Edit: Alice

Beta: Alice

"Nếu vẫn còn sống, tại sao không quay về? Nếu đã quay về, về toà thành này, vậy thì huynh ấy có tư cách gì mà không tới gặp ta?"

Trong thượng thư phòng, tiếng chất vấn của Đế Tử Nguyên và tiếng bút chạm vào nghiên mực đồng thời vang lên bên tai Cát Lợi. Môi hắn khẽ run, một lúc lâu sau, bước tới bên bàn, quỳ trước mặt Đế Tử Nguyên.

"Hầu quân..."

Một tiếng Hầu quân, đủ để Đế Tử Nguyên biết Hàn Diệp vẫn còn sống. Nàng vừa khẽ khàng vừa khó khăn cử động bàn tay đã cứng ngắc vì dùng lực cầm bút, chỉ để lộ ra giọng nói lạnh lùng.

"Nói."

"Hầu quân, nô tài không còn cách nào, điện hạ đã nói, không được để Hầu quân biết ngài ấy đã quay về."

Keng một tiếng, chén trà sâm trên bàn bị Đế Tử Nguyên tức giận hất xuống đất, vẻ mặt nàng lạnh lẽo như khối băng: "Vớ vẩn, huynh ấy có tư cách gì mà nói như vậy! Huynh ấy là Thái tử Đại Tĩnh, Thái tử của vương triều này! Từ khi nào mà tính mạng của huynh ấy lại thuộc về mình rồi?!"

"Hầu quân!" Cát Lợi dập đầu xuống đất, hốc mắt đỏ bừng, khàn giọng: "Điện hạ không nhìn được nữa."

Một câu kinh thiên động địa, thượng thư phòng đột nhiên yên tĩnh trở lại.

Đế Tử Nguyên nhắm mắt, đáy lòng lạnh lẽo. Những gì nàng nghe được khi hôn mê không sai, Hàn Diệp... không nhìn thấy nữa.

"Hầu quân, người đừng trách điện hạ, điện hạ không nhìn thấy, võ công cũng không còn, nô tài đã theo điện hạ từ nhỏ, chưa từng nhìn thấy điện hạ gặp chuyện như vậy, nô tài còn không biết ba năm nay điện hạ đã sống như thế nào." Cát Lợi nghẹn ngào, hốc mắt có chút ẩm ướt.

Đế Tử Nguyên mím chặt môi, mở mắt, một loại cảm xúc không tên hiện lên trong đồng tử sâu không thấy đáy. Một lúc lâu sau, giọng nói mệt mỏi mà nhẹ nhõm của nàng truyền đến từ ngự tọa.

"Cát Lợi, đưa bản vương đi gặp huynh ấy."

Tin tức Đế Tử Nguyên biết Hàn Diệp còn sống được Cát Lợi truyền đến Thi phủ ngay đêm hôm ấy. Thi Tranh Ngôn nhận được tin liền thở phào nhẹ nhõm, không biết là trấn an hay chua xót, hắn vuốt ve cây roi dài nhuốm máu đỏ thẫm bên hông, thấp giọng thở dài.

"An Ninh, rốt cuộc bọn họ vẫn may mắn hơn chúng ta, như vậy cũng tốt, như vậy cũng tốt."

Trong mấy năm dưỡng thương ở Hoài thành, Hàn Diệp có thêm vài thói quen mới. Trước kia khi hắn bận rộn xử lý chính sự, mỗi ngày đều không được chểnh mảng, rất ít thời gian rảnh rỗi, nhưng hiện giờ mỗi sáng hắn đều ngồi trong rừng một đến hai canh giờ, không nói chuyện phiếm cùng người khác, chỉ yên tĩnh ngồi đó, nghe tiếng chim hót gió thổi, tự do tự tại.

Thi Tranh Ngôn biết hắn không nhìn thấy, đây là cách tiêu khiển duy nhất nên cũng không ngăn sở thích này của hắn, chỉ đích thân chọn ra mấy thị nữ lanh lợi hầu hạ bên cạnh.

Biết Đế Tử Nguyên sắp tới, Thi Tranh Ngôn đã ở thư phòng đợi từ sớm, nhưng đến trưa vẫn không thấy người đâu, sai người đi hỏi thì mới biết kiệu của Nhiếp Chính Vương đã dừng ở cổng sau Thi phủ cả nửa ngày, nhưng từ đầu đến cuối lại không thấy người ra.

Suy cho cùng thì vẫn là sợ hãi vì lâu ngày không gặp, ngay cả Đế Tử Nguyên cũng không ngoại lệ. Trong lòng hắn hiểu rõ, xua tay đi tới thư phòng. Đây là chuyện của hai người họ, người ngoài không thể chen vào.

Ngày đêm luân phiên, sáng sớm hôm sau. Xe ngựa dừng ở ngoài cổng sau Thi phủ một ngày một đêm, Cát Lợi cũng canh giữ ở ngoài một ngày một đêm. Hắn ở bên cạnh sầu đến bạc đầu, nhưng không dám tiến lên, đợi đến ngày hôm sau, sợ cơ thể Đế Tử Nguyên không chịu đựng được, hắn đang định tiến lên hỏi thì người ở trong xe ngựa đã bước ra.

"Dẫn đường." Sắc mặt Đế Tử Nguyên tái nhợt, nhưng đáy mắt lại sáng ngời, không hề có sự mệt mỏi.

"Vâng, điện hạ." Cát Lợi cung kính đáp, trong lòng có chút nhẹ nhõm, nhanh nhẹn dẫn đường cho Đế Tử Nguyên.

Thị vệ trong Thi phủ đã sớm lui xuống hết, đường đi rất thông thoáng, Đế Tử Nguyên tiến vào hậu viện, bước vào rừng mai chỉ hết một nén hương. Đi tới bên rìa rừng mai, bóng người xanh thẫm bên trong thoắt ẩn thoắt hiện, nàng xua tay với Cát Lợi ở sau lưng.

Cát Lợi khom người hành lễ, ngoan ngoãn lui xuống.

Đế Tử Nguyên bước vào trong rừng, từng bước từng bước, bóng dáng người kia dần dần hiện ra trong màn sương mù, dường như được nhuộm bởi màu sắc rực rỡ và vĩnh hằng khi lọt vào mắt Đế Tử Nguyên.

Hắn yên tĩnh ngồi đó, đầu hơi cúi xuống, mắt khẽ nhắm lại, dung nhan vẫn như xưa, tựa như trước giờ chưa từng xa cách sinh tử ba năm.

Đế Tử Nguyên dừng lại, đứng cách hắn mười bước.

Nàng đột nhiên nhớ tới những lời đã nói với Hàn Diệp ba năm trước ở ngoài Đồng Quan Tây Bắc, khi nàng và hắn thoát ra từ thành Quân Hiến.

"Hàn Diệp, hiện giờ chỉ còn thành Vân Cảnh và thành Quân Hiến ở trong tay Bắc Tần, huynh ở lại Đồng Quan đi. Sau khi lương thực được gửi đến các thành thì cùng ta tấn công thành Vân Cảnh, thành Quân Hiến giao cho huynh. Trước khi Đại Tĩnh và Bắc Tần đình chiến, chúng ta không cần gặp lại nữa."

Nàng từng cho rằng, câu nói cuối cùng mà đời này nàng nói với hắn chính là câu này -- Không cần gặp lại nữa.

Hàn Diệp, quá khứ rành rành trước mắt, năm đó khi huynh nhảy xuống từ núi Vân Cảnh, ta đã cho rằng ông trời vĩnh viễn không đối tốt với ta nữa.

Bàn tay giấu trong tay áo của Đế Tử Nguyên không tự chủ mà run lên, nàng gần như bước về phía Hàn Diệp theo bản năng.

Có lẽ là ánh mắt của nàng quá nóng bỏng, Hàn Diệp tựa như cảm giác được, mở mắt nhìn về phía Đế Tử Nguyên.

Lông mày Hàn Diệp đen như mực, nhưng đôi mắt lại trống rỗng không chút sắc thái.

Bước chân của Đế Tử Nguyên đột nhiên dừng lại, đáy mắt phiếm hồng.

Nàng biết hắn không thể nhìn thấy nữa, nhưng đến khi đứng trước mặt hắn, nàng mới thực sự cảm nhận được rõ ràng sự chấn động và bất lực mà sự thật này mang đến.

Đôi mắt nhìn nàng trống rỗng, khiến Đế Tử Nguyên không thể tiến thêm một bước.

Hàn Diệp kiêu ngạo như vậy, không nhìn thấy nữa. Không nhìn thấy nàng, không nhìn thấy con dân của hắn, không nhìn thấy thần tử của hắn, không nhìn thấy non nước vốn thuộc về hắn.

Một trữ quân Đại Tĩnh ngăn địch trên sa trường, bảo vệ con dân, hiện tại, thậm chí còn không nhấc nổi một thanh kiếm.

Nàng đột nhiên hiểu được, vì sao hắn còn sống mà lại không chịu gặp nàng.

Hàn Diệp kiêu ngạo như vậy, làm sao sẽ nguyện ý đứng trước mặt nàng với bộ dạng như vậy.

Trong thượng thư phòng một ngày trước, khi Cát Lợi đưa nàng tới gặp Hàn Diệp, chỉ nói một câu:

"Hầu quân, điện hạ quyết định rời khỏi kinh thành sau khi đầy tháng chịu tang tiên đế. Nô tài không dám nói điện hạ đã quay về với người, vì sợ nếu người xuất hiện trước mặt điện hạ, e rằng chưa hết tháng chịu tang điện hạ đã rời đi."

"Điện hạ kiêu ngạo, trên thiên hạ không ai hiểu bằng người."

Thế nên Hàn Diệp, quyết định của huynh, là dứt khoát từ biệt, giả vờ đã chết sao?

"Ai ở đó?" Hàn Diệp vung tay, chiếc chén sứ trên bàn bị hắn bất cẩn gạt xuống đất, tiếng rơi vỡ chói tai vang lên.

Hàn Diệp nhìn xuống mặt đất, nhíu mày, cúi người lần mò nhặt những mảnh vỡ trên đất.

Đế Tử Nguyên hoàn hồn, đáy mắt lộ vẻ không nỡ và kinh ngạc, định tiến lên nhặt giúp hắn.

"Điện hạ!" Không biết từ lúc nào, thị nữ Ngưng Hương ở một bên chạy đến trước mặt Hàn Diệp: "Những việc này để nô tỳ làm là được rồi."

"Ai ở đó?" Hàn Diệp chỉ nhìn về hướng Đế Tử Nguyên, nặng nề hỏi lại một câu.

Ngưng Hương là do Thi Trang Ngôn phái tới chăm sóc Hàn Diệp, biết chút nội tình. Nàng ta do dự nhìn về phía Đế Tử Nguyên, thấy Đế Tử Nguyên lắc đầu, đành thận trọng trả lời Hàn Diệp: "Điện hạ, nguyên soái sợ một mình ta không thể chăm sóc cho người nên phái thêm một người tới."

Hàn Diệp lắc đầu: "Nói với Tranh Ngôn là không cần, ta đã quen sống một mình ở Tây Bắc, không cần nhiều người hầu hạ như vậy."

Lời vừa nói ra, đáy mắt Đế Tử Nguyên lại càng trầm xuống. Nàng liếc Ngưng Hương ra hiệu, xoay người đi ra ngoài rừng.

"Điện hạ, dù sao cũng là tâm ý của nguyên soái, người cứ đồng ý đi. Chén trà của ngài vỡ rồi, nô tỳ đi pha cho người thêm một ấm nữa."

Ngưng Hương khuyên Hàn Diệp vài câu, sau đó nhặt mấy mảnh chén vỡ lên rồi chạy theo Đế Tử Nguyên.

Đế Tử Nguyên đi thẳng vào viện, Ngưng Hương chưa từng giao tiếp với vị Nhiếp Chính Vương trong truyền thuyết này, thấp thỏm nói: "Điện hạ, đây không phải đường ra khỏi phủ."

"Ai nói ta muốn rời phủ? Tới phòng trà." Giọng nói nhàn nhạt của Đế Tử Nguyên truyền tới: "Vừa rồi không phải ngươi nói bản vương là nha hoàn Thi nguyên soái phái đến bên cạnh Thái tử sao, nếu chén trà của hắn đã vỡ thì bản vương tất nhiên nên tới pha trà."

Ngưng Hương sững sờ, trừng mắt nhìn Đế Tử Nguyên tự nhiên đi tới phòng trà.

Thi Tranh Ngôn và Cát Lợi luôn chú ý tới động tĩnh trong rừng, thấy sau khi Đế Tử Nguyên gặp Hàn Diệp thì không nói một lời mà đi tới phòng trà, hai người cũng bối rối liếc mắt nhìn nhau.

Nửa nén hương sau, Đế Tử Nguyên bưng một bình trà xuất hiện ở rừng mai, lần này nàng dừng cách Hàn Diệp mấy bước rồi mới đi thẳng tới bên cạnh hắn, giúp hắn dọn chén rồi bắt đầu pha trà.

Đế Tử Nguyên chưa từng hầu hạ người khác, hành động không khỏi có chút luống cuống. Với thính lực hiện giờ của Hàn Diệp, hắn dường như có thể nghe thấy sự khác biệt dù là nhỏ nhất.

"Là ai?"

Bàn tay Đế Tử Nguyên khựng lại, nhưng không dừng lại.

Ngưng Hương ở bên cạnh nhớ tới những lời Đế Tử Nguyên vừa phân phó, nói: "Điện hạ, đây là thị nữ vừa rồi, nàng là người câm, không thể nói chuyện."

Hàn Diệp vốn không nhìn thấy, bây giờ lại phái một người câm tới chăm sóc cho hắn, không hoang đường sao!

Thấy Hàn Diệp nhíu mày, Ngưng Hương lại nói: "Nguyên soái nói thân phận của điện hạ không nên để nhiều người biết, vì vậy mới phái nàng ấy tới chăm sóc điện hạ."

Trong lúc Ngưng Hương trả lời, Đế Tử Nguyên đã pha xong trà cho Hàn Diệp. Nàng lẳng lặng đứng ở một bên, ánh mắt rơi trên hàng lông mày đang nhăn lại của Hàn Diệp, không biết tại sao lại muốn xoa dịu giúp hắn.

"Điện hạ, trời lạnh, trà đã pha xong, người uống cho ấm họng." Ngưng Hương bị doạ bởi bầu không khí u ám giữa hai người, định cầm chén trà đưa tới trước mặt Hàn Diệp.

Nhưng Đế Tử Nguyên đã không chút khách khí xua tay, nàng cầm chén trà lên, vững vàng cầm lấy tay Hàn Diệp rồi đặt vào lòng bàn tay hắn.

Cảm giác ấm áp, giữa các ngón tay còn có những vết chai mỏng. Hàn Diệp giật mình, đột nhiên ngẩng đầu.

Đôi mắt hắn trống rỗng, chỉ nhìn chằm chằm phía trước.

Hơi thở của hai người đan xen, chỉ cách nhau một bước chân.

Gió thổi, lá cây lác đác rơi xuống, vang lên xào xạc, phá vỡ sự thất thần của hắn.

Hàn Diệp nâng tay lên nhấp một ngụm, trà ấm vào miệng, bàn tay cầm chén trà lặng lẽ khựng lại, vẻ mặt trở lại bình thường.

"Các ngươi lui xuống đi." Hắn rũ mắt, giấu đi cảm xúc, nhàn nhạt phân phó một tiếng.

"Vâng, điện hạ." Ngưng Hương nhìn về phía Đế Tử Nguyên, thấy nàng gật đầu, nàng ta hành lễ với Hàn Diệp rồi đi theo nàng ra ngoài.

"Đợi đã."

Hai người bước được vài bước, giọng nói của Hàn Diệp lại truyền đến. Đế Tử Nguyên quay đầu, Hàn Diệp đã nhìn vào sâu trong rừng mai, quay lưng về phía các nàng.

"Thị nữ này tên là gì?"

Ngưng Hương sững sờ, giọng nói của Hàn Diệp lại vang lên: "Sau này nàng ta chăm sóc cho ta, ta cũng phải biết gọi nàng ta như thế nào."

Ngưng Hương nhìn về phía Đế Tử Nguyên. Đế Tử Nguyên im lặng, phất tay, nhặt một cành cây viết lên mặt đất.

Đợi nàng viết xong, Ngưng Hương mới cung kính nói với Hàn Diệp: "Điện hạ, nàng ấy tên là Nặc Vân."

Hàn Diệp trầm mặc một lúc, sau đó nhàn nhạt phất tay: "Ta biết rồi, các ngươi lui xuống đi."

Đế Tử Nguyên liếc nhìn Hàn Diệp, sau đó xoay người bước ra ngoài rừng mai.

Tiếng bước chân của hai người xa dần, Hàn Diệp bất động ngồi trong rừng mai, chén trà ấm trong tay hắn đã nguội lạnh, nhưng đến khi lạnh như băng, hắn vẫn không buông xuống.

• Hết chương 188 •