Azel

De zaal is, net als normaal, al snel vol. Alleen komt het eten niet meteen. Ik zit net als vanmorgen naast de troon van Carolien. De lege troon van Carolien. Eraan denken doet al pijn. Dan staat Sira op en loopt ze met veel hulp van haar staf naar de andere kant van de tafel. Alleen al haar aanwezigheid is genoeg voor de zaal om stil te vallen. Sira is zelf ook even stil. Dan spreekt ze met een stem die zwaar klinkt. 'Ik moet jullie allemaal wat vertellen. Iets over wat er vandaag plaats heeft gevonden.'

Het is kort rumoerig in de zaal. Blijkbaar zijn de geruchten al rond gegaan. Sira schraapt haar keel zodat de zaal stilvalt voor ze weer spreekt. 'Er heeft vanochtend weer een aanval plaatsgevonden. Enkele huizen hier in Stereno zijn afgebrand in de aanval. Samen met Azel hebben de Hoofdmagiër en wij Magisters geprobeerd de aanval af te slaan. Het is ons gelukt, maar tegen een grote prijs. De Hoofdmagiër ligt in haar toren, bewusteloos. We hebben geen idee wat er aan de hand is, nog reageert ze op behandelingen. We kunnen haar niet benaderen of op een andere manier helpen.'

Het wordt weer rumoerig in de zaal. Met angstige stemmen praten enkele leerlingen over hoe het nu moet. Het duurt nu enkele minuten voor het stil genoeg is voor Sira om verder te spreken. 'Goed. Nu hebben we tijdelijk een leider nodig, tot Carolien weer hersteld is. Ik heb met de andere Magisters gesproken en we zijn tot de conclusie gekomen dat er een mogelijkheid is. Hoofdingenieur Azel, zou je op willen staan?'

Ik ben verbaasd wanneer ik zo stil mogelijk op sta. Ik, een tijdelijke vervanging van Carolien? Ik heb geen idee over alle soorten magie die er rond zweven hier in de Magieorde. Dan legt Sira haarzelf uit. 'Azel, jij bent het dichtst bij de Hoofdmagiër van ons allemaal. Ook ben je al bekend met de benodigdheden van leiderschap. Om die redenen ben jij het best geschikt hiervoor. Volgens de Hoofdmagiër heeft ze jou ook al geleerd om sterke magie te gebruiken hoewel we niet zeker weten of je daardoor ook de sterkste magiër bent in de Magieorde.'

Ik zucht. 'Er zit alleen een klein probleempje hier. Van iedereen in de zaal heb ik de minste kennis van magie en magiesoorten. Ik zou geen idee hebben welke magie waarvoor dient en wie het allemaal kunnen gebruiken, wat niet geholpen wordt door het feit dat ik zelf een van de eerste soorten magie heb als ik Carolien goed heb geïnterpreteerd.'

Sira gebaart desalniettemin naar de stoel van Carolien. 'Dat maakt niet uit, Hoofdingenieur. Mocht je hulp nodig hebben dan kan je terugvallen op de Magisters. Daarnaast heb je ook haar draken om op terug te vallen. De stoel is voor nu van jou.'

Ik sluit mijn ogen. Ik ben totaal ongeschikt om de Magieorde te leiden. Nee. Ik moet dit doen. Ik moet dit doen voor Carolien. Mijn Carolien. Het beeld komt weer terug van hoe ze op haar bed lag. Mijn arme Carolien. Dit verdient ze niet. Dan open ik mijn ogen weer. Ik ga dit doen voor haar. Ik zal haar orde beschermen en leiden terwijl zij het niet kan. Ik haal diep adem voor ik mezelf in de troon van Carolien laat zakken.

Ik krijg geen hap door mijn keel. Het eten ziet er verrukkelijk uit, waardoor ik het gevoel krijg dat de koks zich hebben uitgesloofd. Toch kan ik niet eten. Niet met de hele toestand. Ik blijf maar malen wat ik had kunnen doen om dit te voorkomen. Wat had ik kunnen doen om Carolien te kunnen redden? Om dit te kunnen voorkomen? Uiteindelijk kom ik nergens op. De studenten en Magisters zijn ondertussen klaar met eten en de studenten beginnen de zaal uit te stromen. Ondertussen zoek ik stilletjes de weg naar de toren van Carolien. Daar ga ik achter haar bureau zitten. Er liggen verschillende stapels papieren. Ik pak een van de stapels en lees wat er op het bovenste blad staat.

Na een uur bezig geweest te zijn met de rapporten beginnen mijn gedachten weg te zweven. Ik kan niet erbij blijven met mijn gedachten. Het lukt mij gewoon niet om erbij te blijven. De hulp komt vanuit een vreemde hoek. Darius fluistert in mijn gedachten. 'Ik weet dat het moeilijk is voor je, Azel. Als je er hulp mee nodig hebt ben ik er voor je.'

Ik bedenk me dan wat Carolien vanmorgen wilde doen toen Darius mij waarschuwde voor de aanval. Ze had gisteren avond verteld over dat ik drakenbloed moest drinken om de krachten van Darius te kunnen harnassen. Misschien moeten we dat nu doen. Als ik de krachten van Darius kan harnassen dan kan ik Carolien ook beter beschermen. Alleen moet ik wel iets van begeleiding hierin hebben. Bijna gedachteloos ga ik naar de trap. Op de tweede verdieping moet ik moeite doen om niet naar het bed met Carolien erop te kijken, terwijl ik naar de trap naar de derde verdieping toe loop. Gelukkig is de draak die ik zocht er nog. De grote blauwe draak die volgens Carolien de naam Siricade draagt ligt naast een rode draak. Tegen de twee aan ligt en kleinere paarse draak, waarvan ik bijna zeker weet dat het Tharkis is. Een stukje van de drie vandaan ligt een gigantische zwarte draak. De zwarte draak opent een groot oog wanneer ik naar boven kom. 'Wie ben je en wat doe je hier?'

Siricade kijkt vragend naar mij. 'Azel? Waarom ben je hier?'

Ik laat mijn hoofd zakken. 'Ik ben hier vanwege Carolien. Weten jullie al wat er aan de hand is met haar?'

Siricade knikt zacht. 'Ik heb het gehoord van Sira. Hoezo?'

Ik laat mijn hoofd zakken. 'Carolien wilde vanmorgen mij en mijn draak, Darius, samen brengen. Darius was onderweg naar haar toren toen de aanval plaatsvond.'

Siricade spreekt zacht. 'Ik weet wat Carolien wilde doen. Laat Darius naar haar kantoor gaan. Ik breng jou erheen.'