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Agora o treinamento de Jimin chegou ao fim. Ele oficialmente começará seu trabalho se for aprovado. Vamos descobrir
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DOIS MESES DEPOIS

— Você vai se sair bem. — Diz Taehyung, plantando ambas as mãos nos ombros de Jimin. Seu aperto é gentil, também sua voz e sorriso quadrado. Isso encoraja Jimin, lembrando-o de que tem alguém torcendo por ele. — OK? Eu vi você. Isso não é realmente uma avaliação. É só você fazendo o que sempre fez, certo?

Jimin acena com a cabeça, respirando fundo em seus pulmões e expirando novamente. Ele agarra os pulsos de Taehyung, como se a energia de seu mentor fosse fluir de sua pele para a dele.

— Eu me atrapalhei durante minha avaliação. —  Taehyung admite, e Jimin lança a ele um olhar não convencido. — Estou falando sério! Foi durante as perguntas de resposta curta. Não me pergunte por que eles nos fazem recitar sua declaração de missão e valores como um relatório de livro. Eu até sabia que eles iriam perguntar, e ainda estava tão nervoso que esqueci como formar frases.

Jimin não consegue imaginar Taehyung sendo outra coisa senão totalmente certo, mas ouvir que seu mentor experiente escorregou durante sua própria avaliação de final de treinamento afrouxa alguns dos músculos tensos ao redor do seu pescoço. Ele ri antes de inclinar a cabeça para frente e para trás, aumentando a tensão.

— Anjo?

Passando pelo ombro de Taehyung, Seokjin coloca metade de seu corpo para fora das portas duplas principais do showroom. Ele inclina o queixo, o gesto mostrando que ele e o resto dos juízes estão prontos para começar.

— Você vai se sair bem. — Taehyung repete, dando a Jimin um último aperto encorajador antes de dar um passo para o lado. — Estarei esperando aqui fora.

Jimin oferece a ele um sorriso agradecido. Então se aproxima de Seokjin.

Jimin não precisa saber para onde ir. Uma vez dentro do showroom, ele desce pelo final do andar, subindo a escada lateral do palco para ficar bem no centro sob os holofotes posicionados.

O grande lustre do showroom brilha no teto alto como sempre, mas as luminárias espaçadas uniformemente são acesas um pouco mais do que durante o jantar. É o suficiente para ver claramente os rostos de seus juízes de cada uma de suas mesas no piso com padrão de diamante, todos espaçados ao longo da primeira linha. Lá está Ruby no meio, tão formal e intimidadora como sempre com um colar de joias vermelhas em volta do pescoço e seu cabelo brilhante fluindo sobre seu rosto concentrado. À esquerda dela, Seokjin senta-se entre Misook e Dogoon, de alguma forma sentado em linha reta sem parecer rígido.

Mas, à direita de Ruby, há uma quinta pessoa em sua própria mesa.

Jungkook está elegantemente vestido de preto, algo que Jimin aprendeu que é tão normal quanto a lua no céu noturno. Seu olhar afiado aborrece Jimin, mesmo que ele ainda não tenha começado.

Jungkook deveria estar aqui? Ninguém nunca disse nada sobre ele estar aqui.

— Bom dia, Jimin. — Ruby começa, forçando a atenção curiosa de Jimin para longe de seu filho. — Dormiste bem? Comeu?

Jimin se curva educadamente e responde com pequenas mentiras brancas ao invés de dizer não, ele estava muito nervoso para dormir, e não, ele estava muito em seus pensamentos para comer. Ainda bem que são apenas 10 da manhã agora. Jimin planeja encher a cara depois, seja ele aprovado ou reprovado hoje. A única diferença será se for em comemoração ou decepção.

— Bom, bom. — Ruby responde, acreditando em suas gentilezas automáticas. — Como está sua condição hoje? É estressante, eu sei, mas todos os seus três treinadores só me disseram coisas positivas. Essa avaliação não deve ser mais difícil do que a que você já passou. Pense nisso como um resumo em vez de um teste, queremos ver onde você está e chegar a uma conclusão, e não classificá-lo por estar certo ou errado.

Suas palavras acalmam o estômago revirado de Jimin, mas não totalmente, tudo devido à pessoa inesperada à sua direita.

— Hoje estou com meu filho aqui comigo para observar esta avaliação. — Ela explica, pegando a linha de visão de Jimin. — Não se preocupe com o que ele pensa, Anjo. Ele não é um juiz. Mas gosto que ele ocasionalmente testemunhe as avaliações como uma oportunidade de aprendizado. Além disso, dá aos estagiários um pequeno solavanco surpreendente na estrada. Quão bem você vai contornar isso? Vamos descobrir, certo? — Ela acena com a mão, iniciando o início da avaliação.

Seokjin, Misook e Dogoon pedem e comandam várias coisas dele. Começa como uma lição, com Jimin respondendo a perguntas sobre as propriedades comerciais e valores éticos do Decadentia. Ele os estudou o suficiente por hoje e, embora nunca tenha sido o melhor em memorizar os ensinamentos da escola apenas para relembrá-los em uma prova, ele consegue se lembrar de tudo o que precisa saber sobre o Deca agora. Talvez seja mais fácil porque ele realmente quer isso. Talvez seja porque o fim da estrada não é um grau aleatório para colocar em uma carreira incerta, mas uma vida de segurança financeira e segurança fazendo o que Jimin sabe que é bom.

Jimin segue com uma apresentação de dança. O sorriso de Dogoon revela que ele fez bem. Misook pede a ele para fazer um show solo, e isso é o que mais deixa Jimin nervoso. Ele só se apresentou na frente dela e com parceiros de treinamento. Ele acha que será mais fácil se despir e fazer sexo na frente de estranhos pagantes do que no painel diante dele agora. Ele descobre que se importa com o que esses cinco indivíduos pensam dele. Ele quer que eles o aceitem, o elogiem e reconheçam seus esforços. Por mais que Deca tenha aceitação sobre o corpo humano, Jimin ainda não consegue manter a mentalidade de que esse trabalho pode ser feito sem esforço. É uma grande questão. É um grande negócio. Mas geralmente as coisas que mais importam são as mais pesadas, e Jimin quer carregar esse peso. Ele quer ser forte o suficiente para isso e, a essa altura, pensa que é.

Jimin se apresenta. Ele faz tudo o que sabe que deve, e mais um pouco.

Ele está uma bagunça ofegante quando termina. Ele é instruído a pegar o manto deixado para ele, e ele o veste lentamente, não a rapidez em se esconder quando acabou de se mostrar para todos verem.

— Bom trabalho, Jimin. — Ruby diz, totalmente imperturbável. — Você pode usar o camarim dos fundos para se recompor e relaxar, e discutiremos seu resultado. Chamaremos você quando terminarmos e avisaremos.

Jimin inclina a cabeça antes de sair.

Ele espera por vinte minutos. Ele luta com o pensamento de que quanto mais tempo demora, mais alguém quer mantê-lo, mas também mais alguém fica inseguro. Mas, eventualmente, ele é chamado de volta ao palco e se vê exatamente onde estava não muito tempo atrás.

É impossível dizer pelo rosto de Ruby, mas a expressão alegre de Dogoon é o que revela isso.

— Parabéns. — Ruby diz, e embora ela seja muito mais calma do que o excitado Dogoon, o canto levemente levantado de sua boca mostra sinceridade. — Você passou com sucesso em sua avaliação de treinamento e agora é um artista em tempo integral na Decadentia, se você quiser, claro. Você ainda tem que aceitar a oferta.

Jimin está concordando antes que ele possa pensar.

— Sim, Sim, claro! Sim, obrigado.

Ruby exala um sorriso um pouco maior, ou pelo menos tão grande quanto um Jimin poderia vê-la usar. Ele olha para seus treinadores, encontrando seus rostos orgulhosos com sua própria gratidão. Pego no momento, ele pousa em Jungkook, que está inexpressivo. Jimin se pergunta qual seria o veredicto de Jungkook se ele tivesse algo a dizer. Ele não passa de uma suave indiferença agora, tornando impossível dizer sua opinião sobre a integração de Jimin.

Devo me importar com a opinião dele se ele não for realmente um funcionário? Jimin sacode isso.

Quando sai do showroom, Taehyung está esperando por ele como ele disse que faria. Ele se levanta de onde estava sentado em um sofá, com as sobrancelhas levantadas em antecipação.

— Tudo bem?

Jimin se aproxima, curvando-se em um sorriso malicioso.

— Você tem um novo colega de trabalho.

Taehyung suspira de emoção, puxando Jimin para um abraço caloroso. Jimin sorri em seu ombro, dizendo a si mesmo que se recusa a se acostumar com os abraços de apoio. Se ele se ajustar demais a eles, os abraços de apoio não o deixarão tão feliz a cada vez. Ele quer experimentar indefinidamente esse sentimento amigável.

— Eu sabia. — Diz Taehyung. — Eu sabia que você passaria. Venha, siga-me lá para cima.

Jimin questiona o porquê enquanto entra no elevador, mas Taehyung não faz nada além de gesticular com a boca fechada. No entanto, com base nos olhos brilhantes de Taehyung, Jimin tem uma boa ideia do que seu mentor está tramando.

Taehyung o leva ao salão do artista. No momento em que Jimin abre a porta, confetes estão chovendo e alegres aplausos de parabéns são gritados para o ar. Tantos membros da equipe que cabem nesta sala se espremeram lá dentro, agora radiantes com a chegada de Jimin. Seu rosto esquenta com a atenção, mas é o calor mais reconfortante que ele acha que já conheceu. Kkuli salta com Jinju a reboque, quase o abordando em mais abraços e tirando confete de seu cabelo. Eles conduzem Jimin em direção à peça central da sala, que por acaso é um bolo decadente em espiral com um belo roteiro e enfeitado com flores açucaradas detalhadas demais para parecerem comestíveis (Kkuli garante a ele que são).

Jimin não quer chorar em um dia feliz, então ele reina na umidade que se acumula em seus olhos. Mas Taehyung se aproxima e limpa suas bochechas secas de qualquer maneira. Só isso é o que ameaça derramar as lágrimas de gratidão.

— Bem-vindo ao Decadentia! — Alguém grita quando o primeiro pedaço de bolo é cortado.

Sim, Jimin pensa. Bem-vindo mesmo.

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Antes que ele possa estrear oficialmente, Jimin tem uma longa lista de tarefas que ele deve realizar para ir de mãos dadas com a revelação de si mesmo para o mundo de Decadentia. Ele se sente uma celebridade com a quantidade de conteúdo promocional para o qual posa, filma e responde. A única diferença é que, em vez de milhões de fãs interagindo com ele através de uma tela, são algumas centenas de membros do Deca. Ainda assim, tudo é feito com detalhe dedicado como se fosse o mesmo.

Primeiro, há a sessão de apresentação de seu perfil online no site do Deca. Cada artista tem sua própria página, carregada com fotos tiradas profissionalmente, vídeos de perguntas e respostas, entrevistas escritas, curtas rápidos em colaboração com outros artistas e muito mais. Além do conteúdo, sua página funciona como um blog onde ele pode atualizar qualquer espectador com postagens. É também onde sua lista de desejos pública residirá para qualquer patrocinador em potencial seguir adiante. Existe então um portal de dicas para doações diretas de crédito, bem como um formulário de solicitação quando se trata de Jimin no palco.

Mas antes que qualquer um deles possa ser configurado, a página precisa de recursos visuais.

Jimin fez uma variedade de coisas picantes em sua vida, mas uma sessão de fotos não é uma delas. É embaraçoso, ele pensa, fazendo cara para uma câmera ao invés de uma pessoa enquanto não está vestindo praticamente nada, mas uma vez que flashes suficientes disparam e ele para para verificar como as fotos estão saindo no monitor, Jimin sai na foto como se fosse a centésima vez fazendo uma. A equipe sempre o elogia por seu trabalho, e dificilmente é feito apenas por formalidades.

Eles constantemente ajustam seu cabelo e maquiagem para que nada fique fora do lugar. Eles permitem que ele selecione as roupas que se sente confortável usando a partir da seleção fornecida. Eles pedem sua opinião sobre as fotos e quais ele não concorda em manter. Ele é guiado, mas não forçado. O processo é colaborativo, com o objetivo de fazê-lo parecer o mais deslumbrante possível sem que ele tenha que perder qualquer senso de dignidade.

Eu poderia me acostumar com isso, Jimin pensa.

Depois de tirar muito mais fotos do que o necessário em dois conceitos diferentes, ele mantém uma das roupas para filmar um vídeo introdutório no qual faz várias perguntas fora da tela. Elas são pessoais, mas apenas o suficiente para dar uma ideia aos membros de quem ele é. Exemplos incluem esta ou aquela dúvida, favoritos, o que pensa sobre ingressar no Deca e o que espera vivenciar aqui no futuro.

— Você pode dizer que estou nervoso? — Ele pergunta a Seokjin assim que termina, o chefe de talentos presidindo toda a filmagem.

— Um pouco, — Seokjin admite, — mas parece antecipação ao invés de nervosismo. Os espectadores vão achar cativante.

O Deca tem uma equipe interna de estilistas e maquiadores que cuidam dos atos noturnos. Eles são a mesma equipe que trabalhou na sessão de fotos e trabalham com Jimin, Seokjin e Misook para combinar os componentes visuais de sua estreia com a ação no palco. Além das apresentações no palco, há o happy hour VIP, onde os artistas se vestem divinamente.

Não se espera que Jimin apareça no Deca com sua própria roupa comprada com seu próprio dinheiro se for a um happy hour durante uma noite de trabalho. Tudo é fornecido em excesso. Jimin se pergunta o quão profundo é o pool de receita operacional do Deca. Com base no patrimônio líquido estimado da clientela do clube, deve ser um número que Jimin nem consegue compreender.

Bom para a Deca, ele pensa. Bom para seus artistas. Bom para mim.

Jimin faz sua primeira série de apresentações com Misook e seus próximos parceiros. Eles devem ensaiar. Afinal, é um show. Há uma série de coisas para pensar. Expressões faciais, ângulos, posicionamento, sons, tom de voz. Cada apresentação tem um tema. Cada um tem uma história. O tecnicismo de tudo isso alivia um pouco da expectativa de Jimin por sua estréia oficial, mas quando a noite finalmente chega, ele se sente efervescente como refrigerante.

— Nós vamos fazer algo incrível. — Diz Kkuli.

Jimin teve a honra de escolher com quem ele quer estrear, contanto que sua escolha concordasse com isso. Ele ficou sentado por um tempo, sem saber se seria melhor se apresentar com alguém de quem ainda não se aproximou ou o contrário. Ele acabou decidindo por Kkuli por dois motivos. Um, Kkuli é extremamente não ameaçador. Dois, Kkuli quer desesperadamente compartilhar a honra.

— Essa é a minha maneira de finalmente entrar nas suas calças. — Brincou ele durante o primeiro ensaio. Jimin balançou a cabeça inofensivamente. — Não, mas sério, você sabe que eu gosto de você, certo, Anjo?
(Não é romântico. Lembre-se que no Deca não permite envolvimento romântico entre artista com artista ou com patrocinadores.)

Jimin também gosta de Kkuli. Não tem ninguém no Deca que ele não goste. Ouvir sentimentos semelhantes de seu colega de trabalho, seu amigo, aquece seu coração. Não há nenhum motivo oculto por trás disso. Ser tão íntimo de seus colegas de trabalho enquanto mantém um nível amigável de respeito é algo que ele não tinha certeza quando começou. Ele nunca disse isso em voz alta, mas o pensamento estava sempre lá. Agora, depois de todo esse tempo, Jimin está confiante a longo prazo.

Isso o ajuda a ficar confiante quando ele e Kkuli sobem no palco pela primeira vez. As luzes são brilhantes e o showroom está cheio de atenção, mas eles fazem isso. A multidão aplaude de alegria entre a aprovação. Nos bastidores, Kkuli envolve Jimin em um abraço, nada do que eles não tenham feito antes daquela multidão, e o resto da equipe torce por ele.

É assim que estar vivo realmente é? Ele sempre viveu para sobreviver, mas acha que isso é viver. Ter uma carreira na qual ele não está lutando por sua vida a cada turno, mas na qual ele está cercado por pessoas que o apoiam e o valorizam, é quase triste em meio à felicidade que esta sentindo, é a primeira vez em seus vinte e cinco anos que ele sente isso. Agora que sua ida ao palco está concluída, ele entende perfeitamente por que todos no Deca são tão dedicados ao seu trabalho. Com este ambiente, como não ser?

Antes que ele perceba, o resto dos atos voam pela noite, e Jimin está recém-vestido com algo sensual e deslumbrante para o happy hour VIP. Com Kkuli como base, a dupla e o resto dos artistas da noite entram no bar de coquetéis. Os membros estão voltados para a entrada, aguardando as chegadas dos artistas. Jimin sabe que eles estão especialmente esperando por ele. Ele faz uma cara agradavelmente surpresa ao ver Ruby no centro da sala, enfeitada com um vestido escarlate real e enviando-lhe um sorriso caloroso. Ela não precisa dizer nada; Jimin imediatamente caminha para ficar ao lado dela.

— Amados convidados. — Ela começa assim que todos estão acomodados. — Gostaria de apresentar formalmente a todos vocês nossa mais nova adição à Decadentia. Este é Anjo. Ele é um jovem brilhante, como tenho certeza que vocês já viram. Por favor, trate-o bem. — Ruby pega as mãos de Jimin e as aperta gentilmente, dizendo baixo o suficiente para que apenas ele ouça: — Bom trabalho, Jimin.

Ele cora agradecido antes dela se despedir.

Assim como era quando ele fazia stripper, Jimin não tem que procurar por ninguém. Eles vêm até ele. Se o clube não fosse tão elegante, Jimin chamaria a fila de pessoas esperando para conhecê-lo pessoalmente de bombardeio. Mas ele está acostumado com a atenção. É onde ele prospera.

Ele passa a hora da conversa com cores vivas, conversando com bom gosto com dicas de flerte gentil com todos que vêm falar com ele, homens e mulheres. Ninguém o toca. Ninguém o olha avidamente como predadores. Eles genuinamente elogiam seu trabalho como se ele fosse uma verdadeira estrela performática, porque ele é, não é? O Deca é isso. Dentro dessas paredes, ele é a mais nova celebridade, e esses clientes são fãs em potencial. Eles são admiradores. Eles apreciam as pessoas e a arte, e isso é tudo o que o Deca é.

Pela primeira vez na vida, Jimin vê uma luz no fim do túnel. Striper e camear eram apenas faíscas momentâneas ainda presas no escuro. Mas isso? Jimin finalmente se sente bem. Ele realmente se sente bem.
 
  

CONTINUA ☾ ◌ ○ °•
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Espero que tenham gostado desse capítulo. Finalmente o show de Jimin. Ele com certeza arrasou. Jungkook esta entrando na história. Finalmente né Melzinha? Bem, não reclame depois. Vocês já tiveram um gostinho da personalidade dele pelas poucas vezes  que ele apareceu.... então.
¯⁠\⁠_⁠(⁠ツ⁠)⁠_⁠/⁠¯