Stella était entourée des membres de son nouveau gouvernement. Elle semblait nerveuse. Elle regarda sa montre, il était déjà neuf heures. Même si la récitation des trois lois n'avaient pas eu lieu depuis une semaine, Stella attendait que celle-ci ait lieu. Fayed, assis à sa droite, se pencha vers elle discrètement.

- Stella, on attend quoi pour commencer ?

Stella se reprit.

- Veuillez m'excuser ! J'attendais bêtement la récitation des trois lois. On n'efface pas du jour au lendemain des habitudes vieilles de treize ans.

Stella marqua une pause.

- Je voudrais commencer ce premier conseil par vous dire ma joie et ma fierté d'être parmi vous. Nos avons traversé de terribles épreuves mais je sais que nous sommes tous mobilisés pour atteindre un seul but : celui d'assurer le bien-être de tous les survivants. Je voudrais aussi vous faire un point de la situation dans les autres Refuges. Celle-ci est désormais stabilisée dans les Refuges numéro deux, quatre et cinq, mais les soulèvements auront coûté la vie de 149 hommes, femmes et enfants qui ne connaitront jamais la joie de retrouver la surface de la Terre. Dans notre Refuge, ils sont 38 à avoir payé de leur vie pour que nous retrouvions la liberté. Nous n'oublierons jamais leur sacrifice. Mais tout cela est maintenant derrière nous.

Stella marqua une nouvelle pause.

Des élections ont été organisées dans ces trois Refuges et j'ai pu m'entretenir personnellement avec les présidents de chacun d'entre eux. Ils m'ont assuré que la nomination de leur gouvernement respectif est actuellement en cours. Et comme je m'y étais engagé pendant la campagne, je souhaite que l'on constitue une équipe qui regagnera la surface de la Terre. Lors de mes entretiens avec les présidents des autres Refuges, nous avons discuté de cette solution et nous sommes arrivés à un accord : constituer une équipe de cinq personnes, une par Refuge, qui sera chargée de réaliser des prélèvements pour démontrer l'absence de risque radioactif et de définir un périmètre d'exploration. Qu'en pensez-vous ?

Fayed leva la main droite. Il avait l'air enthousiaste à l'idée d'être le premier à prendre la parole.

- Madame la présidente, c'est la bonne solution et je pense que nous sommes tous d'accord avec vous autour de cette table. Maintenant, reste à choisir la bonne personne.

- Merci. Comme il est hors de question de désigner quelqu'un d'office, je vous propose que le choix se fasse sur la base du volontariat. Je sais qu'ils seront nombreux à se proposer.

- Excellente idée, madame la présidente ! Je souhaite être le premier à me porter volontaire !

- Je te reconnais bien là Fayed. Nous devrons communiquer dans les plus brefs délais auprès des habitants pour que ceux qui le souhaitent puissent se porter volontaire. D'ici une semaine, nous devrions être en mesure d'avoir trouvé le bon candidat, non ?

Tous les membres du gouvernement acquiescèrent d'un simple signe de tête. Seul Fayed semblait interrogatif.

- Stella, comment allons-nous les départager ?

Stella sourit.

- Nous allons les mettre à l'épreuve. Tout simplement.

***

Trina errait dans les couloirs de l'hôpital. Elle se remémorait les derniers événements qui avaient amené au soulèvement des habitants du Refuge et à tous les morts qu'il avait causé. Elle avait aidé à en sauver plusieurs mais la plupart était mort. Dès qu'elle fermait les yeux, elle revoyait toutes ces femmes et ces hommes, blessés, qui franchissaient les portes de l'hôpital en un flot continu. Très vite, les médecins avaient été dépassés par la situation.

Pendant près de trois jours, Trina n'avait presque pas dormi. Elle avait du faire un choix : rester auprès de Harry pour l'aider à surmonter la mort de son père ou sauver le plus d'habitants possible. Même si elle savait que Harry ne lui en tenait pas rigueur, elle s'en voulait aujourd'hui de ne pas avoir été plus présente quand il en avait eu le plus besoin.

Trina marcha encore quelques mètres avant d'arriver à la maternité. De nombreux médecins y venaient pour retrouver le sourire. Les nouveaux nés du Refuge représentaient l'espoir et la promesse d'un monde meilleur. Ils étaient tous réunis dans la même pièce. Certains dormaient, d'autres pleuraient. Elle resta un long instant à les admirer.

Trina regarda sa montre. Il était bientôt midi. Harry allait bientôt venir la chercher pour déjeuner avec elle. Elle quitta la maternité pour rejoindre les vestiaires. Elle se changea puis se dépêcha de rejoindre l'entrée de l'hôpital ou l'attendait Harry avec un bouquet de fleurs à la main. La veille, il lui avait dit qu'il avait une grande nouvelle à lui annoncer.

***

Harry commença à cuisiner. Trina le regardait faire. Il était maladroit et elle le trouvait drôle à regarder. Elle se rapprocha de lui pour l'entourer de ses bras et l'embrasser dans le cou.

- Harry, hier soir, tu as été très mystérieux. Qu'as-tu à m'annoncer ?

Harry se retourna pour lui faire face.

- Moi ? Mystérieux ?

Il l'embrassa sur la bouche.

- Oui toi. De quoi voulais-tu me parler ?

Harry entraina Trina sur le canapé. Il la blottit contre elle.

- J'ai pris une grande décision. J'ai décidé de me porter volontaire pour rejoindre la surface de la Terre.

Trina se redressa pour repousser Harry. Elle était manifestement surprise par son annonce.

- Pourquoi ?

- Parce que je dois bien ça à mon père. Il est mort pour que l'un d'entre nous puisse le faire et je veux être celui qui représentera le Refuge numéro un, la-haut.

- Tu n'es pas sérieux ? Et nous ?

- Je ne te comprends pas Trina. Je le fais pour nous justement. Pour notre avenir et celle des autres habitants du Refuge.

- Mais c'est dangereux ! Tu ne sais pas ce qui peut t'attendre à la surface ! Je pense que tu fais une erreur.

- Non Trina, ce n'est pas une erreur. Au contraire, c'est une chance. Je t'avoue que j'ai du mal à comprendre ta réaction.

- Et moi du mal à comprendre ton choix.

Un silence s'installa. Trina le rompit en premier.

- De toute façon, tu n'es pas certain d'être choisi.

- Peut-être Trina mais je vais tout faire pour. Je pensais pouvoir compter sur ton soutien. Je me suis manifestement trompé.

Trina commença à pleurer. Elle ne savait pas quoi répondre. Elle se leva du canapé et se dirigea, sans se retourner, vers la porte d'entrée de l'appartement. Harry se leva pour la retenir. Il lui attrapa le bras gauche mais elle se dégagea par un mouvement brusque du coude. Elle ouvrit la porte puis disparue dans le couloir du Refuge. Harry essaya de la rattraper, en vain. Il retourna dans son appartement, triste que Trina ne comprenne pas l'importance que représente pour lui ce retour à la surface.