Xuyến nhìn ánh mắt rưng rưng của Quỳnh thì hổ thẹn cúi xuống. Đúng là con bé đã ở bên ả giúp ả rất nhiều. Ngay từ đầu mua nó về là có âm mưu, nhưng cái tình đơn thuần, thật thà, trung thành của nó khiến ả mềm lòng mà thương nó. Lần này chỉ là dùng nó để uy hϊếp Kiệt thôi, chứ thật sự ả sẽ không bao giờ dám bán nó đi cả. Trân Ni thấy bộ dạng này của Xuyến, có vẻ ả đã có chút hối lỗi. Cô tiếp tục kéo mẹ con Chi lại.

- Em gái của chị đây, lẽ ra chị muốn làm vợ bé của người ta. Thì một mình chị làm đi, nếu tốt bụng thì hy sinh bản thân kiếm chút tiền cho em nó, lấy được người tử tế sống cuộc sống hạnh phúc. Nhưng chị lại ích kỷ muốn em mình vào đây để giúp chị leo cao. Rồi thì sao chứ. Chị thử hỏi chị ấy xem chị ấy vào đây có được hạnh phúc không?

Xuyến nhìn Chi, nhớ lại hình ảnh những ngày thơ bé, rồi lại nhớ đến những ngày mới đưa Chi vào làm vợ nhỏ của cậu Tư. Rồi đến lúc mang thai, sinh con. Lại cả những vết bầm, vết cắn. Kể từ lúc đặt chân vào phủ, đứa em gái ngây thơ của ả bỗng nhiên bị lôi vào những cuộc tranh đấu không dứt. Chưa ngày nào được vui vẻ đúng nghĩa. Đến ngay cả lúc nó sinh con trai cũng vẫn bị phạt, cậu Tư cũng chả mặn mà gì. Xuyến rất muốn chửi Trân Ni, quát cô một trận. Nhưng làm sao bây giờ. Trân Ni nói tất cả đều đúng. Ả biết làm sao nói lại đây Trân Ni chưa dừng lại ở đó. Cô muốn nói tiếp, nói để phần người trong Xuyến thức tỉnh. Bao năm nay Xuyến đã để phần con lấn át phần người mất rồi.

- Chị có biết không, khi biết chị âm thầm cho thuốc hại chị Tú, chị ấy niệm tình cha mẹ chồng thương chị nên bỏ qua. Biết chị hại con chị ấy, chị ấy đưa Lệ Sa đến để bảo vệ chúng chứ không vạch trần chị. Năm lần bảy lượt chị hại chị Thái Anh, mọi người cũng mắt nhắm mắt mở không truy cứu. Bởi vì mọi người cùng là phụ nữ nên đồng cảm, bao dung với nhau. Việc của chị Chi với cậu Tư hôm trước, chính bọn em là những người đưa chị ấy về. Vì sợ chị ấy tự ti không dám đối mặt nên mới giấu chuyện này đi. Hôm nay em phải nói để chị hiểu. Tất cả mọi người ở đây đều mong muốn mọi người đoàn kết giúp đỡ lẫn nhau. Nhưng tại sao chị cứ phải triệt đường sống của người khác mới chịu được vậy. Hôm nay chị đã động tới giới hạn cuối cùng rồi, sự kiên nhẫn của bọn em đã không còn nữa.

Trân Ni nói xong thì dắt bé Thảo lại. Con bé mới Sáu tuổi. Lẽ ra nó không nên nhìn cảnh bày. Nhưng cô muốn để cho Xuyến thức tỉnh và cũng để con bé lớn lên không trở thành người như mẹ nó bây giờ.

- Chị nhìn con gái chị đi. Chị có thấy hổ thẹn khi con gái mình chứng kiến những việc làm xấu xa của mình không? Chị có sợ nghiệp chị gieo nó phải gánh không?

Xuyến nhìn con gái, cô sợ cái ánh mắt thất vọng của nó. Cô khóc cúi đầu xuống nói với Trân Ni.

- Xin cô đừng nói nữa. Trách phạt gì thì mình tôi chịu thôi. Xin đừng trách phạt người thân của tôi.

- Việc chị gây ra, không phạt đời không nể. Để chị ở đây, không ai dám chắc sau này chị sẽ không dở trò. Dưới quê có một căn nhà trống, có nương rẫy chị về đấy ở đến già luôn đi. Lát nữa viết giấy cam kết, vĩnh viễn không được quay lại phủ. Còn bé Thảo. Chị muốn đưa theo thì đưa, ở lại thì ở. Tùy.

Bé Thảo nghe xong thì nhìn sang mẹ. Nó khóc ôm lấy mẹ.

- Mẹ ơi mẹ, mẹ đừng bỏ con, mẹ cho con đi theo mẹ.

Xuyến xúc động ôm lấy con gái.

- Theo mẹ sẽ khổ nha con.

- Con không sợ khổ, con chỉ cần được ở bên mẹ thôi.

Hình ảnh của hai mẹ con làm cho Trân Ni xúc động. Cô phải cố gắng kìm nén không cho nước mắt xảy ra. Ngay lúc này, bản thân cô không thể yếu đuối được. Xuyến nhìn đứa con gái của mình, theo ả, nó sẽ không có tương lai, nhưng ở lại nó sẽ thiếu thốn tình cảm của mẹ. Ả nhìn tất cả những người có mặt ở đây ả phải thừa nhận một điều rằng ở đây không ai là xấu xa cả. Nếu để con ả ở lại, có lẽ sẽ không ai hãm hại nó. Nhưng mà... Máu mủ chia ly, ả không đành xa khúc ruột của mình. Nhìn con bé ả hỏi.

- Mẹ cho con lựa chọn. Theo mẹ con sẽ không còn là cô tiểu thư đài các như bây giờ nữa. Mà là con nhỏ nhà quê lấm lem. Không còn đồ ăn ngon, mà có rau ăn rau, có cháo ăn cháo. Con có đồng ý không?

- Chỉ cần có mẹ ở bên, con chấp nhận hết.

Nhìn đứa con lên sáu, nó đơn thuần biết bao. Từ nhỏ ả đã phải chịu sự ghẻ lạnh của mẹ cha. Cậu Tư đã không thương con bé rồi, nếu ả bỏ rơi nó, khác gì cho nó đi lại vết xe đổ giống ả. Nhìn đứa em gái của ả, vì muốn mình và em mình được vinh hoa phú quý, mà đẩy nó vào đau khổ. Tiền bạc suy cho cùng cũng chỉ là một thứ vật chất. Nó không có giá trị của tình yêu. Ả muốn một lần quên đi những thứ tài sản kia. Ả muốn một lần sống với tình cảm,thoả mãn tình cảm của mình.

- Được. Mẹ con mình cùng về. Làm nương làm rẫy cũng được. Có mẹ có con. Mọi khó khăn sẽ vượt qua.

Xuyến nhìn Trân Ni kiên quyết.

-Tôi sẽ đi khỏi phủ, chấp nhận thề độc. Không bao giờ quay lại đây hay hãm hại ai nữa, nếu không sẽ chết không toàn thây.

- Em cũng muốn đi với chị. Chị em ta sẽ sống cùng nhau.

Chi khóc nói với Xuyến, dù Xuyến có chỉ ả đi nhầm được lạc lối. Thì chị ấy cũng chỉ là muốn tốt cho ả. Ả không muốn rời xa chị nữa ả chỉ còn có mẹ con chị ấy và đứa trẻ là chỗ dựa của nhau. Chị ấy đi, ả ở đây làm gì nữa chứ ả cũng chả còn mặt mũi nào, vì Trân Ni đã biết việc ả bị cậu Tư bạo dâʍ. Xuyến cũng hiểu cho đứa em mình nó đi cùng là cách tốt nhất lúc này.

- Được. Chúng ta cùng đi.

Trân Ni cười, cô cười vì cuối cùng họ cũng coi trọng tình cảm hơn những thứ vinh hoa phù phiếm. Họ chấp nhận no đói, sướng khổ cùng nhau. Với cô thứ đáng sợ nhất trong cuộc đời chính là sự chia ly vì danh vọng, vật chất. Xuyến đã một lần tôn trọng tâm tư, ước muốn của con mình, em mình hơn là bắt chúng phải sống với tranh đấu, mưu mô vì đồng tiền, địa vị.

- Các người không phải lo, cho mọi người về quê chỉ là để trừng phạt, nhưng địa vị là mợ Hai, mợ Tư. Thì không ai bắt các người từ bỏ cả. Bé Thảo và cu Minh vẫn là con của cậu Tư. Nương rẫy ở đó bao la, có nhân công làm sau này sẽ là tài sản của cu Minh, lợi nhuận từ nương rẫy đó, sẽ cho các người tự quản lý thu chi không cần nộp lại cho phủ. Chỉ khi nào thiên tai, mất mùa. Chúng tôi sẽ về giúp đỡ. Bé Thảo là con gái cũng sẽ có của hồi môn chuẩn bị từ trước, đủ để sau này lo cho gia đình nhỏ của nó, con cái của nó. Khi cậu Tư mất tài sản sẽ được sang tên chính thức cho chúng nó. Đó là những gì cậu Tư dự định, và tôi hứa sẽ không ai cướp mất của các người một thứ gì trong đó.

Xuyến nhìn Trân Ni cảm kích, ả phấn đấu tranh giành bao nhiêu năm cũng chỉ mong được một chút gì đó để trông chờ lúc về già. Giờ đây khi ả bày mưu tính kế hại Trân Ni, thì cô lại cho ả ân tình thế này. Sao ả lại không biết cậu Tư bây giờ thân tàn ma dại. Tài sản, quyền lực trong nhà đều là do Trí Tú và Trân Ni quản lý ,họ cho thì cho, không cho làm gì được họ.

_______________________________________