Lyze regardait discrètement l'entraînement de Shauna. La cour entourée d'une suite de larges et hautes colonnes permettait d'observer sans être pris sur le fait. De toute manière, Shauna semblait être tellement concentrée à frapper à répétition et avec force sur des mannequins qu'elle n'aurait jamais remarqué la présence de son amie.

Sous un coup d'épée particulièrement fort, un bras s'arracha du corps inanimé du pantin et tomba au sol, laissant partir au vent quelques monticules de pailles. Pourtant, à peine ses quelques morceaux s'étaient échappés au vent qu'ils furent rattrapés par une force inconnue et ramenés au niveau du mannequin, le reconstruisant totalement.

Fort heureusement, à l'Académie, les mannequins se reconstituaient en boucle grâce à la magie. 

Cela faisait deux heures que Lyze savait Shauna ici à s'entraîner en boucle et elle était inquiète pour son amie. Elle avait peur qu'elle ne finisse par se blesser de nouveau.

Elle souffla dépitée. À quoi cela servait qu'elle reste ici ? Si Shauna subissait une nouvelle blessure, elle ne serait pas capable de lui venir en aide, le combat ou le soin n'étant pas vraiment son point fort.

Lyze se remémorait souvent ses épreuves. Plus que de devenir Paladin, elle voulait se prouver à elle-même qu'elle était capable de se battre. Pourtant, même si elle tentait d'éloigner cette pensée, elle avait sûrement obtenu son diplôme seulement à l'aide de son épreuve théorique, n'ayant pas brillé lors de sa troisième épreuve. Quant à son épreuve pratique dans la forêt, elle n'avait eu qu'à parlementer avec des Kodamas. C'était comme si le directeur connaissait sa faible condition et qu'il n'avait pas souhaité la mettre en danger. Bien sûr, elle était heureuse d'avoir obtenu son diplôme, mais quand elle entendait les récits de ses camarades qui avaient combattus des esprits vengeurs, des Paladins aguerris ou même des créatures étranges et dangereuses, elle avait un peu honte. Elle avait l'impression de ne pas mériter sa place et de ne pas être suffisamment forte.

— Lyze !

La jeune fille sursauta et émit un léger couinement.

— Quoi ? J'ai ... j'ai rien fait ! Je le jure !

— Ouah, du calme !

Ethan, apparut sur sa gauche, mit ses deux mains sur chacune des épaules de sa camarade.

— Alors, on fait des bêtises Lyze ?

Il regarda au-dessus de son épaule et vit Shauna chercher en grommelant une nouvelle arme.

— Oh ! On joue à l'espion ?

— Pas .. pas du tout ... je .... je...

Ethan fit mine de respirer et d'inspirer à un rythme régulier encourageant la jeune fille à faire de même.

— Allez Lyze, avec moi ! On inspire ... On expire !

Il lui ébouriffa les cheveux comme à son habitude.

— Je te charrie Lyze ! Tu t'inquiètes pour Shauna et c'est normal ! Mais tu sais, elle s'entraîne à longueur de journée avec Edrick et même s'il a des relations complexes avec le Grand Maître, il a l'air d'être un homme de parole. Et de toute manière ; il est dans l'Académie à seulement deux mètres de l'infirmerie donc ...

— Mais, imagine si elle est de nouveau blessée et que ... aïe !

Ethan fit une pichenette sur son front, forçant Lyze à se taire et à se masser.

— Je te dis que ça va bien se passer ! reprit le jeune paladin. Bon, Maître Garth nous demande dans son bureau, on doit y aller.

Lyze devint totalement pale à l'entente de ces mots. Jamais, au cours de la totalité de sa présence à l'Académie, elle n'avait pas été convoquée chez le Grand Maître. Qu'avait-elle fait pour mériter un tel traitement ? Etait-ce parce qu'elle espionnait Shauna ?

— On est ... convoqués dans le bureau du directeur ?

— Oui, il parait qu'on a dépassé les bornes.

Il jeta un œil à Lyze qui s'appuya sur le mur devenant en quelques secondes aussi pale qu'un fantôme.

— Oh, je plaisante ! Lyze, il faut vraiment que tu apprennes à lire le second degré !

La jeune fille était agacée d'avoir une nouvelle fois était prise au piège. Du fait de sa crédulité, elle était devenue au fil des années passée à l'Académie une cible de choix pour les taquineries de Kristoff et les farces d'Ethan.

— Bon, allons-y dans ce cas, finit-elle par dire en jetant un dernier regard à Shauna qui venait de rejoindre Edrick.

Ils marchèrent rapidement le long des couloirs et arrivèrent finalement devant la porte du directeur. Ethan frappa deux coups et une voix leur demanda d'entrer. Suivant cette invitation, les deux jeunes gens pénétrèrent dans la pièce. Maître Garth était debout devant son bureau s'appuyant sur ce dernier et tenant quelques paperasses dans ses mains. Dans la salle étaient déjà présent Eirin qui arborait son visage habituel totalement impassible, et Maï assise en tailleur sur l'un des fauteuils et se balançant distraitement.

Maître Garth regarda les deux nouveaux arrivants et leur tendit un parchemin.

Ethan ouvrit le long document et regarda le Grand Maître qui l'encouragea d'un simple geste à lire à voix haute. Il s'éclaircit rapidement la voix et commença sa lecture :

— « Au très respectueux Maître Garth. Je vous écrits en une période bien sombre. Je suppose que la nouvelle vous ait déjà parvenue alors je serai rapide. Mon peuple, celui que je représente avec mes confrères, mes propres frères, les Tredaniens ont subi une lourde attaque des Gaadrimas ... »

Il s'interrompit un instant, relevant les yeux et comprenant à présent le sujet qui les amenait. Un geste du Grand Maître l'encouragea cependant à reprendre sa lecture.

— « Auparavant, ces derniers n'attaquaient que sur les continents de l'Est puis progressivement, les forêts de la côte de notre propre continent. J'ai le regret d'admettre en ce jour funeste d'annoncer qu'ils ont aujourd'hui franchi nos portes. Les pertes sont très importantes, des hommes, des femmes, et même des enfants nous ont quittés pour rejoindre l'Autre Côté. Je suis loin de vous écrire un papier officiel, une demande entre deux dirigeants même si vous refusez d'être considéré comme tel, mais une demande entre deux amis et surtout entre deux hommes. S'il était possible de nous envoyer quelques aides non pas militaire, les quelques Gaadrimas survivants ont disparu peu après l'attaque pourchassé par l'armée du Conseil, mais de soin de reconstruction, et même de soutien, notre peuple apprécierait grandement. C'est en ces temps difficiles que l'entraide prend une véritable valeur dépassant la plus grande des richesses. Votre dévoué et fidèle ami, le sage Sarkos »

Étant arrivé en bas du long parchemin, Ethan tendit le papier au directeur qui le saisit et annonça d'une voix forte :

— Je vous envoie en mission à Tredan. Vous traverserez Versyl pour gagner du temps et arriver rapidement sur les lieux. Vous vous rendrez dans la première tribu, celle qui était la plus proche de la Capital et qui a ainsi recueilli le plus de survivants. N'allez pas à la Capital, l'armée du Conseil y est encore et surveille la moindre trace d'un Gaadrima récalcitrant.

— Elle est d'accord ? Je veux dire la forêt accepte notre passage ? demanda Eirin en se massant le flanc gauche. J'ai cru comprendre qu'elle n'était pas facile avec les visiteurs.

— Ce ne sera pas la même chose que lors de votre épreuve et oui elle a été prévenue et a accepté. Elle vous créera un passage pour que votre caravane passe sans encombre.

— Maître, comment allons-nous pouvoir aider ces pauvres Tredaniens ?

Lyze avait parlé d'un ton inhabituellement calme et claire, elle qui bégayait plus souvent qu'elle ne parlait.

Le Grand Maître lui jeta un regard bienveillant.

— Je n'ai pas composé cette équipe au hasard.

Il montra Eirin et Ethan :

— Vous deux, vous assurerez la défense du groupe dans le cas où certaines créatures, ou pire, Gaadrima seraient encore là-bas.

Il posa sa main sur l'épaule de Maï qui se tendit immédiatement sous ce contact humain peu désirable tout en écarquillant les yeux, paniquée. Sans prendre la peine de le remarquer, Maître Garth poursuivit :

— Maï a reçu un stock d'antidote suffisamment important pour soigner la brûlure de Gaadrima. Quant à toi, Lyze ...

La jeune fille releva la tête et regarda, stressée, le Grand Maître. Pour quelles raisons avait-elle était choisie ? Plus que cette question, une autre sous-jacente, mais non moins importante parcourait inlassablement son esprit. Pourquoi avait-elle obtenu son diplôme outre que pour ses connaissances ?

— Tu seras le maître de quête et le représentant de l'Académie auprès de Tredan.

— Quoi ?

Lyze jeta un œil à ses camarades pour finalement se reconcentrer sur Maître Garth.

— Mais Maître, avec mon respect, il y a bien mieux comme choix ... j'ai du mal à m'exprimer et je ferais une bien piètre représentante de l'Académie. Je n'ai pas envie de vous faire déshonneur à vous et à l'Académie.

Ayant baissé la tête et soufflé piteusement, ces derniers mots emplis de honte, elle montra du doigt Eirin.

— Eirin serait une bien meilleure candidate à ce poste !

— Absolument pas, admit cette dernière. Le pays de Tredan n'est pas en opposition avec nous, il doit donc rencontrer une personne ouverte et pleine d'empathie en premier lieu pour être assuré de notre bienveillance et surtout de leur bon choix de nous avoir comme soutien. De plus, de ce que j'ai compris, ce pays vient d'accepter l'aide de l'armée du Conseil ce qui est une première. Ils doivent vraiment se sentir acculés et voir arriver la progéniture d'un des représentants du Conseil sera loin de les ravir.

Ethan pouffa à côté de Lyze.

— Dans ce cas, tu es le meilleur choix Lyze. Je ne connais pas de personne avec plus d'empathie que toi ! Tu as même de la peine pour les mannequins d'entraînement !

Maï sourit :

— Il est vrai que ton âme est totalement pure, dit-elle, son sourire se transformant en rictus

Maître Garth stoppa la conversation en tapant légèrement contre son bureau.

— Ma décision est de toute manière prise. Vous partez cette après-midi, préparez vos affaires. Elles doivent être légères et peu encombrantes, vous serez déjà suffisamment chargé avec la caravane. Vous pouvez disposer.

Le petit groupe sorti du bureau et prit la direction des appartements. Eirin n'ayant pas suivi ses camarades finit par se lever et regarda le Grand Maître :

— Est-ce sûr pour moi de sortir du territoire de l'Académie ? Je suis navrée d'être aussi directe, mais je ne souhaite pas avoir de mauvaises surprises.

— Le seigneur Rey a réglé votre problème concernant Tredan. Il s'est assuré que votre identité ne fuirait pas hors de la tribu.

— Sans me demander mon avis

Maître Garth fixa Eirin :

— Vous avez une drôle de manière de remercier une personne qui vous aide.

— Encore faut-il que cette aide soit totalement désintéressée, Eirin sourit doucement en prononçant ces mots, cela est-il seulement possible pour l'Homme ?

— C'est une question bien complexe ... Le seigneur Rey est fortement occupé au Conseil et a peu de temps devant lui, mais il souhaite vous parler dès votre retour. Je ne saurai que trop vous pousser à accepter cette entrevue. Toujours est-il que Tredan n'est pas rattaché au conseil, son système politique basé sur le conseil des sages étant problématique pour ce dernier. Vous ne risquez donc rien.

Dès que Maître Garth eut enfin fini ses explications, Eirin s'inclina respectueusement devant lui puis sortie. Elle rattrapa rapidement le reste du groupe qui discutait de la quête qui les attendait. Ethan s'arrêta un instant pour regarder Lyze :

— Et bien capitaine ? Quelle est notre première consigne ?

La jeune femme sursauta presque quand son frère d'arme l'interrogea. Il était évident qu'Ethan cherchait à la taquiner, mais Lyze ne semblait pas plus à l'aise.

— Je ...enfin.. Vous croyez vraiment que c'est une bonne idée que ce soit moi qui ...?

—Tu sais ma très chère Lyze, l'interrompu Maï postée derrière elle, entre une sorcière, une croque-mort et un coureur de jupon, tu es de loin la meilleure personne entre nous pour être le capitaine de cette quête.

— Donc, capitaine, votre premier ordre ? insista Ethan toujours souriant.

— On devrait peut-être ... préparer nos affaires pour partir sans tarder, bredouilla Lyze.

— Il faut juste que tu rajoutes une pince d'autorité et on sera bon ! ria Ethan tout en reprenant la marche afin de satisfaire la consigne donné par leur capitaine peu confiante en elle-même.