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Bem, Jimin recebeu uma explicação do pai antes desse deixar o filho ir. Mas Jimin não foi para a cobertura. Agora vamos ver como as coisas estão.
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Jimin se senta no banco ao lado da janela. As persianas estão fechadas para evitar que os raios de sol interrompam o sono profundo de Jungkook, mas mesmo se não estivessem, ele duvida que a luz o acorde. Jungkook está nocauteado, drogado com analgésicos enquanto uma intravenosa o mantém hidratado e um monitor em seu pulso exibe sua frequência cardíaca em repouso. A contagem é calma e mantida. Embora Jungkook esteja machucado e enfaixado, Jimin acha que nunca o viu tão em paz. Ele poderia estar sonhando? Jimin se pergunta.

Na luxuosa suíte do hospital, as luzes estão apagadas, embora o suficiente penetre pelas frestas das persianas e do corredor externo para criar uma atmosfera quase quente. Em vez de branco frio, o quarto é pintado em bege champanhe, com armários de madeira escura e móveis arredondados. A cama de Jungkook é de casal em comparação com a cama de solteiro padrão, com uma geladeira ao longo de uma parede e um sofá-cama para os visitantes ao lado da outra.

Os anos de crescimento de Jimin sem muito em seu nome o fizeram instintivamente torcer o nariz com a superioridade da sala. O resto dos pacientes do hospital tem que dividir quartos apertados em camas minúsculas, com paredes totalmente brancas e uma decoração nada bonita, se houver.

Mas então Jimin lembra que agora ele é alguém que poderia pagar por um quarto como este, e se ele pode, por que ele se contentaria com menos?

Ele suspira. Tais pensamentos são inúteis em um momento como este. Não é como se ele quisesse que Jungkook ficasse preso em um quarto padrão quando ele poderia estar aqui.

Jimin olha para ele.

Jimin nem iria entrar, apenas esperando ter um vislumbre invisível e receber uma atualização muito necessária. Mas depois de cumprimentar Seokjin do lado de fora da sala e saber que Jungkook estava dormindo profundamente, ele entrou.

Os cílios fechados de Jungkook escovam suas bochechas, seu cabelo macio e liso na testa depois de ter sido lavado por uma enfermeira. Jimin tem vontade de escová-lo gentilmente, mas ele fica parado no banco, optando por simplesmente observar. Quando ele poderá testemunhar Jungkook tão em paz novamente? Jimin aproveita a oportunidade para apreciar a oportunidade, ignorando por um breve momento porque Jungkook está nesta sala para começar.

Depois de algum tempo, a porta da suíte se abre, deixando entrar a luz forte do corredor como um flash ofuscante. Seokjin entra silenciosamente, fechando a porta atrás de si e escurecendo o quarto mais uma vez. Ele se arrasta para o lado oposto da cama de Jungkook, parando um passo ou dois de distância.

Jungkook está inconsciente a ponto de não conseguir acordar da conversa, mas os dois ainda falam baixinho.

— Como funcionário do Decadentia você me prometeu proteção. — Jimin murmura para Seokjin, embora seu foco ainda esteja travado no rosto relaxado de Jungkook. — E você falhou em manter isso.

Seokjin exala baixinho, como se estivesse esperando por essa conversa.

— Eu sei. — Ele fala baixinho. — Eu nunca pretendi que Jungkook fosse tão longe quanto isso, mas não posso defender meu caso dizendo que tentei muito detê-lo. Apesar disso, sinto muito.

Jimin não percebe que está cerrando os dentes. Assim que o faz, ele se força a liberar a tensão.

— É possível entender suas intenções, até mesmo simpatizar com elas, e ainda assim ficar chateado com isso. Emoções conflitantes, é isso que é ser humano, certo? — Jimin dá uma espiada nele, descobrindo que o foco de Seokjin está em Jungkook. Silenciosamente, Jimin se levanta, pegando sua bolsa. — Com seu trabalho não apenas como chefe de talentos, mas também como treinador do Deca para ensinar aos trainees sua filosofia, espero que você seja inteligente o suficiente para entender, se eu não for tão indulgente agora. — Ele vai embora, roçando na beirada do colchão e se dirigindo para a porta.

— Pelo que eu sei, Jungkook se preocupa profundamente com você.

Jimin para em seu passo, uma centelha de dor conflitante piscando dentro de seu peito como um fósforo aceso.

— Ele mesmo disse isso a você?

Seokjin lentamente se vira, encarando-o com pesar.

— Não. — Ele lamenta. — Mas como você mencionou meu trabalho, só posso ter sucesso porque sou um observador. É como recruto estagiários. É como eu os ensino. Vendo que você sabe disso, acredito que você pode acreditar em mim quando digo que Jungkook se preocupa com você. Ele não precisa me dizer. Ele pode ser um livro fechado para o resto dos artistas por sua própria vontade, mas para mim, eu o decorei. Não preciso adivinhar o que o compõe.

— Então você apenas sentou com um pouco de pipoca e o deixou me surpreender com uma reunião de pai e filho?

— Eu sabia de seus planos iniciais nos quais você estava envolvido, mas não posso dizer que sabia especificamente o que ele faria. Eu... eu não apoiei isso, mas é verdade que eu deixei ele fazer o que ele queria. Em minha mente, era a jornada dele.

— Exceto que foi feito um túnel através do Deca, — Jimin aponta, — o lugar onde eu trabalho. Eu provavelmente poderia processar você e toda a empresa por negligência do empregador.

A expressão de Seokjin permanece calma, mas não porque ele está excessivamente confiante. Se esta é a primeira vez que Jimin vê Jungkook tão em paz, então esta é a primeira vez que ele vê Seokjin tão derrotado.

— Você provavelmente poderia. — Ele responde simplesmente.

Jimin fica em silêncio por alguns segundos, deixando sua declaração anterior pairar no ar. Mas é difícil para ele ser cruel.

— Eu não vou. — Ele finalmente diz. Seokjin mal moveu suas sobrancelhas para isso. — Mas eu estou tirando uma licença. Não sei quanto tempo, mas você vai contar a Ruby e fazê-la concordar.

— Você não deseja parar de uma vez?

— Deca é uma entidade inanimada. — Jimin admite. — É inocente, e é um lugar bastante decente para trabalhar. Por enquanto, estou apenas tirando uma folga. Indefinidamente.

Seokjin coloca as mãos atrás das costas, balançando a cabeça uma vez.

— Claro. Qualquer outra ação que você tomar, quer você saia com certeza ou não, eu vou entender.

Jimin está prestes a finalmente sair quando ele mais uma vez olha Jungkook dormindo atrás de Seokjin.

— Não diga a ele que eu estava aqui.

— Você gostaria que eu avisasse quando ele acordar?

Jimin pensa sobre isso, inicialmente inseguro, mas leva apenas um breve momento para ele acenar suavemente negando. Com isso, ele dá a Seokjin um olhar de despedida antes de sair.

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Por um momento, Jungkook apenas percebe que está acordado. Ele não sente seus membros, mas reconhece que está consciente.

Então vem a dor.

Ele sibila no segundo em que tenta se mover, sentindo uma dor profunda se estendendo de dentro de seu torso. Um latejar surdo bate na parte de trás de sua cabeça, a sensação semelhante ao peso sentido pela exaustão. Mas ele não está cansado, pelo menos não fisicamente. Pelo estado em que se encontra sob as cobertas da cama do hospital, ele acha que já dormiu o suficiente.

Ele torce o pescoço, sentindo que se tentar sentar, vai se arrepender, e procura o celular. Um olhar e ele vê que está em uma camisola de hospital, mas ao lado da cama há uma mesa de cabeceira. Descansando ordenadamente no topo está seu celular. Está até em um bloco de carregamento, como se estivesse esperando por ele. Mas Jungkook não consegue alcançá-lo.

Ele examina sua cama. Ah, aí. Ele está a dois segundos de apertar o botão de chamada para saber o que diabos há de errado com ele quando sua ação é interrompida por alguém entrando em seu quarto.

— Finalmente. — Murmura o recém-chegado, fechando a porta atrás de si. Seokjin caminha para o lado de Jungkook, já prestes a forçá-lo a recuar antes que Jungkook possa puxar um músculo.

Ele se recosta nos travesseiros.

— Por favor, me diga que não levei uma surra tão ruim assim.

— Duas costelas quebradas, uma concussão e hematomas internos e externos. Depois, há todos os cortes e hematomas espalhados por você como enfeites em uma árvore de Natal.

Jungkook inconscientemente leva a mão ao rosto, puxando os tubos presos à mão.

Seokjin irritadamente diz.

— Não se preocupe, seu lindo rosto vai sarar.

Jungkook puxa os lábios para trás, resolvendo que, tudo bem, Seokjin está com raiva dele.

— Há quanto tempo? — Pergunta Jungkook.

— Mais de dois dias.

— Isso é mais longo do que o esperado.

— Você foi nocauteado quando foi trazido. Fique feliz por sua concussão ter sido leve. Eles têm lhe dado analgésicos supressores para suas costelas, o que presumo ser o motivo de você ter aparecido como uma luz, mas eu não sou médico. E eu não sou seu guardião, então eles não me contam mais do que podem. Mas estou supondo que as drogas foram suficientes para mantê-lo submisso para que seu corpo possa re... ei, pare de se mexer.

Não é que Jungkook queira se mover, mas a dor em suas costelas faz com que ele se mexa, embora ele saiba que provavelmente só piorará as coisas. Dizendo isso em voz alta, ele responde:

— Provavelmente só acordei agora porque isso dói demais. — Ele empurra a cabeça para trás em seus travesseiros, o tecido tão macio que ele afunda. — Eles podem me drogar de novo?

Em vez de apertar o botão de chamada, Seokjin pega seu celular. Jungkook franze a testa, mas Seokjin esclarece sua confusão afirmando:

— Vou chamar o médico depois de deixar Ruby saber que você está acordado.

Um eco esvazia seu peito. É forte o suficiente para ele esquecer momentaneamente a outra dor. Silenciosamente, ele murmura:

— Quanto ela sabe?

Seokjin olha para ele.

— Suficiente.

— Você contou para ela?

— Sim. Porque já é hora dela saber exatamente quanta dor seu filho está passando.

— Quero dizer, — Murmura Jungkook, brincando com os dedos sobre as cobertas, — se eu ficar parado, meio que se transforma em um latejar surdo...

— Ela ficou histérica, Jungkook.

Isso o acalma.

Seokjin suspira, permitindo-se empoleirar-se ao longo da cama de Jungkook.

— Quando ela chegou aqui, — Ele começa, — vendo você todo espancado e machucado… foi como ver Jeongsik e tudo de novo. Qualquer que seja a tampa que ela manteve em seu próprio trauma todos esses anos para ser a Ruby equilibrada que todos conhecemos, explodiu quando ela viu você, especialmente quando ela soube o porquê. Não a vejo tão emocionada desde o funeral de Jeongsik. Honestamente, Jungkook? Isso me assustou. Ela não é apenas minha chefe; ela é como uma tia para mim. Não vou mentir para ela sobre isso, sobre você. Nenhum de vocês merece isso.

Jungkook não vai mentir dizendo que pelo menos não considerou que algo assim aconteceria. Ele disse a Jimin com certeza que Park Kangdae não o machucaria, mas Jungkook não podia prometer que ele mesmo teria permanecido ileso. Ele se preparou mentalmente para apanhar um pouco, mas agora que está deitado aqui, é grato por ser só isso.

Aquela faca pisca em sua visão, e só agora que está livre dela, ele finalmente imagina como teria sido se ela realmente tivesse cortado sua garganta. Não é que Jungkook queira morrer, nem de longe, mas ele tinha adrenalina suficiente bombeando em seu sangue na outra noite para não ter medo de ser ferido. Só agora ele pensa nas repercussões que teria se aquela noite tivesse morrido. A mãe dele... ela já perdeu um filho.

Porra, Jungkook pensa.

— Você não deveria ter contado a ela. — Diz ele com remorso. — Eu deveria ter contado.

— Você ainda pode. Vou avisá-la agora mesmo que você está acordada e vou trazer o médico, ok?

Jungkook acena com a cabeça e observa Seokjin ir até a porta. Até que um pensamento atravessa seu cérebro como um raio. Ainda mais, atinge seu coração.

— Seokjin, espera. Jimin está bem?

Jungkook agarra os lençóis enquanto Seokjin se vira lentamente, sua expressão ilegível. Os segundos que ele leva para responder parecem horas.

— Ele está bem porque não precisa de cuidados médicos.

Alívio inunda Jungkook. Ele considerou isso também. Mas ainda dói ouvir isso, mesmo que Jimin não esteja fisicamente ferido.

— Ele visitou enquanto eu estava fora?

Seokjin hesita como se estivesse pensando na melhor forma de pacificar uma criança. Mas quando ele fala, é firme.

— Não. Não, ele não veio.
(Lembre-se que JM pediu isso. Então não critique o Jin.)

Engolindo em seco, Jungkook acena com a cabeça, desviando o olhar. Ele está desapontado, mas não surpreso, e está longe de não ser culpado.

— Jungkook. — Seokjin diz antes de ir. — Não fique aqui esperando que ele venha.

[...]

Enquanto espera a chegada de sua mãe, Jungkook é recebido pelo médico assistente e pelas enfermeiras. O homem explica brevemente, mas sucintamente, um diagnóstico semelhante ao que Seokjin revelou, apenas mais tecnicamente. Costelas quebradas são mais dolorosas do que prejudiciais, diz o médico. Nada pode ser feito para curá-las, exceto tempo e descanso. Sua concussão neste ponto é uma dor de cabeça persistente, e os cortes vão sarar bem, desde que sejam limpos e vestidos com mais frequência do que nunca.

Quando Jungkook pergunta quanto tempo ele precisa ficar no hospital, o médico admite que poderá ir para casa ainda hoje. Eles estavam apenas esperando que ele acordasse completamente para observá-lo em relação à concussão. Quando o médico sai, uma enfermeira coloca delicadamente uma bolsa de gelo em suas costelas enquanto outra entrega a ele um menu onde ele pode pedir uma refeição. Eles o encorajam a comer imediatamente.

Embora sinta fome, Jungkook não sente vontade de comer, mas não quer causar problemas às enfermeiras, então pede mingau de arroz com acompanhamentos simples para começar. Ele está quase na metade de sua refeição, pensando que quer desesperadamente um banho e escovar os dentes, quando Jeon Ryuji chega.

Mesmo agora, ela se recusa a ser vista vestida com algo menos que elegante. Ela entra no quarto, fechando suavemente a porta atrás de si. Jungkook imediatamente afasta a mesa rolante de seu colo, em guarda quando sua mãe o alcança. Ela fica ao lado da cama dele, inspecionando cada centímetro dele, exceto o rosto. Jungkook só pode ficar sentado em silêncio, esperando a reação dela. É como um cronômetro sem uma contagem regressiva visível.

Se alguém não conhecesse Ryuji, eles suspeitariam que ela era o epítome da calma, mesmo em uma situação como esta. Mas Jungkook vê a tensão em seu pescoço. Ele vê o pequeno tremor de suas íris. No momento em que seu olhar pousa no rosto de Jungkook, ele tem que desviar o olhar, incapaz de encontrar sua expressão severa.

— Antes de entrar, — Ela começa baixinho, — eu corri para o médico. Ele me contou sobre sua condição atual, que além de exigir um descanso prolongado, você está bem. Você vai se curar.

Ela faz uma pausa, tempo suficiente para Jungkook deslizar seu foco de volta para ela. Os punhos dela estão cerrados, quase tremendo. Ele não a culpa. Enquanto esperava pela refeição, ele pegou o celular e se examinou pela câmera. Enquanto suas feridas estão bem embrulhadas, nada pode esconder os hematomas. Manchas de roxo e verde pálido o cobrem como uma tinta medonha.

— Mãe...

— Eu nunca pensei que você pudesse ser tão egoísta. — Ela rosna. — Às vezes, você foi travesso, mas nunca fez nada que fosse remotamente mais focado em si mesmo do que a pessoa comum. — Ela exala uma respiração concentrada, como se estivesse tentando não explodir. Mas com o quão instável isso sai, Jungkook teme que ela não permaneça bem-sucedida por muito mais tempo. — Como você pôde fazer isso? — Ela pergunta, sua voz tão fina quanto o gelo. — Como você ousa se colocar em perigo e procurar o mesmo homem que matou... — Sua garganta trava, e ela balança em seus pés.

Jungkook instintivamente estende a mão para segurá-la, mas ele não move os braços mais do que alguns centímetros antes de suas costelas doerem. Ryuji levanta a mão apesar de sua tentativa, mantendo-o afastado.

— O mesmo homem que matou seu irmão. — Ela continua, engolindo em seco. — O mesmo homem que ousou tirar vocês dois de mim, cujas ações resultaram na morte de meu filho mais velho. Você guardou esse ressentimento sozinha, foi até ele sozinho e quase foi espancado até a morte pelo mesmo homem...

Ela não aguenta mais. Sua boca se contorce e, em seguida, lágrimas incontroláveis ​​escorrem por suas bochechas. Ela inclina a cabeça, pressionando os dedos indicadores abaixo dos olhos. Mas ela não soluça. Ela engole. Jungkook mal consegue alcançar uma caixa de lenços próxima, mas ele a agarra de qualquer maneira e a estende para ela. Ela percebe depois de um momento, furiosamente arrancando-o de suas mãos. Ela não assoa o nariz. A ação está abaixo dela. Mas ela enxuga o rosto, secando o máximo que pode.

Ela deixa cair os lenços usados ​​na mesa de cabeceira antes de se abaixar ao lado de seu filho, fungando mais uma vez. Ela levanta a mão para alisar levemente o cabelo dele, um forte contraste com a raiva mal controlada em seu tom anterior.

— Seokjin me contou que você esteve procurando por ele esse tempo todo. — Ela diz. — Que você permaneceu mais afetado pela morte de seu irmão do que deixou transparecer.

Uma súbita faísca de irritação acende em Jungkook.

— Nem todos podemos superar isso depois de apenas um ano.

Os olhos de Ryuji escurecem e ela puxa a mão para trás.

— Não estou dizendo que você precisa superar isso.

— Mas você está desapontada por eu não ter, ao contrário de você.

— Estou desapontada por você ter ido atrás do homem que fez isso. — Ela estala. — Que você escondeu isso de mim. Você acredita que de alguma maneira superei a morte de uma criança? Não. Não. Eu só guardo quando preciso. Quando eu ainda tinha que administrar um negócio em crescimento, quando ainda tinha que ser uma mãe competente e criar você sem me perder na dor. Eu murchei por um ano, e foi um milagre que Decadentia não murchou comigo. Mas você estava começando, e percebi que não poderia continuar assim por mais tempo. Desde então, guardei a dor, porque precisava. Por você, por mim e por tudo mais. Suponho que você tenha subconscientemente aprendido isso comigo. Você fez o mesmo.

Jungkook sente seus olhos começarem a arder. Ele joga a cabeça para trás, usando a gravidade para se livrar da sensação.

— Não existe uma maneira certa de lidar com o trauma. — Diz ela. — Não há resposta certa, mas definitivamente há respostas erradas. A vingança é uma delas.

— Você sabe por que eu fui, mãe? Eu não estava sozinho. Talvez eu não tenha te contado, mas não estava sozinho. Se eu não tivesse ido, não teríamos obtido provas da própria boca de Park Kangdae sobre tudo o que ele fez. Se eu não tivesse ido, quem mais teria?

Depois de deixar Jimin com Kangdae, Namjoon praticamente carregou Jungkook para fora do prédio e os dois relutantemente partiram. De acordo com o comando de Namjoon, seu backup, cortesia do Chefe Na, também desocupou a área. Foi bem na hora também. Os homens de Kangdae receberam instruções para não matar, mas qualquer outra coisa era rédea solta. Enquanto os lacaios não oficiais de Na podem ter vindo esperando brigar com alguns membros de gangue, Jungkook ainda não queria que ninguém se machucasse desnecessariamente. Então, todos eles partiram, e Jungkook só podia esperar que Kangdae mantivesse sua palavra sobre deixar seu filho ir em troca. Ele tinha a sensação de que se tivesse lutado para ficar, não teria conseguido nada. Pela mesma razão que Jimin escolheu permanecer, Jungkook saiu.

No banco do passageiro do transporte, Jungkook removeu trêmulo a minúscula câmera e o microfone. Apesar dele ter sido chutado várias vezes no estômago para sentir o gosto de sangue subindo pela garganta, o dispositivo parecia ileso, mas eles não saberiam até que transferissem seu conteúdo para um computador. De qualquer maneira, mesmo que Jungkook pisasse no dispositivo, ele estava transmitindo ao vivo seu conteúdo para o chefe Na. A tarefa dele era enviar a transmissão ao vivo, e a da Chefe Na era gravar a transmissão. Os arquivos brutos no próprio dispositivo eram mais protegidos se o streaming falhasse.

Embora isso os tivesse poupado de problemas futuros ao rastrear Park Kangdae se eles tivessem sido capazes de contê-lo e esperar que os oficiais legais chegassem, a prova registrada é tudo o que importa.

Jungkook conta tudo para sua mãe. Não há mais razão para escondê-lo.

Depois que ele termina, ela está consideravelmente calma, embora Jungkook prefira que ela pareça furiosa do que com o coração partido.

— Jungkook. — Ela começa depois de um pesado momento de silêncio. — A questão não é o que teria acontecido se você não tivesse feito tudo isso. É que é melhor deixar algumas coisas em paz, por mais injustas que sejam. O mundo não se anuncia para ser nada menos do que cruel, mesmo que haja coisas bonitas por dentro. Cabe a nós nos concentrarmos nessa beleza, que é o que venho tentando fazer há quinze anos. Minha culpa é que tentei demais, ignorando a escuridão que cerca todo o resto. Eu ignorei isso girando em torno de você. — Ela se aproxima dele sobre os lençóis, com as sobrancelhas franzidas. — Sinto muito, Jungkook. Eu deveria ter notado sua dor. Eu deveria ter impedido você de chegar a esse ponto.

Jungkook balança a cabeça, fervoroso em impedi-la de assumir qualquer culpa.

— Isso não é sua culpa. Jeongsik não é sua culpa.

— Sim, ele é. — Ela responde automaticamente. — Que mãe deixa seus filhos sozinhos por tempo suficiente para que eles saiam valsando com algum estranho? Por que eu não tinha mais segurança naquela época? — Ela bufa um suspiro derrotado, sorrindo ironicamente. — Se ao menos eu tivesse sido mais cuidadosa. Poderia ter sido facilmente evitado.

— Park Kangdae não era um estranho para nós, não quando ele costumava ir ao Deca a negócios e a lazer. E nós estávamos muitas vezes no Deca. O lugar era a nossa segunda casa. Deveríamos ficar trancados em seu escritório o dia todo? Ninguém poderia prever o último resultado de Kangdae para alguns fundos de drogas de bônus. Kangdae é o vilão, mãe. Ele era o intruso.

Ruby segura a mão dele com as duas, focada no abraço.

— Mas eu sou sua mãe. — Ela diz resolutamente. — Eu sou a mãe de Jeongsik. Eu sou responsável, não importa o quê. Não importa que forças externas entrem, vocês dois eram e é minha responsabilidade, e eu falhei com vocês dois.

Uma pontada atinge o meio de Jungkook, mas não é de suas costelas. Nem uma vez ele culpou sua mãe pelo que aconteceu com Jeongsik. O pensamento nunca passou por sua cabeça. Como você pode evitar um desastre quando você nunca experimentou um? Quando você nunca pensa que um é possível? Não é culpa de Ryuji, e não é culpa de ninguém do Decadentia. Tudo é por causa da ganância de Park Kangdae.

— Você não falhou conosco. — Ele diz a ela. — Talvez eu não consiga mudar sua opinião sobre Jeongsik, mas você não falhou comigo. Estou aqui. Eu cresci bem, não é? Sempre fui bem na escola e espero ser bom o suficiente para você me aceitar como seu herdeiro nos negócios da família...

— Você está feliz, Jungkook?

Isso o pega desprevenido.

— O que?

— Você está feliz? — Ela repete. Ela solta a mão dele, apenas para deixá-lo pegá-la de volta. — Você é um jovem inteligente. Sim, você é inteligente e seus estudos e capacidades me deixa muito orgulhosa. Sua confiança, sua devoção ao Deca, mesmo quando é tudo o que você já conheceu…. Se você desejasse um caminho diferente, eu te apoiaria, você sabe disso, certo?

Ele não sabe disso. Ele nunca soube disso.

Ela está certa de que tudo o que ele conhece é Decadentia, resultado de crescer em uma empresa familiar onde nada mais é esperado, então fazer outra coisa? O que mais ele poderia fazer? Seria inútil ele colocar seus talentos em outro negócio quando o Deca é o orgulho e a alegria de sua mãe. Ela o construiu do zero sozinha e, tanto quanto ela se orgulha disso, ele também. Ele se sente honrado em saber que é filho de uma mulher tão bem-sucedida, em saber que um dia terá tanto controle sobre suas operações quanto ela. Ele não está apenas trabalhando para eventualmente estar ao lado dela porque não tem outra escolha, ele quer isso. Ele espera por isso.

Trilhar um caminho diferente nunca passou por sua cabeça. Ele também achava que nunca havia cruzado com o de sua mãe. Ficar no Decadentia sempre foi apenas o caminho mais lógico, muito menos o desejado.

— Mas eu pergunto, Jungkook, — Ela continua. — você está vivendo uma vida feliz? Porque eu acho que se você estivesse, você não estaria em uma cama de hospital florescendo em hematomas. — Ela acaricia o cabelo dele com carinho, mas com tristeza.

— Eu amo Decadentia. — Diz ele, desejando que a melancolia saia de sua expressão. — Eu quero ficar lá.

— Tudo bem, — Ela aceita, — mas o que você ama fora do Decadentia?

— Preciso de mais alguma coisa? Deca é toda a sua vida. Por que não pode ser minha?

— Sim, é a minha vida, — Ela admite. — e é por isso que estou qualificada para dizer a você que dedicar todo o seu ser a uma coisa não é tudo o que parece ser, especialmente uma carreira. Talvez isso me torne uma hipócrita, mas espero que você possa desculpar isso e entender minha preocupação por você como resultado.

Ele se lembra dos comentários dela sobre esconder sua dor para criar ele e Decadentia. Ele sabe que ela está se referindo parcialmente a isso, se não quase inteiramente.

E ele pensa em Kangdae. Ele pensa em seus anos de ressentimento pelo homem.

— Se estou infeliz, — Diz ele calmamente, — mas não é porque estou muito focado no Deca em vez de passar meu tempo livre fazendo aulas de ioga ou rabiscando.

— Seokjin me disse que você obteve ampla evidência para condenar Park Kangdae.

— Sim.

— Então acabou?

— Bem, ainda temos que espalhá-lo e esperar que seja o suficiente para forçar a ação, mas estou confiante de que é...

— Então você está feliz agora, Jungkook?

Ele faz uma pausa.

— Ainda não acabou.

Ela solta um suspiro de aceitação.

— Alguma vez será? Jeongsik… ele foi embora, e isso sempre vai doer.

— Não vai ser arco-íris e borboletas de repente, — Ele argumenta, um pouco impaciente, — mas não posso negar que não será uma carga mais leve quando Kangdae estiver arruinado. Você não entende isso, mãe?

— Eu entendo, e tenho certeza que será.

Ele não gosta de como ela soa simples quando diz isso.

Ele insiste.

— Mas?

— Seokjin mencionou brevemente que Park Jimin era a chave em tudo isso.

Jungkook se concentra em seu colo.

Ela acrescenta:

— Seokjin informou a você que Anjo está tirando uma licença indefinida do Decadentia?

Ele levanta a cabeça.

— O que? Não. Ele não desistiu?

— Não, ele não desistiu. Este resultado... Bem, finalmente coloca seu patrocínio com ele em uma perspectiva mais clara. E aqui estava eu ​​pensando que você finalmente tinha uma paixão.

Jungkook não é ingênuo o suficiente para pensar que as coisas vão voltar a ser como eram, não quando Jimin agora provavelmente tem a impressão de que tudo foi um ardil. Mas enquanto Jungkook tinha suas verdadeiras intenções escondidas dele, ele nunca planejou cuidar de Jimin. Ele nunca planejou se tornar amigo de Jimin. O objetivo era ficar confortável o suficiente para falar. Ele não queria que Jimin gostasse dele, mas que confiasse nele. Você ainda pode detestar alguém, mas confiar que suas palavras são verdadeiras.

Não houve estratagema de Jungkook para fazer Jimin cuidar dele em troca. Que benefício isso traria? Tudo o que fez foi complicar as coisas.

Eu preciso vê-lo, pensa Jungkook. Ele precisava explicar...

— Você era feliz com ele. — Diz a mãe.

Honestamente, ele responde:

— Eu não queria ser.

— Mas você era, independentemente. Foi por isso que continuei a permitir o patrocínio, apesar de nosso acordo de que você mantenha uma distância respeitosa dos artistas como não funcionário e não membro. Jimin retribui também. Eu via isso.

Jungkook brevemente franze a testa para isso. Ele não achava que sua mãe pensava que eles eram algo mais do que um relacionamento de patrocínio padrão, mas, novamente, ela testemunhou a reação severa dele naquele jantar para investidores. Isso estava fora do personagem de Jungkook, mesmo na frente dela. Mas além da esperada repreensão dela que ele recebeu no dia seguinte sobre suas ações, ela não comentou sobre a especificidade disso. Ele presumiu que ela não reconheceu sua reação como algo além de ser possessivo com uma artista que ele dizia ser dele. Mas claramente, ela tinha lido nas entrelinhas.

— Você pode dizer? — Ele pergunta.

Ela levanta uma única sobrancelha.

— Você está realmente me pedindo para confirmar se sou uma boa observadora? Trabalhamos no ramo do voyeurismo, querido. Eu noto tudo. Mais do que ninguém, eu notaria se meu filho tipicamente solitário de repente tivesse um relacionamento especial.

— Bem, — Ele murmura, cutucando seus dedos. — não importa. Jimin não está aqui agora, está?

— Você não pode culpá-lo, pode?

— Não. — Ele sussurra. — Não, não posso.

Ela amolece, gentilmente colocando a mão sobre a dele para acabar com seu mau hábito.

— Além do Deca e do seu diploma, — Ela diz, — seu tempo e energia devem ser gastos com alguém como ele. Infelizmente, não cheguei a conhecer Jimin tão pessoalmente quanto você, mas não preciso para entender que ele é uma boa pessoa. Algumas pessoas têm esse carisma natural, e através de suas performances, sua interação com a equipe, o que Seokjin, Misook e Dogoon me contaram durante seu treinamento, ele exala um coração caloroso. Muito disso bate por você, e é óbvio que você caiu em seu abraço.

A garganta de Jungkook parece ter sido recheada com papel de seda. Ele engole rudemente enquanto a umidade se acumula nos cantos de seus olhos. As emoções vêm como uma tempestade de verão vindo do mar da costa oeste, repentina e escura. Quando ele fala, sai vacilante.

— Eu sei que o que eu fiz com ele é uma merda. — Ele vacila. — É mais do que isso. Mas... mas não havia outro jeito. Não havia.

— Está tudo bem. — Sua mãe aplaca.

— Não mãe. — Ele balança a cabeça fervorosamente. — Eu sabia que Park Kangdae não o machucaria fisicamente. Eu também nunca poderia tê-lo machucado fisicamente, nem mesmo no começo, quando não o conhecia. Mas, quero dizer, eu deveria ter desonrado os mortos pelos vivos? Isso é o que fiz, certo? Não consigo nem pensar no que Jeongsik iria querer. Ele era uma criança quando morreu. Seu cérebro nem estava totalmente desenvolvido. Ele nunca passou pela puberdade. Eu nem me lembro dele, mãe.

Ryuji exala uma respiração frágil, fechando os olhos enquanto Jungkook continua.

— Lembro-me de meus sentimentos de raiva e tristeza por sua morte mais do que por ele como uma pessoa viva e respirando. Tentar visualizá-lo sem a ajuda de fotos ou vídeos é como se agarrar a qualquer coisa. Eu me importaria tanto com Kangdae se ele não tivesse matado Jeongsik, mas outra pessoa? Alguém que eu não conheço e não me importo? Eu não sei, mas ele ainda deve ser preso. Quantos outros Jeongsiks morreram por causa dele, pessoas que não conhecemos, mas que têm pessoas que o conhecem? E em relação a Jimin...

Jungkook se interrompe, forçando para baixo o caroço que ameaça derrubá-lo.

— Ele é forte. — Ele determina. — Ele tem uma mentalidade firme. Ele vai ficar bem. Ele tem que ficar. Eu nunca quis machucá-lo. Talvez... talvez agora ele possa encerrar, certo? Ele nunca soube o que aconteceu com seu pai, mas agora ele sabe. Talvez, a longo prazo, isso seja bom. — Mas quando Jungkook confronta a realidade de um futuro incerto com Jimin, sua voz assume um tom pequeno e em pânico. — Ele vai entender de onde eu venho. Ele vai. Certo, mãe? Ele vai entender, certo?

Jungkook tem que acreditar em suas próprias palavras. Se Jimin continuar tão perturbado quanto estava quando eles enfrentaram Kangdae, se Jimin continuar olhando para ele (JK) com tanto decepção quanto antes, Jungkook realmente não sabe o que fará.

Ryuji diz:

— Não posso te dizer isso, Jungkook. Desculpe. Mas espero que sim. Espero que sim.

— Vai dar certo. — Ele murmura para si mesmo. — Sim, vai dar certo.

Tem que dá. Deve.

CONTINUA ☾ ◌ ○ °•
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É Jungkook, está colhendo o que plantou. Vamos torcer para futuramente Jimin te perdoar.

Gostaram desse capítulo? Espero que sim. Obrigada por me apoiar lendo, votando e comentando.