Shouta no pasó a ninguno de sus estudiantes mientras corría por el bosque hacia el escondite de Kouta, por lo que solo podía esperar que siguieran las instrucciones de Mandalay para regresar a la base. No sabía si los villanos podrían encontrar al niño, pero no confiaba en que los acantilados fueran suficientes para protegerlo, no si el usuario de la llama era una indicación de la fuerza de estos enemigos, lo que significaba que necesitaba llegar lo más rápido posible.

"¡Muéstrame tu sangre!"

Fueron solo años de entrenamiento de combate lo que evitó que se congelara cuando finalmente subió al acantilado. Muscular, el mismo villano que había matado a los padres del niño tenía a Kouta contra la pared, completamente a su merced mientras sus músculos se hinchaban más y más hasta el punto en que su sombra cubría completamente al niño. Sin pensarlo, Shouta activó su peculiaridad y Muscular inmediatamente comenzó a desinflarse.

"¡¿Qué?!" Musculoso se giró lentamente, sonriendo a Shouta, quien se mantuvo firme. "Oh, parece que Eraserhead se unió a nuestra pequeña cita para jugar, qué divertido. ¿Y ahora qué? Dusty dijo que solo puedes pasar un tiempo sin parpadear, ¿verdad? Soy lo suficientemente rápido como para que un abrir y cerrar de ojos sea tiempo más que suficiente para matar, ¡no hay problema! Es una pena que no pueda saborearlo, pero así es la vida, supongo. La única pregunta es a quién debo matar primero, ¿a ti o al niño?"

"Tú tampoco tendrás la oportunidad de hacerlo". Shouta gruñó. "Niño, corre".

"Pero..." Kouta miró entre ellos. "Pero, Sr. Eraserhead. ¡Él te matará!"

"Estaré bien." Shouta dijo seriamente. "Recuerda, es mi trabajo estar en peligro. Ahora ve."

El niño vaciló por un estúpido momento más, luego echó a correr, con lágrimas corriendo por su rostro. Shouta solo podía esperar tener suficiente sentido común para regresar directamente al campamento, pero era un niño inteligente, por lo que debería poder resolverlo. Shouta no podía permitirse distraerse con eso en este momento, no con un peligroso villano frente a él listo para romperle la cabeza.

La única razón por la que Muscular no persiguió a Kouta de inmediato fue porque con su peculiaridad borrada, era demasiado lento para dejar atrás a su oponente. Entonces, en cambio, mantuvo a Shouta en su punto de mira, apretando y aflojando sus manos mientras esperaba el momento en que Shouta tenía que parpadear. Shouta no era estúpido, sabía que si Muscular tenía la más mínima oportunidad de hacer crecer sus músculos y atacar, no había forma de que sobreviviera, así que no había otra opción. Tenía que acabar con esto rápidamente.

Lanzó una mirada rápida hacia la dirección en la que había corrido el niño, y luego, visiblemente en pánico, "¡Niño! ¡¿Pensé que te dije que huyeras?! ¡Sal de aquí!"

Muscular sonrió, "¡Ja! Deberías haber escuchado al héroe, chico. Estoy tan emocionado de ver tu... ¿qué? ¡¿Adónde fue?!"

Fue derribado al suelo por una patada en la cabeza y Shouta sonrió mientras su oponente caía, "Engaño lógico".

No le dio a Muscular la oportunidad de ponerse de pie mientras lo envolvía en su arma de captura, "Eso es lo que pasa con las peculiaridades de fuerza. Están todos tan acostumbrados a abrirse paso a puñetazos en sus problemas, que nunca piensan en estar atentos a que los engañen".

Shouta podía sentir que sus ojos comenzaban a arder, así que puso todo su peso en ellos mientras agitaba su arma de captura hasta que Muscular golpeó la pared del acantilado con un ruido sordo. Suspiró aliviado cuando sintió que se aflojaba, pero aún estaba cauteloso hasta que se acercó y se aseguró de que el villano estuviera inconsciente, "Uno menos... quién sabe cuántos faltan. Maravilloso."

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Ochako rodó de nuevo y siseó cuando uno de los cuchillos le abrió la mejilla. ¡¿Cómo había tantos?! ¡¿Y cómo pudo el tipo verlos cuando esa estúpida camisa de fuerza le cubría los ojos?! ¡¿Cómo era esa cosa siquiera funcional?!

"Ochako, ¿estás bien?" Tsu jadeó. Estaba en algún lugar, tratando de esconderse entre las hojas, pero Ochako estaba demasiado ocupada corriendo para averiguar dónde.

"Estoy bien." Ochako escupió, limpiándose la sangre con el dorso de la mano. "Tenemos que salir de aquí."

"Nos seguirá y no tenemos permiso para contraatacar". señaló Tsu. "¿Crees que podemos llevarlo a Aizawa antes de que... ya sabes?"

Escalofríos le recorrieron la espalda cuando el villano comenzó a murmurar de nuevo, "Carne... sangre... tan bien... hambriento... necesito carne".

Ochako tragó saliva, "Eso espero".

Ella respiró hondo y comenzó a correr. Las cuchillas cayeron a su alrededor y ella se alejó desesperadamente, tratando de mantener algún tipo de curso verdadero sin ser atravesada por los dientes de cuchillo de algún tipo raro. Dejó escapar una risita enloquecida cuando se dio cuenta de que esta situación tenía la misma energía ridícula que huir de un payaso asesino en un sueño, excepto que estaba bastante segura de que no estaba durmiendo en este momento.

Escuchó a Tsu dejar escapar un grito detrás de ella y antes de que pudiera pensarlo mejor, se detuvo y se dio la vuelta, "¡Tsu!"

Tsu estaba sujeta a un árbol por su cabello, con los ojos muy abiertos mientras más cuchillos silbaban en el aire hacia ella. Ochako corrió hacia el villano, sabiendo que no sería capaz de alcanzarlo antes de que sus espadas alcanzaran a Tsu, no es que flotarlo probablemente haría mucho bien de todos modos. Iba a ver morir a su amiga y no había nada que pudiera hacer al respecto.

Sin embargo, el primer cuchillo que golpeó el árbol no fue uno de Moonfish. La hoja golpeó el árbol de lado y se clavó en la madera por encima de la cabeza de Tsu, cortando lo suficiente de su cabello para que pudiera apartarse y rodar hasta el suelo una fracción de segundo antes de que el árbol se convirtiera en un alfiletero.

Ochako se dio la vuelta para mirar en la dirección desde la que había sido arrojado el cuchillo para ver a Toga venir hacia ellos con un puchero de enojo en su rostro mientras giraba otro cuchillo en sus manos, "Perdón por el corte de cabello Tsu-chan, pero ningún cabello es mucho más lindo que sin cabeza. Y creo que te verás súper linda con el pelo corto de todos modos"

"Gracias." Tsu asintió. "Agradezco la salvada".

"¡No! ¡Mi dulce carne! ¡Robada!" Moonfish se estaba agitando y todos corrieron a cubrirse cuando sus cuchillas comenzaron a enloquecer. "¡Sangre! ¡Carne! ¡Hambriento! ¡Ahora!"

"Sé que dicen que uses tus palabras, pero creo que preferiría que te callaras". Toga bloqueó una de sus hojas con su cuchillo. "¡Y me estás robando el cuchillo! ¡Totalmente no lindo!"

"¡Toga! ¡Cuidado!" gritó Ochako. "¡A tu izquierda!"

Toga esquivó justo a tiempo, y Ochako maldijo cuando se dio cuenta de que no podían dejar que Toga luchara contra este tipo por su cuenta "¡Oye, cara de cuchillo! ¡Hazte un poco de trabajo dental!"

Salió corriendo del árbol detrás del cual se escondía y le arrojó una rama ingrávida, devolviéndole la gravedad justo cuando lo golpeó en la cara. No fue suficiente para lastimarlo, pero lo desconcertó lo suficiente como para que Toga agarrara uno de sus viales de sangre y bebiera unas gotas de uno. Cuando Moonfish se recuperó, fue a la vista de dos Ochakos mirándolo fijamente. Dudó, probablemente preguntándose si la rama lo había golpeado más fuerte de lo que pensaba. No era mucho, pero era más de lo que habían conseguido hasta ahora, así que Ochako no iba a mirarle los dientes a un caballo regalado. En realidad, estaba bastante segura de que no miraría nada en la boca después de esta pelea.

Tsu apareció detrás de ellos, "Si podemos confundirlo lo suficiente, en realidad podríamos tener una oportunidad".

"Perfecto." Toga mostró una sonrisa que se veía realmente espeluznante en el rostro de Ochako. "¡Dispersión!"

Todos corrieron en diferentes direcciones. Ochako agarró todo lo que pudo tener en sus manos y arrojó a Moonfish tantas rocas ingrávidas como pudo mientras Tsu intentaba hacerlo tropezar con la lengua y escupía moco en los cuchillos con la esperanza de que pudiera sentirlo. Toga los cubrió a ambos al realizar sus ataques mientras cambiaba tan a menudo como podía. Sin embargo, incluso con todos sus esfuerzos, todavía estaban perdiendo. Gravemente.

"¿Hay alguna posibilidad de que podamos correr de nuevo?" Ochako jadeó, haciendo una mueca cuando uno de los cuchillos de Moonfish le rozó el brazo. "¿Nos dejaría siquiera?"

"Ni idea." Toga estaba actualmente a medio camino entre Bakugo y Shiozaki, que era una imagen de pesadilla realmente alucinante. "Nos está encerrando".

"Esperaba estar imaginando que el área de combate se hace más pequeña". Tsu gruñó, su cabello voló por todas partes mientras intentaba esquivar otro golpe, solo para sisear cuando terminó con un corte profundo en el muslo. "¿Qué vamos a hacer?"

Toga se transformó por completo en Bakugo y su rostro estaba lleno de determinación mientras miraba al villano, "Lo que tenemos que hacer. Vuelvan al campamento, monadas, lo tengo".

"¡Espera!" Ochako se acercó a ella, pero Toga cargó antes de que pudiera hacer todo. Los cuchillos brillaron más rápido de lo que ella podía procesar, pero Moonfish todavía tenía la sartén por el mango... o la boca, teniendo en cuenta que tenía más dientes que las manos de Toga. Incluso mientras estaba ocupado defendiéndose de sus ataques, todavía podía enviar ataques potencialmente letales hacia ella y Tsu y estaban comenzando a disminuir la velocidad por el dolor, el agotamiento y la pérdida de sangre. Ochako sintió que la bilis le subía a la garganta al darse cuenta de que no iban a durar mucho más.

De repente, hubo una fuerte explosión y los cuchillos de Moonfish fallaron. Ochako miró a su alrededor en busca del verdadero Bakugo, pero todo lo que pudo ver fue a Toga disfrazado de él empapado en su propia sangre mientras miraba las manos de Bakugo en estado de shock, Moonfish humeando en el suelo frente a ella.

"Acabas...?" Tsu tragó saliva. "¿Acabas de usar la peculiaridad de Bakugo?"

Toga asintió aturdido, "uh-huh..."

Ochako no sabía qué decir, "Oh... ¿Ha pasado eso antes?"

Toga no podía apartar la mirada de sus manos, "Nop".

"Oh." repitió Ochako. "Cool."

"¿Eh, chicos?" interrumpió Tsu. "Se está levantando".

"Muy bien, entonces, es hora de que esta pelea realmente comience". Toga cambió a una posición de pelea y le dio su sonrisa más parecida a la de Bakugo, pequeños estallidos haciendo eco en sus palmas. "¡Tienes razón, Ochako-chan! ¡Esto es genial!"

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Izuku revisó nerviosamente su arma nuevamente mientras esperaba que llegara alguno de los villanos. Vlad King ya había enviado a un puñado de estudiantes de clase 1B, por lo que tenían un buen equipo y estaban trabajando para asegurar todo antes de que llegaran los villanos. Tsubasa había creado una pared invisible de aire alrededor de toda la entrada y solo él sabía dónde estaba el agujero para que los estudiantes recién llegados pudieran entrar. Monoma había copiado la peculiaridad de Sero y actualmente estaban cerrando con cinta adhesiva la mayoría de las puertas y ventanas mientras Kouda enviaba equipos de ardillas y pájaros para advertirles cuando los villanos se acercaban demasiado, no es que pudieran atravesar el bosque de enredaderas de Shiozaki  sin alertarlas. No tenía forma de saber si sería suficiente, pero cuantos más estudiantes enviaran Vlad King y las Pussycats, más aumentarían sus defensas.

De repente, Shiozaki gritó y se derrumbó. Kouda entró corriendo desde el techo, las aves batían frenéticamente sus alas en cada hombro mientras un ejército de ardillas y mapaches corrían tras él, "Fuego. Hay fuego por todas partes..."

"Entendido." Izuku tragó saliva. "¿Alguna idea de si este es el verdadero villano del fuego o si es otro clon?"

"Probablemente otro clon". dijo Kirishima, juntando sus puños. "¿Quieres que salga y me encargue de él?"

Izuku negó con la cabeza, "El fuego puede contrarrestar las enredaderas de Shiozaki, pero no la pared de aire de Tsubasa. Dale unos minutos".

"Siempre puedo lavarle el cerebro si se acerca demasiado". Shinso dijo. "Pero no estoy seguro de si eso realmente funcionará en un clon".

Izuku asintió, "Kouda, mira si puedes darnos la ubicación del clonador. Si podemos atraerlos más cerca y ponerlos bajo el control de Shinso, eso les quitará los refuerzos y nos pondrá en una posición más equitativa".

Kouda asintió y comenzó a susurrar frenéticamente a sus animales reunidos mientras Izuku se acercaba a una ventana. Las llamas lamían todo el camino hasta la pared invisible y vio al villano con aspecto de mosaico golpeando su puño contra la pared. El fuego ardía brillantemente detrás de él y una ráfaga de viento sopló algunas de las llamas hacia él. Sin embargo, en lugar de mantenerse firme como Izuku había esperado, retrocedió. Las llamas lo cubrieron por completo por un momento y cuando desaparecieron, el villano hizo una mueca antes de comenzar a disolverse en la misma sustancia gris que antes.

"Chicos, cambio de planes." Izuku dijo. "El usuario de las llamas es débil al fuego".

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