Fred n'en revenait pas, elle qui le fuyait depuis des jours et des jours, elle avait abdiqué presque si facilement. En venant là, avec en tête le plan de la prendre à part, et d'essayer de la faire parler, il était sûr de devoir faire face à un mur, 25 tempêtes, et Voldy' en période de sole sur le rayon accessoires de tortures. 
Mais non. Rien de tout ça. C'en était presque étrange. 

Il n'en revenait pas non plus de son propre comportement à lui. Il avait été persuadé toute la semaine qu'il serait en colère la prochaine fois qu'il la verra, mais non. Rien. Nada. En vérité, il ressentait juste cette petite brulure au creux de sa poitrine, la même qui le possédait à chaque fois qu'elle était là. Traduction : elle lui avait vraiment manqué. 
L'Amour rendait plutôt con. 

Alors qui sortait sa baguette de sa poche, une idée lui vint à l'esprit. 

"- Hermi-jolie ?" elle leva les yeux qu'elle gardait fixé sur le sol. 

"-J'ai un jeu à te proposer." elle roula des yeux, d'un air de dire "encore ?" avant de lui demander d'expliciter. 

"- Et bien voilà, tu te doutes bien j'ai quelques questions pour toi et... Que tu dirais tu de pimenter l'exercice ? Si tu perds, tu devras obligatoirement répondre à la question que je te poserais. 

- Et si je gagne ?" les joues de la jeune fille rougissaient à vu d'œil. 

"- Si tu gagnes ? Et bien... Je me plierais à ta volonté. Un gage ou un truc du genre." elle prit quelques instants pour réfléchir. 

"- C'est d'accord." Elle empoigna sa baguette, et vérifia qu'ils étaient assez espacés des autre groupes pour commencer. 

"- Et bien qui commence ?

- Honneur aux Lady." elle roula des yeux, et recula de quelques pas. 

Il lui sembla qu'Hermione commençait à avoir peur, ou du moins encore plus qu'avant s'entend, mais il ignorait bien pourquoi. 

"-... Prêt ? 

- Toujours prêt Hermi-jolie ! 

- Expelliarmus !" en temps normal, Fred savait que la jeune sorcière exécutait ce sort -comme n'importe quel autre d'ailleurs- avec une précision à toute épreuve. Mais aujourd'hui, sa main tremblait. Et elle tremblait assez pour qu'il le puisse le voir nettement, malgré la dizaine de mètres qui les séparaient. 
Le sortilège le rata sans surprise et sans même qu'il ai besoin d'esquisser une quelconque parade défensive. 

Il se rapprocha d'Hermione, faisant tournoyer sa baguette dans sa main d'un air à la fois moqueur et taquin. 

"- Et bien, vous me devez une réponse Miss Granger." elle fuit son regard. 

"-... Vas-y. 

- Pourquoi tu me fuis ?" la vitesse à laquelle elle retourna la tête vers lui était affolante, et Fred se demanda comment elle avait bien put faire pour ne pas se faire mal au cou. 

"- Je ne te fuit pas." c'était un mensonge. Il le sentait. Mais il avait oublier de préciser dans ses conditions qu'elle ne devait dire que la vérité et uniquement la vérité. Et puis de toute façon, il n'avait le droit qu'à une seule question. 
Il hocha la tête, pas convaincu le moins du monde, et retourna à sa place. 

Assuré par un regard qu'Hermione était prête, il lança à sont le sort de désarmement. Hermione l'évita sans la moindre difficulté. 

"- Alors mon gage ? 

- Mettons le de côté." il acquiesça. Hermione lança à son tour un Expelliarmus, et cette fois-ci, elle le manqua de peu. Fred se doutait qu'elle avait tenté de contrôlé les tremblements de sa main et elle y était presque parvenue. 

"- Questiooooon numéro deux !" la Gryffondor lui lança un regard qui signifiait clairement : "abrège mes souffrances, tu me saoules là." 

"- J'ai fait quelque chose de mal, ou qu'il ne fallait pas ?" elle secoua la tête de droite à gauche, honnêtement cette fois-ci, et Fred possédant sa réponse retourna à sa place, pour continuer l'exercice. 

Alors que Fred s'apprêtait à lancer le sort, Harry interrompit le travail des groupes, en annonçant qu'il était désormais tant que le "receveur" commence à se défendre. Hermione hocha la tête, comme si le travail était la seule chose qu'il l'empêchait encore de prendre les jambes à son cou et de partir loin très loiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiin, de préférence seule, sur une planète ou il n'y aurait pas Fred. 

Ils convinrent rapidement que les termes de leur pari ne seraient effectifs que dans le cas ou le sortilège de désarmement de l'un ou l'autre des deux toucherait la cible directement et sans qu'elle ne puisse la parer. Fred lança le sort mais elle eut le réflexe de le parer de façon impeccable. Fred en fit de même quand elle tenta de le désarmer quelques secondes plus tard. L'échange dura ainsi durant plus d'une dizaine de minutes sans que personne ne gagne ou ne perde. 
En bref cette partie de l'exercice ne fut marqué par aucune victoire et le jeu des deux adversaires n'avança pas. 

Harry finit par décréter la dernière partie de l'exercice  les deux adversaires devraient se placer au centre de la pièce. Cela serait comme un semblant de duel. Le but était plutôt simple en l'occurrence, l'adversaire qui toucherait l'autre en premier d'un sortilège de désarmement serait vainqueur. Il était autorisé de parer, mais interdit de définir qui lancerait le sort, et qui le recevrait. 
En bref, le duel sera remporté par le plus rapide. 

On forma rapidement un cercle, collé aux murs de la salle, et des tapis amortissants furent rapidement installés pour définir l'espace de combat. 

Une bonne demi-douzaine de duo passèrent avant eux, sous le regard attentif d'Harry. Fred sentait bien qu'Hermione commençait à paniquer. C'était même évident si on en croyait sa façon de fuir son regard et de se ronger les ongles. 

Quand leur professeur -Fred failli éclater de rire en se rendant compte que son professeur était plus jeune que lui- appela Fred et Hermione à venir se combattre. Ce dernier, en passant devant la brune, crut bon de lui murmurer à l'oreille en passant devant elle que leur pari tenait toujours. Il ignorait que cela lui ferait possiblement perdre la quasi-totalité de ses moyens. 

Ils se placèrent face à face, à une douzaine de pas environ. Fred arborait un sourire arrogant et s'amusa même au point de faire une petite pirouette de salutation, Hermione avait quant à elle sur le visage, l'air de celle qui mettait sa vie en jeu. 

Quand son meilleur ami lança le signal de départ, Hermione n'hésita pas un seul instant avant de lancer un Expelliarmus retentissant. Fred eut à peine le temps de faire un pas de côté pour l'éviter. Dans la foulée, il lança le même sortilège qu'elle para sans peine. De tout évidence, elle venait de retrouver sa force guerrière et son courage de lionne qui lui avaient tant fait défaut toute la semaine. 
Elle relança le même sortilège, et Fred eu l'éclair de génie d'utiliser un sort réflecteur au mieux de le parer. Hermione ne s'y attendant pas, ses trois secondes de surprises suffirent à ce que sa baguette se retrouve dans les mains d'un grand rouquin. 

L'assemblée complète resta étonnée et muette. Tous étaient persuadés que le duel aurait été gagné par la jeune adolescente. 
A voir l'air fier de Fred, force était de constater le contraire. 

Il rejoint son jumeau, ce qui aurait put laisser croire à Hermione qu'il avait oublié la réponse qu'elle lui devait. Malheureusement pour elle, il avait volontairement gardé la baguette de son amie à la main, sans lui rendre, ce qui signifiait qu'elle serait obligé d'aller lui parler pour la récupérer. 
Les plans des jumeaux Weasley fonctionnaient toujours à merveille. 

Elle fut parmi le dernier groupe à sortir de la salle sur demande, et en voyant un certains rouquin l'attendre discrètement au détour d'un couloir elle dit à Harry et Ron qu'elle les rejoindraient plus tard, et qu'ils feraient mieux d'y aller sans l'attendre car elle avait quelque chose à régler. Ses deux meilleurs amis hochèrent simultanément la tête, bien que sans comprendre, n'ayant pas remarquer Fred au loin, et bien incapable de savoir que leur Hermione se rendait à l'échafaud.

Le jeune Weasley tira la lionne dans un salle de classe vide à cette heure de la journée sans rien dire.

 "- Euh... Tu ne m'as pas rendu ma baguette... Fred ? 

- Pourquoi tu fais en sorte de ne pas être dans les parages quand je suis là ?" Hermione ouvrit la bouche et puis la referma comme un poisson, comprenant sans peine que c'était là la question que Fred avait à lui posé pour avoir gagné leur jeu. C'était aussi celle qu'elle redoutait le plus. Elle dut s'y reprendre à plusieurs fois avant de réussir à prononcer un son audible, alors que Fred lui rendait sa baguette, conscient que cette fois-ci elle ne s'enfuirait pas. 

"- Ahem... Je... Ecoute... Je... Je suis vraiment désolée, j'ai... Je... En tout cas ça ne se reproduira plus tu peux en être sûr. Pour me faire pardonner... Rendez-vous ce soir à minuit dans la tour d'astronomie ?" le rouquin hocha vigoureusement la tête, un grand sourire aux lèvres. 

Hermione crut alors s'en être tiré à bon compte. Elle se trompait. Fred avait clairement remarqué qu'elle avait évité sa question -question qui l'avait mit dans tous ses états-. 
Il avait clairement remarqué, et cela l'intriguait. L'intriguait bien trop. 

Désormais, Fred Weasley était lancé sur une piste. Une piste bien trop dangereuse. Une piste ou il avançait bien trop vite. 
Mais qu'importe au fond, si le voyage en valait la peine ?