Au centre de la salle, les deux squelettes atteints par la lumière de l'éclipse semblaient être en transe, sous les yeux médusés de Killer, Error, Ink et Blue. Ils étaient le yin et le yang, la lumière et les ténèbres, et ils ne semblaient former qu'un. 

À eux deux, ils étaient Anima, la magie des âmes.

******

-Dream... 

Le petit squelette ouvrit les yeux en sursautant, aveuglé par la lumière autour de lui. Il était dans ce qui ressemblait à un paysage teinté de bleu, comme une mer infinie, mais sans eau et sans vent, juste le calme et la lumière apaisante. 

-Dreamy... 

Une main se posa sur son épaule, doucement, et lorsque l'animiste se retourna, il crut que son âme allait exploser dans sa poitrine. Devant lui se tenait un squelette aux grandes pupilles lavande, souriant et doux. Sans attendre ni rélféchir, il se jeta dans ses bras et l'étreignit avec force, heureux de retrouver ccelui qui lui avait tant manqué. 

-Nighty ! Si tu savais comme j'étais inquiet ! 

Son frère sourit tristement et lui rendit son étreinte. 

-Je suis désolé, Dream... Je suis tellement désolé... 

-Je t'ai cherché dans tous le Multivers, sanglota presque celui aux pupilles dorées. Je voulais croire que je te retrouverai un jour ! 

-Et regarde ce que ça t'a apporté... 

Nightmare s'écarta de Dream et détourna le regard, et l'animiste sentit toute la culpabilité qui écrasait son âme. 

-Nighty... 

-J'ai fait tant de mal autour de moi, murmura son jumeau en baissant les yeux. Après cette nuit, j'ai voulu revenir... Mais toute cette magie négative que j'avais absorbé pour tuer ce monstre m'a peu à peu corrompu, elle me criait de répendre le mal autour de moi... J'aurais préféré mourir plutôt que de blesser mon jumeau adoré. Alors j'ai parcouru le royaume en errant sur les routes, en espérant ne plus jamais te revoir... 

Dream n'en revenait pas. Le frère qu'il avait sous les yeux, c'était son frère, et pas cette étrange entité qu'il avait vu au Palais. Et il semblait accablé par les regrets et les remords. 

-Mais cette chose à l'intérieur de moi, reprit Nightmare en tremblant, cette magie a fini par profiter de toute ma rancœur, de toute ma tristesse, et elle m'a emprisonner dans une toile de magie noire... C'est pour ça que mère ne nous a jamais parlé d'Anima autrement que comme un conte fantaisiste. Elle savait que cette magie pouvait corrompre l'âme de son détenteur s'il en abusait... Je suis vraiment un imbécile... 

Dream vit son jumeau le fixer avec un sourire affligé et des larmes perlant sur ses joues, et la réalité rattrapa alors toutes ses angoisses. Son frère, la personne dont il pensait qu'il le haïssait, s'était éloigné de lui pour le protéger et protéger les autres. Sans écouter personne d'autre que son amour pour son frère, il le reprit contre lui en faisant vibrer son âme aux souvenirs d'antan. 

La tristesse se changea en nostalgie et Dream sentit Nightmare s'accrocher à lui avec désespoir, pleurant toutes ces larmes refoulées depuis trois longues années. 

-J-Je pensais que créer Silver Moon m'aiderait et aiderait les autres à retrouver la lumière, sanglota-t-il en laissant ses nerfs lâcher. Que j'aiderais ces gens à vivre heureux... Mais en faisant ça, c'était toute leur douleur que j'accumulais, et plus ils étaient dans la lumière et plus je m'enfonçais dans les ténèbres... C'est ça, le double tranchant d'Anima... Il faut garder l'équilibre des âmes, ou sinon tu te noies dans cette magie... 

-Nighty, je n'aurais jamais dû dire de toi que tu étais un mage noir, murmura Dream en guise de réponse en retenant à grand peine ses propres larmes. J'aurais dû te soutenir et on aurait trouvé un moyen pour que tout ça ne se produise pas... 

-Je sais comment finir toute cette histoire, frangin... Et tout redeviendra comme avant, tu n'auras plus à te faire de souci...

Ils s'écartèrent légèrement l'un de l'autre et Nightmare sourit à son frère avant de regarder derrière lui, là où se dressait une immense colonne de magie négative qui n'était pas là auparavant, si froide et sauvage que Dream sentait son âme battre sous la pression magique. Comment avait-il fait pour ne pas la remarquer jusqu'alors ?

-Je vais en finir avec cette corruption, clama Nightmare en s'avançant vers cette magie noire. 

Dream ouvrit de grands yeux et voulut le retenir par le bras mais c'était comme si, à mesure que Nightmare s'éloignait, lui aussi reculait pour être hors d'atteinte. Ils s'éloignaient l'un de l'autre. 

-Nightmare, arrête ! Une telle force magique va te tuer si tu tentes de l'absorber ! 

-Mon sacrifice ne rachètera pas mes fautes, sourit néanmoins son jumeau. Mais il protègera les personnes que j'aime en ce bas-monde.

Il tendit la main vers ce rayon de magie et inspira profondément avant de jeter un dernier regard à son frère. 

-Ne sois pas trop dur avec Killer, Cross, Horror et Dust. Ils ont bon fond... 

Puis il laissa la magie s'insinuer en lui, comme une vague de ténèbres, sous le regard paniqué et empli de larmes de Dream qui ne put rien faire d'autre que contempler le spectacle, impuissant. 

-Nightmare !!! 

******

La magie les frappa tous de pleins fouet, envoyant les mages s'écraser contre les murs de la salle, sonnés, alors que la lumière du soleil revenait lentement, la lune semblait chassée au loin, et le jour reprenait sa place. 

Dream était au sol, inconscient, Nightmare à ses côtes, mais la marque étrange qu'il avait sous l'orbite avait disparu. Non loin d'eux, debout, se tenait une forme noire aux yeux jaunes et, à côté d'elle, un squelette aux os sombres et dégoulinant de mucus avait quatre longs tentacules noirs dans le dos. Seule une pupille d'un vert glacé les fixait avec sadisme. 

Les mages de Delta Rune se figèrent en voyant les deux corps inconscients et les deux ombres mais ils n'eurent pas le temps d'approfondir leur réflexions qu'elles disparurent toutes deux dans la fumée et la poussière de ce qui restait de la salle. 

Le Palais se mit alors à trembler sur ses fondations, comme s'il allait s'effondrer. Error aida Ink à se redresser tandis que Blue ouvrait de grands yeux terrifiés en voyant le plafond s'effondrer. Il voulut aller aider Dream mais il était épuisé et arriva à grand peine à faire un pas. 

-Dream ! 

Error et Ink virent la catastrophe trop tard, impuissants, et regardèrent l'immense block de pierre tomber... avant de sursauter en le voyant se couvrir de runes et exploser en petits gravas inoffensifs. 

Non loin des deux jumeaux, Cross avait créé un enchantement pour les protéger. Error le vit et lui adressa un simple signe de tête auquel il répondit avant de prendre le corps de Nightmare dans ses bras. Blue grimaça à chaque effort pour avancer mais arriva jusqu'à l'animiste pour le prendre contre lui et l'aider à sortir d'ici, alors qu'il peinait à reprendre ses esprits.

-Il faut sortir d'ici avant que ça s'écroule ! ordonna Error en voyant que le bâtiment était de plus en plus instable.

Dream ne comprit pas tout ce qui se passait autour de lui, mais il ressentit las secousses devenir plus intenses et fit de son mieux pour suivre les autres en dehors du palais. 

Ink jeta un regard en direction du bretteur qui, avec Killer, s'enfuyait de l'autre côté, sans un regard en arrière. L'artiste soupira discrètement de soulagement, il n'aurait pas à le combattre. Mais son âme était triste d'avoir perdu un ami qui lui était cher. Error vit ce regard mais ne fit aucune remarque et s'occupa de tirer tout le monde dehors pour les mettre à l'abri sur une corniche, alors que la palais s'effondrait sur lui-même pour finir par laisser le bruit de sa destruction résonner comme un écho puissant dans la montagne. 

Dream se redressa en grimaçant et contempla la destruction avec un œil inquiet. 

-N-Night... 

-Calme toi, Dream, lui intima Blue en le faisant s'asseoir un instant. Tu as été touché par l'éclipse... 

-Nightmare m'a sauvé la vie, murmura l'animiste en recommençant à pleurer au souvenir du sourire résigné de son jumeau. Il a encaissé toute la puissance du sort... Et une fois encore... je n'ai pas pu protéger mon frère... 

Aucun de ses camarades ne sut quoi répondre. Ils avaient vu un corps inconscient, peut-être même mort, et Cross s'était enfui, de même que Killer. Personne ne savait vraiment ce qui leur était arrivé, mais ils espéraient tous qu'ils aient réussi à survivre à l'effondrement de ce Palais des Cauchemars. Mais ils savaient tous que Dream aimait son frère et que sa perte lui était insupportable. 

Blue retint lui-même ses larmes en voyant son ami pleurer et le prit dans ses bras pour essayer de le réconforter. 

-S'il t'a sauvé la vie, ce n'est sûrement pas pour te voir pleurer son sacrifice, bredouilla le petit squelette alors que son ami éclatait en sanglots dans ses bras. Je suis sûr qu'il aimerait te voir sourire, Dream... 

Error et Ink s'approchèrent d'eux et l'artiste posa une main sur l'épaule de l'animiste en souriant. 

-On sera là pour t'aider, et on te rendra le sourire et la paix de ton âme. Tu peux nous faire confiance ! 

Et, malgré toute la tristesse qui étreignait son âme, Dream se mit à sourire en pleurant. Il était inconsolable mais il était aussi heureux d'avoir trouvé une guilde qui était pour lui comme une seconde famille. 

Au-dessus d'eux, le ciel était plus bleu qu'il ne l'avait jamais été. 

******

Ils rentrèrent à la guilde le cœur léger ce jour-là, et, malgré sa peine, Dream essaya de faire bonne figure. En les voyant rentrer dans un état lamentable, les mages s'empressèrent de les aider à se soigner et à recouvrer leurs forces, montrant plus de solidarité que ce à quoi ils s'attendaient tous les quatre. 

Grillby leur offrit quelques verres, Sans essaya de leur remonter le moral avec des blagues plus nulles les unes que les autres mais qui les firent tous rire aux éclats, Mafia eut la mauvaise idée de défier Blue dans un concours de boisson que le plus jeune remporta haut la main et chacun mettait du baume au cœur à la petite équipe bien éprouvée. Cette petite fête de retrouvailles dura deux bons jours pendant lesquels ils ne firent que rire et se chamailler comme des enfants.

Puis, à mesure que la troisième journée avançait, les mages commencèrent à s'agiter et à se masser vers la porte. Surpris, Dream les suivit du regard. 

-Qu'est-ce qu'il se passe ? demanda-t-il avec une certaine appréhension. 

Mais Error le rassura avec sa réponse. 

-Ce sont sûrement les mages S qui rentrent à la guilde ! Ils sont très populaires tu sais. 

-Et ils sont géniaux ! fit Luna qui s'était incrustée dans la conversation. 

Et, en effet, à l'entrée, deux mages rentraient à la guilde. Ils étaient assez semblables de par leur âge et taille, l'un portait une longue blouse blanche et semblait lire un livre en se fichant totalement du monde autour de lui. Son regard jaune suivait les mots derrière de simples lunettes grises et discrètes. 

Le second était un squelette lui aussi, aux regard orange et bleu, teinté de violet. Il portait une veste noire à fourrure mauve et quelques cicatrices couraient sur et sous ses orbites. Il avait un regard de prédateur et semblait profondément ennuyé par la foule autour de lui. 

Dream les regarda passer avec intérêt. 

-Celui en blouse s'appelle Ding, lui expliqua Luna. C'est un mage exceptionnel compte tenu de son jeune âge, il est très distant avec les autres. Il possède une magie qui se base sur la science. Le second s'appelle Swapfell et c'est un mage qui maîtrise la magie Obscuria, la magie des ombres. 

-Ils sont si jeunes et déjà mage de rang S ? tiqua Dream en ne quittant pas ledit chasseur des yeux. 

-Oui, ils ont une puissance incroyable ! ricana Ink devant l'admiration de son ami. Et encore, ce ne sont pas les plus puissants ! 

-Ils ont effectué leur mission en binôme, expliqua le maître de guilde. Les deux autres sont déjà là je crois.

En effet, au bout du hall, il y avait deux autres squelettes, l'un plus grand que l'autre. Le plus grand était habillé de rouge et de noir et ses pupilles incarnates entourées de cicatrices semblaient se détourner de tout le monde, mal à l'aise. Une longue écharpe rouge autour du cou, il tentait de se frayer un passage parmi les mages, gêné. 

Le plus petit était habillé comme un musicien, avec classe, et donnait dans les tons bleus. Il avait des marques musicales sous les yeux et un sourire qui faisait se pâmer les personne autour de lui. 

-Le grincheux en rouge, c'est Fell, expliqua Error. Un mage de feu super balèze, il était commandant en chef des armées royales avant de rejoindre la guilde. 

-Et le second c'est Maestro ! pétilla Blue, surexcité. C'est lui le mage chevalier que j'admire tant ! Il est rapide, puissant et tellement classe ! 

-Blue ! 

Le petit mage tourna subitement la tête et eut un grand sourire avant qu'un grand squelette habillé de bleu et de jaune ne le prenne dans ses bras en riant. 

-Papa ! 

Dream manqua de s'étouffer avec son verre de jus de fruit. Le père de Blue était un mage de rang S ?! 

-Lui, c'est Swap, ricana Luna. Quant à sa magie, tu le découvriras bien assez vite, mais il ne faut jamais l'énerver ! 

-Je vois que tu ne perds pas de temps, sourit un autre squelette aux pupilles sombres, habillé de vert avec une certaine élégance. 

-Ow mais ça faisait si longtemps que je n'avais plus revu Blueberry ! protesta celui qui était tout joyeux. 

-Ce mage-là, c'est Blind, le chasseur de dragon Flyers de Delta Rune ! ricana Error devant le regard émerveillé de Dream. Ils sont tous très impressionnants, hein ? 

Blind s'installa au comptoir et Luna s'approcha de lui. 

-Il n'est pas encore rentré ? demanda-t-elle au chasseur de dragon. 

-Il ne devrait pas tarder, comme il était seul ça lui a prit un peu plus de temps, répondit le concerné. 

Et l'animiste se remémora alors leur mission, manquant de s'étouffer une deuxième fois. 

-Mais ils étaient deux contre des bastions entiers de mages clandestins ! Vous voulez dire qu'il y a un mage qui est venu à bout de plusieurs de ces bastions, seul ? 

-Exactement ! 

Au même moment, un dernier mage franchissait les portes de la guilde.