La semaine, c'était à la fois long et court. Long parce qu'aucun d'entre eux n'avait réellement conscience de la façon dont il fallait qu'ils s'entraînent, et courte parce que même s'ils le découvraient par miracle en quelques minutes, ça ne faisait que sept malheureux jours pour arriver au niveau des meilleurs mages d'Underverse ! 

Error avait été celui qui s'était le moins entraîné, avec Ink, parce qu'ils avaient déjà un très bon niveau, et parce que leur magie nécessitait simplement de connaître leur limite pour pouvoir en tirer une plus grande puissance et endurance, ils se connaissaient et ressentait les afflux de magie dans tout leur corps. 

Dust avait très vite compris le principe de dosage de magie, il n'avait pas mis longtemps non-plus à maitriser ses attaques. Il avait passé la plupart de son temps à regarder la myrtille s'entraîner.

Pour Blue, en revanche, la tâche avait été plus ardue. Il était un mage chevalier, ou du moins un apprenti, il devait donc apprendre quelle dose de magie mettre dans chaque invocation de chaque arme, le tout pour s'épuiser le moins vite possible et combiner sa puissance magique à ses capacités physiques. Il s'était entraîné dur, très dur, du matin au soir, il revenait parfois épuisé mais repartait ensuite, déterminé et persévérant. 

D'eux tous, il avait été celui qui avait fait le plus de progrès en un temps record. 

Dream, quant à lui, avait surtout essayé de comprendre la véritable nature de sa magie, s'appliquant à contrôler son arc, une arme offensive, qu'à contrôler les âmes. C'était à la fois très impersonnel et assez compliqué, car cela nécessitait une étude approfondie des âmes qui ne pouvait pas prendre quelques jours, mais quelques mois. 

Il y avait aussi cette étrange magie stellaire qu'il avait ressenti en lui lors de l'éclipse au Mont Ebott. Une magie ancienne et dangereuse, qui ne cessait de tourner dans son esprit en boucle avec la légende des Jumeaux de la Lune et du Soleil. 

Il n'arrivait pas à comprendre le lien entre la magie stellaire et Anima, mais il savait qu'il y avait un rapport entre eux, il le sentait, et les notes de Night était toutes aussi confuses que ses pensées actuelles. Il y avait quelque chose de particulier dans cette histoire, quelque chose d'ancien et de perdu, et Night avait tenté de trouver la réponse, mais ses ambitions l'avaient rattrapé. 

Donc pendant toute la semaine, il avait tenté de sonder sa magie et son âme pour trouver la source des pouvoirs d'Anima, mais il n'y était pas parvenu. 

Tout lui semblait confus, et il espérait sincèrement ne pas être pris dans l'équipe qui allait se battre au tournoi. 

Le tournoi des Grands Jeux Intermagiques, tout le monde en avait entendu parler. C'était un tournoi regroupant plusieurs équipes de mages, les épreuves changeaient tous les ans et le public était toujours impatient de voir les nouveaux candidats.

Cette année, les équipes étaient tirées au sort parmi celles qui candidataient pour participer, mais Luna avait refusé de leur dire qui elle avait inscrit. Résultat, tout le monde était susceptible de faire partie d'une équipe potentiellement sélectionnée. 

Pour résumer, ils attendaient tous d'être à New Home pour être fixés sur ce qui allait se passer. 

Et le départ pour la capitale était demain, à l'aube. En train. Error allait râler... 

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-Vas-y doucement, Beats, tu sais que cette attaque t'épuise vite. 

Un squelette en veste verte, au regard inquisiteur, réprimanda doucement un autre petit squelette habillé en rose avec une longue écharpe orangée. Ses pupilles musicales et timides regardèrent ailleurs. 

-Je ne veux décevoir personne si l'on est pris pour les jeux, murmura-t-il en faisant disparaître l'énorme marteau qui lui servait d'arme. 

Un autre squelette tout aussi petit lui caressa le crâne en souriant. Son manteau était tout fluffy et dans les tons bleus, et un étrange cristal le tenait fermé. 

-Ne t'inquiète pas, on sera certains d'être pris ! Et puis, tu es extrêmement fort déjà, pas besoin de te pousser à tes limites pour le moment. 

-J'ai entendu dire que ton frère avait rejoint Shadow Orb, murmura le premier des trois en fixant celui au manteau bleu qui se renfrogna. Tu crois qu'il puisse être candidat aussi ? 

-Il le sera... Il voudra se payer ma tête, comme il le fait toujours. Mais il n'y a que très peu de chance qu'il soit sélectionné. On est une centaine de guildes pour maximum une douzaine de guildes à participer. 

Il ajouta, avec un sourire satisfait. 

-Cette année, c'est Arkane qui gagnera, parce qu'ils ont la meilleure des équipes possibles. 

******

Une silhouette habillée de blanc, de noir et de violet en toisa une autre, dont les vêtements la faisant ressembler à une nonne d'un autre temps. Ils venaient de se battre, à en juger par l'état de la pièce. Le squelette en soutane eut un vilain sourire. 

-Tu te prends pour Dieu à vouloir jouer avec le temps et l'espace, X ? 

-Je ne prétends pas être son égal, grimaça l'autre avec un mauvais rictus. Je l'ai remplacé depuis longtemps. 

-Ce n'est pas la modestie qui t'étouffe, X, ricana une autre silhouette faite d'ombre dont la cape le faisait ressembler à un hiboux. Mister G ne sera pas des plus compréhensibles si tu viens à laisser ton égo surpasser la mission. 

-Je sais ce que nous devons faire, grinça le concerné. Mais peux-tu être sûr qu'il participera aux jeux ? 

-Oh que oui, minauda une voix. 

L'homme qui avait prononcé ces mots sortit de l'ombre et les trois autres s'inclinèrent avec respect. Il était immense, habillé de noir et de rouge, et ses os même semblaient couvert de noir à certains endroit, alors que ses pupilles d'un rouge sanguinolant observaient les membres de sa guilde.

-N'oubliez pas que notre véritable objectif, ce n'est pas de gagner les jeux, mais de trouver ce petit génie. Il nous aidera alors à comprendre la véritable nature du chaos. 

-L'on dit qu'un des membres de Stella Mortis serait maudit par la même malédiction qu'elle, intervint X. Pourquoi ne pas se servir de lui ? 

-Parce qu'il est la raison pour laquelle elle se retrouve dans un tel état, répliqua la nonne. Ce traître s'est pris pour Dieu, et voilà ce que ça a donné. 

-Par ailleurs, il sera beaucoup plus intéressant de prendre pour cobaye un être qui se retient de succomber aux ténèbres, ricana l'ombre. Si vous saviez toute l'horreur dans laquelle il puise pour utiliser sa magie... 

-Quelle horreur ? demanda de nouveau X. 

L'ombre ne répondit rien mais sourit, et la nonne éclata d'un rire tout aussi sadique. Le plus grand des quatre eut un rictus amusé. Ces trois-là savaient exactement quoi faire, il ne restait plus qu'à attendre. 

******

Effectivement, Error avait râlé. Et bugué aussi. Parce que qu'est-ce qu'il y avait comme monde dans ce foutu train ! 

-Pourquoi est-ce qu'il faut absolument qu'ils prennent tous le train aujourd'hui ! grimaça-t-il en restant bien collé contre la vitre. 

-New Home est la capitale du royaume, c'est normal qu'il y ait autant de monde, essaya d'expliquer Dream pour calmer son compagnon. 

-J'ai tellement hâte de voir le palais et l'arène ! s'enthousiasma Blue. Si l'on est sélectionné pour participer, il paraît qu'il y aura un grand bal donné au palais royal ! 

-Encore faudrait-il être sélectionné, soupira Dust en regardant défiler le paysage. Une dizaine d'équipe, c'est peu sur le nombre pharamineux de guilde qui se présente. Tout Underverse attend cet évènement avec impatience, c'est le plus suivi et le plus médiatisé de l'année. 

-Tu regardes les jeux ? demanda Ink, curieux. 

-Avec Killer et Horror, impossible de faire autrement ! ricana l'ancien tueur. Ils pariaient pour savoir qui gagnerait et Cross était un véritable fan. Il passait son temps à tout écrire sur tout le monde, il analysait chaque type d'attaque et de magie. Un vrai nerd. 

-À la guilde, c'est Ding qui faisait ça, sourit Blue. C'est papa qui me l'a dit ! 

Le trajet se passa ainsi, en joyeuses discussions et anecdotes, et chacun n'avait qu'une hâte, pouvoir savoir qui était sélectionné ou non. 

Lorsqu'ils arrivèrent, Error grimaça devant la foule incroyable qui se massait dans toute la ville. Ink lui fit quelques plaisanteries mais l'aida à ne pas trop buguer. Ils choisirent de se rendre dans une auberge, non loin de la place principale et du palais, et furent surpris de voir qu'on semblait les attendre. 

L'aubergiste sourit et leur dit qu'une petite gamine était passé réserver quelques chambres pour tous les membres de la guilde. 

-Mais elle voit l'avenir ou quoi cette folle ?! s'étouffa presque Error qui commençait à en avoir marre des surprises de ladite gamine. 

-Elle est cartomancienne, non ? demanda Dream en se rappelant son petit tour de cartes.

-Elle est surtout complètement excentrique, soupira l'artiste en montant dans la chambre. Bon vous venez ? On n'a qu'à attendre les autres, ils ne devraient pas tarder ! 

Et, aussitôt dit, aussitôt ils arrivèrent, au fur et à mesure, toute la guilde en entier ! Et ça faisait un sacré paquet de monde ! Mais l'auberge était grande et, pour l'occasion spéciale qu'étaient les grands jeux, elle avait installé plusieurs lacrimas vidéo pour suivre l'évènement. 

Tout le monde était présent, l'ambiance était à la fête et l'on se demandait bien quelles équipes allaient être sélectionnées. Tous espéraient faire partie de celle de Delta Rune, mais même une place dans les jeux n'était pas encore garantie. 

La soirée commençait à tomber, les chamailleries ne cessaient pas, mais l'auberge en entier devint aussi silencieuse qu'une église lorsque les présentateurs annoncèrent que les jeux s'ouvraient officiellement ce soir. 

-Et c'est une joie que de pouvoir vous faire partager la nôtre ! ricana le présentateur à travers la lacrima. Cette année, le choix des épreuves et des équipes a été, d'après ce que l'on a appris, particulièrement intense et compliqué. En effet, comme vous le savez tous, le tirage au sort avait eu lieu une semaine avant aujourd'hui. Chaque guilde pouvait soumettre l'équipe qu'elle voulait il y a trois mois, pour pouvoir avoir le temps nécessaire pour s'entraîner à ces épreuves de haut niveau. 

Inutile de dire que les mages faisaient actuellement une tête d'enterrement. C'était censé être les règles, mais quand une pauvre cruche oubliait des informations essentielles, ça tournait vite au vinaigre. 

-Mais sur les 10 équipes initialement prévues, l'une d'entre elle a décidé de ne pas participer à ce tournoi. 

La nouvelle agita les foules. C'était rare, très rare, voir impossible que certaines équipes refusent d'être tirées au sort. 

-Mais ce n'est pas grave car nous avons une certaine surprise pour vous ce soir : nous vous présentons les 9 équipes qui ont été sélectionnées cette année pour les Grands Jeux Intermagiques ! 

Derrière les écrans, tout le monde retenait son souffle. La tension était palpable, l'on s'attendait à tout, l'on faisait ses pronostiques, l'on essayait de parier sur les nominés. Les mages étaient tous excités et certains râlaient devant la lenteur du présentateur. 

Puis enfin, les noms et les visages des candidats apparurent à l'écran. 

La première guilde qualifiée est Delta Rune, dont voici les candidats :

La seconde guilde qualifiée est la Guilde Arkane !

La troisième guilde est Shooting Star :

La quatrième est Stella Mortis :

La cinquième, Scarlet Wolf !

La sixième c'est Discord Angels, mesdames et messieurs !

New Era est la septième à se qualifier !

La huitième : voici Shadow Orb !

Et enfin la neuvième... non, c'est pas possible ! Chers téléspectateurs, c'est incroyable ! La neuvième équipe qualifiée c'est... c'est Delta Rune une nouvelle fois !

MAIS QU'EST-CE QUI SE PASSE ?!

Le commentateur sembla faire un AVC, mais tout le monde se posait la même question.

Comment avait-on pu tirer au sort deux fois une même guild ?