Es ist nicht einfach, sich richtig zu vernachlässigen.

Ein Dreckschweinchen, seit drei Tagen ungeduscht, das sich nur auf Rena-Art betrinken will, mit Haaren, die so fettig sind, dass man darauf ein Dutzend Eier braten kann?

Eine Hexe mit Tränensäcken unter den Augen, die so schwer sind, dass man einen Gepäckwagen braucht?

Das war ich jetzt.

Eine Diva, die Seifenopern-würdige Schluchzsessions hatte.

Ein weiblicher-Hulk, der in extremer Wut Türen zuschlägt.

Der Diamantring des Versprechens und der Pflicht lag nicht mehr schwer an meinem Finger, doch sein Fehlen belastete mich gleichermaßen.

Ich musste es tun. Ich musste mir mein Leben zurücknehmen, bevor ich mich in jemand anderen verwandelte. Und doch...

Eine Trennung war scheiße - selbst wenn man derjenige war, der die berühmten Worte gesagt hatte: „Du und ich sind absolut perfekt, aber nicht füreinander bestimmt. Ich glaube, wir brauchen eine Auszeit voneinander, für immer..."

Selbst wenn ich diejenige war, die Schluss gemacht hatte, und nicht diejenige, mit der Schluss gemacht worden war...

Eine Trennung verursacht bei beiden Parteien ein schmerzendes Herz.

Eine kleine Stimme schrie mich immer wieder an.

Hey, wusstest du, dass das fünf verlorene Jahre deines Lebens waren?

Das war eine schlechte Entscheidung, du Zeitverschwender. Es gibt so viele Gründe, die gegen diese höllische Verbindung sprechen, und du hättest sie kommen sehen müssen. Ihr wart einfach nicht füreinander bestimmt.

Und du hast jemanden verletzt, indem du ihm gesagt hast, dass das, was ihr beide hattet, nicht gut genug war. Dass er nicht gut genug für dich war.

Dass ihr nicht zusammenpassen würdet.

Meistens schaffte ich es ganz gut, diese kleine Stimme zu ignorieren.

Aber es funktionierte nicht immer.

Und jetzt saß ich wieder im Zug der Red Line.

Nach einer zweimonatigen Unterbrechung pendelte ich regelmäßig von Braintree nach Harvard.

Es hätte schlimmer kommen können. Ich liebte die Gegend, und das Gefühl der Vertrautheit konnte mir helfen, das alles zu überstehen. Zumindest hoffte ich das.

Die negativen Gedanken verscheuchend, wischte ich über den Startbildschirm meines Zeichentabletts und vertiefte mich in das Projekt „Fairy Tails". Es würde bald soweit fertig sein, um es irgendwo anzubieten.

Fantasie war eine völlig legitime Form der Flucht. Vor allem, wenn es sich um eine handelt, die ich selbst erschaffen hatte.

Mein Blick verweilte auf einer dürren, stoppeligen Elfe mit einer Der-Terrorist-hat-schon-gewonnen-Lockenfrisur, einer Pinocchio-hat-Sex-mit-einem-Adler-Nase und Häschenohren.

Um sein Haar herum flogen magische Funken.

Wie Herr Wuschel. Unsere Begegnungen waren magisch gewesen.

Wo war er jetzt?

Reiste er immer noch auf der Red Line in die entgegengesetzte Richtung, zu dieser Zeit?

Würde seine Magie immer noch so stark sein, wie ich sie in Erinnerung hatte? Mich zum Lächeln bringen, egal was passiert?

Meine Schultern sackten zusammen.

Nein.

Keine Menge seiner oder meiner Taschentücher zusammen konnte mich vor dieser Flut retten.

Der lächelnde Regenschirm von Herr Wuschelhase würde den aufkommenden Sturm in meinen Augenwinkeln nicht verhindern können.

Ich war schon zu weit auf dem Weg zur Zuckerhölle, um seine Karotte auch nur in Betracht zu ziehen.

Doch diese kleine Illustration, die perfekte Endversion, gehörte mir, und sie machte ihn jetzt und für immer zu einem Teil meines Lebens.

Eingefroren im Raum und in der Zeit auf meinem Tablet.

Seine Seele wurde gestohlen, um ein Stück Skizze meines Herzens zu werden.

Eine plötzliche Bewegung im Zug neben mir ließ mich aufblicken.

Wann zum Teufel hatten wir angehalten? An welchem Bahnhof waren wir überhaupt?

Eine ans Fenster gestellte Baby-Yoda-Figur winkte mir zu! Seine niedlichen schwarzen Knopfaugen blinzelten fast in meine Richtung und gaben beruhigende, gurrende Schwingungen von sich.

Ich glaubte, seine Stimme in meinem Kopf zu hören. Verlernen, was du gelernt hast, musst du, Iris. Der größte Lehrer das Scheitern ist.

„Hören auf dich werde ich, oh weiser Baby Yoda Meister", flüsterte ich und holte tief Luft.

Das musste ein Zeichen sein!

Ein Büschel dunkler Locken und bezaubernde knopfbraune Augen erschienen hinter dem Baby-Yoda-Plüsch, zusammen mit einem entwaffnenden Lächeln.

Ein kleines Mädchen hielt das Spielzeug in der Hand und deutete aufgeregt auf meine Brust.

Wahrscheinlich hatte sie dort einen Fleck entdeckt. Ich schaute nach unten und erwartete das Schlimmste.

Oh, es war kein Fleck. Mein relativ sauberes T-Shirt war das Baby Yoda T-Shirt mit der Feed me and tell me that I'm pretty-Aufschrift.

Gute Wahl, Iris. Auch wenn es nicht mit Absicht war.

Das breite Lächeln auf dem Gesicht des Mädchens war so ansteckend, dass ich auch strahlen musste.

Einfach wieder ein Kind sein.

Ich grüßte die kleine Yoda-Anhängerin von Herzen, und sie grüßte mich zurück.

Das waren die Momente, für die ich im Zug lebte.

Bedeutungsvolle Beziehungen zu anderen Menschen zu knüpfen, egal wie kurz sie waren.

Und hey, wenigstens war es keine „Lass uns darüber reden, wie sehr unsere Zahnspangen kaputt sind"-Bindung.

Sie hatte perfekte, glänzende Zähne, während jeder verdammte von meinen schief war — und ständig nach Süßkram verlangte.

Wie von selbst hatten meine Finger ein Paar Gummiwürmer aus einer meiner Taschen ausgegraben und in meinen Mund gestopft, wobei ihre Schwänze noch über mein Kinn hingen.

Wie Baby Yoda, der gerade einen Frosch verschluckt.

Ich schlürfte die Dinger in mich hinein und ließ sie im Nu verschwinden, so wie Baby Yoda Froschschenkel verschluckt.

Das Lachen erhellte das Gesicht des Mädchens.

Eine weitere winkende Hand erregte meine Aufmerksamkeit, als mein Zug rumpelte und seine baldige Abfahrt ankündigte.

Nicht in einer Million Jahren wäre ich auf das vorbereitet gewesen, was ich sah, als ich aufblickte.

Er war es.

Herr Wuschelhase!

Mein Herz machte einen Salto. Es griff nach den Händen des anderen Akrobaten, um sich an ihm hochzuziehen, verfehlte ihn knapp und wurde prompt auf dem Zirkusboden in Millionen Stücke zerschmettert.

Das Mädchen... war seine Tochter?

Er... hatte eine Familie? Mit einer Frau und allem?

Kein Wunder, dass das kleine Mädchen dieses perfekte, strahlende Lächeln hat. Und diese üppigen, weichen Locken, dachte ich und versuchte, meine Herzenssplitter irgendwie aufzufangen.

Die beiden sahen so schön zusammen aus.

Ein makelloses Bild von familiärer Perfektion.

Als der Zug den Bahnhof Charles/MGH verließ, von dem ich jetzt wusste, dass er es war, war ich bereits auf Autopilot.

Ein letztes Mal warf ich einen Blick auf die zauberhafte Illustration von Herr Wuschelhase.

Er gehörte nicht zu mir. Er hatte seine eigene Welt und seine eigene Familie.

Er war nichts weiter als ein dummer Traum.

Mein Finger berührte die Löschtaste.

„Möchten Sie dieses Bild wirklich löschen?"

Ja. Ich bestätigte.

Und es war weg, einfach so, und mit ihm hoffentlich auch dieses Hirngespinst.