La nuit est déjà bien entamée quand Lily finit par s'endormir. Les premières lueurs du soleil ne tardent pas à faire leur apparition à travers les rideaux de la chambre. La fille de Parker s'est blottie contre moi et semble plus apaisée que lorsque nous l'avons récupérée. Sa respiration est lente et sereine. J'ai ma main posée sur son épaule et je sens que ses muscles sont détendus.

J'entends la porte grincer, je me tourne pour voir qui entre dans la chambre et je tombe sur le visage inquiet de Maddie. Elle a terminé tard hier soir mais je suppose que son beau-frère l'a appelé pour savoir si je m'en sortais avec Lily. Je lui fais un bref signe de tête pour la rassurer et elle me demande silencieusement de la rejoindre. Je me lève délicatement en faisant attention de ne pas réveiller la fille de Parker.

Une fois sortie, je descends les escaliers à la suite de Maddie. Nana est aussi levée et nous attends assise sur l'une des chaises de la table de cuisine. Une odeur de café emplit l'espace et je me rends compte qu'un mug rempli m'attend. Je respire intensément avant d'en boire une gorgée.

Maddie et Nana m'observent comme si j'allai leur dévoiler un secret d'État. Je ne les fais pas mariner longtemps et leur raconte absolument tous les évènements de la veille, y compris la réaction démesurée de Parker.

Après mon récit, le silence s'empare de la pièce et tout le monde fixe la table sans rien dire. Soudain, Nana pose violemment sa tasse vide, nous faisant sursauter, moi et Maddie.

— Je n'arrive pas à croire que cette Meghan Turner ait encore abusé de ma petite Lily !

— Nana... C'est une enfant...

— Une enfant stupide et méchante ! Elle ne vaut pas mieux que son idiot de père !

— Tu te rends compte que Parker risque d'être arrêté pour violence si jamais Mr Turner se plaint à la police ?

— Et puis quoi encore !

Je regarde Nana et Maddie discuter à propos du sort de Lily et Parker, sans pouvoir les interrompre tant elles sont entrées dans un débat passionné. Nana hurle à l'injustice pendant que Maddie tente de la raisonner. C'est assez drôle de voir la plus expérimentée des deux femmes plus encline à la vengeance que la jeune étudiante de dix-huit ans.

— Papa va aller en prison ?

Le silence revient dans la cuisine quand Lily passe le pas de la porte. Maddie porte les mains à sa bouche et Nana écarquille les yeux devant le spectacle sauvage de sa nouvelle coupe. Effectivement, à la lumière du jour, la différence de longueur entre son côté droit et son côté gauche est beaucoup plus impressionnant. Il faut que j'intervienne pour détendre l'atmosphère :

— Joyeux anniversaire Lily !

C'est la première phrase qui franchit mes lèvres et c'est la seule dont Lily ait besoin pour le moment. Maddie et Nana me rejoignent dans mon exclamation et la jeune fille arbore un grand sourire, chose qui était impossible à obtenir hier soir.

Je me tourne vers la tante de Lily et lui enjoins de me rejoindre dans le couloir pendant que Nana prépare le petit-déjeuner de son arrière-petite-fille.

Maddie me regarde d'un drôle d'air comme si j'allai lui annoncer une autre mauvaise nouvelle. Je m'empresse de la rassurer :

— Est-ce-que tu connaîtrais une coiffeuse qui pourrait s'occuper de ta nièce ce matin ?

— Chugwater est peut-être un coin paumé mais on a un super coiffeur !

— Super ! Est-ce que tu connais la taille de vêtement de Lily ? J'aimerais lui acheter quelque chose pour qu'elle se sente vraiment jolie pour son douzième anniversaire. Je souhaite aussi donner une petite leçon de mode à ces petites pestes qui ont cru pouvoir déséquilibrer la magnifique fille de Parker !

— Bien dit ! En plus, comme tu viens d'Italie, je suis sûre que tu as des goûts sûrs en la matière. Elle doit faire du quatorze ans maintenant.

Je lui souris pour la remercier, et me dépêche de lui envoyer la coupe de cheveux que Lily et moi avons décidé la veille.

— C'est Rachel Platten ? Je ne savais que l'on écoutait ses musiques en Europe !

— C'est une déesse !

— Ça tu l'as dit ! Lily va être ravie. Je m'occupe de sa coupe et toi de ses vêtements. À nous deux, on va la rendre resplendissante.

— Elle l'est déjà, donc le reste n'est que de l'artifice.

— Tu as entièrement raison.

Je lui souris avant de monter me changer pour m'occuper d'organiser à Lily une fête digne de ce nom. Je sais que Parker a prévu beaucoup de choses et je ne vais pas interférer dans ses préparatifs, mais j'ai besoin de prouver à cette petite à quel point elle compte pour moi.

Une fois devant le seul magasin de vêtements de Chugwater je soupire de désespoir. Il n'y a absolument aucune chance pour que je trouve quelque chose de potable dans cette petite échoppe pour fermiers. On se croirait presque dans un village d'Amish. Hors de question que j'abandonne pour autant. Je roule jusqu'à la prochaine ville en ayant la ferme intention de trouver une tenue splendide pour Lily. Environ trente minutes plus tard je tombe sur Wheatland, une ville plus grande que Chugwater, et sûrement plus à même de satisfaire mes espoirs.

Je tombe sur Wheatland Country Store, un magasin de vêtements western pour adultes et enfants. Parfait !

Je gare ma petite Ford de location sur le parking réservé aux clients et passe la porte. Évidemment, de la musique country s'échappe d'enceintes disposées au plafond et l'ensemble de la décoration plonge les clients dans l'univers de John Wayne.

Entre les peaux de bisons, les fers à cheval, les lassos et les chapeaux à la mode de Lucky Luke, je ne sais plus où donner de la tête.

Une charmante vieille femme vient m'accueillir et me demande ce que je souhaiterais acheter. Quand elle comprend que je viens pour une fillette de douze ans, elle me sourit jusqu'aux oreilles. Elle m'explique qu'elle adore les enfants et qu'elle vient de recevoir la nouvelle collection juste ce matin.

Je suis agréablement surprise par la modernité des vêtements qu'elle me présente. Je choisis une jolie chemise couleur jean clair et une jupe country à carreaux blanche et rouge. La gérante me propose de magnifiques bottes en cuir pour terminer la tenue, ainsi qu'un chapeau offert pour les nouveaux clients.

Quand je quitte le magasin, je respire un grand coup et me réjouis de mes achats. Lily va être superbe et c'est tout ce qui compte !

Lorsque je pénètre à nouveau à Chugwater, j'ai à peine le temps de couper le moteur que Maddie m'appelle pour me dire que tout a été réglé avec le coiffeur. Elle m'envoie une photo et je suis surprise que le résultat soit aussi parfait ! Lily arbore un grand sourire de satisfaction et je sens que mon cœur va exploser. Il n'y a rien de plus magnifique que d'observer la joie d'une enfant.

Après quelques minutes de réflexions, je décide de rejoindre le ranch de Parker pour lui exposer ce que j'ai prévu. Je compte aussi sur Nana pour m'aider dans mes démarches.