Bij de Drakenhoorn wacht al een groep soldaten om de boomdraken te ontvangen. De soldaten verwezen meerdere families naar grotten. Na een tijdje komt Rellerciel naar Riacella toe. 'Er zijn te weinig grotten. De Goudbloedclan is gisteren ook hierheen gekomen en hebben veel grotten zelf ingenomen. Daardoor hebben we te weinig grotten.'

'Ik heb gisteren aan de boomdraken beloofd dat alle draken onder mij vanaf dat moment gelijk behandeld zouden worden. Zorg ervoor dat ze een overdekte slaapplek hebben. Maakt niet uit als je er het hele bos voor moet kappen. Zorg dat ze kunnen slapen, en wel vanavond. Anders wijs ik jouw grot toe aan een van de gezinnen die buiten moet slapen en slaap jij in hun plaats buiten.'

'U wil zal geschieden.'

'Voer het dan uit en blijf hier niet om te babbelen!'

'Ja, uwe majesteit.'

Rellerciel rent weg. Dan land Cerciel naast haar. 'Je moet niet zo hard naar haar zijn. Zij doet ook maar wat ze moet doen. Is dit nog steeds boosheid over die uitdaging?'

'Nee, ik ben boos dat ze geen stokje probeerde te steken voor de intrek van de Goudbloedclan. Rendal wist dat er boomdraken zouden komen, en alsnog laat hij de Goudbloedclan intrekken. Rellerciel had moeten zeggen dat die grotten niet voor zijn clan zijn.'

'Rendal heeft dementie. Hij is langzaam alles aan het vergeten. Neem het hem niet kwalijk. Hij bedoelt het goed, maar het gaat niet erg goed met hem. Laatst was hij al in de avond vergeten wat hij voor ontbijt had gegeten.'

'Moet hij dan niet de leiding van zijn clan opgeven en iemand voor hem laten verzorgen?'

'Nee. Hij vergeet weinig dingen over zijn clan. Hij gebruikt magie om de gaten in zijn geheugen te vullen en zijn geheugen zo intact mogelijk te houden. Alsnog zal hij over honderd jaar alles vergeten zijn. Het is een verschrikkelijke manier om te sterven voor een draak, maar hij weigert zelfmoord te plegen. Dit is omdat wij als draken geloven dat als wij sterven, wij worden beoordeeld door de goden. Ken je de goden van Egypte?'

'Ja, die ken ik nog wel.'

'Zij hebben die goden van ons over genomen. We vertelde ze over onze goden, en hoopte dat ze ons zouden onthouden. Helaas focuste ze zich op de goden, en zijn wij in de vergetelheid geraakt. Maar terug over onze goden. Ze willen niet zo zeer dat wij ze aanbidden, maar dat wij geloven. En de god van de doden, Anubis, heeft ons verteld dat zij die hun leven aan een einde brengen voor het hun tijd is geen plek verdienen in het leven na de dood. Daarom heeft Rendal ook werk gekozen waar hij een verschil maakt. Om het verlies van zijn geheugen dragelijker te maken. Ik help hem hier en daar, onder andere met mijn geest. We hebben onze geesten gekoppeld zodat hij op mijn geheugen terug kan vallen.'

'Hoe lang is dit al bezig?'

'Hij begon de eerste dingen al bijna duizend jaar geleden te vergeten. Ondertussen is hij vergeten hoe hij hoogstaande individuen moet groeten, hoe hij zich moet gedragen en hoe hij zichzelf moet verdedigen. Ondanks dit is zijn kennis enorm. Soms als ik met hem spreek heb ik het gevoel dat ik met een lopende encyclopedie loop te praten. Dat is het rare. Hij herinnert zich de dingen die wij misschien kunnen gebruiken, maar vergeet alles waar het leven om gaat.'

'Is er geen manier om hem te helpen?'

'Nee. Dit is de cirkel van het leven. Het leven is net een bloem. Je word geboren, groeit op, bloeit, en vervolgens verwelk je en ga je dood. Er is geen manier om het tegen te houden. Je kan het alleen maar omarmen en het beste maken van de tijd die je gegeven is. Dat doet Rendal ook.'

Op dat moment komt Rellerciel aangerend. 'We hebben gedaan wat je hebt gevraagd. We hebben een aantal draken uit hun grotten gezet. De soldaten van de boomdraken slapen samen met de rekruten in de barraken. Iedereen die nog geen dak boven het hoofd had heeft met onze hulp blokhutten gekregen.'

'Goed gedaan, Rellerciel. Ik heb nu een vraag. Weet jij nog hoe je contact hebt gevonden met mij toen je mij uitdaagde?'

'Ja. We gebruikte kristallen die met magie aan elkaar gelinkt waren om met elkaar te praten.'

'Kun je dit nog een keer doen? Ik moet spreken met de leiders van de Werkbloedclan en de Zielclan.'

'Wat wilt u zeggen?'

'Ik wil dat je ze hier naartoe haalt. We gaan een Clanvergadering oproepen.'

'Vergeef me dat ik dit vraag, maar wat heeft dit voor zin?'

'Ik heb drie redenen. Reden een: op deze manier weet ik wat voor grondstoffen en mankracht ik tot mijn beschikking heb. Reden twee: ik kan de clans zodanig op elkaar in spelen dat we deze oorlog snel en efficiënt kunnen beëindigen. Reden drie: op deze manier kan ik ervoor zorgen dat de clanleiders mij volledig gehoorzamen, en dat er geen tweede Kahless komt.'

'En hoe wilt u de oorlog ten einde brengen? U heeft maar 5 clans achter u staan.'

'Dat zal je op de Clanvergadering wel zien. Roep de clanleiders bij elkaar de dag na morgen. Jij zult ook aanwezig zijn, als mijn persoonlijke assistent. Ik heb je kennis nodig over de Vuurbloedclan en de materialen die we tot onze beschikking hebben.'

Twee dagen later ligt Riacella in een vergaderruimte boven haar grot in de Drakenhoorn. Rendal en Heriel zijn diep in discussie. Sequoia ligt aan Riacella' s rechterkant. Aan Riacella' s linkerkant ligt Rellerciel. Naast Rellerciel ligt Cerciel. Tegenover Cerciel ligt een draak met een gigantische buik genaamd Berden. Berden is de leider van de Werkbloedclan. Als de discussie van Rendal en Heriel doorgaat, mengt Berden zich er ook mee. De discussie vlamt op, en al snel staan de drie draken op het punt elkaar te lijf te gaan. Dan is Riacella het zat. 'STILTE! De volgende die zijn bek opentrekt zonder toestemming zal vanavond te druk bezig zijn haar of zijn tanden terug te zetten op hun plek om te eten!'

Heriel is in een opstandige bui, dus hij spreekt haar tegen. 'Ik luister niet naar jou. Ik heb gezegd dat ik je zou steunen. Niet dat ik naar je zou luisteren!'

Riacella zegt niks. Ze slaat met haar staart tegen Heriel' s bek. Een drietal tanden vliegen door de kamer. 'Ik zij bek dicht! We zijn hier om de oorlog te beëindigen. Niet om elkaar naar de nek te vliegen. Dus als je de rest van je tanden op zijn plek wil houden dan zeg je geen woord meer tot ik toestemming geef.'

Heriel raapt zijn tanden op en gaat met een grom liggen. Rendal is overduidelijk tevreden. Berden zegt ook niks. Die is te gehecht aan zijn tanden, als die niet zijn weggerot van al het eten dat daar naar binnen gaat. 'Als jullie nu klaar zijn met elkaar dwars zitten kunnen we beginnen met de vergadering. Veel van jullie vragen zich waarschijnlijk af waarom ik jullie bijeen heb geroepen. De Zilverbloedclan heeft zich ten slotte aangesloten bij de vijand. En zover jullie weten zijn er maar negen clans. Ik meld hierbij dat dit niet langer waar is. Deze lieftallige boomdraak is koningin Sequoia. De goede koningin heeft van haar rijk een tiende clan gevormd. Met haar clan erbij heb ik steun van zes clans, dus genoeg steun om de troon te claimen.'

Berden en Heriel zijn geschokt. Sequoia kijkt met een tevreden blik de clanleiders aan. Rellerciel schiet Riacella een blik van verwondering toe. Cerciel en Rendal houden hun gezichten in een plooi. Het is Berden die als eerste het woord neemt. 'Dit is schandelijk! De boomdraken vallen niet eens onder ons koninkrijk! En wat is de prijs van haar steun? Vechten wij straks om het koninkrijk te claimen om het vervolgens af te staan aan een boomdraakje dat de hele oorlog in het bos heeft geschuild?'

'Ten eerste heb je gesproken zonder mijn toestemming, en de volgende keer mag jij ook je tanden oprapen. Ten tweede, de boomdraken leven ook in deze wereld. Zij hebben het recht om een oorlog die hun ook sloopt ten einde te brengen. En over de prijs: die gaat jou niets aan. Ik heb de prijs besproken met de koningin. Cerciel weet ook wat de prijs is, en ik denk dat ik de waarheid spreek als ik zeg dat zij de prijs ook redelijk vind.'

'Daar heeft u gelijk in. Persoonlijk vind ik dat koningin Sequoia erg toeschietend is.'

'Aan de andere kant zitten er hier drie vertegenwoordigers die veeleisend zijn en bij elkaar het halve koninkrijk opeisen. Ik kan hier geen akkoord mee gaan. Ik zal zo redelijk mogelijk zijn, als jullie dat ook zijn. Maar weet dat ik wachters bij de ingang heb geplaatst die niemand in of uit deze grot laten tot ik tevreden ben en ze een sein geef. Omdat koningin Sequoia al haar prijs heeft genoemd en ik akkoord ben gegaan is zij vrij om te gaan. Gisteren hebben wij het contract opgesteld, en ondertekend. Zij heeft ook een eed afgelegd die tot zekere hoogte haar onder mijn leiding plaatst.'

Heriel steekt zijn klauw in de lucht. Met een knik geeft Riacella aan dat hij mag praten. 'Wat is de eerste stap die wij dan nu gaan nemen? We zijn nu met zes clans, dus je kan de troon claimen. Wat is dan het nut van deze vergadering?'

'Daar wilde ik net aan beginnen, toen jij je niet kon gedragen. Het nut van deze vergadering is het samenvoegen van de zes clans tot een geoliede machine.'

Heriel heeft meteen weer een vraag. 'Hoe wil je dat doen? We zijn op elk niveau verschillend.'

'Dat is erg makkelijk. Als jullie tenminste de moeite nemen om naar mijn plan te luisteren. Ik heb het al met Sequoia besproken, dus zij weet eraf.'

De clanleiders klemmen hun kaken op elkaar en bewegen hun koppen zo dichtbij dat ze elkaar bijna raken. 'Heriel heeft een punt gemaakt met dat we fundamenteel verschillend zijn als clans. Maar we zijn allemaal draken. Mijn plan gaat als volgt. De Werkbloedclan stuurt de smeden en metaalbewerkers hier heen met de grondstoffen die nodig zijn voor mijn plan. De Zielclan komt ook naar Drakenhoorn. Ik zal meerdere soldaten in Drakenhoorn aanstellen die de Zielclan leert om zichzelf te verdedigen. De metaalbewerkers regelen de harnassen en wapens. De boomdraken die willen vechten zullen ook onder deze soldaten leren vechten. Goudbloedclan zal de generaals en de informatie regelen. Ook zal Goudbloedclan verantwoordelijk worden gesteld voor het bespioneren van de vijandelijke clans. Cerciel en de Blauwbloedclan zal verantwoordelijk zijn voor de verschillende kostenposten en schatbewaring. Als laatste zal Sequoia en de Boombloedclan over wondenverzorging gaan, samen met de verplegers van de andere clans.'

Een voor een gaan de clanleiders akkoord met detaakverdeling. 'Nu zijn er nog een paar dingen die ik overduidelijk wil hebben.Ten eerste wil ik dat jullie op het vuur in jullie buiken en het bloed injullie aderen zweren dat jullie mij op GEEN enkele manier zullen verraden. Ikweet dat de straf voor verraad de doodstraf is, maar ik wil het van jullie zelfhoren. Ten tweede wil ik dat jullie een contract gaan tekenen waarin jullie determen die wij hebben besproken akkoord verklaren. Als laatste wil ikbenadrukken dat de boomdraken volwaardige draken zijn, en dat elke misdaad diegepleegd word naar een boomdraak word beschouwd als een misdaad gepleegd tegeneen andere draak. De boomdraken zijn onze gelijken, en zullen ook zo behandeldworden. Zij hebben net als iedere andere clan gebloed tijdens de loop van deoorlog, en ik heb zij aan zij gevochten met de boomdraken. Ze zijn eervol enverdienen onze respect. Ik wil dat jullie dit ook doorgeven aan jullie clans.'