Pendant les jours qui suivirent, la petite bande s'employa à ne pas retomber dans la morosité. Les quatre mages passèrent du temps ensemble, souhaitant bonne chance à Frisk qui avait finalement décidé de reprendre la route pour retrouver son frère. 

Blue avait alors proposé une mission au groupe qui avait accepté en se disant que ça changerait les idées de Dream. 

-La mission est très facile, sourit Blue alors qu'ils étaient à peine sortis de la ville, tous les quatre. Il faut juste aider une vieille dame qui ne retrouve plus son chat. 

-Tout ça pour un matou ? soupira Error en s'étirant, un peu déçu. 

-Chaque mission est importante, philosopha Blue. C'est ça qui fait de nous des héros ! Et c'est le devoir des mages d'aider la population ! 

-Tu es un vrai chevalier, sourit Dream en ayant oublié sa culpabilité inutile grâce à ses amis. 

-Et encore, tu n'as pas vu les mages de rang S de la guilde ! s'enthousiasma le plus jeune avec de vraies étoiles dans les yeux. Parmi eux, il y a un mage chevalier tellement incroyable ! Et si rapide ! 

-D'après le Sorcerer, il y a sept mages S à Delta Rune, demanda l'animiste. C'est vrai ? 

-Et comment ! ricana Ink. Ils sont très forts, ils forment une unité délite ! 

Dream se surprit à rêver pouvoir les rencontrer. Depuis tout jeune il admirait les mages de cette guilde pour leur dévouement et leur diversité, et il avait lu tant de choses sur eux. C'était un groupe si puissant qu'ils étaient renommés à travers tout le royaume, et l'un d'eux était même un mage sacré ! 

-Ce mage est si rapide qu'il peut changer d'armure en un claquement de doigt, l'éclaira Error. Et c'est le modèle de Blue, il veut lui ressembler un jour. 

-Il est si rapide, si cool ! 

-Mouai, fit le Destructeur, pas convaincu. Je préfère largement le style de leur mage de feu, beaucoup plus destructeur et fort.

-L'un d'eux est aussi chasseur de dragon, renchérit Ink. J'ai hâte qu'ils reviennent pour qu'on te les présente, Dream ! 

L'animiste allait répondre lorsqu'il sentit une présence derrière lui . Il n'eut que le temps de faire un pas sur le côté pour éviter une lame acérée qui fonça droit sur Error. 

-Error ! 

Le Destructeur sursauta et sentit la lame lui entailler le bras avant que Ink et Blue ne fassent apparaître leurs armes pour se protéger. Mais tout autour des trois mages se mit en place une sorte de barrière parsemée de runes qui les empêcha d'aller plus loin que le périmètre délimité. 

-C'est quoi ce délire ?! enragea Error en voyant que même sa magie ne pouvait détruire cette cage magique. 

-Les amis ! paniqua Dream en se précipitant vers eux. 

Mais une main se referma sur son bras et le tira loin des autres. Lorsqu'il vit l'être habillé de noir et de blanc avec une immense épée à la main, il comprit. 

-Laisse-le ! hurla Ink qui ne parvenait pas à sortir non plus. 

Dream tenta de faire apparaître son arc mais un violent coup à la nuque lui fit perdre connaissance. Le squelette monochrome le rattrapa contre lui avant de le prendre sur son épaule et de jeter un simple regard aux trois mages. 

-Ink, salua-t-il platement. 

-Cross, laisse-le partir ! implora l'artiste. Il ne t'a rien fait ! 

-C'est un ordre du maître de ma guilde, je dois m'y conformer, soupira le dénommé Cross avant de leur tourner le dos pour s'en aller. Vous sortirez tous d'ici lorsque Dream sera au Palais des Cauchemars, c'est ainsi que je l'ai écrit. 

-Qu'est-ce que tu racontes ?! Relâche Dream espèce de zèbre d'opérette ! 

Mais déjà il avait disparu avec leur ami. Blue essaya de percer ce mur avec ses armes mais c'était peine perdue. 

-Mais c'est pas vrai ! s'énerva le petit squelette en s'acharnant. Pourquoi ce type s'en ait pris à Dream ? Et pourquoi vous semblez vous connaître, lui et toi ? 

Ink se figea et soupira avant de prendre son pinceau et de tracer une grande mare de peinture noire sur le sol, pour sauter dedans et disparaître, avaler par la noirceur, pour réapparaître dans une mare semblable de l'autre côté de leur prison magique. 

-Je ne vois aucun moyen de vous sortir des écrits tracés, grimaça Ink, et vous ne pouvez pas vous servir de mes portails d'encre... 

-T'occupes pas de ça, l'artiste, l'interrompit Error. File à la guilde, il faut savoir où se taré a emmené Dream ! La gamine te donnera un coup de main ! 

-Mais je ne peux pas vous laisser ici ! 

-Le plus important c'est Dream, appuya Blue en souriant pour le rassurer. File, on va se débrouiller ! 

Ink les regarda tous deux avant de partir en direction de la guilde au pas de course, craignant pour la vie de son ami. 

Son retour en fanfare ne passa pas inaperçu et en inquiéta certains lorsqu'ils le virent seul. Inquiet, il chercha quelqu'un du regard et finit par se diriger vers la table où le maître lisait ses cartes. 

-Hey, gamine, on a besoin de toi ! haleta-t-il, pressé. 

-Comment ça "gamine" ?! s'emporta la jeune fille en balançant ses cartes. 

-C'est pas le moment, Dream s'est fait enlevé par un mage de Silver Moon ! Il faut que tu nous aides à le retrouver, Blue et Error sont piégés par des écrits magiques ! 

-Et tu attends de moi que j'utilise la cartomancie ? marmonna Luna. J'aime pas intervenir, c'est moins fun... 

-Je te parle d'un membre de ta guilde, pauvre cruche ! s'emporta Ink, sur les nerfs. 

Elle ne sembla pas relever l'insulte et soupira avant de piocher trois cartes dans son jeu. L'un représentait une étoile, la seconde un croissant de lune, et la troisième une tour. 

-Le soleil, la lune et la Maison de Dieu inversée... C'est sombre... Nightmare et Dream n'ont plus rien de solide, rien en commun, leur relation est illusoire, il n'hésitera pas à faire du mal à son frère... 

-Comment tu sais qu'ils sont frères ? se méfia Ink. 

-Je connais un temps soit peu les membres de ma guilde, toute cruche que je suis. Tire trois cartes, ordonna-t-elle au peintre qui s'exécuta rapidement. 

Il en sortit une sorte d'ombre étrange qui n'existait dans aucun jeu traditionnel, une forteresse et une figure qui ressemblait à un roi. 

-Le Cauchemar, le Palais et l'Empereur inversé. 

-Le palais des cauchemars, c'est là qu'il a emmené Dream ! 

-Nightmare y règne en maître, en tyran... C'est un endroit emprunt de ténèbres, ça se sent dans les cartes... 

Elle retira de nouveau trois cartes de son paquet et se concentra, et Ink se demanda où elle trouvait toutes ces cartes étranges.

-Le Mont, la Rose des Vents à l'envers, le Diable inversé... Votre ami doit se trouver dans les montagnes du Sud, mais si vous y aller, laisse-moi te dire que tu cours droit dans un piège. 

-Le Mont Ebott ? C'est un endroit désert, tu dois te tromper ! paniqua Ink qui ne voyait pas où pouvait se dissimuler une forteresse entière. 

Elle se tut alors et fixa les cartes avec un air neutre, attendant qu'il prenne une décision. Finalement, l'artiste murmura un bref remerciement avant de retourner auprès de Error et Blue pour savoir ce qu'ils allaient faire pour sauver leur ami. 

À la guilde, le squelette aux habits colorés regardait Luna. 

-Hey Sis, tu ne vas pas envoyer genre, du renfort pour leur filer un coup de main ? C'est risqué, non ? 

-Ils s'en sortiront, fais-moi confiance Fresh. Ce qui m'inquiète, ce sont mes cartes... 

Fresh se pencha par-dessus son épaule pour regarder mais elle lui donna une méchante tape derrière le crâne. 

-Je t'ai déjà dit de ne jamais lire mes cartes ! C'est déstabilisant et très irritant ! 

-Sorry, dude ! 

Elle soupira avant de prendre la carte de la Maison de Dieu inversée et de l'observer attentivement, de même que la carte de la Lune. Ces deux cartes l'intriguait beaucoup, leur association était bancale, peu claire. La Lune, symbole du secret, et l'envers de l'Arcane de la Maison de Dieu, symbole d'illusion. Il y avait quelque chose qui ne tournait pas rond, comme si la Lune, qui symbolisait aussi Nightmare dans ce cas présent, était une illusion, ou comme si un secret était dissimulé. Quelque chose de sombre, ça empestait les ténèbres au travers de la magie. 

-Enfin bon, finit-elle par soupirer. La voyance, ce n'est pas une science exacte...  Fresh, va les aider. Je pense que tu sauras te débrouiller avec ces écrits de magie. 

-C'est comme si c'était fait ! sourit le squelette en rejoignant Ink aussi rapidement que possible.

******

Lorsque Fresh parvint à rejoindre les autres, Ink essayait désespérément de libérer ses compagnons, toujours coincés par la barrière magique. 

-Yo les potos ! Alors, ça gaz glitchy ? 

-Qu'est-ce que tu fous là ?! bugua Error lorsqu'il l'aperçut. 

-Ben Lulu m'a envoyé vous filer un coup de main pour sortir d'ici, donc je vais trafiquer les écritures ! 

-Tu saurais comment faire ? fit Blue avec espoir. 

-Bien sûr, Myrtille ! Il suffit que je trouve les séquences les plus faibles de ce code pour les modifier et vous donner une porte de sortie. 

-Ben dépêche-toi ! J'en ai marre d'être comme un poisson dans un bocal !

Fresh ricana, rajusta ses lunettes colorées et posa ses mains sur la prison magique, faisant luire certaines runes et pas d'autres, jetant un regard sur certains pour délaisser les autres, avant de faire comme s'il tapait sur les touches d'un ordinateur runique, sans se départir de son sourire. 

Blue et Ink passèrent quelques longues minutes à le regarder, fascinés, alors que les runes s'illuminaient toutes d'un coup pour finir par disparaître, libérant les deux mages. 

-Comment tu as fait ? s'extasia Blue. 

-J'ai trouvé comment réduire le temps d'emprisonnement à quelques secondes, un peu comme un minuteur, expliqua Fresh en tapotant l'épaule d'Error qui grésilla méchamment. C'est ce qu'on appelle les écrits de l'ombre, une magie de stratégie qui prend du temps à être mise en place. Elle est très pratique quand tu veux avoir un coup d'avance sur tes adversaires, mais affaiblie lors d'un combat rapide et inattendu. Ce type de magie requiert une certaine puissance, donc faites gaffe si vous comptez vous rendre au Mont Ebott. 

-Comment ça, le mont Ebott ? demanda Error en s'éloignant du coloré.

Ink leur expliqua un peu le petit tour de cartomancie et ce qui en était sorti, sous les regards sceptiques du destructeur et de Blue. 

-Je sais pas trop, l'artiste, grimaça Error. On peut vraiment suivre des indications aussi vagues ? 

-On n'a pas le choix, soupira Blue avant de relever le crâne. Elle doit savoir ce qu'elle dit, et puis on doit absolument sauver Dream ! 

Les trois mages hochèrent la tête d'un commun accord et, après un bref remerciement à Fresh, filèrent rapidement vers le Sud.

******

Sur la route qui menait au Mont Ebott, plus loin, Cross s'arrêta un instant, ressentant la fragilité de son sort d'emprisonnement. Puis il ne ressentit plus rien qu'un sort annihilé et grimaça. 

-Tu commence à flipper, le bretteur ? ricana une voix moqueuse dans son dos. 

-Ne m'insulte pas, Horror. Je suis juste étonné qu'ils aient brisé mon sort si rapidement. 

-Tes écrits, brisés ? s'étonna un squelette avec une veste en lambeaux et un trou dans le crâne. 

L'étrange squelette darda sur le monochrome une pupille unique et sanguinolente un peu inquiète. 

-Tu ne crains pas qu'ils accèdent trop vite au Palais ? Nightmare ne l'avait pas prévu... 

-Ne t'inquiète pas pour Nightmare, je m'occupe de ralentir les mages aux alentours et dans le Palais. Ils n'auront pas le temps d'interrompre les projets de Nightmare.

Horror ne répondit rien et jeta un simple coup d'œil à Dream qui, toujours amorphe sur l'épaule de Cross, semblait être un petit être inoffensif. 

-Rha, sérieusement ? Le boss croit vraiment que cet avorton a suffisamment de pouvoir pour contrebalancer l'équilibre d'un royaume entier ? 

Cross prit son temps avant de répondre, plongé dans certains souvenirs, puis jeta un regard à Horror qui tâtait l'épaule de l'animiste. 

-Il est tout maigre, il ne mange rien ou quoi ? 

-Toi et ton obsession de la bouffe... 

Puis il regarda la montagne et le chemin, hésitant, avant de finalement mettre Dream dans les bras de l'étrange squelette qui en fut plus que surpris. 

-Euh... Cross ? 

-Ils sont rapides, il arriveront vite, fit calmement le bretteur. Amène l'animiste au Palais et prends garde à ce que Killer et Dust ne l'abiment pas trop. Je vais me charger de retenir les mages le plus longtemps possible. Si j'échoue, vous savez quoi faire... 

Horror grimaça puis soupira avant de prendre Dream sur son épaule à son tour et de se diriger vers la montagne. 

-Tu sais que ce n'est pas avec de la loyauté qu'on satisfait le boss, n'est-ce pas ? 

Cross ne répondit rien, se contentant de faire apparaître une grande épée avant de tracer les runes avec la pointe. 

-Il fut un temps où la loyauté suffisait, murmura-t-il finalement avant que le squelette à la pupille sanglante ne s'en aille rapidement. 

Un temps qui lui semblait à présent si lointain...