Comme promis un nouveau chapitre pour ce mercredi qui sera suivi d'un autre samedi. Sincères remerciements à Darknessunknow qui m'a redonné un petit coup de motivation avec son petit commentaire ^^ (c'est mon remerciement ^^)  et merci également aux trois personnes qui votent (sans vous j'aurais lâché l'affaire ^^')

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Une foule était déjà présente devant la tente d'Edrick pour venir saluer le nouveau champion. Des mercenaires, grassement payés par les organisateurs du tournoi, postés juste devant les tenants de la tente, empêchaient les personnes d'entrer afin de laisser le champion se reposer. Toutefois, cela ne semblait pas décourager Dhanu qui se faufila jusqu'à l'entrée de la tente, suivit de la jeune Paladin. En le voyant, les mercenaires le laissèrent immédiatement passer et Dhanu fit signe à Shauna d'entrer avec lui.

L'intérieur de la tente baignait dans une agréable odeur d'encens. Edrick était présent, assis sur une chaise en bien bonne compagnie. Une femme était en train de lui masser les épaules tandis qu'une autre était assise sur ses genoux et partageait avec lui quelques verres de vin. Les deux femmes riaient de façon forcée à chacune des paroles du champion, alors que certaines manquaient profondément d'humour. 

En voyant Dhanu entrer, le sourire d'Edrick cessa, et il fit un signe de la main afin de chasser ces nouveaux visiteurs.

— Désolé, je ne reçois aucun admirateur, lâcha-t-il avec dédain.

— Je suis votre médecin, je viens vérifier si vos furoncles au dos n'ont pas éclaté, répondit alors Dhanu avec un grand sourire.

En entendant cela, celle qui était assise sur Edrick se leva immédiatement, et celle qui le massait cessa ses caresses. Edrick poussa alors un soupire d'agacement et dit aux filles de partir, ce qu'elles firent sans hésiter.

— Vous ne pouviez pas attendre, grand-père ? J'étais occupé ! dit alors le champion, sans cacher son agacement.

— Très occupé, je dirai même. Je suis venu m'assurer que tu comptes bien honorer ta part du marché.

Shauna resta stupéfaite pendant quelques instants. "Grand père" ? Cela signifiait qu'Edrick était le fils de Maître Garth ? Ou un neveu ?

— Vous êtes le fils du vieux ?! s'écria Shauna, piquée par la surprise.

— Du vieux ?

Edrick se tourna alors vers la jeune fille.

— C'est qui cet avorton ?

— Il s'agit de Shauna, la jeune fille que tu devras entraîner comme promis, répondit Dhanu en posant sa main sur la tête de l'adolescence.

— Pardon ? 

Il dévisagea Shauna de haut en bas et reprit d'un ton dédaigneux :

— Il était nullement dis que j'allais devoir jouer la nourrice.

— Pas nourrice, entraîneur ! Tu devrais faire attention à ton audition, je crains que tu n'entendes plus très bien. 

Edrick se leva et fit face à Dhanu, le dépassant d'une bonne tête.

— Tu m'as fait venir ici...

— Je t'ai permis de venir ici.

— Tu m'as permis de venir ici juste pour que j'élève un nourrisson à peine sorti du berceau au combat ?

— Shauna connaît déjà les bases, tu devras juste l'aider à travailler ses quelques faiblesses.

— "Quelques" faiblesse ? Je ne vois que ça, des faiblesses !

— Je ne suis pas faible ! cria alors Shauna, agacée qu'on parle d'elle sans lui laisser l'occasion de parler et ne supportant plus les insultes d'Edrick.

— Tiens ? Elle sait parler ?

— Et vous n'avez pas fini de m'entendre. Ser Dhanu a dit que vous pouviez m'entraîner et vous allez le faire !

— Mais c'est qu'elle mord en plus.

Il s'approcha de l'orpheline et se pencha vers elle.

— Et si je refuse, tu feras quoi, gamine ?

— Si vous refusez, je m'assurerai qu'Edrick le victorieux devienne Edrick le furoncle. Je suis sûr que vos deux amies qui viennent de partir iront dans mon sens.

Edrick s'immobilisa, toisant la jeune fille.

— Tu n'oserais pas, dit-il en croisant les bras. Si tu le fais, je te tuerais.

— Toujours dans la démesure, souffla Dhanu qui venait de se servir sans gène un verre de vin. 

— C'est toi qui me dis ça ! La démesure, c'est ce qui décrit le mieux notre famille !

Shauna regardait désormais Edrick avec un air de défi. Cet homme était la définition même de la prétention. Il pouvait tout sacrifier pour sauver sa belle image.

— Bien sûr que j'oserai ! Je suis l'assistante du "médecin", je peux très bien sortir dehors et demander à votre public de chercher des onguents pour guérir vos boutons.

Edrick rapporta son attention sur la petite ingrate qui s'apprêtait à lui pourrir l'existence.

— Très bien ! Dans ce cas, « chère Assistante de médecin », je te propose un marché. Tu me défis en duel et si tu parviens à me toucher avec ton arme alors je t'entraînerais.

En entendant cela, Dhanu réagi immédiatement.

— Euhm, Edrick, ce n'était pas ce qu'on avait conclu...

— C'est d'accord, répondit l'orpheline en coupant Dhanu. Dans ce cas, je vous défis et vous allez voir si je suis un "nourrisson" !

— Fantastique ! Ne perdons pas de temps et allons y.

Il fit quelque pas en direction de la sortie, mais s'immobilisa et se tourna vers Shauna.

— Mets ton capuchon, il vaut mieux qu'on pense que tu es un jeune homme. Déjà que tu es un gamin insupportable...

Il sortit de la tente et fut immédiatement submergé par les très nombreux spectateurs retenus difficilement par les deux mercenaires.

— Mesdames et monsieur ! cria-t-il à l'assemblée. Vous êtes déçus que j'aie gagné si facilement ? Eh bien, je vous propose un nouveau combat et pas avec n'importe qui ! Pas contre le meilleur des combattants, non ! Ni contre le plus stratège, bien trop ennuyant. Non, je vous propose un combat. Que dis-je ? Une leçon donnée à un jeune puceau !

Il jeta un œil à Shauna en retrait et encore sous la tente.

— Tu dis que j'ai des furoncles, je dis que tu es puceau à la différence que pour toi, c'est probablement vrai.

Shauna se retenu d'étriper Edrick en entendant ce qu'il venait dire. Dhanu essaya de nouveau de désamorcer le conflit.

— Shauna, je ne pense pas que ce soit une bonne idée ... Et je suis sûr qu'au fond Edrick plaisante !

— Je vais lui donner une raclée à votre arrogant de petit-fils ! Vous allez voir ! lui répondit-elle, énervée et n'ayant pas écouté la piètre tentative de faire cesser le conflit de Dhanu. 

Dhanu laissa échapper un long soupir. Shauna mit sa capuche et sortit de la tente. Dehors, le public était toujours présent, et en la voyant sortir, il se mit à la huer et à l'insulter.

— Puceau !

— Rentre chez toi, gamin !

— Edrick va te massacrer, morveux !

Shauna tenta de faire abstraction de toutes ces menaces et insultes. Elle suivit Edrick et tous les deux, ils se dirigèrent vers l'arène. La nouvelle se répandit immédiatement : tous surent qu'un jeune "puceau" venait de défier le nouveau champion. La foule se précipita de nouveau dans les tribunes, impatient de voir la leçon qu'allez donner le grand champion à ce gamin insolent.

— Puceau ! Puceau !

Eirin tourna la tête à l'entente de bruyantes exclamations. Elle était toujours assise sur les estrades seules. Elle avait laissé partir Kristoff et Ethan rejoindre Moran. Ce dernier n'était pas mortellement blessé et à sa place, la jeune Freymïr savait qu'elle n'aurait pas aimé qu'on vienne la voir après une telle défaite.

Face à cette nouvelle perturbation, elle chercha la source du bruit.

Un amas de spectateurs s'était formé autour de la tente du champion et nombreux d'entre eux se dirigeaient dans sa direction afin de prendre place de nouveau.

Eirin profita du passage d'un groupe pour saisir la manche d'un d'entre eux :

— Excusez-moi, vous pouvez me dire ce qu'il se passe ?

— Quelqu'un à demander à combattre avec Edrick ! Un puceau qui va se prendre une bonne leçon !

— Un puceau ?

Eirin observa l'arène où entrait à présent Edrick, jouant en faisant légèrement virevolter son arme autour de lui. Et à sa suite...

— Shauna ?! Eirin mit ses mains devant sa bouche, n'ayant pas pu empêcher sa surprise de s'exprimer.

La jeune personne avait beau être encapuchonnée, Eirin savait, pour l'avoir vu démasquée, qu'il s'agissait de Shauna.

Mais pourquoi ? Oui, pourquoi ? Pourquoi demander un combat au champion du tournoi du cycle alors qu'elle avait la capacité de nuisance d'un hamster assoupi !

Eirin se leva et descendit aussi vite qu'elle le pu les marches sans tomber et s'accrocha à la barrière qui la séparait de l'arène. Elle allait monter au-dessus de l'obstacle quand elle fut retenue par un homme.

— Le combat a été accepté ! Les règles sont les règles ! Aucune interruption n'est autorisée !

Le combat avait déjà été officiellement lancé. Maintenant, elle ne pouvait plus rien faire. Seules trois conditions pouvaient mettre fin à cette mascarade : un abandon de Shauna, une blessure de sa camarade trop importante ou... sa mort.

— Par pitié, chuchota-t-elle. Abandonne.

Les tribunes de l'arène étaient de nouveau complètes et la foule de nouveau défoulée. Tous huaient ce qu'ils croyaient être un jeune garçon inconscient et acclamaient leur champion.

Le présentateur donna le signal du début du combat, Shauna dégaina son épée courte, et commença à se ruer vers son adversaire pour lui asséner un premier coup. Premier coup que l'épée d'Edrick bloqua avec une facilité déconcertante. Son poignet de ne bougea même pas lors du choc, ce qui fit sourire Edrick.

Shauna ne se laissa pas abattre pour autant et tenta d'enchaîner un coup vers le flanc, qui fut paré, puis un coup vers le haut, lui aussi bloqué par l'épée de son adversaire. Edrick profita du blocage de Shauna pour lui asséner un violent coup de genou dans son ventre, l'envoyant ainsi valser plus loin. 

La jeune fille se révéla difficilement. Le coup dans son ventre avait été si fort qu'elle en avait craché du sang. Pourtant, elle refusait d'abandonner. Elle courut de nouveau vers Edrick, déterminée à porter un grand coup. Cependant, son adversaire la bloquait par le poignet. L'orpheline tenta de se dégager, mais Edrick la tenait avec une forte poigne.

— Au moins, tu as le mérite de te relever, sourit-il de façon moqueuse avant de tordre le poignet de la jeune fille.

Shauna poussa un cri de douleur et lâcha son épée sur le coup. Edrick enchaîna en lui assenant un violent coup de poing sur son flanc gauche, puis sur le visage de l'adolescente, la faisait de nouveau valser au sol.

À terre, Shauna porta par réflexe sa main à son nez, celui-ci était en sang. La foule continuait à la huer, et riaient à chaque coup qu'elle recevait. La jeune fille se releva plus difficilement que la dernière fois. Edrick avait posé le pied sur son épée, l'empêchant de la récupérer.

— Vu comme c'est parti, j'ai décidé de te rendre la tâche plus facile. Essaie donc de me toucher avec l'un de tes poings, puceau !

Shauna poussa un râle d'énervement. Il fallait le toucher, juste une fois. Désarmée, elle se mit à courir vers lui, brandissant son poing gauche en avant vers le visage de son adversaire. Ce dernier esquiva avec toujours autant de facilité la piètre tentative de son adversaire, sans perdre son sourire moqueur. Il attendit que celle-ci s'essouffle avant de riposter. Puis il lui assena un coup sur l'œil droit, un en dessous de la mâchoire, un autre dans la poitrine et enfin un dernier dans le ventre.

Shauna s'écroula au sol avec l'impression de suffoquer et cracha de nouveau des glaires de sang. Edrick ne mettait aucune hésitation dans ses coups. Autour d'elle, on riait, on se moquait, on l'insultait.

— Crève gamin !

— Tu ne sers à rien ! Dégage !

— Puceau ! Puceau !

— Bien fait, morveux !

Ces rires, ces insultes. Tout, exactement comme à l'Académie. Après toutes ces années, rien n'avait changé. On continuait à la considérer comme rien, un être sans importance. Le monde la condamnait à rester à jamais une misérable, vouée à rester dans l'oubli.

Non, elle refusait cette fatalité. Elle refusait d'avoir parcouru tout ce chemin pour en arriver là. Elle devait le battre et elle savait qu'elle devait réussir.

Rassemblant ses dernières forces et toute sa volonté, elle se rua vers Edrick en poussant un cri. Cette fois, c'était la bonne, il était à sa portée et elle allait le toucher.

Un violent acouphène raisonna dans sa tête. De nouveau, Edrick avait esquivé son attaqué pour riposter et il avait fini par l'assommer du pommeau de son arme, jetant définitivement Shauna au sol.

La foule était à son comble, tous attendaient qu'Edrick porte ce coup fatal au garçon. Certains demandèrent à l'avance que son corps soit donné au chien. C'est alors que la main de Dhanu se posa sur l'épaule du présentateur. Une main autoritaire.

— Arrêtez immédiatement ce combat.

Son ordre était ferme. Le présentateur voulu protester, mais en voyant le regard de Dhanu, un frisson lui parcouru le corps. Il s'avança alors dans l'arène afin de sonner la fin du combat.

— Messires et Mesdames ! Acclamez notre champion Edrick, qui vient de donner une leçon à ce gamin !