Prenons garde que notre esprit critique ne se transforme en esprit de dénigrement systématique... (De Jacques Chirac)

Alors que le soleil était en train de se coucher sur le village de Bisan, Samuel négociait avec ses parents le meurtre de sa grand-mère.

- Ne t'emporte pas comme ça, l'enjoignit son père. Nous n'y sommes pour rien ta mère et moi. Ma mère a décidé qu'elle viendrait s'installer ici et dieu sait qu'il est impossible de la faire changer d'avis.

- Mais maman, comment tu peux rester là sans rien faire?

- Je ne suis pas plus contente que toi Sam, soupira Jenna. Pense qu'au moins tu peux t'en aller quand ça te chante. Moi je devrai rester tout le temps avec elle pour être sûre qu'elle ne casse, vole, déchire, tache rien.

- On ne peut pas pas l'enfermer comme la dernière fois? proposa Sam.

- Vous voulez enfermer qui ? s'étonna Melissa qui venait d'arriver dans le salon.

- Personne, répliquèrent la mère et son fils en coeur.

- Lorsque ma mère a appris que vous vous étiez fiancés, elle a insisté pour venir passer quelques jours à la maison, lui appris Patrick. Il est normal qu'elle ai envie de te voir.

- Alors, pour l'enfermement ? ré-intervint Sam.

- Ta mère l'a déjà proposé mais c'est non.

- Bon dans ce cas je ne serai pas là quand elle viendra, affirma-t-il.

- Si tu ne viens pas, tu ne seras plus en état de te marier avec qui que ce soit..., le prévint sa mère.

Samuel partit en ronchonnant. Sa fiancée voulu le suivre mais Jenna la retint.

- Est-ce que ça te dérangerait de venir préparer la chambre pour la grand-mère de Samuel avec moi ?

Melissa accepta et monta à l'étage. Elles commencèrent à faire le lit et à passer la poussière sur les meubles.

- Au fait, pourquoi tu voulais enfermer ta belle-mère ? l'interrogea Melissa en tirant sur le couvre-lit. Elle est si terrible que ça ?

Elle regarda sa propre belle-mère, avec ses longs cheveux bruns et ses yeux verts. « les mêmes que Samuel » pensa-t-elle. Elle avait tant fait pour elle, alors que ses parents ne lui donnaient plus signe de vie, elle l'avait accepté dès le premier jour.

- La mère de Patrick ne m'a de toute façon jamais aimé. C'est un peu caricatural mais je suis en quelque sorte celle qui lui a volé son fils. Elle ne me trouve que des défauts et critique le moindre de mes faits et gestes.

- Et pour Samuel ?

- Il n'aime pas son attitude, et a toujours essayé de la fuir autant qu'il le pouvait. Malheureusement pour lui il semble qu'elle ait décidé de ne pas refaire deux fois la même erreur comme on dit, voilà pourquoi elle s'intéresse de si près à ses relations amoureuses.

- Mince, elle n'a pas du tout dû apprécier nos fiancailles alors, grimaça Melissa.

- Je ne pense pas effectivement, mais ne t'en fait pas son avis nous importe peu. En fait même pas du tout. Mon mari essaie toujours d'arrondir les angles car après tout elle reste sa mère et la grand-mère de Samuel. Mais dans tous les cas il reste de notre côté quoi qu'il arrive.

- Et votre première rencontre ?

- Oh ça a été mémorable ! Elle m'a traité d'abord de garce manipulatrice, puis a fait preuve de plus d'imagination en me qualifiant de « tarantule dominatrice et tyrannique qui a manipulé son fils ».

- Non, à ce point-là ? Qu'est-ce que tu as fait ?

Quand elle pensait qu'à peine quelqu'un osait lui faire une remarque, elle démarrait au quart de tour, elle se demandait comment cela se faisait-il que la grand-mère soit toujours en vie.

- Je lui ait renversé la bouteille d'huile sur la tête. Et si Samuel et moi plaisantions à propos de l'enfermer, c'est au souvenir d'une fois où, il y a quelques années, elle était venue passer des vacances chez nous. Elle n'arrêtait pas de se plaindre qu'elle était fatiguée. Samuel et moi étions seuls à la maison alors nous l'avons « accidentellement » enfermée dans sa chambre une journée entière. On s'est dit que rester alongée la reposerait.

- Et elle a fini à l'hôpital, fit une voix derrière elles.

Elle se retournèrent et aperçurent les deux hommes sur le pas de la porte, le même regard amoureux se posant sur celle qu'ils aimaient.

- Ah mais ça n'était pas de notre faute ! A septante ans on ne s'amuse pas à vouloir passer par la fenêtre du deuxième étage ! répliqua Jenna à son mari dans un air de défi.

Ils partirent tous les quatres dans un rire en imaginant la vieille femme dégringoler par la fenêtre.

- Et quand arrivera-t-elle ? s'intéressa Melissa après avoir arrêté de rire.

- Elle a annoncé qu'elle serait présente pour demain midi pour manger avec nous, lui répondit Patrick.

Melissa et Samuel se retirèrent dans leur chambre afin d'avoir un peu d'intimité. Ils profitèrent de ces instants ensemble et finirent par s'endormir l'un contre l'autre.

Melissa se réveilla avant Samuel le lendemain, une boule dans le ventre à l'idée de rencontrer la terrible grand-mère. Elle tourna un moment dans la chambre avant de décider d'aller prendre un douche pour se changer les idées. Elle revint, enroulée dans sa serviette, et se posta devant l'amoire.

- Bon, comment est-ce qu'on s'habille pour renconter quelqu'un qui doit sûrement déjà nous détester ? chuchota-t-elle, un doigt tapotant ses lèvres.

Des bras s'enroulèrent autour de sa taille et des lèvres vinrent déposer un baiser dans son cou encore humide.

- Mmmmh moi je t'aime bien comme ça, apprécia son petit ami d'une voix ensommeillée.

- Oui j'imagine, mais c'est pas sûr que ta grand-mère apprécie.

- Ne me parle pas d'elle, on aura bien le temps de s'en soucier plus tard. Là pour l'instant j'ai d'autres idées...

Il glissa ses mains sous la serviette et la laissa tomber au sol.

C'est ainsi que Melissa se retrouva toujours aussi dénudée lorsque la sonnette retentit. Elle se leva d'un bond et se mit à fouiller dans l'armoire.

- C'est pas possible, Samuel elle est là ! Je ne suis pas prête regarde-moi !

- Je ne fais que ça, lui assura-t-il en la dévorant des yeux. Et je te trouve très belle.

Elle enfila un jeans clair et une chemise rouge à la va-vite tandis que Samuel se vêtissait d'un jeans et d'un pull gris. Elle se coiffa, se mit un coup de mascara et se tourna vers Samuel.

- Magnifique, lui dit-il simplement avant de l'embrasser. Viens, descendons avant qu'elle ne se plaigne.

Trop tard, alors qu'ils arrivaient dans l'entrée, ils pouvaient entendre une voix s'indigner :

- Ils ne sont pas encore descendus ? Mais que font-ils, il est pourtant plus de onze heure ! Ce ne sont pas des manières lorsque quelqu'un vient nous rendre visite...

- Bonjour grand-mère, la coupa volontairement Samuel en arrivant.

- Bonjour Samuel, ta mère venait justement de me dire qu'elle ne vous avait pas vu de la matinée.

- J'ai entendu, remarqua celui-ci.

Melissa regarda la grand-mère, la description de Samuel avait été juste. Elle avait des yeux de la couleur du métal tout comme ses cheveux enserrés dans un bandeau de velour foncé. Elle respirait la prestance et la fierté malgré sa silhouette frêle de vieille femme.

- Maman, je te présente Melissa, la fiancée de Samuel. Melissa, voici...

- Merci Patrick mais je pense pouvoir me présenter seule, intervint sèchement la grand-mère. Contrairement à Melissa apparement...

La jeune femme ouvrit de grand yeux en entendant la pique à peine déguisée. Elle n'avait rien fait pour que cette femme la déteste, mais visiblement il lui faudrait faire avec.

- Je m'appelle Samantha Meyer, lorsque les gens extérieurs à la famille s'adressent à moi ils m'appellent Dame Samantha. Bon, allons-nous bavarder dans l'entrée toute la journée ou allez-vous m'inviter à table ?

« Extérieure à la famille, et bien ça fait plaisir » pensa Melissa, sentant poindre la colère.

- Mais bien sûr, dit docilement Jenna en les conduisant au salon où la table était mise. Ils s'assirent, Melissa faisant attention à ne pas se trouver à côté de Dame Samantha. Jenna leur servit à manger, restant muette face aux nombreuses critiques de sa belle-mère. Samuel apprécia son effort, il savait qu'elle faisait profil bas pour ne pas envenimer la situation.

- Alors comme ça j'ai appris que vous vous étiez fiancés, reprit la vieille femme. Vous n'avez pas l'impression que c'est un petit peu tôt ? Je rencontre la petite amie de mon petit-fils et voilà qu'un peu plus de deux mois plus tard j'apprends qu'il est fiancé à une autre. Cela ne ressemble pas à une relation très stable.

- Katie et moi nous sommes quittés d'un commun d'accord. Melissa est ma meilleure amie, alors nous nous connaissions déjà par cœur. Notre relation a juste évolué.

- Ta meilleure amie ? Et que faisiez-vous mademoiselle quand Samuel sortait avec cette Katie ?

- Je vivais ma vie, éluda Melissa.

- Vous avez une drôle de façon de parler de vous, remarqua Samantha.

- Lorsque l'on trouve la personne qu'il nous faut certaines choses perdent de leur importance, répondit Melissa.

Le repas ne dura pas très longtemps, Samantha voulant aller se reposer. Malheureusement pour lui, Samuel comprit rapidement que sa grand-mère avait décidé d'être sur son dos durant son séjour chez eux. Cet après-midi-là, Melissa s'était absentée pour aller voir Yasmine qui était revenue de mission. Samuel avait espéré avoir un peu de répit en allant s'entraîner au lancer de couteau dans le jardin, en plein hiver il y avait peu de chance qu'elle l'y accompagne. Malheureusement Samantha l'avait suivi, bien décidée à ne lui laisser aucun répit.

- Est-ce que tu es bien sûr que tu connais assez cette fille ?

- Pour la centième fois : oui.

Il lança un couteau qui se planta au centre de la cible.

- Je ne pensais pas avoir à penser à cela, mais tu m'y forces. Avoue-le, au fond tu as réagi comme tous les hommes. Que la chair est faible.

- Mais non, si c'était le cas ça fait longtemps que je serais marié, plaisanta son petit-fils.

Samantha le regarda avec des yeux ronds et il éclata de rire. Décidement, énerver sa grand-mère se révélait très distrayant.

- Je préférais presque la sœur du Haut Guerrier, cette Katie, fit remarquer Dame Samantha avec un air de dégoût.

Le regard de sa grand mère s'illumina.

- Si le Haut Guerrier était mort, ce qui aurait été très regrettable, cela aurait été toi le Haut Guerrier ?

- Non. Le Haut Guerrier est la personne la plus puissante du royaume. Rien à voir avec la famille ou l'héritage. On valorise les personnes qui le méritent, c'est un système beaucoup plus juste que celui que tu défends.

Il lança à nouveau son couteau contre l'arbre.

- Ce qui veut dire qu'elle n'est pas du tout de haute naissance alors ? Dans ce cas, elle n'a aucun interêt.

- Nous ne sommes pas non plus de haute naissance, lui rappela-t-il en allant rechercher son couteau.

- La naissance se définit aussi par l'éducation. En effet, tu n'es pas de haute naissance. Mais moi je suis une personne tout à fait respectable.

- Ben voyons...

- A propos de noblesse, sais-tu de quel rang est Melissa?

- Non, et pour être franc je m'en fiche royalement.

- Mais tu dois bien connaître ses parents ?

- Elle m'en a déjà parlé mais je ne les ai jamais rencontré non, répondit Samuel en serrant les machoire. Il n'aimait pas la direction que prenait la conversation.

- Tu veux dire que tu n'as pas demandé sa main à son père d'abord ? s'insurgia sa grand-mère.

- Non.

- Mais...

- Arrête, lui intima-t-il en partant. Ce ne sont pas tes affaires.

Il pénétra dans la maison et ressorti par la porte d'entrée. Il tomba nez à nez avec Emma sur le pas de la porte.

- Tiens ? Tu venais chez nous ?

- Oui ! Mais je vois que tu t'en vas, tu vas où ? lui demanda-t-elle en tapant ses mains l'une contre l'autre pour se réchauffer. Est-ce que Melissa est là ?

- Non, elle est chez Yasmine. Tu n'as qu'à m'accompagner.

- C'est gentil, tu es sûr que ça ne te dérange pas ?

Il se détendit en soupirant.

- Tout chemin pouvant m'éloigner de ma grand-mère me rend heureux.

Ils marchèrent dans le froid, où Samuel appris qu'il avait été recruté pour la prochaine mission. En effet Emma avait reçu l'information le matin même de la part de la Haute Instructrice qui l'avait chargée de lui en parler d'ici le brieffing de mission qui aurait lieu le lendemain. Samuel n'était pas embêté de partir, après tout il s'y attendait. Il n'avait effectué qu'une mission insignifiante depuis leur retour de trêve, il y avait de cela trois mois déjà. Ils arrivèrent à la résidence des Coln où ils furent accueillis par Yasmine qui les invita à entrer. Melissa, Jack et Thomas les attendaient, assis autour de la table de la cuisine. Jack et Yasmine ré-expliquèrent aux arrivants que leur mission s'était prolongée car certaines informations n'étaient pas fiables et ils avaient dû prendre leurs précautions. Samuel annonça à Melissa son départ imminent avec Emma. Thomas leur appris qu'il ferait également parti du voyage.

- Vous avez une idée du temps que ça vous prendra ? demanda Melissa d'un air soucieux. Elle avait envie de commencer à organiser le mariage. Déjà parce qu'elle se réjouissait de se mettre aux préparatifs, et également car la menace de son père était encore fraîche pour elle. L'annonce des fiançailles avait suffit à retirer momentanément la plainte, mais pour combien de temps ?

- Je pense que ça durera un mois en tout cas, après tout nous sommes les trois seuls qui n'avons encore eut aucune grosse mission, remarqua Thomas.

- Ne t'en fait pas, on a encore du temps, lui promit Samuel qui avait interpété l'air inquiet de sa fiancée. Quand je serai de retour on va s'occuper de ce mariage ensemble, tu verras ça va bien se passer. Tu pourras t'occuper de certaines choses avec les filles non ? Il te faut une demoiselle d'honneur après tout. Ce sera l'occasion de faire ton choix.

Il regarda Yasmine en cherchant son approbation.

- Bien sûr ! le rejoint son amie. On sera toute là pour t'aider tu sais.

Melissa sembla se détendre quelque peu, mais un détail dérangeait Samuel. Sa grand-mère serait présente encore quelques temps, et son absence rendrait la vieille femme plus difficile à éviter pour Melissa.

- Je n'aurai qu'à rester dans la même pièce que ta mère lorsqu'elle me parlera, lui proposa Melissa quand il lui fit part de sa réflexion. A mon avis la conversation se terminera vite si elle est forcée de cotoyer Jenna !

Il lui adressa un sourire amusé. Bon il était encore trop tôt pour s'inquiéter de cela, ils auraient bien le temps d'y penser plus tard.

Pourtant il n'était pas aussi tranquille qu'il le laissait croire. Tout laissait penser que si Samantha l'avait talonné jusqu'à aujourd'hui, elle saisirait l'occasion de parler seul à seul avec sa fiancée dès son départ.

Il sentit la tension monter durant les prochaines quarante-huit heures et lorsqu'elle vint lui dire au revoir devant les grandes portes de la ville, il la sentit presque sereine.

- Tu as l'air bien détendue, lui souffla-t-il d'un air étonné.

- Arrête, lui demanda-t-elle en comprenant qu'il s'inquiètait toujours. Je te jure que tout va bien se passer. J'ai décidé qu'elle ne serait pas un problème. Tu me connais, tu sais que je sais manier les mots, non ? Elle pourra m'attaquer tout ce qu'elle voudra, cela ne changera rien. Elle finira par en avoir assez tu verras.

Il l'embrassa, touché par l'assurance de la jeune femme. C'est pour ça qu'il l'aimait, elle était douce et fragile, mais elle savait trouver en elle des forces insoupçonnées lorsqu'elle le devait.

Elle dit au revoir à sa sœur et à Thomas, en leur souhaitant bonne chance, et repartit chez elle.

Le jour de la deuxième échographie arriva et Joëlle était excitée comme une puce. Et pour une fois Kyle ne la calma pas, car lui aussi était impatient de savoir le sexe de leurs bébés.

Ils arrivèrent au cabinet et purent directement aller en salle d'examen. La médecin des attendait, le sourire au lèvres.

- Alors vous êtes prêts ?

Elle étala le gel sur le ventre rond de Joëlle et plaça la sonde. Le couple se tenait la main, tendus à l'extrême.

- Voici les deux bébés, en parfaite santé à ce que je vois. Est-ce que vous voulez savoir leur sexe ?

- Oui ! firent-ils en cœur.

Elle rit gentiment et leur adressa un regard pétillant.

Melissa couru ouvrir la porte après avoir entendu la sonnette. Elle était seule à la maison avec Samantha ce jour-là et il ne fallait pas compter sur la grand-mère pour se déplacer.

Sur le palier se tenait Joëlle et Kyle, aussi béats l'un que l'autre. Melissa les fit tout de suite entrer, frissonant en sentant l'air glacé s'infiltrer dans la maison. Elle les fit s'asseoir dans le salon et leur demanda la raison de leur visite.

- On venait t'annoncer qu'on attend deux petits garçons ! s'exalta Kyle.

Melissa resta un instant sans rien dire, son cerveau buggant sur le sens de la phrase.

- Mai-mais c'est merveilleux ! fut tout ce qu'elle put dire avant de les enlacer durant de longues minutes. C'est ce que vous espériez ?

- On n'espérait pas grand chose, dit Kyle. Même si Joëlle avait une préférence pour une fille.

- Mais attention, je suis très contente ! la prévint Joëlle pour pas qu'elle ne se fasse de fausses idées. C'est vrai que je craquais pour les petites robes roses et les petites chaussures vernies depuis toute petite mais avoir des garçons ça me comble tout autant ! Ils deviendront de beaux et grands jeunes hommes, ça sera les deux frères les plus beaux de leur école...

Voyant que Joëlle était partie dans les projets d'avenir, Kyle apprit à Melissa que tout allait bien, que les deux garçons étaient en pleine santé et que Joëlle ne devrait normalement pas tarder à les sentir bouger.

- J'ai hâte que cela se produise, rien que me dire qu'ils commencent à donner des petits coups de pieds ça me rend si heureux, dit Kyle d'un air extatique.

Après avoir pris des nouvelles de Melissa ils repartirent chez eux. Elle ferma la porte et revint dans le salon avec des papillons dans le ventre. Deux petits garçons ! Elle était aussi heureuse que si cela lui arrivait à elle. Elle n'eut pourtant pas le temps d'y penser très longtemps car elle sentit bientôt une présence derrière elle. Elle se retourna d'un mouvement vif et tomba nez à nez avec Dame Samantha.

- Etaient-ce des amis à vous ?

Melissa aquiesca, sans comprendre pourquoi la vieille femme venait tout à coup lui parler alors qu'elle l'avait plus ou moins laissée tranquille jusqu'ici.

- Puisque nous sommes seule, j'aimerais vous parler de quelque chose, lui dévoila la grand-mère. Venez donc vous asseoir, nous serons plus à l'aise.

Ah voilà. La vieille femme avait donc attendu le moment propice. Melissa nota que ce n'était pas une question mais lui obéit.

- Depuis quand habitez-vous ici ?

La question pris Melissa au dépourvu. Dame Samantha voulait-elle qu'elle déménage ? Elle avait commencé à économiser dès son arrivée chez les Meyer afin de retrouver un appartement rapidement. Sauf qu'entre-temps elle avait commencé à sortir avec Samuel, qui l'avait demandée en mariage. Ils en avaient re-discuté et avaient décidé d'utiliser son argent pour financer une partie de leur futur appartement. Parce qu'ils avaient envie d'emménager ensemble après leur mariage, en effet une fois marié il devenait embêtant pour eux de continuer de vivre avec les beaux-parents dans les parages. Sauf que tout ça serait un petit peu long à raconter, surtout qu'il faudrait expliquer qu'elle était venue chez eux parce qu'elle avait quitté Liam et qu'elle était partie chez Liam parce que son père en fait ne l'était pas. Donc Melissa espéra de tout cœur que Dame Samantha ne serait pas trop curieuse.

- Cela fait à peu près trois mois, estima la jeune femme. Pourquoi cette question ?

- Je vous trouve bien mystérieuse. Mon petit-fils commence à sortir avec une fille, puis il tombe soudainement amoureux de vous. Vous vous installez ici et vous vous fiancez avec dans la foulée. Je ne comprends pas pourquoi mon fils vous a ébergée alors que vous n'étiez qu'une amie en arrivant dans cette maison. Vous ne payez même pas votre part. Et pourquoi vous fiancez maintenant alors que vous avez encore toute la vie devant vous ? Pardonnez mon langage mais vous avez un comportement d'opportuniste.

- D'opportuniste ? répéta Melissa, soufflée. Et ne me dites pas ce genre de choses en me demandant, en m'ordonnant même, de vous pardonner parce que ce n'est pas le cas. Lorsque l'on parle on assume ses paroles. Vous ne savez rien de moi, ni de ce qui a bien pu se passer et cela ne vous regarde absolument pas.

- Voilà, voilà, il a dû s'en passer des choses, souligna Dame Samantha. Mais je trouve curieux, comme je vous l'ai déjà dis, que vous vous fianciez alors que vous vous connaissez à peine. Samuel semble réellement épris de vous, sur ce point vous avez mon admiration. Une demande en mariage au bout de deux mois, cela force le respect. Même ses parents respectent votre présence et votre union.

- Patrick et Jenna m'ont accueillie et acceptée sans condition. C'est un couple et des parents absoluments géniaux, et leur fils est l'homme de ma vie. Je tiens énormément à eux, et je n'aime pas du tout votre façon de m'accuser de manipulation, grinça Melissa qui peinait à garder un visage froid alors qu'elle bouillait de l'intérieur.

- Oui... une famille qui n'a d'ailleurs pas rencontré sa belle-famille si je ne me trompe. Samuel m'a dit lui-même qu'il ne les avait jamais rencontrés. Que se passe-t-il avec vos parents Melissa ?

- Rien qui vous regarde.

- Est-ce que c'est cela qui vous pousse à entrer dans notre famille ? La honte de la vôtre ? la persécuta la vieille femme avec son regard glacé. Mais il faut bien vous dire une chose, c'est que le même sang qu'eux coule dans vos veines, alors quoi que vos parents aient faits, ce n'est pas en vous unissant à mon petit-fils que cela changera quoi que ce soit.

Melissa serra les poings, sa respiration devenant irrégulière, ce qui n'échappa pas à Dame Samantha qui poursuivit.

- Je n'étais pas loin de la vérité, vous êtes comme toutes ces filles recherchant un statut social en vous accrochant aux personnes plus nobles que vous. Acceptez que vous ne serez jamais aussi bien que mon fils, et rompez votre union. Le sang parle toujours de lui-même, aucune union n'y changera jamais quelque chose. Vous ne ferez que le tirer vers le bas...

- Stop !

Melissa, leva ses yeux brillants vers le pas de la porte et vit Patrick qui revenait du travail. Il était encore vêtu de son costume noir et de son long manteau d'hiver saupoudré de neige. Pour la première fois depuis que Melissa le connaissait, il paraissait en colère. Il s'avança et se planta entre Melissa et Dame Samantha, en face de sa mère.

- Tu es ici sous mon toit, dans ma maison. Je t'interdis de traiter Melissa de cette façon, j'ai profondément honte pour toi, dit-il d'une voix tranchante.

- Mais ce n'est qu'une arri...

- Melissa est ma belle-fille, la coupa-t-il. Et je la considère comme un membre de notre famille. L'insulter comme tu l'as fait est inacceptable, et en faisant cela tu m'offenses également. Maintenant tu vas faire tes valises et t'en aller. Maintenant.

Sa mère sembla vouloir répondre mais se ravisa en pinçant les lèvres. Elle tourna les talons. Patrick se retourna et planta son regard dans celui de Melissa qui frissonna. Même s'il n'était pas énervé contre elle, elle avait perçu les restes de colère dans ses yeux.

- Je suis désolé que tu aies eu à vivre ça. Mais après ce que j'ai entendu je peux te promettre qu'elle ne reviendra pas de si tôt, lui dit-il, plein de sollicitude. D'ailleurs je pense que Jenna et Samuel t'apprécieront encore plus si c'est possible, depuis le temps qu'ils voulait que je lui mette les points sur les i.

L'humour fit sourire Melissa, qui osa lui demander pourquoi il ne l'avait pas fait plus tôt.

- Je pensais que ses critiques ne méritaient pas que je m'en mêle. Les rares fois où elle venait à la maison, Jenna et Samuel savaient lui répondre. Tant qu'elle ne faisait qu'insulter la cuisine de Jenna ou les habits de Samuel cela ne dérangeait pas plus que cela. Mais elle a pénétré dans ton intimité et t'as traité d'une façon inqualifiable. Elle savait que cela te blesserait. Elle n'était pas en droit de le faire et c'est pour ça que j'ai réagis. Et j'aurais dû m'opposer à elle il y a longtemps, au moins pour t'éviter cela.

- Merci, dit simplement Melissa, émue. Merci pour tout ce que vous faites pour moi, si un jour j'ai l'occasion de pouvoir vous aider à mon tour je le ferai sans hésiter.

- C'est justement pour ça que l'on t'aide, parce qu'on sait que tu es une personne vraie. Tu ne mérites pas tout ce par quoi tu es passée.

Il avait posé sa main sur l'épaule de Melissa pour appuyer ses paroles.

- Et surtout, je n'ai qu'un fils. Et tu le rends heureux.

Melissa lui sourit.

- Tu sais, Samuel te ressemble beaucoup. A Jenna aussi bien sûr. Mais ta manière de parler, j'ai l'impression de l'entendre parfois.

Elle vit que Patrick était touché.

- C'est drôle que tu dises ça. En fait, il parlait plus comme ma femme lorsqu'il était plus jeune. Et puis il s'est mis à lire beaucoup et à m'observer lorsque j'échangeais avec les gens. En tant qu'avocat ma parole a un certain poids. Je pense que c'est cela qui l'a poussé à m'imiter. Pour que les personnes donnent de l'importance à son avis. Tu sais, les enfants uniques aiment beaucoup qu'on les écoutent.

- C'est adorable.

- Heureusement, il tient aussi beaucoup de Jenna. J'ai énormément de chance.

Patrick s'attardait peu sur ses sentiments habituellement. Melissa ne s'y trompait pas, sa famille était la prunelle de ses yeux.

Ce moment de complicité fut interrompu par la voix de Dame Samantha retentissant depuis l'étage.

- Est-ce que vous pourriez m'aider à descendre mes valises ? cria-t-elle.

Ils se regardèrent, et Melissa partit en direction de l'escalier.

- Tu n'es pas obligée, lui dit Patrick d'un regard mi-surpis mi-suspicieux.

- Oh mais j'en ai envie !

Il l'entendit monter les escalier et arriver à l'étage au dessus. N'ayant pas l'esprit tranquille, il décida de monter à son tour. Lorsqu'il arriva en haut des escaliers il entendit un cri strident. Alarmé, il couru dans la chambre d'ami et tomba sur un spectacle étonnant. Sa mère criait sur Melissa qui affichait une moue victorieuse.

- Non-mais-qu'est-ce-qui-t'a-pris-espèce-de-sale-gamine ! hurlait la vieille femme en se tournant vers Patrick. Elle-est-complètement-folle ! Elle-a-jeté-ma-valise-par-la-fenêtre !

Patrick haussa les épaules et la regarda passer devant lui.

- Hm j'ai repensé à cette fois où elle était passée par la fenêtre, avoua Melissa en riant. Et ça m'a inspiré.

- Je vois ça.

Ils entendirent la porte claquer et un silence s'installa.

- Tu n'as pas jeté la valise dans l'étang au moins ? s'intéressa le père de Samuel.

- Non... je l'ai loupé.

Elle lui lança un sourire innocent. Il se dit une fois de plus que son fils n'aurait pu trouver une jeune femme plus attendrissante, on pouvait difficilement lui en vouloir pour quoi que ce soit. Il savait qu'il n'était pas objectif, puisqu'elle lui faisait passablement penser à Jenna.

Melissa sentit quelque chose vibrer dans la poche de son jeans et réalisa que c'était son transmetteur, elle répondit : c'était Gaby. Elle lui proposait de venir manger chez les Coln où elle se trouvait déjà avec Yasmine et Joëlle. Melissa informa immédiatement Patrick qu'elle ne serait pas là pour le souper.

Elle enfila ses nouvelles bottes et son manteau et partit. Le trajet passa étonnement vite, Melissa avait hâte de raconter à ses amies comment elle avait réussi à faire fuir sa grand-mère, avec l'aide de Patrick mais quand même.

Elle fit la bise à Gaby en plaisantant sur le fait qu'elle avait presque élu domicile dans la demeure.

- Oui je sais, au début c'était pour voir Thomas. Et maintenant je me sens juste bien ici.

Yasmine débarqua dans son champ de vision et lui fit une bise.

- Et la maison est si grande que j'aime bien quand elle vient me voir, ajouta la cheffe du clan qui avait écouté la conversation. D'ailleurs tu peux aussi passer quand tu veux, tu sais que ça ne me dérangera pas.

- J'y penserai ! lui promis Melissa.

Elle redit bonjour à Joëlle et remarqua quelqu'un qu'elle ne s'attendait pas du tout à voir. Avec ses cheveux bruns et ses beaux yeux gris, Katie la regardait en souriant.

- Et ben alors, c'est comme ça qu'on dit bonjour à une amie ? lui reprocha la jeune femme de Liske.

Melissa l'enlaça, ne se rendant toujours pas compte qu'elle se trouvait devant elle.

- J'ai l'impression que cela fait des lustres que l'on ne s'est pas vues ! s'exclama Melissa. La dernière fois c'était...

- A l'hôpital, à ton retour de mission.

- Ah oui alors ça remonte à vraiment loin ! dit Joëlle avec des yeux ronds. C'est pour ça que tu ne comprenais rien quand on te parlait !

- Et oui, je ne sais rien de rien ! Alors je propose qu'on s'asseille tranquillement et que vous me racontiez tout en détails...

Elles s'exécutèrent, Joëlle racontant qu'ils avaient décidés de garder leur enfant, qui finalement étaient deux, et des petits garçons qui plus est. Melissa raconta qu'elle avait reçu une lettre de son père la traînant en justice, leurs recherches qui n'aboutissaient pas à grand choses s'ils voulaient éviter les frais et finalement la demande en mariage de Samuel. Yasmine lui raconta comme se passait sa nouvelle vie en tant que dirigeante de son clan. Elle avait fait accepter Jack au sein de sa famille, un peu de force mais cela avait semblé porter ses fruits. Et Gaby expliqua qu'elle s'était bien intégrée, sans dificulté majeure, à la vie du clan et qu'elle avait même participé à la préparation de certains événements. Katie sentit sa tête tourner quelque peu devant le flot d'informations et se promis de revenir plus souvent afin de ne pas louper des trucs aussi énormes.

- J'ai l'air ridicule de vous féliciter avec tellement de retard, dit-elle tout penaude. Mais je n'arrive pas à croire qu'il va y avoir un mariage et deux bouts de choux!

Elles en parlèrent longuement, Katie leur racontant également sa vie à Liske. Bien que moins rebondissante, elle flirtait avec quelques garçons mais sans plus. En revanche elle avait déménagé et presque arrêté toute communication avec Liam, à qui elle en voulait de l'avoir en quelque sorte coupé de ses amis. Elle informa Melissa que Christophe lui demandait souvent des nouvelles d'elle, et que lui allait bien de son côté.

La petite Lucie fit irruption dans la pièce et s'arrêta brusquement en rougissant.

- Bonjour, dit la jeune fille de dix ans. Je venais voir ma grande sœur.

- Qu'est-ce qu'il se passe ? lui demanda Yasmine.

- Notre professeur nous a donné des devoirs trop difficiles. Est-ce que tu peux m'aider ?

- Disons que je suis un peu occupée là, hésita la jeune femme en regardant ses amies.

Elles encouragèrent Yasmine à monter aider sa sœur et restèrent seules toutes les quatres.

- Je me demandais, vous avez déjà choisi vos témoins ? s'intéressa Katie.

- Comme Emma est ma sœur, pour moi il a toujours été évident qu'elle remplirait ce rôle. Mais cela me ferait super plaisir que vous participiez toutes un peu aux préparatifs si vous en avez envie. Je sais qu'entre le grossesse de Joëlle, la distance qui nous sépare de Katie, le clan dont Yasmine doit s'occuper... vous êtes bien occupées. Donc faites comme vous le sentez.

- Quand je pense à ton arrivée, avec Yasmine et moi qui t'avons poussée à aller voir Samuel ! rêvassa Gaby avec un grand sourire. C'est un peu grâce à nous si vous vous mariez finalement.

- Heu en attendant si je ne l'avais pas quitté tu n'aurais pas pu te marier avec lui, intervint Katie toujours aussi pragmatique.

- C'est vrai, mais les filles que ferais-je sans vous ? plaisanta Melissa. Vous voulez venir à notre nuit de noce ou bien ?

- Ah non, tenir la chandelle très peu pour moi ! refusa Katie. Par contre je m'arrangerai pour venir de temps en temps pour savoir comment avance le mariage et vous aider. Et qui est le témoin de Sam alors ? Parce que je suis sûre que Liam serait ravi de remplir ce rôle...

- Ah ah ah, répondit Melissa. Très drôle. Non en fait il a choisi Jack.

- D'ailleurs il était si heureux que je n'entends parler que de ça depuis, sourit Yasmine.

- Par contre Melissa, sache que je veux être là lorsque tu iras choisir ta robe, il n'y a pas moyen ! la prévint Katie.

- Oh mais bien sûr, j'aurais trop peur de me tromper si je n'avais pas mes fidèles amies pour m'aider.

Elles passèrent à table et continuèrent de discuter du mariage. Gaby parla à Melissa d'une salle de bal qui était située dans le hauteur du village, et qui surplombait le forêt environnante. Il paraît que la vue y était magnifique. Melissa nota l'adresse et se promit d'aller y faire un tour. Elle savait bien que malgré son désir de mariage en extérieur, il leur faudrait bien avoir une salle pour le repas.

En rentrant elle trouva Jenna qui buvait un thé, assise devant la télévision.

- Ta soirée s'est bien passée ? lui demanda-t-elle

- Oui, on a beaucoup parlé du mariage, dit Melissa en s'asseyant. Et je me rends compte que je ne sais pas du tout ce que je dois faire, ni comment. C'est stressant.

Jenna se pencha et lui tendit un sac en plastique avec un sourire.

- Je t'ai trouvé un petit cadeau pour tes fiançailles.

Elle déchira le papier et découvrit un livre avec en couverture une mariée souriante qui disait « organiser son mariage pas à pas ». Melissa remercia Jenna en commençant à le feuilleter.

- Je me souviens de mon mariage, et du stress que ça a été. Donc si tu as besoin d'aide tu peux me poser des questions, j'y répondrai volontiers.

- Merci, et oui je crois que tes conseils seront le bienvenue, confirma la jeune femme.

Jenna tapota la genoux de Melissa et lui proposa de continuer cette conversation le lendemain.

- On peut aller déjeuner dans un restaurant et parler de ce mariage tranquillement, organisa sa belle-mère. Et tu pourrais inviter ta soeur.

Melissa sentit un poids quitter ses épaules et partit se coucher après avoir appelé Emma pour l'inviter le lendemain. Elles se donnèrent rendez-vous à neuf heure et demi et se dirent bonne nuit.

Melissa se glissa dans le lit deux places qu'elle partageait normalement avec Samuel. Elle se demandait en quoi constituait la mission de son fiancé et s'il s'en sortait bien. Elle l'espérait de tout cœur. Elle se rendait compte à présent à quel point ça avait dû être horrible pour lui d'apprendre qu'elle avait été conduite à l'hôpital à son retour de mission. Elle soupira et se persuada que tout se passerait bien.