En remontant vers les loges, Shiloh bénit le sens de l'observation de Siana. Grâce à la jeune femme, elle a enfin une nouvelle piste. Ça fait plusieurs jours qu'elle et Wyatt cherchent après ce garçon sans succès, et voilà que, grâce à sa petite sortie culturelle, elle vient de mettre la main sur son nom et son adresse. Au final, Grant sera bien obligé d'admettre que sa présence ici, ce soir, n'était pas inutile.

En entrant dans la pièce enfumée, elle ne remarque tout d'abord pas les chanteurs et se dit, dans un soupir, qu'ils ont dû sortir continuer la fête dans un pub de la ville. Et puis la voix de Jared retentit, suivie de rires. Elle s'approche alors et le découvre debout au milieu d'un cercle d'amis pendus à ses lèvres.

— ... et là, il sort de sa voiture, s'approche de ma fenêtre, m'attrape par le col et braille « Mon fils a une activité, moi, Mr, et on va être en retard à cause de tes conneries, bobo de mon cul. » Et j'étais, genre, « quoi ? Mais mec, recule juste ta bagnole d'un mètre et on pourra passer tous les deux » Et là, Elijah, qui dormait sur la banquette arrière, se réveille. Il voit le type qui, clairement, m'agresse, on est d'accord ? Il ouvre sa portière qui le percute de plein fouet. Le mec me lâche, roule à terre et Eli sort.
En un bond, il est sur le mec, juste au-dessus de lui, comme ça. Il le touche même pas et hurle :

« Maintenant, tu retournes dans ta caisse de merde, tu recules d'un putain de mètre et on pourra tous passer. Quand t'auras appris à conduire, t'iras étudier la politesse et après, seulement, tu penseras à emmener ton gamin à son activité. »

— Là-dessus, t'as la femme du bonhomme qui sort de la voiture et qui vient le récupérer. Elle marmonne un truc du genre « C'est bien parce que notre fils à une activité, sinon... » Là, Eli lui lance juste un regard, comme ça, et elle couine en faisant un bond en arrière. Et, pendant que les deux ploucs rentrent dans leur bagnole, et reculent de ce putain de mètre, ce monsieur revient s'asseoir à côté de moi et, tout calmement, en attachant sa ceinture, me dit « C'est bon, on va pouvoir passer ».

Tout le monde rit alors qu'Elijah sourit tranquillement en secouant la tête de gauche à droite et que Jared passe à une autre histoire. Quand il aperçoit Shiloh, il s'interrompt et l'appelle en lui tendant un bras. La foule compacte s'écarte un peu, curieuse de savoir qui est cette personne que Jed attire à lui par ses grands gestes, et en un rien de temps, elle se retrouve au centre du cercle avec lui. Pas très sure de ce qu'elle fait là, mais contente de ne pas être laissée en retrait.

— Cette jeune personne, annonce Jed, déjà bien imbibé, est mon amie, Shiloh Delauney. Elle va résoudre le meurtre qui nous a tous atteint et une chanson lui sera dédiée sur le nouvel album.
— Quoi ? s'étouffe l'intéressée.
— Vous voulez en entendre un morceau ?

Tel un seul homme, la foule approuve et Elijah bondit du fauteuil dans lequel il était installé.

— Oh non, non, non, non. Non.

Il passe un bras dans le dos de Jed et l'entraîne à l'écart en s'excusant.

— Elle n'est pas du tout prête, on ne peut pas la jouer maintenant. Mais vous l'entendrez bientôt, ajoute-t-il en réponse aux exclamations de déception.

Jed n'a pas lâché Shiloh et tout trois sortent de ce qui ressemble de plus en plus à une arène, emmenés par Elijah.

— On ne chante rien de nouveau tant que l'album n'est pas prêt à sortir, sermonne-t-il son acolyte. Je suis sérieux, Jed.
— Oui, oui. Rolala, ce que tu es stricte.

Il maintient toujours fortement Shiloh contre son flanc et celle-ci, sans essayer de s'en détacher, demande, bafouillante.

— C'est, euh, c'est vrai ? Il y a, euh, une chanson, pour, pour moi ?

Elle se sent rougir. C'est tellement ridicule et égocentrique demandé comme ça.
Elijah semble un peu embarrassé par la question, mais approuve.

— Oui, enfin, d'une certaine façon. C'est notre dîner qui m'a inspiré la mélodie, alors, oui, en un sens, elle t'est dédiée. Mais les paroles, je sais pas... elles ne sont pas encore fixées. Pas totalement. Euh, tu te sens bien ?

Tout le sang a quitté son visage, son cerveau est devenu incapable de réfléchir. Elle a inspiré une chanson à Elijah. C'est incongru. Et absurde. Et absolument fantastique. Comme si elle avait besoin de ça pour repartir dans ses rêveries. Les garçons lui dégottent une chaise et elle les laisse l'y asseoir. Elle doit être en train de rêver.

Plusieurs heures se passent, la fête bat son plein puis périclite et Shiloh retrouve, au bout d'un moment, toutes ses capacités. Elle se mêle alors aux convives et tente de glaner encore quelques informations importantes à l'enquête, mais fait chou-blanc. Si tout le monde, ou presque, accepte de lui parler avec facilité, peut-être parce qu'elle n'a vraiment pas l'air en service, personne n'a la moindre information nouvelle sur le meurtre.

Quand la plupart des invités ont quitté les lieux, il est presque 1 h 30. Le matériel est rangé, la salle est nettoyée et le patron n'attend plus que leur départ pour fermer les lieux. Sur le trottoir à l'arrière du bâtiment, Shiloh se prépare à les remercier pour la soirée et à les quitter, se demandant s'il serait moins cher de se payer un taxi jusqu'à Tregarta, ce qui promet de lui coûter un bras, ou de se trouver un hôtel bon marché dans le coin pour reprendre un train au matin, ce qui n'est pas gagné.

Alors qu'elle évalue mentalement le coût de chaque option, Jared, agrippé au cou d'Elijah, l'interpelle.

— T'es venue en voiture, Shiloh ?

Toute à son calcul mental, elle secoue la tête pour signifier que non. L'homme se détache alors d'Elijah et l'attrape par les épaules. En signe d'amitié, peut-être, pour conserver son équilibre, sans l'ombre d'un doute.

— Il n'y a plus de train à cette heure-ci. Viens fêter la fin de tournée avec nous.
— C'est pas ce qu'on vient de faire ?

Jed éclate de rire.

— Non. Ça, c'était juste un avant-goût. Allez, viens.

Depuis le début de la soirée, l'homme est plus bruyant, bavard et tactile qu'à l'ordinaire. Shiloh soupçonne l'usage de l'une ou l'autre substance illicite, mais elle ne l'a pas pris sur le fait, n'est pas sa mère et fait encore moins partie des stups. Donc, pour l'instant au moins, elle laisse couler.

Se laissant entraîner, elle monte dans un taxi avec Elijah, Jed et une fille qui se pend au bras de ce dernier en gloussant. Elijah donne une adresse au chauffeur, mais le bruit que font les membres de l'équipe toujours de la partie qui attendent un autre taxi sur le trottoir l'empêche de saisir plus que Shoreditch. Au moins, y seront-ils assez rapidement.

— Tu as aimé le concert ? lui demande Elijah, assis à côté d'elle, alors que la groupie neuneu ri à gorge déployée au moindre mot qui sort de la bouche de Jed.
— J'ai adoré, oui, lâche-t-elle sans réfléchir. Plusieurs fois, j'aurais aimé être dans la fosse pour pouvoir danser et chanter avec les fans, avoue-t-elle également.

La surprise se peint une fraction de seconde sur le visage d'Elijah puis il lui sourit, flatté. Pour la première fois, une question s'impose à lui.

— Tu étais déjà fan avant de te voir confier cette enquête ?

Se rendant compte qu'elle en a peut-être un peu trop dit, et ne voulant pas se voir rétrogradée au même statut que la fille vulgaire assise en face d'elle, Shiloh se force à rire.

— Qui a dit que j'étais fan ? On ne peut plus apprécier de la bonne musique en la hurlant dans les oreilles de ses voisins sans être catalogués de fans ?

Elle en fait trop. Elle se rend compte qu'elle en fait trop. Et elle se demande s'il sait qu'elle n'a bu qu'une bière de la soirée et que ce n'est ni le vin ni le rhum qui parle pour elle.

— Pour chanter, il faut connaître les paroles, sous-entend Elijah avec un petit sourire en coin.

Elle est complètement démasquée. Mais elle ne bradera pas sa peau à si bon prix et hausse les épaules avec un air las.

— Vous êtes mythique. Je connais aussi beaucoup de paroles des Strokes, des Velvet Underground ou des Libertines.
— Oh, vraiment ? la nargue-t-il.

Le sourire qu'ils échangent est si complice que la fille qui les accompagne les pense amis de longue date. Elle aussi aimerait partager une forme de connivence avec l'un des deux chanteurs, Jed de préférence, dont elle préfère la voix et le visage. Mais il semble s'être déjà lassé d'elle à regarder le paysage nocturne défiler par la fenêtre. Il aurait pu attendre de l'avoir sautée avant de s'en lasser, ou, au moins qu'ils se soient embrassés. Mais elle ne se laissera pas abattre aussi vite. Elle est jeune, sexy et déterminée, alors elle repart à l'attaque et lui caresse la joue en lui faisant les yeux doux.

— Quelque chose ne va pas, Jed ? Tu peux tout me dire, tu sais, je serais là pour toi.

Il lui sourit tristement avec une moue qui pourrait s'apparenter à une grimace, et elle croit qu'il s'apprête à la repousser. Puis, ses yeux s'attardent un instant sur Elijah et Shiloh, toujours en train de s'envoyer des piques amicales, et il revient vers elle.

Penchée dans sa direction, la bouche entrouverte, en attente, la fille est mignonne. Il sait qu'il prendra du plaisir dans ses bras, mais il sait aussi qu'elle ne représentera jamais rien. Un peu brusquement, il passe sa main, rendue calleuse par les nombreuses heures passées à gratter sa guitare, dans ses cheveux et l'attire à lui. Alors qu'il l'embrasse, son regard croise celui d'Elijah, un peu troublé. Son baiser redouble d'intensité et il ferme les yeux.