Les poils de Soren se hérissèrent, sentant un danger approcher. Le loup bondit en arrière juste à temps pour éviter la charge du vampire décapité. Le cadavre n'en resta pas là, fonçant sur Soren pour tenter de l'attraper. Raya intervint en ligotant le macchabée avec des cordes de lumières, l'empêchant d'approcher Soren qui continuait de reculer en grognant.

– Merci pour cette démonstration de tes pouvoirs... commenta Saga. Même dans ta condition limitée, tu possèdes clairement assez de pouvoir pour être enquiquinante... Et moi qui voulait offrir une mort rapide à ce pauvre Soren pour qu'il serve d'exemple, mais là, tu m'obliges à être cruel...

Soren se mit à gémir en secouant la tête, inquiétant Sieg qui s'accroupit à ses côtés.

– Hé ! Qu'est-ce qui...

Le loup cracha du sang et s'effondra au sol en se tordant de douleur. Horrfié, l'écarlate réalisa que son vieil ami se mettait à saigner abondement de ses yeux oreilles et hurla à Farca de venir. L'alchimiste s'approcha aussi vite que possible et ausculta son patient qui se débattait dans les bras du bretteur.

– Putain, je ne sais pas si je vais pouvoir faire quelque chose... J'y connais rien en vampire, et si son mal est magique...

Basile jeta un regard désespéré vers Sasine qui hocha la tête et flotta vers le loup pour l'envelopper d'eau curative. La technique sembla marcher un instant avant que des éclairs noirs parcoururent la fourrure de Soren et repoussèrent le liquide salvateur, arrachant des jappements de douleur au loup.

– Vous ne pensiez quand même pas que ce serait aussi facile... ricana Saga. Je vous rappelle que Soren est un vampire, une de mes créations... J'ai mis au point plusieurs façons de neutraliser son espèce en cas de besoin. Même si je ne peux pas directement utiliser ma technique la plus efficace sur lui vu qu'elle détruirait mon lien avec vous avant que Soren soit touché, je peux au moins le faire s'autodétruire. Regardez le bien, voilà ce qui vous attends tous si vous continuez de vous dresser devant moi. Alors voici mes termes : retrouvez moi à Eclipsia d'ici une semaine pour me remettre Sieg, la dépouille sans vie de Bélial, et la pierre de Flegmon. Obtempérez, ou je vous promets vous souffrirez tous bien plus longtemps que Soren. Sans oublier que je prendrais un malin plaisir à traquer toutes les personnes que vous aimez...

Furieuse, Raya resserra ses liens sur le vampire, faisant rire Saga qui s'amusa de la situation.

– Voila donc tout ce dont tu es capable... Meurtrir un cadavre sans pouvoir faire du mal à son contrôleur... Tu es tombée bien bas, déesse de la lumière...

– Voyons ce que tu pense de ça, alors... grogna Ahmés en posant sa main sur l'arrière du crâne du vampire.

Le musicien invoqua la pleine puissance de la mort, perdant en contrepartie l'illusion qui le faisait passer pour un être vivant. Onyx déglutit en fixant le corps décharné et putride du défunt, couvert de bandages et irradiant d'une énergie malsaine. Ahmés se moqua de l'image qu'il donnait et scruta l'emprunte de mort de Foron, ressentant la rage et la haine de toutes les personnes que le vampire avait tué dans sa longue vie. Ahmés redirigea toute leur colère sur le familier qui permettait à Saga de contrôler le cadavre, laissant leurs émotions utiliser ce lien pour atteindre l'arcaniste.

La dépouille de Foron hurla de douleur et le familier se désagrégea. Le corps sans vie s'affaissa alors que sa tête tomba au sol pour la seconde fois en quelques heures.

– Je sais que ça ne nous avance pas beaucoup, mais j'avais besoin de ça... soupira Ahmés après avoir repris son apparence normale.

– En même temps, il a déjà menacé de tous nous massacrer, alors un peu plus, un peu moins... lâcha Lorelya en se passant la main sur le visage.

La lancière relâcha le cadavre qui s'effondra au sol et s'approcha de Soren qui continuait de se débattre dans les bras de Sieg dont les yeux se perlaient de larmes.

– On doit pouvoir faire quelque chose... Je ne peux pas le laisser mourir comme ça... Il a passé tout ce temps asservi à ces monstres... Nous venons à peine de nous retrouver...

La déesse posa une main sur l'épaule du bretteur et lui accorda un regard lourd de regrets.

– Je comprends... Mais si ni Farca, ni Sasine peuvent l'aider... La seule chose que nous pouvons faire, c'est lui épargner cette agonie...

Horrifié, Sieg plongea ses yeux dans ceux de Raya, n'y décelant nul cruauté mais de la compassion. L'écarlate vit dans ses pupilles toute la tristesse d'une personne qui avait côtoyé la mort de toutes les personnes qui lui ont été proches, se devant de leur faire ses adieux avant de tout recommencer inlassablement. Cette proposition si dure à entendre ne provenait pas de sa malice, mais de sa bonté.

L'épéiste se mordit la lèvre, ravalant un sanglot. D'une main fébrile, il chercha une dague dans un replis de ses vêtements, fixant Soren qui faiblissait à vue d'œil...

– Je suis désolé.. Tu méritais mieux...

La bête au sang maudit brisera ses chaînes et s'abreuvera du nectar à la saveur divine.

Sa lame plaquée contre la gorge de Soren, Sieg se statufia. Les autres Déicides fixèrent Ahmés qui avait récité cette phrase précipitamment, se souvenant de justesse de cette partie de la prophétie.

– Analyse Terminée ! L'Extrait Précédent S'Est Concrétisé. La Suite Devrait Suivre La Même Logique.

– C'est quoi cette histoire de prophétie ? demanda Raya.

– Nous avons entendu une prophétie peu de temps après être arrivés ici, expliqua Lorelya. Elle fait clairement référence à nous et d'après elle, Basile devait t'aider pour que tu retrouves tes pouvoirs. Ça veut donc dire...

– Pour les vampires, le sang est du nectar... exposa Sieg en se retroussant la manche. Et la saveur divine semble assez évidente, alors si...

Comprenant où voulait en venir le bretteur, la lancière se taillada l'avant-bras avec une lame de lumière et appliqua la plaie contre la gueule de Soren pour laisser son sang perler entre ses lèvres. La déesse se rendit compte que Sieg la fixait avec étonnement et soupira.

– Oui, tu as encore de l'énergie divine en toi, mais c'est un pouvoir volé. Moi, même si mon corps est à l'origine humain, je suis une déesse réincarnée, alors mon sang devrait avoir une plus forte concentration d'énergie que le tiens.

Voyant la logique derrière les actes de Raya, l'écarlate la laissa faire et tenta de réconforter Soren. Soudain, le loup écarquilla les yeux et s'agita encore plus violemment. Les ombres sous lui jaillirent du sol tel un geyser et repoussèrent le bretteur et la lancière. L'obscurité valsa autour de Soren qui se mit à hurler à la mort, le masquant à la vue de tous. Paniqué, Sieg empoigna sa lame qu'il nimba de lumière mais Raya lui intima de ne pas intervenir.

– Nous ne savons pas ce qui est en train de se passer exactement, mais nous avons déjà suivi la prophétie ! Si on intervient, qui sait ce qui pourrait se passer !

Une fois de plus, Sieg vit la sagesse dans les paroles et baissa son arme qui s'éteignit. Le tourbillon d'obscurité se dissipa lentement, dévoilant le corps étalé au sol de Soren. Sa fourrure d'un blanc immaculé s'était assombrie par endroit, lui donnant un pelage bicolore. Constatant que le loup ne bougeait, Sieg se rua sur lui et le secoua.

– Allez, s'il-te-plaît... Ne me dis pas que nous n'avons pas agi à temps...

Avec un grognement, Soren ouvrit les yeux et redressa sa tête vers l'épéiste, le fixant d'un œil écarlate et un noir avant de lui lécher allégrement le visage. Soulagé, Sieg serra le loup dans ses bras tandis que ses compagnons se réjouissaient.

– Bien joué ! s'exclama Bélial en donnant une tape dans l'épaule de Raya. Si t'avais pas été là, je sais pas si ça aurait aussi bien marché !

– Je suis juste soulagée que ça a marché... soupira la déesse. Après toutes ces années à regarder les autres souffrir sans rien pouvoir faire, ça fait du bien d'enfin aider quelqu'un...

– Tu dis ça comme si tu ne nous avais pas à tous sauvé la vie quelques heures plus tôt... rappela Ahmés. Sans toi, Lainabe et Malnar nous auraient...

– Merde ! s'écria Lorelya en faisant pousser des fleurs dans les couloirs pour étendre sa vision. Si Saga a été capable d'atteindre ce nul de là où il est...

Les plantes de la verdoyante atteignirent les geôles, lui relayant des images qui lui donnèrent envie de vomir. Si Lainabe était toujours enchaîné au sol grâce à des sorts, la cellule où était enfermé Malnar n'était plus qu'un décors de sang et d'entrailles éparpillés sur chaque mur et le plafond.

– Je crois que Saga a voulu se venger sur Malnar, parce qu'il n'y est pas allé de main morte... résuma l'elfe qui s'appuya contre Adam pour garder l'équilibre. Par contre, Lainabe est encore là, je ne sais pas si c'est parce que l'autre crevard a décidé de l'ignorer ou si les sorts d'Ahmés le garde hors de sa portée...

– Nous pouvons alors dire adieux sur les plans des vampires... grommela Blaso. Au moins, nous avons encore une chance d'en apprendre plus sur les projets de ce Saga...

– Pour le peu que Lainabe doit les connaître... commenta Sieg. Je connais mon frère, s'il pense que vous n'avez pas besoin de connaître les détails, il ne vous donne que le strict nécessaire... Je pense qu'au-delà sa mission de ramener la pierre de Flegmon, Lainabe ne sait pas ce que mijote Saga.

– Nous inquiéter des plans de Saga peut attendre... coupa Lardzar. Dans l'immédiat, nous avons plusieurs sujets à aborder...

– Oui, il a raison... acquiesça Onyx. Déjà, je pense que tout le monde est d'accord avec le fait que donner la pierre à Saga n'est pas une bonne idée. Rien qu'avec ce qui vient de se passer, je me fais une bonne idée de ce dont il est capable, alors s'il rassemble les pouvoirs des sept Déchus, j'ai bien peur que ses menaces soient e cadet de nos soucis...

– Contente de voir que tu n'as pas l'intention de nous servir en pâture pour qu'il épargne ton peuple... lâcha Lorelya.

– Compte tenu de la menace, je ne vois pas l'intérêt de nous battre entre nous... Mais dans ce cas, que pouvons nous faire avec ça ?

Le prince pointa la pierre sur la table, soulevant une question vitale dont personne n'avait la réponse.

– Bon, vu que personne va le suggérer, je le fais... s'exclama Onyx en posant les deux poings sur la table. Nous avons sous les yeux un pouvoir divin, qu'est-ce qui nous empêche de l'utiliser pour...

– Surtout pas ! s'écria Raya qui perdit un instant son masque de calme. Pardon, mais aucun d'entre vous n'a vu ce que le pouvoir des Déchus peut faire à quelqu'un. Un rien leur permettait de corrompre des dieux, alors imaginez tous ce qui arriverait à un mortel qui voudrait utiliser ce pouvoir. Dans le meilleur des cas, l'utilisateur serait plongé dans un sommeil éternel, et dans le pire, il contaminerait le reste du monde avec le même mal.

– Donc, écarté... soupira Ahmés. Et n'oublions pas que ce n'est pas juste son pouvoir qui est dans la pierre, c'est Flegmon lui même. Si on essayait de puiser dans son pouvoir, on prendrait le risque de le libérer. Alors oui, je sais qu'à cinq, nous avons vaincu Narcision à Qalb Alsahra, mais pour rappel, Saga lui avait déjà retiré ses pouvoirs et Nous avons tous failli mourir je ne sais pas combien de fois !

– Et sur la fin, il a failli me bouffer... frissonna Farca en repensant à ce combat.

Voyant la légitimité des arguments contre sa proposition, Onyx baissa la tête, n'osant pas imaginer les désastres qui pourraient s'abattre sur sa nation si quelqu'un se montrait trop arrogant.

– Si elle reste ici, Saga ne reculera devant aucun moyen pour envahir Fangia... marmonna Sieg. Et comme il a clairement la main-mise sur Plasmia, il peut facilement sacrifier tout ce peuple dans une guerre totale.

– Maintenant que j'y pense, peut-être que nous pouvons utiliser ce que nous venons d'apprendre pour éradiquer la race des vampires, suggéra Basile. Si nous pouvons...

– Si tu fais référence à l'état de Soren, je t'arrête tout de suite... l'interrompit le bretteur. Regardez-le, vous tous. Non seulement un de ses yeux est encore rouge, mais son pelage avant sa transformation était entièrement noir. Clairement, une partie de lui est encore vampirique, reste à savoir à quel point.

Un gargouillement fit échos à la déclaration de Sieg et Soren se mit à gémir.

– Bon, on dirait que son estomac est redevenu celui d'un loup normal... soupira Farca en fouillant son sac.

Quand l'alchimiste extirpa une tranche de viande crue de sa besace, Soren se redressa et fixa la bidoche en secouant la queue. La naine lui lança la nourriture que le loup attrapa au vol et dévora avec apétit.

– Depuis quand tu te balades avec de la viande dans ton sac, toi ? s'inquiéta Ahmés.

– Depuis que je voyage avec une morfale... grinça Farca en désignant Bélial. Je m'assure d'avoir des rations de secours en cas de crise, c'est pour ça que je ne m'en étais pas servie avant. Et avant que quelqu'un me le demande, non, la nourriture que je stocke dans mon sac ne pourrit pas, ce n'est pas un problème alors.

– Bon, pour en revenir au problème auquel nous sommes confrontés... soupira Anoro. J'ignore si vous vous en êtes rendu compte, mais Saga nous a dis de le retrouver à Eclipsia...

– Ce qui est mauvais signe... reconnu Sieg. Il est possible qu'il s'est trouvé un pantin à manipuler parmi les failles royales qui seront présentes...

– Oui, mais ça veut aussi dire que nous ne pouvons pas allez l'à-bas avec la pierre, continua le soldat. Nous ne ferions que lui servir ce qu'il veut sur un plateau d'argent. Alors deux choix s'offrent à nous. Soit nous évitons purement et simplement d'aller à Eclipsia, soit nous formons deux équipes, une qui y va, une autre pour garder la pierre.

La suggestion d'Anoro mena le groupe à mûrir sur la question, les avantages comme les inconvénients de l'approche étant évidents.

– Je n'aime pas l'idée de diviser le groupe, mais ce n'est pas comme si on pouvait laisser passer cette chance... avoua Lorelya. Pour une fois, on sait où sera Saga, donc nous aurons une chance de l'attraper...

– Je propose que moi et mes hommes nous chargions de garder la pierre en lieux sûr, suggéra Anoro. Idéalement, nous retournerions dans le monde de la lumière, mais j'imagine que Saga va faire surveiller tous les portails pour nous intercepter si nous essayons de fuir.

– Vous auriez une cible sur le dos ! s'emporta Sieg en frappant la table de son poing. C'est beaucoup trop...

– Je sais, mais nous ne pouvons pas nous permettre de séparer les Déicides. Non seulement Saga est puissant, il a de nombreux alliés, sans compter les vampires et peut-être même des démons. Vous aurez besoin de toutes vos forces pour remporter la victoire. Et puis, ce n'est pas comme si nous avons l'intention de nous battre contre les forces de Saga. Si nous trouvons le moyen de semer nos ennemis assez longtemps, ça devrait suffire. En fait, ça pourrait même vous aider, si Saga doit dépêcher une partie de ses forces après nous plutôt que de les déployer contre vous.

– Et nous devrions pouvoir vous y aider, déclara Blaso. Je peux vous prêter quelques uns de mes meilleurs soldats, ils seront capables de forer des tunnels sous terre pour vous permettre de voyager loin des regards. Si vous restez en mouvements en sous-sol et que vous ne ressortez que pour vous réapprovisionner, Saga aura du mal à vous retrouver.

– Il y a quelque chose que je ne comprends pas... grommela Onyx. Si Saga est vraiment aussi puissant, pourquoi il ne vient pas juste en personne pour récupérer ce qu'il veut ? S'il vient avec plusieurs de ses sbires, il pourrait nous écraser...

– Je pense que c'est lié à la raison qui le pousse à voir Bélial mourir, expliqua Sieg. Depuis que nous l'avons affronté à Taouy, j'ai l'impression que mon frère à peur d'elle, il évite autant que possible de se retrouver face à elle. J'ignore pourquoi, mais c'est comme s'il voyait en elle une menace qui peut lui nuire.

– Ouais, et j'aimerais vraiment savoir ce que j'ai de si spéciale... maugréa la démone. Pourtant, quand on s'est rencontrés la première fois, il s'en foutais que je reste en vie ou pas...

– Et je ne pense pas que c'est juste parce qu'elle veut l'arrêter, sinon on serait tous dans le même bateau, enchaîna Farca. Quand Adam et moi, on s'est retrouvés face à lui chez les sylvériens, c'était comme si nous tuer n'était qu'un bonus, que nous ne mettrions plus entre ses sbires et Bélial... J'ai beau retourner la question sous tous les angles, je ne vois pas ce qui l'effraye...

– Je vous avoues que pendant un temps, je me suis dis que c'était parce que je possédais Bélial à l'époque, mais là, je n'en suis pas si sûre... commenta Raya. Non seulement j'ai l'impression qu'il n'a appris que récemment que j'étais là, mais même maintenant que je ne suis plus liée à Bélial, il continues de la vouloir morte.

– Comme toujours, nous manquons d'information pour comprendre ce que projette Saga... résuma Sieg en se frottant la tête. Tant que nous n'en saurons pas plus, il ne sert à rien d'essayer de comprendre ce qui pousse à vouloir la mort de Bélial. Pour le moment, nous devons nous concentrer sur Eclipsia et...

– Je regrette, mais ça ne sera pas possible...

Tous les regards se posèrent sur Lardzar qui soupira et s'adressa à l'assemblée.

– Je me retiens d'en parler depuis tout à l'heure, mais... Vous les avez entendu, ma famille à Dredia a été massacrée, et je pense que plusieurs ministres en ont aussi fait les frais. Certes, ma sœur est encore envie, mais elle est à Eclipsia, ce qui veut dire que ma nation est sans dirigeant et en danger. Je sais que je vous avais promis de vous accompagner jusqu'à Eclipsia, mais mon devoir maintenant est de rentrer et tenter de sauver ce que je peux.

– Mais sans vous, nous perdons notre porte d'entrée ! s'exclama Sieg. Je comprends que vous devez veiller sur votre peuple par ces temps de crise, mais si nous ne faisons rien, le monde entier peut sombrer dans le chaos !

– J'ai peut-être une idée qui peut régler les deux problèmes... souffla Basile.