"Phản ứng cảm hóa."

Yeonwoo hơi mở miệng rồi lại khép lại, cẩn thận lựa chọn từ ngữ. Lần này, cậu không muốn lại lắp bắp một cách ngu ngốc. Sau khi sắp xếp được những từ đang lộn xộn trong đầu, cậu mới lên tiếng trả lời.

"Tôi nghe nói đó là hiện tượng khi một người cảm thấy sự gắn bó và liên kết sâu sắc với đối tượng mà họ dẫn dắt."

"Đúng vậy." Người đàn ông tiếp lời bằng giọng điệu thản nhiên. "Nghe thì có vẻ to tát, nhưng thực chất cũng chỉ là sự gắn bó về thể xác thôi."

"Chắc cậu cũng biết rồi, mỗi người có một chu kỳ tần số riêng. Khi hai người có tần số dao động phù hợp với nhau, tỷ lệ tương hợp sẽ cao hơn. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc hiệu suất của quá trình dẫn dắt sẽ tốt hơn. Và khi quan hệ tình dục, người ta sẽ cảm thấy gọi là 'hợp nhau' hơn."

"So với tình dục thông thường, tình dục kết hợp với dẫn dắt mang lại khoái cảm mạnh mẽ hơn rất nhiều..."

"..."

"Cứ như vậy, con người dễ dàng nảy sinh tình cảm với đối phương, rồi ảo tưởng rằng đó là định mệnh. Đó chính là cái gọi là phản ứng cảm hóa. Thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt cả."

Nghe những lời như "hợp nhau" hay "khoái cảm" phát ra ngay trước mặt, Yeonwoo không khỏi cảm thấy ngượng ngùng. Cậu vô thức xoa nhẹ vành tai đang nóng lên của mình rồi lặng lẽ gật đầu.

"Dù sao thì, tôi cực kỳ ghét mấy chuyện như thế, nên từ đầu đã đặt ra giới hạn không bao giờ vượt quá cấp độ 3 trong quá trình dẫn dắt. Giữ một khoảng cách nhất định vẫn hơn."

Yeonwoo suy nghĩ về lý do khiến Ji Seojun đặt ra quy tắc này. Anh ta không phải lần đầu tiên có người hướng dẫn riêng, vậy hẳn là trong quá khứ đã có những người từng đi ngang qua cuộc đời anh.

Khách quan mà nói, ngoại hình của Ji Seojun đẹp đến mức ngay cả một người đàn ông cũng phải công nhận là quá mức hoàn hảo. Nếu tất cả những người hướng dẫn từng đi qua đời anh ta đều bị cảm hóa bởi vẻ ngoài ấy, thì cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả.

"Không biết sẽ kéo dài đến khi nào, nhưng trước mắt hãy hợp tác tốt với nhau."

Không biết sẽ kéo dài đến khi nào... trước mắt. Những lời đó sao mà nghe có vẻ lạnh lùng đến thế.

Yeonwoo vội xua tan những suy nghĩ vẩn vơ trong đầu, buộc mình phải tập trung. Nếu tổng hợp lại những gì vừa nghe, thì nghĩa là chỉ cần giới hạn việc dẫn dắt trong cấp độ 2, giữ đúng khoảng cách, cậu có thể tiếp tục làm người hướng dẫn riêng cho Ji Seojoon.

Dẫn dắt mà không có sự gắn kết hoàn chỉnh nói cách khác, chỉ giới hạn trong những cái ôm nhẹ nhàng, nắm tay, hoặc những nụ hôn.

Ánh mắt Yeonwoo, vừa lấy lại sự tỉnh táo, vô thức trượt xuống bờ môi của đối phương.

"...Cha Yeonwoo?"
___________

Cấp độ 2 Over Turn, trao đổi dịch cơ thể thông qua nụ hôn.
____________

Những dòng chữ trong cẩm nang hướng dẫn cứ lặp đi lặp lại trong đầu như một thước phim tua nhanh.

Ngực cậu thắt lại.

Nhịp tim trĩu nặng dội ngược lên cổ họng, như thể có thể lan ra đến tận màng nhĩ.

"Cha Yeonwoo."

"..."

"Cậu ổn chứ?"

"Hả?"

Lúc này, ánh mắt của Yeonwoo mới miễn cưỡng rời khỏi đôi môi kia và hướng lên. Đôi mắt xám đang nhìn cậu bỗng khẽ nhíu lại, như thể không hài lòng.

"Tôi hỏi là cậu ổn chứ? Trông cậu có vẻ...."

"Không, không có gì đâu."

"Không có gì là sao?"

"Hả?"

"...Gì cơ?"

Một cuộc hội thoại chẳng đi đến đâu cứ như trái bóng bàn bị đánh qua đánh lại, rồi đột ngột cắt đứt. Không gian giữa họ chỉ còn lại sự im lặng đến mức khó chịu.

Yeonwoo nhận ra ngay khoảnh khắc nhỏ bé này đã kéo cậu ra xa khỏi vị trí "người hướng dẫn riêng của Ji Seojun" thêm một bước. Và đúng như dự đoán, giữa hai hàng lông mày của người đàn ông trước mặt, một nếp nhăn nhẹ nhàng xuất hiện.

"Cậu có thể tập trung vào cuộc trò chuyện một chút được không, Cha Yeonwoo? Tôi vừa nói gì, cậu đã hiểu rõ chưa?"

Cậu thừa biết anh ta đang nghĩ gì về mình. Yeonwoo chậm rãi cúi mắt xuống.

"Tôi xin lỗi. ...Tôi đã hiểu rõ rồi."

Không còn nghi ngờ gì nữa, cậu đã để lại ấn tượng đầu tiên tệ hại nhất có thể.

"Vậy thì được rồi. Tôi đã nói hết những gì cần nói. Cậu có thắc mắc gì không?"

"Không có."

Một tiếng thở dài khẽ vang lên trên đỉnh đầu cậu.

"...Vậy thì, dừng ở đây thôi."

Dừng ở đây? Ý anh ta là sao?

Dừng việc hướng dẫn lại ư? Nhưng cả hai còn chưa thực sự bắt đầu mà?

Những suy nghĩ mơ hồ ấy lướt qua tâm trí Yeonwoo, nhưng may mắn thay, cậu kịp hiểu ra ý nghĩa thực sự của câu nói ấy trước khi quá muộn. Yeonwoo liền đứng dậy, cúi nhẹ người.

"Mong anh giúp đỡ trong thời gian tới."

"Tôi cũng vậy, mong được hợp tác tốt."

Yeonwoo siết chặt bàn tay, như muốn giữ lại cảm giác vừa chạm vào kia trong lòng bàn tay.

Bàn tay ấy lạnh lẽo, rắn rỏi nhưng cũng mềm mại, với những đường vân ngay ngắn và gọn gàng.

"Tạm biệt."

Yeonwoo cúi đầu chào người đàn ông đang đứng tựa vào cửa ra vào với hai tay khoanh trước ngực, rồi nhanh chóng rời khỏi tầm mắt của anh ta.

Tách.

Đinh!

Phía sau lưng, tiếng cửa đóng lại vang lên, theo sau là âm thanh hệ thống khóa cửa điện tử kích hoạt.

Cùng lúc đó, bước chân vốn đang chậm lại dần của Yeonwoo bỗng khựng lại, dù thang máy chỉ còn cách vài bước.

Cơ thể cậu hơi lảo đảo, để rồi phải tựa vào bức tường bên cạnh.

Bàn tay vẫn đang siết chặt thành nắm đấm chầm chậm đặt lên trước ngực, ấn xuống.

Nhịp thở vốn rối loạn từ trước, giờ mới dần chậm lại, trở về với quỹ đạo bình thường.

***

Seojun nhìn chằm chằm vào màn hình liên lạc nội bộ ở cửa ra vào, vô thức cau mày.

Trên màn hình, bóng lưng của Yeonwoo dần khuất xa.

Dáng vẻ cậu ta liên tục siết chặt ngực mình và hít thở sâu trông có vẻ mong manh đến lạ, không hề phù hợp với vóc dáng rắn rỏi ấy.

Theo hồ sơ, thể trạng cơ bản của cậu ta thuộc hàng khá cao, nhưng nếu tinh thần yếu đuối đến mức này thì liệu có thể đảm nhiệm việc hướng dẫn một cách trọn vẹn hay không?

Seojun đứng yên quan sát khoảng một phút.

Cuối cùng, Yeonwoo loạng choạng bước vào thang máy và biến mất sau cánh cửa đóng lại.

Màn hình liên lạc mờ dần thành màu đen.

Seojun rời khỏi đó, quay trở lại bàn ăn và chạm nhẹ vào chiếc tablet.

Một hộp thoại màu xanh lục hiện lên ở góc màn hình.

Anh mở hộp thoại ra, kích hoạt giao diện hologram.

Tạch. Pạch!

Sau vài giây hình ảnh rung nhẹ, khuôn mặt của Kang Heemin hiện ra trên màn hình.

—"Ừm? Seojunie của chúng ta. Buổi gặp mặt đầu tiên với người hướng dẫn xinh đẹp thế nào rồi?"

"Vẫn chưa phải người hướng dẫn riêng."

—"Hả?"

"Tôi định quan sát thêm một thời gian."

Biểu cảm của Heemin ngay lập tức méo mó vì kinh ngạc.

—"...Cậu điên rồi à?"

Đúng như anh dự đoán, phản ứng này không có gì lạ.

—"Nếu lần này cậu còn không tìm được hướng dẫn viên riêng, thì trước khi chạm ngưỡng ba mươi cậu sẽ chết đấy! Mà tỷ lệ tương hợp của hai người là 98.8%. Đây là sợi dây cứu sinh cuối cùng mà trời ban cho cậu, cậu hiểu không?!"

Giọng nói gần như gào thét của Heemin vang lên qua chiếc loa nhỏ của tablet, chói tai đến mức muốn xé màng nhĩ.

Seojun nhắm mắt, dùng tay day nhẹ mi mắt, cảm nhận cơn mệt mỏi đang kéo đến.

Anh hiểu rõ lập trường của Heemin.

Đây đã là lần thứ mấy rồi? Những hướng dẫn viên từng được đưa tới, không một ai trụ nổi quá ba tháng.

Dù không có ai đạt tỷ lệ tương hợp 98.8% như Cha Yeonwoo, nhưng ít nhất họ cũng trên mức 40%, một con số khá ổn.

Dẫu vậy, không một ai ở lại.

Seojun im lặng, còn Heemin thì bắt đầu mất bình tĩnh mà thao thao bất tuyệt.

—"Rốt cuộc là tại sao? Cha Yeonwoo có vấn đề gì à?"

—"Với tỷ lệ tương hợp 98.8%, cậu còn chần chừ cái gì nữa? Lẽ ra cậu nên trói cậu ta lại, nhốt trong nhà làm hướng dẫn viên riêng của mình rồi chứ! Thế mà cậu lại nói sẽ quan sát thêm?"

—"Cậu ta là hướng dẫn viên cấp A! Tần số của cậu ta có thể dễ dàng đồng bộ với những Esper khác nữa! Nếu để cậu ta đi tìm người khác thì sao? Hả? Bộ cậu thực sự muốn chết—"

Seojun nhíu mày, vươn tay giảm âm lượng của chiếc tablet, ngăn chặn những tiếng kêu la chói tai từ Heemin.

Khi không gian trở lại yên tĩnh, anh bất giác nhớ lại cuộc gặp mặt vừa rồi với Cha Yeonwoo.

Ngay từ khi nhìn thấy ảnh hồ sơ, anh đã đoán được phần nào, nhưng ấn tượng đầu tiên khi gặp trực tiếp vẫn là: "Đẹp thật."

Ngay cả trong ảnh, dù khuôn mặt cậu ta có phần tiều tụy, vẫn không thể che lấp được đường nét thanh tú ấy.

Còn khi nhìn tận mắt, vẻ đẹp ấy lại càng rực rỡ hơn tựa như một nụ hoa trắng muốt đọng sương, mong manh và tinh khiết trong một khu vườn kính.

Có lẽ do sự thức tỉnh của năng lực hướng dẫn mà màu tóc cậu ta đã thay đổi. Những lọn tóc xoăn nhẹ, trắng muốt như tuyết, khiến người ta liên tưởng đến một yêu tinh trong phim viễn tưởng.

Điểm thứ hai khiến Yeonwoo để lại ấn tượng mạnh với anh chính là đôi mắt tròn trịa, hiền hòa cùng với biểu cảm dễ dàng thay đổi theo từng khoảnh khắc.

Mỗi lần ánh mắt hai người chạm nhau, khuôn mặt cậu ta lại đỏ bừng lên thấy rõ.

Làn da trắng muốt phản chiếu từng cảm xúc một cách chân thực, như thể phơi bày hết nội tâm ra ngoài. Điều đó khiến Yeonwoo trông có chút... mong manh nguy hiểm.

"Tôi không phải trẻ con."

Seojoon nhớ lại dáng vẻ của Yeonwoo khi nói câu đó như một chú cún nhỏ dầm mưa, trông vừa yếu ớt vừa có chút đáng thương.

Ở góc độ cá nhân, đó là một cảnh tượng dễ khiến người khác thấy đáng yêu. Nhưng với tư cách là một hướng dẫn viên, đó lại là điều tệ hại nhất có thể.

Seojun từng gặp rất nhiều kiểu hướng dẫn viên như thế này.

Những hướng dẫn viên non nớt và thiếu kinh nghiệm thường nhầm lẫn phản ứng cảm hóa với cảm xúc cá nhân, dễ dàng lún sâu vào những mối quan hệ phức tạp.

Còn anh một người cực kỳ ghét sự ràng buộc với bất kỳ ai không đời nào có thể chịu nổi kiểu hướng dẫn viên như vậy.

Dù vậy, đúng như lời Kang Heemin nói, hiện tại anh đang rất cần một hướng dẫn viên.

Nếu là trước đây, anh đã dứt khoát từ chối không cần suy nghĩ.

Nhưng lần này, anh đã nhượng bộ, ít nhất là cho cậu ta một khoảng thời gian thử thách.

Vì dù sao đi nữa, tỷ lệ tương hợp 98.8% không phải thứ có thể dễ dàng bỏ qua.

Khi bắt tay với Yeonwoo, Seojoon đã có thể cảm nhận rất rõ ràng cậu ta hoàn toàn khác biệt so với những hướng dẫn viên trước đây.

Thay vì hôn mười hướng dẫn viên có tỷ lệ tương hợp chỉ 5%, chỉ cần ôm Yeonwoo một lần cũng hiệu quả hơn rất nhiều.

Bởi vì một Esper đang rơi vào trạng thái Over Pivot giai đoạn trước khi mất kiểm soát hoàn toàn không còn là chính mình nữa.

Ngày nay, nhờ có thuốc an thần cấp cứu dành cho các Esper trong trạng thái Over Pivot, tình hình đã được cải thiện phần nào.

Tuy nhiên, thuốc này chỉ là giải pháp tạm thời, giúp trì hoãn cơn bộc phát trong chốc lát việc hướng dẫn vẫn là điều bắt buộc.

Đối với Seojun, người không có hướng dẫn viên cố định và tuyệt đối không chấp nhận kết nối Pairing, mỗi lần bước vào giai đoạn Over Pivot đều là một cơn ác mộng.

Bởi vì anh không thể nhớ nổi bất cứ điều gì xảy ra trong khoảng thời gian ấy bao gồm cả việc mình đã nhận hướng dẫn từ ai, bằng cách nào.

Dĩ nhiên, Kang Heemin luôn ghi lại toàn bộ quá trình hướng dẫn để đảm bảo an toàn.

Nhưng ngay cả khi biết vậy, Seojun cũng chẳng thích thú gì việc phải xem lại những video đó.

Trong đoạn ghi hình, anh hoàn toàn mất ý thức, trở thành một cái xác sống bất động, để mặc cho ít nhất mười hướng dẫn viên khác nhau chạm vào mình.

Không có quan hệ xâm nhập, nhưng cảnh tượng đó chẳng khác gì một cuộc hỗn loạn tình dục.

Thật kinh tởm đến cùng cực.

Vậy nên anh đã ngừng xem những video đó từ lâu vì mỗi lần xem, tâm trạng anh chỉ trở nên tệ hơn.

Nhưng nếu giữ Cha Yeonwoo, với tỷ lệ tương hợp 98.8%, ở bên cạnh...

Ít nhất, anh sẽ không phải chịu đựng cảnh tượng ghê tởm ấy nữa.

...Mặc dù vậy, nghĩ kỹ thì vẫn có gì đó không thoải mái.

Thái độ kỳ lạ của Yeonwoo trước khi rời đi cử chỉ bí ẩn ấy rốt cuộc là gì?

Và cả khuôn mặt cứ đỏ bừng lên mỗi khi nhìn vào mắt anh điều đó cũng khiến anh thấy khó chịu.

"Gửi tôi đoạn video kiểm tra đi."

Seojun tăng âm lượng của tablet trở lại, cất giọng.

—"Để làm gì? Xem xong rồi cậu định làm gì?"

"Dĩ nhiên là phải xem rồi. Tôi chẳng nhớ gì cả, nhưng nghe nói trong bài kiểm tra, tỷ lệ tương hợp lại cao bất thường. Vậy thì đáng nghi quá còn gì."

"Không phải anh đã làm gì đó để cố ép tôi có hướng dẫn viên riêng đấy chứ?"

Anh cay đắng nghĩ đến việc bài kiểm tra lại diễn ra đúng vào lúc anh mất ý thức.

Chuyện này càng khiến anh bực bội hơn.

—"Cậu nói chuyện khó nghe thật đấy? Mà thôi, cũng chẳng có gì đáng xem đâu. Chuyện rõ ràng đến vậy mà."

Ngay sau đó, một tệp video nhỏ xuất hiện ở góc màn hình tablet.

Seojoon rời khỏi bàn ăn, bước đến sofa phòng khách và kết nối video với màn hình TV lớn.

Ở góc dưới của màn hình, sóng sinh học của Cha Yeonwoo và Ji Seojun chậm rãi trôi qua, phản ánh nhịp điệu dao động của cả hai.

Seojun dựa lưng vào ghế sofa bọc da, mắt dán chặt vào hình ảnh Yeonwoo trong đoạn video.

Cậu ta trông hơi bối rối một phản ứng rất dễ hiểu.

Một người hoàn toàn chưa có kinh nghiệm làm hướng dẫn viên, khi nhìn thấy bộ dạng mất kiểm soát của anh, chắc chắn sẽ cảm thấy hoảng hốt.

Nhưng ngay sau đó, có điều gì đó kỳ lạ xảy ra.

Anh vẫn chưa làm gì cả thế nhưng đồ thị sóng của Yeonwoo đã dao động mạnh một cách bất thường.

"..."

Seojun, vốn đang tựa lưng vào ghế, bất giác nghiêng người về phía trước.

Ánh mắt anh dán chặt vào khuôn mặt hiện rõ trên màn hình.

Biểu cảm ấy tựa như vừa gặp lại một người quen thuộc.

Nhưng rõ ràng, trước mặt Yeonwoo lúc này chỉ có anh mà thôi.

Trong video, cơ thể mất kiểm soát của Seojoon dần lọt vào vòng tay của Yeonwoo.

Cánh tay cậu ta từ từ siết lại, ôm chặt lấy anh.

Ở phía trên vai trái của Yeonwoo, một ánh sáng hologram màu xanh xuất hiện có lẽ do Kang Heemin kích hoạt.

Cả hai đường sóng sinh học, vốn riêng biệt, dần đồng bộ hoàn toàn, như thể chúng vốn thuộc về một thực thể duy nhất.

Tỷ lệ tương hợp: 98.8%.

Con số nhấp nháy trên màn hình đạt đến đỉnh điểm một mức vô cùng hiếm có.

Nhưng thứ thực sự thu hút sự chú ý của Seojoon lại là biểu cảm của Yeonwoo.

Dưới ánh sáng xanh hắt lên từ hologram, đôi mắt cậu ta ánh lên một cảm xúc khó tả.

Không phải sợ hãi, không phải bối rối.

Mà là niềm vui.

Biểu cảm ấy giống như vừa tận mắt chứng kiến một điều kỳ diệu.