Capítulo 15 [Pájaros del Estínfalo II]

por jeffrey

La flecha golpeó el tronco de un árbol.

Algunas de las aves estiraron el cuello en alerta ante el sonido repentino...

- Pero ya era demasiado tarde.

Una bolsa explotó sobre ellos, empapándolos en un líquido de olor acre e irritante. Las diversas aves mortales chillaron de indignación cuando el dolor quemó en sus ojos por el repentino líquido que se filtró en ellos.

Mientras los pájaros se revolcaban brevemente en el dolor, otra flecha golpeó, explotando el tronco del árbol mientras la metralla de la madera caía sobre los pájaros de abajo. Lloraron más fuerte tanto de dolor como de indignación por los eventos repentinos, pero en su mayoría quedaron ilesos ya que su piel plateada de bronce defendió fácilmente sus cuerpos.

Dos de las aves en particular respondieron más rápido, sacudiéndose la desorientación y asomando el cuello en busca del atacante, solo para que una de ellas tuviera una flecha clavada en su cuello con la fuerza de un toro embistiendo.

Se escuchó un crujido audible cuando la fuerza del golpe no solo abolló el revestimiento de bronce del ave, sino que también le rompió el cuello por completo.

Con rabia, el otro pájaro miró hacia los alrededores, solo para tener un ligero brillo en sus ojos. El ave gritó con más dolor, cuando sus ojos que ya le picaban quedaron cegados por el brillante rayo de luz... antes de que su cuerpo repentinamente estallara en llamas.

××××××

Icarus bajó su antebrazo con los ojos entrecerrados, estaba un poco eufórico de que su hechizo hubiera funcionado, pero rápidamente lo suprimió bajo un rostro de concentración absoluta.

Su hechizo que encendió a uno de los pájaros fue solo uno de sus hechizos básicos que a menudo usaba para iniciar un incendio. Pero, en este caso, usó el reflejo de la luz del sol a través de sus guardabrazos espejados para actuar como intermediario del hechizo, conectándolo directamente con el ave.

Además, basarse en conceptos del sol, como el calor o la luz, ayudó a potenciar aún más el hechizo: quemar directamente al ave hasta la muerte, independientemente de su piel de bronce.

Otra muesca de su flecha fue cargada en el arco antes de ser tirada hacia atrás, usando toda la fuerza de su cuerpo inmaduro para tirarla lo más lejos posible... disparó.

Otro pájaro caído.

... Subestimó su arco.

Parecía que parte de su fuerza había regresado desde que salió de Atenas, tenía algunas ideas pero ninguna tan concreta como que se usara 'correctamente' a nivel conceptual.

El arco se llamó Promachos, en honor a un aspecto de Athena conocido por su sabiduría en la guerra y la ofensiva de primera línea en la batalla, además de empoderar a aquellos que lucharon por una causa justa.

¿No era esta una causa justa, atacar a los monstruos que traían sufrimiento a las personas que residían aquí? Ícaro creía que lo era. Él también estaba peleando en la 'primera línea', ¿no?

Mierda, él era el único que luchaba en primer lugar.

Esto debe haber causado que la fuerza de su arco volviera a subir a niveles más cercanos a su debut. Apropiado para un héroe, supuso.

Ícaro aprovechó la desorientación del ave para atacar a la mayor cantidad posible, incapacitando e incluso matando a una cantidad decente. Pero, desafortunadamente... esto no duró para siempre. Los pájaros pronto pudieron darse cuenta de dónde estaban siendo atacados.

Y estaban enojados.

El primero llegó como una bala, atravesando el aire y serpenteando entre los árboles a una velocidad inmensa. La agudeza de su pico cortaba el viento sin resistencia, acortando rápidamente la distancia mientras su cuerpo aerodinámico y metálico aceleraba hacia Ícaro.

El momento antes de que llegara, Icarus sacó un extraño dispositivo del costado de su cintura con su mano derecha. El dispositivo era tosco en material pero elegante en diseño, con una forma un tanto voluminosa que lograba caber sin problemas en una mano. Apuntó la punta extrañamente ganchuda del dispositivo hacia las copas de los árboles antes de presionar un gatillo en la parte inferior del dispositivo con la punta de su dedo.

En el momento en que se apretó el gatillo, el gancho conectado al dispositivo por una cuerda explotó del cañón, enterrándose en un tronco cercano antes de tirar del dispositivo hacia él, arrastrando a Ícaro y fuera del camino del ataque desesperado del ave.

Era un gancho de agarre.

Esta era una de las ideas en las que había estado trabajando en preparación para este día, una que le permitió aumentar en gran medida su maniobrabilidad y su capacidad de escape.

... También fue genial.

Lo había hecho a partir de una idea que Zeus le había dado. Cuando el globo que había hecho "explotó", liberó una pequeña explosión por la fuerza del aire que escapaba del sello de agua. Entonces, Icarus simplemente replicó eso mientras comprimía el tamaño del campo acotado para que cupiera dentro de un pequeño barril; era una especie de reemplazo improvisado de la pólvora real.

Mientras tanto, la cuerda se colocó más adentro del dispositivo, dentro de un área con almacenamiento ampliado y se unió al gancho colocado en la punta del barril. Esto le permitió mantener el dispositivo en un tamaño razonable y al mismo tiempo tener la cantidad de longitud necesaria para que la cuerda funcionara.

Pudo jalar a Ícaro mediante el uso de pequeños engranajes impulsados ​​por energía mágica que descansaban a lo largo de la cuerda como poleas. Desafortunadamente... este tipo de sistema tenía muchos problemas que no tuvo tiempo de desarrollar, lo que hizo que el gancho de agarre no pudiera ser reutilizado y, a su vez, descartable.

Ícaro arrojó decisivamente a un lado el dispositivo mientras escapaba, alcanzando las copas de los árboles y deslizando su pequeña forma entre las ramas. Luego se giró para observar cómo el ave, incapaz de cambiar de dirección durante su aceleración, golpeó con su pico directamente una tabla de corcho que Ícaro había colocado detrás de él como una trampa.

Ícaro se había utilizado a sí mismo como cebo para convertir el ataque relámpago descuidado del ave usando su pico y alas de bronce afilados como navajas, en su perdición. Los bordes serrados de su cuerpo quedaron atrapados en el denso y grueso corcho seco, dejándolo atascado e incapaz de liberarse sin atraparse más.

Ese fue un pájaro capturado.

Pero había docenas más justo detrás de él.

Ícaro saltó del árbol muerto, rodó por el suelo y echó a correr rápidamente mientras escapaba frenéticamente.

Los pájaros detrás de él se lanzaron desde los cielos y se adentraron en el pantano tras él, sin prestar atención a los alrededores mientras su alboroto hacia Ícaro destrozaba todo lo que se interponía en su camino. Se balanceaba y serpenteaba entre los árboles y arbustos mientras los pájaros usaban sus alas afiladas para separar los troncos en descomposición en dos sin resistencia.

Su habilidad para saquear las tierras y profanar todo lo que se interpusiera en su camino se mostró en plena exhibición mientras perseguían.

Ícaro usaría cualquier momento de respiro para evadirlos y dispararles con su arco, pero debido a su gruesa piel plateada y su poca precisión hacia los objetos en movimiento... era poco más que una molestia para ellos.

Eventualmente, recurrió al uso de los densos y numerosos terrenos del bosque junto con su velocidad más lenta para engañarlos y hacerlos cargo antes de esquivarlos rápidamente mientras pasaban a toda velocidad por delante de él.

... Pero, estos no eran pájaros, eran los familiares de Ares, el Dios de la Guerra. Eventualmente se dieron cuenta de sus tácticas repetidas, y usando esa revelación, se ajustaron a sí mismos mediante el uso de sus instintos bestiales y rabiosos.

Cuando Icarus intentaba evadirlos, simplemente clavaban sus poderosas garras en los árboles o en el suelo cercano, forzándolos a profundos cortes y barrancos por la fuerza de su rápida desaceleración mientras se detenían, antes de atacar una vez más como un berserker enfurecido. alas de bronce.

Ícaro sudaba por el agotamiento mientras seguía corriendo, pero los pájaros no se inmutaron y no cesaban en su persecución. Podía escuchar sus chirridos y carcajadas desde atrás resonando como clavos en una pizarra desde sus gargantas metálicas mientras se burlaban de él desde atrás.

Sacó su segundo y último garfio antes de dispararlo hacia un árbol lejano para poder ganar más distancia entre él y las aves, pero cuando comenzó a ser jalado hacia él, una pluma de bronce apareció de repente y cortó la cuerda. mitad.

"¡Mierda!" Icarus escupió con frustración mientras rodaba una vez más hacia un lado para esquivar a otro pájaro que intentaba destriparlo con sus garras. Usó todos los arbustos, arbustos o troncos posibles para tratar de ganar cualquier cantidad de tiempo... sin importar cuán pequeño fuera.

Pero todo fue en vano, ya que cuatro plumas de bronce se incrustaron en su espalda con una fuerza sustancial, lo que hizo que se resbalara en el lodo húmedo y pantanoso y cayera al suelo de dolor.

El pájaro que lo golpeó graznó de risa cuando cayó al suelo, creyendo que estaba muerto por el golpe. Afortunadamente, Icarus se había blindado de antemano con corcho seco escondido debajo de su ropa, salvándose del ataque letal... pero no del todo.

Una de las plumas aún había logrado cortar su costado, provocando un silbido de inmenso dolor de Ícaro cuando la sangre comenzó a acumularse en su costado.

- Pero se levantó de todos modos.

Y desafortunadamente para el pájaro... no parecía saber que hablar, o en este caso burlarse, no era una acción gratuita.

Una flecha desafilada se estrelló contra un costado de su cabeza, lo que provocó que se estrellara rápidamente contra el suelo como nada más que un cadáver. Las flechas normales no podían perforar la piel blindada de los pájaros, por lo que Icarus compensó usando la fuerza bruta generada por una flecha sin filo lanzada por su arco compuesto para incapacitarlos letalmente a través del daño interno.

...Fue bastante exitoso.

Luego se puso de pie y continuó moviéndose mientras sostenía una mano firmemente contra su costado mientras llegaban más pájaros para tomar instantáneamente el lugar del anterior. Intentó reflejar hechizos sobre ellos mientras corría y corría hasta que... no pudo correr más, y para empeorar las cosas, terminó en un claro del pantano.

Sin ninguna cubierta.

Un solo pájaro se aprovechó de esto y se abalanzó con la intención de acabar con la vida de Ícaro, lanzándose hacia él desde arriba con las garras extendidas y apuntando a su rostro. Ícaro respondió rápidamente levantando su arco y usándolo como escudo para bloquear el golpe letal.

El ave asomó el cuello con un chillido, usando su mortífero pico para golpear repetidamente la cabeza de Ícaro en un intento de matarlo. Ícaro esquivó con los dientes apretados, usando toda su fuerza para dominar momentáneamente al pájaro en el agua del pantano hasta la rodilla debajo.

El ave comenzó a agitarse en todas direcciones cuando golpeó el agua, con sus garras y alas azotando de un lado a otro dentro del pantano del pantano. Ícaro maldijo de dolor mientras saltaba encima del pájaro, haciendo palanca con su peso sobre él en un intento de sujetarlo.

El pájaro entró en pánico cada vez más cuando su cabeza se sumergió bajo el agua, con sus ansiosos mayales causando que sus garras y alas perforaran el cuerpo de Ícaro y le cortaran las piernas. Gruñó por el dolor mientras la ira nublaba su mente ya mareada.

Ícaro agarró su arco por ambos extremos antes de colocarlo en el cuello del pájaro y hundirlo más profundamente en el agua. Sabía que no tenía tiempo suficiente para ahogarlo, los otros pájaros no tardarían en llegar y si todavía estaba preocupado... bueno, era como si estuviera muerto; y eso sin incluir sus heridas que hacían imposible cualquier intento de contraataque.

Pero en lugar de desesperarse, Ícaro siguió adelante con valentía, sin que ni una pizca de duda nublara la esperanza de victoria en su mente.

Con un movimiento decisivo, gritó tanto de rabia como de dolor mientras se llevaba una mano a la espalda y agarraba con fuerza una pluma de bronce antes de usar cada centímetro de su fuerza para sacarla del corcho. El borde aserrado de bronce de la pluma cortó la palma de la mano, atravesando sus manos y hasta su hueso mientras lo liberaba.

Sus ojos sobresalían de su cráneo mientras emitía un rugido desafiante, levantando un pie para pisar más fuerte con su arco en el cuello del pájaro mientras se inclinaba para llevar la pluma a sus ojos, apuñalándolos repetidamente con furia mientras el pájaro gemía en dolor antes de finalmente caer fláccido.

estaba muerto

Ícaro respiró hondo exhausto mientras se paraba sobre su cadáver y con la sangre goteando por su cuerpo a través de las numerosas heridas que recibió, luego dejó caer la pluma teñida de verde que estaba empapada en la sangre de su mano antes de agacharse para recoger su arco. .

Se estremeció de dolor cuando lo agarró antes de mirar hacia el cielo, donde las aves restantes comenzaron a rodearlo por docenas por todos lados desde arriba.

Se rió mientras los miraba, seguro de su victoria a pesar de su estado demacrado y herido.

Un momento después cargaron con intenciones asesinas, sumergiéndose con sus alas y garras en anticipación ante la idea de desgarrar a Ícaro en un cadáver hecho trizas...

- antes de caer repentinamente al suelo.

Graznaron de sorpresa cuando golpearon el pantano, y los de atrás decidieron retirarse por precaución... solo para colapsar también poco después.

Las aves apenas podían levantar la cabeza ya que se quedaron incapaces de mover las alas o las patas, y algunas de ellas no tuvieron más remedio que ahogarse allí. Un vistazo a su piel recubierta de metal reveló la causa : desapareció el antiguo brillo reflectante de bronce, mientras que una capa verde opaca, corrosiva y difusa tomó su lugar.

La composición misma de sus cuerpos, bronce, su mayor fuerza y ​​defensa... se había convertido en su perdición.

Enfermedad de bronce.

Era el equivalente en bronce del óxido de hierro, y la razón por la que le había pedido al anciano que tomara prestada una de las plumas del ave: para probar su hipótesis y asegurarse de que funcionaba.

Esto era lo que Icarus había estado esperando todo el tiempo. Nunca tuvo la intención de matarlos a todos en una pelea directa, todo lo que había hecho el momento después de su movimiento de apertura fue con un propósito y solo un propósito... detenerse.

El líquido que Ícaro les había empapado al principio era cloro .

Si bien los elementos de la tabla periódica pueden no "existir" necesariamente a través de las "leyes" actuales de la realidad, había suficiente conocimiento sobre el cloro en particular para, a falta de un término mejor, decir tonterías.

El bronce, como el hierro que se oxida cuando se expone al aire húmedo, sufre un proceso similar llamado enfermedad del bronce, que es una corrosión irreversible y casi inexorable que se produce cuando los cloruros entran en contacto con él. Si bien esta era puede carecer de estudios científicos o 'leyes' relacionadas con la edad de los hombres... todavía era de conocimiento común que el bronce se erosiona en el agua de mar.

Esto se debió a los cloruros que a menudo aparecían dentro de las sales del agua de mar, y aunque la gente de esta época no sabía esto... sabían que el agua salada en particular causaría la Enfermedad del Bronce.

Esta área gris de conocimiento que solo estaba disponible para Ícaro es lo que explotó para derrotar a los pájaros. Usó su conocimiento químico del futuro lejano para potenciar su brebaje con misterio conocido solo por él. Era algo tan paradójico, que solo él podía lograrlo.

El lote de líquido de Ícaro también era especialmente puro, ya que usó su hechizo de purificación para promover la saturación de cloro dentro de la sal de roca cristalizada antes de mezclarla con el agua. Esto solo se vio agravado por el refuerzo que le dio al líquido a través del hechizo que lanzó antes de dispararle a los pájaros.

Y con esta simple preparación que hizo de antemano... garantizó su victoria. No se jactaba cuando le dijo a Eugenio que podía garantizarle al pueblo una generación sin pájaros, y por eso.

Ícaro se puso de pie sobre las temblorosas piernas heridas, antes de cojear lentamente hacia cada pájaro uno por uno. Los antiguos familiares del Dios de la Guerra que habían plagado el bosque de Arcadia durante años solo podían gritar de miedo e indignación mientras eran ejecutados .

Y así, la legendaria sexta tarea imposible realizada por el héroe más grande que jamás haya caminado por las tierras de Grecia...

... fue completado por un niño de ocho años usando nada más que un poco de astucia e ingenio.

××××××

A la mañana siguiente, en el pueblo de Stymphalus, el anciano con el que Ícaro había hablado antes se obligó a levantarse de la cama y comenzar otro día de su aburrida existencia sin sentido.

Pero esta vez, las cosas eran diferentes.

Abrió la puerta de su casa solo para estremecerse ante lo que yacía en los escalones de abajo... las formas mutiladas de pájaros extraños con cuerpos verdes corroídos.

Hizo una mueca ante la vista inesperada, solo para que sus ojos se abrieran de sorpresa cuando miró más de cerca. El pico y las garras, aunque de un color completamente diferente, todavía se parecían al rostro inquietante que veía todas las noches cuando se iba a dormir.

Los pájaros de Stymphalian.

Jadeó al darse cuenta de las implicaciones.

¡E-estaban muertos!

No podía creer lo que veía; ¡Incluso cerró y abrió la puerta una vez más para asegurarse de que no estaba soñando! ¡E incluso entonces, se aseguró de pellizcarse una o dos veces!

Pero fue entonces cuando notó una nota de pergamino clavada en el costado de su puerta con una pluma de bronce ensangrentada. Rápidamente arrancó el papel de la pluma antes de leerlo con ojos febriles y respiraciones rápidas:

Creo que estos te pertenecen como prueba. Los pájaros ya no plagarán tus tierras a partir de este día... tranquilo, tu hija ha sido vengada.

- Ícaro de Atenas -

Las lágrimas brotaron de sus ojos mientras leía el periódico, sus manos temblaban mientras imágenes espantosas de su hija sonriéndole saltaban de los rincones de su mente.

"... G-gracias niño. N-no... Ícaro. Gracias Ícaro ". El hombre habló al aire con un sollozo ahogado.

Se derrumbó sobre sus rodillas en la puerta principal mientras lloraba con todo su corazón, finalmente permitiendo que su mente procesara que su hija había sido vengada, que su supervivencia continua no había sido en vano.

"M- muchas gracias ".

Unos minutos más tarde, el hombre finalmente se levantó, antes de precipitarse hacia la aldea, con la intención de compartir la noticia que les cambió la vida de que la pesadilla de los últimos años con una espada sobre sus cuellos finalmente se había ido.

Que un héroe había venido y les había robado todas sus preocupaciones.

Antes incluso de que pasara una hora, todo el pueblo sabía del evento, con los cadáveres de las aves expuestos como prueba para que todos los vieran, y no fue hasta que terminó la fiesta de celebración que se prolongó hasta bien entrada la noche. , que el hombre se dio cuenta... todo su hidromiel había desaparecido.

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Notas del autor

Este capítulo va duro como la mierda, ¿no? Bueno, creo que lo hizo. Uno de mis mejores hasta ahora, ¡espero que lo hayas disfrutado!