Vijf dagen na de vergadering klopt Rellerciel op de ingang van Riacella' s grot. Riacella kijkt op en gebaart Rellerciel naar binnen. 'Het spijt me dat ik u stoor, maar ik heb een voorstel. Tot nu toe bent u continu beschermt door draken uit de Vuurbloedclan. Ik stel voor dat in plaats van drie draken uit een clan je voortaan beschermd word door achttien draken uit de zes clans. Dit zal de banden tussen de clans versterken.'

'Moet ik nou extra bescherming hebben? Ik word momenteel beschermd door drie draken, en ik heb het overleefd. Is dat niet genoeg?'

'Het is inderdaad genoeg, maar ik ben nog steeds bang voor gaten in de beveiliging. En een paar clans zijn niet bepaald gelukkig met elkaar. Door wachters uit elke clan te nemen zullen de volken van de clans banden ontwikkelen, en hebben de leiders geen andere keuze dan vrede sluiten.'

'Goed. Maar als ze in de weg lopen dan verliest dit project mijn steun, en zal jij de komende maanden latrines graven.'

'Over latrines gesproken, Kahless wil u spreken. Hij lijkt veranderd te zijn. Ik heb in ieder geval nog nooit een draak gezien die zo erg stinkt als hij.'

'Mijn eerste veroordeling ooit en ik heb het verpest. Laat hem maar komen, en zorg ervoor dat hij zich heeft gewassen voordat hij hier binnenkomt. We hoeven niet allemaal te lijden onder zijn fout.'

'Zoals u wenst, uwe majesteit.'

Een uur later word Kahless de grot binnen gelaten. Ondanks dat hij zichzelf heeft gewassen stinkt hij nog een uur in de wind. Riacella slaat een klauw over haar neusgaten en laat hem binnen. 'Eindelijk je fouten ingezien?'

'Ik zie dat je tijd alleen met Cerciel je zelfverzekerder hebben gemaakt. Het heeft dagen geduurd voordat ik je eindelijk kon spreken.'

'Ik heb hier geen tijd voor. Beantwoord mijn vraag of je bent de komende maand weer latrines aan het graven.'

'Ik heb mijn fouten ingezien. Ik hield te veel informatie achter, was te terughoudend en liet mijn boze bui de overhand nemen. Daardoor heb ik jou verwond en bracht ik jou en Cerciel in gevaar.'

'Je hebt je grootste fout nog niet ingezien. Het totale lak aan respect. Voor het geval je het nog niet weet, ik sta in hoog aanzien bij de koningin van de boomdraken. Zodra ik de troon bestegen heb geeft zij de scepter van de boomdraken aan mij door. Dus wat respect zou niet misstaan. Zelfs Cerciel staat boven je. De volgende keer dat je haar ziet bied je jouw excuses aan en je spreekt haar vanaf nu aan met u in plaats van je.'

'Ja, uwe majesteit. Het spijt me.'

'Ga jezelf nu nog maar eens wassen, en meld je bij Rellerciel. Zij is wachters aan het rekruteren. Ik zal beslissen over jouw lot. De Zilverbloedclan heeft ondertussen de oorlog verklaard aan mij en iedereen die mij ondersteund. De laatste keer dat ik het checkte was jij ook Zilverbloedclan, dus dat maakt je een veiligheidsrisico.'

'Bedankt uwe majesteit. Uw gulheid is bewonderend.'

'Ga nu naar Rellerciel. En zorg ervoor dat je niet stinkt. Ik heb nog meer zaken om af te handelen vandaag. Het is moeilijker dan het lijkt om koningin te zijn. En vertel de wachters dat ze de volgende naar binnen mogen sturen.'

Kahless maakt een buiging en verdwijnt uit de grot.

De rest van de ochtend is ze bezig problemen op te lossen. Van draken die betwisten van wie welke jachtgronden zijn tot een paar soldaten die met elkaar op de vuist zijn gegaan na teveel mede. Als de laatste draken eindelijk haar grot uit gaan komt Cerciel binnen. 'Het spijt me dat ik me ermee bemoei, maar we moeten naar de smeden.'

'Wat? Ik dacht dat de smeden alles hadden wat ze nodig hebben.'

'Dit gaat om iets anders. Je hebt wat ontspanning nodig. Bij die laatste twee draken zag ik de irritatie van je afkomen.'

'Ik kan gewoon niet begrijpen dat ze over zulke kleine problemen kunnen ruziën als er een oorlog woed. Ik ben de hele ochtend bezig geweest om draken van elkaars nekken af te halen zodat ze zich kunnen focussen op wat echt belangrijk is.'

'Door dit te doen worden de draken tevreden, en een tevreden volk komt niet in opstand.'

Cerciel maakt een duikvlucht uit de grot. Riacella volgt Cerciel met haar wachters achter haar. Ze vliegen een stukje door, tot ze een redelijke afstand van de Drakenhoorn zijn. Daar zijn een aantal smeedovens gebouwd. De meestersmid is samen met een paar leerlingen bezig met de grootste smeltoven. Een van de leerlingen is bezig met een grote balg, terwijl de tweede een stuk ijzer met een tang omdraait. De meestersmid geeft een teken en de leerling met de tang haalt het stuk ijzer uit de oven. De tweede leerling pakt een hamer uit een rek en hamert het stuk ijzer uit. De meestersmid ziet Riacella en Cerciel aankomen. Hij geeft een serie orders aan de leerlingen en loopt naar Riacella toe. 'Goedendag, uwe majesteit. Waar verdien ik dit plezier aan?'

Cerciel antwoord voordat Riacella kan reageren. 'Ik kom mijn bestelling ophalen. Je weet waar ik het over heb.'

'Natuurlijk, mevrouw. Komt u maar deze kant op. Ik heb het al klaar gelegd.'

Ze worden naar een hok geleid, waar twee wachters voor staan. De wachters openen de deuren. Achter de deuren liggen meerdere zakken met spullen. De smid pakt de grootste en geeft die aan Cerciel. 'Bedankt. Koningin Riacella, ik heb dit voor u laten maken. Dit is een pantser set. U had natuurlijk eerst die incomplete set, maar die past u niet meer. Om die te vervangen heb ik metaal en goud achter gelaten. Beschouw dit als een cadeau.'

'Bedankt. Kan je mij erin helpen?'

Het duurt een tijdje, maar uiteindelijk heeft Riacella het harnas aan. Het harnas bestaat uit een paar dozijn platen voor op haar nek, rug en staart met gaten erin voor haar stekels, platen die gekoppeld zijn aan de rugplaten over haar gehele buik en keel om die delen te beschermen en vleugelbeschermers. Haar zwaard word over haar harnas gegespt. Elke plaat is van metaal gemaakt, met gouden versieringen. De meestersmid houd het hele proces in de gaten. 'Dat zwaard is niet kloppend met uw klauwgrootte. Wie heeft dat zwaard aangemeten?'

'De wapensmeester in Drakenhoorn. Toen hij het zwaard aan me gaf was ik een heel stuk kleiner.'

'Heeft u dan niet eens in de zoveel tijd een nieuw zwaard gekocht?'

'Ik heb dit zwaard tien dagen geleden aangemeten gekregen. Toen paste het perfect. De dag erna bracht ik onverwachts een bezoek aan de boomdraken. De volgende dag was ik groter dan Cerciel. En sinds die dag ben ik eerst bezig geweest de boomdraken hier te integreren, vervolgens moest ik de clanvergadering bijwonen, en daarna kreeg ik het ene probleem na het andere voor mijn kiezen geschoven. Vandaag had ik de ochtend volbracht met conflicten oplossen, en Cerciel bracht me hier voordat ik nog meer werk kreeg.'

'In dat geval moeten we dit probleem meteen oplossen. Weet u dat stuk metaal waar mijn studenten mee bezig waren?'

'Dat langwerpige stuk metaal in de oven?'

'Ja. We zijn er een zwaard van aan het maken. Als u wil kan ik het ontwerp aanpassen voor u.'

'Graag.'

'Hoe vecht u met een zwaard?'

'Ik heb het niet echt geleerd om met een zwaard te vechten. Ik heb het zwaard vast in een klauw, en sla naar iedere vijand die in de buurt komt.'

'Vecht u in de lucht of op de grond?'

'Vooral lucht. Op de grond is het moeilijker om het voordeel te krijgen.'

'Vecht u liever met een lang of kort wapen?'

'Ik heb liever lang, vanwege het feit dat ik vijanden van me af kan houden zonder gewond te raken.'

'Een of twee klauwen?'

'Ik vecht vooral met een klauw, maar af en toe ook met twee.'

'Dan heb ik een idee wat we ervan moeten maken. Handvat word anderhalve klauw, het lemmet word 1250 metrieke centimeters. Ik geef het meteen door aan mijn leerlingen.'