Após um guarda retirar o general alienígena da sala, Murtoc voltou a falar:

– Espero que a crise seja resolvida facilmente, apesar de não conseguir ver uma solução. Na verdade, nem imagino o que pretende fazer para salvar o planeta.

– Infelizmente, desta vez será pelo caminho mais difícil. Edna, os seus conhecimentos são valiosos, mas pode ser uma viagem sem retorno. Se aceitar o meu pedido de apoio técnico, eu agradeço eternamente.

– Ficarei, Daniel – disse ela, erguendo os ombros, altiva. – E morrerei com dignidade, se for necessário, como uma centuriana... e também solariana.

– Eu também ficarei – disse Hermes resoluto. – Não deixarei a Edna sozinha.

– Ela jamais estará sozinha entre o nosso povo, mas entendo o seu dilema – respondeu Daniel com um sorriso gentil. – Será bem vindo.

– Daniel. – O avô olhou sério para o neto e notava-se a extrema preocupação, além de nervosismo. – Arriscas a tua vida e o comandante Norberto está coberto de razão porque és demasiado importante para a estabilidade do Império. Tu bloqueaste a tua mente, mas sei que estás correndo um risco absurdo. Deixa-me ir no teu lugar.

– Vô, esta nave e as suas têm uns segredinhos que eu não divulguei por falta de tempo. Agora, não há tempo para isso. Se eu for explicar tudo o que deve ser feito, será demasiado tarde. Se o senhor for no meu lugar, falhará na certa.

– E o que direi para o teu pai? – perguntou exasperado.

– Que eu o amo muito, mas não posso deixar um povo inteiro perecer. Não mereceria o meu nome, se fizesse isso.

– Entendo, querido, e rezo a Deus que dê certo.

– Assim espero.

Quando o avô saiu, o Daniel disse, baixinho:

– Adeus, meu filho. – O avô empertigou-se porque, apesar de tudo, ouviu as palavras do neto. Com uma lágrima nos olhos foi para a Vega.

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Mal terminou a reunião, o Daniel falou para toda a nave pelo intercomunicador.

– Irmãos, falo na qualidade de Almirante da frota, mas também como um amigo e como a família que somos nesta nave. Nós somos a única esperança de salvar este mundo da destruição. A Dani não é a única super nave do império, mas é a única que pode fazer isso. Só que o resultado desse ato pode ser a nossa destruição. Peço que todos os que não quiserem se voluntariar saiam agora e saibam que não levarei ninguém a mal. Vocês têm meia hora para decidirem.

A Daniela saltou para o lado dele, empertigada.

– Dan, o que está acontecendo? – perguntou, séria.

– Não dá para explicar, anjo. Preferia que saísses da nave – pediu o marido.

– Jamais. – A voz dela foi inflexível e firme. - Fizemos um juramento.

– Mas e o nosso filho? – questionou Daniel.

– É melhor que estejas certo de nos salvares – respondeu a esposa, irredutível. – O juramento engloba o nosso bebê até que ele possa pensar por si. Estarei no hospital.

Dez minutos depois, o coronel chamou-o.

– Almirante, a tripulação está pronta, ninguém quis sair.

– Obrigado. – Ergueu a voz, acionando a comunicação interna de toda a nave. – Daniel para tripulação.

Em cada canto do gigante do espaço, fosse cabine ou até sanitário, um alto-falante repetia tudo o que o almirante falava na ponte.

– Irmãos, agradeço o voto de confiança – disse ele. – Acho que foram doidos em ficar, mas isto prova que somos realmente irmãos. Eu penso que talvez falhasse sem vocês, apesar desta nave espetacular. Mais uma vez obrigado, mas, agora, toda a atenção será pouca. Quando tudo acabar, farei um churrasco para vocês no palácio. Eu, pessoalmente, servirei a minha tripulação. Claro que vou precisar de ajuda porque são mil e quinhentos tripulantes. O que mais vai me agradar será a cara de horror do mestre de cerimônias ao ver o vosso Imperador servindo os seus subalternos. Se alguém puder fotografar e filmar, adorarei ver. Amigos, boa sorte a todos nós. Saibam que vos amo muito e somos uma família maravilhosa. Nós somos solarianos, a melhor raça da Galáxia.

Este pequeno discurso arrancou risadas, emoção e até lágrimas, mas o efeito foi fulminante. Eles eram uma família e agiriam como tal.

– Coronel. Check list.

– Tudo em ordem, senhor.

-- Engenharia, coloquem todo o efetivo nos reatores. Preparar para decolar e estabelecer órbita na estratosfera.

– Almirante. Temos abalos na estrutura do espaço-tempo. Uma frota emergiu dentro do sistema. Parece que estão com pressa.

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