Après s'être excusés auprès du Ténèbraile sous les murmures de la cour intriguée par la perspective de voir les deux prétendants partager le pouvoir, Bélial et sa suite quittèrent la salle du trône en compagnie de Tyrian et Cinder dont la présence avait été réclamée par le démon. Adam ferma la marche, n'ayant pas quitté Saga du regard un seul instant tant qu'il pouvait l'avoir dans son champs de vision. Personne ne pouvait imaginer que l'arcaniste était ravi par le développement de la situation, les menant tous à craindre ses représailles qui pourraient s'avérer désastreuses.

Une fois sorti de la salle du trône, Sieg prit à part Bélial et Lorelya pour leur murmurer quelques mots qui reçurent l'approbation des demoiselles. Farca haussa un sourcil face à cet échange et échangea un regard avec Ahmés qui haussa les épaules. Talonnés par plusieurs curieux, les Déicides arpentèrent les couloirs du palais, mais contre les attentes de la plupart, ils ne se dirigeaient pas vers leurs appartements. Au contraire, le groupe se rendit dans les jardins du palais, décision qui perturba Tyrian et Cinder qui ne comprenaient pas ce qui les attendaient.

L'équipe quitta le sentier et s'avança sur l'herbe avant que Lorelya ne décrète que l'endroit lui convenait. Tandis que plusieurs Déicides et leurs invités cherchaient la raison de leur présence dans un endroit aussi incongru, la verdoyante se concentra et puisa dans la force de la nature autours d'elle. Le sol trembla avant qu'une plate-forme en bois ne pousse sous leurs pieds et ne les soulève à une centaine de mètres dans les airs. Pas une âme dans le jardin et aux fenêtres du palais ne manqua la vision d'un titanesque arbre apparaissant au milieu de nul part pour s'élever plus haut que n'importe quelle tour du château.

Au sommet de l'édifice végétal, Tyrian et Cinder tentèrent de garder l'équilibre alors qu'une vaste table ronde et des fauteuils émergeaient pour permettre une réunion.

– Honnêtement, avec tout ce qui se passe, je ne veux prendre aucun risque, exposa Sieg en prenant place dans un des fauteuils. J'ignore combien d'oreilles indiscrètes seraient capables de nous épier entre les murs du palais, sans même parler de celles de Saga qui doit désirer épier chacun de nos mots maintenant que Tyrian a décidé de lui tourner le dos.

– D'ici, ils devraient avoir bien du mal à nous épier, annonça Lorelya. Et si quelqu'un tente de nous atteindre, je le sentirais. Je ne peux rien contre l'espionnage magique, mais pour ça, je sais vers qui me tourner...

En voyant l'elfe se tourner vers lui, le musicien hocha la tête et empoigna son luth qu'il accorda avant de jouer une douce mélopée.

– Je ne sais pas si ce sera parfait, mais normalement, si quelqu'un essaye de nous écouter par magie, ils ne devraient percevoir que ma musique, pas ce que nous raconterons, déclara le musicien.

– Pourquoi j'ai l'impression que vous allez en profiter pour discrètement m'éliminer ? grommela Tyrian qui redoutait que sa plaisanterie devienne réalité.

– Par pitié, ne parlez pas de malheur... se morfondit Cinder. Si je suis ici, ce n'est que parce que je sais que mon avenir dépend de vous, pas de Saga. Et s'il est vraiment aussi redoutable que ce que vous laissez supposer...

Avec assez de force pour faire trembler l'arbre, Bélial abattit ses mains sur la table, adressant aux deux autres démons un regard noir qui les dissuada de reprendre la parole sans sa permission sous peine de découvrir si Tyrian avait appris à se servir de ses ailes.

– On va être clairs sur un point... décréta la barbare. Ta proposition de régner ensemble, tu peux te la foutre où je le pense. Tu penses vraiment que je vais te laisser t'en tirer après ce que tu as fait ? Que je vais oublier que t'as massacré notre clan pour lécher les burnes de Saga? Je suis pas conne au point de faire confiance au connard qui a tué son propre père pour du pouvoir ! Si on est là, c'est pour que tu nous donnes une seule bonne raison de pas t'étriper avant de passer à Saga.

– Et si tu penses que ta position de Ténèbraile, aussi factice qu'elle puisse être, nous feras hésiter, tu oublies que Béli en est une aussi, prévint Farca. On a demandé à Zania, tu sais, la petite-fille du Ténèbraile du moment, et elle nous a confirmé que si on te redescendais en petits morceaux, personne viendra critiquer Bélial vu qu'elle serait la seule Ténèbraile, ce qui règle notre problème actuel. Et honnêtement, je pense qu'elle n'attend que ça et se prépare déjà à rallier les rois à sa vision des choses.

– Cependant, nous ne sommes pas des meurtriers dans l'âme, rassura Sieg. Si tu as décidé de nous parler, je sens que c'est parce que tu as réalisé que ton avenir sous Saga n'est pas garanti de durer une fois qu'il aura obtenu ce qu'il veut de toi. Si tu as de la chance, il ne fera que t'abandonner sur le trône, à condition que tu ne fasses rien à l'avenir qui pourrait le contrarier. Sinon...

– Ouais, je sais, j'ai pas eu du mal à le capter... grommela Tyrian. Pour lui, la loyauté, c'est une laisse qui le permet de garder ses pions sous contrôle tant qu'ils lui sont utiles... Il n'a aucune allégeance, il est prêt à prendre n'importe quel parti tant que ça lui permet d'atteindre ses buts et à les briser dès qu'il sent le vent tourner.

– Vous vous-êtes bien trouvés... grinça Bélial dont le ton se fit glacial.

Tyrian ne répondit rien, détournant le regard avec une grimace agacée. Tous pouvaient sentir son désir de rétorquer, mais le démon comprenait que ses chances de survie étaient liées à sa capacité à ne pas proférer le mot de trop.

– Écoutez, je ne suis pas venu sans rien à proposer, déclara Tyrian. Je ne sais peut-être pas pourquoi il fait tout ça, mais j'ai des informations qui pourraient vous êtres utiles. Alors je veux vous proposer un marché.

Une corde de lumière se resserra autours du cou du démon qui s'étrangla, n'osant plus respirer en sentant l'entrave se resserrer autour de lui. Avec un soupir, Sieg roula des yeux qu'il posa sur Raya.

– S'il-te-plaît, donne lui au moins l'illusion qu'il va descendre de cet arbre avec tout ses membres encore attachés à son corps...

– Tu ne le connais pas aussi bien que moi et Bel... souffla la déesse en pointant Tyrian du doigt. C'est une vipère qui n'hésitera jamais à nous prendre en traître dès qu'il y trouvera son avantage. Alors je veux qu'il comprenne bien ce qui l'attend s'il nous la fait à l'envers.

– Je sus bien d'accord, la soutint Ahmés sans s'arrêter de jouer. Nous ne sommes pas dupes, il nous propose ce marché qu'à cause de l'éveil de notre chère Bélial. Sans Rival pour le pouvoir, il n'aurait aucune raison de nous demander notre aide, même si ça devait le condamner à rester sous le contrôle de Saga. Dans d'autres circonstances, il n'aurait pas hésité à laisser la plupart d'entre nous se faire massacrer pendant que son maître laverait le cerveau des autres.

– Analyse Terminée : Tu As Une Seule Et Unique Chance De Nous Prouver Que Tu Vaux La Peine D'Être Écouté. Tout Échec Pourrait Grandement Nuire À Tes Probabilités De Survie.

Péniblement, le démon hocha la tête la tête. L'épéiste fit signe à la lancière de le libérer, chose qu'elle fit non pas sans poser un regard pesant sur lui.

– Merci... marmonna Tyrian en se massant la gorge. Bon, pour commencer, vous devez savoir pourquoi Saga tient à ce que je prenne le pouvoir, et non, ce n'est pas juste pour tenir ses engagements envers moi, vu que sa parole ne vaut pas un clou. Son plan, c'est d'atteindre la Faille du Désastre.

– La quoi ? explosa Basile en se levant soudainement. Mais... Ce n'est qu'une légende ! Une vieille histoire sans fondement !

– Il y a encore quelques mois, je pensais la même chose des Déchus... commenta Sieg. Depuis, j'ai failli mourir des mains de l'un d'entre eux, alors honnêtement, sans preuve formelle du contraire, je ne douterais pas de la, potentielle véracité de ces histoires... J'aimerais en savoir plus sur cette légende en particulier.

– Oui, bien sûr... bafouilla l'invocateur. D'après ce qui se raconte, à l'aube des temps, avant même l'avènement de Tarkar, une guerre dévastatrice aurait ravagé le monde des ténèbres. Et non, je ne parle pas juste d'un conflit entre les trois races, car des factions au sein des peuples se seraient formées et brisées, causant un chaos où personne ne pouvait avoir confiance en ses alliés. D'après la légende, la cause de cette discorde était une terre sainte, où un pouvoir capable d'offrir à son possesseur tout ce que le monde renfermait sommeillerait.

– Bon, je suis la seule qui trouve que ça sent l'avarice à plein nez ? soupira Farca en se pinçant l'arrête du nez. Pas étonnant que Saga s'intéresse à cette légende...

– En effet, mais j'aimerais savoir en quoi c'est lié au trône d'Eclipsia... réclama Lorelya.

– Je l'ignore moi même... s'excusa Basile. Tout ce que je sais, c'est que trois sages ont unis leurs pouvoirs pour bannir la terre sainte dans une faille entre les mondes, la scellant hors d'atteinte de ceux qui voudraient user de son pouvoir à mauvais escient. D'où le nom de Faille du Désastre.

– Sauf que Saga pense avoir trouvé une piste concernant ces trois sages, continua Tyrian. Il est sûr que ces sages appartenaient chacun à un des trois peuples et qu'ils ont gardé les trois clés qui leur auraient permis de sceller la faille. D'après ses recherches, les sages auraient fini par confier la garde de ces clés à des gardiens redoutables, leur faisant jurer de garder le secret de leur tâche.

– Ouais, ben ça ne tient pas debout... grinça Farca. Si c'était un secret, comment Saga a trouvé une piste, hein ?

– Vous voyez les vampires ? Ces parasites que Saga a créé pendant la guerre du Crépuscule ? Et bien il se trouve qu'un des elfe-noirs qu'ils ont converti il y a quelques millénaires faisait parti de la haute famille royale et qu'il était le gardien de plusieurs secrets. Y compris l'existence de la clé que son peuple devait garder.

La révélation glaça le sang des Déicides. Si le démon n'essayait pas de se jouer d'eux, cette déclaration était la preuve de l'existence de ces clés menant potentiellement à la porte de Cupidor.

– Et maintenant, vous comprenez pourquoi Saga a envie de me voir prendre le pouvoir. Si une des clés est gardée par une des lignées régnant sur tout une race, il est possible que les autres le sont aussi. Et même si ce n'est pas le cas, je doute que le Ténèbraile et ses conseillers ne seraient pas dans la confidence. Après ça, il lui restera qu'à trouver la trace de la clé des homme-dragons, vu qu'il sait déjà tout pour celle des elfe-noirs.

– Ce que j'entends surtout, c'est que les manigances de mon frère va impacter le monde entier, comme d'habitude... commenta Sieg. Et ça, c'est sans même parler du fait que libérer les sept Déchus aurait des conséquences inimaginables...

– Dès que possible, je préviendrais mon père de ce qui se passe, annonça Basile en serrant les poings. Si partage tout ce que je viens d'apprendre avec lui et qu'il expose ces faits au grand Jar'Hakir, peut-être que nous pourrons prendre l'avantage sur Saga.

– Le quoi ? demanda Bélial.

– Le maître de tous les homme-dragons, de la même façon que le Ténèbraile règne sur les démons, expliqua Cinder. Par contre, Jar'Hakir n'est pas un titre...

– J'espérais ne plus jamais entendre parler de lui... se morfondit Raya en se massant le front. Jar est un des huit dragons ancestraux, les pères et mères de tous les dragons et homme-dragons, et c'est de loin le plus arrogant d'entre eux... Il n'est pas aussi puissant qu'un dieu, mais du point de vue d'un mortel, ça en reviendrait au même.

– Et s'il apprenait qui tu étais... s'enquit de savoir Lorelya qui redoutait déjà la réponse.

– Il n'hésiterait pas à faire de moi son quatre-heure... Dans sa quête de pouvoir, il n'a pas hésité à dévoré trois des sept autres dragons ancestraux, alors s'ils découvrait qu'une déesse d'or sans accès à ses pleins pouvoirs était à sa portée...

– Cinq... la corrigea Basile en toussant. Au court des derniers millénaires, il a dévoré les deux autres dragons ancestraux du monde des ténèbres. Et si ce nombre ne s'élève pas à sept, j'imagine que c'est parce que les deux derniers sont dans celui de la lumière...

– Splendide... grommela Sieg. Non, franchement, plus j'en entends parler, plus j'ai hâte de ne jamais croiser la route de Jar'Hakir...

– Il est connu pour dévorer même les rois qui l'agacent... reconnut Basile. Personne n'ose lui réclamer une audience de peur de le courroucer...

– Une chose à la fois dans ce cas, déclara Farca. Je ne vois pas pourquoi on risquerait notre peau avec un démon psychopathe alors qu'on a juste besoin d'empêcher Saga de mettre la main sur la clé des démons. S'il lui faut les trois, nous n'avons besoin que d'en garder une. Sans oublier que nous avons réussi à lui reprendre un des Déchus, alors s'il a vraiment besoin des sept...

– J'espère vraiment que vous l'avez mis en sécurité, commenta Tyrian. Parce que même s'il a l'air d'avoir besoin de toutes leurs essences pour son projet final, ce n'est pas comme s'il n'a pas trouvé un moyen d'utiliser les Déchus...

Deux Déicides froncèrent les sourcils en réaction, mais six autres comprirent immédiatement le message du démon.

– Oh merde... Merder, merde, merde...

– Farca ? s'inquiéta la verdoyante en voyant la naine se prendre la tête entre ses mains. Tu comprends ce qu'il nous dis ?

– Et elle n'est pas la seule... avoua Raya. Toi et Basile ne pouvez pas le deviner parce que vous n'étiez pas là, mais à Taouy, Saga avait libéré l'enveloppe charnelle de Narcission pour nous échapper. Sur le moment, j'ai cru qu'il se débarrassait d'un rebut vu qu'il n'a besoin que de leurs pouvoirs, mais en même temps...

– Si Saga a gardé les corps des quatre autres déchus qu'il a trouvé, c'est une catastrophe ! s'énerva Sieg en frappant la table de son poing. S'il trouve le moyen de les asservir, il va se retrouver avec plusieurs monstres colossaux sous son contrôle ! Il lui suffirait d'en lâcher un sur une nation pour la rayer de la carte !

– Nous sommes peut-êtres devenus plus forts depuis, mais notre victoire contre le Déchu de l'orgueil ne s'était joué qu'à un cheveu... souffla Ahmés. Si nous devons en affronter quatre à la fois...

– Ce que je redoute surtout, c'est que Saga s'en serve pour attaquer Jar'Hakir... mentionna Raya. J'ignore si ce vieux lézard peut gagner contre quatre Déchus, même dépossédés de leurs pouvoirs, mais si Saga lui même prenait part au combat, j'ai bien peur de ce qui pourrait arriver...

– Il a déjà autant d'options pour détruire le monde sous la main, et pourtant, ce n'est même pas son but final... grogna Sieg. Si seulement nous savions ce qu'il compte faire avec le pouvoir des Déchus...

– Leur donner des corps humains.

Sidéré, Sieg fixa Tyrian comme s'il venait de lui annoncer qu'il abandonnait ses projets de conquête pour devenir une danseuse de cabaret.

– Ne me demandez pas pourquoi il fait ça, mais je l'ai entendu en parler, continua le démon. Il a une équipe qui travaille sur le sujet quand il ne peut pas y consacrer du temps. Il cherche à créer sept corps capables de non seulement héberger le pouvoir des Déchus, mais aussi les contrôler. Le problème, c'est qu'il n'arrive pas à atteindre un facteur divin assez élevé...

– Facteur divin ? répéta Raya sans cacher son incompréhension. Je n'ai jamais entendu parler de ça...

– Je ne suis pas étonné, c'est un terme que Saga a inventé. De ce que j'ai pu comprendre, les mortels ont tous un facteur divin, le potentiel d'absorber et manier la puissance divine. Le problème, c'est que sur une échelle de cent, la quasi-totalité des mortels n'arrivent qu'à un ou deux, au mieux trois. Même les cas les plus exceptionnels n'arrivent pas à dix. Quand il a entendu parler de Valence et ses origines divines, Saga a estimé qu'il avait peut-être un facteur divin de douze, treize au maximum.

– Aussi peu ? s'étrangla Farca. Mais il était plus balèze que Narcission ! Tu me dis qu'on en a autant bavé contre un truc avec un facteur aussi faible ?

– Et Saga a l'air d'avoir besoin d'un facteur d'au moins cinquante pour son projet... Pour le moment, ils ont du mal à atteindre quarante... Et c'est en grade partie pourquoi il te veut, Sieg...

– Moi ? s'étonna l'écarlate. Ne me dis pas que j'ai un facteur élevé ?

– C'est pire que ça, tu n'en as pas... Ou pour être exact, Saga dit qu'il n'a pas de limite. Tu es tellement compatible avec toute forme d'énergie divine que même une échelle de cent ne ferait pas justice à ton potentiel. C'est pour ça que tu serais encore en vie alors que pendant plusieurs semaines, tu t'es baladé avec l'essence divine de Valence et Raya en même temps.

– C'est dingue, mais maintenant que j'y pense... s'exclama la déesse en blêmissant. Quand j'ai récupéré mon pouvoir, j'ai cru sentir une autre puissance divine en toi... J'ai essayé de me convaincre que je me trompais parce que c'est impossible... Un dieu qui essayerait d'assimiler la puissance d'un de ses semblables prendrait le risque d'être déchiré par les deux pouvoirs différents, mais toi...

Plus personne n'osa parler. Déstabilisé, Sieg s'avachit sur son siège, le regard perdu dans le vide. Même quand Bélial se leva pour le prendre dans ses bras, le bretteur ne réagit pas, tant il était troublé par ces révélations.