CAPÍTULO VEINTIDÓS
❛ But Now I'm Of Age, I'm Getting So Old ❜

EL PASTEL DE cumpleaños de Taylor se encargó a The Hummingbird Bakery en Londres, un lugar conocido por hacer pasteles, cupcakes y postres auténticos y totalmente estadounidenses. Jamie organizó su pedido el día anterior. Una tarta con decoración sencilla, con letras de glaseado rojo que decían '¡Feliz cumpleaños, Taylor!'

En los últimos años, Taylor había organizado grandes fiestas en sus cumpleaños. En Los Ángeles con sus amigos, en Nashville con su familia, de gira mientras estaba de gira, y también hubo una vez que hizo una fiesta en Nueva York, y la acompañaron Jay Z y Beyoncé, entre otras figuras importantes.

Por primera vez en años, Taylor pasaría su cumpleaños no sólo lejos de Estados Unidos, sino lejos de todo. Serían solo ella y Jamie, en su casa alquilada en Hampstead Heath, teniendo una celebración sencilla, y Taylor no podría estar más emocionada que en ese momento.

Jamie decidió que prepararía una cena especial para las dos, para que pudieran sentarse en la sala de estar y ver lo que Taylor quisiera, y Jamie tuvo la ligera impresión de que elegirían la misma serie de siempre, Law and Order ou Grey's Anatomy - mientras esperaban que el reloj marcara la medianoche. Luego cantarían feliz cumpleaños y solo entonces Jamie le entregaría su regalo, que estaba dentro de una pequeña caja cian, caja que había estado guardando durante la última semana.

Como de todos modos se quedarían en casa, Taylor vestía pijama, un mono rosa, con muchos pequeños dibujos de Meredith y Olivia, y su cabello permanecía descuidadamente recogido hacia atrás. Jamie llevaba pantalones de pijama azul oscuro con pequeñas estrellas por todo el estampado, así como una sencilla camisa blanca holgada.

Alrededor de las ocho, Taylor y Jamie se sentaron a la mesa para cenar. Jamie preparó ricotta gnudi con salsa de limón y salvia. Gnudi no era más que una versión más ligera de ñoquis, hecha con ricotta en lugar de patatas, que Jamie hizo todo lo posible para acompañar con un vino blanco Chablis Grand Cru Les Preuses Dampt. De postre, compartieron un tarrina mediana de helado de vainilla Häagen - Dazs, y lo hicieron mientras un episodio aleatorio de Law and Order se apoderaba de la televisión.

Cuando el reloj marcó las once de la noche, Taylor recibió una videollamada de su madre, donde le deseó un alegre 'Feliz cumpleaños' directamente desde Nashville, y le mostró a su hija sus gatos, Olivia y Meredith, diciéndole cuánto la extrañaban. A la llamada de Andrea le siguió una llamada de Austin y un mensaje muy bonito de Scott. Gigi, Selena, Alana, Este y Danielle también llamaron, al igual que Martha y las dos Lily, Aldridge y Donaldson. Cuando Taylor terminó de responder a todos, faltaban menos de cinco minutos para que el día pasara de las doce a las trece y Jamie regresara a la cocina a buscar el pastel de cumpleaños de su novia.

Jamie cantó 'Feliz cumpleaños' cuando llegaba la medianoche, mientras filmaba a Taylor en su teléfono, viéndola apagar las velas del pastel rojo. Veintisiete parecían muchos y Taylor apenas podía entender cómo el tiempo había pasado tan rápido. Recordó que ayer mismo había cumplido veintidós años.

Taylor cortó el pastel y compartió ese trozo con Jamie, comiendo mientras estaban sentadas en la alfombra de la sala, lo hicieron frente al televisor.

Cuando Jamie fue a la cocina, para guardar lo que quedaba y limpiar parte del desorden que había dejado, aprovechó para subir las escaleras, y sacó la caja cian del bolsillo de su mochila en el suelo, en el dormitorio. Jamie bajó las escaleras con la pequeña caja en la mano, y fue sólo cuando volvió a sentarse junto a Taylor que la mujer mayor se dio cuenta de lo que estaba sosteniendo.

— ¿Que es eso? — preguntó Taylor.

— Tu regalo. — respondió Jamie simplemente, y luego le entregó la caja a la niña, pidiéndole que la abriera.

Y así lo hizo Taylor. Al abrir el asa de la caja, pudo ver que se trataba de algo de Tiffany & Co, en su embalaje exclusivo. Lo abrió con cuidado y vio el pequeño collar de plata con un sencillo colgante, grabado con la letra inicial del nombre de Jamie.

— Eso es...

— Sólo un... Sólo un segundo. — Jamie interrumpió a la mujer mayor, queriendo explicarse. No quería que se extraviara de ninguna manera, por lo que necesitaba que Taylor entendiera el motivo por el que eligió el regalo y el significado detrás de él. — Esa es la inicial de mi nombre.

— Me di cuenta. — Taylor sonrió levemente.

— Y me gustaría verte usándolo, pero no porque crea que la tengo y es solo una mierda como si yo intentara dejar claro a todos que algo está pasando. Eres tu propia persona, Tay. Pero sé que hay momentos en los que todo parece demasiado nublado para ver luz por delante. Entonces, bueno, esto es sólo un recordatorio, para que no olvides, sin importar el momento, que no estás sola. Podría estar en el otro lado del mundo, y todavía estaría aquí, contigo. — Jamie dijo, y Taylor sonrió aún más conmovida. En silencio le pidió a la menor que le pusiera el collar alrededor del cuello, y Jamie así lo hizo, acomodándose detrás de la niña mientras conectaba los dos extremos del regalo. Cuando terminó, dejó un dulce beso en el hombro de la mujer mayor y volvió a ocupar su lugar junto a ella.

— Realmente me conoces. — comentó Taylor abrazándola de lado, apoyándose en el hombro de la menor, enterrando su rostro en su cuello. — Creo que hice algo bien, ¿sabes? Al menos eso, visto todo lo que pasó, creo que hice algo muy bien.

Jamie realmente no sabía qué decir, claro, no era la primera vez que se quedaba sin palabras ante las cosas que decía Taylor, pero aun así era extraño. Pero un buen extraño. Luego, durante un rato, guardaron silencio. Disfrutando de la calma y el ambiente del espacio. Y seguirían así, si no sonara de nuevo la voz de Taylor, dulce y baja, preguntando, como preguntaría una niña, si podían pasar esa mañana de cumpleaños construyendo un fuerte bajo las sábanas que daba al gran ventanal del salón, para ver la nieve que empezaba a caer.

Jamie no podría decir que no aunque quisiera. Así que ayudó a Taylor a construir un fuerte dentro de la casa, hecho con sábanas, mantas, cojines, almohadas, pinzas para la ropa, gomas elásticas y luces navideñas, que habían comprado días antes. Pronto el espacio se convirtió en un lugar para susurros, para pasar una hora tranquila, escuchando canciones, desde 'Gone' de The Head and The Heart hasta 'Humble and Kind' de Tim McGraw.

Todos necesitaban un lugar donde retirarse de vez en cuando, tanto niños como adultos. El mundo a veces sabía parecer grande y abrumador. Y al hacer eso con Jamie, Taylor sintió que la inocencia de toda la situación le daba espacio para procesar todo.

Cerrando los ojos para descansar, Taylor solo se despertó a las nueve de la mañana y se despertó cuando Jamie la llamó y le dijo que tenían planes para el día. De prisa, subió a arreglarse y, a pedido de la menor, empacó una maleta con al menos cuatro mudas de ropa y todo lo necesario para pasar la noche afuera.

No más de una hora después, estaban cogiendo un tren de Londres a Brighton, un viaje que duró poco más de hora y media.

Jamie alquiló un apartamento en un hermoso edificio de época en el paseo marítimo de Brighton, que combinaba espectaculares vistas al mar con un estilo interior sencillo pero lujoso, un estilo que recuerda mucho a la casa de Taylor en Rhode Island.

Simplemente se organizaron y se fueron a disfrutar el día. Recorrieron en bicicleta el Undercliff Path, un sendero que seguía la costa desde Brighton Marina hasta el pueblo de Saltdean, y se detuvieron a tomar un café en Stoney Point. Exploraron Brighton Pier, el muelle de ocio, con parques de atracciones, pubs y restaurantes que se extendían hasta el mar. Durante el resto de la tarde dieron un paseo por el barrio más artístico de Brighton, lleno de tiendas independientes, restaurantes y pubs tradicionales. Con calles estrechas llenas de luminosos cafés, tiendas de discos, emporios vintage, librerías y espacios de arte, todos ubicados en hermosos edificios del siglo XVI.

Y para empezar la noche, especialmente una así, de celebración, Jamie llevó a Taylor a The World's End, un pub lleno de salas de juego. Bebiendo mientras jugaban, quedó claro que el pub realmente se sentía como el epítome de un buen momento.

Al día siguiente, el plan parecía bastante obvio. Aprovecharon otras actividades que Brighton tenía para ofrecer y, al final de la tarde, abordaron el tren de regreso a Londres. Cuando llegaron a Hampstead, bajándose del taxi negro, de la mano y sin ser vistas, entraron en la casa alquilada y Taylor subió corriendo las escaleras. Parecía tan común, que Jamie pronto pensó que la mayor debía tener una idea creciendo en su mente, por lo que necesitaba plasmarla en su cuaderno de letras.

Al final de esa noche, muy tarde, con la nieve cayendo afuera y el frío apoderándose de las paredes, Taylor, vestida con ropa ligera y pantuflas en los pies, bajó con la guitarra en una mano y el cuaderno en la otra. Jamie estaba sentada en el sofá, había una botella abierta de vino blanco sobre la mesa de café y el vaso del que estaba bebiendo también descansaba en la superficie, ya medio vacío. Luego Jamie observó cómo Taylor se sentaba en la alfombra blanca y negra, tomaba su copa y bebía un poco de vino. En realidad no dijo nada, pero observó atentamente cómo Taylor colocaba el cuaderno a su lado y apoyaba la guitarra en su regazo. La mayor señaló el televisor que estaba en volumen bajo y le pidió a Jamie que lo apagara, lo cual ella hizo, incluso sin saber lo que estaba pasando.

— Tuve esta idea y estas letras se me quedaron grabadas en la cabeza. — explicó Taylor. — Escribí la mitad en mi teléfono, luego llegué aquí y tuve que terminar el resto. No creo haber escrito nunca algo tan rápido como esta canción. Y lo sé, hay un acuerdo tácito de que escribo sobre ti, y no preguntas sobre eso, porque la mayoría de las veces creo que me da vergüenza mostrar lo que he escrito y todo lo que estoy creando, pero... Um, esta canción es realmente importante, así que sólo para asegurarme de grabar en el estudio exactamente cómo voy a tocar aquí por primera vez, ¿puedes filmar esto?

— Por supuesto. — Jamie asintió, sin siquiera pensarlo, y sacó su celular. Era un hecho que más de la mitad de las fotos que había tomado en los últimos dos meses eran de momentos con Taylor, y ésta parecía otra más que se agregaría a la galería.

Taylor bebió el resto del vino blanco del vaso de su novia y lo volvió a llenar, dejándolo a un lado. Luego se enderezó y cuando vio a Jamie asentir que estaba grabando, comenzó a cantar una canción que ya tenía nombre, y que en realidad significaba algo.

Para Taylor, de todas las otras canciones que había escrito sobre Jamie y sobre lo que sentía por Jamie, ésta era la más especial de todas.

En sus canciones anteriores, en comparación con las que había estado escribiendo, enfatizaba la reacción ante una situación, y eso siempre parecía significar más para ella que la discusión misma. Como cantó en 'Mine: Corrí llorando y tú me seguiste por la calle' o en 'Out of the Woods: Pero los monstruos resultaron ser sólo árboles.' Incluso en el concepto completo de 'Todo lo que tenías que hacer era quedarte' y 'Ojalá lo hicieras'; parecía que más allá de las complicaciones y la paz del perdón, quería a alguien que al final todavía estuviera ahí para ella, incluso si estaba en conflicto o simplemente para decirle que estaba equivocada.

En 'Call You What You Want', finalmente transmitió el sentimiento que había estado en el fondo de su mente durante mucho tiempo. Al contar cómo Jamie se escapó con ella y la aceptó incluso en su peor momento, le pareció reconfortante saber que finalmente estaba con alguien que sabía que, sin importar qué, siempre la elegiría, sin importar las consecuencias y los motivos.

Al terminar la canción, Taylor se rió ligeramente, sólo porque Jamie la miraba como si estuviera mirando la cosa más importante de su vida. La menor murmuró un 'te amo' en voz baja, detrás de la cámara, y estaba feliz de estar grabándolo, cuando recibió de parte de Taylor, con una sonrisa tonta en los labios, un dulce susurro diciéndole que ella también la amaba.