Zufrieden klatschte Tony in die Hände. "So, da wären wir." Vor ihm erstreckte sich ein riesiges menschenleeres Feld mit herangezüchteten Tannen, die dazu bestimmt waren, irgendwann als Weihnachtsbaum zu enden. "Also, wie läuft das jetzt? Hacken wir einfach einen ab, oder gibt es irgendwelche speziellen Auflagen. Cap, was meinst du, du bist der älteste von uns."
Steve warf Tony einen Blick zu und wandte sich dann an Peter Parker, der aufgeregt zwischen den Avengers hin und her sah. "Kleiner, du weißt bestimmt, wie das abläuft, stimmts?"
"Natürlich, Mr. Rogers, man sucht sich eigentlich nur einen Baum aus, und der wird dann vom Personal für uns gefällt", antwortete Peter mit überglücklich leuchtenden Augen.
Als Tony Stark ihn eingeladen hatte, mit den anderen Avengers einen Weihnachtsbaum zu kaufen, hatte er erst eine Weile mit offenem Mund da gestanden, und dann eifrig und mit höherer Stimme als beabsichtigt: "Natürlich, Mr. Stark!", gesagt.
Nun klopfte Tony dem Captain auf die Schulter und stolzierte dann los in die Reihen der Tannen. "Auf geht's!"
Dr. Banner seufzte und folgte seinem Freund und Kollegen dann, während Natascha Romanoff düster einen Blick zu Steve warf. "Ich bereue es jetzt schon, dem ganzen zugestimmt zu haben."
Der Captain zuckte mit den Schultern und machte sich ebenfalls auf den Weg. Peter lief ihm eilig hinterher. "Mr. Rogers, da wir ja jetzt keine Feinde und so weiter sind, ich wollte mich übrigens noch dafür entschuldigen, dass ich Ihren Schild geklaut habe!"
Steve runzelte die Stirn. "Kein Problem, kleiner, und nenn' mich Steve."
Peter's Augen wurden groß und er verschluckte sich. "Danke, Mr. Rogers, Steve", hustete er und Steve klopfte ihm auf den Rücken. Auch Natascha und Vision folgten nun als letzte. Alle anderen hatten aus verschiedensten Gründen abgesagt. Nur Thor, der nicht so einfach zu kontaktieren war, hatten sie gar nicht erst einladen können.
Tony blieb plötzlich stehen und wandte sich der mehr oder weniger motivierten Truppe zu.
"Was für einen Baum wollen wir eigentlich haben? Ein großen, oder einen kleinen? Ich bin für groß, das passt besser zu uns. Wie wäre es mit dem da?" Er zeigte auf eine riesige Tanne, die eindeutig nicht mehr in einen geschlossenen Raum passte. Natascha und Steve runzelten gleichzeitig skeptisch die Stirn.
"Und wo genau willst du das Ding unterbringen?", erkundigte sich Bruce.
"Natürlich vor dem Gebäude", antwortete Tony.
"Und wie wollt ihr so weit oben noch schmücken?", fragte Peter skeptisch. Tony zeigte auf Vision.
"Der da kann fliegen! Und Banner kann wütend und groß und grün werden."
Bruce hob abwehrend seine Hände. "Ich verzichte", beeilte er sich zu sagen.
"Also ist das kein Problem. Je größer, desto besser", fuhr Tony fort, ohne auf die Bemerkung einzugehen.
"Ich wäre für einen außergewöhnlichen Baum mit Fehlern. So wie wir alle außergewöhnlich sind und Fehler haben", meldete sich nun zum ersten Mal Vision zu Wort.
"Tante May und ich kaufen uns jedes Mal den hässlichsten Baum, den wir finden können, weil den sonst keiner haben möchte", schlug Peter zögerlich vor.
"Das gefällt mir", sagte Steve mit einem Nicken zu dem Teenager. Peters Wangen wurden rot und er grinste stolz. Tony schüttelte jedoch den Kopf.
"Nein, sowas kommt mir nicht ins Haus."
Natascha hob eine Augenbraue. "Die Basis gehört uns allen."
"Aber ich habe alles bezahlt. Mein Name steht auf den Verträgen."
Bruce seufzte. "Vielleicht sollten wir einfach erstmal suchen, und dann können wir ein paar Bäume in die engere Auswahl nehmen."
Tony rümpfte seine Nase. "Gut, meinetwegen."
Also schlenderten die Avengers durch die Tannen, bis Steve vor einem mittelgroßen Baum stehen blieb.
"Der gefällt mir."
Tony runzelte die Stirn. "Das Ding ist viel zu klein."
"Nicht alles muss so groß wie dein Ego sein", warf Natascha ein.
"Nein, aber ich will trotzdem, dass der Baum mit mir mithalten kann."
Bevor der Streit ausarten konnte, ging Vision dazwischen. "Ich denke nicht, dass dies eine angemessene Situation für eine Auseinandersetzung ist, laut euch selbst ist Weihnachten das Fest der Liebe!"
"Ja, aber man sollte auch nicht übertrieben", entgegnete Tony.
Peter räusperte sich. "Dürfte ich einen Vorschlag äußern, Mr. Stark?"
"Natürlich, kleiner, schieß los", meinte Tony und sah den Jungen erwartungsvoll an.
"Wie wäre es, wenn wir zwei Bäume kaufen? Einen großen, den ihr draußen hinstellen könnt, und einen kleinen für innen."
"Endlich sagt mal jemand etwas, was uns weiter bringt. Ich stimme dem Kind zu", meinte Natascha. Tony kniff seine Lippen zusammen, bis er ergeben die Hände hob. "Gut, soll mir egal sein." Bruce seufzte erleichtert. "Also sucht ihr euch ruhig ein Bäumchen aus, während ich mit dem Jungen was vorzeigbares besorge. Komm mit Peter", entschied Tony.
"Ehm", machte der Junge überfordert, während Tony in Richtung der Riesentannen ging. "Klar", sagte er dann und hob zum Abschied eine Hand in Richtung der anderen Avengers.

"Mr. Stark", flüsterte Peter, während sie später vor einer riesigen Tanne standen.
"Was gibt's", fragte Tony, ohne den Baum aus den Augen zu lassen.
"Hier stimmt etwas nicht. Ich bekomme richtig Gänsehaut, und der Typ rechts starrt uns schon die ganze Zeit an."
Tony warf einen Blick zur Seite, und tatsächlich stand dort in der sonst komplett menschenleeren Gegend ein Mann mit Glatze und spitzer Nase. Der Kerl bemerkte, dass er beobachtet wurde und lächelte ihnen zu.
"Ja, du hast recht, er hat diese böse Aura", stimmte Tony nun zu und lächelte zurück. "Lass uns zu den anderen gehen, ich habe meinen Anzug nicht Griffbereit. Du hast deinen aber, stimmts?"
Peter nickte und folgte seinem Mentor durch die Reihen der Tannen.
"Cap!", rief Tony. "Ich hoffe, ihr habt euren Baum gefunden, wir sind hier fertig!"
Der Mann gab sich nun keine Mühe mehr, verborgen zu bleiben und ging zügigen Schrittes hinter ihnen her.
"Ja, du hast recht, er folgt uns tatsächlich", stellte Tony fest.
"Hey!", rief der Kerl hinter ihnen. "Stehen bleiben!"
"Bleib bloß nicht stehen", murmelte Tony. Peter wollte nicken, stattdessen machte er jedoch instinktiv einen Satz zur Seite und wich somit einem lila Lichtstrahl aus, der nun einen unschuldigen Weihnachtsbaum gnadenlos einäscherte. Vision kam angeflogen, gefolgt von Steve, Natascha und Bruce, die nun auf sie zu rannten. Scheinbar hatten sie Tonys Ruf gehört, oder waren ohnehin in der Nähe gewesen.
"Gott sei Dank", keuchte Peter, während Tony wütend zum Angreifer herum fuhr.
"Man schießt nicht auf Kinder, Mr. Evil!"
"Ist mir egal, er hat meinen Boss in den Knast gebracht", meinte der Fremde und zielte erneut auf Peter. Der wich einem weiteren Schuss aus, welcher den nächsten Weihnachtsbaum zerstörte.
"Hey", rief Steve. "Hör auf, den Jungen zu bedrohen und kämpf mit jemandem in deiner Größe."
"Keine Gute Idee", bemerkte Tony, und auch der Captain schien sich nun daran zu erinnern, dass er seinen Schild nicht dabei hatte. Sein Gang wurde langsamer und er warf einen Blick zurück auf die anderen Avengers.
Währenddessen kam jedoch ein Iron Man-Anzug angeflogen und schnappte sich die Waffe des Fremden einfach aus der Hand. Dann stellte der Anzug sich bedrohlich hinter den Fremden und zielte auf dessen Rücken.
"Das war einfach", stellte Natascha fest.
Der unbekannte Mann begann zu heulen.
"Alles klar", sagte Tony. "Er hat nicht mehr alle beisammen. Jarvis, bitte ruf bei allen Krankenhäusern in der Gegend an und kontrolliere, ob ein Wahnsinniger fehlt."
"Ich bin nicht verrückt!", wimmerte der Kerl.
"Was ist passiert?", fragte Steve verwirrt. Ihm schwebten beinahe schon Fragezeichen über dem Kopf.
"Er hat meinen Boss eingesperrt", meinte der weinende Angreifer schluchzend und zeigte mit Wut im Gesicht auf Peter.
"The Vulture?", fragte dieser verwirrt.
"Ja, er war die Liebe meines Lebens und nun sitzt er hinter Gittern!"
"Jetzt wird es interessant, hier hat jemand Liebeskummer", sagte Natascha mit einer hochgezogenen Augenbraue, während Bruce sich ein Prusten nicht verkneifen konnte. Steve räusperte sich.
"Nun, dein angebeteter hat mit illegalen Waffen wie deiner da gehandelt und Menschenleben auf dem Gewissen", erklärte er sachlich, während Vision zu dem schluchzendem Mann trat und ihm eine Hand auf die Schulter legte.
"Du hast Kummer, doch was auch immer du vor hattest, hätte das Urteil über Vulture nicht rückgängig gemacht."
"Wusste er überhaupt, dass du auf ihn stehst? Er hatte schließlich eine Familie", fragte Tony mit schief gelegtem Kopf. "Ach nein, ist mir eigentlich egal, du wirst jetzt erstmal im Knast landen. Vielleicht triffst du dort ja sogar auf deine Liebe. Obwohl ich dir das Glück ehrlich nicht wünsche, du hast mein Kind bedroht. Jarvis, ruf die Polizei, die sollen sich ab jetzt drum kümmern."
Steve runzelte die Stirn. "Dein Kind?"
Tony klopfte Peter kräftig auf den Rücken. "Er ist ein Kind, und er ist irgendwie mein Schüler, also ja, mein Kind." Peter lächelte seelig, während Steve nur den Kopf schüttelte. "Jedenfalls, bevor das arme Wrack von einem Mann uns unterbrochen hat, waren wir dabei, uns einen Baum auszusuchen. Habt ihr inzwischen einen gefunden?", fuhr Tony unberührt fort.
"Allerdings, das haben wir", sagte Vision und Steve grinste triumphierend.
"Sehr schön, ich hoffe er ist teuer, damit sich das Schlamassel hier wenigstens gelohnt hat."
"Oh, wenn man den Schaden an den Bäumen hier bedenkt, habe ich keinen Zweifel, dass du dein Geld noch los wirst", bemerkte Natascha mit verschränkten Armen.
"Wo ist denn dein Baum?", fragte Steve herausfordernd.
"Oh, ich denke, wir nehmen den da", antwortete Tony und zeigte auf einen Baum neben sich, dem dank der Waffe des fremden Mannes ein paar Zweige fehlten. "Was meinst du, Peter?", fragte er dann an den Jungen gewandt. "Immerhin bist du der Jenige, den er um die Ecke bringen wollte."
Peter zuckte mit den Schultern. "Klar, warum nicht."
Bruce runzelte die Stirn. "Ich dachte, du wolltest die größte und schönste Tanne von allen?", fragte er. "Diese hier ist gerade mal so groß wie wir."
Tony zuckte mit den Schultern.
"Was soll ich sagen, so ein Andenken bekommt man selten." Steve lächelte amüsiert.
"Sowas können wir ruhig öfter machen, ich weiß gar nicht, was ich so lange gegen echte Weihnachtsbäume hatte. Hier ist mehr Action als wenn ich Steve's Joghurt stehle.", fügte Tony hinzu.
Natascha räusperte sich. "Sie nadelten dir zu viel", erinnerte sie ihn.
"Ach ja. Ich finde übrigens, der Baum sollte einen speziellen Platz bekommen. Direkt in der Eingangshalle."
Da niemand etwas dagegen hatte und alles beschlossen war, beendeten sie so den Ausflug.
Der Fremde, der sich später als Marcus Brunner vorstellte, wurde festgenommen, Tony kam für sämtliche Schäden des Tannenverkaufs auf, und Peter wurde gesund und lebendig bei seiner Tante abgesetzt. Doch eine Sache wussten sie schon jetzt: Nächstes Jahr würden sie definitiv wiederkommen.