Le dernier concert de la tournée, et de l'année aussi. C'est toujours un peu triste pour les Kings et leurs fans, mais ça doit surtout être une fête inoubliable.

La salle est deux fois plus grande que les dernières qu'ils ont faites. Ça aurait pu être une source de stress en plus, mais elle fait partie des premières à avoir affiché complet lorsque les réservations ont ouvert.

Certains fans ont commencé à faire la file devant l'entrée dès le matin, et deux heures avant l'ouverture officielle des portes, la rue était noire de monde. Elijah est resté le nez collé à la fenêtre du deuxième étage un moment, à contempler tous ces gens. Même s'il est un artiste accompli, et ce, depuis plus de 10 ans, il est toujours impressionné quand il voit aussi clairement le résultat de son travail. Il se donne à fond pour écrire de bonnes chansons, et en échange, les gens se déplacent pour venir les écouter. C'est dingue.

Au moment de monter sur scène, il prend ses amis dans ses bras. Feargus, Nora et Jed. Les trois personnes pour qui il serait prêt à tout.
— On va leur montrer comment doit se terminer une tournée, annonce Nora en répondant à son étreinte.
Et ils montent sur scène.
Et le public hurle.

Shiloh est restée en coulisse, elle n'aura finalement assisté à aucun concert depuis la fosse. C'est un peu triste, car l'ambiance ressentie depuis le côté de la scène n'a rien à voir avec l'énergie distillée par les corps tendus des fans bondissants. Mais en même temps, maintenant qu'elle les connaît, pourrait-elle encore chanter et crier avec les groupies des premiers rangs comme si de rien n'était ? Elle n'en est pas sûre.

Sur la scène, les morceaux s'enchaînent, les garçons s'effleurent, se bousculent. La tension entre eux attise la foule. Les faisceaux des projecteurs balaient les visages, éblouissent les yeux, subliment les rapprochements.

Quand, entre deux morceaux, Elijah entame les premières mesures de la mélodie qu'ils ont fixée hier, les fans ne réalisent pas qu'ils sont en train d'écouter ce qui va devenir une de leurs chansons préférées, et quand le musicien bascule sur l'intro du prochain morceau, la plupart d'entre eux oublie ces quelques notes inconnues.
Shiloh, elle, comprend ce qui vient de se passer. Mais ce n'est pas du jeu, elle est au courant de la réunion de travail du soir précédent, elle sait qu'au moins un morceau à vu le jour alors qu'Elijah passait et repassait ses doigts sur le dos de la main de Jared sans même s'en rendre compte. Elle devrait avoir du ressentiment pour cette chanson, mais il n'en est rien. Au contraire, elle aurait voulu l'entendre en entier.

À mesure que la soirée avance, la chaleur monte dans les corps. Ceux des fans, tout d'abord, qui profitent de cette dernière soirée de tournée comme s'il s'agissait de la dernière tout court. Mais aussi et surtout, ceux des garçons, qui jouent comme si leurs vies en dépendaient.

Alors que Jed passe sa main dans la nuque d'Elijah pour le rapprocher de lui entre deux chansons, il découvre que celui-ci est non seulement trempé de sueur, mais aussi bouillant. Se penchant en avant, il capture son regard fiévreux et pose son front contre le sien. La chaleur qui en émane l'anesthésie peu à peu. Leurs yeux se ferment, leurs nez s'entrechoquent et ils vacillent tout deux un instant, alors qu'Elijah fait durer une note presque dissonante. Le public est suspendu à cette scène. De la gauche, une voix forte s'élève, aussitôt reprise par plusieurs autres.

— Embrasse-le, Jed !

Il ne l'entend pas. Il ne les entend pas. Tout ce qui arrive à ses oreilles, c'est le bruit que fait son cœur, pompant comme un forcené. Quand il rouvre les yeux et la bouche, Elijah, le sentant peut-être par son souffle ou la caresse de ses cils sur sa pommette, en fait de même. Ils se scrutent un instant, puis Elijah lui sourit et le repousse d'un coup de front. À ce moment, ses doigts bougent, les notes changent, et les autres reprennent avec lui. Le nouveau morceau commence, Jared s'approche du micro, le percute de sa bouche avide et se met à chanter.

Après presque deux heures de concert, quand le dernier morceau se termine, Elijah passe la main dans les cheveux détrempés de Jed. Il l'attire à lui, enfoui son visage dans son cou. Son odeur de transpiration cache presque entièrement celle de son shampoing, celle de la bière atténue celle des cigarettes, et celle de l'excitation qu'il ressent mélange le tout en un cocktail qui lui fait tourner la tête. Il lui murmure quelques mots à l'oreille et Jed la penche dans sa direction en fermant à moitié les yeux, absorbant ces mots d'amour et de passion qu'il sait ne recevoir que sur scène. Du bout des lèvres, Elijah lui attrape le lobe de l'oreille et tire dessus sous les sifflements de la foule qui espère toujours plus.

Malgré la fatigue, Jed sent quelque chose réagir dans son corps, et bien qu'il adorerait sortir de scène pour plaquer Elijah contre un mur et l'embrasser, il se dégage un peu, lui rend un baiser dans le cou pour ne pas que celui-ci pense qu'il le rejette, et tend un bras vers Nora qui s'est extraite de derrière ses caisses et s'avance sur le devant de la scène. Au même moment, Feargus passe un bras sur les épaules d'Elijah qui se redresse alors. Et, comme cela, tous ensemble, ils saluent leur public hystérique et heureux.

De retour dans les coulisses, ils se font acclamer par l'équipe au complet.

— Une tournée de dingues et un final parfait. Bravo les gars, je suis fier de vous.

Barlow semble réellement satisfait, c'est la première fois que Shiloh le voit de bonne humeur et son visage en est métamorphosé. Pour un peu, elle le trouverait presque sympathique. Puis, elle se rappelle les confidences d'Elijah, c'est un emmerdeur parfois, mais le meilleur dans sa branche. Et c'est vrai que, rien qu'en tant que fan, elle doit reconnaître avoir vu un changement dans leur communication et dans leur présence en ligne depuis que l'homme travaille avec eu.
Personne ne peut être composé que de défauts, se rassérène-t-elle, et même ce type insupportable doit-être doué en quelque chose.

En passant près d'elle, Elijah l'attire à lui et la serre brièvement dans ses bras. Comme il l'a fait avec toutes les personnes qu'il a croisé depuis qu'il est sorti de scène.

— Tu viens ? demande-t-il en désignant l'escalier qui mène aux loges. On va fêter cette fin de tournée comme il se doit.

Shiloh lui sourit, le contact de son bras sur ses épaules est chaud et réconfortant. Elle a envie de le suivre, mais il lui reste encore du boulot ce soir.

— Plus tard. Je vais observer un peu les gens qui sortent, on sait jamais. J'arrive juste après.
— OK. On te retrouve là-bas.

En prenant le chemin réservé aux employés de la salle, elle double la horde de fans qui se presse vers la sortie. Que ce soit pour rejoindre les vestiaires, s'arrêter au stand d'objets promotionnels ou juste sortir dans l'air frais de ce début de nuit, la foule se masse dans les couloirs, encombre le passage, bloque le large hall d'entrée.

Il ne lui faut que quelques minutes pour quitter les lieux et se poster sur le trottoir d'en face. Elle sait à quoi ressemble les gens ayant un lien avec le dossier, mais elle ne s'attend pas vraiment à en croiser un ici. En fait, elle ne sait pas exactement pourquoi elle a choisi de quitter les festivités pour attendre bêtement de voir les fans sortir de la salle.
Enfin, au moins, ne pleut-il plus.

Elle regarde défiler des centaines de passionnés, de curieux, de copains ou copines traînés là par leur moitié, et plus le temps passe, plus elle regrette de ne pas être montée jusqu'aux loges bras dessus bras dessous avec Elijah.

Elle est sur le point de rentrer quand Siana, la jeune roadie amie de Victoria, déboule dans la rue, regardant en tous sens. Quand elle aperçoit Shiloh, elle la hèle et s'approche à grands pas dans sa direction, la main droite fermement agrippée au poignet d'un garçon de son âge.

— Madame l'inspectrice !

En quelques secondes, les deux jeunes gens l'ont rejointe et Siana lâche le bras de son acolyte, légèrement essoufflée.

— On m'a dit que je vous trouverais ici. Voici Jérôme, c'est un ami de Liam.
— Vraiment ? apprécie Shiloh, qui voit le professionnalisme dont elle fait preuve et qu'elle critiquait encore quelques secondes plus tôt récompensé.

— Quand je l'ai aperçu, j'ai su que vous voudriez lui parler, alors j'ai foncé.
— Et depuis, elle me traîne derrière elle. J'ai même pas pu aller récupérer ma veste, se plaint le garçon.
— Ce sera rapide, le rassure Shiloh en sortant son petit carnet de la poche arrière de son jean. Vous connaissiez Victoria Evans ?
— Pas vraiment. Je l'ai vue deux-trois fois en soirée, mais ça s'arrête là.
— Mais vous connaissez son ex-petit-ami ?
— Liam ? Ah là, oui. On est potes depuis la maternelle.
— Il s'agit bien du dernier petit-ami connu de Victoria ?

Le jeune homme hausse les épaules pour signifier qu'il n'en sait rien, mais Siana confirme vivement.
— Est-ce que vous auriez son nom complet et son adresse ? Oh ! Et une photo m'aiderait aussi beaucoup.

— Ben oui, bredouille Jérôme. Son nom, c'est Liam Gwynfor. Il, euh, il aura pas de problème si je dis où il habite, hein ? Après avoir été rapidement rassuré par Shiloh, il poursuit. Avant, il habitait à Tregarta avec son père, sur Magnolia Road, dans l'appartement au-dessus de la boulangerie, mais maintenant, il vit près du campus, pas loin du Strand, dans une ruelle toute pourrie, je retiens jamais les noms... Attendez. Il sort son téléphone, et en quelques secondes a ouvert son GPS et zoomé sur le quartier mentionné. Voilà, c'est là.

Shiloh s'empresse de noter l'adresse alors que le garçon fouille dans ses dossiers après une photo de son ami.

— Évitez de passer en journée à partir de lundi, ajoute le garçon, il sera en cours. Son père a accepté de lui payer la fac de droit pour qu'il arrête de voir cette fille. On peut pas dire qu'il était son plus grand fan, le padre. En même temps, je le comprends...
— Comment ça ?

Le jeune homme se balance d'un pied sur l'autre en évitant le regard de Shiloh.

— Jérôme, si Liam n'a rien fait de mal, il n'aura aucun problème. Je cherche juste à en savoir plus sur Victoria.
— Justement... Liam, il était pas cool quand il était avec elle. Je l'ai connu avec plusieurs filles avant elle, voyez, et après aussi, et jamais il a été comme quand il était avec elle.
— Qu'est-ce que tu veux dire ?
— Ben, quand on les voyait ensemble, ils avaient pas l'air heureux. Il supportait pas qu'elle parle à quelqu'un d'autre et il lui faisait souvent des scènes, même quand il y avait du monde. Je l'ai jamais vu comme ça avec une autre fille.

Shiloh commence à connaître Victoria et son besoin presque maladif d'avoir l'ascendant sur les autres et ça lui semble très étrange qu'elle soit restée avec un petit-ami jaloux et potentiellement violent. Une visite à ce garçon, maintenant qu'elle connaît son nom et son adresse, devient urgente.

— Ah ! Voilà ! s'exclame Jérôme. Elle date un peu, mais il a pas beaucoup changé depuis.

Sur la photo, le garçon pose avec deux amis en short de bain sur un rocher dominant une vaste étendue d'eau. Il lui désigne le plus petit. Un jeune homme blond à la musculature bien dessinée et au sourire angélique. Vraiment pas le genre de mec qu'on imaginerait violent.

— Je ne vais pas te retenir plus longtemps, le remercie-t-elle. Je vais juste prendre ton adresse au cas où j'aurais d'autres questions et tu pourras t'en aller.