Je suis dehors, seule, tremblante, la nuit glaciale mordant ma peau. Mes jambes me portent à peine alors que je marche sans but, tentant de reprendre mon souffle après ma fuite de la maison de Ryder. Mes mains tremblent tandis que je sors mon téléphone. Le visage de Jasmine s'affiche immédiatement sur l'écran, et je ne perds pas une seconde avant de l'appeler. La sonnerie résonne interminablement, et l'attente me donne l'impression d'étouffer.

Enfin, elle décroche.

- Lilia ? Où es-tu ? demande Jasmine, sa voix mêlant inquiétude et urgence.

Les mots jaillissent de ma bouche comme un torrent.

- Jas... je suis partie, je... Je m'interromps pour ravaler un sanglot. J'ai trouvé un truc horrible dans sa chambre ! Un masque blanc... exactement le même que celui du stalker, Jas ! Et Ryder était là, il m'a dit que c'était pour son déguisement d'Halloween demain, mais c'est des conneries !

Je m'arrête pour reprendre ma respiration, ma voix brisée par les larmes.

- Hunter était avec lui, Jas, et il me regardait... comme si... comme s'il voulait me faire du mal. J'ai cru qu'il allait me sauter dessus.

Jasmine reste silencieuse une seconde, puis sa voix devient ferme et rassurante.

- Lilia, écoute-moi. Calme-toi. Dis-moi où tu es, je vais venir te chercher.

- Je... je ne sais même pas où je suis, Jas, je... je suis partie en courant, je...

- OK, pas de panique. Regarde autour de toi, respire. Tu es en sécurité maintenant, d'accord ? Je vais quitter la fête et venir te chercher.

Je renifle, essayant de me calmer. Mais les mots continuent de déferler, incontrôlables.

- Je suis trop idiote, Jasmine. Je croyais vraiment qu'il était différent, que Ryder m'appréciait pour de vrai. Mais tout ça, c'était un mensonge, c'est évident ! Ils savaient... Ils savaient qui j'étais depuis le début. J'ai été leur jouet, leur cible, tout ce temps.

- Stop, Lilia. Arrête de te blâmer. Tu ne pouvais pas savoir. Ces gars-là sont des manipulateurs.

- Mais j'aurais dû voir les signes ! dis-je, ma voix montant d'un cran, hystérique. Je leur ai tout raconté, Jas... tout. À Ryder. Même pour Megan. Et maintenant, ils savent tout de moi.

Jasmine parle plus calmement, mais son ton est résolu.

- Écoute-moi. Tu es forte, Lilia. Plus forte que tu ne le crois. Ils ne te feront rien, parce que je suis là, d'accord ?

Je reste silencieuse un instant, mes larmes redoublant.

- Et demain ? murmurai-je. J'ai trop peur, Jas. Je n'y arriverai pas.

- Tu n'as pas besoin d'avoir peur.

Elle marque une pause.

- Parce que j'ai un plan. Un vrai plan, Lilia. Et ça va marcher. Fais-moi confiance. On va tout gérer demain, ensemble. Mais pour l'instant, tu dois me laisser venir te chercher. Dis-moi où tu es.

Je regarde autour de moi, les rues désertes à peine éclairées par les lampadaires. Une épicerie encore ouverte attire mon attention.

- Je suis... près d'une supérette. Au bout de Park Avenue.

- OK. Reste là. Je viens te chercher.

Sa voix est douce maintenant, presque apaisante.

- Lilia, tu n'es pas seule, d'accord ? Je suis ta sœur. Je serai toujours là pour toi, quoi qu'il arrive. Et demain, crois-moi, tout ça prendra fin.

- Tu crois vraiment ?

- J'en suis certaine.

J'entends des bruits derrière elle, probablement la musique de la fête, des éclats de voix, puis le silence. Jasmine a déjà quitté la maison. Je reste plantée là, le téléphone toujours serré contre mon oreille, les jambes flageolantes, mais un peu moins seule.