"Sicuro che sia la direzione giusta?"
"Si, al cento per cento...non dovrebbe mancare molto, teniamo gli occhi aperti"
A guidare ora era Andy.
Il ragazzo sapeva perfettamente dove trovare l'entrata del canale fognario;
era stato lui, sotto il comando di David, a distruggerla, ma la possibilità di ritrovarla integra o almeno agibile non era da sottovalutare
"Andy...dimmi una cosa, avevi una famiglia? Intendo, prima che tutto andasse a puttane?"
Domandò timida Allison
"Io...come mai me lo stai chiedendo?"
"Non lo so...avrei affidato la mia vita a Daniel o a Michael ma non sapevo nulla di loro e se dovesse succederci qualcosa...vorrei solo poter dire di averti conosciuto, per davvero"
Andy sorrise
"Avevo una ragazza, si chiamava Madison...lei era la mia famiglia, era tutto per me...specialmente dopo che i miei decisero di cacciarmi fuori di casa costringendomi ad arruolarmi, finendo poi per abbandonarmi completamente perché a loro detta non ero altro che un'errore...insomma, la mia non è la migliore delle storie"
Mormorò sorridendo tristemente il ragazzo
"Mi...mi dispiace, cos'è successo a Madison?"
"Non ce l'ha fatta"
"Vaganti?"
"Cancro...è morta poco prima del collasso globale, per fortuna o disgrazia, non lo so più a questo punto"
Allison si voltò fissando fuori dal finestrino
"Non so dirtelo nemmeno io"
"Già...e tu che mi dici? Tu e tua sorella eravate sole quando siete arrivate"
Allison sorrise
"Si...diciamo che anche la mia infanzia non è stata delle migliori, i nostri genitori sono morti in un incidente stradale quando noi eravamo ancora molto piccole...ho fatto da madre a Catrine per tutta la vita, fino a quando..."
La ragazza si arrestò di colpo chiudendo gli occhi
"Quei bastardi la pagheranno"
Sussurrò Andy
"Si...la pagheranno"
Rispose fredda la ragazza.
Per qualche minuto in macchina calò il silenzio
"Ti faccio una domanda io ora, cosa ti manca di più di tutto del vecchio mondo?"
Allison sorrise
"Bella domanda...forse il cinema, lo adoravo"
"Sul serio?"
Domandò ridendo Andy
"Si, perché? Cosa c'è di strano?"
"Nulla, nulla...il cinema è noioso"
"Cosa?! Starai scherzando spero"
Esclamò Allison
"No, dico davvero...anche Madison amava andarci, sempre le solite storie strappalacrime"
"Bhe, dipende che film vai a vedere"
"Resta il fatto che è noioso"
"D'accordo e sentiamo...a te cosa manca più di tutto?"
Chiese Allison sarcastica
"Bhe, se posso esserti sincero, a me manca un sacco....merda, macchine"
"Merda, macchine?"
Domandò perplessa la ragazza
"Si! Laggiù! Resta bassa...credo che abbiamo trovato ciò che stavamo cercando"
Allison si voltò verso il finestrino.
Poco distante da loro vi erano tre camionette militari, parcheggiate e apparentemente in buone condizioni
"Credi siano loro?"
"E chi altro se no?"
"Accosta laggiù, andremo a piedi"
Disse Allison
"D'accordo...sento che siamo vicini"
I due ragazzi scesero dal veicolo imbracciando i fucili ed avvicinandosi cautamente ai mezzi abbandonati.
La città intorno ai due era immersa nel silenzio, scosso solo da i loro passi leggeri e dal sibilare del vento.
Allison ed Andy arrivarono a pochi centimetri dalle camionette, ancora con i fucili saldi tra le mani, pronti a fare fuoco al minimo movimento sospetto
"Libero...diamo un'occhiata all'interno"
Disse silenziosamente il ragazzo
"Merda, i sedili di questa sono pieni di sangue...e quello è il walkie-talkie di Gary!"
Esclamò Allison
"Dici che..."
"non lo so"
"Quanto è distante l'entrata delle fogne?"
Domandò la ragazza
"Poco...andiamo, da questa parte, seguimi"
Andy cominciò ad incamminarsi a passo svelto in direzione nord rispetto a dove si trovavano.
I due ragazzi procedettero per qualche altro minuto lungo la strada deserta, mantenendo alta l'attenzione
"Non posso crederci...avevi ragione"
Mormorò Allison una volta arrivati davanti a quella che sembrava essere una piccola breccia di fortuna scavata nelle macerie del tunnel fognario, nascosto sotto ad un ponticello in cemento
"Te l'avevo detto..."
Esclamò Andy, sorpreso a sua volta da quel che stava vedendo
"Che spreco di esplosivo"
"Avanti, scendiamo a dare un'occhiata"
Disse Allison decisa
"Girare a vuoto qua sotto è un suicidio"
"Gary ha detto che i bastardi vivono principalmente nel canale della metropolitana, no?"
"Si, e allora?"
"Allora ci basterà trovare lo sbocco della rete fognaria nella stazione e troveremo anche loro...se si sono fermati qui vuol dire che non saranno molto lontani...contando anche i feriti"
Mormorò preoccupata la ragazza
"Credo, credo tu abbia ragione...o più che altro lo spero, il tempo non gioca decisamente a nostro favore"
Balbettò incerto Andy
Allison annuì con un cenno del capo
"Vado io per prima"
"Ti copro le spalle"
La ragazza prese fiato riempiendo i polmoni di ossigeno, poi, stringendo a sé il fucile, varcò la breccia, seguita a ruota da Andy
"Qua dentro non si respira"
Mormorò Allison disgustata dall'odore acre
"Siamo in una fogna, cosa ti aspettavi..."
Bisbigliò Andy
"Ma finiscila...accendo la torcia, qua sotto è buio pesto"
"già, fatico a vedere ad un palmo dal mio naso"
I due ragazzi accesero le torce illuminando l'intero canale
"Stiamo attenti, potrebbero scoprirci...aspetta, guarda, c'è del sangue là"
"Ho visto, seguiamolo"

Allison e Andy continuarono a camminare cercando di stare dietro alle macchie rossastre sparse qua e là lungo il tunnel.
Più i due ragazzi andavano inoltrandosi nel sottosuolo, più la luce scarseggiava
"Merda, siamo troppo visibili"
Sussurrò Andy
"Lo so ma non abbiamo scelta"
"Forse dovremmo spegnerla per un po'"
"Scherzi? Senza torcia non sapremmo come seguire le tracce...ecco, metti questa stoffa davanti, dovrebbe attenuare la luce ma almeno riusciremmo a vederci qualcosa"
"Ottima idea Ally"
"Grazie"
Il labirinto di tunnel sotterranei si espandeva in tutte le direzioni lasciando i due ragazzi nelle mani di quelle appena visibili gocce di sangue secco
"Laggiù, vedo una luce"
Disse Allison cercando di mantenere il tono di voce più basso possibile
"Si...la vedo anche io"
I due ragazzi spensero le torce avvicinandosi sempre di più a quel leggero bagliore nel buio
"Sembrerebbe un falò di fortuna...piano, stai giù"
Poco distante dal fuoco vi erano due uomini armati con indosso scarponi, mimetica e maschera antigas, tutti accessori dati in dotazione alle truppe di controllo della città
"Merda, che facciamo ora?"
"Ho un piano Andy"
"Che piano?"
Allison si guardò intorno, vicino a loro non sembrava esserci nessuno oltre ai due
"Avviciniamoci lentamente...io prendo quello a destra e tu quello a sinistra, quei vestiti potrebbero essere il nostro lascia passare per la città"
Andy sorrise nel buio
"Mi sembra un'ottima idea"
Allison e il compagno sfoderarono i coltelli e si avvicinarono di soppiatto alle spalle dei soldati, i quali stavano arrostendo della carne non ben definita sul fuoco, chiacchierando sonoramente
"Quanto credi che resteremo qua sotto?"
"Non lo so, il capo ha detto che presto saliremo in superficie"
"Si sta ancora occupando degli ostaggi?"
"Si...quei due poveri bastardi staranno passando la peggiore giornata della loro vita"
Allison serrò la presa ancora più saldamente, innervosita dalle parole dell'uomo
"Ad ogni modo, non arriveranno vivi prima dell'alba"
"Ne sei sicuro?"
"Assolutamente, Oscar vuole scatenare una guerra e ammazzare il braccio destro di David credo sia un buon inizio"
"E cosa mi dici dell'altro?"
"Chi, il ragazzo? Mai visto prima d'ora, dev'essere nuovo"
"Povero coglione...dove ha intenzione di giustiziarli?"
"Dal vagone deragliato, davanti a tutti...a quanto pare vuole che il messaggio arrivi forte e chiaro anche ai nostri, nessuna pietà"
"E noi invece qua sotto, a sorvegliare il nulla"
"Già, in effetti è un vero peccato che..."
Andy scattò in piedi infierendo il primo colpo nella nuca di uno dei due nemici, il quale stramazzò a terra esanime
"Ma chi diavolo?!"
Esclamò il secondo uomo cadendo a terra
"Non ti muovere!"
Sussurrò Allison saltando sopra di lui e puntandogli la lama alla gola
"Va bene, va bene, calma, calma...ti prego, risparmiami"
"Dove sono?!"
Domandò fredda la ragazza
"Dove sono chi?!"
"Lo sai benissimo...dov'è il vagone deragliato, dimmelo! E forse ti risparmierò la vita"
"D'accordo, d'accordo, d'accordo...binario sei, fuori da questo tunnel, l'entrata è quella...è tutto quello che posso dirti...ma per l'amor del cielo, lasciami andare, ti prego"
Mormorò piagnucolando l'uomo.
Lo sguardo di Allison era freddo come il ghiaccio, fermo sullo schermo scuro della maschera antigas, mentre la pressione della mano sul manico del coltello si faceva sempre più pesante
"No"
Sussurrò la ragazza qualche istante prima di sgozzare l'uomo, il quale gorgoglio per alcuni secondi fino ad esalare l'ultimo respiro.
Andy era rimasto ad osservare la scena, senza proferire parola, soltanto restando immobile, insensibile alla morte
"Colpiscilo anche alla nuca, non vorrei che si risvegliasse"
"Si..."
Sussurrò Allison pulendosi il viso dal sangue e conficcando la lama nel cranio dell'uomo
"Sono ancora vivi Andy, sono vivi!"
Esclamò elettrizzata Allison
"Già, ma non sappiamo per quanto ancora...dobbiamo sbrigarci, spogliamoci e indossiamo i loro vestiti"
"Si, facciamolo"
Allison iniziò a togliersi i vestiti macchiati di sangue fresco
"Bhe?! Che hai da guardare, voltati"
"Si, si...scusami è che..."
"Voltati e basta!"
Andy si girò imbarazzato e cominciò a svestirsi a sua volta.
Indossata l'attrezzatura nemica i due ragazzi imbracciarono i fucili tenendoli saldi tra le mani
"Ci siamo Andy, da qui in avanti sangue freddo, un passo falso e saremo morti in pochi minuti"
"Lo so, restiamo calmi, possiamo farcela"
"Dobbiamo farcela"
"Ce la faremo"