„Jayden, ich bin hier! Oh mein Gott, du wirst nie glauben, was ich heute Morgen in der U-Bahn gesehen habe." Ich quietschte und schwang die Wohnungstür meines Freundes mit der Leichtigkeit eines weiblichen Hulk auf.

Ein Hauch von Wärme umhüllte mich, als ich über die Schwelle hüpfte und den kalten Bostoner Abend hinter mir ließ. Meine rote Nase begrüßte diese feurige Liebkosung mehr als willig.

Mit Eifer streifte ich meine purpurroten Chucks und meine „Bücher machen aus Muggeln Zauberer„-Socken ab und hüpfte barfuß durch die Wohnung meines Freundes.

Wo war er nur?

Leichter Jazz wehte aus einem Zimmer außer Sichtweite.

Ich warf einen Blick nach links und rechts und nahm die vertraute Umgebung in Augenschein.

Ein unordentlicher Stapel schmutziger Kleidung zierte den dicken Teppich im Wohnzimmer.

Vielleicht waren seine Sachen einfach abstrakt angeordnet, als Teil seines unstillbaren Durstes nach kreativem Ausdruck?

Als nächstes erblickte ich einen Geschirrberg in der Küche.

Kein kreativer Ausdruck also, sondern lediglich seine Putzfrau, die längst überfällig war.

Sein Parfüm kitzelte meine Nase, also konnte er nicht weit sein.

„Komm raus, komm raus, wo immer du bist! Komm raus, komm raus und spiel mit mir! Ich rieche eine Geburtstagsüberraschung!" rief ich ihm zu und grinste dabei von einem Ohr zum anderen.

„Ich rieche noch etwas anderes", rief eine Stimme aus dem raumhohen Vorhang neben dem Panoramafenster. Dann bewegte er sich, und Jayden erschien. Seine gemeißelten Bauchmuskeln aus Stahl nahmen nun mein gesamtes Blickfeld ein.

Lecker.

Mein perfekter griechischer Gott von einem Freund.

Seufz.

Dieser Mann hatte Bauchmuskeln wie Leonardo, Michelangelo, Donatello und Raphael zusammen.

Langsam betrachtete ich seine üppigen blonden Locken, sein hellblaues, aufgeknöpftes Hemd und den nachlässigen Knoten in seiner Krawatte.

Wie viel Mühe war nötig, um diesen mühelosen Look zu erreichen?

Als ich der schmuddeligen Spur seines Brusthaars nach unten folgte, erröteten meine Wangen in einer starken Mischung aus Schüchternheit und Hunger.

Jayden war von der Taille abwärts nackt. Er hatte seinem besten Stück einen niedlichen Partyhut aufgesetzt!

„Mein Schatz, ich liebe dich zu Tode, aber deine stinkenden Füße könnten mich noch vorher umbringen." Mein verwöhntes Hündchen, wie ich ihn immer nannte, hielt sich die Nase zu, und wir kicherten gemeinsam, wobei seine Umarmung meinen nun ausrangierten Mantel ersetzte.

„Und was willst du dagegen tun, du Scherzkeks?"

„Ich... werde..." Jayden grunzte und nahm mich in seine Arme, während meine Finger begannen, sein Haar zu flechten. „Ich werde dich ins Bad tragen und wir..." Er verteilte jetzt Küsse auf meinem Schlüsselbein. „...werden ein bisschen heißen, nassen, glitschigen Spaß haben."

Augenblicke später fand ich mich in besagter Dusche wieder, mit Jaydens Händen überall. Ich erlaubte ihm, mich zu verwöhnen, während er sanft meine blasse Haut einseifte und mein krauses Haar shampoonierte.

Schon bald wurden alle meine Gedanken und meine Müdigkeit von einem Wirbelwind von Empfindungen verdrängt.

Alles was ich tat war Jaydens Berührungen auf meinen Schenkeln, meinem Busen und überall sonst zu genießen, und unsere kleinen Freudenseufzer vermischten sich unter dem Wasserdampf.

***

Als der Rammbock endlich zum Stehen kam, musste ich die nasse Wand der Duschkabine als Stütze benutzen.

Nur einer von uns konnte gleichzeitig in den Genuss von heißem Wasser kommen, und das war in unserem Fall Jayden gewesen und war es immer noch.

Mir war verdammt kalt.

Und zu allem Überfluss musste ich auch noch niesen.

Haaa... Haaa...

Liebe Nase, wenn du niesen musst, dann nies' einfach. Lass mich nicht nur dumm aussehen und geh dann einfach!

Haaa-tschiii!

Schnell drehte ich mich von Jayden weg, wohl wissend, dass mir ein Popel aus der Nase hing.

Jetzt verstand ich voll und ganz, wie sich der arme sexy Stoppelbartmann mit seiner rotzbehafteten Hand heute Morgen gefühlt haben musste.

„Du da. Ich wollte dir gerade sagen, dass du dich umdrehen und bücken sollst, aber das hast du ja schon für mich getan." Jayden knabberte sanft an meinem Ohrläppchen.

Mein Atem beschleunigte sich und ich spülte mir schnell das Gesicht ab.

„Wer, ich? Redest du mit mir?" Ich gab meine beste Robert de Niro-Stimme zum Besten.

Dann drehte ich mich um und stützte mich auf die Zehenspitzen, um ihm einen dicken Kuss auf die Wange zu geben.

„Ja, du, du sexy Ding. Alles Gute zum Geburtstag, Iris." Er hob meine müde Gestalt wieder in seine Arme, während wir dem Tatort entflohen und in Richtung seines Schlafzimmers stürmten.

„Danke, Schatz. Und mögen wir noch viele weitere zusammen feiern." erwiderte ich, als sich unsere Nasenspitzen sanft berührten und er begann, mich mit einem großen, flauschigen Handtuch abzureiben.

Ich gluckste, als er Anstalten machte, meinen empfindlichen Stellen besondere Aufmerksamkeit zu schenken.

„Neeein", miaute ich schwach. „Uh-uh. Keinen Blödsinn mehr."

Er sah mich mit Welpenaugen an und hob zwei Finger in die Luft.

„Nö. Keine. zweite. Runde. Ich bin erschlagen. Mein Bergfest-Geburtstag hat seinem Namen alle Ehre gemacht!" Ich hüpfte in das Kingsize-Bett und versteckte mich unter den bequemen schwarzen Satinbezügen. Mein glückliches Grinsen lächelte mir aus dem Deckenspiegel entgegen.

Er drückte seine Lippen auf meine Stirn und ließ sich völlig enttäuscht neben mich plumpsen. Ich kuschelte mich an die mir so vertraute Stelle zwischen seinem Kinn und seiner Brust.

„Also, ist das Geburtstagskind bereit für eine weitere Überraschung?" Jayden küsste die empfindliche Haut auf meiner nackten Schulter, was mir eine wohlige Gänsehaut über den Rücken jagte. „Schließlich wird man nicht jeden Tag fünfundzwanzig."

„Noch eine Überraschung? Oh mein Gott, ich flipp' aus. Ist es ein Corgi? Bitte, bitte sag mir, dass es ein Corgi ist!" Meine Augen müssen aus Jaydens Sicht wie blinkende UFOs ausgesehen haben.

Der Mistkerl wusste, wie sehr ich mir einen Corgi wünschte.

Ich nervte ihn schon damit, seit wir vor fünf Jahren angefangen hatten, miteinander auszugehen.

In meiner Wohnung waren keine Tiere erlaubt.

„Nein, Iris. Es ist kein Corgi. Ich habe uns einen Tisch im Menton reserviert." Er lächelte.

Meine Enttäuschung darüber, dass er noch nicht bereit war, ein Haustier mit mir zu teilen, wurde durch Erstaunen ersetzt.

„Men... Menton?" murmelte ich ungläubig.

Dieses Restaurant bot ein achtgängiges Degustationsmenü an, aber der Preis war teuflisch hoch.

„Jay-Jay. Die sind lächerlich teuer. Das hättest du nicht ... tun müssen."

„Ich weiß, wie sehr du Buttermilchsuppe mit Schalentieren liebst. Und, na ja, es gibt die beste Buttermilchsuppe in ganz Boston. Inklusive Kaviar, Milch und Honig. Nur das Beste für meine Lady." Er strahlte mich an. „Und was den Preis angeht, da brauchst Du dir keine Sorgen zu machen. Oh, und ... meine Mutter kommt auch."

Ein kalter Schauer überlief mich. Jaydens Mutter mochte mich überhaupt nicht.

Das Gefühl hatte begonnen, auf Gegenseitigkeit zu beruhen, so sehr ich mich auch bemühte.

Ich war ein geselliger Mensch. Ich wollte mit ihr auskommen, aber...

Es gab eine riesige Kluft zwischen mir und Cecilia.

Eine Kluft, die vielleicht nie überbrückt werden konnte.

Ich konnte mich in ihrer Gegenwart einfach nicht wohlfühlen, und der Grund dafür war...

Ihr kritischer Blick.

Immer, wenn wir im selben Raum waren, war es, als ob Cecilia alles an mir unter einem riesigen, missbilligenden Vergrößerungsglas betrachtete.

Meine Haarfarbe, meine Zahnspange, meine Frisurenwahl.

Mein Bostoner Dialekt, meine Leidenschaft für Illustrationen, mein Job in einem Comic-Laden.

Sie versuchte nie, meine Entscheidungen zu verstehen oder zu akzeptieren. Sie runzelte nur die Stirn und wünschte sich, dass ich...

Dass ich jemand anderes werde.

Würde ich jemals gut genug für ihren Sohn sein?

Manchmal fragte ich mich, ob Cecilia zum Teil der Grund dafür war, dass Jayden sich immer noch nicht zu mir bekannt hatte.

„Hey, es wird alles gut." Jayden wirkte entnervt von meinem plötzlichen Schweigen. „Sie hat mich heute Nachmittag angerufen, um zu fragen, wie unsere Pläne aussehen. Sie klang auch etwas einsam, also habe ich sie eingeladen, sich uns anzuschließen. Ich hoffe, es macht dir nichts aus. Ich verspreche, dass ich es wieder gut machen werde. Was hältst du davon? Es könnte auch eine Gelegenheit für euch beide sein, euch näher zu kommen! Sieh mal, sie hat sogar eine Kleinigkeit für dich besorgt!" Er holte ein quadratisches Geschenk hervor, das sorgfältig in ein fuchsiafarbenes Papier mit einer rosa Schleife eingepackt war.

„Ähm ... Geschenk? Für mich? Oh, wow!" Ich schlug die Hände vor den Mund.

„Ich weiß, dass du dir einen Corgi gewünscht hast, aber ich kann dir versichern, dass es leider kein Corgi ist. Die gibt es nicht in quadratischer Form." Er grinste.

„Ich frage mich, was es ist! Oh, ich hoffe, es ist ein Buch!" Das ungeduldige Kind in mir zerriss das Geschenkpapier in Stücke. Ich konnte es nie erwarten, herauszufinden, welches Geheimnis sich hinter dem glänzenden Papier verbarg.

Was ich fand, war ein eierschalenfarbenes Pappquadrat.

„Geschenkgutschein — gültig für einen Besuch im Salon Eva Michelle." Ich las den Text darauf vor.

„Steht da noch etwas anderes?" Jayden reckte seinen Hals, um genauer hinzusehen.

Ich drehte die Karte um. Cecilias präzise Handschrift bedeckte sie.

Liebe Iris

Dies ist ein Geschenkgutschein für den besten Friseursalon in Boston. Mach bitte einen Termin bei Michelle Lee. Sie ist eine Meisterin im Umgang mit der Schere. Ihre Schnitte sind einfach tadellos.

Alles Liebe,

Cecilia

Ich konnte ihre Stimme in meinem inneren Ohr hören und betrachtete die blumige Schrift des Gutscheins, wobei ich den Drang unterdrückte, ihn zu zerknüllen.

„Also ... ähm ... gefällt er dir?"

„Das tut er, Jay-Jay. Das ist... sehr aufmerksam von ihr." Wer könnte seinem süßen Blick widerstehen?

Er strahlte und küsste mich auf die Stirn. „Wunderbar! Bist du bereit, ins Restaurant zu gehen?"

Ich konnte ihm ansehen, wie viel ihm das bedeutete.

Er wollte unbedingt, dass ich und Cecilia uns vertragen, dass wir miteinander auskommen.

Ich wünschte mir, dass dies unser besonderer Tag werden würde, aber...

„Okay." Ich setzte mein bestes falsches Lächeln auf. „Warum stopfen wir uns nicht alle drei mit dieser Buttersuppe voll?"