Harry rejoignit Ryan qui l'attendait tout en bas de l'escalier principal du Refuge.Ce dernier remarqua aussitôt que son ami était tracassé.

- Marche un peu moins vite Harry !  

- Désolé mais nous sommes en retard.

- Non, j'étais à l'heure et toi tu étais en retard !

Harry bousculait toutes les personnes qui se trouvaient sur son chemin. Ryan, qui essayait tant bien que mal de rattraper Harry, excusait son ami auprès de tous ceux qu'il croisait. Ryan attrapa Harry par le bras.

- Attends-moi ! Je ne pensais pas un jour que tu seras aussi pressé d'aller bosser !

Harry re réagit pas à la blague de Ryan. 

- Excuse-moi Ryan. j'ai la tête ailleurs. Je viens de me disputer avec Trina.

- Ah bon ? Pourquoi ?

- J'ai décidé de me porter volontaire pour regagner la surface de la Terre et je pensais que Trina me soutiendrait, mais je me suis trompé manifestement.

Ryan ne savait pas quoi dire. Il baissa les yeux.

- Ne me dis pas que tu es d'accord avec elle ?

Harry leva les bras au ciel.

- Super ! Ma copine et mon meilleur ami sont contre moi.

- C'est pas ça le problème Harry. On ne sait pas vraiment ce qui nous attend là-haut. Et si c'était encore le chaos ? Pourquoi tout risquer alors que nos vies sont ici ? Je comprends Trina. A sa place, je ferais tout pour protéger ce qu'il me reste. 

- T'es sérieux Ryan ? Mon père est mort après avoir prouvé grâce à ses recherches que nous ne risquons plus rien à retourner à la surface de la Terre. Et si je veux me porter volontaire c'est pour qu'on est un avenir justement. Elle et moi. Et toi aussi.

- Harry, j'ai aussi perdu mon père, tu te souviens ? Il aurait été d'accord avec toi. Il partageait tes idées et lui aussi se serait porté volontaire. Mais au risque de me répéter, on ne sait pas ce qui nous attend là-haut. Admettons que la radioactivité ne soit plus un problème, es-tu certain de savoir vraiment ce qui t'attend ?

- Non ! Non je ne le sais pas ! Personne ne le sait mais on doit tenter le coup ! C'est à nous, la nouvelle génération, de tout mettre en oeuvre pour assurer l'avenir de tous.  

Harry avait les larmes aux yeux.

- Ecoute Harry, nous ne sommes pas d'accord mais je te soutiendrais toujours dans tes choix. Je l'ai toujours fait et si c'est ce que tu souhaites, alors fonce.

- Merci Ryan. Je suis content de t'entendre dire ça. 

Harry prit Ryan dans ses bras.

- Maintenant, il faut qu'on se dépêche car nous sommes très, très en retard !

Harry et Ryan se mirent à courir dans les couloirs du Refuge.

***

Erin lisait un livre dans sa cellule quand l'inspecteur Tobias s'approcha d'elle. 

- On m'envoie te dire que ton procès débutera dans sept jours.

Erin posa son livre sur son lit.

- Déjà ? Ce qu'il y a de bien avec la démocratie, c'est qu'on dispose toujours d'une porte de sortie. Il y a encore peu de temps, j'aurais été exécuté sur le champ pour ce que j'ai fait. Après tout, j'ai tué un homme. A croire que les démocraties sont faites pour les faibles.

- Alors réjouis- toi. Par contre, tu n'auras pas le choix de ton avocat. Il s'agit de Emmy.

- Emmy a accepté de me défendre ? Je n'en reviens pas. 

Emmy avait travaillé avec Erin quelques années auparavant. Elles avaient même été amies avant de devenir rivales.

- Oui. J'avoue qu'ils ne sont pas bousculés pour te défendre. 

- J'imagine. Ce qu'ils n'ont pas compris c'est qu'ils m'offrent une formidable tribune pour me défendre. Mais aussi défendre les décisions qui ont été prises de façon collégiale, dois-je le rappeler. Faire mon procès c'est faire aussi celui des membres du haut Conseil et de tous les survivants du Refuge qui s'y sont toujours pliés.

- Je sais Erin, mais il faut que tu fasses attention. Te condamner sera pour eux le moyen de tirer un trait sur le passé et la meilleure façon de se racheter. Un vent de liberté souffle dans tous les Refuges et ton procès les renverra vers ce qu'ils veulent à tout prix oublier. J'ai peur que la partie soit loin d'être gagnée.

- Un vent de liberté. Rien que ça ! C'est grâce à l'obéissance à des lois simples qu'ils sont restés en vie et je vais leur rappeler. Organiser la vie dans le Refuge n'a jamais été simple et tu le sais. J'ai fait des choix, parfois difficiles, mais je les assume. Et je compte bien me battre pour leur rappeler.

L'inspecteur Tobias fit un sourire à Erin.

- Emmy viendra tous les jours d'ici le procès pour que vous prépariez ensemble ta défense. Chaque entrevue durera environ deux heures. 

- Très bien. Je l'attend avec impatience. 

Erin reprit son livre pour continuer sa lecture. L'inspecteur Tobias comprit que la discussion était terminée.

***

Stella était seule chez elle. Trina était de garde à l'hôpital. Elle se servit un verre de vin en repensant aux événements des derniers jours. Le soulèvement qui mena à son élection à la présidence et la joie enfin de retour dans le Refuge. Elle la voyait partout, surtout dans le sourire de tous ceux qu'elle croisait. Bien sûr, ils étaient encore nombreux à avoir peur de ce qui allait se passer mais c'était son rôle de les rassurer. 

Stella posa son verre de vin sur la table basse, avant de s'allonger sur le canapé. Elle allait s'endormir quand on frappa à la porte d'entrée. C'était Harry.

- Entre. Il est tard, que se passe-t-il ?

- Je ne vais pas vous embêtez longtemps. Je voulais vous dire que je vais me porter volontaire pour regagner la surface.

- Je suis très fière de toi Harry. C'est une bonne nouvelle !

- Pas vraiment en fait. Trina est contre.

- Je vois. Et tu souhaites que je la fasse changer d'avis, c'est ça ?

- J'aimerais oui. Vous pensez que c'est possible ? Nous nous sommes bêtement disputés et j'ai peur qu'elle ne veuille plus m'en parler. Vous êtes la seule qui pouvez encore faire quelque chose pour moi... Pour nous.

- Il y a bien longtemps qu'elle ne m'écoute plus mais je ferais tout pour la convaincre ! Je te dois bien ça. C'est le minimum que tu puisses me demander, crois-moi.

- Je vous remercie Stella. Je vous souhaite une bonne nuit.

- Bonne nuit Harry. A bientôt.

Après le départ de Harry, Stella ferma la porte d'entrée à clé. Elle ramassa son verre qu'elle déposa dans l'évier de la cuisine. Elle éteignit les lumières de la salle avant de disparaitre dans sa chambre.