Carolien

Na het eten loop ik zelfstandig terug naar mijn kamer. Daar kijk ik weer naar de cirkel. Het is echt enorm. Maar de Hoofdingenieur wilde dat ik het ga gebruiken. Aan de ene kant ben ik wel geneigd om dat te doen. Maar iets zit mij dwars. De cirkel heeft een paar tekens ertussen zitten die niet kloppen. Die moet ik eerst ontcijferen. Daarom pak ik mijn notitieboek met het drakenalfabet erbij. Dat gebruik ik om de tekens te ontmantelen in woorden. Zodra ik te vermoeid ben om me te concentreren duik ik mijn bed in.

De volgende ochtend wekt dezelfde vrouw met een mechanisch been mij. Vervolgens neem ik een snelle "douche" en kleed ik me weer aan in mijn gewaad. Om de een of andere reden is mijn gewaad schoon en fris. Na een gezamenlijk ontbijt vraagt de Hoofdingenieur aan mij of ik met hem mee wil komen. We gaan direct naar zijn kantoor. 'Goed. Zoals je zag gisteren avond, zijn de mensen hier niet al te blij met de Magieorde. Ik hoopte dat ze meer geneigd waren naar vrede, maar ze zijn nog te gewond van de laatste oorlog. Misschien moet je bewijs leveren dat je goede bedoelingen hebt. Elk bewijs is goed.'

Ik zucht. 'Ik kan je al bewijs leveren. Die oproep cirkel. Ik heb er gisteren avond even aan gezeten. Na een tijdje vond ik een symbool dat de gebruiker van de cirkel letterlijk als voeding voor de spreuk gebruikt. De gebruiker brandt op terwijl de draak wordt opgeroepen. Maar het is nog erger. Een ander symbool vertelde mij dat het niet om een draak gaat, maar om een hele troep. Ik denk dat er een magie-gebruiker is in deze stad. Iemand heeft je beïnvloed om dit te tekenen. Ik zal dus flink bezig zijn de komende tijd.'

De Hoofdingenieur luistert naar mijn uitleg. Hij is echt geschokt. 'Iemand is dus de draken aan het oproepen en gebruikt andere als brandstof. Hoe bevechten we dit?'

Ik denk diep na. 'Als iemand magie gebruikt dan laat het onverhoopt sporen achter. Je kan het niet voorkomen. Met wat geluk kan ik die sporen vinden. Vannacht zal ik wakker blijven. Als er weer een aanval is zal ik helpen in de verdediging. Direct daarna zal ik alles doorzoeken. Als je een manier hebt om inkomende aanvallen te detecteren, gebruik die. Ik wil weten waar ze precies vandaan komen. Een portaal werkt alleen direct boven de cirkel. Als ik dat weet dan weet ik waar ik moet zoeken. Als ik weet waar ik moet zoeken dan kan ik de "smaak" vinden en de gebruiker snel vinden.'

Azel lacht. 'Ik ben blij dat we een betrouwbare magiër in ons midden hebben. Hoe lang denk je nodig te hebben voor het opsporen van de magie-gebruiker?'

Ik vertrek mijn mond in een bedachtzame blik. 'Dat is momenteel moeilijk in te schatten. Als ik geluk heb is het een redelijk domme magie-gebruiker die niet zijn of haar magie niet kan verhullen. Als we pech hebben zijn het er meerderen die ervaring hebben. Als dat laatste het geval is dan heb ik weken nodig. Misschien zelfs langer. Ik ben hier nier bepaald goed in en heb dit nog nooit eerder gedaan. Ik zal volledig op mijn innerlijke draak moeten vertrouwen.'

Azel knikt somber. 'Dan zal ik proberen om je alle hulp te geven die je nodig hebt. Heb je nog ideeën waar we nu al kunnen zoeken?'

Een paar dingen komen meteen in me op. 'Er zijn een paar plekken die misschien werken. Zoek aan boord de schepen, in de bibliotheek en bij verlaten delen van de stad. Zoek naar een van de volgende tekens.'

Ik pak mijn boekje erbij en teken drie dingen. Azel bekijkt die symbolen goed. 'Die twee aan de rechter kant herken ik. In de bibliotheek. Ze zijn op een paar ontwerptekeningen die over de...'

Hij valt even stil. 'Ik kan niet geloven dat ik zo stom ben. Die tekens zijn gegraveerd op de verdedigingsgebouwen van deze stad! De luchtverdediging heeft die dingen erop staan! En dat laatste teken is het stratennetwerk!'

Ik begin spontaan te hyperventileren. Azel staat snel op en helpt me met kalmeren. 'Wat is er mis met dat symbool? Welk doem licht er voor ons te wachten?'

Zodra ik kalm genoeg ben kijk ik hem in de ogen aan. 'Die symbolen zijn de belangrijkste symbolen voor het oproepen. De symbolen op de toren specificeren voor de oproeping van Nachtdraken en dat laatste symbool is een vervanger van de oproep-cirkel. Als het zo groot is... dan is het geen wonder dat er zoveel draken elke keer aanvallen. Dat portaal moet immens zijn. Maar als dat waar is dan moet de gebruiker ergens in het midden zijn om het te activeren. Dus het is veilig om te zeggen dat we ongeveer daar moeten zijn. Ik wil precies weten hoeveel van die symbolen er zijn. Dan kan ik een schatting maken voor vannacht.'