Zaphira (10 jaar)

Na gedag te hebben gezegd tegen Rayquaza gaan we langs bij mijn ouders. Ze zijn niet blij als ik thuis kom met Birch, maar het wordt pas echt een bende als mijn moeder de Pokébal aan mijn middel ziet. 'Zaphira! Ik heb nog zo gezegd, geen Pokemon! Ze zijn gevaarlijk!'

Birch helpt me met het kalmeren van mijn moeder. 'Mevrouw, ik denk niet dat zelfs een woedende Bewear uw dochter wat aan zou doen. Die Pokemon aan haar middel is niet zomaar een starter. Ze heeft een legendarische Pokemon uit het ei gekregen, dat het ei van een Rayquaza bleek te zijn. Zij is de eerste in de geschiedenis die een legendarische Pokemon heeft gekregen niet door er mee te vechten, maar door de Pokemon te temmen.'

Mam kalmeert iets. 'Dus volgens jou is zij een Ranger. Maar waarom zouden wij haar laten gaan? Ze is nog een kind. Ook al heeft ze nu een Pokemon, ik ga niet akkoord.'

Birch houdt het contract omhoog. 'Ze heeft al getekend, mevrouw. Ze kwam vanmorgen naar me toe voor dag en douw, met twee vragen. Ze wilde naar de Ranger Academie, en ze wilde weten welke Pokemon dat is. Ik heb beide dingen voor haar beantwoord. Het is allemaal geregeld. De Pokemon Ranger Academie heeft een kopie gekregen en weet dat ze onderweg is.'

Ze blijven nog even doorpraten. Ondertussen pak ik mijn tas in. Veel heb ik niet. Ik wilde altijd dingen hebben van Pokemon, maar mijn ouders waren daar fel tegen. Daarom heb ik weinig om in te pakken. Als ik in de huiskamer terug kom staat mijn moeder tegen Birch te schreeuwen dat ze mij niet zal helpen met de academie. Birch legt een hand op mijn schouder. 'Kom, dan gaan we je klaar maken.'

Buiten lopen we snel weg van het huis. Ik kijk Birch aan. 'Maar professor, u heeft helemaal geen kopie naar de Academie gestuurd!'

Birch legt lachend een vinger op zijn lippen. 'Inderdaad. Maar zeg het niet te hard, want je ouders zijn het er niet mee eens.'

In het laboratorium start Birch zijn computer op. Een oudere man met grijze haren verschijnt op het scherm. Net als Birch heeft hij een witte lab-jas aan, maar waar Birch een blauw shirt en een korte grijze broek aan heeft, heeft de man aan de andere kant van het scherm een beige shirt en een lange blauwe broek aan. Het bureau van de professor is ook veel opgeruimder. De man lijkt blij om Birch te zien. 'Hè, Professor Birch! Lange tijd niet gezien!'

Birch lacht terug. 'Ha, die professor Oak. Het is inderdaad een lange tijd geleden. Hoe gaat het met je onderzoek?'

De man, die blijkbaar de legendarische professor Oak is, vertelt wat over zijn onderzoeken. Hij gebruikt veel wetenschapstaal, waardoor ik er niks van begrijp. Dan vraagt Oak waarom Birch hem belt. Birch wijst naar mij. 'Ik heb een nieuwe aanmelding voor de Pokemon Ranger Academie. Zaphira hier wil graag een Pokemon Ranger worden. Ze heeft het contract al ondertekent. Helaas willen haar ouders er niks mee te maken hebben.'

Oak bestudeert me kort. 'Ze lijkt mij niet het type dat voor Pokemon, of eigenlijk voor haarzelf opkomt. Weet je zeker dat ze geschikt is om Pokemon Ranger te worden?'

Birch kijkt snel naar me, terwijl hij een knipoog geeft. Dan draait hij terug naar het scherm. 'Ze is wel geschikt. Toen ze acht was heeft ze een week met een Pokemon geleefd, die ik vandaag herkende als Rayquaza, de legendarische luchtpokemon. Ze heeft zelf ook een Rayquaza jonkie. Over het voor haarzelf en voor andere opkomen maak ik me geen zorgen.'

Oak bestudeert me beter. 'Een Rayquaza zeg je? Een legendarische Pokemon als starter? Interessant. Maar haar ouders ondersteunen haar niet?'

Birch schud zijn hoofd. 'Haar ouders hebben ooit een ongeluk gehad met een Pokemon, voor ze geboren was. Nu willen ze er niks meer mee te maken hebben. Ik wil haar ticket naar de Academie wel betalen, maar veel meer kan ik niet doen voor mijn eigen onderzoek eronder gaat lijden.'

Oak knikt. 'Ik zal wel wat regelen voor de spullen die ze nodig heeft. Ik ken een paar Rangers die snel goede mensen nodig hebben. Misschien kan Zaphira hun uit de brand helpen.'

Birch kijkt nog een keer om. 'Ik denk dat ik vandaag haar persoonlijk naar je toe breng. Misschien kan ik wat onderzoek doen naar de habitat van Magikarp. Dan heeft Zaphira een ervaren trainer om haar te helpen.'

Oak knikt. 'Dan zie ik je over een paar uur. Kan je ook mijn Tauros mee nemen? Ik weet dat je een tijdje voor hem gezorgd hebt, en hij in goede handen is, maar ik wil hem graag weer terug.'

Birch pakt een Pokébal van achter de computer. 'Ik heb hem hier. Hij is weer helemaal klaar om te vechten, Oak. Je zal blij zijn om hem weer te zien.'

Birch zet dan de computer uit. Hij doet een kladblok in zijn tas, samen met de Pokébal en een rood apparaat. Dan gaan we samen naar het treinstation.