Hanna

Ik bekijk de man die naast me staat goed. Hij is niet enorm gespierd en ook niet enorm indrukwekkend. Als zijn lynx voor zijn neus gaat liggen zakt hij door zijn knieën en aait hij de lynx over de kop. Hij lijkt niet het type om te vechten als er geen goede reden is. Hij lijkt helemaal niet op degene die zojuist mij hielp met mijn competitie. Maar ja, ik houd ook niet van vechten. En toch hebben we samen die leeuwen tegengehouden. Hij is goed. Erg goed. Ik mag hem ook meteen. Ik kniel naast hem. 'Zou ik jouw lynx mogen aaien?'

Hij knikt. 'Natuurlijk. Hij doet je niks. Voor zover ik hem ken lijkt hij alle aandacht juist leuk te vinden.'

Hij is even stil voor hij lacht. Blijkbaar is de communicatie tussen de twee erg soepel en speels. Daardoor ga ik aan mijn leeuwin denken. Kunnen wij niet ook wat leuker met elkaar om gaan? Volgens mij kan het ook anders.'

Mijn leeuwin reageert knorrig. 'Ik ben een koningin. Ik hoef niet aan leuk praten te doen.'

En ik ben een kanshebber om een godin te worden. Ik accepteer toch ook zijn gesprek? En ik praat ook normaal terug?

De leeuwin gromt in mijn hoofd. 'Dat betekent niet dat ik ook zo hoor te zijn.'

Uit het niets aait de man mijn leeuwin over haar kop. Mijn leeuwin is te verbaast om iets te doen. Ik voel hoe zij moeite moet doen om niet te spinnen. Ook ik ben verbaasd, alleen gaat het bij mij om het geval dat mijn leeuwin niet meteen in de aanval overgaat. Als je een koningin bent, waarom accepteer je dan zijn aanraking?

'Ik mag hem. Hem en zijn lynx. Die twee zijn niet zo slecht.'

Je schaamt je anders ook niet voor het feit dat je net met de lynx speelde.

'Grrr. Dat is iets anders.'

De man blijft de leeuwin over haar kop aaien, waardoor ze het niet meer in kan houden. Ze spint. Eerst zacht, maar steeds luider. Het plezier straalt van haar af. 'Ik wil hem. Zorg alsjeblieft dat hij van ons wordt.'

Ik ben verbaasd. Je wilt hem als Mate? Je bent gek! Weet je zeker dat hij niet al iemand heeft?

Mijn leeuwin lacht. 'Ja, hij had eerst een vriendin, of hoe het ook mag heten. En hij heeft nu ook iemand, namelijk een tijgervrouwtje. Maar het tijgervrouwtje en hij mogen beiden meer dan een mate nemen.'

Maar dat betekent niet dat ik meteen hem moet nemen. Hij mag zelf kiezen.

Mijn leeuwin wordt meteen serieus. 'Je bent te laat. Ik heb al aan de baas doorgegeven dat ik hem wil. Zij geeft het door aan Bastet.'

Martijn

De vrouw, Hanna, is stil als ze mijn lynx aait. Ik aai haar leeuwin tegelijkertijd. Mijn lynx en de leeuwin lijken even te communiceren. We zitten even in stilte. De leeuwin is de eerste die de betovering verbreekt, wanneer ze opkijkt. Sekhmet, de leeuwkoppige godin van de oorlog, staat voor ons. Naast haar staat Bastet. Ik groet haar. 'Hè, Bastet. Zoals je ziet: ik ben bezig met mijn opdracht.'

Ze knikt. 'Dat zie ik. Goed bezig, Martijn. Mag ik je even spreken?'

Ik sta op en volg haar. Mijn lynx blijft liggen met zijn kop op de schoot van Hanna. Ik laat hem daarom maar meeluisteren. Bastet loopt tot net buiten gehoorsafstand van Hanna. Sekhmet komt er ook bij. Zodra we met zijn drieën staan is het Bastet die spreekt. 'Ik hoor net van Sekhmet dat Hanna een oogje op je heeft.'

Ik ben verbaasd. 'Waarom zou ze? Ik heb vandaag al Eline als mijn partner genomen!'

Sekhmet spreekt. Haar stem is iets grover en rauwer dan die van Bastet, maar nog steeds indrukwekkend. 'Het is niet zo zeer Hanna. Het is haar leeuwin. Haar leeuwin vertelde over die twee domkoppen die ruzie zochten met de jonkies van Bastet, en hoe jij bijna alleen beide versloeg, en het gemak. Ik was verbaasd. Ze vertelde ook dat, ondanks dat Hanna zelf twijfelt, de leeuwin jou wil. De leeuwin weet van jouw partner, en het maakt haar niks uit.'

Ik moet moeite doen om mezelf zover te krijgen om te spreken. 'Dus de leeuwin van Hanna wil mij als partner, hoewel Hanna zelf twijfelt, alleen omdat ik een beetje kan vechten?'

Sekhmet knikt. 'Maar het is niet alleen dat. De leeuwin heeft al gesproken met jouw lynx. Ze weet van je partner en weet hoe je echt bent.'

Ik heb nog een vraag in mijn hoofd zweven. 'Maar waarom is dit zo belangrijk dat jullie beiden moesten komen?'

Bastet kijkt Sekhmet aan. Weer is het Sekhmet die praat. 'Bastet en ik hadden al aan het begin van dit riedeltje besloten om samen te werken. Een vereniging tussen onze keuzes zou geweldig zijn. maar het gaat om nog iets. De leeuwin van Hanna is een koningin. Of tenminste: ze was de koningin, maar denkt dit nog steeds. En hoewel ik de godin van de leeuwen ben respecteer ik de koninginnen en koningen. Ze zijn mijn vertrouwde volgelingen. En als een van hun iets wil, dan help ik daarmee. In dit geval is het in mijn macht. Maar ik ga er wel wat aan hangen. Kom.'

Sekhmet loopt terug naar Hanna. Bastet neemt me mee, en loopt achter Sekhmet. Als wij er bij staan spreekt Sekhmet. 'Hanna, ik heb nieuws voor je. Ik ben bereid om jullie partnerschap goed te keuren. Vooral omdat jouw leeuwin een van de koninginnen is. Maar er hangen een paar dingen aan vast. Ten eerste wil ik dat jullie beiden om de dag bij de andere godin komen: jullie komen dus eerst samen mee naar mijn deel van de wereld, en de volgende dag gaan jullie samen naar Bastet, enzovoorts. Dus om het goed te beginnen komt Martijn morgen met mij mee, en overmorgen gaan jullie samen naar Bastet. Ten tweede wil ik dat jullie beiden een kat van de andere godin nemen. Dus Hanna, ik wil dat jij een van de katten van Bastet neemt, en ik wil dat Martijn een van mijn leeuwen neemt. Vanavond ga ik met jullie mee om dat te regelen. Als laatste wil ik morgen testen of jullie een goede match zijn.'

Bastet vult Sekhmet aan. 'Mijn goedkeuring krijgen jullie ook. Maar ik wil wel dat jullie bewijzen dat jullie het menen. Dus als jullie uit elkaar gaan omdat jullie elkaar niks vinden dan verliezen jullie beiden de kans om onze opvolgers te worden. Dit is het laatste wat we hierop zeggen.'

Hanna

Ik begrijp niet wat er zojuist is gebeurd. Sekhmet heeft het goedgekeurd alleen maar omdat mijn leeuw erom vroeg. En niet alleen dat: Bastet en Sekhmet wisselen nu af. Het is een enorme verrassing. Maar er is iets anders dat er ook bij zit. Boosheid. Jij stomme leeuw! Is het niet duidelijk dat ik geen mate wil? Ik wil rust!

'Oh, sorry hoor. Sorry dat ik rekening hield met het feit dat je misschien eenzaam was en een partner voor je heb geregeld. Sorry dat ik de perfecte man voor je heb gevonden. Sorry dat ik er voor heb gezorgd dat je straks ook een andere kat krijgt. Ondankbaar mens.'

Ik heb hier niet om gevraagd. Ik wilde slechts dit gedoe achter de rug hebben en een normaal leven leiden. Niet aan iedere jongen die er goed uit ziet mezelf binden.

Mijn leeuwin is even stil. Als ze weer spreekt is ze rustig. 'Hij is niet de eerste en beste. Toen ik Sekhmet vertelde over hem was ze juist positief over hem. Hij is waarschijnlijk de opvolger van Bastet. Zowel Bastet als Sekhmet vinden hem zeer geschikt. Ons verbinden met hem is de beste keuze die we kunnen maken. Als wij ons verbinden met hem dan hebben wij een grotere kans de opvolgers van Sekhmet te worden. En niet alleen dat: we hebben iemand als rugdekking. En ik vindt dat we daar best wat voor mogen geven. Of had je liever een van die stoere gozers gehad waar we eerder mee vochten?'

Ik had liever niemand gehad. Ik heb een keer te vaak iemand vertrouwt om vervolgens teleurgesteld te worden. Maar nu is het te laat. Ik zal proberen vrede te sluiten met het feit dat dit vast ligt en met hem, maar doe dit nooit meer. ik ben niet iemand die je overal naar toe kan sturen.'

Dan richt ik mezelf op en kijk ik Martijn in de ogen. 'Mijn leeuwin is gek op je. Zelf ben ik nog niet helemaal zeker over mijn gevoelens. Maar ik geef je een kans.'

Martijn lacht. 'Dit is al de tweede keer dat mijn lynx dit probeert. Vanmorgen nog heeft hij me gedreven om een van de meiden onder Bastet te nemen. Nu moet ik dit allemaal uit zien te leggen aan haar. Ze gaat niet blij zijn.'

Ik moet er ook om lachen. 'Ik ben blij dat je het begrijpt. Ik wil best helpen met de uitleg. Hoe kunnen we haar herkennen?'

Martijn wijst naar een zeventien jarige een stukje verderop. Een grote witte tijger staat naast haar. 'Dat is haar. Ze heet Eline.'