Trois nouveaux jours de voyage s'écoulèrent dans une tension palpable. Sieg et Bélial avaient décidé de voyager dans des voitures différentes, enrageant Farca qui comprenait mieux qu'eux qu'ils s'empêchaient de se réconcilier en agissant ainsi. Aidée des ses compagnons, l'alchimiste avait tenté de rapprocher les deux amants déchirés, mais rien ne marchait.

Le groupe n'était qu'à une vingtaine de kilomètres de leur but et redoutaient ce qui allait se passer avec leur meilleur négociateur et leur as du combat loin du sommet de leurs formes. Matthias et Rinorin avaient plusieurs fois abordé le sujet avec la sang-mêlée mais aucune solution efficace fut trouvée.

Alors que l'on s'arrêtait pour dresser le camp pour la nuit, un soldat interpella le groupe en désignant l'horizon. Après inspection, il se trouva que dix hommes courraient vers eux, toujours trop loin pour être discernables.

– Vous en pensez quoi ? demanda Matthias en se tournant vers l'écarlate. Honnêtement, je ne pense pas qu'il s'agit d'une attaque...

– Moi non plus... répondit le bretteur en plissant les yeux. Je ne pense pas que les bandits de la régions se rueraient sur une cible potentielle comme ça avant de les avoir analysées. Ça cache quelque chose, mais je n'arrive pas à...

– C'est quoi ce machin ?

Sieg fixa la démone qui se servait de ses mains comme d'une visière pour observait la scène.

– Derrière les troufions, exposa la barbare. J'ai l'impression qu'il y a un truc sous terre...

– Sous terre ? s'inquiéta Farca qui regrettait de ne pas voir aussi loin que les autres. Mais de quoi tu...

Le sol explosa sous les pieds d'un des coureurs. Ses cris de panique et de douleur furent à peine audibles depuis le camp, mais l'image qu'ils avaient leur suffisait amplement. Une gueule gigantesque avait émergé depuis les entrailles de la terre pour mordre le malheureux jusqu'au ventre.

Une créature immense sortit de la terre avant de se mettre à courir après ses autres proies sur ses six puissantes pattes. Une longue et épaisse queue rocailleuse fouettait l'air telle une arme de siège qui pourrait anéantir une muraille en un seul coup. Son corps entier semblait être composé de blocs de pierres qui donnaient l'impression que l'horreur était un assemblage hasardeux qui n'avaient qu'une forme reptilienne que par hasard.

Entre les crocs du monstre, la première victime gesticulait avant qu'un coup de langue l'enfourna dans la bouche de l'atrocité qui le goba.

– Putain de... jura Sieg en dégainant son épée. Un dragon de pierre, et un gros !

– Il ne manquait plus que ça... grommela Rinorin en voyant la bête replonger sous terre comme dans de l'eau.

– Je vais nous dissimuler ! déclara Ahmés en empoignant son luth. Je n'ai pas envie de...

– Inutile, les dragons de pierre sont aveugles ! prévint Sieg. Ils repèrent leurs proies à travers les vibrations dans le sol ! Même le battement de cœur d'un moineau posé sur une branche ne peut pas leur échapper ! Tant que le combat se déroule à même le sol, cette espèce de dragon est la plus dangereuse à affronter !

– Analyse Terminée ! Le Combat Est Inévitable !

C'est clair, ces machins sont beaucoup trop rapides, même pour des chevaux ! Vous n'arriverez pas à lui échapper !

– Ouais, on dirait bien... lâcha Bélial en s'étirant sans pourtant être rassurée.

– Mais ça va bien ? hurla Farca en agitant les bras. Vous voulez faire quoi contre ce truc ? Il se cache sous terre avant d'attaquer ! Et même sans ça, on va avoir du mal à le blesser vu sa carapace !

– Oui, mais même si son extérieur est impénétrable, ses entrailles restent faites de chair... exposa l'écarlate. Si on répète la stratégie contre Narcission...

Voyant où le bretteur voulait en venir, Farca s'agenouilla et commença à fouiller son sac.

– C'est la dernière qu'il me reste ! Après ça, je vais devoir trouver un bon forgeron pour fabriquer les pièces ! Il faudra d'ailleurs que je refasse le plein des autres modèles à un moment donné...

– On va te gagner du temps ! Le moment venu, on trouvera un moyen de lui ouvrir la gueule !

Ce qui risque de demander un appât...

Les soldats prirent leurs positions, ne sachant cependant pas comment se défendre contre un monstre terré sous leurs pieds. Ils virent une nouvelle victime être engloutie par le dragon qui replongea immédiatement après. La terre tremblait légèrement, attestant de la force de la monstruosité qui l'explorait tel un requin dans l'océan. Les fuyards les plus rapides, des aventuriers, passèrent entre les soldats pour se cacher derrière eux. Ils étaient talonnés par des hommes et femmes en tenue de voyage qui regrettait cette expédition.

Bélial soupira et tenta de faire abstraction de tout les bruis alentours. Elle cherchait à mieux cerner les vibrations du sol, sentir quand le dragon remonterait vers eux. Les vrombissements gagnèrent en intensité.

– Il arrive ! cria la démone en se jetant sur le côté.

Elle fut imitée par le reste des troupes qui échappèrent de justesse au geyser de terre et de rochers alors que le dragon se présentait à l'air libre, gueule béante. Une première salve de carreaux rebondirent sur le corps du monstre qui se redressait.

À travers ses pattes, il sentait qu'il était encerclés par des dizaines de mets appétissants qui pourraient satisfaire sa faim. Le dragon pivota sur lui même, laissant sa queue faucher deux hommes qui furent broyés par le coup. Quelques soldats frappèrent le monstre, ne faisant qu'abîmer leurs armes sur lui. Sieg risqua un coup d'œil en direction de Farca et vit qu'elle était loin d'avoir fini son œuvre.

– Empêchez le de replonger ! ordonna l'épéiste. Tant qu'il reste à la surface, nous pouvons voir ses coups venir !

Ahmés gratta les cordes de son luth, changeant le sol sous le monstre en sable dans lequel il s'enlisa. Non habitué à une surface aussi instable, le dragon s'agita alors qu'il perdait en mobilité. Bélial attaqua son flanc en le frappant de ses poings recouverts d'énergie sombre. Bien que ses assauts ne semblaient pas faire de grand mal à la créature, elle aidait à diviser son attention.

Sieg embrasa son épée avec sa magie et se rua vers la tête du dragon. Il trouva un faible interstice entre les pierres et y plongea sa lame. Le rocailleux hurla en s'agitant si fort que l'écarlate fut contraint de lâcher son arme s'il ne voulait pas être secoué dans tous les sens avant d'être envoyé voler. Adam s'interposa devant le bretteur désarmé et le protégea avec son bouclier d'une charge qui aurait pu l'écrabouiller. Le gardien dissipa sa protection et attrapa la bouche du dragon pour contenir ses mouvements. L'épéiste récupéra son épée et chercha une nouvelle ouverture.

– Ça y est ! déclara Farca en levant une énorme bombe au-dessus de sa tête. Maintenant, il ne faut plus que...

Le dragon dressa sa queue avant de l'abattre violemment sur le sol en provoquant un petit séisme. Même Adam perdit l'équilibre en relâchant sa prise sur le monstre qui se désintéressa de lui. Toute l'attention de la créature était concentrée sur celui qui avait osé la blesser. Sieg entendit le cri de Bélial et se retourna juste à temps pour voir la gueule du dragon s'ouvrir sur lui.

Horrifiée, la démone vit son partenaire être gobé par la créature qui avala par la même occasion une partie du sol. Mais plus que la peur, un sentiment de culpabilité envahissait le cœur de la barbare. Elle avait passé les derniers jours à ignorer l'écarlate sans oser s'excuser auprès de lui par fierté, et maintenant, la jeune femme risquait de perdre celui qu'elle aimait sans qu'elle n'est jamais plus la chance de lui demander son pardon.

– Rends-le moi...

Le dragon essaya de replonger dans le sol mais se heurta contre le bouclier qu'Adam avait déployé dans sa trajectoire.

– Rends-le moi...

La créature secoua la tête alors qu'on criait à Farca d'employer sa bombe. L'alchimiste hésita, ne sachant pas si l'écarlate était encore en vie dans le bide du monstre.

– Rends-le moi...

Les larmes coulant sur ses joues, Bélial se campa sur ses jambes et rugit.

– Tu va me rendre Sieg, espèce de gros lézard de merde ?

Le pouvoir obscur de la démone se mêla au cri de son cœur, créant une onde de choc qui repoussa tout autour d'elle. L'impact secoua le dragon qui se tourna vers la barbare courant vers lui en hurlant. L'énergie ténébreuse de la jeune femme enroba son bras droit qui enfla, devenant une masse noire longue de quatre mètres.

Sidérés, tout le monde vit Bélial frapper la bête de plusieurs tonnes et l'envoyer voler sur une courte distance avant de s'écraser au sol. Elle n'en resta pas la, se ruant vers la bouche du monstre en déployant son pouvoir autour de son deuxième bras alors que le premier rétrécissait. La brute prit les deux lèvres et les écarta avec un effort démesuré alors que le dragon s'agitait.

– Sieg ! hurla la démone. Réponds moi, putain ! Sieg !

Le dragon fut pris d'un spasme de douleur et s'agita tant que Bélial fut repoussée. La jeune femme releva la tête et découvrit ce qui avait causé la réaction du monstre. Une lueur incandescente venait d'émerger de son ventre.

– Gardez le sol, il doit plus bouger ! ordonna Bélial.

Adam créa son bouclier au-dessus du dragon et l'écrasa avec sur son flanc. Ahmés forma des liens de sables qui s'entortillèrent autour des membres du rocailleux. Les soldats se jetèrent sur leur ennemi, s'appuyant contre son corps pour limiter encore plus ses mouvements.

La démone empoigna de ses deux mains recouverte d'énergie obscure la lame enflammée de Sieg. Malgré sa protection, elle pouvait sentir sa peau brûler au contact du métal mais elle s'en moquait. Elle s'en fichait si elle risquait de réduire ses bras en cendres, elle refusait de lâcher la lame.

En grognant, la démone força sur l'arme pour déchirer le bide du dragon qui remua plus violemment sans succès. La lame entailla les mains de Bélial qui serra les dents et ne faiblit pas. Avec un ultime effort, elle brisa la pierre qui bloquait la lame et créa une entaille de deux mètres dans l'abdomen de la monstruosité qui hurla une dernière fois avant de s'immobiliser, mort.

Une cascade de sang et d'entrailles déferla sur la démone qui fut percutée par quelque chose de solide. Elle essuya son visage et vit qu'un homme plus rouge que jamais toussait contre sa poitrine. Elle n'osait pas y croire.

– Sieg ? T'es...

– Beurk... gémit l'écarlate. J'ai vraiment besoin d'un bon...

Bélial serra le bretteur contre elle, ses larmes se remettant à couler comme jamais.

– Si tu savais comment je suis désolée ! J'ai été trop conne, j'ai vraiment fait n'importe quoi ! J'ai cru que j'allais plus jamais te voir ! Je pensais que... que...

La surprise de Sieg laissa vite sa place à la tristesse de voir qu'il avait lui aussi gâché ces derniers jours. Il avait délaissé la femme qu'il aimait au lieu de lui parler, ne se rendant pas combien elle avait besoin de partager avec lui ce qu'elle avait sur le cœur.

– Non, c'est moi... avoua-t-il en enlaçant la démone à son tour. Je suis resté aveugle, j'ai été trop fier pour me rendre compte que je te faisais du mal...

Vous êtes tout les deux aussi débiles l'un que l'autre, on l'a bien compris... Vous comptez rester dans les tripes de ce dragon encore longtemps ?

Sieg se recula et prit les mains de Bélial dans les siennes. Il écarquilla les yeux en les voyant brûlées et en sang.

– T'es plus important que ça. S'il le fallait, je le referai sans hésiter.

L'écarlate dévisagea la jeune femme qui avait comme lu dans ses pensées. Son visage n'était que joie et soulagement, se moquant de son propre état.

– Tu ne changeras jamais... soupira Sieg en souriant.

Bélial ricana et colla son front contre celui de son partenaire.

– Jamais. Et j'espère que tu resteras le même, toi aussi.