Chương 41

"Vậy đành phải dành dụm jeton[1], lần sau cược lại ván nữa." Âm giọng của Akinobu rất nhẹ.
"Cậu không hiểu thế nào là buông bỏ à?"
"Chỉ cần không ngừng cố gắng thì vẫn sẽ còn cơ may thắng. Nhưng nếu đã chọn buông bỏ rồi thì đồng nghĩa rằng đã chọn thất bại." Akinobu cúi thấp đầu, cằm gác trên mái đầu Shinichi, "Miễn là tôi còn chưa chết, có nghĩa vẫn còn cơ hội thắng, cớ gì phải buông bỏ?"
Shinichi nhắm chặt mắt lại, không một lời nói có thể thốt ra được nữa.
Hai ngày sau, cậu và Eva lên máy bay trở về New York.
Khoang máy bay buổi đêm thật tĩnh lặng, chỉ còn lác đác vài người vẫn còn thức xem phim.
Shinichi ngửa đầu, nhìn đăm đắm mãi lên trần cabin tối thui, Eva ngồi cạnh phát làm lạ mà lên tiếng nhận xét, "Shinichi, anh không bình thường."
"Hửm?" Shinichi hơi nhếch miệng, thầm tự hỏi bộ dạng mình trông uể oải cỡ nào mà Eva cũng phải hoài nghi thế nhỉ?
"Bình thường vừa lên máy bay cái là anh ngủ luôn, hôm nay lại thao thức." Eva bắn tia mắt tò mò sang cậu, "Vụ nổ bom đó vẫn còn dọa anh sợ à?"
"Không phải. Lúc nổ anh đâu có ở bãi đỗ xe đâu." Shinichi lắc đầu, khẽ khàng thở hắt.
Eva vươn tay đi xoa đầu cậu như thể bà mẹ đang dỗ dành thằng con, "Được rồi, anh thân yêu, nếu anh mơ thấy ác mộng, hay là anh bị nghe thấy ảo giác hoặc là vấn đề gì nữa, nhất định phải đi gặp 'chuyên gia' nha."
Chịu thua mà lắc đầu, Shinichi chuyển tầm mặt đi, rồi thật lâu sau, cậu lại chuyển mặt sang chỗ Eva.
"Èo, rốt cuộc anh bị sao hả?"
"... Em đã từng yêu ai bao giờ chưa?" Ngữ khí của Shinichi dẫn theo một cảm giác dè dặt.
Vấn đề này tựa hồ khiến Eva hứng thú lắm, "Thế định nghĩa 'rất yêu rất yêu' của anh là dư lào lào?"
"Thì là... không quan tâm đến vị trí mà mình có được, vô luận có bị từ chối biết bao lần... Thậm chí ngay cả tính mạng cũng..." Shinichi cau chặt mày lại, nói đến đó thì ngưng.
"Em chỉ thấy yêu như vậy không thực tế lắm đâu. Chỉ là, nếu thật sự có ai có khả năng yêu đến nhường vậy, em cũng phải khâm phục dũng khí của người đó."
"Dũng khí?"
"Dùng tất cả của mình để đánh đổi, kết quả đổi lấy có lẽ chính là..." Eva khum tay thành hình số 0, "Có thể điều người đó quan tâm không hẳn là kết quả cuối cùng, mà chỉ đơn thuần là muốn yêu mà thôi."
"Cho dù người mà người đó yêu không thể yêu người đó được như vậy?"
Eva cười phì, nhẹ giọng nói, "Em chưa bao giờ cho rằng 'yêu' có thể đong đếm bằng số lượng, nó chỉ một tiêu chuẩn duy nhất là, 'yêu' hay 'không yêu'."
Shinichi sửng sốt, nhìn hoài Eva đã đội cái bịt mắt lên rồi, bày dáng chuẩn bị đi ngủ.
"Shinichi... Nếu, em là nói nếu nha... Nếu có ai yêu anh như lời anh vừa nói, vậy đừng để cho người ta đau khổ."
"Ừm..." Shinichi mím môi lại.
Trong một bệnh viện nào đó tại Manchester, Ogata Kenwa khoanh hai tay ngó nghía thằng bạn thân đang ngồi dựa trên giường bệnh, "Tôi nhớ cậu tí thì toi do bom nổ chứ không phải là do súng lục bắn đâu chứ nhỉ?"
Akinobu không đáp.
"Thôi được rồi, vụ đánh bom không đề cập gì đến tên cậu, chỉ nói qua loa một chủ tịch tập đoàn trời ơi đất hỡi nào đó, xem ra Bộ xã giao của tập đoàn Saionji đã làm việc không tệ, tối thiểu thì phần cổ đông cũng không có bị chấn động do ảnh hưởng." Kenwa thảy đống Thời báo New York[2] và báo chí bản địa Manchester đến trước mặt Akinobu.
Y cũng chẳng buồn lia mắt qua nhìn, "Không nhất thiết. Tôi muốn tất cả mọi người đều phải biết mục tiêu vụ đánh bom lần này là tôi."
Kenwa trợn lớn mắt, đoạn lộ ra một ý cười, "Kiểu này thì mong muốn mượn sự kiện Tụ hội để chứng tỏ thực lực của Lucerne chỉ sợ phải nhỡ nhàng rồi, bởi vì lão ta đã không bảo vệ tốt an toàn cho cậu được."
"Là lão tự chuốc lấy."
"Vậy nếu chúng ta suy đoán chính xác, e rằng Lucerne là bên ủng hộ phe cánh cho đối thủ của Pabill, chắc chắn lão ta đã cài người vào cạnh Pabill hoặc là cậu để rồi tiết lộ cậu đã đi ủng hộ Pabill, có điều lão ta lại không ngờ đối phương lại nhằm đúng dịp Tụ hội lão ta tổ chức để mà diệt trừ cậu."
Vừa vặn Aso bước vào, giao một tập văn kiện cho y. Y xem qua một hồi liền trả lại Aso ra lệnh, "Đốt."
Kenwa vươn tay với tập văn kiện lại, lật lật trớt quớt, khẽ hừ một tiếng, "Có vẻ Takaomi cũng không phải là kẻ lơ là đi được nhỉ? Trước có Amanda, sau lại có Takaomi Reading, cộng thêm cả cái cậu dùng chính súng cậu đòi 'giết' cậu nữa chứ... Akinobu, một khi cậu ta thật sự không yêu cậu thì sao không dừng lại đi cho rồi?"
"Aso cũng đâu có yêu cậu, cậu có thể dừng lại được sao?" Akinobu nghiêng mặt đi nhìn về phía Kenwa.
Aso đứng tần ngần một bên giật giật khóe miệng, "Sao lại lôi cả tôi vào thế này..."
"Đúng vậy, tôi không dừng được." Kenwa nhún vai, "Nhưng tôi cũng chả có tốt bụng như cậu đâu. Nếu tôi mà không có được, tôi cũng sẽ không để cho ai có được."
Aso rút lấy đống tài liệu từ trong tay Kenwa, nhanh chóng rời khỏi phòng bệnh.
"Đã thế thì đừng có yêu cầu tôi dừng." Akinobu trầm giọng xuống.
Xách valy trở về căn hộ, việc đầu tiên Shinichi làm là gọi điện cho Shuusuke, sau đó fax cho Andre lịch thi đấu tháng tới, rồi thì tắm rửa, giặt quần áo, cứ cắm đầu cắm cổ làm giống như tiếng nước chảy cùng tiếng máy giặt ồ ồ có thể xua đi mớ suy nghĩ ùn ùn trong đầu cậu.
Chợt có tiếng chuông cửa, qua lỗ cửa[3], Shinichi nhìn thấy một nhân viên chuyển phát nhanh, bất giác một linh cảm xấu chợt nảy dội lên trong lòng cậu.
Mở cửa, ký tên rồi nhận đồ, có chút khẩn cấp bóc bao bì ra, một cái hộp màu lam xuất hiện trước mặt cậu.
Shinichi thở hổn hển, "Lạy Chúa phù hộ con."
Đáng tiếc, Chúa phải phù hộ rất nhiều người, nên lời cầu xin của Shinichi không có đến được tai Chúa ~
Trong hộp nhung màu lam có gắn một vỏ đạn lóe ra ánh kim loại bén ngót, Shinichi bèn cầm điện thoại, bấm số gọi cho Monica.
FBI tức khắc vội tới, đối chiếu chán chê rồi liền rút ra kết luận, viên đạn này cùng với viên đạn lần đầu tiên gửi cho Shinichi đều thuộc chung một khẩu khương tuyến.
"Lần này... Là ai đã bị giết?"
Monica thoáng chốc im bặt, thế rồi vẫn quyết định hé lộ cho Shinichi, "Mauco Jiali, Thủ tướng Chính phủ lâm thời của M quốc Arab. M quốc nội chiến từ nhiều năm nay, cái chết của Mauco khiến cho đất nước đáng thương ấy lại càng thêm chia rẽ."
"Đối thủ của ông ta là ai? Hoặc là nói... Ai gai mắt ông ta nhất?" Shinichi đứng cạnh cửa sổ, ráng chiều khúc xạ trên những khung kính thủy tinh của loạt dãy nhà thương vụ phản ra những tia sáng gay gắt đến chói mắt.
"Đương nhiên là Bọ cạp đỏ Pabill." Monica nhíu mày.
"Thử kiểm tra tài khoản của gã ta thời gian tới xem, biết đâu lại tra được tung tích Ares."
"Việc này phải nói là mò kim đáy bể, bất quá tôi cũng sẽ thử xem sao. Nhưng cậu Kobayakawa nè, cậu vẫn không cần chúng tôi bảo vệ thật?"
"Tôi nghĩ chẳng có ai vung ra cả ngốn tiền như thế để vời sát thủ đẳng cấp Ares tới giết tôi đâu." Shinichi hơi chút buồn cười, mà Monica như đã dự liệu được đáp án, chỉ bất đắc dĩ lắc đầu, lệnh nhân viên rời khỏi căn hộ của cậu.
Chẳng mấy chốc mà đêm tối đã đầy giăng, Shinichi nằm im trên giường, ngủ khá là sâu giấc, chuyến bay đường dài cùng với mỏi mệt suốt hai ngày qua cuồn cuộn xồ đến, tư duy gần như vừa chạm xuống gối là đã miết mải theo giấc ngủ trầm.
Láng máng, dường như có gì đó lướt qua vành tai cậu, rồi má, luồng thở ấm áp phả bên cổ, Shinichi cục cựa bả vai, vừa định vung tay gạt, cổ tay liền bị túm lấy.
Tại chớp nọ, thần trí cậu tỉnh táo lại ngay tức.
Không phải cậu đang mơ.
Người đang trong phòng cậu là ai vậy?
Akinobu? Không, tuyệt đối không phải.
Loại cảm giác này không phải cậu ta.
Shinichi cố tình chép miệng, giả bộ như vẫn còn đang ngủ mớ, đối phương thả cổ tay cậu ra, ngón tay tựa hồ đang chơi đùa với mái tóc cậu, đầu ngón tay vuốt qua vành tai, di dọc theo mạch máu chảy lướt xuống bên cổ, mò vào trong cổ áo ngủ phanh rộng.
Khoảnh khắc ấy, Shinichi có thể khẳng định 100% đó không phải Akinobu, động tác Akinobu luôn mang theo ý vị bức bách, chớm nhìn như là thô bạo kỳ thực lại cẩn thận vô cùng, mà hiện tại những gì vị khách không mời này đang làm chỉ thuần túy là khiêu khích.
Được rồi, mặc kệ ngươi là ai, ngươi cũng đã chọc giận ta rồi!
Shinichi đột ngột vùng dậy, chộp tay tới vai đối phương, tay kia thì bắt lấy cái tay đang lần mò trong vạt áo mình, một phát lật người, không liệu được thân hình đối phương lại nhanh nhẹn né qua.
"Thật không ngờ mới có hai tháng không gặp mà em đã tiến bộ lên rất nhiều."
Shinichi nâng tầm mắt, bắt gặp một gương mặt xa lạ, mà chủ nhân của khuôn mặt này đang dùng một điệu bộ thích thú chống đầu nằm bên kia giường nhìn cậu.
"Ares... Helsing ——" Âm điệu Shinichi khó tránh khỏi cao lên, trái tim bất thần trong một giây ngừng đập. Cậu đã không xuể bao nhiêu lần tưởng tượng tình cảnh lần tiếp theo gặp lại giữa cậu và tên đốn mạt này sẽ là như nào, nhưng có nghĩ kiểu gì chăng nữa cũng không thể tưởng nổi là ngay trong nhà cậu.
Gió đêm lạnh se se, tung lên dải rèm mềm mại, giữa thênh thang màn đêm mơ hồ có thể thấy được nhấp nhánh những ngôi sao nhỏ.
Tựa thể phản xạ, Shinichi móc ra khẩu súng Monica để lại cho cậu từ dưới gối, gí trên trán Ares.
"Ngươi vào từ khi nào?" Âm thanh mở chốt trong căn phòng ngủ lại nghe ra sắc nét đặc biệt.
Mà mặt Ares thì chẳng xíu gì sợ hãi, ngược lại đáy mắt còn tỏa vẻ suy tư, "Từ lúc em bắt đầu lên máy bay, anh đã ở phòng em xem hết mấy bộ phim luôn rồi, nhân tiện còn giúp em uống hết bịch sữa qua một ngày nữa thôi là hết hạn, em yên tâm, anh không có lục lọi đồ đạc riêng tư gì của em cả đâu, tỷ như quần sịp hay là..."
"Thôi ngay!" Shinichi chọc súng vào trước đầu hắn, bắt hắn phải im miệng, "Lúc ta về thì ngươi ở đâu!"
"Hmm... Lúc em về, anh ở dưới gầm giường, lúc em tắm anh cũng chỉ dám tự tưởng tượng cái bộ phận..."
"Vậy lúc FBI đến?" (ơ anh ấy đang nói dở bộ phận gì mà (((((~)
"Hình như em không thích lắm món quà anh tặng thì phải, do đó anh chui ra cửa sổ phòng ngủ của em, anh ngẫm nghĩ xem có phải anh nên mua một bó hoa ngào ngạt hay là Champagne cho em không nữa?"
"Câm miệng! Câm miệng!"
"Nếu em muốn anh câm miệng thì nói một lần đủ rồi." Ngón tay Ares nhịp nhịp trên nòng súng, "Bộ không có ai dạy em rằng, khi bắn thì nòng phải cách mục tiêu ít nhất 1cm ư? Bằng không sẽ dễ bị nổ thân súng lắm đấy..." Nhoáng cái, ngón tay Ares đã lùa vào lòng bàn tay Shinichi, đầu hắn bất thình *** h lệch khỏi nòng.
Song hắn không lường được là, khẩu súng ngay khi Shinichi thả lỏng tay thì xoay chuyển một cái liền đổi sang tay kia luôn, may mắn làm sao Ares phản ứng lại rất mau lẹ, đầu hắn xém tí nữa thì bị Shinichi đục cho thủng toác.
Sau một tiếng súng rít dội, mùi khói thuốc súng nhàn nhạt vẩn ra, trên gối bị xuyên thấu một lỗ nhỏ.
Giây tiếp theo, Shinichi phản công bấu lấy Ares, đối phương lại khít tay chặt một nhát trên cổ tay cậu.
"A..." Cơn đau nhói khiến cậu bị nửa giây chểnh mảng, mà cánh tay Ares lại vút qua mắt cậu, gáy cậu tức thì bị đối phương giữ lấy, xoạt một tiếng đã bị ấn vùi xuống gối mất rồi.
* * *
Chương 42 :

Khẩu súng rơi trên sàn nhà gỗ bách, Shinichi dật ra một tiếng rên đau.
Bình tĩnh lại... Bình tĩnh lại...
"Nếu tôi kéo cậu, cậu chỉ biết đẩy mà lại không biết chặn tay tôi. Nếu tôi chém cậu, cậu chỉ biết giơ dao lên để chống đỡ mà lại không biết lách thân phản lại cho tôi một nhát dao." Câu nói của Akinobu bất thần lẩn vẩn bên tai cậu.
Shinichi đột ngột xoải dài cánh tay không bị Ares túm, bấu chặt mép giường, mạnh mẽ giật tay, nhanh chóng thoát khỏi sự khống chế của Ares. Đối phương cũng không đơn giản bỏ kệ, ý đồ đè lại người cậu, Shinichi liền mượn đà vung tay ra sau chộp tới vai hắn, ngay tại lúc Ares định đẩy tay cậu đi thì bên tay kia của Shinichi đã bấu tới xương sống hắn.
Một khắc nọ, Ares tựa như bị điện giật, xoay người tránh khỏi.
Mà Shinichi thì lộn vòng sang đầu giường bên kia, nhặt lấy khẩu súng, ngắm và bắn đồng thời diễn ra cùng một chớp.
Pằng —— cửa kính phòng ngủ theo sát ngay sau đó mà loảng xoảng vỡ tan.
Đèn phòng bên bật sáng.
Dưới lầu cũng truyền đến những âm thanh hỗn độn.
Shinichi nhìn gắt gao vào Ares đang nghiêng đầu, một vệt máu trườn trên mặt hắn, rõ rệt mà chói mắt.
Đây là lần đầu tiên hắn bày ra một thứ biểu cảm khác ngoài cái vẻ lười biếng và tùy ý trước giờ.
Ánh mắt hệt chang lưỡi dao, thậm chí Shinichi còn nảy sinh một loại ảo giác rằng, hắn chẳng cần đến súng cũng chẳng cần đụng đến cậu, chỉ cần một ánh kia là đã đủ lấy mạng cậu rồi.
"Em muốn bóp nát cột sống anh đúng không?" Ngón tay Ares quẹt qua vết máu trên mặt, khóe miệng nhếch lên một góc độ tàn nhẫn khôn lường, "Đốt xương cổ thứ sáu và thứ bảy[1] của con người là chỗ dễ dàng bị bẻ gãy sau xương ngón tay, có điều động tác em còn chưa đủ nhanh, lực tay cũng chưa đủ mạnh."
Shinichi không nói lời nào, chỉ chĩa súng vào hắn. Tầm Monica đi có để lại ba viên đạn cho cậu để cậu được danh mang đạn hợp pháp. Vừa rồi cậu đã nghĩ mình có thể bắn trúng Ares, song cậu lại không ngờ khoảng cách gần vậy mà động tác tránh né của đối phương lại chớp nhoáng tới nỗi mắt cậu cũng không thể theo kịp tới ngần này.
Ares đi đi lại lại trong phòng một cách đủng đỉnh, Shinichi không đổi sắc mặt lia súng theo hắn.
"Kiểu kỹ thuật đánh cận chiến này là do Kresha và Louis hồi trẻ sáng tạo ra." Ares ngửa đầu có vẻ đôi chút suy ngẫm, cảm giác nguy hiểm trờ đến càng lúc càng dày đặc, như thể bóng dáng dã thú ẩn nấp trong bóng đêm bất cứ lúc nào có thể xổ ra cắn xé, "Họ nghiên cứu sự vận động các khớp ngón tay của con người, trong quá trình tấn công và né tránh sẽ có quỹ đạo ra sao, mà xương đùi, xương cẳng chân, xương ngón tay v.v... thì phải xuất lực như thế nào mới có thể dễ dàng bẻ gãy."
Shinichi vẫn im bặt như cũ, cậu biết những lời này cũng với tiếng nện chân thong thả của Ares chỉ là để làm phân tâm cậu.
"Anh đoán... Người dạy em chắc không phải Kresha mà là Louis nhỉ, sao hở? Quán quân bắn súng sau này định đổi nghề làm thợ săn tiền thưởng ư?" Ares mỉm cười.
Bỗng nhiên cảm thấy bóng người trước mắt dần dần mờ nhạt.
"Phát tác rồi à?" Ares từ tốn bước về phía Shinichi.
Phát tác? Phát tác cái gì?
Siết chặt súng trong tay, cảm giác váng vất càng lúc càng thêm nặng nề, cơ thể Shinichi vô thức chao đảo.
"Mandara[2]. đó. Em ngủ say ghê cơ, anh chích em một cái em cũng không biết cơ à?" Ares bước thẳng đến trước mặt Shinichi, gỡ khẩu súng trong tay cậu xuống khỏi, bàn tay Shinichi cố huơ huơ muốn giành lại, tiếc thay trí não đã rệu rã, đầu cậu gục chúi về phía trước. Như đã tính toán hoàn hảo từ trước rồi, Ares vòng tay ôm chặt lấy cậu.
Ngoài cửa sổ đã thấp thoáng tiếng rú còi xe cảnh sát, phỏng chừng chung quanh bị kinh động không dám tự đi tìm hiểu, thế là bèn trực tiếp báo cảnh sát luôn.
Ares bế Shinichi dậy, đặt lại xuống giường, ngón tay ấn nhẹ, một chấm máu liền nhẹ nhàng dính trên môi Shinichi.
"Good night, baby."
Ares khép cửa, đi ra ngoài.
Cảnh sát dốc sức toan phá cửa phòng Shinichi thì cửa lại chỉ kẹt một tiếng rồi mở, đến khi bọn họ cẩn mật ghìm súng tiến vào phòng, Ares không nhanh không chậm đẩy cửa lối thoát hiểm, ngâm nga một bài hát rời đi.
Thời điểm Shinichi tỉnh lại, thần trí vẫn còn đang mơ hồ.
"Shinichi, Shinichi con thấy sao rồi?" Tiếng Shuusuke bên tai bay bay bổng bổng, Shinichi chuyển mặt sang một phía liền bắt gặp khuôn mặt bố cậu, đứng sau còn có cả Eva.
"Con bị sao thế..." Chỗ này không giống nhà.
"Anh bị làm sao? Bác sĩ kiểm tra phát hiện trong máu anh có Mandara, lại còn hai dấu đạn trong phòng anh nữa, sao lại thế?" Mặt Eva nhăn nhúm hết lại, "FBI đang đứng ngoài kia kìa! Họ vừa hay tin anh xảy ra chuyện là cái bà tên Monica đó khẩn cấp đến đây luôn!"
Nghe giọng Eva, Shinichi chỉ cảm thấy đầu cậu càng thêm nhức dữ dội.
"Em cuống cái gì... Đâu phải Interpol... Monica là phụ trách tội phạm đặc biệt, cũng có phải là phụ trách vận chuyển vũ khí phi pháp đâu chứ..." Shinichi làu bàu.
"Shinichiiiiiiiii!!!" Giọng Eva lại thé lên, bấy giờ cậu mới sực nhớ, bố Shuusuke của cậu cũng đang ngồi ngay bên cạnh.
"Cái gì? Cái đó thì liên quan gì đến Interpol với vận chuyển vũ khí phi pháp?"
"À bố..." Shinichi mấp máy miệng, "Con trêu Eva nói nhiều quá thôi ấy mà..."
Shuusuke nhẹ thở hắt ra rồi gật đầu bảo, "Được rồi, vậy bố đi gọi bác sĩ, Eva cháu ở lại trông Shinichi nhé."
Đợi cho Shinichi chính thức thanh tỉnh lại, Monica đã viết xong một bản ghi chép rồi, hơn nữa còn phái chuyên viên lấy được dấu vân tay Ares dưới gầm giường Shinichi. Chẳng qua cũng chỉ có thể như Shinichi nói, trừ phi họ bắt được Ares, còn không thì cái dấu vân tay này cũng coi như thành không có đối tượng để mà so. Trải qua vụ này, cuối cùng Monica cũng thuyết phục thành công Shinichi chuyển nhà khác.
Dĩ nhiên, cô không biết Shinichi cũng quyết tâm chuyển nhà căn bản không phải do cậu sợ, mà là cứ mường tượng đến cái cảnh thằng biến thái đó dạo chơi trong phòng suốt chừng ấy thời gian lâu lắc như vậy, cậu tức thì cảm thấy da gà gai ốc toàn thân cậu cứ phải gọi là nổi mẩn hết cả lên. (mất mặt quá anh rứt-ngầu ạ =)) anh làm sát thủ kiểu j' mà làm ng' ta sợ anh k phải bởi anh nguy hiểm mà là bởi anh biến thái =))))))
Khi tất cả mọi người đều đã đi khỏi, rốt cuộc Shinichi cũng có thể trở về với tâm trạng thanh tĩnh.
Không rõ có phải do đã ngủ quá lâu rồi không, bỗng dưng cậu thấy tinh thần lại tỉnh táo hẳn. Đêm dài nôn nao, sao mà nhàm chán, cậu ra đại sảnh, bê một chồng tạp chí về lại phòng bệnh.
Hổ lốn cả đống tạp chí rặt toàn các minh tinh Hollywood. Tạp chí sức khỏe thì lại toàn mấy cha chuyên gia không ngừng thổi phồng tầm quan trọng của lối sống lành mạnh. Xao lãng lật tới một tờ cách phòng ngừa ung thư phổi, Shinichi thoáng chút buồn cười, cậu thừa biết sinh hoạt của Shuusuke trừ bỏ cái sự ăn cơm không đúng bữa khi làm huấn luyện viên, còn lại ông không hút thuốc cũng chả uống rượu, nếu thật có chứng ung thư thì cũng phải là ung thư dạ dày mới đúng...
Tạp chí sức khỏe lại bị cậu quẳng lên cái bàn đầu giường.
Số còn lại chính là tạp chí kinh tế tài chính, Shinichi chán chường lật lật coi, ánh mắt lơ đễnh đảo qua một gương mặt quen thuộc tại một chuyên mục, ngón tay mất tự nhiên mà trệ ngừng.
Nhìn cái gì vậy? Có phải là chưa nhìn thấy bao giờ đâu?
Cắn răng một cái, Shinichi lại nhớ lại cái tên con trai suốt ngày ra vẻ lạnh lùng mà động tí lại giở mấy cái trò tầm bậy tầm bạ với cậu, lửa giận phừng phừng bốc lên cao ngút, bộp một tiếng, kết cục của tạp chí kinh tế tài chính thế là thảm thương hơn cả tạp chí sức khỏe, tội nghiệp nằm im ngắt trên sàn nhà lát gạch men.
Kéo mạnh chăn lên trùm kín đầu, Shinichi hổn hển thở khẽ, mỗi tội chẳng bao lâu sau bắt đầu thấy nong nóng, cậu lại đành phải xốc chăn ra.
Nếu có ai yêu anh như lời anh vừa nói, vậy đừng để cho người ta đau khổ.
Lời Eva nói trên máy bay với cậu bất giác lại chui lọt vào lỗ tai.
Shinichi thở dài sườn sượt, đoạn đứng dậy, nhặt lấy quyển tạp chí, để trên bàn đầu giường.
Giây phút kia, tựa như bị nỗi lòng không hiểu nổi nào đó thôi thúc, Shinichi thế mà lại vươn tay cầm quyển tạp chí lại, song kỳ quái làm sao, cứ lật hết một tờ rồi lại một tờ, lật kiểu nào cũng tìm không thấy cái tờ ban nãy.
"Lạ... Đâu mất tiêu rồi?" Lúc không muốn xem thì cố tình để tôi xem, giờ tôi nhân từ đi xem tử tế thì cậu còn gảnh gót đấy à?
Chép miệng, Shinichi lại cố lật từ đầu tới cuối cái quyển tạp chí bại hoại kia thêm một lần, tâm tình nguyên bản có chút vùng vằng giờ lại trầm tĩnh hơn.
Tới lúc lật được một trang nọ, Shinichi không khỏi phì cười, bản thân cậu thế mà lại có thứ cảm xúc qua hết ngàn cánh buồm như này[3].
Ừ phải, người ấy đẹp tới mức chọc người ta phải phát ghen kinh đi được, tính cách lại thối rữa chọc người ta điên tiết kinh đi được, độ cố chấp thì chọc người ta bối rối kinh đi được.
Ngón tay vuốt qua đường nét khuôn mặt Akinobu trên quyển tạp chí, Shinichi gục đầu.
"Cậu có biết rằng là, tôi mãi mãi không thể yêu cậu được nhiều như cậu yêu tôi không?"
Bỗng nhiên, di động cạnh mép tạp chí rung lên bần bật, Shinichi cầm lên xem, dãy số điện thoại trên màn hình nhất thời làm tay cậu run lẩy bẩy, tạp chí lại một lần nữa rơi bộp xuống âu yếm với nền nhà.
* * *
Chương 43 :

Nuốt nuốt nước bọt, Shinichi bấy giờ mới ấn nhận nghe.
"Alô..." Quả nhiên người còn chưa cần mở miệng, trái tim cậu cứ như đã bị vút lên cuống họng, thật muốn tự đập cho mình một nhát, sao lại vô năng đến thế này là cùng?
"Chưa ngủ à?" Giọng nói hơi lành lạnh, thong thả truyền đến.
Shinichi ậm ừ, "Ngài Saionji, ngài có biết bây giờ là mấy giờ không hả?" Đúng vậy, tất cả là do cái tên xấu tính kia, đêm hôm khuya khoắt tự dưng nháy máy người ta còn không phải là muốn hù chết người à? Ai không biết khéo lại tưởng giữa đêm bị ma ám nữa chớ!
"Giờ bên New York chắc hẳn 1:20 sáng nhỉ. Cậu nhận nghe nhanh như vậy, chứng tỏ là cậu chưa ngủ."
"Ừ~" Cậu biết thì cứ tự biết, có nhất thiết phải nói ra thế không?
"Đang làm gì vậy."
"Nói chuyện với cậu chứ còn gì nữa."
"Tôi nhớ cậu." Ngắn gọn quá đỗi, không hề mang sự diễn cảm của âm điệu, nói xong còn khiến người hoài nghi liệu có phải lỗ tai mình nghe lầm rồi.
Shinichi ngây ra tại chỗ, cơ hồ là đột ngột phản ứng lại phun ra một câu, "Tôi thì chả nhớ cậu..." Vừa dứt lời, cậu bỗng nhiên rất muốn tự túm tóc mình giựt trụi lủi hết đi cho rồi. Có người giữa đêm gọi một cuộc đường dài đến nói rằng nhớ cậu, ấy thế mà cậu lại đầu ngu não ngu trả lại cho một câu như thế, thật đúng là thông minh chết đi được...
Bên đầu kia điện thoại là một chặp im lìm, Shinichi tự dưng run như cầy sấy.
Đừng nói cái tên Saionji đó buồn rồi nhé?
Sao lại không nói gì thế này?
"Nếu cậu giận..." Nói mau đi! Suốt nửa ngày không thèm nói câu nào định làm tôi day dứt đấy chắc?
"Tôi không ngủ được." Qua thật lâu sau, Akinobu mới thốt ra một câu đấy.
"... Tôi cũng không ngủ được..."
Sau đó, lại là im lìm dài dài dài... Tiếng hít thở sẽ sàng đều đặn va đụng trong tai nghe, rõ ràng là không hề nói chuyện, thế mà Shinichi lại không thể nói ra lời chấm dứt.
Bước chân y tá đi kiểm tra phòng bệnh lộp cộp trên dãy hành lang lặng vắng, Shinichi hiểu giờ đã hai giờ khuya khoắt, nghe nhịp hô hấp nhè nhẹ của đối phương, cậu phỏng đoán Akinobu liệu có phải đã ngủ mất rồi.
"Akinobu..." Shinichi khe khẽ gọi.
"Hm?" Tiếng ngâm thật từ từ thế nhưng lại mê người không hiểu nổi, trong phút chốc, Shinichi cảm giác tiếng giọng của cậu khản đặc đi, thở cạn kiệt luồng không khí trong buồng phổi ra rồi, một tia đau lòng từ sâu tâm khảm lại trỗi dậy.
"Thực sự cậu đẹp lắm." Cất ra một câu này, Shinichi tự cảm thấy cậu thật quái gở, song đồng thời đại não cậu lại đang rõ ràng hơn bao giờ hết.
"Trên đời có rất nhiều người đẹp."
"Cậu cũng cực kỳ cố chấp, hễ muốn làm chuyện gì là y như rằng phải làm cho bằng được."
"Kenwa bảo đó vừa là ưu điểm, vừa là khuyết điểm —— tự bức mình đến tuyệt cảnh."
Shinichi nhíu mày, hốc mắt bắt đầu nóng ran, "Cậu chính là như vậy, ngoại trừ việc ăn nói chẳng biết hài hước chẳng thân thiện lúc nào cũng nghiêm túc đến khó đăm đăm ép buộc không thèm đếm xỉa để ý nguyện của người khác, còn lại có thể nói rằng hoàn hảo."
"Nghe có vẻ khuyết điểm thật là nhiều, có điều rất khó để sửa chữa."
"Ý tôi là... Ý tôi là những thứ hoàn hảo, thường là sẽ rất dễ vỡ."
"Tôi không hoàn hảo." Hơi thở của Akinobu trở nên kéo dài hơn.
Shinichi không nói thêm gì, chỉ vẻn vẹn một câu "Ngủ ngon" đoạn cúp điện thoại.
Chỉ là cậu không biết, Akinobu ở đầu dây bên kia đã chợt nhiên nở nụ cười, tựa như một đóa anh túc nở rộ, xé rách cả thinh không.
"Nếu không yêu tôi, thì lẽ gì lại phải trăn trở tôi có bị vỡ?"
Takaomi cầm báo sáng đi vào phòng bệnh thăm Akinobu.
Nó ngó chằm chằm người con trai đang lật xem trang báo các sự kiện thế giới lẫn tài chính, chung quy thấy không tài nào nắm bắt được. Đôi khi nó cảm thấy đối phương hết sức quan tâm đến mình, song vẫn lại cứ luôn luôn duy trì một khoảng cách.
Khoảng cách ngăn trở này, tựa hồ vô pháp vượt được qua.
Từ ngoài cửa cồm cộp tiếng guốc nện trên sàn nhà, tần suất nhịp nhàng, rất gợi đến cảm giác của người mẫu sàn T[1].
Takaomi ngỡ ngàng, dán mắt nhìn cô gái mảnh khảnh đẩy cửa đi vào, trộn hòa cả nét thanh nhã của Audrey Hepburn[2] lẫn vẻ gợi tình của Elizabeth Taylor[3], trực giác nó mách bảo, người phụ nữ này không đơn giản chỉ là một người mẫu.
"Tối qua em biết tin nên vội vã từ Milan sang đây này." Cô gái ngồi xuống bên giường, bàn tay thuôn thuôn trắng mịn cầm lấy tờ báo từ tay Akinobu, xem ra bọn họ tương đối thân mật lắm.
"Amanda." Akinobu nhìn về phía cô, "Anh không sao cả."
Amanda cúi xuống thoáng lướt qua Takaomi, mỉm cười, "Ngại quá, chị tới vội quá, quên béng cả ăn sáng, có thể phiền em lấy giúp cho chị một đĩa salad đến được không?"
Takaomi gật gật, nó hiểu cô gái tên Amanda này e rằng có chuyện cần trao đổi với Akinobu, thế là bèn đứng dậy đi khỏi đó.
Amanda nhìn theo Takaomi đóng cửa lại, "Sao hở, chán em rồi à, nên kiếm luôn tình mới?"
"Nó là một món quà bắt buộc phải nhận."
Amanda rõ cô tốt nhất không nên gặng hỏi nhiều thêm nữa, "Bao giờ anh định về New York hửm?"
"Tuần sau."
"Về tham gia cái hội thảo liên minh vận tải New York gì gì đó à?"
"Ừ. Hôm đấy có phải đi diễn không."
Amanda cười cười, "Em tưởng anh muốn dẫn thằng bé đó đi cơ chứ."
"Không cần phải suy đoán mấy giả thiết vô căn cứ." Akinobu thản nhiên bảo.
Sau hai hôm tĩnh dưỡng, rốt cuộc Shinichi cũng được xuất viện.
Đến khi cậu về nhà, bất ngờ phát giác toàn bộ đồ đạc đã bị bê đi sạch sành sanh luôn rồi, Shinichi u mê nhìn lòng vòng tường nhà bốn phía, thế rồi cuống cuồng vọt xuống phòng quản lý chung cư dưới tầng một.
Viên quản lý bày ra biểu tình "chúc mừng" mà nói với Shinichi, "Cậu Kobayakawa, cô Woolf vẫn chưa nói với cậu ư? Cô ấy chuyển hết đồ đạc cậu đến chỗ cô ấy rồi, cô ấy còn kêu cậu không nằm giường cũ thì sẽ không ngủ được!"
"Cái gì —— Cô ấy bảo chuyển là ông để nguyên cho cô ấy chuyển?"
"Chẳng lẽ không? Ai cũng đều biết cô Woolf là bạn gái của cậu mà? Tôi cũng đã xem trận bắn của..."
Shinichi thở dài sườn sượt, bèn gọi điện cho Eva, cô nàng lại dửng dưng như chẳng có gì to tát.
"Anh không ở với em thì định ở đâu? Có ai quen thuộc với anh hơn em không? Cạnh em còn có vệ sĩ, anh dọn đến chỗ em còn có người có thể bảo vệ anh mà!"
"Này, chả phải em nói hai đứa cứ dính với nhau suốt hại em mất hết cơ hội quen biết với đàn ông đấy à?"
"Sự thật thì ngược lại á. Bố anh lúc biết anh đến ở với em, bác ấy vui quá trời luôn."
"Trời ạ ——" Shinichi vò bù đầu, "Hiểu lầm lớn rồi ——"
"Em còn không sợ hiểu lầm thì anh càu nhàu nỗi gì?" Eva chợt khựng lại, "Shinichi... Ares đã giết ba em rồi, ông ấy là người thân duy nhất của em. Em không có biện pháp tha thứ nếu như sẽ lại có chuyện giống vậy xảy ra với anh nữa. Anh là bạn em, là anh trai em... Là người đáng tin nhất còn sót lại của em..."
Cậu thế là chỉ có thể nói ừ, những lời sau không cách nào thốt ra nổi.
Chiều hôm đấy, cậu cứ như thằng con trai bị mẹ yêu cầu phải về nhà sớm, cúi gằm đầu đi vào căn biệt thự đồ sộ của Eva. Khi cậu kể chuyện cho Shuusuke, cậu thực rõ ràng có thể cảm giác bố cậu đang hiểu lầm một cục tổ chảng.
"Haizzz, Eva cũng là con bé tốt, trên đời này chẳng còn cô gái tốt nào chăm lo cho con như con bé được nữa đâu."
"Vâng, cô ấy là cô gái tốt." Trừ mấy lúc điên lên thì độ đáng sợ rất chi là...
"Con nên nắm chắc cơ hội đi. Bố biết con thấy con mới 21 tuổi thì hẵng còn rất trẻ, có thể gặp gỡ nhiều cô gái khác..."
"Bố~~~ Con với Eva không phải như bố nghĩ đâu. Chúng con là bạn..."
"Cậu chàng xấu hổ đấy à? Hai đứa quen nhau gần năm năm rồi, nếu là bạn thì sao bố chưa thấy cậu còn đứa bạn nào tốt thế nữa?"
Shinichi chỉ có thể ngẩng mặt lên trời khóc thét, bà sư tử Hà Đông Eva kia đâu có phải tách trà của cậu đâu...[4]
Ngay phút giây nọ, cậu hoảng hốt, trước mắt vô thức hiện ra khuôn mặt cúi xuống của Akinobu, hờ hững nhưng thật ra lại rất đỗi dịu dàng.
Là một ly rượu đã biết bao năm ngâm ủ, nhấp một ngụm sẽ say.
Cho nên, chính mình không có dám đi thử nhấm.
Vài bữa sau, Shinichi ngồi trong phòng khách nhà Eva uống trà sữa ăn bánh mỳ mới nướng, thuận tay lật lật báo sáng. Quả nhiên, hiểu lầm quan hệ giữa Eva và cậu không chỉ có bố mà nguyên cả giới truyền thông luôn mà. Eva không chỉ là một vận động viên bắn súng mà còn là một nữ đại gia, tin tức việc Shinichi dọn đến căn biệt thự đắt tiền của Eva thế mà leo hẳn lên mục giải trí, điều này khiến cậu lấy làm khó hiểu, mình thành minh tinh tự hồi nào mà mình không biết vậy ta.
Vừa lật sang trang mới, Shinichi liền phun phụt ra một ngụm trà sữa.
Ngay tin đầu tiên là về chủ tịch tập đoàn tài chính Saionji trở về New York thành công ổn định giá cổ phiếu.
Hiếm hoi thật, cậu có thể cùng xuất hiện trên cùng một tờ báo với Saionji cơ đấy, hiềm nỗi nhác nhớ tới ánh mắt cái tên kia, Shinichi tự dưng cảm thấy thấp thỏm, bất giác toàn thân rùng mình.
* * *
Chương 44 :

muốn đi tham gia đấu bắn hữu nghị ở Bắc Kinh không, cậu gần như không cần suy nghĩ mà gật đầu ngay tắp lự.
Vừa soạn hành lý, cậu vừa nghĩ, cái tên Saionji mới về New York chắc mắc mớ rất nhiều công chuyện, nhất định là bận rộn cực kỳ, làm sao có thời giờ xem tin giải trí chứ nhỉ, mà kể cả y có xem thì hai tuần sau cậu mới về từ Bắc Kinh, có khi tên đó quên bẵng luôn cái tin dớ dẩn kia xừ rồi.
Hành lý đang được sửa soạn tốt, tự dưng Shinichi lại thấy buồn bã. Tên kia với mình vốn dĩ làm gì có quan hệ xác định gì đâu...
Rồi rồi, cùng lắm cũng chỉ là một lần "quan hệ" không được vui vẻ cho lắm, mà cũng là do đối phương ép buộc nữa chứ bộ, bản thân mình cũng đâu có chịu đâu, sợ gì cậu ta chớ? Lại cứ thành ra như kiểu mình làm gì có lỗi với cậu ta không bằng.
Trước khi đi, Shinichi gọi điện cho Shuusuke, bố mới nói được dăm ba câu đã ho khù khụ, tự nhiên Shinichi khó tránh bị lo lắng.
"Bố, bố có đi bệnh viện khám định kỳ không? Có uống thuốc không?"
Shuusuke hết cách mà bật cười hà hà, "Bố mới quát mấy thằng bé hai câu nên giọng hơi tắc thôi ấy mà, không phải lo. Bệnh của bố vẫn đang kiểm soát tốt lắm!"
"Được rồi, kiểu gì thì kiểu, lần khám sau con phải đi cùng với bố đấy." Shinichi chau mày lại. Từ sau khi cậu giành được vô địch Olympic, Shuusuke không còn huấn luyện cậu nữa mà thay vào đó đi huấn luyện cho một câu lạc bộ bắn thiếu niên. Shuusuke luôn miệng bảo, ông đã không còn gì để dạy Shinichi nữa rồi. Nhất là sau đó Shinichi lại chuyển qua bắn đĩa, đó vốn không phải là lĩnh vực của Shuusuke.
Mà song song lúc này, Akinobu đang bước trên hành lang đến phòng họp, bên cạnh là thư ký đang rành rọt báo cáo một vài tài liệu trọng yếu, Aso ngán ngẩm theo sau Akinobu, thầm nhủ mấy món cổ phiếu cổ pheo rồi làm ăn thị trường trong sạch linh tinh lang tang gì gì đó cắc cớ gì mà hắn cũng phải góp mặt chớ, thà trực tiếp điều hắn đi đàm phán với mấy cha trùm già còn hơn ~
Y xì như Aso đã dự liệu, buổi họp lần này lê thê đến phát buồn ngủ, cả lô cả lốc số liệu đối với hắn mà nói chả có ý nghĩa sất gì khiến hắn thiếu chút nữa đập rầm đầu luôn xuống bàn họp. Cuối cùng hắn không chịu nổi nữa, móc từ trong đống công văn lộn xộn của mình ra một tờ báo để xem.
Sự tập trung của tất cả mọi người đều đang đổ dồn trên màn hình chiếu, chỉ có độc hắn ngồi giở báo đọc, những cổ đông khác cùng các nhân viên hành chính đều thừa hiểu tính tình Aso nên rặt một sắc mặt coi như không biết.
Eo ơi eo ơi, Ska Lucerne đúng là lão già chết giẫm, đầu tiên hùn năm triệu USD cho cổ phiếu tập đoàn Svenson, xong sau lợi dụng lần chấn động tài chính đợt này mà rút tiền lại khiến cho tập đoàn Svenson ở hạng mục dầu mỏ Trung Đông bởi không đủ tài chính mà quay mòng mòng, đành phải giảm giá thu mua cổ phiếu, chẳng hiểu dư lào, Lucerne lại đột nhiên vung tiền mua 36% cổ phiếu, chắc kiểu mượn danh nghĩa công ty ma để Svenson không phát hiện, bằng không thì chỉ có thể do gián điệp thương nghiệp mà moi được tư liệu nội bộ. Bây giờ còn tố cáo ngược lại là Svenson nhập nhằng tiền nong phi pháp, ặc, ặc... Cờ lờ gờ tờ? Svenson nhảy lầu? Một tài chính gia sao lại mới thất bại một lần mà đã đi nhảy lầu, chả lẽ là bắt chước giá thị trường của cổ phiếu? Đâu đến mức đó chớ?
Tâm tình vốn có chút suy xét của Aso trở nên áy náy, trong khi mọi người đang thi nhau chết thì hắn vẫn còn đang nhởn nhơ chơi đùa, vội vội vàng vàng lật sang trang báo khác, giải trí ơi giải trí hỡi, hẳn là không còn tin gì có thể làm tâm tình tui xuống cấp được nữa rồi chớ nhỉ.
Vừa nhấc cốc café đưa lên mồm, chớm thấy dòng title tin tức giữa trang báo, café trong mồm hắn làm ngay một chặng đường văng vút rõ là điêu luyện, phun cả lên cravat của bộ trưởng Bộ chiến lược thị trường, rốt cuộc hắn đã thành công thu hút sự chú ý của toàn thể.
"Báo có tin gì liên quan đến cuộc họp ngày hôm nay sao." Bút Paker[1] nhẹ nhàng nhoáng lên giữa những ngón tay Akinobu, giọng nói trầm lạnh tựa hồ đóng băng cả phòng họp.
"À thì..." Aso ho khan một chút, "Chủ tịch Eva của tập đoàn Woolf đang sống chung với Kobayakawa Shinichi, có tính không? Đằng nào tập đoàn Woolf cũng là đối tác chiến lược với chúng ta mà..."
Mọi nhân viên tham dự họp không phải sờ sờ mũi thì cũng là cúi gằm đầu.
"Tiếp tục trình bày vấn đề ban nãy đi." Akinobu không phản ứng, song Aso lại sực nhớ ra chiều nay Ogata Kenwa sẽ bay từ Washington đến New York nữa kìa, đừng nói thiếu gia sẽ lại bắt hắn đi đón cái tên &*^$&#@!!%$ Ogata ấy cho bõ giận đó chớ...
Tuy không phải lần đầu ngồi hạng thương gia nhưng lại được cảm thụ ghế ngồi rộng rãi, có thể tùy thích điểu chỉnh góc độ, kệ đi, hơi tốn tiền thật cơ mà chí ít cũng có thể khoan khoái đến Bắc Kinh. Vả lại bay chuyến đêm, khách vốn ít bớt, xem ra có thể yên tĩnh đánh một giấc ngon lành rồi —— hình như cả khoang này có mỗi mình mình thôi ah~
Shinichi ha ha cười sung sướng, cầm tạp chí lên đọc.
Ngón tay thuôn dài giữ lấy một tờ nọ, Shinichi theo đầu ngón tay ngó lên nhìn thẳng đằng trước, hiển nhiên cái người mà mình ứ có ngờ nhất ấy thế mà lại lù lù xuất hiện trong khoang.
"Sao cậu lại ở đây thế này!" Shinichi trợn lớn mắt.
"Mười giờ sáng mai tôi có một buổi hiệp đàm với một vị thương nhân Hồng Kông tại Bắc Kinh, đây là chuyến cuối cùng của ngày hôm nay rồi."
"À..." Shinichi gật gật, quay đầu đi, nói không chừng còn có những hành khách khác nữa, như thế cậu sẽ đỡ bị ngượng.
Nhưng cậu không lường nổi, Akinobu cứ như vậy mà ngồi xuống vị trí bên cạnh cậu.
"Ghế của cậu... chỗ này à?" Shinichi giả vờ hỏi han.
Akinobu chậm rãi thắt dây an toàn, "Chuẩn xác nói, trừ ghế cậu ra, còn lại toàn bộ ghế của cả khoang hạng nhất này đều là của tôi."
"Hở?"
Đúng lúc này loa vang lên, thông báo cho toàn bộ hành khách rằng máy bay sắp sửa cất cánh.
Tiếp viên hàng không bước tới chỗ Akinobu và Shinichi để xác định cả hai người đã đeo dây an toàn rồi.
Shinichi đành phải điều chỉnh hô hấp, bỏ cuốn tạp chí trở lại chỗ cũ, trong lòng ngấm ngầm nghĩ biết thế đã mua ghế hạng phổ thông quách cho xong.
Máy bay bắt đầu trượt bánh trên đường băng, âm thanh động cơ rin rít.
Giật mình, thấy khóe môi hơi trũng của Akinobu, cậu mất tự nhiên hỏi, "Có gì buồn cười." Tên hấp này mỗi lần cười là y như rằng còn hãi hơn cả khi không cười.
Akinobu dường như nghe thấy lời cậu, nói nói gì đó, đáng tiếc tiếng động cơ quá lớn, át bạt đi khiến cậu không nghe ra được, cậu bèn nhún vai. Thế mà ngờ đâu đối phương lại cứ thế sấn đầu tới gần, ngay tại khoảnh khắc máy bay cất cánh, phiến lưỡi mềm nóng đảo qua vành tai cậu, chọc cho cậu một cơn run rẩy.
"Tôi nói, nếu cậu có ngồi ở khoang phổ thông thì tôi vẫn có thể mua hết toàn bộ chỗ ngồi khác tương tự như này thôi." Giọng Akinobu hỗn trộn với tiếng động cơ ồ ồ mang theo một cường độ khó tả, "Như vậy giá tiền so với mua cả khoang thương gia cũng chẳng có chênh lệch lắm."
Shinichi há hốc mồm, dấy lên một cảm giác muốn khóc mà không tài nào dặn nổi một giọt nước mắt, chỉ có thể quay đầu đi.
Rồi thì máy bay cũng bay lên được độ cao xác định, mọi thứ đều đã thăng bằng, có tiếp viên hàng không đẩy xe đến.
Khẩn cấp cởi đai an toàn, Shinichi liền đứng dậy, "Xin hỏi, khoang này còn nhiều chỗ trống như này, tôi không nhất thiết phải ngồi cạnh chỗ với vị khách này đúng không?"
Cô tiếp viên khá là chuyên nghiệp bật cười, "Thật xin lỗi cậu, cậu chỉ có thể ngồi ở chỗ của cậu thôi, hoặc là cậu có thể thương lượng thử với quý ngài ngồi cạnh, bởi vì tất cả những chỗ ngồi khác đều là của quý ngài này."
Shinichi hung dữ cúi xuống ném một cái lườm rách mắt cho Akinobu đang thư thái đọc báo, sau khi tiếp viên hàng không rời khỏi khoang, Shinichi đứng phắt lên, lách qua Akinobu định ra ngoài.
Đang lúc sắp đi ngang qua Akinobu, đầu gối đối phương đột nhiên chọi vào mé trong đầu gối của cậu, loạng choạng một phát, lập tức bị ngã ngồi xuống người y, Shinichi bàng hoàng... Không thể chứ...
Vừa toan ngoái đầu nói xin lỗi chuẩn bị đứng dậy, thắt lưng cậu lại bị đối phương vòng tay qua, Shinichi cúi đầu liền có thể thấy ngay những ngón tay xinh đẹp của Akinobu đan vào nhau đặt trên chính bụng cậu.
"Thưa ngài Saionji!" Shinichi sinh ra cáu, đùa gì thì đùa cũng có mức độ thôi chứ, "Cậu thấy như thế là hay lắm à?"
***
Chương 45 :

Người phía sau im lìm không đáp trả, thành thử Shinichi lại càng thêm căm tức.
Là cậu nói lúc đánh nhau bao giờ tôi cũng như thằng trẻ con, giờ thì để tôi cho cậu thấy tôi dốt hay là không nhá.
Shinichi ngả lưng ra sau, gần như có một ảo ảnh rằng cậu muốn tiến sát vào lồng ngực phía sau cậu, song ngay tại lúc đó, cánh tay Shinichi cũng đồng thời vòng ra, ngón tay bóp lấy bả vai đằng sau một cách chuẩn xác.
Quả nhiên nghe được tiếng ậm từ cổ họng đối phương, Shinichi có điểm đắc ý, thầm nghĩ: Cậu lại chả buông tay đi nhỉ?
Thế mà bụng lại càng thêm bị ôm chặt, Shinichi cúi đầu thoáng nhìn qua những ngón tay không nhúc nhích tẹo nào vẫn đan cài cùng một chỗ, cơn khó chịu trong lòng lại càng tăng, ngón cái càng cố sức ấn xuống vai Akinobu, rốt cuộc cũng thấy được ngón tay Akinobu hơi run lên như nguyện, đáng tiếc vẫn chưa chịu buông bỏ.
Lửa Shinichi bốc lên phừng phừng, quay phắt ngay đầu lại, "Cậu phải như nào mới chịu buông chứ?"
"Vì sao cậu lại cứ luôn muốn tôi buông." Góc độ khiến cho Shinichi không cách nào nhìn trọn vẹn được biểu tình của y, thế nhưng đuôi lông mày ấy, một chút khóe mắt ấy, lại làm cậu thấy bồi hồi quá.
"Là chuyện tôi dọn đến ở chung với Eva à?" Lời vừa dứt miệng, Shinichi hối hận cực kỳ, tự dưng lại thấm thía cái cảm giác "chưa đánh đã khai" thế không biết.
"Không. Tính cậu và Eva quá giống nhau."
"Quá giống nhau?"
"Luôn muốn bảo vệ người quan trọng của mình mà không muốn được người khác bảo vệ. Các cậu coi nhau là một bản sao khác của mình, là bạn bè, nhưng không thể làm tình nhân."
Shinichi sửng sốt. Cậu thường xuyên nhận thấy Akinobu rất thấu hiểu cậu, biết làm thế nào để cậu mềm lòng, làm thế nào để cậu đau lòng, trong khi đổi lại gần như cậu lại chẳng biết gì hết.
Cậu rũ mắt, chùng giọng hỏi, "Nếu tôi và Eva giống nhau như vậy... Thì sao lại không chọn cô ấy?"
"Cô ấy vĩnh viễn không thể trở thành Kobayakawa Shinichi." Đáp lại là một chất giọng từ tốn không nhanh cũng chẳng chậm.
Cảm giác trên lưng, đầu người kia tựa vào.
Shinichi không biết phải làm sao để quay đầu lại, cậu cũng không trông thấy vẻ mặt y, nhưng chớp trong khoảnh khắc mọi tế bào xúc giác đều trở nên vô cùng nhạy cảm, cậu tường tận mỗi một nhịp thở của y, cùng với...
"Ê! Cậu làm cái gì đấy!" Shinichi hít ngược một hơi, tên khốn thế mà dám giữ nguyên cái tư thế này táy máy kéo khóa quần bò của cậu.
"Cậu có thể kêu to hơn nữa, tiếp viên hàng không nhất định rất muốn mở mang tầm nhìn xem thử XX của quán quân thế giới là có hình dạng như nào đấy."
"Bỏ tôi xuống đi!" Shinichi đè thấp tiếng bảo, nhưng ngón tay đối phương đã theo khóa quần chen vào rồi, qua một lớp quần nữa, đầu ngón tay khẽ vuốt cái chỗ khiến người ta xấu hổ cùng cực kia.
"Giằng co với tôi, thà rằng cậu tắt cái bóng đèn trên đầu cậu đi thì hơn."
"Gì hả?" Mặt Shinichi nhăn nhúm như quả táo Tàu, nếu không phải nơi đó đang bị nắm, cậu thật muốn nhảy vùng lên thụi cho cái thằng đằng sau một cú.
"Tắt đèn đi, tiếp viên hàng không sẽ không đến." Âm điệu Akinobu nhẹ nhàng khiến cho thần kinh Shinichi nhão nhoẹt ra.
Tiếp viên hàng không mà không đến thì mình chạy đằng trời rồi còn gì?
Tiếp viên hàng không mà đến thì mình muối mặt luôn!
Đương lúc đầu óc xoắn xuýt, đầu ngón tay đối phương đã men theo phần cuống trượt thẳng lên phía trước, vuốt ve đầu đỉnh, tay kia thì vén áo phông cậu lên, phiến lưỡi chạm lên da thịt nơi cạnh sườn, mút mạnh, máu cuồn cuộn lao qua tựa hồ muốn xuyên thủng da thịt để tiến tràn vào khoang miệng người kia.
Shinichi sợ tới nỗi thúc khuỷu tay về phía sau, mỗi tội lại đập phải lưng ghế, căn bản không có trúng mục tiêu chính giữa.
Mà ngón tay Akinobu lại cứ như trừng phạt, chà xát túi cầu dưới đáy cùng, Shinichi toan bặm chặt khớp hàm vùi tiếng rên rỉ ở lại yết hầu gắt gao, đáng tiếc lại chính thứ âm thanh như vậy gần như là đã khiêu khích toàn bộ bầu không khí.
Có vật cứng gì đó nóng rực đặt ngay ở xương cụt của cậu, trong phút chốc cậu ngộ ra, chỉ sợ bản thân tai vạ đến nơi rồi.
Cậu không thể không nhoài về phía trước, muốn tránh khỏi dục vọng đã "ngóc ngóc" kia của Akinobu, buồn nỗi cái sự cọ xát ấy lại khiến người đằng sau phát ra một câu nói đẫm rượt khàn khàn mà trầm thấp, "Đừng lộn xộn."
Nhốt hô hấp ở lại lồng ngực, Shinichi co cụm người lại, cánh tay víu chặt chẽ trên lưng ghế.
Sự mơn trớn của Akinobu vẻ chừng cũng bởi dục vọng của chính y mà thêm mùi nôn nóng, kiên nhẫn vừa rồi đã biến mất, thay vào đó là xoa nắn với tần suất thật nhanh.
Lực độ từ y khiến Shinichi bị đau rần, song đồng thời khoái cảm cũng cứ thế mà cuốn vòn vọt, ngón tay chủ động vươn ra chật vật tìm đến công tắc, một tia ánh sáng sau cuối của khoang máy bay nháy mắt cũng tiêu tan.
Vậy lại dội đến như một đòn tấn công bạo liệt, Shinichi phun trào. Cậu mở to hai mắt, thở hổn hển nhìn cả khoang nhuộm đen đậm đặc.
Tiếng dây thắt lưng rút ra thức tỉnh cậu hoàn toàn.
"Cậu muốn làm gì?" Giọng Shinichi run lên, giật mình muốn xoay người xuống lại bị đối phương ghìm chặt lại, vật nóng rực đang kề sát ngay giữa hai đùi, thậm chí càng lúc càng có chiều hướng lớn thêm.
"Không nên cử động." Giọng Akinobu càng lúc càng trầm.
"Tôi sẽ không cho cậu vào lần thứ hai nữa đâu!" Shinichi chuẩn bị quay người đấm cho đối phương một quả, thế nhưng thắt lưng lại bị bàn tay Akinobu cố định lại.
"Tôi biết ngày mai cậu có trận đấu, do đó đừng nên cử động." Một giây ấy, Akinobu đột ngột vây lấy đỉnh chóp đằng trước của Shinichi, cái đó của y chà xát qua động sau của cậu, dọa cho Shinichi sợ hết hồn, há hốc không dám phát ra âm thanh.
Bàn tay Akinobu len vào giữa hai gò mông Shinichi, ve vuốt, mở giãn, mà cái nóng bỏng đó của y cũng song song chen vào.
Nếu không cử động thì chết chắc à!
Shinichi bám lấy ghế trước, định bụng kéo cả người qua.
"Nếu cậu còn cử động nữa, tôi sẽ vào thật ngay tức thì." Giọng nói Akinobu truyền đến, Shinichi liền cứng đờ im phăng phắc tại chỗ.
Đối phương cứ như vậy mà nâng mông cậu lên, cái đó thô to mạnh mẽ ma sát tại rãnh hở giữa hai gò thịt mềm, bên tai Shinichi chính là tiếng hít thở ẩn nhẫn nóng hầm hập của đối phương.
Cậu bặm miệng, nương theo động tác lên xuống của Akinobu mà dè dặt trao đổi oxy trong buồng phổi, đến khi động tác đối phương thình *** h tăng tốc, da thịt nơi khe mông cũng bắt đầu nóng bừng, một luồng nhiệt tuôn ra bỏng rẫy, tay Shinichi găm chặt vào tấm đệm, thậm chí có thể cảm thụ được dòng nóng ấy đang chảy dọc xuống khe hở, trườn đến cái chỗ ẩn mật bậc nhất kia.
Hô hấp của Akinobu từ dồn dập cũng dần dần bình lặng trở lại.
Y rút gì đó từ trong túi bộ đồ Tây, Shinichi ngậm chặt mồm không ho he nửa lời, cảm nhận y đang lau thứ chất lỏng dính dớp lại giữa khe rãnh, dịu dàng tới độ hoàn toàn là một người khác hẳn với cái người ép buộc mới nãy thôi.
"Mắc gì phải làm vậy." Thời điểm Akinobu đang kéo khóa lại giúp cậu, Shinichi chùng giọng hỏi.
"Trừ lần đó ra, tôi đâu còn cơ hội nào được chạm vào cậu."
Shinichi không đáp trả, trở mình về lại chỗ ngồi cũ, quay mặt đi, "Tôi chưa cho phép cậu chạm vào tôi cơ mà."
"Cho nên tôi chỉ có thể tranh thủ."
Shinichi lại quay ngoắt đầu lại, "Kể cả khi cậu... nắm chắc được mọi cơ hội có thể chạm vào tôi, không đồng nghĩa rằng tôi cũng muốn chạm vào cậu."
Đường nhìn của cậu liền chạm phải đôi mắt Akinobu, đó là hình ảnh bừng lên rực sáng nhất trong dày đặc đen tối này.
"Tôi muốn yêu cậu. Nhưng lại không thể yêu cậu ở nơi mà ai cũng có thể nhìn đến, cho nên tôi chỉ có thể làm như vậy." Câu trả lời của y vừa nhẹ lại vừa chậm làm sao.
Shinichi ghét cái ngữ điệu này nhất.
Cái ngữ điệu kiểu này, chuyên trị khiến cho cậu trong thời điểm hẳn phải ghét Akinobu cực kỳ thì lại chẳng còn ghét được tí tẹo nào nữa.
Tiếp theo sau đó, chỉ toàn là yên lặng.
Thỉnh thoảng có vài cô tiếp viên hàng không rẽ ngang qua.
Đã qua hơn nửa đêm rồi, Shinichi ngoảnh một bên mặt lại, có lẽ bởi giác mạc đã quen dần với bóng tối mà cậu có thể ngắm nhìn được rõ ràng dáng mặt vòng khuôn của Akinobu.
Bình thường trông toàn là sắc sảo với lạnh lùng thế mà cũng có lúc đẹp dịu dàng nhỉ.
Lác đác vài sợi tóc rủ xuống mắt, lòa xòa mà lại làm cho người ta...
Tay Shinichi đưa ra định gạt đi những sợi tóc ấy, thế rồi khựng ngừng giữa không trung, thay vào đó lại chỉ là một câu, "Cái đồ hâm..."
Bất chợt, ngón út tay phải lại bị đối phương khẽ cầm, Shinichi vừa định rụt tay lại, cả bàn tay Akinobu đã phủ lên, những ngón tay thuôn mảnh đan vào giữa những kẽ ngón tay cậu.
Shinichi thở dài thật dài... Thôi kệ đi vậy...
Khi máy bay đáp xuống Bắc Kinh thì đã là tầm gần trưa rồi.
Ánh nắng xuyên thấu vào khoang váng chút chói lóa, Shinichi dợm đứng dậy nhìn thoáng qua Akinobu vẫn ngồi yên chỗ cũ, thế rồi xách hành lý rời đi. Cậu biết, y vẫn đang dõi mắt theo cậu.
Như thể một khắc ấy, chính là cùng tận của thế giới.
Xuống máy bay, đến khách sạn mà ban tổ chức đã bố trí sẵn, Shinichi còn chưa kịp tắm rửa thì điện thoại đã kêu.
Câu hỏi nã vào tai nghe không khác gì liên hoàn đại bác khiến cậu có chút buồn cười. Tự khi nào phóng viên báo đài Mỹ đã còn siêu phàm hơn cả thám tử tư, Kobayakawa Shinichi cậu sau khi đặt chân xuống Bắc Kinh xong còn chưa biết phải đến khách sạn nào cả mà các phóng viên đã biết hết luôn rồi.
"Xin hỏi anh có ý kiến gì với chuyện cô Eva có mối tình mới? Có phải anh đã không nghĩ tới chuyện cô ấy sẽ thay lòng đổi dạ hay không? Nếu anh biết cô ấy còn một người bạn trai nữa thì tại sao vẫn còn rộng lượng dọn đến ở chung với cô ấy? Là bởi tình cũ khó quên hay là bởi cô ấy là nữ đại gia vận tải nổi tiếng?"
Shinichi trợn mắt nhìn, Eva? Thay lòng đổi dạ?
Tui còn chưa biết nàng ta tăm tia ai nữa là chuyện thay lòng đổi dạ?
Có mối tình mới?
Tui cũng còn chưa nghe thấy nàng ta có "tình cũ" thì móc đâu ra "tình mới" đây?
Rộng lượng?
Nàng ta là bạn tui đương nhiên tui phải rộng lượng.
Shinichi quả thực là một người tốt tính, nhưng cậu cũng minh bạch được một đạo lý như này: Không cần thiết phải lãng phí thời gian với kẻ không quen biết. Thế là cậu trực tiếp xách valy còn chưa dọn dẹp gọn ra đại sảnh đổi sang phòng khác, chưa hết còn bồi thêm câu dặn dò đừng để cho người lạ làm phiền cậu.
Tất nhiên, cậu vẫn không nhịn được mà gọi một cuốc sang cho Eva.
Giải thích cả nửa ngày thì, chung quy hôm qua tiểu thư Eva đã mời một anh chàng fan hâm mộ vô nhà, dưới tình huống em nhìn anh anh nhìn em đều thật là ưng ý nhau mà "lãng mạn" suốt một hồi, đằng nào bản thân Eva cũng rất bằng lòng quen với anh chàng nọ.
.
"Chà? Không biết anh có được may mắn biết vị anh hùng đã hy sinh thân mình giải cứu những đồng bào nam giới khắp toàn cầu kia là ai không ta?" Shinichi nằm trên giường gác chân vắt vẻo, nói đùa.
"Anh ấy tên là Peter Grousset, một nhân viên kế toán cũng có chun chút danh tiếng thôi." Eva bình tĩnh trả lời, nhưng Shinichi thừa hiểu, mặt cô chỉ sợ đã đỏ tưng bừng luôn rồi.
"Ừm... Nếu em muốn thường xuyên dẫn chàng ta về nhà thì anh còn chẳng phải là..."
"Muốn cũng đừng hòng muốn!" Eva la lên, "Trừ phi anh có bạn gái, bằng không đừng có mơ dọn được khỏi chỗ em ra ngoài. Em cũng không mong anh mà bị xảy ra chuyện gì thì em là người cuối cùng được biết đâu."
Shinichi đành chịu mà phì cười.
"Shinichi..."
"Ơi?"
"Em cảm thấy rất muốn được yêu."
"Thì đúng rồi, con gái bao giờ chả mơ mộng thế chứ."
"Ý em là, nếu có cơ hội... Anh cũng nên yêu một người đi."
Shinichi hơi sựng, mất tự nhiên đưa mắt hướng ra bóng nắng lả lơi bên ngoài song cửa sổ, "Anh biết mà."
. / .
đau đầu vì tiền, điên đầu vì tình, đâm đầu vào tường
tâm trạng này thiệt đúng vs các anh và thiệt đúng cho cả mình nữa 8-}
* * *
Chương 46 :

Mấy ngày này ở Bắc Kinh tương đối vui vẻ, lúc rỗi rãi thì được Hiệp hội bắn súng Trung Quốc dẫn đi tham quan di tích thắng cảnh và thưởng thức các loại đồ ăn ngon, song những ngày quá ư thoải mái như ấy lại khiến Shinichi lờ mờ một cảm giác trước cơn bão bao giờ trời cũng lặng.
Lúc bay về, cậu còn lo lo đặt vé khoang phổ thông, lên máy bay căng thẳng ngó dáo dác tứ phía, thấy chung quanh toàn là người xa lạ, bấy giờ mới nhẹ nhõm thở phào... May quá không bị gặp cái tên hấp kia.
Trở lại New York, Shinichi cũng chính thức chuẩn bị cho giải vô địch bắn của tháng tới. Dưới đề nghị dữ dội của Andre, Shinichi quyết định đồng thời tham gia cả hai hạng mục, gồm có liên thanh và bắn đĩa.
Thời điểm khoác túi súng đi ra khỏi sân bắn, ngang qua phòng bắn của Elle, theo bản năng, Shinichi muốn xem xem cô nhóc này thế nào rồi, có giành được quyền tham gia giải vô địch thế giới hay không nhỉ.
Bước vào rồi cậu mới phát giác tên trên cửa đã được thay, vừa vặn có nhân viên đi ngang qua, Shinichi bèn giữ chặt anh ta lại, "Xin cho tôi hỏi, Elle Svenson đã đổi phòng bắn rồi à?"
Anh nhân viên kia lộ ra thần sắc ngạc nhiên lắm, "Cậu không đọc báo sao? Bố con bé thua lỗ tài chính rồi bị cướp mất cổ quyền, ôm nợ đầy thân đâm ra nhảy lầu tự tử. Xử lý hậu sự cho bố rồi lại còn tranh chấp nợ nần, con bé đã từ bỏ thi đấu."
"Cô bé con ấy là tập đoàn Svenson..." Shinichi bàng hoàng.
"Cậu không biết ư?" Anh nhân viên vẻ chừng nhớ ra gì đó liền nở nụ cười, "Mà suy nghĩ cậu Kobayakawa chắc có độc mỗi cô Woolf thôi nhỉ."
Shinichi không đáp, chỉ là cười nhàn nhạt.
Elle... Elle...
Cô nhóc ấy hẵng còn bé lắm, lúc tập luyện bị huấn luyện viên mắng đã khóc, giờ trong nhà lại gặp phải sự tình này, cũng không biết cô bé có chịu đựng nổi không.
"Ê, nghĩ ngợi gì đấy?" Đột nhiên, Eva từ đằng sau vỗ cái đốp lên lưng cậu, phổi suýt chút nữa là văng cả ra luôn.
"Ặc, Eva..." Cậu buồn cười quay người lại, "Cái cô này, anh thật nghi ngờ ngài Peter Grousset làm như nào mà chịu được em đấy!"
"Hí hí." Eva cười cười, "Ngày kia... Ở công viên High Line[1] có một buổi diễn thuyết từ thiện..."
"Ừ rồi ừ rồi, em cần một bạn trai, nhưng anh tưởng hiện tại Peter là lựa chọn tốt nhất chớ."
"Anh ấy... Bị phái đến biển Tây chỉnh lý sổ sách của chi nhánh công ty rồi." Eva ngó lom lom Shinichi, lần đầu tiên ánh mắt có vấy theo đôi phần cầu khẩn.
"Thì sao?"
"... Ska Lucerne là ban tổ chức buổi diễn thuyết từ thiện lần này, anh mà không ở cạnh thì em sợ em sẽ không kiềm chế nổi mà lao lên xé đôi cái mặt nạ giả nhân giả nghĩa của lão ta mất." Eva cúi gằm, cái bóng in trên mặt đất thoạt nhìn mang theo màu sắc cô đơn.
Shinichi hơi ngỡ ngàng, lập tức toe miệng cười bảo, "Bất kỳ yêu cầu gì của em anh cũng đều thỏa mãn, Nữ hoàng của anh."
Công viên High Line thuộc tại khu Brooklyn[2] lúc đầu vốn là một đường sắt chuyên chở hàng hóa, nó nằm lưng chừng giữa không trung cách mặt đường 30 foot[3], mang đầy nét lãng mạn hiện đại xứng tầm tên tuổi của một đường ray đã bỏ phế.
Eva kéo tay Shinichi mỉm cười đi vào đi vào cổng công viên từ đường Gansevoort[4], lên khán đài thì chầm chậm ngồi xuống.
Có người chọc chọc tay trên vai cậu, vừa mới ngoảnh đầu, Shinichi đã bắt gặp ngay Amanda lộng lẫy... Và cả Akinobu cạnh cô.
Ôi thật đúng là nhân sinh hà xử bất tương phùng[5] á...
"Đang nghĩ sao lại gặp phải tôi à." Giọng nói Akinobu hòa trộn với thứ âm thanh được điều chỉnh ấn tượng gần sát bục diễn thuyết không hiểu sao lại lạ lùng cọ mài trái tim người đến vậy.
"Hở? Hai người còn từng gặp lại ở đâu rồi à?" Amanda bày ra vẻ nghiên cứu.
"Trên máy bay đi Bắc Kinh, tôi tham gia thi đấu hữu nghị còn Saionji hình như đi họp thì phải." Cướp lời trước khi Akinobu đáp, Shinichi nói một mạch sạch bách ra luôn, cậu chẳng hy vọng Akinobu bất thình *** h nhả ra cái câu nào đó khiến cậu không biết phải xoay xở như nào.
"Ha ha, người tham dự đều là ông chủ của ngành vận tải, không thấy anh Saionji đâu mới gọi là lạ đó." Eva sung sướng cười, vỗ vỗ ghế bên mà đon đả, "Khó được dịp, ngồi cùng nhau đi."
Aishhhhh, thật đúng là ghét của nào trời trao của đấy ~~~
Shinichi vẫn đang mong ngóng Amanda sẽ là người ngồi cạnh, mỗi tội lại là Akinobu cơ.
Đúng lúc này, Ska Lucerne đi lên bục diễn thuyết, cúi chào tất cả các vị khách có mặt.
Đây là lần đầu tiên Shinichi được nhìn con cáo già thương trường này ở một khoảng cách gần đến vậy.
Thái dương lão lấm tấm hoa râm, không mang nét nua già mà trái lại còn dậm thêm vài phần ý vị thành thục. Khóe mắt hơi trễ xuống sinh ra một loại khí chất hòa nhã quý phái.
Khi lão lên tiếng thuyết trình, Shinichi dậy lên chút ít kinh ngạc, thanh âm Lucerne thuần hậu tới nỗi có thể đi làm phát thanh viên thời sự cho BBC[6] được chứ chả ngoa, lại còn lý trí đủ cho người ta nảy sinh một cảm giác tin cậy.
"Quả nhiên không thể trông mặt mà bắt hình dong được mà." Shinichi chùng giọng cảm thán. Nếu cậu không quen biết Eva và... Akinobu, chỉ e đúng là sẽ tưởng Ska Lucerne là một quý ông nho nhã được mất.
Còn Eva ngồi cạnh cậu, hơi hơi hất mặt, hiển lộ dáng cong cằm xinh đẹp, đó chính là sự khinh miệt trong im lặng của cô.
Ngón tay bị tiếp xúc với làn da lành lạnh, Shinichi quay lại nhìn liền thấy tay Akinobu đang đặt trên tay vịn ghế ngồi của cậu, vừa lúc kê cùng tay cậu luôn.
Toan rút tay khỏi tay vịn ghế, ngón út đối phương lập tức thẳng thừng móc lên tay cậu.
Bả vai Shinichi cứng đờ, thảng chột dạ liếc sang Eva, lực chú ý của cô đặt hết toàn bộ trên lão già đứng trên bục, lại nghía nghía sang tay mình đang bị Akinobu móc lấy, do góc nắng mà khuất chìm trong bóng của cổ tay áo Tây trang. Cậu âm thầm dùng sức muốn lôi ngón tay về, ý đồ như vậy lại chỉ càng làm cho lực cầm của đối phương thêm chặt, các đốt ngón tay đã bắt đầu nhoi nhói rồi.
Lucerne đứng trên bục dùng cái giọng dào dạt nhiệt tình khuyến khích tất cả mọi người hãy làm từ thiện, mà Shinichi ngồi bên dưới lưng lại ứa đầy mồ hôi.
Thôi kệ đi, muốn sờ thì cho sờ tí cũng được... Đằng nào cái chỗ không nên sờ cũng bị tên khốn này sờ xừ rồi!
Shinichi thở dài sườn sượt, thả lỏng vai và tay. Akinobu tựa hồ cũng hiểu cậu đã thôi giãy, đầu ngón tay út liền thoáng xê dịch, nhẹ nhàng như thể bởi vì ban nãy đã quá thô bạo nên dùng cách này để gửi lời xin lỗi.
Giả vờ quan sát chăm chú Lucerne, thực chất Shinichi lại hiểu rõ hiện giờ tất cả tâm tư cậu đều đã đổ dồn về khe hở giữa ngón út và ngón áp út.
Ngón tay Akinobu chậm rãi cò cọ, lại còn cố tình dừng tại đoạn cuối ngón tay, ấn ấn, quả thực giống như là đang ý đồ...
Shinichi nuốt nuốt nước bọt, ngón tay thụt mạnh về phía sau, ngay tức khắc lại bị Akinobu móc lấy. Cậu cực kỳ khó chịu nghiêng đầu qua nhìn đến sườn mặt Akinobu, bất đắc dĩ thần sắc đối phương vẫn hoàn hảo không chê vào đâu được, lại còn thường xuyên dùng ngữ điệu đơn giản trả lời câu hỏi từ Amanda ngồi một bên.
Người có thể không biến sắc đến cả đẳng cấp như này, thật đúng là mẫu mực!
Đến khi cậu thu hồi tầm mắt, bất giác phát hiện mái nhà khu chung cư đối diện lóa ra một thứ ánh sáng, cậu đứng bật dậy, Akinobu không thể không buông tay ra.
"Pằng ——" một tiếng súng, Lucerne ngã nhào trên mặt đất, đáng tiếc viên đạn chỉ bắn xuyên qua có cái bục diễn thuyết kia mà thôi.
Bảo an hiện trường đổ dồn lại, khách khứa có mặt cũng nhốn nháo sợ hãi.
Shinichi biết, kẻ kia chắc chắn không phải Ares, nếu không thì cái mạng già cỗi của Lucerne đã ngỏm củ tỏi ngay từ phát súng kia rồi, tên đó có bao giờ bắn trượt phát nào đâu.
Lũ vệ sĩ của Lucerne cũng là dân qua huấn luyện chuyên nghiệp, rất nhanh đã đoán ra được phương hướng.
Khắp cả những khu vực phạm vi gần High Line, theo hướng chỉ đến tòa nhà cao tầng kia chỉ có duy nhất một nóc, lúc tất cả bộ phận vệ sĩ chạy đến chỗ tòa nhà, Shinichi bỗng nhiên có có một linh cảm, vì thế cũng chạy theo.
Kỳ thật khoảng thời gian này thừa sức để tên sát thủ rời khỏi đó rồi.
Hệt như cậu đã đoán, đám vệ sĩ chạy đến dưới tòa nhà thì mù mờ luôn, Shinichi nhắm mắt lại, hồi tưởng vị trí góc phản xạ ánh sáng, phỏng chừng tên bắn tỉa ở khoảng độ chừng tầng mười lăm đến tường mười tám.
Từ đằng sau, thang máy Ding một tiếng vang lên.
Một bà mẹ đẩy một cái xe trẻ con, xách theo cặp hồ sơ đi làm... Còn có...
Elle...
Shinichi ngẩn ngơ tại chỗ.
* * *
Chương 47 :

Shinichi mở lớn hai mắt, gắt gao nhìn cô bé.
Mà khi Elle chạm phải tầm mắt Shinichi, cũng ngây dại.
Bước chân thoáng lần chần, thế rồi vẫn đi vượt qua cậu. Nháy mắt đi sượt qua bên người, cậu túm lấy tay cô bé, song ngay lúc đám vệ sĩ đảo hướng nhìn lại đây, Shinichi lại nhanh chóng buông tay thả.
Cúi gằm, sắc mặt Elle ân ẩn kích động, hai tay đút chặt trong túi áo bỏ đi.
Shinichi mù mờ quay đầu lại, liền thấy Akinobu đứng bên ngoài tấm cửa quay bằng kính, đứng im lìm, ánh mắt vẫn không dao động. Con ngươi Shinichi ướt chút cay xót, vô thức chuyển chân về phía y, đối phương không nói lời nào, cậu chỉ lẳng lặng đi theo sau Akinobu, nhìn Elle biến mất giữa dòng người ồ ạt.
Cả Eva lẫn Amanda cùng những nhân vật nổi tiếng khác bị đưa đến Cục cảnh sát, tường trình xong là có thể về nhà. Shinichi và Akinobu có đến muộn hơn mà thực ra vấn đề cảnh sát xét hỏi tới tới lui lui cũng vỏn vẹn chỉ mỗi mấy câu như vậy.
Ra khỏi cổng lớn của cảnh cục, một ngày vốn đầy nắng đẹp tươi giờ cũng đã xâm xẩm ráng chiều.
Shinichi chợt nhiên không muốn trở về, do đó cậu cứ thế lang thang dọc theo con phố, một chiếc xe trờ đến bên cạnh cậu, bóng nắng nghiêng nghiêng kéo những cái bóng in trên mặt đường ra rất dài rất dài, tưởng chừng đứt gãy.
Cúi đầu lơ đãng nhìn cái bóng trước nay vẫn song song cùng mình, cậu chầm chậm quay đầu lại, bắt gặp khuôn mặt mãi mãi không biến đổi của Akinobu.
"Đang tự hỏi bản thân để cho đứa bé gái kia chạy là đúng hay sai à?"
Shinichi đăm đắm dừng đường nhìn trên Akinobu, vành môi động đậy, "Tôi thật ngưỡng mộ cậu, trong thế giới của cậu đúng sai không phải chuyện quan trọng như này."
"Trong thế giới của cậu cũng thế thôi." Akinobu bước về phía cậu, tại khoảng cách chưa đến 1m thì ngừng, "Thực ra lòng cậu cũng hiểu, đúng và sai chưa bao giờ chỉ đơn giản như đen và trắng, cậu biết rất rõ rằng, bất luận là Eva hay là những người khác nữa, một khi muốn đòi lại công bằng từ Lucrne vĩnh viễn không thể dùng thước đo 'đúng và sai' cho được."
Shinichi thấp đầu, miệng mấp máy.
"Tên cô bé là Elle, ngay cả lúc cầm súng thi đấu, vai cô bé cũng bị run rẩy, tôi kiểu gì vẫn không lường nổi súng của cô bé có thể giết người."
"Về đi." Giọng nói Akinobu vút lên giữa không trung rồi lại chậm rãi rơi xuống, một chiếc xe màu xám đỗ cạnh bên người y, lái xe không ai khác chính là Aso.
"Ừ." Shinichi gật gật, giơ tay vẫy một chiếc taxi về.
Ban đêm, kẹt một tiếng, một bóng người nhỏ nhắn chui vào buồng vệ sinh của một tầng lầu nào đó, giẫm lên nắp bồn cầu, leo lên két nước, vừa toan chạm lên trần nhà thì trước mắt lóa lên, đèn đột ngột bị bật sáng.
Người đàn ông đứng bên cửa trong tay còn cầm một thanh kim loại dài, ánh mắt toát ra sức mạnh như thể thấu đáo hết thảy.
Cô nhóc đang lửng lơ trên két nước lung lay sắp đổ nhìn thấy y, hít một hơi thật mạnh, động tác nguyên bản chuẩn bị đẩy cửa thông gió trên trần nhà ra liền bị cứng ngắc tại chỗ.
"Cô đang tìm đoạn nòng này phải không? Elle Svenson." Người đàn ông cất lời, tiếng giọng lạnh rét khiến cô nhóc nuốt nuốt nước bọt.
"Anh... là ai?" Cô nhóc trèo xuống két nước, ngẩng đầu nhìn về phía đối phương.
"Cô lắp lại khẩu súng hơi của cô, chẳng những ráp thêm nòng và kính ngắm mà còn điều chỉnh chốt lò xo, gia tăng tốc độ ban đầu khi bắn ra của viên đạn, từ một khẩu lục tầm bắn chỉ đạt được 50m đã có thể trở thành một khẩu súng trường bắn tỉa với tầm bắn 100m."
"Anh muốn gì?" Lòng dạ Elle trĩu xuống, cô bé đã nghĩ dù có thất bại, chỉ cần cô bé tháo súng ra thì chẳng còn sợ khẩu súng hơi của mình sẽ trở thành vật chứng, nguyên sơ khẩu súng hơi này tầm bắn cũng có chạm đến Lucerne nổi đâu mà.
"Cô thật am hiểu về lắp ráp súng ống và nguyên lý cơ học." Người đàn ông đưa nòng súng đến trước mặt Elle, "Cuối tuần này cô còn buổi phỏng vấn tuyển sinh của Massachusetts[1], cô rất có thiên phú ở môn toán học và vật lý."
"Anh muốn nói cái gì." Ngón tay Elle sờ đến nòng súng cũng không dám nhận lấy.
"Nếu cô muốn báo thù, một súng bắn chết lão ta cũng không phải phương pháp tốt nhất, lại còn liên lụy chính mình."
Ngón tay Elle giữ chặt lấy nòng súng, nhíu mày hỏi, "Rốt cuộc anh có ý gì đây?"
"Lucerne là ông trùm trong lĩnh vực vận chuyển vũ khí."
"Thì sao?"
"Nếu cô có thể cải tạo vũ khí, thiết kế ra tên lửa với giá thành rẻ, tính toán chống tên lửa[2], giảm thấp phí tổn phát sinh của vũ khí hạng nhẹ, vậy là đã đủ để giáng đòn liên tiếp vào đầu lão. Lão đã dồn đẩy cha cô đến bước đường cùng trong giới tài chính, cô cũng có thể đánh tan lão ta ngay trong lĩnh vực vận chuyển vũ khí này."
"Nói như thể chỉ cần hợp tác cùng anh là tôi đã có thể hạ gục lão đó rồi." Elle ép ra nụ cười gượng gạo.
"Cô cũng có thể giải thích thành như vậy." Câu trả lời của người đàn ông trước sau vẫn một mực điềm đạm từ từ, vẻ chừng cũng chẳng cần để ý đáp án quá.
"Rốt cuộc anh là ai?" Đôi mày của Elle đã không còn kiềm chế được nữa mà nhíu chặt.
"Saionji Akinobu." Dứt lời, người đàn ông xoay người bỏ đi, bước chân thong thả tiến dần vào trong hành lang mìn mịt hun hút, tựa như một bậc đế vương ẩn mình vào trong bóng tối.
"Vì sao lại giúp tôi?" Elle hét với vào trong khoảng không dày đặc đen kịt không thể trông thấy rõ bất kỳ điều gì.
"Bởi vì có người lo lắng cho cô."
Peter bị phái đến biển Tây cuối cùng cũng trở về New York, giúp cho Shinichi cuối cùng cũng có cơ hội được diện kiến chân dung vị "anh hùng" này.
Thời điểm cả ba người cùng nhau ngồi ăn cơm một bàn, Shinichi có chút cảm khái, tự hỏi đám phóng viên mà nhìn thấy cái cảnh này không biết sẽ múa bút thành lời lẽ gì đây? (hiện đại ngôn tình 3P chứ còn cái gì nữa *cười sặc sụa*)
Cơm nước xong xuôi, Shinichi tự giác ngoáy ngoáy chìa khóa đi ra ngoài, trả lại thời gian riêng tư cho Eva và Peter.
Xe vừa mới lái khỏi khu chung cư chưa được xa, bên vỉa hè đã bắt gặp một cô gái nhỏ.
"Elle?" Cậu thoáng kinh ngạc, cô nhóc này có mặt ở đây làm gì?
"Em lên xe được không anh?"
.
Shinichi không đáp, chỉ là vươn tay mở cửa xe hộ.
Elle ngồi xuống rồi, có chút băn khoăn, tựa hồ không biết phải nói gì cho phải.
"Muốn đi đâu?" Sau cùng vẫn là Shinichi lên tiếng hỏi trước.
"Trường bắn ạ."
Hai người cậu không có đến phòng huấn luyện riêng mà là đến một trường bắn công cộng, âm thanh đạn bắn vang lên nối tiếp nhau không ngừng, Shinichi ngoảnh mặt lại một bên nhìn Elle, cô nhóc này im lặng tới độ khiến người ta thấy ngột ngạt quá.
Đến cuối sau ba mươi sáu phát súng, cả hai vào phòng nghỉ cùng uống café.
"Em thần tượng anh lắm." Chót cùng Elle cũng chịu mở miệng nói chuyện, "Nếu súng của em cũng có thể ổn định giống anh thì lão Lucerne giờ đã được nằm trong phòng khám nghiệm tử thi rồi."
"Elle..."
"Có điều Elle Svenson không bao giờ là Kobayakawa Shinichi được, thế nên em đành phải đổi cách khác mà thôi." Đoạn, Elle đứng dậy, "Cám ơn anh, anh Kobayakawa, anh biết là em làm nhưng đã không vạch trần em, cám ơn."
Shinichi đờ mặt ra, dõi nhìn theo dáng người bé nhỏ, di động trong túi đúng lúc này lại réo.
"Ơi? Eva? Giờ không phải em vẫn còn đang hẹn hò đấy hả?"
"Shinichi... Shinichi..." Tiếng Eva run lên cầm cập, cậu biết, cô đang khóc, từ hồi ba cô mất, cô chưa từng chảy nước mắt thêm một lần nữa.
"Làm sao thế?" Shinichi chộp lấy chìa khóa xe bước nhanh ra ngoài bãi đỗ.
"Em là một con ngu, ngu từ đầu tới cuối..."
"Rốt cuộc bị làm sao?"
"Peter... Peter..."
Shinichi phóng ôtô với vận tốc nhanh nhất trở về biệt thự, vừa chạy lên phòng ngủ trên tầng hai, thấy cửa khép hờ, một đống giấy tờ bày la liệt, cậu ngồi xổm xuống lật lật qua loa, toàn bộ đều là bản ghi chép tài vụ[3] mấy tháng gần đây của Jefferson.
.
* * *
Chương 48 :

Cậu ngẩng đầu, trên giường là Eva cuộn chăn tròn thu lu.
Cậu biết, hễ cô bị đả kích nặng nề là sẽ dùng cách này để tự chui vào vỏ ốc, lần đầu tiên tham gia giải bắn mà không trúng bia, rồi lần ba cô qua đời, đều là như vậy.
Ngồi xuống bên giường, Shinichi chầm chậm xốc một góc chăn lên, trần ra mái tóc vàng của Eva, cậu dùng ngón tay xoa mơn trán cô hỏi, "Em thân yêu... Nói anh nghe em đã bị gặp chuyện gì nào."
Từ trong tấm chăn truyền ra tiếng thở dài ừ hử.
"Hồi Jefferson cạnh tranh giá đấu thầu một hạng mục vận tải cỡ lớn của K quốc Arab cùng Lucerne, em đã thấy kỳ quái... Tại sao Lucerne lại có thể rành rẽ quyết định của bọn em đến vậy?"
"Này cũng đâu có nghĩa... Peter làm cái gì đâu? Chắc là do vấn đề bên trong tập đoàn thôi à."
"Vâng, em cũng đã tự an ủi mình như thế." Eva từ từ chuyển mình lại, Shinichi trông thấy cặp mắt sưng đỏ của cô, lòng liền trỗi lên cơn đau xót, "Em nhớ rõ, có một lần em cùng ăn tối với anh ta, thật sự hạnh phúc lắm, nhạc dương cầm rất lãng mạn, ánh mắt anh ta rất chân thành, lời nói của anh ta khiến em cười vui... Sau rồi ngài Beruili gọi điện tới, báo cho em cái giá dứt điểm mà công ty đã thống nhất, em sơ ý lặp lại cái giá đó... Em không ngờ lại làm đúng dịp..."
"Làm đúng dịp cho Peter nhớ cái giá ấy hả?" Shinichi nhắm lại hai mắt, cậu hiểu Eva luôn rất dễ dàng chủ quan với người khác, luôn rất dễ dàng tin tưởng người khác, y hệt như cậu.
"Vì thế, em đã chỉnh lý lại tài liệu buôn bán vận chuyển của Bộ kế toán công ty mấy năm trước rồi đặt trên bàn làm việc... Sau khi anh đi xong, em cố tình giả bộ đi tắm, anh có biết em nhìn thấy cảnh gì không?"
"Eva, em đã nói anh ta là kế toán mà, có lẽ anh ta chỉ là xem qua thứ có liên quan đến chuyên ngành của anh ta mà thôi..."
"Đâu phải chỉ có xem qua chớ!" Eva ngồi bật dậy, còn rất nghiêm túc xoáy thẳng vào hai mắt Shinichi, "Anh ta đã dùng di động chụp lại toàn bộ bảng biểu!"
Một khắc ấy, Shinichi rõ cậu hoàn toàn không cần phải an ủi Eva lái suy nghĩ sang chiều hướng tốt nữa.
"Vậy là... Anh ta làm việc cho Ska Lucerne."
"Đích xác."
"Thế thì Eva..." Shinichi nắm chặt lấy tay cô bảo, "Giờ việc em cần làm không phải ân hận mà là triệu tập họp khẩn cấp, đặc biệt phải nhớ lại kỹ càng xem có những chi tiết gì có thể đã bị Peter nắm được rồi, tất cả kế hoạch có thể sửa đổi phải lập tức sửa đổi ngay."
.
"Giờ em chẳng muốn làm gì cả... Shinichi à..." Eva vẻ kiểu muốn rụt mình vào chăn, lại bị Shinichi kéo lại.
"Nghe này, Eva, nếu em là một cô gái bình thường, anh sẽ cho em mượn ngay vai anh hoặc là sẽ cùng em trút xả hờn tủi ngay trong này, nhưng anh không cho rằng em dư thời gian như vậy. Nếu em vẫn tiếp tục ở lỳ trong phòng tự dằn vặt bởi một người đàn ông có khi còn chưa từng bao giờ yêu em, có lẽ điều mà em đã lãng phí sẽ không chỉ đơn giản là ngày một ngày hai mà còn là tâm huyết của cả một đời ba em mà em đã từng phát thề rằng em phải bảo vệ. Có lẽ hiện tại, kẻ thù giết ba em, kẻ địch của em —— Ska Lucerne đang tự rót một ly vang đỏ cho lão, chúc mừng lão chưa cần phải tốn một cắc USD nào cũng đã có thể chém cho một đối thủ nguy hiểm phải ngã ngựa!"
Eva thẫn thờ, cô nhận được từ trong ánh mắt Shinichi một luồng sức mạnh lớn lao, một luồng sức mạnh khiến cho trước nay cô vẫn nghĩ cô thật giống cậu song thực tế thì lại tuyệt đối không phải.
Cô đứng nhanh dậy khỏi giường, lục tủ quần áo lấy ra một bộ Tây trang, thoăn thoắt vừa mặc vừa gọi điện thoại cho Beruili, gọi ông ấy đến họp khẩn cấp.
Thời điểm cô xách cặp hồ sơ ra khỏi phòng ngủ, trước khi chào cô còn cười với Shinichi mà nói, "Nếu em mà là lão già Ska Lucerne, em sẽ mở hẳn một chai vang 1912 chứ chả thèm Champagne rẻ tiền."
Shinichi mỉm cười, nhìn theo bóng Eva đi khỏi, thế rồi lại đảo ánh mắt chuyển về gian phòng ngủ loạn um lên, "Được rồi, Nữ hoàng của anh, anh là đầy tớ không lương của em mà lại."
Con người luôn như vậy, vì vuột mất điều gì đó mà trầm thống đau thương, như thế cũng đồng nghĩa sự vuột mất chỉ ngày càng thêm nhiều.
Mà hết thảy những gì cậu có thể làm cho cô ấy, duy nhất có thể là sự khuyên nhủ thiện ý thế mà thôi.
Kenwa ngồi trước TV tràn trề thư giãn bấm lia lịa phím điều khiển chơi game, chốc chốc lại ngoảnh lại ngó sang thằng bạn thân đang ngồi trên sofa đọc văn kiện.
"Này, Akinobu, cậu biết không? Cái trò này tôi khoái chơi từ tận hồi tiểu học lận thế mà vẫn chưa thể về nước nổi! Cậu có nghe tôi nói không đấy?"
"Có."
"Nghe bảo cậu cho Elle Svenson vào làm việc trong tập đoàn Saionji hả, chức vụ là cái gì gì ấy nhỉ..."
"Chỉ là một nhân viên tạm thời thôi, con bé đó sắp nhập học Massachusetts."
"Nhưng mà cậu sắp xếp như vậy thành ra cậu loan báo cho Ska biết cậu đối nghịch với lão rồi còn gì." Kenwa vừa dứt câu xong, một xập ảnh ném sột soạt thẳng vào mặt hắn, thời gian tay hắn cuống lên, màn hình xuất hiện chữ Game Over to đùng đùng.
"Khônggggggggggggg! Tôi sắp về nước rồi mà!" Kenwa cúi xuống nhìn thấy đống ảnh tá lả dưới chân, "Oh, đây là vũ khí hạng nhẹ cậu mới khai thác đấy à? Có vẻ như là súng tiểu liên đời cũ đã qua ráp chỉnh phải không."
"Elle cải tiến đấy, loại súng tiểu liên đời cũ này dễ bị kẹt đạn, có điều chi phí chế tạo rất rẻ, hơn nữa qua nâng cấp linh kiện xong công năng cũng không hề kém cạnh so với J925 đời hiện đại."
Kenwa dùng ngón tay gảy gảy tấm ảnh, "Song lại tiện lợi hơn rất nhiều, xem ra cậu thu nhận Elle thực là một quyết định sáng suốt, chỉ cần bản thiết kế này cũng đủ gây cho doanh số bán vũ khí hạng nhẹ ở Thế giới thứ ba[1] của Lucerne tối thiểu cũng bị giảm mất 1/5 đấy nhỉ."
"Nhưng tôi cũng không có suy tính chỉ để cho con bé cải tiến loại vũ khí hạng nhẹ này, chẳng khác gì trò chơi bọn trẻ con."
"Cậu còn định giúp nó nghiên cứu tên lửa? Đầu đạn Hydrogen[2]? Hay là vũ khí hạt nhân?" Kenwa phóng tia mắt buồn cười sang thằng bạn, đến khi đối diện thẳng thừng với ánh mắt y, hắn chợt hiểu đối phương đang nghiêm túc, "Akinobu, chưa nói đến cậu sẽ sản xuất mấy thứ này như nào, thế nhưng nếu cậu muốn buôn bán... Một khi mà bị phát hiện rồi, cho dù cậu có lại..."
"Ai nói là tôi muốn tiếp tục tiêu thụ phi pháp?"
"Cậu muốn trở thành... nhà sản xuất hợp pháp?" Kenwa chòng chọc nhìn y.
"Thế mới gọi là đế quốc bóng tối đúng nghĩa."
Nắm giữ được thắng bại chiến tranh, đó không chỉ có được lợi thế về mặt chính trị mà hơn cả còn là một lực khống chế cực kỳ cường liệt áp đảo khác nữa.
Kenwa ngơ miệng, thế rồi lập tức bật cười, một lần nữa khởi động lại trò chơi, "A... Vậy là từ giờ tôi lại phải bận bịu."
"Ừ."
"Cậu biết chuyện Lucerne phái thằng nào đó đến cạnh Eva không? Hiện thời đã là thời đại khắp nơi lúc nhúc lũ gián điệp thương nghiệp, cậu bật mí cả dã tâm to oành khủng bố như vậy cho tôi biết, không sợ tôi cũng là người Lucerne phái tới sao?"
"Việc cậu làm mà giống gián điệp nhất duy chỉ có việc suốt ngày quấy rầy Aso làm anh ta vô pháp hoàn thành công việc hiệu quả được mà thôi."
* * *
Chương 49:

Hành trình thi đấu suốt một năm ròng cứ như vậy mà trôi qua, sóng gió liên tiếp, từ khi gặp lại Saionji Akinobu cho đến khi ba Eva qua đời, đến cả mức choảng nhau chính diện với cả cái tên sát thủ đẳng cấp thế giới kia nữa, Shinichi chống cằm thờ ơ thả tầm nhìn ra ánh nắng mặt trời vàng ruộm ngoài khung cửa, lòng thầm nghĩ không biết liệu có chuyện tình gì hơn cả kịch như này sẽ còn tiếp tục phát sinh hay không?
Bất quá nói đến một việc rất quan trọng thì phải kể tới việc hoàn thành kiểm tra toàn thân cho bố Shuusuke trước tháng mười hai, bằng không nhỡ để đến tận Giáng Sinh lẫn năm mới thì sau ba tháng cũng chưa chắc đã nhận được bản báo cáo sức khỏe.
Eva cũng rất quan tâm đến sức khỏe Shuusuke, thậm chí còn cùng Shinichi đến bệnh viện.
"Thực ra em không cần phải đến đâu, nội bộ Jefferson vẫn còn nhiều việc lắm mà hở?"
"Gì? Anh trông thấy em nhiều việc chỗ nào?"
"Em thích bắn, nhưng bây giờ thời gian em dành cho bắn còn không bằng 1/3 hồi trước."
"Anh không giống thế, Shinichi." Eva ngoái lại chỗ Shuusuke đang ngồi ghế sau mà cười cười, "Ba em mất rồi, em cũng không nhiều bạn, mà anh là người thân lẫn bạn bè độc nhất của em, bố anh cũng là bố em."
"Nếu nói thế thì, chừng nào cháu mới kết hôn với Shinichi nhà bác đấy hả Eva?" Shuusuke dùng tiếng Anh đậm đặc chất giọng Nhật Bản hỏi, lời này khiến cho Eva bật cười ha há còn Shinichi ngồi một bên thì thoáng sượng sùng.
Kiểm tra vẫn ở khu cũ, cả Shinichi và Eva đợi mòn mỏi bên ngoài khu khám bệnh suốt mấy tiếng đồng hồ rồi, bác sĩ phụ trách của Shuusuke mới đi ra cho biết sau ba tuần nữa sẽ báo cho bọn cậu đến nhận kết quả. Điều này làm cho Shinichi ngán ngẩm nghĩ, sớm biết thế thì thà về Nhật còn nhanh hơn.
Eva cũng rất lịch sự ngồi dậy khỏi ghế định đi tới bắt tay với bác sĩ, song ngay một giây ấy, cô cảm thấy chao đảo, may mà Shinichi đứng cạnh liếc mắt một cái liền mau lẹ đỡ lấy cô rồi, không thì hôn sàn nhà cũng chả phải là sự tình gì lãng mạn cho lắm đâu.
Dẫu Eva cứ khăng khăng là do độ rày cô làm việc quá sức nên dẫn tới mệt mỏi, song đằng nào cũng đang ở sẵn bệnh viện rồi, Shinichi vẫn bắt buộc cô đi kiểm tra.
Những kết quả khác còn chưa xong, nhưng lại có một kết quả lại ra rất nhanh khiến người ta kinh ngạc khôn cùng, song lại tựa hồ đỗi nhiên lắm.
Eva có thai.
Cô đứng sững ra tại chỗ, thật lâu sau mới phục hồi tinh thần lại, bác sĩ liến thoắng dặn dò những gì cũng không nổi một từ chui lọt tai cô, cuối cùng, cô chỉ là cầm bản báo cáo kiểm tra bước ra khỏi văn phòng.
Shinichi cùng Shuusuke ngồi trên băng ghế nhác thấy liền đứng dậy, mà bác sĩ tiễn cô ra ngoài lại lầm tưởng Shinichi là bạn trai Eva, thế là lại một lần nữa lia lịa phổ biến thực đơn ăn uống dành cho phụ nữ có thai lẫn kiến thức sức khỏe.
Đến khi Eva tỉnh táo lại muốn ngăn cản thì đã không còn kịp rồi, Shinichi hít thật sâu một hơi, từ biểu tình ngạc nhiên chuyển thành mừng rỡ, "Ôi, trời ơi, thật sự quá là —— mừng!"
Vẻ mặt Shuusuke thì lại khiến cho hai người bọn cậu đều trăm phần trăm tin rằng ông đang nghĩ cậu là bố đẻ của đứa bé kia.
"Shuusuke, bác hiểu lầm, đứa bé không phải của Shinichi..." Eva toan muốn thanh minh lại không ngờ Shuusuke vỗ cái độp vào sau lưng Shinichi một phát.
"Shinichi! Bố luôn cho rằng con đã là một vận động viên vĩ đại, trên con đường sự nghiệp bố căn bản không còn phải lo lắng chi cho con nữa, nhưng mà... nhưng mà..."
Shinichi mấp máy, trông thấy biểu cảm phấn khởi đến khó có thể miêu tả bằng lời của bố, cậu bỗng nhiên giác ngộ nếu giờ mà phun ra bất cứ lời giải thích nào thì kết quả sẽ thành bét be thôi, cậu đành phải nặn ép ra nụ cười, nhận lấy báo cáo trong tay Eva, nắm tay cô đi ra cửa bệnh viện. Eva thoạt nhìn có chút xấu hổ, mà càng nhiều hơn chính là áy náy.
Vừa mới nhấc chân ra khỏi cánh cửa quay, tờ ảnh siêu âm kẹp chung với báo cáo bay rơi mất, Shinichi khom lưng nhặt thì đã thấy một ngón tay thuôn mảnh nhặt nó lên trước rồi, xương ngón tay xinh đẹp trong chớp mắt kích động ầm ầm dây thần kinh não của Shinichi.
Cậu nâng tầm mắt liền đối diện ngay với đôi mắt sâu thăm thẳm kia, bất giác hít ngược một hơi thật mạnh, "Saionji, sao cậu..." Hơi chuyển đường nhìn thì lại thấy Amanda đang vịn tay Akinobu cười tươi tắn nhìn chăm chăm vào cậu.
Cô dùng ánh mắt ngầm hiểu bức ảnh kia, sau đó dùng ngữ khí đùa giỡn mà bảo, "Tuy giờ có làm bố còn hơi trẻ quá nhưng vẫn chúc mừng anh nhé, anh Kobayakawa."
Akinobu trước sau vẫn dán miết ánh nhìn lên Shinichi, cảm xúc trong ấy làm người ta vô phương phỏng đoán cho nổi. Shinichi vô thức ngoái lại liếc sang Eva và Shuusuke, mà biểu cảm của Shuusuke thì cứ như đang nhắc sao cậu còn chưa chia sẻ niềm vui với bạn đi?
Eva bước nhanh lên trước, lấy lại tấm ảnh từ tay Akinobu, đánh trống lảng, "Không biết anh chị đến bệnh viện..."
"À." Amanda nhún vai, "Tuần sau chị phải tổ chức một buổi công bố mẫu thời trang mới ở Istanbul[1], chẳng qua nghe nói gần đây nơi đó đang có dịch cảm, đâm ra là chị hẹn trước để đến tiêm vaccine."
"Thì ra là vậy ạ, vậy không làm phiền anh chị nữa." Eva kéo Shinichi đi về hướng bãi đỗ xe.
Cậu đã không nhìn thấy Akinobu nữa rồi, song sự nơm nớp lo lắng trong cậu vẫn không hề thuyên giảm.
"Shinichi, em thấy anh sẽ chả bao giờ gột rửa được nỗi tình nghi của anh mất." Eva bất lực cười cười.
"Trước tiên cứ xác định em sẽ là một bà mẹ tốt đi đã. Anh mong nó là con trai, như thế anh sẽ không phải hầu hạ một bà hoàng nữa." Shinichi thở phào âm thầm, cậu nhớ như in ánh mắt Akinobu lúc ấy, lạnh lẽo lại còn gánh theo một thứ cảm giác áp bách nặng nề, suýt chút nữa chọc vào thần kinh cậu. Cậu bỗng nhiên cảm thấy may mắn thay cậu đã không lúng túng biện giải, nếu không cậu sẽ thấy chính mình chừng như đã bị đối phương khống chế quá sâu sắc, cậu đã nhượng bộ y nhiều lắm rồi, tiếp cả cái này nữa thì cái người có tên là Saionji Akinobu kia nói không chừng sẽ cứ thế mà thâu tóm cậu mất thôi.
"Anh nói như kiểu em nhất định sẽ giữ lại đứa bé vậy." Eva nhướn mày, đoạn có phần căng thẳng nhìn lướt qua Shuusuke đang đi tuốt đằng trước, đè thấp giọng nói, "Là của tên khốn nạn đó đó."
"Nếu trong Giáo hội thì có khi em sẽ bị khai trừ thật. Mà Eva lương thiện đâu phải một ả có thể hủy diệt một sinh mạng bé nhỏ nào đó chứ, em hận Peter nhưng em lại thấy có lỗi với đứa bé bởi vì em đã không chọn được một người bố tốt cho nó, chuyện này giục giã em sau này phải thật yêu chiều nó, bảo vệ nó."
"Anh biết không?" Eva lắc đầu, "Em hận nhất anh hiểu em nhường đấy đó."
Khi Amanda đang ngồi trong văn phòng bác sĩ riêng để tiêm vaccine thì Akinobu cách đó không xa ngồi quay bút, cây bút chớp ngoáy giữa những ngón tay y, những tưởng nhàn nhã, thế nhưng ngay tại khoảnh khắc Amanda quay người liền "Crắc ——" một tiếng gãy đôi.
"Lạy Chúa! Anh làm gì vậy —— Akinobu!" Amanda kêu lên.
Bấy giờ Akinobu mới chú ý mực bút đã bắn vấy lên cả lớp áo sơmi lẫn cravat, dòng mực chảy xuống men theo đầu ngón tay, thứ chất lỏng đen sì cứ thế từng giọt từng giọt nhỏ trên gạch nền men sứ.
"Tay ngài có bị gì không ạ, thưa ngài?" Cô y tá dợm bước tới hỏi.
"Không việc gì, nhờ cô lấy giúp tôi khăn giấy." Giọng nói Akinobu vẫn cứ một mực nhè nhẹ mà lạnh lùng.
Amanda đi tới trước mặt, dùng ngữ khí trêu đùa hỏi y, "Anh yêu à, đừng nói anh thấy Eva mang thai nên anh ghen tỵ đấy nhé?"
Nguyên bản những ngón tay đang định thả ra nháy mắt lại khép chặt lại, "Sao lại phải ghen?"
"Vì... Anh thấy Shinichi và Eva là một đôi tình nhân thật là hạnh phúc, có phải anh ao ước cuộc sống như vậy muốn cùng em sinh một đứa con không hả?" Amanda ngồi xuống bên cạnh y, toan tính quan sát nét mặt y tìm ra được điều gì.
"Anh đang nghĩ, nếu Aso làm hỏng nhiệm vụ mà anh giao, anh sẽ đưa anh ta cho Kenwa ngay lập tức." Akinobu đứng dậy, lạch cạch hai tiếng, hai đoạn bút máy bị bẻ gãy liền rơi gọn vào trong thùng rác.
* * *
Chương 50:

ế tốt nhất tối nay anh tặng luôn món quà này cho anh ấy đi, coi như là chúc mừng anh ấy được nhận vào thực tập ở đại sứ quán Nhật." Amanda mặc áo khoác vào, vịn tay Akinobu bước ra khỏi bệnh viện.
Chiều ngày hôm đó, Kenwa mời Akinobu cùng Amanda đi ăn tối, hắn giả lả cười cười ta thán hắn ta sẽ nhung nhớ Akinobu biết bao nhiêu khi phải rời New York về Washington, bít tết thơm ngon tuyệt hảo, bầu không khí tràn ngập nhà hàng cũng tương đối rộn rã, Amanda bởi sự dí dỏm từ đối phương mà cười đến không sao khép được miệng, tranh thủ lúc cô vào toilet chỉnh lại lớp trang điểm, Kenwa cố tình duỗi tay ra quơ quơ ly rượu trước mặt Akinobu.
"Hôm nay trông cậu rất chi không vui vẻ."
Akinobu quay đi nhìn về những đốm đèn đô thị lấp lánh bên ngoài khung cửa kính.
"Chắc tại cậu biết tin Eva có thai rồi hở, nhất là Kobayakawa đã bị rất nhiều người ngộ nhận là bố của đứa bé đó rồi." Kenwa hứng thú quan sát thằng bạn, hắn khoái nhất là được nhìn thấy y dùng biểu tình yên lặng để trả lời vấn đề.
Akinobu lườm mắt sang Kenwa, tựa hồ như ý nói "Im đi".
Ngón trỏ hắn gác cằm, dùng ánh mắt nhìn y như thể đang nhìn trẻ con mà từ tốn phân trần, "Cậu đang giận, không phải chuyện Eva mang thai, cũng không phải chuyện gần như cả thế giới đều cho rằng đứa bé là của Kobayakawa, mà là cậu ta căn bản không có giải thích với cậu."
Akinobu nghiêng đầu nhìn chằm chằm Kenwa, nếu kẻ đối diện chỉ là người bình thường thì đã sớm biết điều mà câm, song buồn tội kẻ đó lại là Ogata Kenwa cơ đấy, những gì hắn làm chỉ là thong dong mỉm cười, đào bới được tất cả những gì sâu thẳm nhất từ trong nội tâm Akinobu.
"Tay cậu đã ngần ngừ ở di động suốt nãy giờ, cậu đang chờ cậu ta gọi cho cậu, giải thích cho cậu rằng cậu đừng hiểu lầm. Nếu cậu ta không hó hé nửa lời gì với cậu hết, khả năng có thể bởi căn bản cậu ta chẳng cần đếm xỉa đến điều cậu nghĩ, nói cách khác cậu ta không quan tâm đến cậu."
Khuôn mặt Akinobu nghiêng đi tại một góc độ nhất định, vẫn giữ nguyên đường nhìn dính lên người Kenwa.
"Tôi thì chỉ muốn nói với cậu, có thể cậu ta có quan tâm đến cậu nghĩ gì, nhưng càng quan tâm thì cậu ta lại càng muốn tự an ủi mình rằng cậu ta chẳng hề quan tâm. Dẫu sao cậu cũng đã in dấu trong cuộc đời cậu ta rồi, cậu ta không có biện pháp để gạt bỏ, thế là đành phải giả bộ."
"Rốt cuộc cậu muốn nói gì?" Sau cùng Akinobu cũng chịu lên tiếng.
Kenwa cúi đầu xuống nhấp một hớp rượu vang, "Tôi khuyên cậu hãy hoặc là nhẫn nại, hoặc là càng ráng sức chiếm hữu những mảnh ghép khác trong cuộc sống của cậu ta."
"Cám ơn." Akinobu gật gật.
Đằng sau Amanda chầm chậm đi tới, hỏi với vẻ đùa trêu, "Cám ơn gì thế?"
"Không có gì, chỉ là anh đồng ý giúp Akinobu thu xếp một mối phiền phức mà Aso chừa lại thôi ấy mà." (khổ thân Aso, chắc tầm này anh đang bị hắt xì )
Một buổi sáng của ba tuần sau, Shinichi vừa mới chỉnh xong túi súng của mình thì nhận được điện thoại từ bác sĩ phụ trách của Shuusuke.
"Cậu Kobayakawa, tôi nghĩ tôi cần nói chuyện trực tiếp với cậu, hy vọng hôm nay hoặc ngày mai cậu có thể bớt chút thời gian để đến."
Trái tim liền chùng xuống nặng nề, Shinichi hiểu, sẽ không thể là tin tốt rồi, nếu không bác sĩ sẽ liên lạc trực tiếp cho Shuusuke cơ chứ không phải là con trai của Shuusuke.
Chứng ung thư vốn có thể khống chế được, nhưng một ngày nào đó sẽ giống hệt một chai thủy tinh vỡ nát, những gì cất chứa bên trong chốc lát đều có thể ồ ạt tóe ra. Tế bào ung thư đã di căn, bác sĩ đề nghị từ tuần sau hãy bắt đầu điều trị bằng hóa chất.
"Còn bao lâu? Ông ấy còn bao nhiêu thời gian?" Shinichi dằn nén nước mắt mà ướm hỏi. Cậu biết mình không phải đứa con hiếu thuận, có vài lần nói chuyện điện thoại nghe thấy tiếng Shuusuke ho khan, cậu đều tự nhủ với mình rằng lần tiếp theo phải cùng đi kiểm tra với ông ấy, thế nhưng hết lần này tới lần khác không vì thi đấu cũng là chuyện nọ chuyện kia, bây giờ nhớ lại, số lần ăn cơm cùng Shuusuke của bản thân trong một tháng đều rất ít ỏi.
"Có thể là nửa năm, có thể là một năm... Còn phải phụ thuộc vào tốc độ di căn của tế bào ung thư, có điều tôi cũng phải nhắc nhở cậu, bố cậu cũng có khi bởi bệnh biến chứng mà..." Bác sĩ không có nói nốt, "Tôi đề nghị nên mau chóng hóa trị đi thôi."
"Cháu biết rồi." Shinichi đứng dậy, cầm theo bản báo cáo khám bệnh rời khỏi bệnh viện.
Ngồi trước bàn ăn, phóng tầm mắt ra ngoài khung cửa sổ, có đôi lúc cậu muốn gọi điện thoại nói thật tất cả cho Shuusuke, song di động cứ bị vân vê hoài trong tay cậu, gần như đã bị mồ hôi thấm ướt, cuộc gọi kia vẫn không tài có thể nào gọi đi.
Trời về muộn dần dần xâm xẩm, Eva trở về từ công ty, bật đèn, nhác trông thấy Shinichi liền giật thót sợ hãi.
"Ối, anh ở nhà đấy à? Sao không bật đèn?" Eva bước tới, hai tay chống nạnh, "Anh không biết phụ nữ mang thai là không được phép giật mình..." Vừa lúc tầm mắt chạm đến báo cáo khám bệnh trên tay Shinichi, cô thức thời im bặt miệng.
Shinichi thì không nói gì, Eva bèn tự cầm lấy bản báo cáo.
"Hóa trị ư? Tế bào ung thư di căn..."
Ngước lên nhìn Eva, Shinichi cười khổ, "Anh biết ngày này sớm muộn gì cũng đến, nhưng anh vẫn an ủi mình rằng sẽ không nhanh như này đâu..."
Eva khép quyển khám bệnh lại, ngồi xuống trước mặt Shinichi chân thành đề đạt, "Mai em sẽ bảo người dọn dẹp lại phòng tầng một, để Shuusuke dọn đến đi."
"Eva... Em không tất yếu phải..."
"Nghe này, Shinichi." Eva cầm chặt hai tay Shinichi tiếp tục nói, "Shuusuke vẫn luôn cho rằng em là bạn gái anh, vẫn luôn mong chúng ta ở bên nhau. Đây là nỗi hiểu lầm của bác ấy. Nhưng lần này thì không sao đâu, quan trọng là, chúng ta có thể cho bác ấy cảm giác gia đình. Nếu anh có người anh thích, em sẽ không vướng bận anh. Chỉ là hiện tại cả hai chúng ta đều rất cần chiếu cố lẫn nhau thôi anh à."
Shinichi ngạc nhiên, đoạn đứng bật dậy, "Anh muốn ra ngoài một lát."
"Gặp Shuusuke ư?"
"Không phải, anh chỉ muốn ra ngoài."
Cậu lái xe vùn vụt, cảnh đêm New York cứ nhoang nhoáng lướt qua.
Đến khi cậu phanh lại, trước mặt đã là một căn biệt thự cao cấp, căn biệt thự cao cấp thuộc về một nhân vật máu mặt trong ngành vận tải.
Người con trai đó lạnh lùng tao nhã, mỹ nữ kề bên, bất kỳ một chiếc xe nào nằm trong garage cũng có khi sánh được bằng tổng số tiền thưởng thi đấu suốt cả hai năm trời của cậu. Thỉnh thoảng cậu đã từng đặt giả thiết, nếu mình không phải khó chinh phục như vậy, liệu có khi nào đối phương sẽ chuyển dời tầm mắt đến một vùng đất nào đó càng thêm bao la hơn nữa hay không?
Shinichi hơi hé miệng, di động trong tay vòng vo mấy bận, thế rồi vẫn bấm gọi dãy số kia.
Chờ đợi thật lâu, thậm chí cậu đã nghĩ cái tên ấy bận rộn ngần vậy, giờ có lẽ đang ngồi trước laptop theo dõi biên độ tăng của thị trường chứng khoán rồi, cũng có thể ngồi tra cứu một tài liệu nào đó hoặc là đang cùng một mỹ nữ hưởng thụ cuộc sống tươi đẹp.
"Tôi đây." Khi giọng nói kia cất lên, Shinichi mới phát giác mình chẳng thể thốt lấy nửa lời.
Cả hô hấp cậu cũng còn không dám, điều này khiến cậu uể oải biết bao, cái tên Saionji Akinobu này còn chưa cần xuất hiện trước mặt cậu mà cũng có thể ảnh hưởng đến tâm trạng cậu ngần vậy.
"Vì sao không nói gì?"
Shinichi ngẩng lên, trên căn phòng nằm trên tầng hai, ánh đèn lùa rọi qua tấm rèm in lên cái bóng của người ấy.
"Nếu nãy giờ tôi không nói gì, cậu sẽ cúp máy sao?" Shinichi nắm chặt di động, cậu thấy cái bóng ấy biến mất.
"Không, tôi sẽ chờ cậu nói." Thanh âm của y sao mà bình tĩnh, tựa thể hết thảy việc làm mà y nói đều là lẽ đương nhiên.
"À..." Shinichi cười nhạo, "Và nếu tôi vẫn không yêu cậu, cậu cũng sẽ chờ như thế?"
"Vì sao cậu luôn hỏi tôi vấn đề mà cậu đã biết rõ đáp án vậy?"
"Có phải nếu tôi nói tôi yêu cậu rồi, cậu sẽ buông bỏ không?"
"Cậu có thể thử, nhưng chắc chắn cậu sẽ không thành công."
Shinichi hít một hơi thật mạnh, xoay người, đèn cao áp đường phố căng cái bóng cậu thật dài thật dài kéo giãn ra.
Miệng cậu mấp máy, đầu dây bên kia đối phương đang thở đều đều, không có nhẹ mềm như con gái nhưng lại khiến cho suy nghĩ cậu nhất thời bị đè nặng không sao chịu cho nổi.
"Ngủ ngon." Shinichi cúp điện thoại, vừa toan quay bước trở lại xe, ngay khắc ấy cậu nghe thấy "Xoạch ——" một tiếng, cánh cổng căn biệt thự cứ thế mà bật mở.
Cậu quay lại nhìn, đột nhiên bất ngờ rằng Akinobu đã đứng tại trước cánh cổng kia.
* *