À l'instant même où je songe à parler de mon expérience à Nana dans le domaine, nous entendons les sanglots d'une petite fille complètement terrifiée.

Je pénètre à nouveau dans l'entrée et aperçois Lily, le visage inondé de larmes. Maddie fait tout son possible pour la rassurer mais à chaque fois que la jeune femme tente une approche, la petite recule. Elle lève ses deux bras devant elle comme si elle voulait se protéger d'un danger imminent.

Je décide de prendre les devants. Je monte les escaliers quatre à quatre pour aller chercher mon téléphone dans la chambre. Je descends aussi vite et invite Maddie à me rejoindre dans la cuisine. Toutes les trois me regardent, interloquées, sans comprendre la logique de ce que je suis en train de faire.

Je chuchote discrètement ma requête à la jeune serveuse :

— Est-ce-que Lily a un téléphone portable ?

Sans comprendre, Maddie regarde sa grand-mère en fronçant les sourcils puis décide finalement de me répondre :

— Oui, Nana lui en a offert un pour Noël. Comme Lily a toujours envie de vagabonder seule aux alentours du ranch de son père, on a tenu à ce qu'elle ait un moyen de nous prévenir si jamais elle est en danger.

— Ok, c'est parfait. Tu vas demander à Lily de le prendre et d'attendre de recevoir un message de ma part. Quant à toi, tu vas me donner son numéro.

Maddie ne discute pas et entre les coordonnées de sa nièce dans mon téléphone. Une fois fait, elle se dirige à nouveau vers Lily pour lui demander de sortir le sien de son sac d'école.

Je m'attends à ce qu'elle refuse net, mais étrangement, elle se met à fouiller dans la poche avant de son Eastpack. Ses mains tremblent et elle retient des sanglots, mais elle parvient à s'emparer de son Iphone dernier cri, qu'elle allume tout de suite.

Quand je vois ce téléphone de luxe entre ses petites mains d'enfant, je me tourne vers Nana en haussant les sourcils, impressionnée.

Elle hausse les épaules tout en riant devant mon expression :

— Quelle arrière-grand-mère serais-je si je ne gâtais pas à outrance ma seule arrière-petite-fille ?

J'acquiesce en souriant et lève mon pouce en l'air. Nana observe par-dessus mon épaule ce que je suis en train d'écrire à Lily :

[ Salut ! Ne t'inquiète pas pour le repas. Je vais monter dans ma chambre avec mon plat. Tu pourras faire comme d'habitude. ]

Au moment où elle lit le message, elle relève la tête, ses yeux encore rougis par les larmes qu'elle a versées. Elle se met à me répondre timidement :

[ Qui es-tu ? ]

[ Je m'appelle Allie. Je suis nouvelle à Chugwater et je voudrais vraiment te connaître un peu plus. J'ai déjà pu rencontrer ton père. Il a l'air vraiment sympa et il se peut que je travaille avec lui. Il me fait confiance pour remettre le ranch en état. ]

J'essaye de jouer sur la corde sensible du père, en espérant que ça fonctionne. Nana et Maddie observe notre échange silencieux avec appréhension, chacune surveillant la réaction de Lily. La réponse de la fille de Parker ne se fait pas attendre :

[ J'ai faim. Est-ce que tu peux monter dans la chambre s'il te plaît ? ]

[ Bien sûr, il n'y a pas de problème Lily. C'est toi qui contrôles. ]

Elle garde la tête baissée comme si elle avait honte. Elle pose son sac de cours dans une position bien précise sur la première marche de l'escalier. Maddie s'active pour nettoyer l'assise de la chaise de Lily avant qu'elle s'installe. La jeune femme essuie rapidement les couverts avec un torchon de vaisselle. Lily se met à tourner autour de la table et à faire une myriade de rituels avant de finalement pouvoir s'asseoir. Maddie lui sert une part généreuse de la belle tarte aux fromages et la jeune fille blonde commence enfin à savourer son plat.

Pendant ce temps, j'observe Nana me préparer aussi une assiette. Elle me tend mon repas avec un sourire désolé peint sur son visage. Je lui fais signe qu'il n'y a absolument aucun problème et que je comprends.

Je monte les escaliers et pars déguster cette tarte qui a l'air absolument divine. Je m'assieds en tailleur sur mon lit et je décide d'envoyer un autre message à Lily. J'ai vu qu'elle avait gardé son téléphone à côté d'elle. Ce type d'appareil a l'avantage d'être un outil où certaines personnes ont l'impression de pouvoir contrôler leurs paroles et celles des autres. La spontanéité, chez les patients atteints de troubles comme ceux de Lily, n'est pas vraiment rassurante.

[ Cette tarte est délicieuse ! ]

Je n'attends pas forcément de réponse de sa part et continue à déguster mon plat en silence. L'écran de mon téléphone s'éclaire et je pousse intérieurement un cri de joie :

[ C'est mon plat préféré ]

[ Maintenant, c'est le mien aussi ! Tu sais quels sont les fromages que Nana utilise ? ]

[ Du parmesan et de l'emmental ]

[ Tu aimes biens l'école ? Tu as un rêve de métier plus tard ? ]

Je fais exprès de changer brusquement de sujet. Il faut que j'occupe son esprit à autre chose qu'à ses rituels. J'essaye de la considérer comme une enfant comme les autres, une jeune fille qui a simplement besoin d'être rassurée.

Lily me répond vite :

[ Je ne sais pas ]

Sa réponse m'intrigue alors j'insiste :

[ Tu n'as pas de rêves ? ]

[ Tu peux descendre ? ]