Aan het front komt het plan van Riacella samen. Riacella heeft meerdere houten drakenbeelden laten maken. Vervolgens had ze Cerciel en Rendal de beelden laten verspreiden. Ze heeft een aantal magiërs verteld hoe ze de beelden moeten gebruiken. Zelf heeft ze een drietal beelden over genomen. Met de beelden steken ze het kamp in de brand. Dikke rookwolken stijgen een eind van waar het leger van Riacella wacht op. Een van de beelden die Riacella gebruikt wordt onthoofd. Ze gebruikt het zicht dat ze heeft van de andere twee beelden om met het onthoofde beeld de aanvaller af te maken. Via de beelden hoort ze een vijand roepen. 'Die dingen willen niet sterven! Ik heb ze kapot gestoken, maar ze blijven aanvallen!'

'Blijf aanvallen! Die dingen mogen niet het kamp afbranden!'

Riacella geeft het teken. Haar legers stijgen op. Riacella en haar elite eenheid bewegen zich stil door de bossen. De boomdraken maken korte metten met de scouts. Ongeveer nu wenst Riacella dat de koninklijke kleur iets minder opzichtig is. Haar gouden harnas glinstert in het licht van de wachtvuren. Riacella trekt haar zwaard en maakt een einde aan het leven van twee scouts. Een paar ijsdraken schieten langs Riacella en schieten ijs naar een andere scout post. De draken die daar op de wacht stonden zijn nu van kop tot staart in ijs bevroren. Het enige wat er nog uit de ijsblokken steekt is een paar neuzen. Riacella schiet de twee draken een dankbare blik toe. De twee knikken. Bij het kamp aangekomen wachten ze op de rest van het leger. Een hoop gedonder kondigt de aankomst aan. Vanuit het kamp stijgen groepen draken op. Dat is waar ze op hebben gewacht. Riacella' s elite eenheid splitst zich op zoals ze hebben afgesproken. Een deel regelt dat de draken die het kamp proberen te wekken stil worden, en de rest zoekt de commandanten uit. Riacella gaat met de tweede groep mee. In het kamp is het totale chaos. Slechts een klein deel van het leger is in de lucht. De rest is of bezig om de grote branden te blussen of in het rond aan het kijken wat er gebeurt. Als ze Riacella' s draken zien is het vaak al te laat voor ze om zich te verdedigen. Meerdere draken eindigen als ijsklontjes. Een groep waterdraken is de rivier midden in het kamp ingedoken en voert aanvallen uit vanaf het water. Riacella heeft ook al snel een dikke laag bloed en troep aan haar zwaard zitten. Zij en haar eenheid blijven aanvallen voeren. Meerdere commandanten worden gevangen genomen en teruggevoerd naar Riacella' s kamp. Een stuk verderop ziet Riacella een paar gigantische draken. De draken hebben vleugels die even groot zijn als Riacella. Een van de draken is overduidelijk een vrouw, de ander een man. De draken spotten Riacella en haar wachters. De mannelijke draak rent al brullend richting Riacella. De andere draak roept iets naar de draak toe, maar de draak negeert haar totaal. In zijn ogen ziet Riacella bloedlust en de draak zal nergens voor stoppen. Dit is de leider van de Relbloedclan, beseft Riacella ineens. Riacella neemt kort de tijd om haar positie te bepalen vergeleken met de rest van de groep. De grote draak is bijna bij haar. Riacella stijgt vlak voor de draak bij haar is op. Ze voelt hoe de dikke schouder langs haar staart glijd. Ze draait midden in de lucht om en schiet een wolk gif naar de draak. Het gif brand dwars door de schubben heen, maar de draak sterft niet in een keer. Daarom duikt Riacella naar de draak met getrokken zwaard. Haar zwaard gaat dwars door beide longen heen. De grote draak zegt iets tegen Riacella met zijn laatste adem. 'Red mijn volk. Red mijn kinderen. Ik heb gefaald.'

Door Riacella' s plan worden de verdedigers al snel ingemaakt. De draken onder Heriel' s commando nemen het kamp in terwijl Elledoorn en haar bataljons de laatste verdediger onder handen neemt. Cerciel vliegt naar Riacella toe. Ze ziet de gigantische draak. 'Kostte het veel moeite?'

'Een wolk gif en een zwaardstoot. Vervolgens gaf hij zich over in zijn laatste adem. Ik denk dat die grote daar de leidster is.'

'Laten we een praatje met haar gaan maken.'

De draak is in tranen. Ze slaat met haar staart alles kapot om haar heen. Haar vlammen eten alles op wat brandbaar is. Ze schreeuwt naar Riacella. 'Moest je mijn broedmaat afmaken?'

'Ik zag geen andere mogelijkheid. Hij zou nergens voor stoppen om mij dood te krijgen. Het was hem of ik. En omdat hij geen idee heeft om de draken te redden en ik de koningin ben van alle drakenrassen moest hij eraan gaan. Trouwens, hij was toch te sloom om mij te verslaan.'

'Je hebt een idee om de draken te redden? Onmogelijk. We zijn gedoemd. Misschien niet morgen, of zelfs over honderd jaar, maar we zijn uit aan het sterven.'

'Dat komt omdat de aarde aan het sterven is. En wij draken gaan daar een einde aan maken. Ik weet wat de oorzaak is, en hoe we de oorzaak aan kunnen pakken. Kahless weet het ook, maar kon er niks aan doen.'

'Kahless? Waar is dat onderkruipsel. Hij gaat eraan! Door hem is mijn eerste broedmaat doodgegaan, en hij heeft de moordenares van mijn tweede broedmaat gemaakt!'

'Hij is in mijn kamp, waar hij nog de gevolgen van zijn verraad naar mij aan het lijden is.'

De draak houdt op met alles slopen. Ze kijkt verbaast naar Riacella. 'Hij kon het toch niet laten? Ik dacht dat hij veranderd was. Zeg, zilveren draak. Is het waar wat dit koninginnetje zegt?'

'Elk woord. Riacella heeft naast het bloed van de aarddraken ook bloed van de boomdraken, ijsdraken, waterdraken en vuurdraken door haar aderen lopen. De vijf rassen hebben haar allemaal als koningin erkent. Het is ook waar dat ze de oorzaak van het probleem weet, alleen heeft ze de oplossing nog niet met mij gedeeld. De mensen zitten in de kern ervan.'

'De moordenaars van mijn eerste nest. Dit wordt steeds irritanter. Dus, wat is je plan, goudschubje?'

'We gaan ons openbaren aan de mensen. We gaan ze forceren om al hun vuile werk terug te draaien. En om zeker te weten dat ze dit ook echt doen zal ik een tweede rijk boven de grond stichten waar draken en mensen in harmonie leven. Uiteraard zal ik beide rijken regeren, en ik zal ook ervoor zorgen dat in mijn absentie een draak van de juiste competenties mijn wil uitvoert in het rijk waar ik niet ben.'

'Het ziet ernaar uit dat ik u te vroeg heb beoordeeld. Het spijt me. Ik zal hierbij de eed van mijn broedmaat inlossen. Hij had gezworen uw bloed te proeven als u geen geschikte koningin bleek te zijn. Anders zou hij zijn bloed aan de koningin geven. Hij kan het niet meer, dus hierbij los ik zijn eed in.'

De draak snijdt met haar klauw in haar palm. Ze hopt richting Riacella. Riacella' s wachters willen de draak tegen houden, maar Riacella geeft het teken dat de draak er langs mag. Dan drukt ze haar gewonde klauw tegen Riacella' s bek. De ijzersmaak van bloed vult Riacella' s bek. Zodra de draak zeker weet dat Riacella haar bloed heeft ontvangen trekt de draak haar klauw weer weg. 'De schuld van mijn broedmaat is ingelost. Als u mij wil straffen dan zal ik dat begrijpen, maar laat mijn jongen alstublieft opgroeien buiten de gevangenis. Ik draag momenteel eieren. Van Rester. De draak die u zojuist heeft gedood. Nog een week en de eieren komen eruit. Dan is het nog maar een paar maanden voor ze uit komen.'

'Door je bloed aan mij te geven heb jij je over gegeven. Daardoor heb je het recht van een krijgsgevangene. We zullen je niet in de gevangenis stoppen. Tenzij je oorlogsmisdaden hebt begaan. Als je eervol bent, en ik twijfel er niet aan, dan zal je als clanleider in mijn raad komen. De enige twee draken die dan boven je staan zullen Sequoia en ik zijn. Sequoia als leidster van de raad en ik als koningin. Je zal eigen kamers in het paleis toegewezen krijgen. Je kinderen zijn vandaag hun vader kwijt geraakt, ze hoeven niet op te groeien zonder moeder. Ik ben veel, maar niet harteloos. Anders had ik het jong van Bladjager, een verrader van de boomdraken, ook wel afgemaakt toen ik hem executeerde.'

'Dank u. U bent erg vrijgevig. Door u zullen mijn kinderen opgroeien als normale draken. Maar waarom in uw raad?'

'Als je dan aan onze kant blijkt te staan kan je mijn plaatsvervanger zijn. Ik zou bijvoorbeeld mijn moeder die iedereen aanziet als mijn dochter kunnen aanwijzen, maar zij mist de ervaring en de subtiliteiten. Dan heb ik nog Cerciel hier, die ik zie als een pleegmoeder. Zij heeft een clan waar ze over moet waken en een broer die een halve zool is en ook nog eens een clanleider. De waterdraken zijn te zacht, de boomdraken zijn te verschillend, hoewel Sequoia wel een kandidaat is. De vuurdraken hebben zo lang niks van hun laten horen dat ze nu niet bepaald geliefd zijn. Dan zijn er nog de ijsdraken. Ik geef toe dat Drogan wel een goede vervanger zou zijn, maar hij zou wel eens een draak die hij niet mag in een ijsblokje kunnen veranderen in zijn boze bui, en dat kan ik niet laten gebeuren. Dan blijven Rellerciel, Berden en Heriel over. Alle drie zijn ze nodig om het rijk opnieuw op te bouwen en verslechtering in onze situatie tegen te werken, dus zij vallen ook af. Dus kort gezegd: ik heb geen vervanger klaar staan.'

'En heeft u dan geen broedmaat?'

'Geloof het of niet, ik ben pas een maand draak. Ik heb dus geen broedmaat. Wie zou ik als broedmaat moeten kiezen? De helft van de draken die ik zie duiken op hun knieën het moment dat ze mij in het oog krijgen en de andere helft probeert me te vermoorden. Geen goede keuze dus.'

'Ik begrijp het wel...'