Quietsch. Quietsch. Quietsch. Meine durchnässten „Sag-mir-was-Verstricktes"-Wintersocken glucksten in meinen Stiefeln, als ich mich zu meinem Lieblingssitz schleppte.

Es gab einen Grund, warum #BOSNOW ein Hashtag war. Scheiß Schneemageddon! Von wegen Bostoner Winterwunderland.

Der Winter hier war wie ein unbeaufsichtigtes Kleinkind, und von denen hatte ich auf der Red Line U-bahn Linie schon mehr als genug gesehen. Der Winter machte, was er wollte, wann er wollte, und hinterließ ein großes Chaos.

Und zu allem Überfluss war ich heute auch noch von einem Auto geduscht worden.

Ich war in aller Seelenruhe die Straße entlang gegangen, als ein vorbeifahrendes Fahrzeug das stehende Wasser über den Bordstein pflügte und mich komplett überflutete! Mein Regenbogenschirm hatte sich instinktiv aufgespannt wie der Schild von Captain America, aber ohne Erfolg. Ich wurde von Kopf bis Fuß durchnässt. Der saublöde Fahrer hätte die tiefe Pfütze vermeiden können, da war ich mir sicher.

Als ich mich auf meinen gewohnten Sitzplatz in der Red Line plumpsen ließ, machte ich eine Bestandsaufnahme meines nassen Zustands:

- Feuchter, schwerer Mantel - check.

- Durchnässter Gryffindor-Schal - check.

- Wasserdurchtränkte Gryffindor-Fäustlinge - check.

- Durchnässte Löwinnenfrisur-check.

Wenigstens war meine „ALL U CAN EAT"-Unterhose trocken.

Zum Glück hatte ich ein Ersatzpaar „Lesezeichen sind für Aufgeber"-Socken in meinen schweren Manteltaschen. Ich musste nur in die Sicherheit und Wärme unseres Ladens kommen und mich umziehen. Noch dreißig Minuten, und alles würde gut werden.

Mein Handy-Display blinkte.

Wenn man vom Teufel spricht...

Verschlafen... Sorry. Bin bisschen spät dran.

Verschlafen? Meine beste Freundin Rena, die immer super pünktlich auftauchte und mir den Arsch aufriss, wenn ich zu spät kam, hatte verschlafen?

Der ganze Tag stand schon jetzt auf dem Kopf.

Oh, na gut. Zum Glück hatte ich meinen eigenen Schlüssel, um den Laden zu öffnen. Ich tastete in der Schlüsseltasche meines Mantels nach ihm.

Er war nicht da.

Falsche Jacke!

Tja, das war's dann wohl mit meinem Traum von trockenen Socken! Und...

Nach dem Aussteigen aus dem Zug würde ich wohl weiter draußen in der Kälte warten müssen.

Meine Finger flitzten wütend über den Bildschirm und erzeugten ein Klick-Klick-Klick-Klack-Geräusch.

!!!???!!!

Wie konntest du überhaupt verschlafen?

Das ist ja eine Premiere!

Ihre Antwort kam mit drei Emojis:

War gestern Abend betrunken. Habe den Kater aller Kater. 

Hab auch ein paar Neuigkeiten, und die sind nicht gut.

Oh, und apropos nicht gut: Ich habe gehört, dass deine Arbeit nun doch NICHT veröffentlicht wirst ?!

Du MUSST mir alles erzählen, sobald ich da bin.

Ich tippte nur eine einzige Zeile.

Ich will nicht darüber reden.

Eine letzte Nachricht blinkte auf meinem Bildschirm auf.

Na schön. Dazu habe ich nur eins zu sagen, meine Liebe.

🎢

Ich machte mir nicht die Mühe, darauf zu antworten. Ich wusste verdammt gut, was Rena mit dem Emoji meinte.

Eine Achterbahn.

Aufwärts... Dann runter... Und dann wieder hoch.

Aber sie kannte Jayden nicht. Er steckte in einer Zwickmühle, mit seinem Vater, der sich weigerte, die Kontrolle über die Firma abzugeben und alles bis aufs kleinste Detail kontrollierte.

Eines schönen Tages würde Jay-Jay am Zug sein.

Sein Vater hatte ihm mitgeteilt, dass die Veröffentlichung meiner Illustrationen über seine Verbindungen auf Eis gelegt sei. Ich meine er hatte im Detail Ausdrücke benutzt wie: „Sei geduldig", „es könnte einige Zeit dauern" und „es gibt einige Probleme".

Trotzdem wollte ich mich nicht mit der Angelegenheit befassen.

Ich schauderte in meinen nassen Kleidern.

Ich konnte es kaum erwarten, dass dieser Arbeitstag vorbei war und ich heute Abend meinen Freund sehen konnte. Auf dem Sofa zusammensacken, den Wein direkt aus der Flasche trinken und mich in eine dieser Jayden-Umarmungen verwickeln lassen, die immer in dampfenden Wohlfühlsex ausarteten.

Ein sportlich aussehender Mann näherte sich dem leeren Sitz gegenüber von meinem, mehr als bereit, ihn in Beschlag zu nehmen. Sein Gesicht deutete auf einen schlanken Körper unter seiner winterlichen Kleidung hin, und er hatte diesen Salz-und-Pfeffer-Look in seinem Haar.

Kaum hatte er Platz genommen, zuckte er zusammen und zog seinen Kragen hoch, um sich Mund und Nase zuzuhalten.

Dann stand Herr Salz-und-Pfeffer wieder auf, fuhr zurück und säuberte den Sitz akribisch mit seinem Taschentuch.

Oh. Mein. Gott.

Mein feuchtes, durchnässtes Ich war es, das den Gestank verursachte.

Ich pfiff eine „Smelly Cat"-Melodie vor mich hin.

Ich zerrte an meiner Kleidung, als mir die Hitze in die Wangen stieg, um den leidenden Blicken meiner Mitfahrer zu entgehen.

Ich begann, eine der Feen für mein neues Illustrationsprojekt mit dem Titel „Fairy...?" zu skizzieren.

Ein neues Projekt im neuen Jahr zu beginnen, sollte angeblich Glück bringen, und wer war ich schon, dass ich einem solchen Aberglauben abschwor? Sicher, es hatte jetzt den vagen Namen eines traditionellen, grünen Spülmittels. Aber hey, zu meiner Verteidigung, es war ja nur in seinem Entwurfszustand.

Ich bewegte meinen Stift lustlos über die Tafel und versuchte, mich von meinem eigenen Gestank nach nasser Katze abzulenken.

Ich seufzte erleichtert auf, als ich die Ansage „Nächste Station: Charles, MGH" ankündigte. Nur noch drei Stationen — Kendall, Central und dann Harvard, wo ich aussteigen wollte.

Der Zug kam langsam zum Stehen. Ich wandte meinen Blick von den angewiderten Gesichtern um mich herum ab und schaute durch das Fenster, um so zu tun, als gäbe es draußen etwas unglaublich Interessantes zu sehen.

Und tatsächlich, da war etwas!

Herr Wuschel! Der Zugmann!

Ein Moment des Zweifels verflog, als mein Blick auf seinen ungekämmten, dunkelbraunen Locken landete.

Dieses Haarporno würde ich überall erkennen.

Er hatte mich immer noch nicht bemerkt, also konnte ich ihn in Ruhe beobachten, zumindest für eine Weile.

Bevor unsere Züge und unser Leben getrennte Wege gingen.

Die dunklen Ringe unter seinen Augen schienen größer geworden zu sein, seit ich ihn das letzte Mal gesehen hatte.

Und wenn er nicht aufpasste, könnte sich Herr Wuschel aka sexy Stoppelbart in Herrn hipstermäßiger Vollbart verwandeln.

Sein kaffee-befleckter Pullover war zerknittert, und er fuhr sich mit der Hand ruckartig durch die Haare.

Hatte er abgenommen?

Er stützte seinen Kopf mit einer Faust ab, als würde er darum kämpfen, wach zu bleiben. Dann kniff er in die Haut um seinen Adamsapfel.

Sein Blick war ganz auf etwas auf dem Bildschirm seines Tablets gerichtet.

Er tippte dreimal mit dem Finger gegen seine vollen Lippen und schüttelte den Kopf.

So wie es aussah, hatte keiner von uns beiden den Tag mit dem richtigen Fuß begonnen.

Er stützte seine Hände auf den Rand seines Tablets und tippte eifrig, wobei seine schlanken Finger über die Oberfläche tanzten.

Ich fragte mich, wie es sich anfühlen würde, diese Hände zu berühren.

Ohne nachzudenken, beendete ich das aktuelle Illustrationsprojekt auf meinem Tablet. Ich startete ein neues Projekt namens „Herr Wuschel". Ich skizzierte hastig die Kontur seiner Finger.

Er schaute auf, als ob er spürte, dass ich ihn beobachtete.

Als er mich sah, runzelte er die Stirn.

Ich lächelte ihn an.

Seine Augen wurden groß, als er mich ansah. Zweifellos war ich ein Anblick in all meiner morgendlichen Pracht - eine bemitleidenswerte, durchnässte Frau. Das rosa Haarfärbemittel von Crazy Color Candy Floss lief mir jetzt in Rinnsalen über das Gesicht.

Sein Mund öffnete sich.

Ich erwartete fast, dass er irgendeine Bemerkung machen würde, halb vor sich hingemurmelt.

Dann schluckte er, hielt sich wahrscheinlich zurück, um nicht in Gelächter auszubrechen, und beschränkte sich stattdessen auf ein höfliches Schnauben.

Er hob einen Gegenstand hoch. Ich blinzelte und beugte mich vor, um zu erkennen, was es war.

War das ein... Regenschirm?

Hahaha! Das war verdammt cool!

Aber der Schaden war schon angerichtet. Sein gelb-schwarzer Regenschirm konnte ihn nicht mehr rückgängig machen.

Trotzdem musste ich lächeln.

Er konnte mir nie ein gesprochenes Wort des Trostes oder einen Hauch von Mitgefühl anbieten.

Aber irgendwie taten der Trost seines Regenschirms und die Freundlichkeit seines Lächelns mehr für mich, als jedes gesprochene Wort oder eine Berührung es je könnte.