Gibt es eine bessere Art, das neue Jahr zu beginnen, als mit einem Vertrag mit Marvel? Wir sehen uns um Punkt zehn Uhr in Papas Büro. Ich habe eine Champagnerflasche 🍾 in der Hand! Der Korken wird knallen! 🥂😉😚

Ich starrte auf Jaydens Text, während der Zug unaufhaltsam vorwärts tuckerte und mich in Raum und Zeit vorwärts trieb. Er brachte mich einer der wichtigsten Entscheidungen meines Lebens näher.

Sein Vater hatte mir endlich den Vertrag besorgt.

Die Unterzeichnung war heute, und ich war gerade auf dem Weg dorthin. Jayden tat mir diesen Gefallen nur als Freund, er hatte es versprochen.

Ihm war klar, dass wir nicht wieder zusammenkommen würden.

Hätte ich ablehnen sollen?

Ich knackte mit den Fingerknöcheln.

Marvel war... am Ende immer noch Marvel.

Es war eine Auftragsarbeit.

Ich würde für sie zeichnen, schreiben, texten, tuschen oder kolorieren, je nach Bedarf.

Das bedeutete, dass ich kein Eigentum an den Comics hatte, die ich erschaffen würde.

Aber ...

Ich scrollte die WhatsApp-Konversation mit Jayden hoch.

Das ist ein solides Einkommen! hieß es in einem seiner Schnipsel.

Ja, das war es.

Aber was ist mit Fairy Tails? schlich sich eine kleine Stimme in meinen Gehörgang. Was ist mit dem magischen Haar-Porno Elfen?

Und vergiss nicht Jack Kirby, den Miterfinder von Thor, Hulk, und Iron Man... Er hat seine Rechte nie an Marvel abgetreten.

Oh, mein Gott.

Diese Entscheidung hatte Auswirkungen auf meine Zukunft.

Ein Diadem aus Schweißperlen schmückte meine Stirn.

Ja, Iris. Und deine Entscheidungsfähigkeit gleicht der eines Eichhörnchens, das die Straße überquert!

„Du musst dich nur für zwei Dinge in deinem Leben richtig entscheiden, Iris", hörte ich meinen Vater in meinem Kopf sagen. „Einen Job und den Menschen, den du liebst."

„Warum, Daddy?" fragte mein kleines Ich.

Er lachte herzhaft. „Warum, fragt sie? Das ist ganz einfach, meine Zuckerpuppe! Zuerst verbringst du acht Stunden mit dem einen. Dann gehst du nach Hause und verbringst acht Stunden mit dem anderen. Und dann... Und dann schläfst du! Und das vierzig oder mehr Jahre lang, einfach so! Du willst doch nicht 16 Stunden am Tag traurig sein, oder?"

Damit hatte mein Vater mir die Haare zerzaust — die Haare seiner siebenjährigen Tochter.

Sie war ungefähr so alt wie die Tochter von Herrn Wuschelhase, das Mädchen mit dem süßen Lächeln.

Wie war ihr Name?

Würde sie einen Wettbewerb im Gummiwurmschlürfen gegen mich gewinnen?

Ich klickte auf die Gmail-App und starrte auf die Antwort von Image Comics, die ich vor drei Tagen erhalten hatte.

Nachdem wir Ihr komplettes Skript, einschließlich der Handlung Ihres Fairy Tails-Romans, zusammen mit Ihrer Originalgrafik geprüft haben, würden wir Ihnen gerne ein Ausstellungsangebot unterbreiten.

Ihr Werk würde perfekt zu unserer Imagine!-Serie passen, und wir könnten es auf der ComicCon in sechs Monaten ausstellen. Wie Sie jedoch den beigefügten Unterlagen entnehmen können, muss jeder Beitrag zur Serie mindestens 150 Seiten umfassen, und Ihr aktuelles Werk liegt bei 47 Seiten. Bevor wir also einen Vertrag abschließen können, müssten Sie die Fairy Tails erweitern. 

Als Termin streben wir derzeit Ende April des nächsten Jahres an. Bitte lassen Sie uns wissen, wann Sie verfügbar sind, denn wir würden gerne einen Termin mit Ihnen vereinbaren, um dies zu besprechen.

Mit freundlichen Grüßen.

Das war ein verdammtes Angebot für eine Ausstellung!

Wenn ich das Angebot von Image Comics annehmen würde, hätte ich aber auf keinen Fall die Zeit, auch noch Vollzeit für Marvel zu arbeiten. Aber Marvel war eine sichere Sache, auch wenn ich dort keine eigenen Illustrationen zeichnen würde.

Ich seufzte und betrachtete mein Spiegelbild im Fenster.

Entweder waren meine Haare und mein Make-up perfekt, oder ich sah aus wie ein Obdachloser, der seit einer Woche nicht mehr geschlafen hatte. Es gab keinen Mittelweg.

Heute hatte ich mich für einen perfekten Look entschieden.

Und ich hatte es endlich geschafft, den perfekten kupferfarbenen Rotton hinzubekommen, den ich seit Monaten angestrebt hatte.

Ich hatte meine innere Rothaarige entfesselt.

Ich warf einen Blick auf eine aalglatte Platinblondine, die mir gegenüber saß. Sie tupfte eine großzügige Schicht Grundierung auf ihre Stirn und Wangen.

So spart man Zeit, Schwester. Ich gab ihr im Geiste einen Daumen nach oben, bevor ich mich wieder meinem inneren, panischen Geschrei widmete.

Der 1. Januar war verdammt noch mal morgen, und die letzten dreißig Tage waren vergangen, ohne dass ich eine Spur von Herr Wuschel gesehen hatte.

Nicht, dass ich es nicht versucht hätte.

Als wir in Charles/MGH einfuhren, war das Parallelgleis leer. Das hätte mich nicht überraschen sollen. Trotzdem schloss sich ein klammes Paar Finger um mein Herz.

Mein Blick schweifte über den vertrauten Bahnhof und streichelte den Ort, an dem wir unsere Treffen abgehalten hatten.

Ich wollte ihn in mein Gedächtnis einprägen.

Meine Augen hielten inne, als ihr optischer Spaziergang ein Büschel widerspenstiger Haare erreichte.

Seine Haare!

Er...

Er war da!

Verdammt, endlich!

Er saß auf einer Bank an der Wand des anderen Bahnsteigs. Der Knoten seiner Krawatte hing tief, sein Koffer lag achtlos auf dem Boden, sein Gesicht in den Händen.

Aber ich irrte mich auf keinen Fall.

Es war Herr Wuschelhase!

Was hatte er dort zu suchen?

Was auch immer der Grund war - das war es.

Unsere letzte Chance.

Und ich musste sie ergreifen.

Scheiß auf die Unterschrift des Vertrags!

Ich wollte mich nicht in Jayden verwandeln.

Meinen Marvel-Vertrag und mein Leben von seinem Vater arrangieren lassen! Ich würde meinen eigenen Weg gehen.

Und ich wollte auf keinen Fall wieder in sein Netz aus Lügen und manipulativen Machenschaften hineingezogen werden!

Es hieß jetzt oder nie.

Die Lautsprecher kündigten unseren baldigen Abfahrt an. Wie von einer Urgewalt angetrieben, sprang ich vom Sitz auf, wobei mein Arm der Beifahrerin ein tragbares Schminkset aus den Händen riss und sie mitten in einem Pinselschwung unterbrach.

Ich schaffte es, ein schwaches „Entschuldigung" zu murmeln, als ich mich zur Tür stürzte, und hörte sie hinter mir fluchen.

Ihr Schimpfen wurde durch die Türen unterbrochen, die an meinem Absatz zuschlugen.

Ich wartete nicht darauf, dass mein Zug abfuhr, sondern rannte die Treppe hinauf und schwamm gegen eine plötzliche Flut von Menschen in blauer und roter Kleidung an.

Auf die Plätze, fertig, los!

American Football in der U-Bahn hat nie weniger Spaß gemacht!

Warum hatten die verdammten Fans der New England Patriots ausgerechnet an diesem Tag beschlossen, einen Ansturm zu veranstalten?!

Zwei von ihnen grinsten in meine Richtung.

Der erste knurrte mich an. „Hey, Lady! Was glauben Sie eigentlich, wer Sie sind? Schubsen Sie uns nicht so herum!"

Der zweite pfiff und verzog sein Gesicht zu einem Emoji-ähnlichen Grinsen.

Ich machte großzügig Gebrauch von meinen Ellbogen und Knien, aber ich hatte das obere Ende der Treppe noch nicht erreicht, als sein verdammter Zug in den Bahnhof einfuhr.

Er wollte einsteigen und für immer aus meinem Leben verschwinden!

Großer Gott. Passierte mir das wirklich?

Ich würde niemals in der Lage sein, bei dieser Geschwindigkeit durch die Menge zu brechen, geschweige denn zu ihm zu gelangen.

Die Absätze.

Ich starrte auf die Fuß-Foltergeräte, die ich an meinen Sohlen befestigt hatte.

So ein Mist! Ich kann in dieser Scheiße nicht laufen!

Ich war immer ein Converse-Mädchen in einer Welt der hohen Absätze gewesen!

Ich zog die Schuhe aus, nahm sie in die Hand und sauste wie ein Windstoß durch den Zwischenraum.

Sein Zug bremste immer noch, und ich war gerade erst dabei, die Treppe hinunterzusteigen.

Wuschelhase ging auf eine der Türen zu. Ich versuchte, ihn zu rufen, aber es gelang mir nur ein schwaches Krächzen.

Aber ich konnte noch rechtzeitig unten sein!

Ich würde es schaffen!

Ich würde es schaffen!

Ich musste...

...mit unvorstellbarer Geschwindigkeit die Treppe hinunterfliegen? Die Arme in der Luft rudern lassen, um das Gleichgewicht zu halten? Ich verlor den Kampf.

Ich stolperte und verlor den Kontakt zu Mutter Erde.

Anmerkung des Autors: musikalisches Thema: Bon Jovi: "Real Love (Bonus Track)."