„Jede Frau braucht ein hässliches Outfit, um ihrem Mann zu beweisen, dass sie Sex ausknipsen kann, wann immer es ihr gefällt. Ich schätze, das ist deins, Süße." Rena deutete mit einem abschätzigen Finger auf meinen schönen Hut, während sie die knarrende Tür des Million Year Picnic aufstieß.

„Was für ein Zufall! Und wie wäre es zuerst mit einem guten Morgen?" Ich unterdrückte ein Kichern und lief strahlend auf sie zu, als ich merkte, dass Jayden seinen Schritt verlangsamte und mit unserem Gepäck zurückfiel.

„Ich entscheide mich für ... meinen Liebesgutschein!" quiekte ich meiner besten Freundin zu und drückte sie in eine meiner Wohlfühlumarmungen. „Gilt für eine kostenlose Umarmung und einen Kuss zu jeder Zeit. Läuft nie ab."

„Dieser Gutschein wird dich nicht vor dem bewahren, was jetzt kommt." Rena musterte mich kritisch. „Das Einzige, was an dir gut aussieht, ist diese überteuerte kleinste Handschelle der Welt." Sie gestikulierte in Richtung meines Verlobungsrings. „Der unordentliche Dutt, den du wahrscheinlich darunter versteckst, schreit geradezu nach Trainingsanzug und Flipflops. Wenigstens hattest du genug gesunden Menschenverstand, um sie nicht anzuziehen. Was ist mit dem Hut? Ich meine, ich liebe David Tennant von Doctor Who wie jede andere Frau auch, aber das geht doch ein bisschen zu weit, findest du nicht?"

„Hm ..." Ich wippte von einem Bein auf das andere. „Ein bad hair day? Ich hatte irgendwie gehofft, dieses Outfit würde es in einen mittelmäßigen hair day verwandeln."

„Sag nichts. Du hast schon wieder etwas Seltsames ausprobiert. Platinviolett?"

Ich schüttelte den Kopf.

„Platinpinkviolett?", äußerte Rena ihre zweite Vermutung.

„Mm-hm." Ich kicherte. Jetzt wurde es interessant.

„Oooh, ich weiß! Weißer Lavendel! Das wolltest du schon immer mal ausprobieren, aber es ist unglaublich schwer, das hinzubekommen!"

Bevor ich antworten konnte, holten Jayden und die Taschen mich endlich ein.

„Rena." Er kam neben mir zu stehen und nickte ihr trocken zu, die Hände tief in der Jeans vergraben. „Ich hatte nicht erwartet, dich hier zu finden. Iris hatte gesagt, wir müssten einen Abstecher von unserer Reise machen, um den Laden zu öffnen und die ersten Kunden zu bedienen, da du es nicht schaffen würdest. Ich dachte..."

„Jayden." Rena ahmte sowohl seine trockene Haltung als auch seinen Tonfall nach und verbeugte sich steif vor ihm wie ein Samurai aus alten Zeiten.

Einen Moment lang stellte ich mir vor, wie sie sagte: „Ich verlange Genugtuung. Ich fordere dich zu einem Duell heraus!" Und dann würde Jayden annehmen und unser Gepäck mit den Worten wegschmeißen: „Jemand soll das für mich halten, während ich mich mit dieser Narrin duelliere." Dann würden sowohl mein Verlobter als auch meine beste Freundin mit grimmiger Miene ihre Schwerter aus der Scheide ziehen.

Ich atmete erleichtert aus, als Rena stattdessen etwas anderes sagte. „Das ist kein großes Geheimnis, Jayden. Ich bin zu früh. Ende der Geschichte. Ich nehme an, das ist für dich leicht nachvollziehbar?"

Ich konnte förmlich hören, wie Jayden bei dieser Bemerkung mit den Zähnen knirschte, also nahm ich ihn schnell bei der Hand. Wenn es um Rena ging, hatten wir vereinbart, dass er immer nett sein würde, auch wenn sie sich buchstäblich nicht ausstehen konnten.

„Das ist gut für uns." Jayden fuhr sich etwas nervös mit den Fingern durch seine Locken. „Nicht wahr, Iris?" Er lehnte sich besitzergreifend an mich heran, ähnlich wie im Zug, und schlang seine Hand um meine Taille. „Nur hättest du Iris wenigstens eine SMS schreiben können. Dann wären wir direkt zum Flughafen gefahren."

„Es ist nur so, dass ich genau das getan habe." Rena verdrehte die Augen.

Ich starrte sie ungläubig an. „Was? Du hast keine SMS geschrieben..." Ich griff nach meinem Handy und schlug mir an die Stirn, als ich ihren Namen neben der kleinen hellgrünen Sprechblase sah. „Hast du doch. Tut mir leid." Ich bot Jayden meine beste Welpenaugen - Imitation an.

Er gab ein kleines Knurren von sich. „Du bist in letzter Zeit ein bisschen zu sehr in den Wolken." Dann wurde seine Stimme weicher. „Ich sage das nur zu deinem Besten. Du solltest lernen, vorsichtiger mit Telefonnachrichten umzugehen. Es könnte etwas Wichtiges dazwischenkommen und du würdest es verpassen. Du verstehst doch, warum ich dir das sage, nicht wahr?"

„Ich weiß, Schatz. Tut mir leid. Herrje. Wenn ich noch vergesslicher wäre, könnte ich meine eigene Überraschungsparty planen!" Ich setzte meine Entschuldigungsumarmung ein, unsicher, ob sie funktionieren würde.

„Das kann jedem passieren." Rena blieb standhaft und unnachgiebig, ihr Blick bohrte ein paar Löcher in meinen Freund. „Ihr kommt doch nicht zu spät zu eurem Flug, oder? Nur ein kleines bisschen Zeit auf der Strecke gelassen, und eine romantische Fahrt zu zweit mit der Bostoner U-Bahn. Tut mir leid, ich hatte vergessen, dass du die U-Bahn nicht sonderlich magst, stimmt's, Jayden?"

Jayden ballte seine Finger zu Fäusten, ging vom Ladeneingang weg und holte sein eigenes Handy heraus. „Ich glaube, ich werde jetzt den Chauffeur meines Vaters anrufen."

„Habe ich etwas Falsches gesagt?", fragte Rena und blinzelte unschuldig.

„Rena, du hast versprochen, das nicht mehr zu tun!" Ich schüttelte den Kopf und zog meinen Hut noch weiter über meine Augen, als ob ich mich vor ihren Manieren oder dem Fehlen derselben verstecken wollte. „Heute im Zug..." Ich hielt inne und erinnerte mich an den Daumen, den Herr Wuschelhase mir gezeigt hatte. Das war ein gutes Omen für meine und Jaydens Beziehung. „Sogar ein völlig Fremder, der uns zusammen gesehen hat, hat uns die Daumen gedrückt. Für uns. Warum kannst du das nicht?"

„Mal sehen..." Rena legte spöttisch einen Daumen und einen Zeigefinger auf ihr Kinn. „Vielleicht, weil ich kein völlig Fremder bin? Weil ich sehe, in was für einen Schlamassel Du geraten bist? Aaaahh! Irgendetwas an dem Kerl regt mich einfach so auf, ich schwöre es!", zischte sie mit halb geschlossenen Lippen und warf einen Blick auf den telefonierenden Jayden, der, wie ich hoffte, nicht in Hörweite war.

„Da liegst du aber falsch. Er fragt oft nach dir. Danach, wie es im Laden läuft." Ich war fest entschlossen, Jaydens Image in Renas Augen zu korrigieren. „Er hat sogar angeboten, dich finanziell zu unterstützen. Aber pssst, sag ihm nicht, dass du es weißt. Er ist bei solchen Dingen sehr verlegen."

„Mir helfen... finanziell?" Rena brach in schallendes Gelächter aus. „Das klingt wie etwas, das Jayden sagen würde. Danke, aber nein danke. Es geht uns ein bisschen besser. Die Comic-Signier-Veranstaltung hat etwas geholfen, und die Bank hat einen weiteren Kredit genehmigt. Wenn es so weitergeht, können wir ihn vielleicht sogar zurückzahlen. Ich schwöre, dein strohdummer Freund ist nur gut für seinen..." Rena machte eine Reihe von Hüftbewegungen vor und zurück. „Und für..." Als nächstes tätschelte sie ihre Brieftasche.

„Komm schon. Sei doch nicht so, Rena! Wir haben das doch besprochen." Ich stieß einen Seufzer aus. „Das ist nicht der Grund, warum ich mit... Ich weiß, dass du kein Geld von Jayden annehmen würdest. Ich habe seinen Antrag nicht wegen seines Geldes angenommen - obwohl wir beide wissen, dass wir welches brauchen könnten - sondern weil ich ihn liebe. Ich will ihn, mit Fleisch und Blut."

Rena sah aus, als müsste sie sich bei dem Teil mit dem „Fleisch" übergeben, also war ich sehr erleichtert, als sie ihren Mund hielt.

„Er akzeptiert mich so, wie ich bin, und er ist sehr lieb zu mir. Er macht mich sogar zu einem besseren Menschen, weist mich auf die Dinge hin, die ich ändern, verbessern sollte. Wir haben in unserer Beziehung gerade einen großen Schritt nach vorn gemacht."

„Es hat eine ganze Weile gedauert, und das alles nur wegen der lieben Mutti. Mother Knows Best! Oder etwa nicht?", fügte Rena schmunzelnd hinzu. „Es muss sie ziemlich hart getroffen haben, als sie es gehört hat. Die arme Frau. Ihr einziges Kind, ihr geliebter Richie Rich, trifft sich mit jemandem, dessen soziales Niveau so weit unter seinem eigenen liegt. Wie wird ihr zerbrechliches Herz das verkraften?"

Bevor ich meinen Mund öffnen konnte, kam Jayden zurück.

„Der Chauffeur wartet gleich um die Ecke auf uns", sagte er knapp und sah niemanden besonders an.

„Endlich ein wohlverdienter Trost für mein Lieblingspaar! Rundum gute Nachrichten!" Rena wedelte theatralisch mit den Armen, bevor sie mich in ihre typische Bären-Umarmung zog. „Viel Spaß in Cancun, ihr verrückten Kinder! Warum solltet ihr auch nicht? Ihr habt ja Geld in rauhen Mengen. Jaydens Vater lädt euch ein!"