Izy me regardait avec des grands yeux. Elle tenait Cathy contre elle, la berçant doucement. Je lui avais finalement demandé. Demain je partais. Demain je quittais une fois pour toutes tout ça. Toute cette neige. Mon pays. Ma... famille. Pour en trouver une nouvelle. Plus sure. Plus...aimante ?

_ Pourquoi ? souffla-t-elle.

Pourquoi ? Pourquoi je partais ? Pourquoi j'abandonnais ma vie ici ?

_ Plusieurs raisons, murmurai-je.

Elle pressa un peu plus Cathy contre elle et des larmes coulèrent sur ses joues.

_ Tu peux venir aussi, Izy, soufflai-je m'approchant d'elle. Tu peux venir avec Cathy...

_ Ma vie est ici, Basile, murmura-t-elle. Comment veux-tu que je quitte tout comme ça ?

_ Je ne veux pas que Cathy vive sans sa mère, dis-je en frôlant son épaule. Et... je préfère te savoir avec moi. Lucas ne t'apportera rien de plus. Tu le sais.

_ Je l'aime Basile, murmura-t-elle. Je l'aime et il me donnera des enfants.

Je m'assis à ses côtés sur les marches de la maison.

_ Tu rencontreras d'autres personnes là-bas, chuchotai-je. Tu découvriras un autre monde.

Elle me regarda, essuyant doucement ses larmes.

Je soupirai doucement quand elle hocha la tête.

Je savais qu'Izy n'aurait jamais laissé Cathy seule. Elle était bien plus qu'une sorcière. Elle était une vraie mère. Et même si les jeunes sorciers étaient poussés vers leur indépendance, Izy ne laisserait jamais Cathy dans les méandres de la vie, seule pour l'affronter.

Cathy dormait profondément entre Izy et moi. J'avais prévu un voyage seul et un voyage avec Izy et Cathy. Tout était prévu. Tout était arrangé. J'avais laissé un pacte sur la table de la maison, précisant que je partais de mon plein gré et qu'Izy et Cathy aussi. Que nous renoncions à toutes nos alliances, ou à nos rangs, ou à nos familles. Que je renonçais pour ma part à mon rang d'Oracle de la Haute Sphère. Izy était dans un état de stress que je n'arrivais pas à faire passer. Elle semblait triste aussi, mais convaincue de mon geste de partir.

_ Tout ira bien, murmurai-je.

Elle agrippa ma main qui glissait dans ses cheveux et sourit doucement.

_ Ces loups, souffla-t-elle, ces loups m'accepteront ?

_ Comme ils m'ont accepté, dis-je.

_ Je ne suis pas aussi forte que toi tu sais, murmura-t-elle.

_ Tu l'es plus que tu ne le penses Izy, soufflai-je. Tout ira bien. Je te protégerais.

_ Et toi ? dit-elle. Qui te protégera ?

Je souris.

Mon idiot de père ?

Le trajet en avion épuisa les filles. Je réussis à amener notre petite troupe à l'autre embarquement de New York à Columbus. Nous avions peu de bagages, mais j'avais des comptes cachés aux États-Unis et Nathaniel m'avait promis de nous aider tous les trois. J'avais réussi à le contacter pour le prévenir de l'arrivée d'Izy et de Cathy. Il avait accepté et m'avait posé plusieurs questions d'organisations. Nous resterions cachés au moins la première semaine dans sa maison personnelle. Enfin, sa maison qui rassemblait pas mal de loups, mais tous étaient digne de confiance. Comme Quinn ou Ali. J'étais donc totalement sur de notre sécurité. Après tout, si la Haute Sphère devait intervenir, cela leur prendrait quelques jours. Le temps de trouver où j'avais atterri. Mais j'avais assuré nos arrières. Les passeports étaient faux. Pour nous trois. Ici, nous allions avoir des faux noms. J'allais prendre le nom de Liam et les filles un autre nom pour plus de sécurité.

L'avion décolla en direction de Columbus. Nous atterrîmes vers trois heures du matin. Nous étions en plein décalage horaire. Je tenais Cathy contre moi, sa tête sur mon épaule, quand Quinn et Nathaniel s'avancèrent vers nous à la sortie de l'aéroport. Izy se cacha légèrement dans mon dos, une main sur la jambe de Cathy. Nathaniel attrapa mes bagages et Quinn se pencha pour attraper ceux d'Izy. Celle-ci eut un mouvement de recul. Quinn et elle échangèrent un long regard.

_ N'aie jamais peur de moi, souffla-t-il en lui tendant sa main.

_ Avançons, ordonna Nathaniel.

Izy me jeta un coup d'œil et je hochai la tête. Elle posa sa main dans celle de Quinn qui la tira derrière elle en se mettant en marche. Je suivis Nathaniel et bientôt, sa voiture nous apparut. Nous nous glissâmes tous dedans, comme si les yeux des Oracles s'étaient déjà posés sur nous. Je devais établir un sort de protection dans quelques heures, avant que des visions ne leur parviennent. Cela allait me prendre beaucoup d'énergie et je n'étais pas sur de rester alerte. D'où le fait que Quinn était notre garde du corps pour les jours à venir.

_ Tout s'est bien passé ? me demanda Nathaniel alors qu'Izy se pressait contre mon flanc.

Cathy dormait à poings fermés contre moi.

_ Jusqu'ici, remarquai-je.

_ Tu as changé, souffla Quinn en se tournant vers moi.

Je lui souris.

_ Je t'expliquerais, dis-je.

_ Un Chasseur serait-il venu te rendre visite ? grogna Nathaniel.

_ Liam ? murmura Izy.

Quinn haussa un sourcil. Oui, j'avais tout expliqué à Izy. Et je pense que savoir que j'étais protégé par un chasseur vieux de pas mal de siècles avait aidé. Et qu'il soit mon père encore plus, même si nous n'avions pas la même définition.

_ Ne la croit pas ignorante, soufflai-je à Quinn.

_ Elle n'est donc pas soumise ?

De par son comportement méfiant, il avait pensé qu'elle était soumise. En tant que sorcière, elle avait le respect des aînés. Mais je ne doutais pas que si quelqu'un s'attaquait à Cathy, Izy utiliserait la force aisément. Elle avait des aspects de soumise, mais nous n'étions plus en territoire sorcier, ni Oracle d'ailleurs, et elle l'avait compris. Je le lui avais fait comprendre pendant le voyage.

_ Ça dépend de qui j'ai en face de moi, loup, grogna Izy dans un bon anglais.

Quinn la regarda avec un nouveau regard. Je levai les yeux au ciel. Pitié. Que son loup ne s'entiche pas d'Izy. Elle ne pourrait pas lui répondre à ses avances. Pas tout de suite en tout cas. Je sifflai doucement et Quinn cligna des yeux. Il s'excusa auprès d'Izy. Celle-ci hocha la tête et caressa les cheveux de sa fille. Je fis les gros yeux à Quinn qui haussa ses épaules. Mais j'aperçus son loup briller dans ses yeux. Quel idiot de loup...

Nathaniel s'arrêta devant une grande maison. Certaines lumières éclairaient encore.

_ Ali doit être là, souffla-t-il.

Il se gara dans l'allée et éteint le moteur. Izy s'extirpa de la voiture en bâillant. Elle observa Quinn prendre les bagages, tout comme Nathaniel. Je ne l'avais encore présentée, mais cela ne saurait tarder. Nous avançâmes vers la maison. Effectivement, ce fut Aliyah qui nous ouvrit.

_ Entrez vite, dit-elle. Vous devez être épuisé.

Elle caressa doucement les cheveux de Cathy et sourit à Izy. Celle-ci soupira doucement, heureuse de voir qu'elle était accueillie sans jugement ici. Oui. Elle allait se plaire et bon sang j'avais bien fait de l'amener avec moi.

_ Elizabeth, je te présente Aliyah, murmurai-je pour ne pas réveiller Cathy.

Izy accepta qu'Aliyah l'enlaca.

_ Appele-moi Izy, souffla-t-elle.

_ Nathaniel.

Nathaniel déposa un baiser sur sa joue en souriant. Quinn suivit la marche, le regard pétillant. Izy les salua et présenta sa petite fille qui dormait profondément.

_ J'aimerais... j'aimerais vous remercier, reprit-elle avant que tout le monde ne bouge. Pour ce que vous faites pour Basile, pour nous. Nous ne pourrons jamais assez vous remercier.

_ Tu es ici chez toi, répondit Nathaniel. Cette maison est la tienne. Sois la bienvenue.

Elle sourit doucement et se racla la gorge. Elle voulait craquer. Je savais que la pression sur ses épaules allait bientôt être trop forte. Je savais qu'elle pensait beaucoup à notre famille. Rien de tout ça n'avait été prévu. Elle allait mettre quelques mois à s'intégrer.

_ Je vais vous montrer vos chambres, sourit Aliyah.

Quinn se pressa d'accompagner Izy, mais celle-ci resta près de moi. Je montai en premier, suivant Aliyah et Nathaniel qui portait les bagages. Je savais que pas mal de monde vivait ici, mais tout le monde dormait pour l'instant. Des enfants vivaient sûrement ici aussi. Cathy ne serait pas seule. Dans la chambre d'Izy, un petit lit avait été placé dans un coin, avec une petite table de chevet et un petit bureau pour Cathy. Le lit double d'Izy lui parut de trop je le savais. Nous n'avions pas tout ce luxe en France. Dans les montagnes. Ça aussi, elle allait devoir s'habituer.

Elle me jeta un coup d'œil et je souris.

_ C'est possible de baisser le chauffage ? remarquai-je.

Nathaniel sourit à son tour et se dirigea vers le chauffage. Il appela Izy, par son surnom. Celle-ci s'approcha et écouta les indications de Nathaniel sur comment régler la chaleur qu'elle voulait. Quinn n'était pas loin, observant.

Aliyah repoussa la couette du lit de Cathy et me laissa l'y installer. La petite soupira d'aise et se lova contre l'oreiller duveteux. Je remontai la couverture sur elle, embrassant son front. Nous sortîmes de la chambre tous les cinq.

_ Si tu as besoin de quoi que ce soit, reprit Nathaniel, n'hésite surtout pas. Et à qui que ce soit. Les loups qui vivent ici sont au courant de votre arrivée et sont prêts à répondre à la moindre de vos demandes.

_ Je vivrai ici avec vous pour les deux prochaines semaines, fit Quinn. Aliyah aussi.

_ Où... Où dors-tu ? me souffla Izy.

_ La chambre juste à côté, sourit Ali.

Je tirai ma valise jusqu'à la chambre et repoussai la porte. Un lit double m'attendait avec des draps propres et une déco soft. Je pourrais améliorer quand je serais vraiment installé. Il y avait un bureau et une armoire. Le nécessaire pour démarrer ma vie ici. Parfait. Autant de confort était presque trop. Izy devait se dire la même chose. Elle observa ma chambre et hocha la tête. Je pivotai vers elle et posai un bras sur mes épaules, elle se pressa contre moi et souffla un instant.

_ On vous laisse vous installer, souffla Aliyah en fermant doucement la porte.

_ Allons surveiller Cathy, murmurai-je.

Je réussis au bout de quelques minutes à convaincre Izy d'aller dormir. Au moindre problème, nous n'étions pas loin. Elle prit Cathy dans son lit avec elle et s'endormit contre le petit corps chaud de sa fille. J'attendis qu'elle dorme profondément pour descendre en bas.

Les trois hauts rangs de la meute discutaient discrètement dans la cuisine. Je me laissai tomber sur une des chaises.

_ C'est que Liam a fait du bon boulot ! fit Nathaniel en secouant mes cheveux.

_ Tu as pris en muscle dit donc, souffla Aliyah en tâtant mon biceps. C'est pas du faux ça...

_ Trois tailles ? releva Quinn.

Je le frappai à l'épaule alors qu'il pouffait.

_ Merci, soufflai-je. Pour tout.

Les trois me regardèrent avec des grands yeux et chacun leur tour, leurs loups me saluèrent. Frôlant mon bras, mon visage, mes cheveux. Je me revigorais de tous ces contacts, souriant de toutes mes dents.

_ Que comptes-tu faire ? souffla Nathaniel.

_ Je vais faire un sort de protection sur nous trois, dis-je. Qui nous cachera aux yeux des Oracles pour... quelques mois je dirais. Ça me prendra pas mal d'énergie. Je devrais rester ici.

_ Comme ce qui était convenu, remarqua Quinn.

_ Tu as besoin de quelque chose pour ton sort ?

J'avais tout ce qu'il me fallait et je n'avais pas envie de m'étendre là-dessus.

_ Tout est au point, dis-je simplement.

_ Tu devrais dormir avant, non ? souffla Aliyah.

Je secouai la tête.

_ Ils doivent déjà nous chercher, remarquai-je. Je dois le faire au plus vite.

_ Tu comptais m'attendre, idiot de fils ! grogna la voix de Liam.

Il apparut dans la cuisine et me mit une tape à l'arrière de la tête. Nathaniel gronda.

_ Tout doux le poilu, fit Liam. Je suis là pour lui, pas pour toi !

_ Tiens-toi correctement dans cette maison, Chasseur, sinon ton fils lui-même te jettera dehors. Entendu ?

Je levai les yeux au ciel.

_ Il va m'aider, remarquai-je.

_ Comme il l'a fait durant ces deux derniers mois ? grogna Quinn.

_ Vous seriez curieux de voir ce qu'est devenu votre petit sorcier, sourit Liam, fier de lui. Un vrai Chasseur !

Il frotta mes cheveux, mais je ronchonnai et l'écartai. Il tira une chaise et s'affala dessus. Je n'avais pas vécu avec lui, mais il se retrouva dans la même position que moi et cela fut perturbant. Aliyah le remarqua et haussa un sourcil.

_ Alors, on commence quand ? reprit Liam.

_ Tu n'as pas une femme de qui t'occuper ? remarqua Quinn.

Le regard noir et vide que lui lança Liam le fit gronder de menace. Je frappai l'épaule de mon père. Il retourna son regard sur moi.

_ Tu feras le malin plus tard, dis-je en me levant. On a du boulot.

_ Tu en as, reprit-il en me suivant. Je ne suis que le baby-sitter.

_ Pour une fois, soupirai-je.

Une autre claque derrière la tête.

Je grognai.

Le sort que je voulais faire nécessitait un sacrifice humain. Personne ne le savait et personne ne le saurait. Je n'avais pas besoin de ça sur le dos et avoir passé du temps avec Liam m'avait fait penché sur la balance du bien et du mal. Je devais protéger les miens et pour ça je devais disparaître aux yeux des Oracles.

Liam posa une main sur mon épaule. Je pris une longue inspiration et il nous transféra chez lui, au centre de sa forêt.

Là, il y avait un cercle de magie, créé par moi il y a quelques jours quand Liam m'avait demandé comment je ferais pour disparaître. Au centre du cercle, le corps tremblant d'Amandine. Liam l'avait gardée ici pour la préparer au sacrifice.

_ Ils savent ? souffla-t-il.

Je le regardai un instant et secouai la tête.

_ Personne ne doit savoir, murmurai-je. Je suis un Oracle et je fais de la magie noire. Si les Gardiens me choppent, je suis mort.

_ Tu n'es pas aux États-Unis, souffla simplement Liam.

_ C'est pour ça qu'on le fait ici, non ? grognai-je.

Il hocha la tête et me laissa me dévêtir. De derrière un arbre, il sortit un long linge blanc. J'enroulai ma taille avec et entrai dans le cercle de magie. Je grognai de douleur alors que mes Ombres grimpaient sur mes jambes pour me reconnaître.

_ Et ne fais pas de conneries, grogna Liam.

Je lui jetai un coup d'œil et m'approchai d'Amandine. Elle cligna des yeux et haleta de peur.

_ Ba... basile... ne... ne fais pas ça...

Je tournai autour d'elle deux fois, repoussant ses appels. Je repoussai le linge blanc sur le côté et dévoilai une de mes jambes. Je plantai mon genou dans le sol et tirai la magie de la terre. L'herbe noircit à l'intérieur du cercle alors que mon pouvoir se concentrait au milieu de mon corps.

_ Tu..., commença-t-elle.

Je jetai un dernier coup d'œil à Liam. Il était sombre, aussi sombre que moi. Non, j'étais sombre comme lui. J'étais son fils après tout. Et j'étais prêt à tous pour protéger ma vie ici. Y compris tuer quelqu'un. Y compris sacrifier Amandine pour que ce soit possible.

J'étais un Oracle.

J'étais un Chasseur.

J'étais un Maître des Ombres en devenir.

_ Tu n'as pas à faire ça, supplia Amandine.

Je ne parlai pas, me contentant d'entamer le chant mortuaire lors d'un sacrifice. Ma voix se répandit dans le cercle. La magie monta. Encore et encore.

Bientôt, mon cercle brilla d'une magie noire importante. Si je la relâchais, elle serait sans contrôle.

Mais je l'avais déjà fait.

Ses cris résonnaient alors que mon couteau se levait au-dessus de son cœur.

Je glissai mes doigts au sol, la magie crépitant entre ma peau et l'herbe morte à présent.

Le couteau se retrouva dans ma main.

Je continuai de répéter les chants. Appelant mon pouvoir. Appelant ma magie noire qui sommeillait au fond. Je posai le couteau en argent sur ma main et me coupait.

Le sang coula et un souffle de magie noire souffla à travers moi.

Le corps d'Amandine tremblait. Encore et encore. La peur la rongeait. Je pouvais le sentir et cela attirait ma magie noire.

Je posai ma main sur la gorge d'Amandine. Mon sang coula sur sa peau. Elle gémit de terreur.

_ Avec ce sacrifice perpétré, soufflai-je en français. La sécurité vous est accordée.

J'attrapai un petit sachet ou se trouvait une mèche de mes cheveux, des cheveux d'Izy et de Cathy.

Je le vidai sur ma main pleine de sang. Nouveau souffle de magie noire. Elle coula dans mon corps, dans mes membres. C'était puissant et vorace.

_ Aux yeux du destin...

Je levai le couteau au-dessus du cœur d'Amandine. Elle tenta de se débattre, mais elle ne pouvait pas bouger. Mes Ombres l'en empêchaient.

_ Invisible vous serez, murmurai-je.

Je plantai le couteau profondément dans la poitrine d'Amandine.

Et je tirais tout de sa vie, de son âme. Je tirais toute sa puissance d'Oracle. Je tirais son pouvoir qui glissa en moi et j'alimentai le sort avec ça.

Encore.

Et toujours.

Le corps d'Amandine tressauta et bientôt, ses yeux roulèrent dans ces orbites.

Un dernier souffle s'échappa de sa bouche.

Je pris une longue inspiration et retirai le couteau. Je plongeai ma main dans la cage thoracique d'Amandine. Son sang chaud coula sur mes mains et sur mes bras. Je retirai son cœur dans un geste brusque et si... habitué ? Je ne réfléchis pas plus et pivotai sur ma gauche. Là où se trouvait un léger trou. J'y déposai le cœur et les cheveux. Tout comme mon sang et le sang d'Amandine.

Le sang du sacrifice.

Je levai ma main blessée et pris le cœur.

J'allumai un léger feu dans le trou. Les cheveux brûlèrent rapidement.

Et je fis tomber le cœur dans le trou.

La magie crépita et bientôt, je sentis le sort s'enrouler autour de moi, autour d'Izy et de Cathy. Je les sentis à des kilomètres de là, entourés.

Protégées par ma magie noire.

Je respirai la fumée du feu et récitai encore quelques chants.

_ C'est fait, soufflai-je.

Liam me regardait avec des yeux brillants, brillants de pouvoir.

Et un respect que je ne sus interpréter.

Cela faisait quelques jours que j'avais effectué le sort. Je l'avais vérifié à plusieurs reprises. Même Cathy semblait incapable de me dessiner. Alors sur ses dessins, Alice était seule. Ou avec des gens. Des sorciers. Tous représentés de différentes façons. Le plus étrange avait été l'homme... avec des ailes de papillons. Je n'avais pas su interpréter celui-là.

Je me remettais doucement du sacrifice, ça me prenait généralement moins de temps, mais j'avais dû protéger trois personnes. Quand Liam vint le septième jour, je fus surpris de le voir avec une sacoche noire ancienne. Quinn surveillait Cathy et Izy qui se trouvaient dans la véranda à l'arrière. Cathy adorait regarder la neige et Izy trouvait ça revigorant, même si Quinn se les caillait avec elles. La véranda n'était pas chauffée !

_ J'ai quelque chose pour toi, souffla Liam.

Il n'était pas réapparu depuis qu'il m'avait surveillé pendant mon sacrifice. Qu'avait-il fait pendant c'est sept jours ?

_ Quinn ! appelai-je. Je monte.

Il me vit, vit Liam et hocha la tête. Cathy courut sur Liam et s'accrocha à sa jambe. Liam se crispa de tout son long. Cathy tira son dessin de son dos et le tendit à Liam, sans un mot. Ce dernier le prit et fronça ses sourcils. Un léger sourire monta, avant de disparaître. Cathy émit un léger bruit et repartit avec Quinn et Izy. Liam plia le dessin et le cala dans sa poche, sans me le montrer. Je ne relevai pas.

_ C'est ta petite sœur ? remarqua-t-il.

_ C'est ma nièce, dis-je. Ne l'approche pas.

_ Je suis attirant que veux-tu, sourit-il en haussant un sourcil.

_ Pédophile, grognai-je.

Je pris une tape sur l'arrière de la tête.

Liam referma ma porte dans mon dos et posa sa grosse sacoche sur mon lit. Il l'ouvrit et déroula une tenue de chasseur. Neuve et rutilante. Les ceinturons étaient en argent. Les sangles étaient faites de cuir noir. Un cuir noir, aussi noir que nos Ombres à tous les deux.

_ C'est un cadeau ? ricanai-je.

Mais je n'en menais pas large. La tenue en elle-même était magnifique. Et elle me couvrirait de bien des façons. Il sortit les bottes et les posa au sol. En cuir renforcé. Comme la tenue. Je m'approchai et frôlai le cuir.

_ Tu es un Chasseur, souffla Liam. Ne l'oublie pas. Je n'oublierai pas ce que j'ai vu dans cette forêt, Basile. Prends conscience de ton talent et de ta puissance et peut-être que tu m'arriveras à la cheville.

Nous échangeâmes un long regard, un long regard qui nous traduit des années d'absences, mais deux mois de présences intensives.

_ Merci, dis-je.

_ Si tu en es digne, je te la laisserais peut-être, fit Liam. Essaye-la !

_ Je... je ne sais pas comment la mettre, soufflai-je en frôlant le cuir de nouveau.

_ Enlève tes vêtements. Garde ton caleçon si tu as peur aux frottements, ricana Liam.

Je le fis sans trop réfléchir. Gardait le caleçon. Liam m'avait foutu dans une mare glacée à poil pour voir combien de temps je tiendrais sans utiliser ma magie ou mes ombres alors ce n'est pas que j'étais prude face à lui... mais... bon sang.

Il plaça d'abord les plastrons qui renforçaient les cuisses puis me fit enfiler le pantalon qui était dans un cuir plus léger que les renforcements. Il me passa une ceinture qu'il serra bien. Il posa le plastron sur mon torse et se mit à passer les sangles qui recouvraient mes épaules et mes côtes, maintenant le tout autour de mon torse. Il serra, vérifia les sangles et plaça de légers renforcements sur les épaules. Il tira un coup sec sur le torse, rien ne bougea. Il hocha la tête et passa aux bras. Il relia les manches au haut du torse et tira encore une fois.

Un silence s'était étendu entre nous. Je... je ne savais pas ce que tout cela signifiait. Mais je n'avais jamais eu ... de cadeaux. Et celui-ci venant de mon père était comme... comme impensable. Étais-je en train de rêver ? Étais-je encore en France prisonnier de tout ça ?

Il plaça les mêmes renforcements légers des épaules, sur mes coudes. Je bougeai le bras et sentis le cuir s'adapter à mon mouvement. Presque comme une seconde peau.

_ Il faut qu'elle se fasse, fit Liam. Mais autrement, ça devrait être bon.

Il me tendit les bottes. Les mains légèrement tremblantes, je les enfilai.

Liam pencha la tête et m'observa. Je devais ressembler à un putain d'assassin dans cette tenue. Je pivotai pour me regarder dans le miroir.

_ Tu me ressemblerais presque, fit Liam.

_ Je suis foutrement beau là-dedans, ricanai-je.

Une tape derrière la tête.

_ Jamais autant que moi. Tu te souviens ? dit-il.

Je m'observai dans le miroir.

Un Chasseur me regardait de ses yeux sombres.

Un Maître des Ombres.