hacia Bazett. "Bazett-nee. ¿Un poco de ayuda?"

"¿Que se supone que haga?" La mujer lo miró con incredulidad. "Tú eres quien mejor la conoce".

Taiga no había terminado mientras seguía llorando. "Y aquí te iba a decir que el viejo y yo te conseguimos un buen regalo por todo tu arduo trabajo... ¡y estás haciendo tratos a espaldas de todos! ¡Esto no puede quedar impune!" Hizo una pausa por un momento antes de mirar a su alrededor. "Erm... espera un minuto. Ya vuelvo".

Antes de que alguien pudiera decir algo, la excéntrica mujer había desaparecido de nuevo con el rápido golpe de sus pies resonando detrás de ella.

"... ¿Qué acaba de suceder?" Marjatta parpadeó confundida. "¿Quién era esa mujer loca?"

"Legalmente ella es mi tutora." Shirou suspiró. "En realidad, ella es mi querida vecina que disfruta robándome la comida y causa caos a su paso".

"Ella también es nuestra maestra de secundaria". Sakura se rió nerviosamente.

"¿Cómo diablos logró esa mujer obtener una licencia para enseñar a niños?" Se preguntó Sebastián en voz alta.

"Su padre es un jefe yakuza, así que probablemente le tiraron de uno o dos hilos". Shirou suspiró. "Además, es una gran trabajadora. A diferencia de Estados Unidos u otros países occidentales, aquí los profesores tienen un poco más de margen en lo que respecta a su comportamiento. Sin embargo, ella no es una de nosotros, así que agradecería que no le diéramos una razón para matarla o borrar sus recuerdos".

"Por más interesante que sea esta conversación, ¿me atrevo a preguntar qué puede estar haciendo ella que sirva como castigo?" Preguntó Luvia con curiosidad.

"¿Quién sabe?" Rin se encogió de hombros. "Trato de ignorarla cuando puedo. ¿Conoces a Shi...?" Se giró hacia su amigo y vio que su rostro palidecía drásticamente. "... ¿rou? Ok, ¿qué pasa?"

Antes de que Faker pudiera decir algo, los pasos desenfrenados de Taiga regresaron al interior de la casa. "¡Shirou Emiya! ¡Prepárate para tu castigo divino!" Taiga gritó mientras se deslizaba hacia la habitación...

Su palo de kendo maldito en la mano, irradiando sed de sangre como si no fuera asunto de nadie y aturdiendo por completo a todos los demás, excepto al propio Shirou.

"Cuando diablos... ¡pensé que habías perdido esa cosa maldita!" Rin gritó con sorpresa y miedo.

"¡Lo encontré hace un año!" La maestra gritó alegremente mientras se acercaba a su presa cubierta por un aura oscura.

"Es el legendario Torashinai". Sakura se estremeció por tanto miedo como el que estaba experimentando su hermana. "Hay historias sobre su sed de sangre pero..."

"¡Que alguien la noquee ahora!" El Emiya gritó frenéticamente mientras intentaba escapar de la ira de la mujer...

Y se sintió un poco decepcionada cuando Bazett apareció detrás del furioso Tigre y la noqueó con un golpe en la parte posterior de la cabeza.

"... Bueno, eso fue... anticlimático." Sebastian parpadeó mientras miraba el arma. "Aun así, fue inesperado que esa mujer poseyera un arma maldita genuina sin ningún efecto secundario".

"No puedo creerlo..." Marjatta frunció el ceño, causando que Shirou, Rin, Sakura y Bazett se tensaran al instante. "¡¿Ese chef de aspecto débil es el Magus Killer?!"

"Por favor, ¿te tomó tanto tiempo darte cuenta?" Luvia puso los ojos en blanco. "Me di cuenta de que él era el Magus Killer hace meses. La única vez que 'Emiya' apareció fue cuando lo hizo el chef 'Shirou'".

"... ¿M-Meses?" Shirou gimió abatido. Se había esforzado mucho en evitar que la gente identificara quién era antes de que comenzara la Guerra del Grial y, sin embargo, lo identificaban con mucha facilidad. Aunque no lo admitiría, en realidad se estaba divirtiendo un poco con la doble identidad mientras estaba en la Asociación. Lo hizo sentir como un verdadero superhéroe. Que su "identidad secreta" fuera descubierta tan rápidamente después de comenzar el trabajo fue como recibir una puñalada en su confianza en sí mismo. Varias veces.

"¡¿Y no me lo dijiste?!" Marjatta disparó a su hermana de manera acusadora.

La mayor se encogió de hombros, tomando con calma la ira de su hermana. "Estaba bastante segura de que así era, pero no tenía pruebas concretas. Sería muy irresponsable si hubiera empezado a lanzar acusaciones por todas partes sin pruebas y terminara poniendo en peligro a alguien que era inocente". No quería señalar que Luvia no tenía intención de decirle jamás a su exaltada hermana pequeña si las sospechas eran correctas. Por mucho que la amaba, Marjatta actualmente no estaba mentalmente preparada para manejar situaciones como ésta.

Una tos no tan educada de Rin llamó la atención sobre ella. "Aparte del hecho de que realmente debería haber asumido que no habrías podido esconderte por mucho tiempo Shirou, ¿puedo preguntar por qué Taiga-sensei tiene su espada maldita otra vez? Una espada maldita que específicamente hice que el sacerdote falso desmantelara poco después de que nos conocimos inicialmente?"

Shirou se rió nerviosamente. "¿F-Fue un experimento?"

La Tohsaka frunció el ceño, con un rápido movimiento de ceja, antes de mirar el arma descartada y realizar su propia versión de Trazado sobre ella. Si bien no era tan buena como Shirou, podía concentrarse en un paso particular a la vez en un objeto sin problemas. Sin embargo, lo que encontró fue algo sorprendente.

"Realmente tiene un año... pero no ha degenerado en absoluto". Ella murmuró con incredulidad antes de volverse hacia él nuevamente. "Shirou... vamos a tener una larga conversación sobre lo que acabas de hacer cuando tengamos algo de tiempo para nosotros mismos."

"Supongo que sabes cómo funciona su magia hasta cierto punto." Reflexionó Luvia con curiosidad.

"Oh, no tienes idea." Rin gruñó irritada sin quitar los ojos de Emiya.

"Por casualidad... ¿conociste a su padre antes de que muriera?" Preguntó la Edelfelt con curiosidad. "Después de conocer a Shirou aquí, desarrollé un interés en las hazañas de su padre, pero aparte de él, no he conocido a nadie que haya intercambiado una cantidad significativa de palabras con el Magus Killer original".

Rin miró con escepticismo a su futuro socio comercial. "No, no lo he hecho. Estaba muerto cuando conocí a Shirou."

"Hablé con él una vez". Sakura ofreció amablemente. "Cuando conocí a Shirou por primera vez, vi a Kiritsugu-san". Hizo una pausa vacilante mientras evocaba el recuerdo. "Sin embargo, estaba... muy aterrador en ese momento. No era frío sino... vacío".

Luvia levantó una ceja. "¿Vacío?"

Sebastian asintió mientras volvía a sus recuerdos. "Hmm. Esa es una buena manera de describirlo. Cuando lo encontré como mercenario, parecía actuar como una función. No había ningún verdadero impulso detrás de él, ni emoción, ni ira ni nada por el estilo. Sólo un propósito en la forma de un humano..." Cerró los ojos. "Un hombre 'frío' constantemente menospreciaba a los demás. Solo veía los errores en los demás e intentaba eliminar todo sentimiento reconfortante de los demás. Emiya, por otro lado, parecía no preocuparse por esas cosas y simplemente usaba los errores y otros eventos para planificar. "

"No estaba vacío." Shriou habló desafiante, antes de masajearse la sien. "Mira. ¿Podemos volver al tema, por favor? ¿Por qué están todos en mi casa?"

Rin se cruzó de brazos. "Para resumir. La familia de Luvia compra muchas de las joyas que fabricamos y quieren llegar a un acuerdo. Estábamos teniendo problemas con las negociaciones y tú surgiste en la conversación, así que decidimos que serías el voto final".

El Emiya miró a su amigo con escepticismo. "... Te das cuenta de que aunque esperaba que lo hicieras, ni una sola vez me dijiste que estabas vendiendo las gemas que hicimos".

"Detalles menores que discutiremos más adelante". La chica de cabello oscuro agitó su mano con desdén.

"Humph. No sé qué es peor. El hecho de que fui el último aquí en saber que él era el Magus Killer, o el hecho de que hasta ahora parece ser la persona más incompetente en la sala". Marjatta puso los ojos en blanco.

"Al menos no es tan desagradable como para insultar a una persona que los alimenta en su propia casa". Sakura murmuró lo suficientemente alto como para que todos la escucharan.

"¿Qué era eso, plebeyo?" Los ojos del Edelfelt brillaron con ira.

"Ponle una correa a tu hermana Luvia." Rin suspiró áridamente. "Parece perjudicial para las negociaciones".

"Como si fueras alguien para hablar". La rubia mayor respondió, aunque le dio a su hermana una mirada levemente irritada.

Chispas comenzaron a volar entre los ojos de las adolescentes allí mientras se lanzaban más insultos de un lado a otro hasta el punto de que Sebastian, Bazett (quien había arrojado al inconsciente Fujimura en una habitación de invitados) y Shirou habían sido completamente olvidados.

"Nee-san... tengo miedo." El Emiya gimió al Ejecutor. "Quiero mi casa en una sola pieza, pero no sé qué pasará si intento detenerlos. Además, todavía no me gusta pelear con chicas que conozco".

"Ignorando el hecho de que no tienes ningún problema en pelear conmigo, entiendo tu posición". La Ejecutor asintió. "Esto es lo que haremos. Derribarás a las chicas locales. Yo tengo a los Edelfelt. Si somos lo suficientemente rápidos, podremos cenar sin que nada se rompa".

"Bien." Shirou asintió mientras se ponía de pie.

"A las tres." Murmuró la mujer, notando que las otras chicas allí estaban empezando a canalizar prana ahora. "Dos..." comenzó, sin siquiera molestarse en perder el tiempo con "uno".

Justo antes de que todo en la habitación se quemara, sonó el timbre, haciendo que todos vacilaran casi al instante.

"Salvado por la campana." Sebastián respiró aliviado.

"Oh, por el amor de... ¿quién diablos es esta vez? ¡¿Un Apóstol Ancestro?! ¡Solo quería un descanso por una vez!" Bazett levantó los brazos en señal de frustración.

'Merem. Nunca antes había pensado mal de ti. Por favor, no me des una razón para empezar ahora.' Shirou oró mentalmente mientras se levantaba lentamente y se dirigía hacia la puerta. "Por favor, no rompas nada". Suplicó. "Si tienes que pelear, ¿puedes esperar hasta después de cenar?"

Los adolescentes allí se miraron unos a otros con recelo antes de mirar la comida bastante apetitosa colocada frente a ellos antes de mirarse unos a otros y volver a sentarse de mala gana.

"¿Tregua temporal?" Rin preguntó con escepticismo mientras comenzaba a servirse ella misma.

"Acordado." Luvia asintió antes de volverse hacia su hermana. "Marjatta, si pudieras cumplir con esta decisión por ahora. Además, ¿puedes pasarme el arroz?"

"Oye, viejo." Bazett habló mientras se servía un poco de refresco. "Si estos mocosos empiezan a comportarse mal de nuevo, ¿te importaría ayudar a calmarlos?"

"Veré qué puedo hacer para contribuir". El anciano asintió. "Después de todo, tengo que anteponer el bienestar de mi maestra a todo lo demás".

Apretando los dientes con irritación, Marjatta ayudó a su hermana con la comida, ignorando la mirada que Sakura le dirigió mientras lo hacía. ¿Cómo se atrevía esa tonta chica apartada a insultarla y menospreciarla? ¡Fue imperdonable! ¡Era una de las jefas de la familia Edelfelt! ¡Su linaje exigía respeto de todos menos de las familias mágicas más antiguas del mundo!

Pensando eso, ¿por qué estaba esta chica aquí? Los Edelfelt tenían negocios con los Tohsaka, no con este Matou o cualquier mocoso. Su mera existencia aquí era en sí misma un insulto a su orgullo y a cualquier tipo de estándar que Marjatta tuviera para este tipo de reuniones. Luego, cuando las cosas se calentaban, ¿tuvo el descaro de enfrentarse a alguien de tan alto pedigrí? ¡Fue simplemente insultante!

"Sakura. No creo que sea necesario decir esto, pero confío en que podrás manejarte si empezamos a discutir una vez más." Rin suspiró con cansancio como si no estuviera a punto de destruir la habitación a su alrededor.

"No te preocupes, Rin-senpai. Estoy seguro de que al menos puedo mantener a raya a uno de ellos el tiempo suficiente para que tú o Shirou me salven". El Matou sonrió alegremente, haciendo que Marjatta se irritara aún más con ella.

"Eh." Bazett levantó una ceja cuando se escucharon dos pares de pasos provenientes de la puerta principal. "Parece que tenemos más compañía".

"¿Eh chicos?" Shirou entró cansado seguido por un muy cansado Waver Velvet para sorpresa de todos. "¿Podrían algunos de ustedes moverse para dejar espacio para uno más?"

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Una hora más tarde...

A pesar de que claramente había una gran cantidad de temas de conversación que tratar y mucha tensión entre las partes durante la cena, todos fueron alimentados sin incidentes. Debido a la posición de Waver como Señor, logró mantener la paz a través de pura autoridad, intimidación y activando intencionalmente los campos delimitados de Shirou para que ni los Edelfelt ni Rin pudieran lanzar maldiciones inoportunas entre sí.

Shirou en particular no estaba muy contento con el hecho de que Waver pudiera jugar con sus defensas a voluntad, pero lo dejó pasar ya que disfrutaba haber regresado a casa de una sola pieza.

Convenientemente, Waver durante la comida también logró que Luvia y Rin llegaran a un acuerdo con el que ambos podrían, aunque a regañadientes, estar satisfechos a largo plazo una vez que la situación le hubiera sido explicada en detalle. El hombre puede ser un Señor, pero también era el mejor maestro de la Asociación y sabía cómo tratar con los nobles adolescentes como si no fuera asunto de nadie.

"Ok. Creo que puedo hablar por todos nosotros cuando pregunto... ¿por qué diablos estás aquí, Waver?" Bazett preguntó sin rodeos delante de todos excepto Shirou y Sakura que estaban limpiando los platos en la cocina.

Nadie que conociera a Shriou dudaba de que necesitaba desesperadamente limpiar ahora mismo si quería pasar la noche.

El Señor cerró los ojos y exhaló lentamente antes de sacar un cigarro y encenderlo. "Tengo negocios tanto con Shirou como con las hermanas Edelfelt. Ambos temas son independientes, pero ambos son de alta prioridad a partir de ahora. El hecho de que ustedes dos estuvieran en la misma área simplemente me facilitó las cosas".

"Conveniente." Rin frunció el ceño, no le gustó en lo más mínimo la respuesta de Waver. "Entonces, ¿hay alguna intención de que aquellos que no están involucrados sepan qué son estas cosas?"

"Depende de la gente con la que debo tratar". Waver casualmente se encogió de hombros antes de detenerse y mirar a su alrededor con cautela. "Hablando de gente, me sorprende que haya tanta gente aquí y aún así..."

"Si estás hablando de esa inmadura y loca Taiga, la noqueé antes y la dejé en una de las habitaciones de invitados". Bazett bostezó. "También le puse una runa para mantenerla inconsciente y que no se despierte y las cosas vuelvan a ser aleatorias".

"Deberían haber sido dos." El señor refunfuñó en voz baja. "Juro que esa chica tiene el doble de Od que un mago practicado y lo pone todo en ser enérgica".

"Hmm. Shirou no se molestaría en comprobar eso, pero tomaré nota mental de hacerlo yo mismo". Rin asintió con la cabeza antes de recordar algo. "Por cierto, Lord El Melloi, ¿qué tan actualizado está con los experimentos de Shirou?"

Waver miró a la chica con escepticismo. "Admito que no he hablado mucho con él sobre ellos últimamente. Él depende principalmente de Sirius estos días. ¿Por qué?"

La Tohsaka sacó el Torashinai trazado que había pasado desapercibido por un tiempo y se lo mostró al hombre. "Shirou hizo esto hace un año."

"¿Un palo de kendo maldito?" El señor levantó una ceja mientras lo inspeccionaba casualmente antes de darse cuenta de que algo andaba mal. "Espera, ¿dijiste que él hizo esto hace un año?"

"También puedes utilizar los ocho pasos. Compruébalo tú mismo". Rin declaró con calma. No pasó mucho tiempo antes de que el Señor confirmara lo que la niña había dicho.

"Fascinante." Murmuró Waver mientras miraba el arma desde múltiples ángulos. "La tasa de degeneración se ha reducido hasta el punto de que es casi inexistente. Es casi como si..." Parpadeó al darse cuenta antes de asentir frenéticamente y escanearlo nuevamente. "Por supuesto. Así es como lo hizo. Inteligente. Muy inteligente... y útil. Magníficamente útil. Sí. Puedo ver a Sirius estar extremadamente feliz con las formas en que esto se puede aplicar a su investigación... al igual que prácticamente todos en el Departamentos de Investigación Universal y Mineralogía... esto puede ayudarnos significativamente a comprender algunas preguntas muy antiguas..."

"¿Qué va a ayudar a quién ahora?" Shirou preguntó confundido mientras caminaba hacia el comedor con Sakura, habiendo finalmente terminado los platos y luciendo significativamente más tranquilo y sereno que antes.

"Digamos que te veo haciendo varias entregas grandes a la Asociación en un futuro cercano, Shirou." Waver asintió con aprobación antes de dejar el arma sedienta de sangre. "También espero ver muy pronto tus informes sobre cómo lograste realizar este pequeño truco".

El Emiya se movió incómodo al darse cuenta de que Waver ya había determinado qué tenía de especial el Torashinai modificado que había hecho para su vecino. "Veré qué puedo hacer, Nii-san. Tendré que intentar encontrar mis notas antes de hacer algo según tus estándares". Se sentó en uno de sus sofás. "Entonces te escuché decir que estabas aquí para mí, Luvia-san y Marjatta-san".

El humor del Señor se volvió menos alegre cuando se quitó el cigarro de la boca y exhaló lentamente. "Shirou, aunque tengo otras cosas de qué hablar contigo en privado, también tengo algo que informarte. Algo sobre lo que todavía estoy bastante confundido y espero que puedas explicarme si quieres".

Shirou parpadeó confundido, ignorando las miradas expectantes que estaba recibiendo de todos los demás en la habitación. "Lo siento, pero sinceramente no tengo idea de qué estás hablando".

"Shiro." Waver frunció el ceño. "Lady Barthomelloi me dijo que se ha encontrado a la persona con la que deseabas ponerte en contacto".

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Shirou permaneció dentro de su taller y miró a su alrededor en silencio. Por lo que parece, parecía como si nada hubiera cambiado desde la última vez que estuvo dentro. Múltiples objetos aleatorios, fijos y no, estaban esparcidos por todo el lugar de una manera aparentemente inútil. Libros y papeles yacían abiertos e inmóviles sobre los múltiples bancos colocados a lo largo de las paredes...

Y alrededor de una docena de espadas flotaban en el aire del taller, sin incluir las que estaban situadas en la parte superior del marco de su puerta y en los soportes del edificio, que estaban preprogramadas para disparar a cualquiera que intentara irrumpir en su taller sin su permiso. Para lograr un efecto adicional, algunos de ellos se resaltarían junto con un gradiente paralelo para cubrir un rango más amplio. Shirou inicialmente no quería tener defensas como esta instaladas en su casa, pero con el tiempo se dio cuenta de que si alguien en quien no confiaba irrumpiera y leyera sobre su Reality Marble, todos sus esfuerzos hasta ese momento para salvar a Illya se verían afectados. han sido en vano.

Cada espada flotante, excepto una, se movía de alguna manera que las demás no estaban realizando. Tres giraban constantemente, cada uno sobre uno de los ejes físicos básicos XYZ. Otro giraba sobre un extraño eje diagonal que incorporaba los tres básicos anteriores. Dos más flotaban arriba y abajo varios metros. Otros dos se movían de un lado a otro paralelos al suelo abarcando toda la tienda. Uno hacía círculos en el aire y el décimo hacía ochos.

La undécima espada en la habitación era especial porque cambiaba de función aleatoriamente, siempre moviéndose de una manera en el aire, ya sea hacia arriba y hacia abajo, o en círculos, antes de cambiar a otra función preinstalada sin ningún indicio de que iba a hacerlo...

Pero la duodécima espada que permaneció flotando sobre uno de los bancos de investigación simplemente flotó allí, inmóvil e inmutable. A diferencia de las otras armas rastreadas, que habían estado abandonadas durante más de un mes y comenzaban a mostrar signos de haber sido rechazadas por Gaia, evidentes por la falta de brillo y algunas astillas presentes en algunos de los bordes, esta todavía estaba en uso. condición prístina.

Era esta última espada de la que Shirou estaba más orgulloso como mago, de hecho, era uno de sus pocos logros de taumaturgia del que realmente estaba orgulloso de lograr en lugar de simplemente dejar de lado su dominio como una habilidad más para usar...

Sacudiendo la cabeza para aclarar sus pensamientos, el dueño del taller subió las escaleras hasta el loft al costado de su taller para recoger el primero de los dos paquetes que preparó hace casi un año. Lo necesitaría a la hora de negociar con su contacto.

Volviéndose hacia la salida, Emiya determinó que no se podía hacer nada más en la choza por ahora, salvo una cosa. Quitándose el cinturón y colocándolo en otro banco cerca de la entrada, éste cubierto de herramientas relacionadas con la joyería, Shirou comenzó a quitar la capa exterior del simple marco de cuero para revelar una cadena de gemas en forma de daga en diferentes colores.

Durante casi un año había estado vertiendo su prana sobrante en estas joyas que había hecho con Rin después de que ella le había enseñado cómo hacerlo. Su progreso en el arte fue terriblemente lento; en el mejor de los casos, solo pudo almacenar alrededor de un tercio de la energía que puso en ellos; sin embargo, una vez que lo hizo, el poder estuvo ahí para quedarse. Debido a que tenía un elemento anormal, nunca sería capaz de realizar taumaturgia de joyería con una habilidad significativa.

Hechizos preprogramados, integración de refracción, características de red reaccionaria. Su elemento simplemente no le permitiría acceder a tales fenómenos a menos que ya estuvieran presentes en una espada de algún tipo que hubiera visto con sus dos ojos...

Y sinceramente, ¿cuántas espadas de cristal de notable uso había en el mundo?

Shirou se cortó los dedos índices de ambas manos y pasó por el proceso de verter su energía en los cristales unidos. Rin había mencionado en un momento que era mejor limitarse cuando se trataba de esto. Después de todo, sería bastante malo si te quedaras sin energía justo después de almacenar tu poder... pero el adolescente sintió que era más seguro y más importante para él poner tanta energía como pudiera en estas cosas cuando fuera necesario. No trabajo para Lorelei.

Sintió que los circuitos de su cuerpo y de su pecho se calentaban considerablemente mientras dejaba que el poder mágico fluyera a través de ellos y dentro de sus baterías improvisadas. Inconscientemente sus ojos se volvieron plateados mientras se concentraba completamente en la tarea de poner su poder en las gemas, asimilando su historia, su información, los niveles de energía que ya poseían y observando como sus cargas aumentaban dolorosamente lentamente.

"Dudo que sea necesario decirlo, pero realmente parece que la joyería no es un tema en el que puedas sobresalir en ningún momento de tu vida". Waver observó desde la puerta de su taller, completamente imperturbable por las espadas de arriba apuntándolo. Después de todo, él fue quien ayudó a Shirou a configurar esa defensa en particular, por lo que sabía cómo desactivar o evitar activar el mecanismo en primer lugar. Continuó observando a Shirou verter más poder en las gemas y suspiró. "Realmente no debería sorprenderme que te excedas en esto. ¿Cuánto poder tienes ahora en esas cosas?"

El Emiya permaneció en silencio durante varios segundos antes de responder. "Si lo pongo ahora en el lugar correcto... y diseño el lanzamiento correctamente, creo que podría hacer volar mi taller".

Waver asintió en comprensión. El niño había acumulado una cantidad bastante impresionante de energía en sólo un año a pesar de su incapacidad para usar bien las joyas. Honestamente, la cantidad que el adolescente había almacenado no era nada de qué presumir por sí solo. Estaba seguro de que los Edelfelt y la chica Tohsaka tenían joyas con cantidades mucho mayores de poder almacenadas en ellas, pero para un niño que comenzó en este campo hace aproximadamente un año, no estaba mal.

Además, tenía una idea bastante clara para qué Shirou eventualmente usaría las gemas de todos modos, y nada de eso implicaba conocimientos avanzados sobre el oficio.

"Nada mal." El Señor admitió en voz alta mientras caminaba hacia el niño y miraba las gemas frente a él. Tuvo que contener un bufido al notar el estado en el que estaban las baterías improvisadas. Espadas. Por supuesto. Debería haberlo sabido mejor. "Entonces, ¿tienes alguna intención de dejarle saber a alguien con quién te estás poniendo en contacto?"

"En lo mas minimo." El adolescente frunció el ceño y el sudor comenzó a formarse en su frente. "Si lo hiciera, uno de ustedes podría salir a intentar encontrarlo y posiblemente arruinar el trato que estoy tratando de establecer".

"Comprensible. No habrías puesto tanto esfuerzo en encontrar a esta misteriosa persona si no valiera la pena". Waver cedió. "Ni siquiera yo sé la identidad de este contacto tuyo".

"¿Por qué estás aquí Nii-san?" Preguntó Shirou en un tono tenso. "Pensé que tenías que hablar con los Edelfelt..."

"Bazett mantiene a todos en la casa a raya. Incluso yo puedo decir que dejar a esas chicas solas por un período de tiempo es simplemente buscar problemas". El hombre se encogió de hombros mientras miraba a su alrededor con indiferencia. "... Tengo algunas malas noticias."

El Faker se detuvo por un momento antes de cortar la conexión a sus circuitos y darse la vuelta con cautela. "¿Qué pasó?"

El Señor suspiró. "Me temo que debido a algunas circunstancias desafortunadas relacionadas con mi relación con la familia Archibald, así como a un acuerdo que tuve que hacer con ellos recientemente, ya no se me permitirá entrar en contacto directo contigo después de hoy".

"¡¿Qué?!" El adolescente gritó con una mezcla de ira y sorpresa. "¿Cómo pueden... por qué aceptarías esto?"

"Haces que parezca como si tuviera elección en el asunto." El hombre se rió amargamente. "Debido a mis múltiples fracasos durante el incidente de Louvre y al no informarles sobre tu existencia, tuve que hacer algo para mantener el status quo con ellos. Ellos son los que me dieron mi título de Señor después de todo. Dicho quo vino en la forma de un comando absoluto al que no puedo ir en contra. De acuerdo, recibí cierta indulgencia debido al hecho de que Lady Barthomelloi está bastante... contenta con nosotros dos y nuestros servicios, sin embargo, después de que me vaya hoy no podré hablar contigo durante un período que se extiende más allá de la Guerra del Grial... al menos intencionadamente."

Shirou apretó los dientes con fuerza hasta el punto de que no se sorprendería si estuviera sangrando. Siempre entendió que las familias nobles de la Asociación eran, en el mejor de los casos, negociables a veces, pero desafortunadamente había olvidado lo mal que podía llegar a ser recientemente. Como era propiedad exclusiva de Barthomelloi, prácticamente nadie podía tocarlo excepto la propia Barthomelloi... lo cual era bueno o malo dependiendo de a quién le preguntaras. Debido a esto, Shirou había tenido pocos problemas para tratar con las otras familias nobles allí.

Era el Perro de Plata de la Reina. Si el perro no te obligó a retroceder ni te mató, el dueño aún más aterrador lo haría sin lugar a dudas.

"¿Qué pasa con Sirius?" Shirou cuestionó en un tono tenso.

"Se me permite hablar con él hasta cierto punto, pero mi tiempo con él también es muy limitado". El señor exhaló un poco de humo con indiferencia. "Afortunadamente, sólo un puñado de personas en la Torre saben que él usa Internet, o que realmente saben lo que hace. Puedo usarlo para enviarte algunos correos electrónicos, pero no esperes una respuesta rápida".

El estrés interno de Shirou disminuyó algunas marcas cuando le dieron la noticia un tanto aliviadora. "... ¿Y ahora qué?"

"No mucho ha cambiado Shirou." Waver se encogió de hombros, su costoso abrigo y bufanda hacían eco de los colores de su servant moviéndose con sus hombros. "Simplemente tendrás que prepararte lo mejor que puedas sin mí. Por lo que puedo decir, los Edelfelt no parecen ser el tipo de personas que difundirían tu identidad al resto de la Torre, así que hay buenas noticias. allá."

El Emiya parpadeó al recordar que su identidad HABÍA sido comprometida. Para ser honesto, había ignorado por completo ese hecho ya que había cosas más importantes de las que preocuparse en ese momento, pero ahora que lo pensaba, que más personas supieran quién era definitivamente no era algo bueno.

El Señor sonrió. "Puede que este no sea mi lugar para decirlo, pero... ¿ya te descubrieron? Tienes el ideal, pero en ejecución, serías un terrible Super Sentai".

Shirou fulminó con la mirada a la sonriente figura de su hermano. "Jajaja. Muy gracioso Nii-san. Si estás tomando nuestra situación actual tan a la ligera, ¿por qué no vas a hablar con los Edelfelt ahora? Estoy seguro de que lo que necesitas hablar con ellos es más importante que compararme con un personaje de un programa infantil".

La sonrisa del hombre se relajó pero permaneció en su rostro mientras levantaba las manos en señal de protesta. "Relájate Shirou. Puedo hablar con las chicas en cualquier momento que quiera. Soy un Señor, ¿recuerdas? Las supero en rango. Todavía hay algo que tengo que comunicarte antes de irme de todos modos y aquí es el lugar perfecto ya que nadie puede interrumpirnos."

El adolescente levantó una ceja cuando Waver se acercó a él y se sentó en un taburete cercano. "¿Interrumpirnos? ¿Cuánto tiempo va a tomar esto?"

El Señor dudó por un momento antes de quitarse la colilla de la boca y tirarla al contenedor de basura cercano, apagando las brasas en pleno vuelo con un hechizo menor. "La verdad es que no debería tomar más de media hora... pero." Miró a su alrededor en busca de las palabras adecuadas para decir. "Bueno, es posible que necesites algo de tiempo para acostumbrarte una vez que haya terminado".

Él inclinó la cabeza. "Shirou, mis regalos finales para ti en tu próxima batalla son dos recuerdos míos de la guerra anterior. Armado con sus contenidos, creo que estarás listo para lo que está por venir... y al menos creo que serán los clave para tu supervivencia."

"¿Recuerdos de la guerra?" El niño susurró sorprendido antes de darse cuenta del valioso regalo que estaba recibiendo. Si estuvieran luchando, podría tener una buena idea de qué esperar de los servant enemigos y sus habilidades físicas y, lo que es más importante, cómo derrotarlos para que menos personas puedan resultar heridas.

El hombre se adelantó y colocó la palma de su mano sobre la cabeza del niño. "Déjame mostrarte... sin embargo, si necesitas salir de los recuerdos, no dudes en hacérmelo saber".

El Emiya frunció el ceño, no le gustaba cómo sonaba eso. "¿Qué quieres decir con eso?"

El Señor sonrió amargamente mientras respondía crípticamente. "Pronto lo descubrirás."

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Seis meses hasta que comience la guerra.