À l'Académie, dans les longs corridors de la bâtisse, régnait un calme inhabituel. Sans compter les apprentis, la plupart des jeunes Paladins avaient été envoyés en mission. En réalité, il ne restait qu'Isaak, dont le bras n'était pas encore guéri et Shauna, qui passait ses journées entières à s'entraîner à l'escrime.

Elle se levait tôt le matin afin de commencer par des exercices d'endurance et de musculation. La seule idée qui l'a réconfortait face à ces très longues et laborieuses journées était de savoir que Kevin avait dû partir en mission avec Joshua. Connaissant leur incapacité à coopérer ou même à s'entendre la jeune fille ne put s'empêcher de réprimer un sourire moqueur.

Elle leva la tête et regarda par la fenêtre de sa chambre qui lui offrait une belle vue sur le lever timide du soleil.

— Il est temps, souffla-t-elle.

Comme depuis à présent une trentaine de jours, elle s'habilla avec une tenue légère, prit grand soin de s'étirer et descendit les longues marches qui séparaient les appartements des paladins du reste de la bâtisse.

Elle se souvenait de sa première journée d'entraînement et des atroces courbatures sur l'entièreté de son corps qui avait suivi. Les moqueries d'Edrick, qui s'était bien gardé de la mettre en garde, lui avaient bien servi de leçon et elle n'avait depuis plus jamais refait cette erreur.

Arrivée finalement dans le réfectoire, elle ne s'arrêta pas et ne prit pas le temps de prendre un petit-déjeuner consistant. Non, une tranche de pain frais et un fruit feraient l'affaire et n'alourdiraient pas son estomac.

Un minimum rassasié, elle se dirigea vers la cours d'entraînement et, suivant ses habitudes tel un automate, elle se saisit de deux sceaux, les remplit d'un amas de pierres, relia le tout d'un long bâton et les souleva difficilement pour finalement entreprendre de faire le tour de l'Académie avec. Après une dizaine de tours, elle posa l'attirail, épuisée et s'approcha d'une cuve d'eau pour y plonger ses mains afin d'en boire le contenu avidement.

Ce n'est finalement que lorsque le soleil arriva au Zénith, que son cher mentor Edrick se montra, arborant son éternel visage moqueur doublé d'une pointe de mépris. Ne prenant pas la peine de prendre des nouvelles de l'état de sa jeune élève, il lui donna une série d'exercice à faire.

Après lui avoir ordonné de tabasser à coup d'épée longue des pauvres mannequins de pailles sans défense, ils se lancèrent dans de nombreux duels. Quand le soleil finit par se coucher, Edrick lui ordonna d'aiguiser avec attention les épées qu'ils avaient utilisés durant la journée. Shauna jeta un œil sur l'amas d'épées et ne put s'empêcher d'exprimer un profond agacement. Elle était certaine qu'un fond son mentor avait exagérément utilisé un nombre incalculable d'épées différentes afin de s'assurer qu'elle aurait du pain sur la planche.

Elle finit par se pencher pour ramasser l'ensemble des armes tout en tentant de garder l'équilibre et de ne pas en faire tomber et se dirigea vers la forge où l'attendait un petit atelier. Elle s'assit devant l'établi et réalisa en silence le travail demandé, son esprit occupé uniquement par l'envie et le besoin de passer bientôt à table et surtout de se poser.

Son travail finalement terminé, elle se dirigea mécaniquement vers le grand réfectoire pour y retrouver Isaak assit et profitant de son repas tout en lisant un livre. Durant ce repas, comme durant tous ceux d'avant, Isaak avait l'impression de manger en compagnie d'un fantôme. Shauna, couverte de bleus et de blessures, s'endormait souvent dans son assiette avant de pouvoir finir son repas. Le jeune alchimiste était alors obligé de garder éveillée sa sœur d'arme puis de la conduire jusqu'à sa chambre afin qu'elle puisse se reposer convenablement.

Au fil des jours et des entraînements, des premiers progrès commencèrent à se faire sentir. Chaque matin, la jeune fille se surprenait à moins avoir mal au dos et à soulever plus aisément ses deux sceaux emplis de pierres, au point d'en rajouter. Elle parvenait à mieux tenir son arme et à mieux se positionner durant le combat. C'est comme si la totalité des règles du combattant qu'elle n'était jamais parvenue à apprendre et à retenir, habitait à présent littéralement son corps et son instinct. Au fil des combats, elle réussit à parer et à éviter de plus en plus de coup. Quand elle tombait au sol, elle se relevait et se reprenait bien plus vite. Elle commençait même à vivre et à ne plus sentir ses divers hématomes et ses courbatures qui pourtant la lançaient à chaque instant. Enfin, elle commençait à maîtriser avec perfection la meule pour aiguiser les lames. Elle comprit rapidement, que plus que lui apprendre la technique ou des astuces de combat, l'apprentissage d'Edrick reposait sur un pilier fondamental : l'habitude et les réflexes.

Alors que Shauna s'appliquait à retourner l'épée dans le bon sens afin d'obtenir le meilleur résultat, elle sentit le regard de Maître Garth qui passait juste devant le terrain d'entraînement en compagnie de Maître Panel. Quand ces deux derniers eurent fini de s'éloigner, elle interpella Edrick, situé sous la tonnelle juste à côté, gardant un œil sur le travail de l'adolescente.

— Edrick, je peux savoir pourquoi le vieux t'a enlevé le titre de Paladin ?

L'épéiste se tourna alors vers la silhouette du directeur de l'Académie avant de lui répondre.

— J'ai osé vouloir faire avancer les choses plus vite, et ça ne lui a pas plus, répondit-il en haussant finalement les épaules.

— Tu ne pourrais pas être encore moins claire ? J'ai failli comprendre quelques choses, là, lui reprocha alors la jeune fille d'un ton sarcastique.

— Pour ta petite tête, on va simplement dire que j'ai désobéi à ses ordres plusieurs fois.

— Et c'est tout ? Tu n'es ni le premier et le dernier à avoir fait ça.

En disant cela, la jeune fille se rappela du nombre d'ordres et de consignes auxquels elle avait désobéi. Si un tel châtiment s'était abattu sur Edrick juste pour la désobéissance, cela ferait longtemps qu'elle ne vivrait plus ici. Non, il y avait forcément autre chose.

— On n'a pas tous le statut de privilégié.

— Je ne suis pas une privilégiée, tonna Shauna n'appréciant pas d'être mise au même niveau que ces enfants de nobles.

— Oui en effet, tu es juste un puceau, mais je dois..., commença alors à expliquer Edrick d'un ton agacé avant d'être coupé par un nouvel arrivant.

— C'est aussi sûrement dû au fait que tu aies abandonné tes compagnons de voyage, si je ne m'abuse.

Edrick se releva, reconnaissant la voix du seigneur Rey. Malgré ce commentaire relevant plus de la critique, il sourit au noble et tendit sa main afin de serrer la sienne.

— Rey ! Mon père vous a enfin laissé tranquille ?

Shauna fut totalement surprise du ton respectueux qu'Edrick venait de prendre ainsi que son vouvoiement afin de s'adresser à cet homme dont elle ignorait l'identité. Jamais elle n'avait vu l'épéiste perdre ainsi son arrogance et gagner en sympathie.

— C'est plutôt moi qui lui ai laissé un instant de répit. Il en a profité pour fuir, répondit alors l'homme, amusé, quelques mèches rousses rebelles tombants le long de son visage, avant de poser son regard sur l'adolescente qui avait cessée de faire tourner la meule pour observer la scène.

— Oh ça, dit Edrick en pointant son pouce vers Shauna. C'est la corvée que grand-père m'a filé. Je m'en serai bien passé.

— C'est plutôt moi qui supporte la corvée ! l'insulta alors la jeune en lui adressant son majeur.

— Elle n'est pas beaucoup éduquée. Père l'a trouvée dans la rue entre deux caniveaux. Ne l'approche pas trop, tu risques d'attraper le typhus.

Rey sourit légèrement, mais se reprit bien vite.

— Si j'étais toi, je ne me moquerais pas d'une personne qui est armée. Ce n'est pas très malin de provoquer un adversaire en capacité de se défendre même pour toi.

Edrick rit sans retenus mettant de manière exagérée ses mains sur ses côtes. Tout en continuant de rire, il montra du doigt la jeune apprentie.

— Cet adversaire ? C'est comme une souris armée d'un cure-dent !

— Hum... mais si elle vise ton talon même une souris armée d'un cure-dent peut venir à bout du plus courageux et intrépide des héros. De plus, cette petite souris me semble s'être bien améliorée.

— Oui, peut-être... Disons que ses attaques sont devenues plus... respectueuses des règles de l'art, mais à vrai dire, on se rapproche en réalité plus d'un art abstrait.

— Comme quoi, tout espoir n'est pas perdu.

— Ouai on va dire ça. À condition qu'elle travaille plus dure.

— Je ne parlais pas d'elle.

Il ne prit pas la peine de répondre au regard ahuri que lui jetais Edrick et reprit son chemin sous le rire volontairement exagéré cette fois de Shauna qui se régalait de la tournure qu'avait pris la conversation. Rey ne s'y attarda pas et avança d'un bon rythme parmi les grandes bâtisses de l'Académie. Tout en marchant, il leva la tête pour détailler les multiples clefs de voûtes qui ornaient le plafond du corridor.

Rey devait bien l'admettre, c'était vraiment un bâtiment de grande architecture. Chaque corridor, chaque couloir, chaque escalier avait acquis avec le temps et les multiples pas des apprentis et paladins une présence. L'histoire ne s'écrit parfois pas sur les parchemins, mais bien sur la terre et la pierre elles-mêmes.

Ce lieu, malgré le bruit perpétuel causé par les entraînements des apprentis, bénéficiait de l'un des trésors les plus rares de nos jours : la tranquillité. Le territoire d'Oscia était neutre et Rey lui-même en tant que membre du Conseil faisait tout ce qu'il pouvait pour le maintenir comme tel.

De ce fait, il y régnait un calme et une sérénité sans pareil. Tout était fait pour construire un cadre d'apprentissage optimal pour les apprentis et pour qu'ils deviennent Paladin ou simplement pour qu'ils acquièrent force et connaissances. C'était un des uniques lieux où la différence était reine et ou des enfants de pays ou la tension militaire était palpable pouvait partager un repas ensemble.

Rey expira bruyamment de latitude. Il était plus que nécessaire que ce territoire reste comme tel. Il était primordial qu'Oscia reste neutre et à l'abri des manipulations politiques.

***

Bonsoir ! Navrée du retard une nouvelle fois, mais je cours absolument PARTOUT en ce moment et mon endurence est mise à rude épreuve. Navrée si présence de fautes et d'une mauvaise relecture, pas certaine d'avoir les yeux en face des troues actuellement, mais j'espère que la lecture vous restera agréable ! On est passé de l'autre côté et on a un peu de nouvelles de Shauna !