Soudain intéressé, je le rejoins. Pendant que je le fixe avec la ferme intention qui m'en dévoile plus, les yeux de Dante restent figer au sol. Sa mâchoire se contracte et il semble réfléchir à toute allure, une véritable tornade intérieure le torture. Je crois que le combat de catch va devoir recommencer, car s'il ne se met pas à table tout de suite, je vais devoir me défouler.

— Si elle est avec Cristiano, elle doit sûrement être en cellule à l'heure qu'il est, voire pire...

— Je ne comprends rien Dante. Il va falloir que tu sois plus précis sinon je vais péter un câble !

— Comme si tu me faisais peur, Bruce Springsteen !

— Je te signale que si tu te regardes dans une glace, tu verrais que le Cow-Boy a mis une bonne raclée à ta gueule de macaroni !

Nous nous fixons avec une haine non cachée mais au bout de quelques secondes, je lâche l'affaire. Alessia est la priorité, elle l'a toujours été.

— C'est quoi le problème avec Cristiano ?

Dante se lève à nouveau et commence à faire les cent pas, serrant toujours le pistolet dans sa main droite.

— Mon frère nous a trahi. Il est des forces spéciales italiennes et travaille en lien avec Interpol. Ce que ne sait pas Alessia, c'est qu'elle fait partie des dix criminels les plus recherchés du monde.

— Quoi ?!

Il sort une feuille de papier de sa poche arrière de jean et me la tend. Dix noms sont mentionnés. Parmi eux, il y a des trafiquants, des assassins, des mafieux, des chefs de gangs ou des terroristes. Un nom attire particulièrement mon attention : Alfredo Julliani. Durant ses absences, Alessia prononçait souvent le nom de cet homme.

Me voyant butter sur cette ligne, Dante m'explique d'un ton neutre la situation :

— Alfredo Julliani est le descendant d'une grande famille mafieuse en Italie. C'était un concurrent, mais aussi un adversaire de la Cosa Nostra sicilienne, celle qui nous cause le plus de problèmes à ce jour. J'ai réussi par miracle à rejoindre leurs rangs dans la région des Grands Lacs aux États-Unis, pour offrir à Alessia une protection suffisante contre son taré de mari.

— Pourquoi avait-elle besoin de protection ?

— La nuit de ses noces, il y a eu un massacre dans notre villa. Ma mère a été tuée par les membres de la Cosa Nostra sicilienne. Cristiano y était infiltré et il n'a pas bougé d'un cil, même quand nous étions tous sous le joug de ces fumiers. Arturo a disparu et Alessia a été enlevée.

C'est une histoire de fou. Je n'arrive pas à rester en place devant les révélations de Dante. Un autre verre d'alcool ne me fera sans doute pas de mal. Lorgnant sur le meuble de la cuisine, je décide d'entamer ma dernière bouteille : un whisky pur malt. Dante me fait signe de lui servir un verre. Nous nous attablons au plan de travail, laissant le liquide ambré faire son œuvre.

— Alessia a été enlevée par qui ? Les Julliani et la Cosa Nostra sont tous les deux des ennemis dans ce cas ? Je ne comprends pas pourquoi tu cherches à faire affaire avec eux.

Dante soupire et observe le fond de son verre comme s'il s'agissait d'une boule de cristal. Sa souffrance est réelle et transpire par-dessus son apparence de mauvais garçon.

— Je n'ai pas eu le choix. Quand on naît dans le crime, on doit s'en accommoder. Mon choix a été mathématique. La Cosa Nostra est la mafia italienne la plus puissante du globe. Ils assurent la sécurité des patriotes. Selon la devise, « l'ennemi de mon ennemi est mon ami », ils ont accepté ma présence pour la simple et bonne raison que, moi aussi, je veux voir la tête de Julliani au bout d'une pique.

— Depuis le Moyen-âge, le dicton « œil pour œil, dent pour dent » est un peu démodé.

— Tu ne diras pas la même chose quand je t'aurais révélé tout ce que ce fils de pute a fait subir à ma sœur et à mon père.

Je déglutis, conscient qu'il allait me raconter des choses innommables, que jamais je ne pourrais effacer de mon esprit.

— Alessia a oublié une année entière de sa vie. Ses réactions... étranges, sont dues à une forme rare de trouble post-traumatique. Le cerveau se protège mais certains évènements peuvent conduire à des états de stress intenses chez les victimes. Elles s'isolent d'un un monde annexe, là où elles ont stocké toute la douleur de leurs expériences passées.

— Tu veux dire que...

— Alessia s'est mariée il y a un an. Alfredo l'a maintenu prisonnière chez lui et l'a torturée. C'est un psychopathe, un homme qui n'hésite pas à se servir du corps d'une femme pour assouvir son désir de pouvoir et de contrôle.

— Elle s'est échappée ?

— C'est là le « hic ».

Dante se resserre un verre et prend le temps de le déguster avant de reprendre la parole d'un air grave :

— Alfredo l'a relâché aux autorités italiennes et s'est enfuit. On ne sait pas pourquoi il a fait ça, ni quelle est son intention. Interpol soupçonne Alessia d'être de mèche avec son mari, qu'elle aurait développé le syndrome de Stockholm ou un truc du genre. Bref, ils se gourent, mais c'est tout ce qu'ils ont. Julliani n'a laissé aucune trace, il s'est simplement évaporé dans la nature. 

Je reste scotché devant les révélations de Dante. Il m'avait déjà lâché quelques informations, mais connaissant à présent toute l'histoire, j'ai moi aussi des envies de meurtre. Alessia torturée ? Le fait de l'imaginer souffrir sous les mains d'un homme me donne des crampes d'estomac. La peur s'empare de mon corps en même temps que la colère brouille mes sens. Il faut agir ! Le plus rapidement possible. Sans me laisser le temps d'ajouter quoi que ce soit, Dante se lève et se dirige vers la porte pour s'en aller.

— J'espère que tu ne comptes pas me laisser là sans rien faire ?

Ses yeux charbonneux se mettent à me fixer avec dédain pendant que l'un de ses sourcils se soulève, jugeant sûrement mon attitude ridicule.

— Et tu comptes faire quoi Clint Eastwood ? Monter sur ton cheval et aller sauver la princesse en danger ? Je n'ai pas besoin d'un boulet. Occupe-toi de ta fille.

— Je peux me montrer utile. Il est hors de question que tu ailles chercher Alessia sans moi ! Lily peut rester avec Nana et Maddie pendant quelques jours.

— Attends. Tu crois sérieusement que j'ai besoin de tes talents de fermier pour délivrer ma sœur ? Les gars que je connais sont plus expérimentés que toi.

— Ce sont des criminels, et ils ne sont pas aussi concernés que moi par le sort d'Alessia. Si ça tourne au vinaigre, tu peux être sûr que je serais derrière toi, en revanche, tu ne peux rien attendre des membres de la Cosa Nostra.

Dante se frotte le bas du menton en pesant le pour et le contre de mon offre. Ses lèvres sont pincées et son air est grave. Ses yeux, aussi sombres que le charbon, me fixent avec une intensité nouvelle, comme s'il pensait sincèrement à me compter parmi ses alliés.

Au bout de quelques secondes, il s'avance lentement vers moi, le regard figé. Évitant le moindre geste brusque, j'attends simplement qu'il me donne sa réponse. En réalité, je n'ai pas vraiment besoin de son approbation, soit je l'accompagne, soit je me débrouille sans lui.

Comme s'il lisait dans mes pensées, le frère d'Alessia me tend la main en signe de compromis. Le partenariat Dante/Parker est acté par une simple poignée de mains. Pas que j'imaginais devoir m'entailler la paume pour sceller un pacte de sang, mais avec la mafia on ne sait jamais à quoi s'attendre.