Riacella staat voor de tent. Voor haar ogen ontvouwd zich een schitterend tafereel. Duizenden vuurdraken duiken naar beneden en landen in haar kamp. De draken zijn allemaal in vol harnas en dragen meerdere wapens. De strepen van de vuurdraken schitteren in het licht van de kern. Rentalia komt naast haar staan. 'Ik weet dat je aan het werk bent, maar laat me alsjeblieft je wonden verzorgen.'

'Ik ben niet dood aan het bloeden, dus laat me.'

'Het was roekeloos om zonder harnas te vechten, maar simpelweg dom om een duel aan te gaan zonder harnas. Je hebt een nare steek in de zij zitten en je linkerarm ziet er niet veel beter uit.'

'Weet je hoe de draken die magie kunnen gebruiken dat doen?'

'Nee.'

'Let dan op.'

Riacella legt haar rechter klauw op de bloederige snee op haar linkerarm. Ze laat haar magie vloeien. De wond trekt dicht. Het enige teken dat er een snee zat is het bloed op haar schubben. 'Dat is geweldig! Kan je mij dat ook leren?'

'Nee. Dit is iets wat maar een enkele draak kan doen. En Cerciel zei dat je geen magie kan gebruiken in drakenvorm. Ik kan het je dus niet leren.'

Riacella herhaalt het zelfde proces bij de snee in haar zij. 'Trouwens, er zijn maar weinig draken die magie kunnen gebruiken. De krachten zijn aan het verdwijnen. Daarom was Cerciel verbaasd dat ik het kon. Nu is het bijna normaal voor mij om magie te gebruiken. Maar voor jou zal het moeilijker zijn. Cerciel vertelde mij dat bij de mensen de magie een soort sluier over de magie ligt, zodat ze de magie niet kunnen gebruiken. Bij jou is dat niet veel anders. Mijn ring heeft mijn krachten open gelegd. Door de ring heb ik ook de krachten gekregen van de oude koningin. Heb jij je wel eens afgevraagd waarom ik een klein draakje in mijn nek heb liggen?'

'Ik heb het me wel eens afgevraagd. Onder andere wat het is.'

'De oude koningin kon dus haar geest koppelen aan levenloze objecten en ze zo tot leven brengen. Toen ik voor het eerst leerde om magie naar wil op te roepen probeerde ik een van mijn beeldjes tot leven te wekken. Cerciel vertelde mij om het draakje iets te laten doen. Ik probeerde het, en koppelde per ongeluk mijn geest aan het beeldje. Het resultaat zie je nu. Als ik dus sterf, dan zal ik terug komen in het beeldje. Ik bescherm het dan ook furieus.'

'Dat is wel erg handig. Kunnen zijn op plekken waar je nooit bent geweest of dingen zien zonder er zelf bij te zijn.'

'Of een totale control freak zijn en iedereen in de gaten houden. Nee dank je. Ik zal deze kracht nooit volledig gebruiken. Er zit een bepaalde handigheid in, maar ik ben geen control freak.'

'Wat zijn de andere krachten die je hebt?'

'Ik heb macht over ijs, natuurlijk vuur spuwen, enorme flexibiliteit voor een draak, ik kan onder water ademen en snel zwemmen, ik heb gif, ik heb van de vuurdraken de mogelijkheid gekregen om van straling te leven, weerstand tegen gif, vuur en ijs en ik had van de waterdraken een kracht gekregen die ze communiceren noemen. Wacht, ik heb een idee.'

Riacella rent naar Revernel. Rentalia rent achter haar aan. Riacella spring met half gestrekte vleugels over een groep landende vuurdraken, duikt onder andere door en schiet tussen weer een paar andere door. 'Revernel, ik moet je spreken.'

'Uwe majesteit, wat is er?'

'Wat is de kracht van communicatie waar je het eerst over had?'

'Wij waterdraken kunnen communiceren met andere diersoorten. We kunnen bijvoorbeeld praten met vissen. Persoonlijk vind ik het wel interessant om met dolfijnen te praten over jachttechnieken. Ze zijn best slim, die dolfijnen.'

'Kan je met landdieren praten?'

'Ja. Niet zo makkelijk maar ja.'

'Dan heb ik een plan. We gaan de Relbloedclan uithongeren. Vertel je waterdraken om zoveel mogelijk wild om te praten. Laat het wild weg gaan uit de buurt van het kamp. Ik ga een van mijn eigen krachten gebruiken om chaos te creëren. We gaan een einde aan de oorlog maken. Zij hebben het grootste leger, maar wij hebben de hersens en de diversiteit van krachten.'

'Wat is het plan?'

'Dat zal je zien wanneer het tijd is.'

Het is al een week geleden sinds Riacella haar plan in werking heeft gezet. Ze wacht nu op Cerciel en Rendal. De rest van de raad ligt al in de tent. Een paar dagen eerder heeft ze van Ragniri een paar dolken gekregen. De dolken zien er uit als hoe elvendolken beschreven worden. Ze zijn lang en bladvormig. Riacella heeft ze tussen haar zwaard en pijlenkoker op haar rug gebonden. Rentalia stond er natuurlijk ook op dat ze erbij mocht zijn. het grootste deel van de raad leest boekrollen. Ze zijn eindelijk met hun taken bezig. Riacella heeft weinig te doen, dus gebruikt ze een aanzetstaal om haar dolken scherper te maken. Rendal komt als eerste binnen. Hij is buiten adem en ziet eruit alsof hij door de hel is gegaan. Riacella maakt zich zorgen over Cerciel. Ze oefent een paar bewegingen met haar dolken. Eindelijk komt Cerciel binnen. 'We zijn klaar.'

'Goed. Dan vallen we morgen aan. De weerstand zal niet erg sterk zijn.'

'Hoe bedoel je?'

'Denk je echt dat ik jullie zo een vreemde taak zou geven zonder reden? Ik heb een plan. Morgen vallen we aan en dan is het meer een kies je doelwit dan een vecht voor je leven.'

'Wij vertrouwen u, maar geef alsjeblieft meer details. We moeten de soldaten gerust stellen dat we kunnen winnen.'

'Daar zorg ik ook voor. Rendal, wat is het maximale bereik van magie?'

'Dat is moeilijk te zeggen. Ik zou zeggen dat magie die nog in werking moet worden gesteld 500 meter kan reiken. Als de magie al actief is zou ik zeggen enkele kilometers, misschien meer.'

'Dan zal mijn plan werken. Berden, zijn onze verdedigingen werkend?'

'Uw ontwerpen zijn gebouwd. Ik zou graag willen weten waar u al deze dingen vandaan hebt gehaald.'

'Bedankt. Rellerciel, is het leger klaar?'

'Zo klaar als het maar kan. Ze zijn niet helemaal zeker van de overwinning. We zijn wel klaar om aan te vallen.'

'Cerciel, hebben we nog genoeg voedsel en schoon water?'

'We zullen nog genoeg hebben voor 5 dagen. Daarna wordt het rantsoeneren.'

'Dan gaan we ervoor. Rellerciel, breng de troepen bij elkaar. Sequoia, Drogan, Revernel, Ragniri, ik wil dat jullie elite troepen uitzoeken. We gaan een soort black-ops maken. Ik zal ze persoonlijk leiden met mijn wachters. Rentalia, jij zal over wondenverzorging gaan. Zorg ervoor dat de draken die een kans hebben het te overleven, vijand of vriend maakt niet uit, worden geholpen. Berden, regel dat eventuele gasten van de Relbloedclan ontvangen kunnen worden. Heriel, zorg ervoor dat binnen het uur alle magiegebruikers zich bij mij hebben gemeld.'

Een voor een erkennen ze hun orders en vertrekken ze uit haar tent. Riacella loopt ook haar tent uit. Het is ondertussen avond. Ze neemt een paar keer diep adem. De hele tijd naar dezelfde kern kijken word wel een beetje saai. De kern is altijd dezelfde kleur. Riacella zou een hoop geven om weer sterren te zien. De wereld te ontdekken. Daarom kijkt ze naar het bos rondom het kamp. De bomen zijn groener dan boven. Riacella heeft in de korte tijd die ze heeft doorgebracht in de beneden wereld al veel mooie landschappen gevonden. Rentalia komt naast Riacella staan. 'Het is erg mooi hier beneden. Ik ben blij dat je mij hebt laten halen, ondanks dat je nog steeds een oorlog aan het uitvechten bent.'

'Ik heb zo een gevoel dat de wereld hier aan het afsterven is net als de bovenwereld. We moeten er iets aan doen.'

'Hoe bedoel je?'

'Sinds ik hier ben is me iets opgevallen. Er zijn bijna geen drakenjongen meer. De aarddraken hebben bijna geen jongen. Ik heb meer vingers dan er boomdrakenjongen zijn, de ijsdraken krijgen meer jongen zonder ziel dan met ziel, de waterdraken zijn uit aan het sterven door de olie die van boven lekt en de vuurdraken hebben erg weinig jongen. Dan komt er bijdat de ijsdraken niet meer kunnen leven in hun ijs grot omdat de lucht daar giftig is, de waterdraken niet meer in het water kunnen leven, de vuurdraken hun leeflaag aan de Relbloedclan is verloren en de boomdraken hebben bijna geen prooi meer. De mensheid is de bovenwereld aan het vergiftigen, en wij leven metde consequenties hier. En dan moet je nog in je achterhoofd houden dat minstensde helft van de jongen die uit eieren komen zielloos zijn. Zelfs als we deoorlog weten te beëindigen ben ik niet klaar met crisis situaties oplossen. Dit zal mijn grootste uitdaging worden.'