Carolien

De volgende dag worden we gewekt door Sirana. Siricade blijft door slapen, zelfs als we gezamenlijk naar buiten gaan. Sirana heeft ook geen problemen met het neerhalen van het schild. Na een korte maaltijd bij Koeral beginnen we met de lessen. Het begint met vlieglessen voor mij alleen. Het gaat me nog steeds niet makkelijk af, maar het lukt me wel om hoogte te houden en ook om te landen. Daarna gaan we weer aan de slag met magie. Het enige verschil is dat we nu niet beginnen met theorie, maar meteen met de praktijk aan de slag gaan. Als eerste wil Koeral dat ik hem en twee van de draken waarvan hij zegt dat ze betrouwbaar zijn aan me bind. Hij geeft vervolgens de opdracht aan Celine om ook een binding uit te voeren. Gek genoeg lukt het haar, hoewel ze flauw valt. Ik ben niet blij dat ik nu vijf draken heb om rekening mee te houden, maar ik geef er geen commentaar op. Koeral merkt het al aan mijn humeur. Dan kijkt Koeral hoeveel ik al kan met magie. Het eerst volgende wat hij me leert is bliksem beheersen. Als Celine wakker is leg ik het aan haar uit. 'Bliksem is best moeilijk. Het is eigenlijk een soort vuur maar dan in schichten.'

Celine begrijpt mijn uitleg niet. 'Maar hoe moet ik het dan gebruiken?'

Ik stuur de beelden naar haar. In eerste instantie begrijpt ze er niks van, maar met wat oefenen krijgt ze het toch voor elkaar. Dan gaan we naar het volgende gedeelte. Hij begint met verdedigingsmagie. Ik kan met gemak een schild oproepen. Ook Celine lukt het met gemak. Hij vraagt mij vervolgens om de bliksem in een schild te harnassen. Ik begrijp niet wat hij vraagt. Als antwoord brengt hij de bliksem terug. 'Weet je nog daarstraks de bliksem? Bliksem is het sterkste wapen tegen alle vliegende wezens. Bliksem kan ook in een schild gebruikt worden. Wat er dan gebeurt is dat er een tweede laag over je schild heen zit, die iedereen die probeert erdoor te komen een schok geeft. Kan je wat met die informatie?'

Het blijft moeilijk. Daarom pak ik mijn staf erbij. Door mijn staf te gebruiken wordt de drempel die ik moet overstappen voor het gebruik van moeilijke magie een stuk lager. Het werkt geweldig. Een schild vormt zich om mij heen. De bliksem kraakt aan alle kanten. Koeral wil het natuurlijk meteen testen. Hij neemt een aanloop en springt hard op het schild. Ik voel mijn energie snel verminderen bij de impact, maar het schild blijft in stand. Koeral glijdt als een zandzak van het schild af. Zodra ik het zie laat ik mijn schild zakken en ga ik naar Koeral toe. 'Koeral! Ben je in orde?'

Koeral antwoord niet meteen. Als ik bij hem aankom zie ik waarom. Hij is bewusteloos. Sirana geeft hem een harde knal in zijn maag. Ineens komt Koeral bij en klapt hij dubbel. 'Bedankt, Sirana.'

Dan ziet hij mij staan. 'Dat was een zeer sterk staaltje bliksem dat je gebruikte. Was ik in de lucht geweest dan had het mijn leven gekost. Nu heeft het slechts een paar minuten van mijn leven gekost.'

Sirana neemt me dan apart om een ander trucje van haar te leren. Daar zijn we wel even mee bezig. Celine blijft bij Koeral om met het bliksemschild te oefenen. Het is al laat als we erachter komen dat de zon al bijna onder is. Koeral ziet het als eerste. 'Siricade! Sirana! Naar de grotten! Snel!'

Celine en ik weten niet waarom hij ineens zo paniekerig is. Als we zien dat de zon bijna onder is rennen we achter de draken aan. Vlak voor we met Siricade en Sirana de grot van Koeral induiken zien we waarom. Een zwart gevleugeld paard verschijnt voor ons. Nog voor Koeral een schild heeft kunnen plaatsen duikt het gevleugelde paard de grot in. Volgens de lessen van de Hoofdmagiër is het een Nachtmerrie. De Nachtmerries zijn de dodelijkste soort die er bestaat. Een enkele Nachtmerrie is sterk genoeg om een hele stad uit te moorden. Ze worden niet als duister gezien omdat ze niemand aanvallen. Tenminste, ze vallen geen mensen aan. Maar deze Nachtmerrie lijkt erop gebrand om de draken te doden. Maar dat laat ik niet gebeuren. 'Stop!'

De Nachtmerrie kijkt op. Ik kijk in een stel zwarte ogen. De magere kop lijkt twijfelachtig. De Nachtmerrie hinnikt, maar herinnert zich dan weer dat het ergens mee bezig was. Dreigend loopt het op Sirana af. Ik laat mijn staf vallen en spreek de bindingsbreuk weer uit. De spreuk is niet zoals ik het gebruik bij de draken, maar heeft over het algemeen dezelfde bouw. De Nachtmerrie stopt meteen met zijn aanval en buigt zijn kop voor me. Koeral is buiten zinnen. 'Hoe haal je het in je hoofd om een Nachtmerrie te binden? De magie van een Nachtmerrie is dodelijk voor elke draak!'

Ik negeer hem en aai de Nachtmerrie over de kop. De Nachtmerrie briest zachtjes. Zonder enige dreiging loopt het dan langs mij en drukt zijn kop tegen Sirana aan. Even ben ik bang dat de Nachtmerrie probeert om Sirana te doden. Maar dat gebeurt niet. De Nachtmerrie krijgt een rode tint in de zwarte vacht. Als ik dan aan de Nachtmerrie voel voelt het lichaam veel warmer en levender. 'De Nachtmerries probeerde jullie nooit te doden. Ze wilden juist zelf weer echt leven ervaren.'

Koeral kijkt me vragend aan. Ik leg het uit. 'Voor de Nachtmerrie Sirana aanraakte was hij ijskoud. Het leek alsof hij dood was. Maar na de aanraking werd hij warm. Het is alsof het leven is teruggekeerd. Het doet me terug denken aan wat de Hoofdmagiër zei: alle magie moet in balans blijven. Een Nachtmerrie is de incarnatie van de magie van de dood. Maar door een beetje leven te delen met de dood is er balans, dus controle. Ik heb een jaar van mijn leven opgegeven aan hem, en hij is nu loyaal aan mij.'