Edit: Alice

Beta: Alice

Mười dặm cảnh Trường An, đèn dạ quang lưu ly.

Nổi danh khắp thiên hạ, Đông cung Thái tử quân.

Khi Hàn Diệp còn nhỏ, bách tính đế đô đã so sánh hắn với thắng cảnh đế đô, đệ nhất thiên hạ. Đại Tĩnh lập quốc mấy chục năm, mặc dù lãnh thổ rộng lớn dân giàu nước mạnh, nhưng điều khiến bách tính vui vẻ hứng khởi nhất lại là vị Thái tử Hàn Diệp tuấn tú tài giỏi trong Đông cung kia.

Sự thông minh và nhân từ của trữ quân Đại Tĩnh, nhìn ba nước trên Vân Hạ, ai có thể sánh bằng?

Mặc dù ở Tây Bắc xa xôi, nhưng khi còn nhỏ Thi Tranh Ngôn cũng là nghe lời tán thưởng của người thiên hạ với Hàn Diệp mà lớn lên. Sau khi trở thành bạn tốt thì càng thần phục, cam nguyện trung thành với hắn.

Ba năm trước chia tay ở thành Nghiêu Thuỷ, khi tiến lên phía Đông để ngăn Đông Khiên, hắn chưa từng nghĩ, khi quân thần hai người gặp lại lại là cảnh tượng như thế này.

Lầu Quân Tử, Phượng Lâm các.

Y phục đen tuyền, đứng bên cửa sổ, bóng lưng đó gầy gò tĩnh lặng, nhưng lại quen thuộc đến mức khiến hốc mắt cay cay.

Thi Tranh Ngôn nâng tay đóng cửa lại, bước từng bước vào trong các, chậm rãi quỳ xuống với bóng người bên cửa sổ.

"Thần, Thi Tranh Ngôn, tham kiến điện hạ." Giọng nói khàn khàn nghẹn ngào vang lên trong phòng, cơ thể nửa quỳ của Thi Tranh Ngôn được người khác đỡ lấy.

"Tranh Ngôn, không cần như vậy, đứng lên đi."

Giọng nói vẫn trong trẻo như trước, nhiều thêm một phần bình yên điềm đạm mà năm đó không có. Thi Tranh Ngôn đứng dậy theo bàn tay Hàn Diệp, ngẩng đầu, có chút sững sờ.

Mặc dù Hàn Diệp nhìn hắn, nhưng ánh mắt trống rỗng, như thể không nhìn thấy gì.

"Điện hạ..." Thi Tranh Ngôn đột nhiên nắm lấy cổ tay Hàn Diệp, thất thanh nói: "Mắt của người?"

Hàn Diệp lại rất bình tĩnh, dường như đã sớm đoán ra phản ứng của Thi Tranh Ngôn, vỗ vào tay hắn: "Hai năm trước khi nhảy xuống từ núi Vân Cảnh, bị thương quá nặng, nội lực của ta mất hết, đôi mắt này cũng không nhìn thấy nữa."

Thi Tranh Ngôn vừa nghe liền sốt sắng kiểm tra mạch tượng của Hàn Diệp, quả nhiên giống như Hàn Diệp nói, nội lực toàn thân của hắn đã mất sạch, Thi Tranh Ngôn nhất thời vô cùng đau xót. Mất hết công lực, hai mắt bị mù, có thể thấy được ban đầu bị thương nặng thế nào, khó trách điện hạ còn sống nhưng hai năm nay lại chưa từng xuất hiện.

"Điện hạ, thần lập tức đưa người hồi kinh, để viện chính Thái Y viện chữa trị cho nội lực và mắt của người..."

"Không cần, Tranh Ngôn, cái mạng này của ta là được Tịnh Thiện cứu, ông ấy tốn hơn hai năm cũng không thể khôi phục nội lực, chữa khỏi hai mắt cho ta, e rằng người khác cũng không được."

Quốc sư Bắc Tần, Tịnh Thiện đạo trưởng là đại sư y thuật có tiếng ở Vân Hạ, hơn nữa đã vào cảnh giới tông sư từ lâu. Nếu ông ấy cũng không thể chữa cho Thái tử, vậy hai mắt của Thái tử...

Đáy lòng Thi Tranh Ngôn đau buồn, Hàn Diệp bước đến bên cửa sổ, tiếng người ồn ào náo nhiệt vang lên bên tai hắn. Giọng nói nhàn nhạt của hắn vang lên: "Tranh Ngôn, không cần lo lắng, nội lực không còn thì làm một người bình thường là được, hai mắt không nhìn thấy thì làm quen dần là được. Thân phận hiện giờ của ta, cho dù mất hết nội lực, hai mắt không thể nhìn thấy thì cũng không có vấn đề gì lớn."

Nghe vậy, hốc mắt Thi Tranh Ngôn phiếm hồng, im lặng.

Hai năm trước triều đình cho rằng Hàn Diệp đã chết, vua Gia Ninh sắc phong Hàn Vân làm Thái tử, nói ra thì trữ quân hiện tại của Đại Tĩnh là vị Thập Tam điện hạ mới sáu tuổi đó.

Thời gian ba năm, triều đình Đại Tĩnh nổi lên sóng to gió lớn, giang sơn đã sớm không còn như năm đó nữa.

"Điện hạ." Mặc dù biết Hàn Diệp không nhìn thấy, Thi Tranh Ngôn vẫn chậm rãi quỳ về phía Hàn Diệp, tiếng đầu gối chạm đất vừa trầm thấp vừa trịnh trọng. Hắn quỳ thẳng tắp, nói rõ từng câu từng chữ.

"Bất luận điện hạ trở thành thế nào, bất luận điện hạ còn muốn quay về Đông cung nữa không, thì trữ quân Đại Tĩnh mà cả đời này Thi Tranh Ngôn thần đi theo chỉ có điện hạ, ban đầu như vậy, bây giờ như vậy, tương lai cũng như vậy."

Bất luận Đại Tĩnh do Hàn thị nắm quyền hay Đế gia cai quản, bất luận người ở Đông cung là Hàn Diệp người hay Thập Tam hoàng tử Hàn Vân, thì chỉ cần người còn sống, vị vua mà cả đời này Thi Tranh Ngôn ta đi theo, chỉ có người.

Năm đó hắn chỉ là thiếu tướng của Thi gia, không kịp nói ra câu này với Hàn Diệp còn là trữ quân. Bây giờ Hàn Diệp quay lại với thân phận thường dân, hắn nguyện dùng ấn soái tam quân Tây Bắc của Thi gia để bảo vệ hắn bình an cả đời.

Phàm là mệnh lệnh và ý chỉ của hắn, đều là hướng mà mũi kiếm hắn nhắm đến.

Trong Phượng Lâm các vô cùng yên tĩnh, Hàn Diệp xoay người nhìn về hướng Thi Tranh Ngôn, đáy mắt lạnh lẽo thoáng qua cảm xúc chua xót và kích động tương tự. Hắn thở dài, áp xuống sự xúc động trong lòng, mò mẫm về phía Thi Tranh Ngôn rồi đỡ hắn lên.

"Tranh Ngôn, đã hơn ba năm chúng ta không gặp nhau rồi, hôm nay không nói về chuyện thiên hạ, nói cho ta nghe về những chuyện đã xảy ra hai năm nay đi."

Thi Tranh Ngôn gật đầu, quân thần đã biệt ly ba năm lẳng lặng kể lại chuyện cũ trong lầu Quân Tử đến khi lên đèn.

Thi Tranh Ngôn biết được những chuyện mà Hàn Diệp phải trải qua hai năm nay, có chút xúc động.

"Không ngờ Mạc Sương công chúa của Bắc Tần vẫn còn sống, loạn lạc ba nước năm đó quả nhiên là Bắc Tần cố ý dấy lên. Điện hạ, Tịnh Thiện đạo trưởng và Mạc Sương âm thầm cứu người nhưng lại không bẩm báo với quốc vương Bắc Tần, người có biết lý do không?"

"Đến giờ ta vẫn không biết lý do bọn họ làm vậy, nhưng bọn họ có ơn cứu mạng với ta là sự thật."

Thi Tranh Ngôn gật đầu, trầm giọng hỏi: "Điện hạ, vậy bây giờ người quay lại, còn muốn quay về Đông cung nữa không?"

Hàn Diệp lắc đầu: "Bây giờ triều đình vẫn đang yên ổn, Hàn Vân đã là trữ quân, ta không cần quay về Đông cung nữa, huống hồ hai mắt của ta đã mù, sao có thể làm trữ quân Đại Tĩnh nữa? Ban đầu ta đã buông bỏ mọi thứ  trên núi Vân Cảnh rồi, Tranh Ngôn, quyền thế cũng vậy, thiên hạ cũng vậy, bây giờ ta không muốn cố chấp nữa."

Thi Tranh Ngôn lẳng lặng gật đầu: "Điện hạ, vậy người muốn..."

Sau hai năm quy ẩn, Hàn Diệp đột nhiên xuất hiện ở thành Quân Hiến, chắc chắn là có chuyện muốn làm.

"Thân là nam tử, chỉ cần còn sống thì có vài chuyện bắt buộc phải làm. An Ninh đã không còn nữa, dù thế nào thì ta cũng phải thay muội ấy quay về hoàng thành xem thử." Hàn Diệp nhìn về hướng của đế đô bên ngoài cửa sổ, trầm giọng mở miệng.

Nhắc đến An Ninh, đáy mắt Thi Tranh Ngôn thoáng qua sự đau thương. Hắn nhớ đến lời đồn trong kinh thành mấy tháng nay, vẻ mặt không khỏi u ám. Sức khoẻ của bệ hạ, e rằng thực sự không ổn rồi.

"Điện hạ, trước tiên người cứ nghỉ ngơi một ngày, ngày mai thần sắp xếp phòng vệ xong thì sẽ đích thân hộ tống người hồi kinh."

"Không cần, huynh là thống soái tam quân, ở lại thành Quân Hiến đi."

"Không sao, nửa tháng trước Nhiếp Chính Vương đã triệu thần hồi kinh báo cáo, sớm muộn gì thì mấy ngày này cũng phải khởi hành rồi. Quy Tây vẫn ở Tây Bắc, có hắn và Uyển Thư giữ chân Bắc Tần thì sẽ không xảy ra chuyện."

Thấy Hàn Diệp gật đầu, Thi Tranh Ngôn do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn không nhịn được mà mở miệng: "Điện hạ, tin tức người bình an, có phải nên báo lại cho Nhiếp Chính Vương không?"

Từ đầu đến cuối, Thái tử không hề nhắc đến Nhiếp Chính Vương, nhưng Thi Tranh Ngôn không thể không hỏi câu hỏi này.

"Hai năm nay Nhiếp Chính Vương không hề từ bỏ việc tìm người, nếu ngài ấy biết người còn sống..."

"Ta biết, Tranh Ngôn, không cần nói với Tử Nguyên." Hàn Diệp im lặng hồi lâu, chậm rãi mở miệng: "Sau khi quay về kinh thành gặp phụ hoàng, ta sẽ lập tức rời đi. Thù oán giữa hai nhà Hàn Đế đã hao tốn nửa đời của nàng ấy, hiện giờ nàng ấy là Nhiếp Chính Vương của Đại Tĩnh, những chuyện đã trôi qua thì cứ để trôi qua đi. Tử Nguyên..." Hàn Diệp dừng lại: "Nên có một khởi đầu mới."

Bất luận hắn bù đắp thế nào, bất luận hắn đã làm cho nàng bao nhiêu, thì những gì Hàn gia nợ Đế gia vẫn không biến mất. Nếu đời này đã không có duyên, vậy thì hà tất phải làm lỡ một đời của nàng?

Mấy năm nay Thi Tranh Ngôn đều thấy rõ ân oán khúc mắc giữa Thái tử và Đế Tử Nguyên, biết giữa hai người họ bị ngăn cách bởi thù nhà, khó mà viên mãn. Thi Tranh Ngôn thở dài, nhớ đến tin tức được truyền đến từ kinh thành mấy ngày trước, liền nói chuyện chuông Thanh Long vang lên cho Hàn Diệp.

"Gõ chuông Thanh Long là vì chuyện ân khoa?" Hàn Diệp nhíu mày, hắn đương nhiên nhớ ba năm trước chính Đế Tử Nguyên đã phá được vụ án gian lận thi cử, được người đời ca tụng.

"Vâng, hai vụ án này quá trùng hợp, thần đoán là có người cố ý nhắm vào Nhiếp Chính Vương."

Hàn Diệp có chút trầm ngâm, tháo chiếc nhẫn xanh ngọc trên tay ra rồi đặt lên bàn, đẩy về phía Thi Tranh Ngôn: "Ta sẽ viết một bức thư, huynh cho bồ câu đưa nhẫn và thư vào kinh thành, bọn họ sẽ tự biết nên làm gì."

"Vâng, điện hạ."

Hàn Diệp đứng dậy, bước đến bên cửa sổ Phượng Lâm các.

"Tranh Ngôn, tin tức ta quay về thành Quân Hiến không thể giấu được lầu Quân Tử. Huynh chuyển lời cho gia chủ Quân gia, nói rằng... Năm đó ta đã niệm tình nàng ta, hiện giờ chuyện ta quay về không cần Quân gia nàng ta nhúng tay, xem như là trả cho ta một phần nhân nghĩa đi."

Hơn hai năm trước Hàn Diệp và Đế Tử Nguyên bị kẹt ở thành Quân Hiến, trước khi chết, lão nô bộc Lý Trung của Thi gia cầm đao viết một chữ "Tần" đã khiến Hàn Diệp hiểu ra tất cả. Nếu không phải Quân Huyền đích thân giết Liên Lan Thanh ở đình Ngũ Lý, hắn nhất định sẽ không để Tần Cảnh sống đến bây giờ. Bây giờ Tần Cảnh sống lại, tránh xa binh quyền Bắc Tần, không thể liên quan đến Đại Tĩnh nữa, thành Quân Hiến và Tây Bắc còn nhận đại ân của Quân gia, vì thế hắn liền bỏ qua sống chết của Liên Lan Thanh, coi như là niệm tình Quân Huyền.

Mặc dù Thi Tranh Ngôn không hiểu nhưng vẫn trầm giọng đáp lại, có điều trong lòng thầm than, e rằng điện hạ thực sự không định để Nhiếp Chính Vương biết người vẫn còn sống nữa rồi.

Có điều nếu điện hạ biết năm đó trên đỉnh núi Vân Cảnh, Nhiếp Chính Vương bạc trắng nửa đầu trong một đêm, liệu có còn bình tĩnh như hiện tại không?

Không biết có phải vận mệnh sắp đặt không, đời này của điện hạ, cũng không thể thấy nữa rồi.

Ngày hôm sau, thống soái Tây Bắc Thi Tranh Ngôn hồi kinh báo cáo, trong đoàn nghi trượng Tây Bắc uy nghi, một cỗ xe ngựa đơn giản lẳng lặng đi theo.

Chớp mắt đã hơn nửa tháng trôi qua từ vụ án gian lận thi cử, còn mười ngày nữa là đến thời hạn một tháng mà Đế Tử Nguyên đặt ra, nhưng Đại Lý tự vẫn chưa tìm ra chứng cứ có lợi để rửa sạch tội danh cho Cung Quý Chá và Thế tử Tĩnh An Hầu, các triều thần gió chiều nào theo chiều ấy ngày càng tin vào cáo trạng của Lý Định Khôn, dù sao thì với thủ đoạn thẩm án trước giờ của Hoàng Phổ, nếu có vấn đề thì sao có thể không chút tiến triển gì chứ.

Hoàng Phổ quả thực có điều khó nói, hai vụ án này quá trùng hợp, vừa nhìn liền biết là không ổn, nhưng lại không thể tìm ra chút chứng cứ có lợi nào cho Cung Quý Chá và Đế Tẫn Ngôn.

Hắn điều tra kỹ về Giang Vân Tu, Giang Vân Tu chỉ là một sĩ tử bình thường ở Nhữ Dương, chưa từng đến kinh thành, không hề có liên quan đến các phái trong triều. Bất luận Hoàng Phổ thẩm vấn thế nào, hắn đều nói chuyện vào các đọc bài thi chỉ là không cam lòng, không tin bản thân thi trượt. Người cáo trạng là Lý Định Khôn cũng chỉ vì hai người từng có duyên gặp mặt một lần ở lầu Tụ Hiền trước kỳ thi nên mới giúp hắn.

Tên trộm lẻn vào phủ Tề Nam Hầu thì càng trực tiếp hơn, thừa nhận chuyện vào hầu phủ ăn trộm, nhận cả những vụ trộm cắp trong kinh thành lúc trước, nhưng trên công đường hắn luôn rêu rao không biết nhiều chữ, khi ăn trộm nhìn thấy bức tranh thì lấy luôn, không hề biết bản thân đã lấy trộm bài tập về nhà của tiểu hầu gia phủ Tề Nam Hầu.

Còn về Lý Định Khôn gõ chuông Thanh Long, ông ta vốn là Hình bộ Tả thị lang, chỉ là người dâng cáo trạng lên thánh thượng. Nếu đã là khổ chủ thì không bị tình nghi, Hoàng Phổ hoàn toàn không có quyền thẩm vấn ông ta.

Hoàng Phổ đã xử án ở Đại Lý tự mười mấy năm, nhưng chưa từng xử lý vụ án này nan giải như vậy, không phải vụ án này quá phức tạp, mà là bất luận hắn điều tra thế nào, tất cả manh mối và những điểm kỳ lạ đều dừng ở Giang Vân Tu và tên trộm đó. Chuyện bài thi của Giang Vân Tu bị đánh tráo càng là điểm mù của cả vụ án gian lận thi cử, nếu không thể tìm ra rốt cuộc là ai đánh tráo bài thi, vậy thì hiềm nghi của Cung lão đại nhân nhất định không được rửa sạch.

Nghĩ đến Cung lão đại nhân vẫn còn đổ bệnh nằm trên giường, Hoàng Phổ căng thẳng cả ngày, đến tóc cũng bạc đi.

Hôm nay, sau một ngày bận rộn trong Đại Lý tự mà vẫn không thu hoạch được gì, Hoàng Phổ vừa hồi phủ thì quản gia Hoàng An liền theo hắn vào thư phòng.

"Lão gia, hôm nay có người gửi cho ngài một lá thư."

"Ồ?" Hoàng Phổ thân là Đại Lý tự khanh, cai quản hình ngục đế đô, rất thận trọng với những người thăm hỏi không rõ. Hắn nhíu mày, không hề đọc thư: "Người đến có để tên phủ đệ không?"

Hoàng An lắc đầu: "Người đến không hề nói nhiều, chỉ nói biết mấy ngày gần đây đại nhân đang vất vả vì vụ án gian lận thi cử, hắn cũng là sĩ tử ở Nhữ Dương, có lẽ có vài manh mối có thể giúp đại nhân phá án."

Sĩ tử Nhữ Dương? Vậy tức là đến từ cùng một nơi với Giang Vân Tu.

Hoàng Phổ nhất thời nghiêm mặt, sốt ruột vẫy tay: "Đưa thư qua đây."

Hoàng An lấy bức thư ra, Hoàng Phổ mở thư rồi đọc lướt qua, hàng lông mày đang nhíu chặt giãn ra, hồi lâu sau mới thở phào.

"Thì ra là vậy, không ngờ trong chuyện này lại ẩn chứa thiên cơ như vậy."

"Lão gia, manh mối mà người đó nói có ích cho phá án không?"

"Có, đương nhiên có!" Hoàng Phổ vuốt râu: "Không ngờ bản quan tự xưng là xử án như thần mà lại không nhìn thấu thủ đoạn nhỏ này. Có điều..."

"Có điều gì?"

"Có điều bức thư này đến quá đúng lúc, nếu người đó thực sự là sĩ tử Nhữ Dương sinh lòng chính nghĩa thì tốt, nếu không phải..." Hoàng Phổ dừng lại: "Vậy thì rốt cuộc là ai đang giúp bản quan phá án? Người đó làm sao lại có bản lĩnh như vậy, chỉ trong vài ngày đã tra ra manh mối mà ngay cả Đại Lý tự cũng không tra ra?"

Hoàng Phổ nhìn về phía đế đô đang bị ánh trăng bao phủ, vẻ mặt trầm ngâm, suy nghĩ kỹ vẫn không hiểu.

Đêm hôm đó, tấu chương của Đại Lý tự được bí mật đưa vào điện Hoa Vũ.

Đế Tử Nguyên thấy vụ án của Hoàng Phổ có tiến triển, cảm thấy nhẹ nhõm: "Hoàng Phổ là người có năng lực, quả nhiên đã tìm ra sơ hở trong vụ án của Cung lão đại nhân."

Cát Lợi nghe vậy liền vui mừng nói: "Chúc mừng điện hạ, Hoàng đại nhân đã tìm ra điểm đáng nghi trên người tên trộm đó?"

Đế Tử Nguyên lắc đầu: "Tên trộm đó rất cứng đầu, không chịu nói gì cả."

"Điện hạ, nô tài đã cho ám vệ điều tra, tên trộm đó có chút tiếng tăm trong giang hồ, rất giỏi khinh công, nhưng hắn biết chừng mực, chưa từng ăn trộm trong phủ thế gia tôn quý, những thứ bình thường ăn trộm cũng chỉ có chút bạc và bảo vật, chưa từng động vào mấy thứ như tranh vẽ. Lần này hắn vào hầu phủ ăn trộm nhất định không phải ngẫu nhiên."

Đế Tử Nguyên gật đầu: "Còn tra được gì nữa?"

Đại Lý tự hành sự quá chính thống, có vài chuyện chỉ có ám vệ dưới trướng Cát Lợi mới có thể tra ra.

"Mấy tháng trước tên trộm đó từng đến am Thiếu Ngôn, nhưng thời gian đã quá lâu, nô tài không tìm ra chứng cứ vị trong am Thiếu Ngôn tiếp xúc với tên trộm."

Trong am Thiếu Ngôn còn nữ quyến duy nhất của Đông cung ở lại kinh thành, Nhụ nhân của tiền Thái tử -- Đế Thừa Ân.

Sắc mặt Đế Tử Nguyên lạnh đi: "Bản vương niệm tình nữ quyến Đông cung mà giữ cho nàng ta một mạng, không truy cứu chuyện cũ với nàng ta. Nàng ta thì hay rồi, dám sỉ nhục cả Tẫn Ngôn!"

Cát Lợi biết Nhiếp Chính Vương hổ thẹn với Đông cung, vì thế sau khi về triều, mặc dù không thích hoàng tộc Hàn thị nhưng lại đối xử rất tốt với nữ quyến Đông cung, còn tha cho Đế Thừa Ân, cho phép ở am Thiếu Ngôn, thậm chí còn được vào cung bầu bạn với Cẩn quý phi.

"Điện hạ, người định xử lý vụ án của Thế tử thế nào? Thị vệ thân cận của Thế tử gia nói rằng ngày mà Thế tử giao bài cho tiểu hầu gia của Tề Nam Hầu trong Sùng Văn các, Thái tử điện hạ cũng ở đó."

Hiện giờ vụ án của Cung lão đại nhân đã có manh mối, nhưng chuyện Đế Tẫn Ngôn tiết lộ đề thi thì lại không tìm ra chút chứng cứ nào. Chứng cứ duy nhất vẫn là một người chưa thể làm chứng, với thủ đoạn của Cẩn quý phi, sao nàng ta có thể để Thái tử làm chứng cho Thế tử? Đây vốn là chuyện trùng hợp, nhưng bị người khác tính kế thì tất nhiên khó mà biện bạch.

"Tẫn Ngôn không muốn kéo Hàn Vân vào chuyện tranh đấu trong triều đình." Đế Tử Nguyên thở dài: "Nó nghĩ đến An Ninh, không muốn Hàn Vân chịu cảnh ngộ tương tự nữa."

Cát Lợi thấy Đế Tử Nguyên ho khan, biết rằng lại nhắc đến chuyện đau lòng của nàng, vội chuyển đề tài: "Điện hạ, vậy Đế Thừa  n..."

"Đế Thừa  n không đáng ngại, người đứng sau nàng ta mới không thể không phòng." Ánh mắt của Đế Tử Nguyên thâm trầm.

Nếu không phải sau lưng Đế Thừa  n có vua Gia Ninh và Cẩn quý phi, sao nàng ta dám mưu hại Tẫn Ngôn và Cung đại nhân, không để lại chút dấu vết trong hai vụ án này? Có điều không biết vua Gia Ninh và Cẩn quý phi đã nhúng tay vào chuyện này đến mức nào.

Nhớ đến khuôn mặt giống Hàn Diệp của Hàn Vân, Đế Tử Nguyên gập tấu chương lại, ánh mắt thâm trầm khó lường, lộ vẻ trầm tư.

• Hết chương 176 •