بقارة أوقيانوسيا كان كل من جيفري و زاك ينحيان أمام الحاكم الذي تحدث بصوت غاضب :" أنتما الإثنان كيف تسمحان له بالذهاب هكذا ؟ تعلمان جيدا أن ما فعلتموه يستحق العقاب بشدة صحيح ؟ "

أخفضا رأسيهما أكثر دون أن يتجرأ أي منهما على النطق بحرف واحد ، جيف بالفعل كان يلوم نفسه على عدم منعه بقوة من الذهاب فقد مرت ثلاثة أيام منذ ذلك اليوم والأمير لم يغادر غرفته حتى !

زاك كان يشعر بالذنب أيضا لكنه كان يرى أن هذا أفضل حتى لا يعقد أميره الأمل دون فائدة فإن كان شقيقه ميت لا داعي ليأمل بلحظة لقاء لن تحدث ، رفع كلاهما رأسيهما عندما نطق الحاكم بصوته الحاد :" إجعلا الأمير يخرج من حالة الإكتئاب تلك بأي ثمن خلال هذا اليوم فقط مفهوم ؟ "

أومئ كلاهما بهدوء بينما يمسح الحاكم على شعره الأزرق الداكن بعصبية ، هو لم يرغب بالإحتكاك مباشرة مع مصاصي الدماء فقط حتى لا يعلم أي شيء عن ابنه ، هو لم يرد تخيل أن ابنه مات وبالوقت ذاته لم يشأ أن يعلم أنه على قيد الحياة كخادم مذلول لهم !

غادر كلاهما القاعة فالقصر بأكمله تناقل خبر موت الأمير الثاني بطريقة فظيعة وهنالك المئات من الإشاعات التي ظهرت بين الخدم عن طريقة موته !

الحاكمة لم تتوقف عن البكاء حتى ، الأميرة شعرت بالإستياء الشديد بسبب تلك الأجواء وقد حاولت إخبارهم بأنه كان عليهم إعتباره ميتا منذ اللحظة الأولى والتي تحول بها لمصاص دماء .

### بقارة زيلانديا ###

دخل الأمير الثاني ويل لغرفة خادمه والذي كان فقط يتأمل السقف بلا أي عمل آخر ، جلس بجواره وهو يضم رأسه إليه بينما ينطق بندم شديد :" أنا آسف حقا ، لقد كنت السبب بكل ما حدث لك ، أرجوك سامحني ولا تهتم بما قاله أخي الأحمق فشقيقك كان مجرد طفل كيف له التدخل ؟ لا تحزن بسببه أرجوك "

إحتضنه ريكايل بالمقابل بقوة وهو يخفي ملامح وجهه عن سيده تماما ، التفكير بالماضي يؤلمه دائما لكنه ليس حاقد على ويل أو جيسي أبدا ، أي سيد هو من سيأتي ليحتضنه هكذا ؟ أو سيعتني به شخصيا إن مرض ؟ هو فقط محظوظ أنه تم التخلي عنه لهم وليس لأشخاص آخرين عديمي رحمة .

حتى جيس البارد له مكانة مميزة لديه ، وبالرغم من كل ذلك من يستطيع أن يلومه عندما يشعر بالحزن من موقف أسرته ؟ هو كان خائفا للغاية ولكن لا أحد أهتم ، وحتى لو فعل وأهتم لم يتدخل ، والأسوء هو لم يعد بشري ليتمكن من مقابلتهم، لطالما تجنب الذهاب للمملكة البشر حتى لا يواجه أسرته ، خائف من أن يكرهوه بسبب تحوله وإن كانوا هم السبب به !

وبقاعة العرش كان جيسي يجلس بكل كبرياء وهو يستمع للتقارير الجديدة من جنوده , كل المشاكل التي تواجهه هو ينظر لها بدونية فقط , ليس وكأن هنالك مشكلة هو غير قادر على حلها , تنهد بملل بينما ينطق ببرود :" إختصر كلامك "

نظر له الجندي برعب فهذه هي المرة الثالثة التي ينطق بها هذه العبارة مما يعني أنه ضجر من طريقة عرضه للمعلومات , جيس شعر بالذنب حقاً كونه أحزن ريكايل فهو كان قادراً على إعطائه تقرير مختصر للغاية وتكون أغلب المشاكل قد تم حلها بالفعل

لكنه من خالف أوامره فهو أعطاه أمر بعدم مغادرته للغرفة لذا ما سمعه بعدها ليس من شأنه , وأيضاً ريك بنظره يستحق ! هو غير ناضج البتة و متهور و قطعاً هذا لن يليق بحاكم مُستقبلي !

تنفس بعمق وهو ينظر بحدة للجندي الذي تجاوز وقت إلقائه للتقرير دقيقة واحدة , وهذه هي أطول مدة ممكنة لجيسي بأن يصبر على ثرثرة أحدهم !

هو ابتسم بشر قبل أن ينهض ليتراجع الجندي للخلف وقد كان على وشك الإنهيار من الرعب لولا ذلك الصوت الذي تحدث بشيء من المرح :" بصدق أنتم فاشلون , لا يمكنكم القيام بأي شيء من دوني يا رفاق ! "

عاد جيسي للجلوس على عرشه وهو يحدق بريكايل الذي أمسك بالتقارير بيديه وبدأ بقرائتها بجد , هو أيضاً لمح عيناه المنتفختان بسبب البكاء , ابتسم بشيء من السخرية بينما يتحدث :" كان بإمكانك النوم بعد حفلة البكاء ريكايل "

عبس ريكايل وهو يجيبه بخفة :" وأتركك تقتل كل جنود القلعة بلا ذنب ؟! "

اتسعت ابتسامته الساخرة قبل أن يعود لعمله تاركاً أمر التقارير والحلول لريكايل دون أن يركز على أنه خالف أوامره بالبقاء بغرفته حتى يستدعيه هو للمرة الثانية , لكنه نطق بصيغة آمرة :" لكنك ومنذ اليوم ستبدأ بشرب الدماء كل ثلاث أيام ومن ثم ستقل المدة حتى تصبح ثلاث مرات يومياً "

شهق ريكايل بإستياء وهو يحدق به بحده , أراد الإعتراض بكل قوة لكن عينا جيس كانت تحذره من المناقشة حتى , وهو قطعا يعلم متى يمكنه مناقشته من الأوقات التي ستؤدي إلى شجار كبير بينهما كالآن، لذا هو فقط أخفض رأسه لتلك التقارير دون أن يتفوه بحرف واحد وقد عاد الضيق ليحتل ملامح وجهه ، تمعن جيسي به وتحديدا بعيناه اللتين كان الإنتفاخ واضح بهما مرة أخرى ليتحدث بتهكم :" هل من عادتك حقا أن تنتهي من البكاء وتنهض للعمل ؟ "

نظر لسيده بإستياء بينما يجيبه :" وأنت هل ستكون سعيدا حقا برؤية الألم على وجوهنا دائما ؟ وللمرة الثانية لا يمكنني تركك فقط لقتل كل من بالقصر !  "

نهض جيس ليقف أمامه مباشرة ليتحدث بنبرة مستفزة :" أنا فقط لا أهتم إلا بالأشخاص المقربين مني ريكايل ، لذا شقيقك البشري لا يعنيني أبدا حتى لو انتحر الآن ! "

أبعده عنه بهدوء لينطق بشيء من الألم والسخرية :" تتحدث وكأنه سيفعل ذلك لأجلي ! ليس وكأنهم سيقبلون بي الآن "

أجابه جيسي ببرود بينما يغادر قاعة العرش :" ولهذا السبب عش لنفسك فقط ، توقف عن التصرف كطفل صغير فأنت كبرت بالفعل ، إشرب الدماء إن كانت ستنقذك وأفعل ما يحلو لك فكما قلت أنت لم يعد لك أي مكان بمملكة البشر "

هو نظر للحاكم بهدوء مفاجأ ، بطريقة ما هو محق ، إن لم يشرب الدماء سيضعف أكثر ولن يتمكن من النجاة بالمهام إضافة إلى أنه يتألم دائما جسديا لعدم حصوله عليها .

وقطعا أسرته لن تهتم وإن فعلت فربما سيصفه أحدهم بالأحمق فقط ، بالنهاية ريكايل ابتسم كعادته ومن ثم خرج للقيام بواجباته فهو وإن كان خادما للأمير الثاني لازال مستشار الملك الأول ويده اليمنى ، وقطعا لن يخيب أمل سيده به أبدا .

### أوقيانوسيا ###

تنهد جيفري بإستياء شديد وهو يرى أميره يجلس بهدوء أكبر من المعتاد ودون التفوه بحرف واحد ، زاك كان يتمنى لو أنه قادر على النطق بأي حرف ، هو يعلم بأنه لن ينطق بأي حرف جيد أو إيجابي لإنه فقط يعلم تماما أن مسامحة ريكايل للبشر ستكون أقل من الصفر حتى ، هو للآن لم يسامح شقيقه آيزاك ولا بقية أفراد أسرته لإنهم تخلوا عنه ويرى أن ريكايل سيكون محقا حتى لو مات وهو يلعنهم أو يتمنى لهم السوء من أعماق قلبه !

إستيقظ من شروده على صوت ريك والذي كانت نبرته مشبعة باليأس :" زاك هل تظن أنه بإمكانك مسامحة آيزاك بإحدى الأيام ؟ "

عض زاك على شفتيه وأشاح بوجهه عن أميره قبل أن يردف الأمير بذات النبرة السابقة :" إن كنت أنت لن تسامحهم بالرغم من أنك حصلت على مكانة ومنزل جيد وكل ما ترغب به ، وحتى أنك تمتلك أصدقاء سيستمعون لك بأي وقت ويبذلون ما بوسعهم لإنقاذك ، وهو لم يمتلك أي شيء من هذا والأسوء أنهم قاموا بقتله مما يعني أنه تعذب أيضا ، إذا بأي حق علي أن أطلب منه السماح ؟ حتى لو قابلته بالعالم الآخر لن أتمكن من الإقتراب منه !"

نظر كلاهما له بأسى ، بصدق لو أن ريكايل مات بتلك الطريقة الفظيعة فقط ليعيشوا هم بسلام لما سامحهم قط أو على الأقل هذا ما فكر به الثلاثة بيأس .

ريك كان يشعر بندم عظيم وهو بات يدرك أن لا فائدة ترجى من هذا الشعور لذا هو نهض من مقعده لينظر نحو الحديقة بالخارج ، أقل ما يمكن فعله هو جعل البشر يعيشون بسلام تام وبهذا لن تكون دماء شقيقه قد ذهبت أدراج الرياح فقط !

نظر لمساعديه بجد وعزم لينطق :" إذا بما أن وقت الحداد إنتهى بالفعل لنبدأ بالعمل فقد تأخرنا بالفعل "

بالبداية حدقا به بدهشة قبل أن يبتسما معا ويسرع كل منهم إلى عمله الخاص ، وخلف الباب كانت كلير تبتسم برضى فأخيرا حلت المشكلة التي لم يكن لها أي داع برأيها فهي منذ البداية توقعت هذه النهاية لشقيقها ذاك ، الحقيقة هي أنها كانت طفلة صغيرة لذا لم تفهم أن شقيقها قد تحول لمصاص دماء بل ظنت بأنه قد مات لذا حتى عندما كبرت وعلمت حقيقة كونه تحول لمصاص دماء ولم يمت لم تتأثر أبدا فهي فضلت إعتباره ميتا !

بعد فترة دخلت للمكتب بابتسامتها المعتادة لتتحدث بحماس :" هل تحتاجون لمساعدة ؟"

نظر لها شقيقها قبل أن يتحدث بهدوء :" كلير لا أريد أي مزاح ولعب فقط لنعمل فنحن أضعنا الكثير من الوقت بالفعل ! "

هي حدقت بعيناه بشيء من القلق فهي داكنة أكثر مما يجب ، لكنها قررت تجاهل ذلك لتومئ بسرعة وتبدأ بمساعدتهم بابتسامة عكس وجوه البقية الجادة ، هي فقط تقوم بترتيب وتنظيم الأوراق لتسهل عليهم إيجادها وتخزينها كما تقوم بإدخال البيانات للحاسوب ، فريك قطعا لن يعطيها أي أعمال هامة بما أنها لم تنهي دراستها الثانوية بعد !

### زيلانديا ###

كان ريكايل يقف بابتسامته المعتادة وهو يتحدث بخفة وقليل من المرح :" وبهذا إنتهت المشكلة سيدي "

ابتسم جيس قليلا فحقا هذا الفتى دائما ما يذهله بالحلول التي يجدها للمشاكل ، هو لم يندم للحظة واحدة على جعله مستشاره الشخصي ، ويل صفق بيديه بحماس كالأطفال و ريكايل إنحنى له بخفة ومرح ليتنهد جيسي بملل شديد ، قاطع هذه الأجواء دخول أحد الحرس ليتحدث برسمية واحترام :" سيدي إن إبن التاجر الكبير لأسرة مارش من مملكة الجان هنا مع إثنين آخرين "

بدى الجد وأخيرا على ريكايل و جيسي فأسرة مارش وتجارها هم من حاولوا الإعتداء وسرقة بعض من الشعب لبيعهم كعبيد !

أومئ الحاكم للحارس ليخرج ويدخل الزوار الثلاث ، تحدث جيس بإستهزاء بينما كان الثلاثة ينحنون له :" إذا هل نحن بالنسبة لكم لعبة ليرسلوا لي مجموعة من المراهقين؟ "

رفع ثلاثتهم رؤوسهم ليتحدث أحدهم بشعره الفضي وعيناه الزرقاوتين الحادتين :" سيدي الحاكم إسمي هو آيزاك مارش ، أرجوا المعذرة لإن أبي لم يتمكن من القدوم بنفسه بسبب بعض المشاكل التي تواجهنا بهذه الفترة  "

رفع جيس أحد حاجبيه بإستهزاء بينما تقدم الشاب الآخر والذي يبدوا أكبر منهما بقليل بعينان خضراوتين ويرتدي نظارات طبية أيضا وهو يتحدث بإحترام :" سمو الحاكم إسمي هو نيو كينيدي وأنا أعمل كقائد لوحدة عسكرية ، هنالك الكثير من المشاكل التي تحدث هناك وتقريبا جميع كبار النبلاء و الجيوش مشغولون بها ! "

أعاد جيس وجهه الجاد أخيرا لينطق ببروده المعتاد :" إذا سيد مارش هل يمكنك إيضاح ما حدث ؟ هل تنوي أن أمنع أسرتك من التجارة هنا في مملكتي "

هو أخفض رأسه قليلا ليجيب :" سيدي الحاكم تعلم أن الخط التجاري لأسرتنا كبير للغاية وضخم ، أفراد الأسرة وحدهم لم يعد لديهم القدرة للإشراف على كل التجار الذين توظفهم، ما حدث كان دون علم أسرتنا بذلك وهذا حدث أيضا بمملكة السحرة و الشياطين "

نطق جيس بكل حده :" لا شأن لي بالممالك الأخرى تحدث فقط عن ما يعنيني أنا "

عض آيزاك على شفتيه بقوة قبل أن يخفض رأسه أكثر وهو يتحدث بهدوء وشيء من البرود ضاربا بنبرة الإحترام عرض الحائط :" نحن فقط الآن كثفنا الرقابة على التجار الذين يعملون معنا وأي تهاون بالأمر أو أي خلل سيتم تسليم المذنب لكم مباشرة ، فأسرة مارش لا تتجار بالعبيد أساسا ! "

شبح ابتسامة رسمت على ملامح جيسي لينطق بإستفزاز :" لم تعجبني هذه الإجراءات يا فتى لن أوافق على دخولكم للمملكة إن لم تحضر لي ما هو أفضل ! "

رفع آيزاك عيناه الزرقاء الحادة ليقف بينما ينطق بنفاذ صبر :" هذا أفضل بكل حال، ماذا تريد منا أن نفعل ؟ ما رأيك لو قمنا بقتل كل التجار سواء كانوا مذنبين أو لا ؟ أتعلم ما رأيك لو قررت إبادة أسرة مارش فهي أسرة لعينة بكل حال !"

كان نيو والفتى الآخر يقفان خلف رفيقهم بصدمة وعيون متسعة ، ريكايل إلى هذا الحد وبدأ بالضحك بقوة بينما نظر جيس له بإبتسامة فهو شعر بأن من أمامه هنا بمهمة إجبارية وليس لإنه رغب بذلك حقا !

نطق نيو بكل إحترام بينما ينحني مرة أخرى :" آسف سيدي ، هو فقط متوتر للغاية بسبب بعض الأمور الشخصية لذا ( إنحنى أكثر بينما يردف ) :" أرجوك تجاوز عن حماقته "

نطق جيس بكل حده :" وما شأن الأمور الشخصية بوقوفه هنا الآن ؟ غادروا مملكتي حالا وأخبر والدك أنني سأرسل بعثة للتفاهم معه وثق بأنني سأرسل تقرير عن قلة تهذيبك هذه ! "

قلب آيزاك عيناه بملل فهو حاول بكل ما يملك أن لا يغضب ولكن هذا أمر ميؤوس منه ، لما عليه بكل حال الإهتمام ؟ هم من أرسلوه بالرغم من رفضه ، وللمرة الأولى نطق الشاب الثالث بابتسامة متوترة بينما ينحني :" نرجوا المعذرة حقا سموك وشكرا لعطفك علينا ، نرجوا المعذرة الآن "

عندما سار الثلاثة ليغادروا بعد هذه الزيارة الكارثية نطق جيس بخبث شديد :" لم أكن أعلم أن الهجناء يغضبون بسرعة أو حتى يسمح لهم بالبقاء على قيد الحياة ! "

توقف الثلاثة عن السير وقد اتسعت أعينهم ولاسيما آيزاك قبل أن يكملوا السير بلا أي تعليق .

نظر ريكايل لهم ليتحدث :" كيف علمت بأن أحدهم هجين ؟ "

ابتسم جيس لينطق :" لإن مساعد الأمير البشري هجين وهو يمتلك رائحة الدماء التي يمتلكها مارش ، بصدق أسرة من نبلاء الجان يخالفون الأوامر  ، لو لم يكونوا هجناء بين البشر و الجان لأقمت حربا لقتلهم وبلغت بقية الممالك ، وأيضا المدعو زاك يبدوا لطيفا و آيزاك مثير للإهتمام ، لا بأس بمراقبتهما "

تنهد ريكايل بتعب من سيده وأفكاره الغريبة ، أما ويل فقد تحدث بإستياء :" عليك أن لا تفعل ذلك يا أخي بدافع التسلية بل لأجل إنقاذ حياتهما "

حرك جيس يداه بلا إهتمام قبل أن ينطق بهدوء :" ويل ، ريكايل ستذهبان بالغد لمملكة الجان لتقابلوا رئيس أسرة مارش وتشاهدوا الظروف الخاصة مفهوم ؟ "

نطق ويل بحماس شديد :" سنذهب حقا ؟ مذهل أحب مغادرة المملكة ببعض الأحيان "

نطق شقيقه بابتسامة :" ليس وكأنني أحبسك هنا فأنت بالأسبوع السابق كنت بمملكة الشياطين "

ومن ثم نظر لريكايل بينما ينطق بهدوء :" وأنت تأكد من أن لا يصاب بأي أذى وأن لا يتعرض لأشعة الشمس لمدة طويلة أهذا مفهوم ؟"

إنحنى ريكايل بخفة له لينطق :" بالتأكيد سيدي "

أعاد جيس أنظاره لريكايل ليتحدث :" أمر آخر تأكد من أن تكون أنت أيضا بخير "

ابتسم ريكايل له بخفة ليتحدث بمرح :" لا تقلق سيدي لا أنوي أن أجعلك تفتقدني "

وخارج القصر ذاته كان الثلاثة يسيرون بخطوات بطيئة ، نطق نيو بكل غضب :" هل أنت مجنون آيزاك ؟ ماذا كان سيحدث لو أنك أغضبته لدرجة أنه أمر بقتلك ؟ "

الفتى الآخر والمدعو بإيكاري تحدث بمرح :" من الجيد أنه لم يضع رؤوسنا زينة لبوابة قصره "

تنهد آيزاك وهو يقبض على يديه بينما تحدث :" كيف يعلم بأنني هجين ؟ حتى أفراد مارش يظنون أنني ابن تلك اللعينة زوجة أبي ، أنتما صديقاي ولهذا تعلمان مني ! "

هذا السؤال جعلهما يصمتان فهما أيضا يفكران بذات الأمر ، هذا الملك مخيف للغاية ، نطق نيو بحده بعد برهة :" هو يعلم لكن لا يبدوا أنه ينوي الحديث لكن هذا ليس موضوعنا الرئيسي لا يمكنك إفشال مهامك من أسرتك عمدا آيزاك "

هو أغمض عيناه وأكمل سيره بينما يهمس :" أنا لا أعتبرهم أسرتي أبدا "

نطق إيكاري بنبرة متفائلة :" لا تكن بمثل هذا المزاج الحاد يا صديقي فلو لم تأتي للعيش بمملكة الجان لما تعرفت علينا "

شبح ابتسامة رسم على وجهه بينما تحدث نيو بإستياء :" وبالمناسبة ماذا كان سيحدث لو أن الحاكم علم أن هذا الأبله مجرد عامي وليس من النبلاء حتى ! كيف تحضره معك ؟ "

عبس إيكاري بقوة بينما يتحدث :" كم أنت لئيم نيو ! "

أسرع آيزاك أخيرا ليتحرك البقية بذات السرعة فنيو بالذات لديه الكثير من العمل بالجيش لإيجاد حل لما يواجههم .

### أوقيانوسيا ###

كان الحاكم يبتسم بفخر شديد وهو يشاهد ابنه ريك يعمل بجد ويبدوا أنه تجاوز ذلك الخبر المريع ، هو بات واثق الآن أنه سيكون خليفته وستكون المملكة بخير من بعده ، بكل حال ومنذ ولادة ريك كان هو يعتني به بنفسه و يأخذه معه لكل مكان حتى يتعلم منه وبهذا أخذ ريك طباع والده بكل شيء تقريبا .

تحدث بعد فترة :" الأمير ريك هنالك أمر أريد مناقشته معك ! "

إنحنى الأربعة للحاكم بينما نهض ريك وأجلس والده على مكتبه ليردف الملك :" أجلسوا فالأمر سيطول قليلا "

جلس الأربعة معا لينطق الأمير :" ما الأمر سموك ؟ "

نطق والده بتوتر :" تعلمون تماما أن هنالك قارة مجهولة ، ومنذ فترة رصدت أجهزتنا طاقة كبيرة تخرج منها ، وفوق كل هذا هنالك مخلوقات غريبة تهاجم الحدود "

ضيق جيفري عيناه بإهتمام شديد بينما نطق الأمير بكل هدوء :" وهل هنالك الكثير من الضحايا ؟ "

أومئ الحاكم إيجابا لتحتد ملامح الأربعة بينما يتحدث :" المشكلة هي أنهم بلا دماغ تقريبا ، لا يمكنهم التفكير فهم أشبه بالحيوانات ! المخيف هي أعدادهم كما أنهم آكلين للحوم ، بعضهم على الأقل ، لابد من وجود شخص يحركهم لذا سيكون هنالك إجتماع مع بقية الممالك لتحديد ما سنفعله وعلى الأغلب سنخرج فريق إستطلاع وبما أنكم تعرفون أعضاء الجيش أفضل أريد منكم إختيار ثلاثة أو أربعة أفراد من أقوى ما لديكم "

~ نهاية الفصل الثالث ~

لانزال بالبداية فقط لكن أي توقعات ؟

أو إنتقادات ؟ ..