Riacella ligt op de troon. Voor haar neus staat Sequoia. Sequoia staat nerveus van poot naar poot te huppen. Riacella laat Sequoia even wachten, en leest de rol door voor haar neus. Pas als ze de rol heeft doorgelezen en zeker weet dat Sequoia zo nerveus is als het maar kan legt ze de rol opzij en begint ze het gesprek. 'Sequoia, je stelt me zwaar teleur. Ik dacht dat je niet zou liegen tegen mij. Je had me moeten vertellen dat deals die zo belangrijk zijn als deze gesloten worden in bloed. En alsnog moet ik er achter komen via een complete vreemdeling. Nu heb ik de hele morgen doorgebracht twijfelend aan jouw loyaliteit. Waarom doe je mij dit aan?'

'Ik had gehoopt dat door u niet te vertellen dat we onze krachten kunnen delen ik mijn volk zou beschermen. Nu is de aap uit de mouw, en moet ik wel mijn krachten delen.'

'Het gaat mij niet om de krachten, maar om het feit dat nu blijkt dat de deal die wij hebben gemaakt niet waterdicht is. Ik moest horen van Drogan dat een deal alleen vast staat als het met bloed is vastgelegd. Ik wil dus dat we de deal opnieuw sluiten, en deze keer met bloed.'

'U heeft gelijk. Het was verkeerd van mij om deze informatie achter te houden. Ik had het u moeten vertellen en de beslissing aan u over moeten laten. Het spijt me.'

'Weet je hoe we dit noemen in de bovenwereld? Hoogverraad. De straf voor hoogverraad ligt aan het land waar je in bent. Sommige landen geven een standrechtelijke executie: je wordt op de plek kapot geschoten. In andere landen word je van je positie ontdaan, en weer andere landen word je voor je leven in de gevangenis gegooid. Ik moet nog bepalen hoe ik hoogverraad ga afstraffen. Voor nu zal ik je niet straffen, maar weet dat de volgende keer je niet ongestraft zal blijven.'

'Bedankt, koningin Riacella. Zal ik deze keer de deal op de juiste manier sluiten?'

'Zolang als de deal met bloed word gesloten is het best. Maar de clanleiders zullen erbij zijn als getuigen.'

En zo geschied het. Die middag zijn de clanleiders in de troonzaal. Riacella ligt op de troon, voor de zoveelste keer haar zwaard aan het slijpen. Het zwaard is ondertussen al scherp genoeg om door een muur heen te snijden, maar ze blijft als gewoonte haar zwaard slijpen. Sequoia ligt in een hoek met haar vleugel over een klein boomdraakje. Drogan en Cerciel zijn in discussie, ongetwijfeld over de manier waarop Drogan de officiële manier van deals sluiten tussen rassen bekend heeft gemaakt. Heriel voert ook een gesprek, alleen hij voert het gesprek met Berden en Rendal. Rellerciel observeert hoe Riacella haar zwaard aan het slijpen is. Dan komt Rentalia, Riacella' s moeder, binnen. Als ze Riacella met haar zwaard bezig ziet stuurt ze Riacella een geschokte blik toe. Met haar geest stelt Riacella Rentalia gerust. Dan begint ze. 'Een tijdje geleden, in het boomdrakenrijk, bood Sequoia van de boombloedclan haar steun aan mij aan. We sloten een deal. Met de komst van de minister van de ijsdraken blijkt dat de deal die Sequoia en ik hebben gesloten ongeveer net zoveel waard te zijn als de beloftes van een menselijke politicus. De menselijke politici beloven namelijk heel veel en uiteindelijk gebeurt er niks van. Dit is een van de dingen die ik wilde voorkomen. Een van de beloftes die Sequoia maakte was dat de boomdraken mij als hun koningin zouden nemen. Ze zullen mij nooit als koningin accepteren als hun oude koningin de belofte als lege belofte heeft gemaakt. Daarom hebben we besloten om de deal over te doen, op de manier waarop het hoort. Sequoia, het is tijd.'

Sequoia brengt het draakje naar voren. 'Koningin Riacella, onze deal is gesloten. Om de deal vast te leggen geef ik u hierbij een van onze grootste schatten: onze krachten. Onze krachten zijn het gebruik van gif, weerstand tegen alle vormen van gif inclusief gif van andere boomdraken en de flexibiliteit van het lichaam die ons met gemak in bomen laat klimmen. Gebruik onze krachten met wijsheid en bedachtzaamheid.'

Voordat Riacella het draakje aanraakt op de basis van de nek controleren zowel zij als Cerciel of het draakje echt geen geest heeft. Net als met het ijsdraakje worden de twee omhult door licht, maar deze keer is het licht groen. Net zoals met het ijsdraakje is het boomdraakje verdwenen als het licht verdwenen is. In tegenstelling tot het ontvangen van de krachten van de ijsdraken is de kleurverandering niet beperkt gebleven tot haar schubben. De achterkant van haar vleugels hebben nu ook een groene tint. Waar Riacella wel blij mee is, is het feit dat het blauwwit en boomgroen niet haar ware kleur laten verdwijnen. Ze is nog steeds goud van kleur, maar heeft nu ook groene en blauwwitte tinten. Zodra het licht optrekt duiken zowel Drogan als Rentalia naar Riacella toe. Rentalia vraagt aan Riacella om haar bek te openen. Drogan haalt Sequoia er ook bij. 'Dit is fascinerend. Het gif orgaan zit niet in de buik zoals het ijsorgaan, maar achter de basis van de kop. Het heeft eigen spierbundels. En net zoals bij het ijsorgaan en vuurorgaan is het veel groter dan normaal... En de krachten zijn weer eens goed vertegenwoordigd in onze koningin. Ik denkt dat je per keer drie schoten gif hebt, of een gigantische stoot die alles om je heen in moes veranderd. Zeg, Rentalia, denk je dat die hoektanden ook gif hebben?'

'Best mogelijk. Die tanden glanzen wel. Maar aan de andere kant, Riacella is gewoon een gigantische glanzende draak. Het zou me niks verbazen als ze haar tanden poetst elke keer na een maaltijd.'

'Daar heb je een punt. Zou ze ook de mogelijkheid hebben om het gif door haar tanden te laten trekken, dus alles te vergiftigen wat ze bijt?'

'Zou kunnen.'

Riacella trekt haar kop weg van de twee en roept boos: 'GENOEG! Anders test ik het uit op jullie twee! Zijn jullie twee soms vergeten dat ik de koningin ben? Als jullie per se onderzoek willen doen naar boomdraken vraag je het maar aan Sequoia, maar laat mij erbuiten.'

Daarmee stormt Riacella de troonzaal uit. Ze loopt naar het dakterras, waar ze gaat liggen. Even later komt Sequoia erbij. 'Heb je ook kunnen ontsnappen?'

'Pas toen ik begon te dreigen ze onder te spugen.'

'Ongelofelijk. Ik kan niet geloven dat ze dit lef hadden. Mijn moeder die mij bestudeert?'

'Moeders kunnen ongelofelijk zijn. of simpelweg onmogelijk in mijn geval. Mijn moeder wilde een zoon, en kreeg mij. Mijn broertjes waren geesteloos. Ik was de enige slimme draak van mijn nest. Mijn vader wilde pas een nieuw nest beginnen als ik opgegroeid of dood was, dus probeerde mijn moeder mij meerdere keren te doden. Uiteindelijk gooide ze mij uit het nest. Ik maakte mijn eerste vlucht, zweefde naar mijn vader toe die aan het werk was en vertelde hem dat ik het nest uit ging en waarom. Ik ging naar de stad, en door slim te werken werd ik koningin. Mijn vader was er op de dag van mijn kroning, maar mijn moeder heb ik nooit meer gezien. Hoe mijn vader over haar sprak vertelde mij dat ze geen probleem meer zal zijn.'

'Jij hebt erg veel geluk gehad, met een vader. Ik heb mijn vader nooit gekend. Mam heeft me alleen opgevoed. Het was lastig voor ons allebei, omdat ik nogal heetgebakerd was. We hadden ook continu geldproblemen. Een keer had ik het lef om over mijn vader te beginnen. Mijn moeder heeft me gevraagd nooit meer over hem te beginnen. Ik kan natuurlijk haar een order geven om het te vertellen, maar word ik daar beter van? En wat als ik de naam van mijn vader heb? Ik kan hem moeilijk opzoeken, zoals ik nu ben. En ik heb toch niks aan hem. Wat kan hij voor mij betekenen wat een ander niet kan doen voor me?'

'Vaderlijke liefde?'

'Maak dat de kat maar wijs. Als hij van me gehouden had zou hij gebleven zijn.'

'In dat geval zou ik voorzichtig zijn met uw moeder. Familie is erg moeilijk te vervangen, als je het al weet te vervangen. Ik heb bijvoorbeeld geen familie meer.'

'Wat is er gebeurd met je vader?'

'Die is gestorven tijdens de invasie van de Zilverbloedclan.'

Sequoia barst nu in tranen uit. Riacella slaat haar vleugel om Sequoia heen. 'Ik kan je familie niet vervangen, maar ik kan wel als familie zijn voor je. Ik zal voor je zorgen.'

'Bedankt.'

'Bevuil mijn naam dan niet.'

Ze liggen even in stilte. In de verte zien ze draken oefenen met bogen. Iets dichterbij zien ze draken met elkaar onderhandelen op de markt. Sequoia verbreekt de stilte. 'Wil je leren hoe je gif moet gebruiken?'

'Graag.'

'Het is een beetje als spugen. Alleen zet je er ook lucht achter. En je speeksel wordt vervangen door gif.'

'Dus zo.'

Riacella ademt kort in en spuugt dan een wolk gif uit. De wolk schiet over de stad heen en raakt het bos achter de trainingsvelden. Een groep vogels vliegt verschrikt op. Sequoia rolt om van het lachen. 'Ja, zo doe je dat. Dat was een mooi. Over de koppen van de helft van de burgers, over de trainingsvelden recht tegen een stuk bos aan.'

'Dus kort samengevat: ik was een beetje te roekeloos.'

'Hahaha. Maar het zag er zo geweldig uit!'

Riacella maakt een buiging voor sequoia. 'Graag gedaan.'